시련을 헤쳐나가기

by Doug Batchelor

그레이트 베이슨 브리슬콘 소나무는 4,000년 이상 살 수 있으며 지구상에서 가장 오래된 살아있는 나무 중 하나로 여겨집니다. 외로운 산 정상에서 발견되는 이 고대 상록수 중 일부는 수천 년 동안 매서운 칼바람, 쏟아지는 비, 뜨거운 태양, 격렬한 전기 폭풍을 견뎌냈습니다. 어떻게 이런 혹독하고 불리한 조건에서 살아남을 수 있었을까요? 바로 뿌리를 깊게 내리고 단단한 바위를 끈질기게 감싸며 버티는 것입니다.

하나님의 백성은 앞으로 다가올 시대에도 이와 같은 생존 기술을 연습해야 할 것입니다. 예수님은 재림 직전에 세상에 끔찍한 환난의 시기가 올 것이며, 이 세상 역사상 그 어느 때보다 더 극심할 것이라고 말씀하셨습니다. “그때에 창세 이후로 지금까지 없었던, 아니 앞으로도 없었던 큰 환난이 있으리라. 그 날이 짧아지지 아니하면 육체가 구원을 얻지 못하리라.” 마태복음 24:21, 22.

예수님께서 제자들에게 이 말씀을 하실 때, 다니엘 선지자가 했던 비슷한 예언을 언급하신 것은 의심할 여지가 없습니다. “그 때에 네 백성의 자손을 위하여 서는 큰 왕 미가엘이 일어나리니 그 때에 나라가 생긴 이래로 한 번도 없었던 환난의 때가 있으리니 그 때에 네 백성이 책에 기록된 대로 다 구원하리라.” 다니엘 12:1.

좋은 소식은 하나님의 자녀들은 다가오는 환난에서 살아남을 것이라는 것입니다. 성도들은 가문비나무 소나무처럼 하나님의 말씀에 믿음의 뿌리를 깊이 내리고 강력한 반석에 끈질기게 붙잡혀야 할 것입니다.

환난이란 무엇인가요?
예수님이 재림하시기 직전에 일어날 큰 환난에 대해 논의할 때, 과거에도 하나님의 백성에게 여러 가지 ‘고난의 때’가 있었다는 사실을 기억하세요.

예를 들어, 이스라엘 자손은 출애굽 직전 400년간의 환난을 견뎌냈습니다(행 7:6). 초기 기독교인들도 스데반이 돌에 맞은 직후 고난의 시기를 겪었습니다(사도행전 8:1). 서머나 교회(요한계시록 2:10)로 대표되는 서기 303~313년에 하나님의 백성들은 10년 동안 환난의 시기를 겪었습니다. 그러나 아마도 가장 주목할 만한 고난의 시기는 암흑기 동안 참된 기독교인들에 대한 1,260년간의 격렬한 박해였을 것입니다. “여자가 광야로 도망하니 거기에는 하나님이 예비하신 곳이 있어 거기서 천 이백 삼십 일 동안 먹이시리라.” “용이 자기가 땅에 던져진 것을 보고 여자를 핍박하니라.” 요한계시록 12:6, 13.

이 각각의 시대가 하나님의 백성에게 암울했던 것처럼, 아직 일어나지 않은 마지막 큰 환난과 비교할 수 있는 것은 없습니다. 큰 환난은 요한계시록 16장에 나오는 일곱 가지 마지막 재앙이 내리는 시기와 일치합니다. “또 내가 하늘에서 크고 놀라운 다른 징조를 보니 일곱 천사가 일곱 마지막 재앙을 가졌으니 이는 하나님의 진노가 그 가운데 가득 차 있더라.” 요한계시록 15:1.

하나님의 진노는 그분의 율법에 불순종하고 진리를 왜곡하며 그분의 백성을 억압하는 자들을 향할 것입니다. “진리를 불의 가운데 두는 사람들의 모든 경건치 않음과 불의에 대한 하나님의 진노가 하늘로부터 나타나나니.” 로마서 1:18.

