아동 학대

by 빌 메이

작고 연약한 네 살짜리 멜리사는 작은 침대에서 떨고 있습니다. 그녀는 다른 방에서 엄마 아빠가 큰 소리로 화를 내며 다투는 소리를 듣고 있습니다. 이미 한 시간 넘게 계속되고 있었고, 그녀는 곧 잠에서 깨어나려고 합니다. 그러자 아버지는 분노를 폭발시키며 큰 소리로 고함을 지르기 시작합니다. 당황한 멜리사는 작은 침대에서 일어나 카펫 위를 발끝으로 밟으며 문으로 나가 아버지에게 “아빠, 제발 엄마에게 잘해줘요. 무서워요.”

하지만 분노한 아버지는 그녀의 방으로 쳐들어와 “침대에 들어가서 닥쳐”라고 소리칩니다.

충격과 혼란에 빠진 멜리사는 이렇게 대답합니다: “아니, 네가 못되게 굴면 싫어. 저리 가.” 이 순간 젊은 아버지의 마음속에서 무언가가 꿈틀거립니다. 그는 벨트를 찢어 주먹으로 감싸고 멜리사를 향해 달려갑니다. 그리고 순식간에 멜리사는 아동 학대 통계가 되었습니다.

미국에서 아동 학대가 심각한 문제로 대두되고 있다는 사실을 알고 계실 겁니다. 다음은 놀라운 통계입니다:

1. 1993년 미국에서 연간 280만 건의 아동 학대 및 방임 사례가 보고된 것으로 추정됩니다. ¹
2. 학대로 인해 ‘심각한 부상을 입은’ 아동의 수는 매년 50만 명 이상에 달합니다. ²
3. 매년 5,000명의 미국 아동이 학대로 사망합니다. ³
4. 미국 전체 가정의 5분의 1이 아동 학대에 연루되어 있습니다. 미국 교도소 수감자의 95%가 어렸을 때 학대를 당했습니다. 그리고 슬프고 안타깝게도 학대를 당한 사람의 90%가 나중에 학대자가 됩니다^.4

무고하고 무방비 상태의 어린아이가 잔인한 어른에게 공격당하거나 해를 입거나 다친다고 생각하면 그보다 더 큰 충격과 분노를 느끼는 것은 없습니다. 우리 중 누구도 그런 짓을 하지는 않겠죠?

믿음의 아가씨들
통찰력 있는 기독교 작가이자 연사가 전하는 이 주목할 만한 글에 주목하세요. 이 글은 신앙의 영적 아가씨라는 주제를 다루고 있습니다. “설교는 영혼 구원을 위해 해야 할 일의 작은 부분입니다. 하나님의 영은 죄인들을 진리로 설득하여 교회의 품에 안기게 하십니다. 목회자는 자신의 역할을 할 수는 있지만 교회가 해야 할 일을 다 수행할 수는 없습니다. 하나님은 교회가 믿음과 경험이 부족한 사람들을 돌볼 것을 요구하십니다.^“5

무슨 말인지 아시겠어요? 목회자나 전도자 또는 평신도를 통해 역사하시는 성령께서 그리스도인인 새 아기를 낳아 교회의 품, 즉 여러분의 품, 나의 품에 안아주시는 의사라는 뜻입니다. 그것은 우리가 그 새 아기를 돌보아야 한다는 것을 의미합니다. 우리는 그 아기의 영적 부모입니다.

이제 중요한 질문입니다: 우리가 이 영적 아기 중 한 명을 학대하는 죄를 지었을 가능성이 있을까요?

저는 약 100번의 전도 십자군을 지휘하는 특권을 누렸고, 영적으로 죽어 교회를 떠난 수천 명의 아기 그리스도인들을 방문했습니다. 이러한 방문에서 저는 매우 흥미롭고 생각을 자극하는 몇 가지를 발견했습니다:

첫째, 그들은 교리적인 문제로 우리를 떠나지 않습니다.

둘째, 그들은 거의 항상 학대를 받았거나 학대를 받았다고 인식하기 때문에 교회를 떠납니다. 우리가 좋든 싫든 교회를 떠나는 대부분의 사람들이 그렇게 느낍니다.

