천국을 상상해 보세요: 죽음에 가까운 오류

천국에 관한 또 다른 베스트셀러는 임사 체험에 대한 연구를 통해 죽음 이후의 삶의 실체를 확인하려고 시도합니다. 사람이 죽으면 어떻게 되는지에 대한 우리의 믿음을 이러한 현상을 신뢰할 수 있을까요?

아름다운 빛을 향해 터널을 내려가는 느낌. 몸에서 벗어난 느낌. 평화롭고 고통스럽지 않은 느낌. 이는 임사 체험(NDE)을 경험했다고 보고한 사람들이 공통적으로 경험하는 몇 가지 특징에 불과합니다.

의학, 과학, 철학 분야의 연구자들은 오랫동안 이 현상을 연구해 왔으며, 대부분의 연구자들은 이 환각 상태에 대한 심리적, 생리적 설명이 있다고 결론지었습니다. 그러나 일부에서는 임박한 죽음과 관련된 이러한 경험이 ‘죽음 너머’ 또는 초월적인 의식의 영역을 가리킨다고 주장하기도 합니다.

존 버크가 쓴 근사 체험에 관한 책에서는 문화적, 종교적 경계를 넘나드는 근사 체험을 연구한 결과 성경이 죽음 이후의 삶에 대해 말하는 것을 긍정하는 공통점을 발견했다고 주장합니다. 이매진 헤븐은 이미 베스트셀러입니다. 버크는 “죽음 직전에 살아나 천국과 지옥의 경험을 모두 이야기한” 임사 체험자와 생존자들에 대한 많은 이야기를 연구했습니다.

그러나 이 연구에는 심각한 결함이 있습니다: 성경에 명시된 진리를 무시한다는 점입니다. “산 자는 자기가 죽을 줄을 알지만 죽은 자는 아무것도 알지 못하나니”(전도서 9:5). 죽음은 삶의 부재일 뿐만 아니라 생각의 부재이기도 합니다. “죽음에는 주를 기억할 자가 없고 무덤에는 주께 감사할 자가 없나이다”(시편 6:5). 성경에서는 죽음을 수면과 같은 무의식 상태로 50회 이상 언급하고 있습니다(요한복음 11:11~14 참조).

지난 1월 “나는 죽지 않았다”고 선언한 ‘ 천국에서 돌아온 소년’ 의 저자 알렉스 말라키의 말에서 교훈을 얻을 수 있을 것입니다. 나는 천국에 가지 않았다. 천국에 갔다고 하면 관심을 끌 수 있을 것 같아서 천국에 갔다고 했습니다. 그렇게 주장할 당시 저는 성경을 읽어본 적이 없었습니다. 사람들은 거짓말을 통해 이익을 얻었고 지금도 계속하고 있습니다. 그들은 성경을 읽어야 합니다. 성경만이 진리의 유일한 원천입니다.” 1

죽음에서 일어나는 일에 대한 우리의 해석은 NDE에 의해 결정되어서는 안 됩니다. 성경 자체가 스스로 말할 수 있도록 허용해야 합니다. 죽음 이후의 삶과 천국이라는 실제 장소가 있지만, 우리는 예수님이 다시 오시는 부활의 아침까지 천국의 기쁨을 경험하지 못할 것입니다(요한계시록 22:12). “진실에 가까운” 경험을 하지 맙시다. 성경이 죽음 이후의 삶에 대해 실제로 말하는 바를 정확히 파악하고 있는지 확인합시다.

더그 배첼러 목사와 함께하는 ‘죽음의 망상’을 시청하려면 여기를 클릭하세요. 그리고 새로 디자인된 웹사이트( www.truthaboutdeath.com)를 방문하세요 .