큰 환난은 아마겟돈 전투와도 일치합니다. 둘 다 그리스도의 재림 직전에 일어납니다. “그리고 그들을 히브리어로 아마겟돈이라고 불리는 곳으로 모았습니다. 일곱째 천사가 자기 대접을 공중에 쏟으니 하늘 성전 곧 보좌로부터 큰 음성이 나서 이르되, 다 이루었다 하더라.”

저는 이 큰 고난의 시기가 한두 달 정도만 지속될 것이라고 믿습니다. 다음은 그 기간이 짧을 것이라는 것을 보여주는 몇 가지 성경 구절입니다.

요한계시록 18장 8절은 “그러므로 그 재앙이 하루 만에 임하리라”고 말합니다. 성경 예언에서 “하루”는 문자 그대로 1년을 의미합니다(에스겔 4:6, 민수기 14:34, 누가복음 13:32). 따라서 요한계시록에서 “재앙이 하루 안에 온다”는 말은 1년 이내 또는 그보다 짧은 시간을 의미합니다. 강과 바다가 피로 변하고 지구가 엄청난 열기로 불타는 마지막 일곱 재앙의 특성상 인류는 한두 달 이상 생존할 수 없을 것입니다. 그래서 예수님은 “그 날이 단축되지 않으면 육체가 구원받을 자가 없겠으나 택하신 자들을 위하여 그 날이 단축되리라”고 말씀하셨습니다. 마태복음 24:22, NKJV.

용의 분노
이집트에 재앙이 내리기 직전에 이스라엘 자손이 겪은 경험은 요한계시록 16장에 묘사된 마지막 일곱 재앙 전에 하나님의 백성에게 일어날 일의 유형 또는 상징입니다.

400년 동안 노예 생활을 한 이스라엘 백성들은 이집트 종교의 영향을 받아 하나님의 율법을 잊어버렸습니다. 그래서 모세와 아론은 파라오를 만나기 전에 먼저 이스라엘의 지도자들을 만나 창조의 안식일을 포함한 하나님의 율법에 대한 헌신을 되살리도록 독려했습니다(출 4:29~31). 백성들이 전심으로 응답하자 파라오가 화를 내며 모세와 아론에게 “너희는 그들을 노동에서 쉬게 하라!”라고 말했습니다. 출애굽기 5:5, NKJV. 이스라엘 자손은 시내산에 오기 전부터 안식일이 하나님의 율법의 일부라는 것을 알고 있었음을 기억하세요(출 16:22~28).

대환난이 시작되기 전에 예배의 주제와 안식일 계명에 대해 다시 한 번 특별한 주의를 환기합니다. 요한계시록 14장 7절에서 천사는 하나님의 백성에게 “하늘과 땅과 바다와 샘들을 지으신 이에게 경배하라”고 부릅니다. 요한계시록 14:7. 천사는 “엿새 동안에 주께서 하늘과 땅과 바다와 그 가운데 있는 모든 것을 만들고 일곱째 날에 쉬셨음이라”는 안식일 계명을 분명히 인용하고 있습니다. 출애굽기 20:11.

안식일의 진리를 포함한 하나님의 율법의 재발견은 용의 분노를 깨우는 경종이 될 것입니다. 마귀는 모든 사랑의 관계가 시간 위에 세워진다는 것을 알기 때문에 안식일을 싫어합니다. 하나님의 백성이 창조주와 좋은 시간을 보낼 수 있도록 구별된 날을 파괴할 수 있다면 그는 그 관계를 파괴할 수 있습니다. 우리는 이런 일이 남편과 아내뿐만 아니라 아버지와 아들 사이에서도 반복해서 일어나는 것을 봅니다. 함께 좋은 시간을 보내는 것을 중단하면 곧 관계가 무너질 것입니다.