어느 도시에 큰 고아원이 있었는데, 그곳의 어린 아기들이 대부분 죽어가고 있었습니다. 놀란 고아원은 전문가를 불러 원인을 알아내기 시작했습니다.

전문가들이 도착해 심각한 문제를 면밀히 분석하기 시작했습니다. 6개 동으로 이루어진 이 건물은 최신식 건물이었습니다. 전문가들이 흥미로운 추세를 발견하는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 그 중 한 동에서는 고아원에서 사실상 아기가 거의 사라지고 있었습니다. 하지만 다른 5개 동에서는 대부분의 아이들이 사라지고 있었습니다.

전문가들이 이 문제를 연구할수록 더욱 당황스러워졌습니다. 6개 병동의 아이들은 모두 같은 음식을 먹고, 같은 간호를 받고, 같은 의사가 돌보고, 침대도 똑같고, 방도 똑같이 꾸며져 있었기 때문입니다. 마침내 많은 연구와 분석 끝에 그들은 포기하고 “왜 한 병동에서는 거의 모든 아기를 잃는 반면 다른 병동에서는 거의 모든 아기를 잃는지 알 수 없습니다. 우리는 답을 제공할 수 없습니다.

그리고 그들이 떠나기 직전에 전문가 중 한 명이 복도를 따라 내려오던 한 노인 여성에게 주의를 환기시키며 “그분도 직원인가요?”라고 물었습니다.

“아니요.” 그들은 “자원봉사자인 할머니 안나”라고 대답했습니다.

“하지만 신생아들이 죽지 않는 이 병동에서 그녀를 자주 봤어요.”라고 전문가는 주장했습니다. “그녀는 무엇을 하는 걸까요?”

직원이 대답했습니다: “그녀는 복도를 오르내리며 모든 방에 들어가 모든 어린 아기를 확인합니다. 몸이 좋지 않은 어린 아이를 발견하면 안아 안고 복도를 오르내리며 아이에게 키스를 하고 안아주며 친절하고 다정하고 사랑스러운 말로 말을 건네죠.”

이 한 날개의 성공 비결은 바로 부드럽고 사랑스러운 돌봄입니다. 위독한 아기를 반복해서 살릴 수 있고, 약하고 힘들어하는 신생아 크리스천을 지탱할 수도 있습니다.

이제 여러분에게 하나 물어보겠습니다. 새로운 영적 아기를 사랑하시나요, 아니면 마음속 깊이 귀찮고 성가시거나 위협적이라고 느끼시나요?

제 아내와 저는 수백 개의 교회를 방문할 수 있는 특권을 누렸습니다. 친교 식사에서 사람들과 친분을 쌓다 보면 그 교회가 영적 아기를 돌보지 않는 교회인지 아닌지 알기 어렵지 않습니다.

이러한 유형의 진술은 다음과 같은 징후를 포함합니다: “나는 전도 성전에 찬성하지 않습니다. 나는 그들을 믿지 않는다. 많은 사람들이 세례를 받았지만 회심하지 않았다. 그들은 성경을 이해하지 못합니다. 그들은 시끄럽습니다. 경건하지 않아요. 옷도 제대로 입지 않습니다. 그들은 우리 시대에 끔찍한 요구를 합니다. 그들은 당신이 인생에서 본 것 중 가장 큰 엉망진창을 만듭니다. 이러한 전도에 드는 엄청난 비용 때문에 적자가 계속되고 있습니다. 그리고 새로 가입한 회원들은 소리를 지르고 불평을 늘어놓으며 우리의 질서 정연한 일정을 방해합니다.”