이스라엘 자손이 안식일을 거룩하게 지키라는 하나님의 부르심에 응답하자 파라오는 분노했습니다. 그는 백성들이 일, 일, 일에만 집중하는 한 자유에 대해 생각할 시간이 없다는 것을 알았기 때문입니다. 마귀는 오늘날에도 똑같은 전략을 사용하고 있습니다. 그의 목표는 사람들이 일로 너무 바쁘고 이 세상의 걱정거리에 몰두하여 창조주를 경배할 시간이 없도록 만드는 것입니다. 마귀는 사람들이 안식일을 소홀히 하면 구원에 대해 진지하게 생각할 시간이 없다는 것을 알고 있습니다.

주님은 역사를 통해 종말까지 내려다보시며 신실한 백성들이 네 번째 계명의 안식일을 지킬 것을 알고 계셨습니다. 그렇기 때문에 예수님은 환난과 관련하여 추종자들에게 “너희가 겨울에도, 안식일에도 비행하지 않도록 기도하라”고 조언하셨습니다. 마태복음 24:20.

환난의 시간은 하나님의 순종하는 자녀들에 대한 마귀의 진노로 시작하여(요한계시록 12:17) 짐승에게 순종하는 자들에 대한 하나님의 진노로 끝납니다(요한계시록 14:9, 10).

두 번째 기회는 없다
큰 환난이 시작되기 전에 하나님의 백성은 작은 고난의 시기를 경험하게 될 것입니다. 이 기간 동안 성도들은 거센 사회적, 정치적, 종교적 반대에도 불구하고 믿음을 지켜야 할 것입니다. “짐승의 표나 그 짐승의 이름이나 그 이름의 수를 가진 자 외에는 아무도 사거나 팔지 못하게 하더라.” 요한계시록 13:17.

이 작은 고난의 시기는 이집트에 재앙이 내리기 직전의 시기와 비슷합니다. 성난 파라오는 이스라엘 노예들에게 필요한 짚을 제공하지 않고 평소 할당량만큼 벽돌을 생산하도록 강요함으로써 그들의 신에게 등을 돌리려고 했습니다. 마찬가지로 환난 전에 정부는 정치적, 경제적 제재를 사용하여 하나님의 종말론적 백성들이 짐승의 표를 받도록 압력을 가할 것입니다. 이것이 하나님의 백성들의 순종을 막지 못하면 최종적인 사형 선고가 내려질 것입니다. “짐승의 우상에게 생기를 주며 짐승의 우상이 말을 하게 하고 짐승의 우상에게 경배하지 아니하는 자마다 죽게 하는 권세를 가졌더라.” 요한계시록 13:15. 이때 큰 환난이 시작되고 마지막 일곱 재앙이 내리기 시작합니다.

이 시기가 그토록 격렬할 주된 이유는 잃어버린 자들에 대한 보호 관찰이 끝난 후에 올 것이기 때문입니다. “그 때에 주의 백성의 자손을 위하여 서는 큰 왕 미가엘이 일어나리니 그 때에 나라가 생긴 이래로 그 때까지 없었던 환난의 때가 있으리니 그 때에 주의 백성이 책에 기록된 대로 다 구원하리라.” 다니엘 12:1. 환난이 시작되면 모든 사람의 사건은 영원히 결정된다는 것을 주목하세요.

홍수가 시작되기 7일 전에 방주의 문이 닫혔던 것처럼 구원과 은혜의 문이 세상을 향해 닫힐 것입니다. 그때 예수님은 “불의한 자는 그대로 불의할 것이요, 더러운 자는 그대로 더러울 것이요, 의로운 자는 그대로 의로울 것이요, 거룩한 자는 그대로 거룩할 것이요, 보라, 내가 속히 오리라. 보라, 내가 속히 오리니 나의 상이 내게 있어 각 사람에게 그의 일한 대로 갚아 주리라.” 요한계시록 22:11, 12.

세계 역사상 처음으로 하나님의 영이 잃어버린 자들에게서 완전히 물러날 것입니다. 구원받지 못한 자들은 전적으로 악마의 지배에 넘겨질 것입니다. 구원받은 자들은 인봉되고 잃어버린 자들은 영원히 길을 잃게 될 것입니다. 더 이상 팀을 바꿀 수 없습니다!

시련을 받으시는 하나님
재앙으로 아무도 회심하지 않는다면 주님은 왜 그것을 허용하시나요?

수천 년 동안 하나님의 영은 사람들의 마음속에 역사해 왔습니다. 그러나 그분은 항상 그렇지는 않을 것이라고 경고하셨습니다(창세기 6:3). 사탄은 자신의 권력이 완전히 지배하는 세상이 어떤 것인지 보여줄 기회가 필요했습니다. 그래서 하나님께서는 마침내 분쟁의 바람이 방해받지 않고 불도록 허락하시겠지만, 그분의 종들이 인봉되기 전에는 안 됩니다(요한계시록 7:1-3).

대환난은 세계 역사상 최악의 상황조차도 지상에 아직 살아있는 사람들의 성품을 바꿀 수 없다는 것을 우주에 증명할 것입니다. 하나님의 백성은 어떤 일이 있어도 그분을 신뢰하고, 그분의 원수들은 어떤 일이 있어도 그분을 반역할 것입니다.

때때로 역경은 잃어버린 영혼을 회개하게 하지만, 마지막 일곱 재앙이 쏟아질 때 악인들은 더 이상 구원받을 실이 없다는 것을 드러낼 것입니다.

“넷째 천사가 대접을 해 위에 쏟으니 불로 사람을 태우는 권세가 그에게 주어지더라. 사람들이 큰 열로 태워지고 이 재앙들을 다스리는 권세를 가진 하나님의 이름을 모독하고 회개하여 그에게 영광을 돌리지 아니하니라.” 요한계시록 16:9.

“그들은 그들의 고통과 상처 때문에 하늘의 하나님을 모독하고 그들의 행위를 회개하지 않았습니다.” 요한계시록 16:11, NKJV.

“사람들이 우박의 재앙으로 인하여 하나님을 모독하였으니 그 재앙이 심히 큼이라.” 요한계시록 16:21.

그리스도와 함께 환난을 통과하다
많은 기독교인은 고난의 시간 직전에 의인들은 모두 세상에서 휴거되고 악인들은 남겨져 7년간의 환난을 견뎌야 한다고 믿습니다. 이 교리는 매력적으로 들리기 때문에 널리 받아들여지고 있습니다. 그러나 성경은 분명히 그렇지 않다고 가르치고 있습니다.

다음은 하나님의 종말의 백성이 환난을 겪게 될 것이라고 가르치는 많은 성경 구절 중 일부에 불과합니다:

성경은 144,000명을 “큰 환난에서 나와 어린양의 피로 그 옷을 빨아 희게 한 자들”이라고 묘사합니다. 요한계시록 7:14.

예수님은 감람산에서의 위대한 예언적 담화에서 환난에 대해 언급하신 직후에 다음과 같이 말씀하셨습니다: “그 날이 짧아지지 아니하면 육체가 구원을 얻지 못하리니 그러나 택하신 자들을 위하여 그 날이 짧아지리라.” 마태복음 24:22. 큰 환난 중에 택함받은 자들이 세상에 없었다면 그 날들이 단축될 필요가 없었을 것입니다!

성경 전체에서 우리는 환난이 아닌 환난을 통해 자신의 백성을 구원하신 주님의 예를 볼 수 있습니다.

노아는 홍수에서 구원을 받은 것이 아니라 홍수를 통해 구원을 받았습니다.

다니엘은 사자굴에서 구원을 받은 것이 아니라 사자굴을 통해 구원을 받았습니다.