아기는 스케줄을 방해합니다
네, 아기는 질서 정연한 스케줄을 방해합니다. 제 아들과 아내가 첫 아들 티미를 낳았을 때가 기억납니다. 저는 출장으로 워싱턴 D.C.에 있었기 때문에 그들과 함께 저녁 시간을 보내러 갔었죠. 이전에는 제가 방문했을 때 마이크와 스테파니와 함께 앉아 즐거운 시간을 보냈습니다. 하지만 이번에는 티미가 가족에 합류했기 때문에 달랐습니다. 스테파니는 퇴근 후 집에 돌아왔지만 마이크와 저와 거실에 함께하지 않았습니다. 그녀는 티미를 돌보느라 바빴거든요. 두 시간 정도 지나서야 겨우 들어와서 자리에 앉더니 “휴!”라고 말했습니다. 저는 웃으며 “티미가 정말 당신을 위해 스케줄을 바꿨군요, 그렇죠?”라고 말했죠.

스테파니는 즉시 “오, 아빠, 아빠만 알았더라면…”이라고 대답했습니다. 그리고는 티미가 가족에 합류한 후 추가로 해야 할 일들을 길게 나열했습니다. 잠시 멈칫하다가 “하지만 전 매 순간이 좋아요.”라고 덧붙였습니다.

네, 사랑이 차이를 만듭니다. 사랑은 영적인 아기들에게도 차이를 만듭니다. 하나님의 말씀은 분명합니다. “우리가 형제를 사랑하므로 사망에서 생명으로 옮긴 것을 알 수 있습니다.” 요한일서 3:14. 그리고 새로운 영적 아기는 형제의 일부입니다. 예수님은 “너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인 줄 알리라”고 말씀하셨습니다. 요한복음 13:35. 이 사랑에는 교회에 있는 영적 신생아들도 포함되어야 합니다. 여러분, 교회에 새로운 영적 아기를 데려와서 혼란을 일으킨 것에 대해 하나님께 감사합시다. 그러한 거룩한 추가가 없었다면 교회는 수렁에 빠졌을 것입니다.

아기는 지저분합니다
부정할 수 없는 사실입니다. 아기들은 정말 지저분합니다. 얼마 전 친구의 집에서 식사를 하고 있었는데, 아기가 높은 의자에 앉아서 자기만의 작은 접시에서 음식을 먹으려고 하더군요. 입 안을 제외한 모든 곳에 온갖 질감과 색깔의 음식이 묻어 있어서 아기가 먹는다고 말할 수 없었습니다. 아이의 머리, 귀, 코, 눈은 물론 의자와 저, 식탁보에까지 음식이 묻어 있었어요. 천장은 보지 못했지만 아마도 거기에도 음식이 있었을 거예요. 무엇보다도 그의 코가 뛰고 있었어요. 그 광경은 정말 역겨웠어요.

다음에 무슨 일이 일어났는지 절대 믿지 못할 겁니다. 대부분의 시간을 어린 아들을 다정하게 바라보던 어머니가 갑자기 “넌 정말 예쁜 아기야!”라고 외쳤습니다.

저는 충격을 받았습니다. “이렇게 예쁜 아기? 누가 누구를 농담하는 거야?” 하지만 엄마의 얼굴을 바라보니 그 얼굴에서 엄마의 영광스러운 사랑이 빛나고 있었습니다.

아, 맞아요. 사랑은 혼란을 넘어선 것입니다. 그리고 예수님께서 빌 메이를 내려다보시며 그분께로 오라는 초대를 주셨을 때, 그 혼란을 지나쳐 보신 하나님을 찬양합니다! 섬기기에 참으로 멋진 주님이십니다!

영적인 아기들도 때때로 말썽을 피우는 것은 사실입니다. 심지어 교회 피크닉에서 욕설을 사용하기도 합니다. 심지어 교회 사업 모임에서 일어나서 이렇게 말할 수도 있습니다: “저는 십일조를 그만뒀습니다. 저에게는 너무 많은 돈이에요.”라고 말하기도 합니다. 기도하는 동안 교회 강당에 들어오는 것을 허락하지 않았다는 이유로 집사님을 때린 영적 아기에 대해 들어 보셨나요?

심지어 담배를 피우거나 술을 마시거나 마약을 사용하는 모습이 목격될 수도 있습니다. 하지만 우리는 공감과 이해의 전문가가 되어야 합니다. 아기가 어질러 놓았는데 여러분이 인상을 찌푸리거나 거칠게 말하면 아기는 어떻게 할까요? 바로 울기 시작합니다. 영적인 아기들도 마찬가지라는 사실을 기억하세요. 그들은 거칠고, 받아들이지 않고, 비하하는 대우를 용납하지 않습니다. 그러한 접근 방식은 사실상 항상 그들을 지워버립니다.