사드락, 메삭, 아벳느고는 풀무불에서 구원을 받은 것이 아니라 풀무불을 통해 구원을 받았습니다. 사실 예수님도 그들과 함께 그 환난을 겪으셨고, 우리와도 함께 큰 환난을 겪으실 것입니다!

이스라엘 자손은 재앙이 내리기 전에 이집트에서 구원받은 것이 아니라 그 이후에 구원받았습니다. 하나님께서는 열 가지 재앙을 통해 그들을 이집트에서 보존함으로써 그분의 사랑과 능력을 보여 주셨습니다. 마찬가지로 마지막 일곱 재앙이 내릴 때(요한계시록 16장) 의인들은 세상에 있을 것이지만, 하나님께서는 그들을 보존하실 것입니다.

하나님은 우리의 삶이 항상 쉬울 것이라고 약속하지 않으십니다. 그리스도께서는 제자들을 위해 아버지께 “나는 그들을 세상에서 데려가시기를 구하는 것이 아니라 악한 자로부터 지켜 주기를 구합니다.”라고 기도하셨습니다. 요한복음 17:15. 마찬가지로 디모데후서 3장 12절에서 바울은 “그리스도 예수 안에서 경건하게 살려는 사람은 누구나 박해를 받으리라”고 말합니다. 바울은 또한 한 무리의 제자들에게 “우리는 많은 환난을 통해 하나님의 나라에 들어가야 한다”고 말했습니다. 사도행전 14:22.

하나님은 항상 환난을 피할 수 있는 탈출구를 마련해 주시지는 않지만, 환난을 이겨낼 수 있는 힘과 능력을 주신다고 약속하십니다. “내게 능력 주시는 자 안에서 내가 모든 것을 할 수 있느니라.” 빌립보서 4:13.

예수님은 두 집 짓는 자의 비유에서 반석 위에 집을 짓는 지혜로운 사람에게도 모래 위에 집을 짓는 어리석은 사람에게 폭풍이 오는 것처럼 폭풍이 반드시 온다고 가르치셨습니다(마 7:24-27). 폭풍은 모두에게 찾아올 것입니다.

두려워할 필요 없음
감히 이 끔찍한 레시피를 상상해 보세요. 먼저 아마겟돈의 내용물 전체를 압력솥에 붓고, 마지막 재앙 일곱 가지를 야곱의 고난 한 병과 바빌론이 무너진 바벨론 한 병과 함께 천천히 섞습니다. 그런 다음, 하나님과 사탄의 진노를 각각 한 병씩 두 병을 가득 채우고 골고루 저어줍니다. 뚜껑을 단단히 덮고 센 불에서 끓입니다.

흥미진진하게 들리시나요?
우리 모두는 환난을 떠올릴 때 이런 무서운 이미지를 떠올리는 것 같습니다. 이제 이렇게 상상해 보세요. 예수님이 어두운 바다에서 파도가 치고 바람이 거세게 부는 가운데 허약한 작은 배를 타고 있다고 상상해 보세요. 마가복음 4장 38~40절에 그 장면이 기록되어 있습니다. “예수께서 배의 뒷부분에서 베개를 베고 자고 계셨더니 사람들이 깨워 이르되 주여 우리가 망하는 것을 염려하지 않으시나이까? 예수께서 일어나서 바람을 꾸짖으시고 바다에 이르시되 평안하라, 잠잠하라 하시니. 바람이 그치고 큰 잔잔함이 있더라.”

그러자 그리스도께서 그들에게 “어찌하여 너희가 이렇게 두려워하느냐 어찌하여 믿음이 없느냐?”라고 말씀하셨습니다. 예수님은 하늘에 계신 아버지를 믿는 믿음으로 사셨기 때문에 아기의 평안과 함께 안식하셨습니다. 예수님께서 사역 내내 반복적으로 전하신 메시지 중 하나는 “두려워하지 말라”는 것이었습니다.

요한복음 16장 33절에서 예수님은 “내가 이것을 너희에게 말한 것은 너희로 내 안에서 평안을 누리게 하려 함이라. 세상에서는 너희가 환난을 당하나 담대하라 내가 세상을 이기었노라”라고 말씀하셨습니다.

하나님은 우리가 두려움으로 사는 것이 아니라 믿음으로 살기를 원하십니다. “사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니 이는 두려움에는 고통이 있음이라. 두려워하는 자는 사랑 안에서 온전히 이루지 못하였느니라.” 요한일서 4:18.

세상에서 가장 어두운 시간, 가장 큰 시련이 닥칠 때 하나님은 가장 큰 평화와 믿음을 공급해 주실 것입니다. 우리는 예수님이 우리와 함께 배 안에 계신다는 사실만 기억하면 됩니다. 풀무가 일곱 번이나 가열되더라도 예수님이 우리 곁에 계시다면 우리는 안전하게 통과할 수 있습니다.

아흔한 번째 시편에는 마지막 대환난 중에 사는 사람들을 위한 특별한 약속이 담겨 있습니다. “밤의 공포도, 낮에 날아오는 화살도, 어둠 속에서 걷는 역병도, 한낮에 황폐해지는 멸망도 두려워하지 않을 것입니다. 천 명이 네 곁에 쓰러지고 만 명이 네 오른편에 쓰러질지라도 네게 가까이 오지 않을 것이다. 오직 네 눈으로만 바라보고 악인의 보상을 보리라.” 시편 91:5-8, NKJV.

시편 기자는 재앙이 닥치는 동안 우리가 세상 한가운데 있더라도 하나님이 우리의 피난처가 되신다면 피해를 입지 않을 것이라고 분명히 말합니다. “어떤 재앙도 너희에게 임하지 않을 것이며, 어떤 재앙도 너희 집 가까이 오지 않을 것이다.” 시편 91:10, NKJV.

하늘에서의 구조
1995년 6월 2일 금요일, 스콧 오그래디 대위는 보스니아 상공을 비행하던 중 세르비아의 대공포에 의해 비행기가 두 동강이 났습니다. 그는 재빨리 이륙해 낙하산을 타고 지상으로 뛰어내렸습니다. 갑자기 그는 세르비아 군대 전체가 자신을 찾기 위해 땅 구석구석을 샅샅이 뒤지는 적대적인 세상에 놓여 있는 자신을 발견했습니다. 그는 몇 피트 이내로 지나가는 적군의 눈에 띄지 않기 위해 흙 속에 얼굴을 숨긴 채 6일 동안 기도했습니다. 춥고, 젖고, 지치고, 배고프고, 벌레를 먹고 더러운 물을 마시며 매일 밤 작은 무전기로 상공에서 도움을 요청하고, 적을 피해 도망치고, 덤불 속에 숨는 등 긴 6일 동안 그는 살아남았습니다. 그러던 중 하늘에서 대담한 구조가 이루어졌습니다. 40대의 비행선, 수백 명의 군인, 인공위성, 나토의 모든 기술이 총동원되어 사냥에 나선 한 병사를 구출하기 위해 투입되었습니다.

하나님은 당신의 백성을 위해 더 적은 일을 하실까요?
스콧 오그래디 선장이 미국으로 돌아왔을 때, 그는 영웅으로 환영받았습니다. 왜 그랬을까요? 그가 큰 환난을 이겨냈기 때문입니다. 우리도 잠시 고난의 시간을 견뎌야 할 수도 있지만, 예수님께서 천사 군대와 함께 하늘을 뚫고 오셔서 자녀들을 구출하실 영광스러운 순간과 비교하면 그것은 하찮은 일로 사라질 것입니다.

“현세의 고난은 우리 안에 나타날 영광과 족히 비교할 수 없도다.” 로마서 8:18.