소음이 많은 아기
아기들도 소리를 지르고 많이 울어요. 저는 아기가 소리 지르는 것보다 더 크게 설교할 수 있기 때문에 교회에서 아기가 소리를 지르는 것에 대해 걱정하지 않습니다. 거의 반박할 뻔했던 한 아기가 기억나지만, 저는 어린 아이들이 교회에 있는 것이 정말 기쁩니다. 그들은 미래에 대한 우리의 희망입니다.

영적인 아기들은 또한 시끄럽고 별 의미 없는 말을 많이 하는 경향이 있습니다. 종종 그들은 쉽게 기분을 상하게 합니다. 그리고 때때로 우리는 성급하게 “무슨 일이야?”라고 묻기도 합니다. 대답은 “아무것도 아니에요!”입니다. 그들은 아기이고 아기는 성장하는 데 시간이 필요합니다.”

큰아들 밥이 아주 작은 아기였을 때 저는 밥이 처음 하는 말이 “아빠”가 될 거라고 결심했습니다. 저는 아내인 도리스를 매우 부당하게 이용했습니다. 아이에게 “아빠”라는 말을 10,000번도 넘게 했을 거예요. 그러던 어느 날 밥이 헛소리를 내뱉다가 “아빠”처럼 들리는 말을 했어요. 녹음을 해보면 다르게 나올 수도 있겠지만 저는 “도리스, 밥이 말했어! 밥이 ‘아빠’라고 했어요.”

어린 아기가 말을 배우려고 할 때 우리는 “멍청한 아기야! 그것보다 더 잘할 수 없니? 네가 할 수 있는 게 의미 없는 바보 같은 소리밖에 없다면 닥쳐!”라고 말하지 않습니다. 대신 “훌륭해! 넌 거의 다 했어. 다시 말해봐요.”라고 말합니다. 우리가 같은 방식으로 신입 멤버들을 격려하고 이해하려고 노력한다면, 그들은 분명 우리에게 사랑받을 것입니다. 안타깝게도 우리 중 너무 많은 사람들이 바울이 “오해하려 한” 사람들의 범주에 속합니다. 고린도전서 1:31, 리빙 바이블.

저는 아기들이 특별히 질서정연하거나 세심하지 않다는 것을 알았습니다. 사실, 아기들은 예의조차 없습니다. 혹시 그런 적이 있나요? 누군가가 중병에 걸려서 매우 엄숙한 분위기인 집안의 안수 예배를 상상해 보세요. 모두가 무릎을 꿇고 모두 조용하고 경건한 분위기입니다. 하지만 아기는 그런 모습을 전혀 좋아하지 않아요. 아기는 목청껏 소리를 지르기 시작합니다. 아기의 전형적인 모습입니다. 아니면 시장님을 점심 식사에 초대했을 수도 있습니다. 식기, 크리스탈, 도자기 등 모든 것이 완벽합니다. 당신은 너무 흥분하고 좋은 인상을 남기고 싶어합니다. 하지만 아기는 신경 쓰지 않아요. 아기는 모든 것에 토할 수도 있습니다. 아이가 있는 분이라면 제가 무슨 말을 하는지 잘 아실 겁니다.

마찬가지로 교회를 이해하고 기독교 문화를 흡수하려고 노력하는 영적인 아기들은 때때로 이해하기 어려울 때가 있습니다. 우리는 그들이 아직 성장하지 않았다는 것을 기억해야 합니다. 그들은 우리의 이해와 사랑, 배려가 필요합니다.

아기에게는 특별한 요구가 있습니다
아기들은 지속적인 관심을 필요로 한다는 것도 사실입니다. 그렇지 않으면 곧 정서적, 육체적으로 어려움을 겪게 됩니다. 영적인 아기들도 마찬가지이며, 여러분과 저는 그들의 영적인 부모라는 사실을 기억하세요. 우리는 사랑스럽고 배려하며 지지하는 방식으로 아이들과 시간을 보내야 합니다. 그렇지 않으면 방임은 아이들에게 큰 상처가 되어 살아남지 못할 수도 있습니다.

아기들은 지구력도 별로 없습니다. 아이들이 어렸을 때 우리는 함께 걷는 것을 즐겼습니다. 가끔은 하나님의 일이나 교회에 밀린 청구서를 생각하다가 갑자기 우리가 너무 멀리 걸어왔다는 것을 깨닫곤 했습니다. 그래서 우리는 돌아서서 집으로 돌아갔지만 막내아들 마이크는 이미 너무 지쳐서 “아빠, 나 좀 업어줘요”라고 말하곤 했습니다. 저는 아들이 걷도록 격려했지만 곧 포기하고 안아주곤 했습니다. 조금만 더 가면 둘째도 “아빠, 업어줘요”라고 말하곤 했죠. 결국 한 명은 제 어깨에, 한 명은 양쪽 팔 아래에 앉히게 된 적도 있었어요. 어린 아이들은 보통 지구력이 별로 없어요.

새로운 영적 아기들도 마찬가지입니다. 그리고 우리는 때때로 “나는 그들을 업는 데 지쳤습니다. 두 발로 걷게 놔둬요.”라고 말하기도 합니다. 그러나 우리는 그들이 영적인 아기라는 사실을 상기해야 합니다. 그리고 영적인 아기들은 한동안은 안고 있어야 합니다. 종종 그들의 생존 자체가 그것에 달려 있습니다.

아기들은 심심한 식단도 좋아합니다. 싫어하는 음식을 주면 아기들은 그것을 제거하는 놀라운 방법을 가지고 있습니다. 아기들은 그 작은 혀로 단숨에 먹어치웁니다. 영적인 아기들도 마찬가지입니다. 그들은 자신을 그리스도께로 인도한 영적 양식을 좋아합니다. 우리가 너무 고상하거나 논란의 여지가 있는 영적 양식을 제공하려고 하면 그들은 그것을 감당하지 못할 것입니다. 우리가 제공할 수 있는 최악의 음식은 비판입니다. 그들은 생존을 위해 그것을 한 번에 뱉어내야 합니다.

아기는 비싸다
마지막으로, 아기는 비싸다는 점입니다. 팔다리가 부러질 정도로 비싸죠. 하지만 부모들이 “아기는 그만한 가치가 없어요. 포기해.”라고 말하는 부모는 없습니다. 부모들은 “아기는 제게 모든 가치가 있으며, 부업을 하고 밤새워 일해야 하거나 친척들에게 돈을 빌리고 가구를 팔아야 하더라도 무슨 일이 있어도 이 아기를 돌볼 것입니다. 아기는 최고의 보살핌을 받을 것입니다.”

어떤 사람들은 전도, 즉 영혼 구원의 가격이 시장에서 떨어졌다고 말합니다. 더 이상 감당할 수 없다고요. 저는 동료 크리스천 여러분에게 사랑으로 감당할 수 있는 방법을 찾을 수 있을 것이라고 믿습니다.

우선순위로 귀결됩니다. 무엇이 가장 우선적으로 청구되어야 할까요? 전도 비용이 상승하고 있는 것은 사실입니다. 식비도 마찬가지입니다. 여러분도 눈치 채셨죠? 하지만 “그만 먹자”라고 말하지 않은 이유는 식사가 우선순위이기 때문입니다. 필수입니다. 주거비도 많이 올랐어요. 그런데도 텐트를 사서 “더 이상 주거비를 감당할 수 없다”고 말하는 멤버는 한 명도 없는 것으로 알고 있습니다. 저희는 숙소를 우선적으로 제공합니다. 그리고 영혼 구령, 즉 새신자를 교회로 데려오는 것이 필수적이라고 판단되면 그다음에는 주택을 마련할 것입니다. 저는 진심으로 그렇게 믿습니다. 돈이 부족하다고 생각하지 않습니다. 오히려 우선순위에 대한 신념이 부족하다고 생각합니다.

저희가 아기 전문가라는 사실이 생소하게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 사실입니다. 하나님께서는 교회에 있는 영적 아기들에 대해 우리 모두에게 책임을 묻고 계십니다. 그리고 안타깝게도 영아 사망률은 너무도 높습니다.

부모로서의 우리의 임무
신생아를 돌보는 일은 정말 어려운 일이라는 것을 인정해야 합니다. 신생아 한 명은 집안의 모든 일정을 바꾸어 놓습니다. 아기가 둘이면 더 큰 도전입니다. 셋이면 서커스. 그리고 어떤 교회에서는 50명, 100명, 심지어 150명의 아기가 교회로 배달되는 경우도 있습니다. 압도적이라고 할 수 있죠!

그래서 사람들은 때때로 눈을 감고 이렇게 말합니다: “눈을 떴을 때 악몽이었다는 것을 알게 되길 바랍니다. 이 모든 아기들을 어떻게 해야 할지 모르겠어요.”라고 말합니다. 그러다가 그것이 정말 사실이라는 것을 깨닫고 나면, “이 아기들은 제대로 분만되지 않았어요. 의사가 실수를 했어요. 사산한 거예요.”

어떤 사람들은 “나는 큰 세례를 믿지 않는다”고 말할 것입니다. 하지만 주님은 분명히 믿으십니다. 한 번에 3,000명이 한꺼번에 세례를 받은 적도 있습니다(행 2:41). 또 한 번은 5,000명이었습니다(행 4:4). 대규모 세례는 성경적입니다. 어떤 사람들은 “나는 양이 아니라 질을 믿는다”고 말할 것입니다. 성경은 두 가지를 모두 가르칩니다. 요한복음 15장 8절에 나오는 예수님의 말씀을 주목하세요: “너희가 많은 열매를 맺는 것을 보고 내 아버지께서 영광을 받으시느니라.” 그리고 16절은 “그리고 너희 열매가 남아 있어야 한다”고 덧붙입니다. 많은 사람을 얻으세요. 많은 아기를 교회로 데려와서 건강하고 튼튼하게 키우세요. 이것이 요한복음 15장에서 우리에게 주신 하나님의 말씀입니다.

흥미로운 점은 어떤 교회는 거의 모든 새 신자를 튼튼하고 충실하게 유지한다는 사실입니다. 다른 교회는 거의 모든 교인을 잃습니다. 전도사로 봉사할 때 저는 한 도시에 가서 200명의 성도가 있는 교회에서 전도 순례를 하고 30~40명에게 세례를 주곤 했습니다. 다음에는 같은 도시를 가로질러 200명이 모이는 다른 교회로 가서 또 다른 30~40명에게 세례를 베풀었습니다. 이상하게도 2년 후 첫 번째 교회는 새 신자를 모두 잃었습니다. 하지만 두 번째 교회에서는 모두 유지되었습니다. 무엇이 차이를 만들었을까요? 전도자와 메시지는 동일했습니다. 핵심은 한 교회는 갓난아기를 사랑하고, 지원하고, 돌보았다는 것입니다. 다른 하나는 아동 학대 혐의로 유죄 판결을 받았습니다.

가장 큰 부족은 교제입니다. 이 교회의 교리를 가르칠 수 있습니다. 교리는 간단합니다. 하지만 교회의 문화, 교회의 가족 관습은 가르칠 수 없습니다. 그들은 문질러서 경험해야 합니다. 다른 방법은 없습니다. 새 멤버들은 여러분과 함께 있고, 여러분과 함께 일을 하고, 여러분이 하는 일을 지켜봐야 합니다. 그렇게 하지 않으면 라이프스타일과 문화가 흡수되지 않습니다. 그들은 결코 그것을 받아들이지 못합니다. 새 멤버가 강한 우정을 형성하지 못하고 교회 가족의 일원이 되지 못하면 그들은 떠나게 됩니다.

우리는 영적인 자녀들을 우리 가정과 마음과 그룹으로 초대해야 합니다. 특별한 친구 그룹은 예배 전에 “오늘은 서로 인사하지 않아도 되니 다른 모든 사람과 인사하자”라고 말하는 것이 현명할 것입니다. 또는 더 좋은 방법은 “누가 외롭고, 우울하고, 혼자 있는지 살펴보고 우리 그룹으로 끌어들이기로 합의하자”는 것입니다. 이런 계획적인 우정이 절실히 필요합니다. 포머 회원들을 방문했을 때 얼마나 많은 사람들이 눈물을 흘리며 앉아서 “우정 서클에 들어가고 싶었지만 거절당했어요”라고 말했는지 모릅니다. 그들은 절 받아주지 않았어요.” 친구 여러분, 우정 서클을 여는 것은 어렵지 않습니다. 사실, 오히려 쉽습니다. 그냥 하기만 하면 됩니다.

최악의 아동 학대 형태
방임은 매우 나쁜 일이지만, 영적인 아기들을 독살하는 것은 아마도 최악의 아동 학대 형태일 것입니다. 우리는 목회자, 동료 교인, 세계 교회 지도자 또는 연회 형제들을 비판함으로써 그렇게 합니다. 새 회원들은 그것을 감당할 수 없습니다. 그들은 하나님이 주시고 하나님이 세우신 위대한 교회에 들어왔고, 너무 흥분해서 가만히 있을 수 없습니다. 그들의 첫 느낌은 “천국이 이보다 더 좋을 수 없다”는 것입니다.

그러나 그들은 교회 로비에서 저와 이야기를 나누며 동료 신앙인들을 불평하고, 비판하고, 깎아내리고, 꾸짖는 것을 듣습니다. 종종 그 독이 너무 독해서 병들어 죽는 경우도 있습니다. 정말 끔찍한 비극입니다. 그런데도 우리는 때때로 대담하게도 그들이 제대로 된 근거를 가지고 있지 않다고 비판합니다! 이제 우리는 모든 비판과 결점 찾기를 중단해야 합니다. 그것은 치명적인 독입니다.

여러분, 우리가 새로운 영적 아기들과 따뜻하고 사랑스럽고 용서하는 관계를 발전시킬 수 있다면, 우리는 그들을 모두 지킬 수 있을 것입니다! 끔찍한 비극은 매년 수만 명의 영적 아기들이 학대와 방치로 인해 사망한다는 것입니다.

우리 모두 문제가 존재한다는 것을 알고 있습니다. 우리 모두 심각하다는 것을 알고 있습니다. 무언가 조치를 취해야 한다는 것을 알고 있지만, 실제로는 거의 이루어지지 않고 있습니다. 이에 대한 주님의 말씀을 들어보세요. 마태복음 18장 6절에 “누구든지 나를 믿는 이 소자 중 하나를 실족케 하는 자는 차라리 연자 맷돌이 그 목에 걸려 바다에 빠져 죽는 것이 나으니라”는 말씀이 나옵니다. 예수님께서 말씀하신 것은 하늘이 보시기에 영적 아동 학대는 매우 심각한 문제라는 것입니다!

저는 하나님께서 우리 각자에게 개인적으로 무언가를 하라고 요구하고 계신다고 믿습니다. 지금 이 순간부터 그 해결책의 일부가 되기로 결심하지 않고 이 글을 덮어두는 사람이 없기를 바랍니다. 여러분의 마음과 가정, 교제, 사교 모임에 이 새로운 아기 그리스도인들을 환영하기 시작하세요. 그들과 친구가 되세요. 그들과 친해지세요. 그들과 함께 장소를 가세요. 그들과 함께 일을 하세요. 그들의 잘못을 눈감아 주고 하나님의 은혜로 천국까지 그들을 사랑하세요.

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1. 세계, 1996년 9월 28일.
2. Ibid.
3. 찰스 E. 캠벨 박사, For Kids Sake의 부대표이자 아동학대 예방 및 발견을 위한 교육 핸드북(FK Press, 753 W. Lambert Road, Brea, CA 92621)을 비롯한 수많은 관련 서적을 저술한 이 분야의 전문가입니다.
4. Ibid.
5. 화잇, 엘렌 지, 재림 검토와 안식일 헤럴드 기사 “그리스도인의 일”, 1882년 10월 10일, 1882