Armagedom

A ÚLTIMA GUERRA DE ISRAEL

A assinatura do tratado de paz entre Israel e o Egito, em 26 de março de 1979, marcou um momento emocionante na história do Oriente Médio. Após anos de amarga animosidade pontuada por conflitos militares, uma nação árabe e uma nação judaica se abraçaram com promessas de paz. O que isso significou para o pequeno reduto do sionismo, cujas lutas pela sobrevivência atraíram a aprovação e o apoio dos Estados Unidos? O presidente egípcio Anwar Sadat, antes de sua morte, foi incapaz de proporcionar a segurança e a paz permanente que têm escapado a Israel desde os dias de Abraão. A resposta para o dilema de Israel é claramente revelada nas fantásticas profecias da Bíblia. De acordo com a Palavra de Deus, Israel não encontrará a verdadeira libertação de seus inimigos até que ela seja garantida pelos reis do Oriente. Sua última guerra ainda não foi travada. O livro do Apocalipse descreve uma aliança com alguns defensores poderosos que finalmente destruirão os opressores de Israel e o estabelecerão em segurança eterna. A esses aliados é dado o título enigmático de “reis do Oriente” em Apocalipse 16:12. Eles realmente intervêm para libertar Israel durante a guerra do Armagedom, descrita na Bíblia como o conflito final que ocorrerá neste planeta. Todas as nações estarão envolvidas nessa batalha, mas Israel será o único vencedor. Nosso objetivo neste estudo é responder a uma série de perguntas. Qual é a natureza dessa guerra final do Armagedom? Como todos os países do mundo podem estar envolvidos nela? Como é possível que apenas um grupo, o povo de Israel, sobreviva a esse holocausto? Quem são os misteriosos reis do Oriente que determinam sua vitória? E, finalmente, como Israel é libertado de seus inimigos pelo secamento do rio Eufrates, conforme descrito em Apocalipse 16:12? Em primeiro lugar, precisamos descobrir se a atual nação de Israel é o mesmo Israel designado no livro do Apocalipse como o povo de Deus. Algumas profecias tremendas são encontradas nesse livro, a maioria delas relacionadas à salvação do grupo remanescente e combalido de fiéis seguidores de Jesus Cristo. Esses seguidores são às vezes referidos como as “tribos de Israel” e mencionados no contexto dos costumes judaicos. Isso significa que a nação literal de Israel — aquela que está lutando com tanques e bombas — mudará completamente de rumo e se tornará cristã? Será que eles deixarão de lado suas ambições sionistas de matar seus agressores e abraçarão os princípios pacíficos do Sermão da Montanha — aquele sobre amar o inimigo e oferecer a outra face? Milhões de estudiosos da Bíblia acreditam que esse tipo de conversão espetacular deve ocorrer para que a profecia bíblica se cumpra. Eles baseiam sua crença nas profecias encontradas em Jeremias, Ezequiel, Isaías, etc., a respeito da restauração e do triunfo final de Israel. Eles estão certos? É verdade que os profetas pintaram imagens verbais radiantes do futuro de Israel e registraram inúmeras promessas sobre sua autoridade sobre outras nações. Mas o Israel do Antigo Testamento é o mesmo Israel do livro do Apocalipse? As promessas eram incondicionais e irrevogáveis? Os descendentes literais e carnais de Abraão se converterão em massa ao Messias, serão restaurados como nação e salvos como povo?

PROMESSAS A ISRAEL SÃO CONDICIONAIS

Um estudo cuidadoso da Bíblia revela que essas promessas do Antigo Testamento não eram, de forma alguma, promessas incondicionais. Repetidamente, a nação de Israel foi advertida sobre as terríveis consequências da desobediência. Tanto a bênção quanto a maldição foram apresentadas diante deles, dependendo da obediência ou da desobediência. Devido a padrões contínuos de rebelião, Deus permitiu que fossem dizimados e dispersos no cativeiro babilônico por setenta anos. Muitos profetas foram levantados por Deus para predizer seu retorno daquele cativeiro. Alguns comentaristas modernos cometeram o erro de aplicar essas profecias de restauração a alguma reunião futura de Israel. Eles se recusam a ver que a restauração de que falaram Isaías e Jeremias já ocorreu.Não há tempo nem espaço para registrar aqui uma fração das ameaças gráficas de rejeição feitas a Israel. Repetidamente, Deus deu advertências como esta: “E se tu quiseres… fazer conforme tudo o que te ordenei, e guardares os meus estatutos e os meus juízos: então estabelecerei o trono do teu reino sobre Israel para sempre… Mas se vós, ou vossos filhos, vos desviardes de seguir-me, e não guardardes os meus mandamentos… Então exterminarei Israel da terra que lhes dei; e esta casa, que santifiquei para o meu nome, a expulsarei da minha presença; e Israel será um provérbio e um ditado entre todos os povos” (1 Reis 9:4-7).Finalmente, conforme relatado pelo profeta Daniel, Deus designou um período de prova de 490 anos para o povo judeu, a fim de ver o que eles fariam a respeito do Messias (Daniel 9:24). Esse período profético de 70 semanas (um dia por um ano, Ezequiel 4:6) começou com a promulgação do decreto para restaurar e reconstruir Jerusalém (decreto de Artaxerxes em 457 a.C., Esdras 7:11) e terminou em 34 d.C. Naquele mesmo ano, o evangelho começou a ser levado aos gentios, Estêvão foi apedrejado e Paulo partiu para iniciar seu ministério único aos não judeus. O evento marcou a separação formal e definitiva de Israel de sua relação de aliança. Jesus havia explicado aos líderes judeus, na linguagem mais clara possível, que a rejeição deles a Ele selaria sua própria rejeição como filhos do reino. “O reino de Deus vos será tirado e será dado a uma nação que produza os seus frutos” (Mateus 21:43). Não há mistério quanto ao motivo pelo qual as centenas de promessas específicas do Antigo Testamento nunca foram cumpridas para Israel. Eles falharam completamente em cumprir as condições de obediência. Caso contrário, teriam herdado a terra, sido libertados de todos os seus inimigos e feito de Jerusalém o centro de adoração para todas as nações.

QUEM É O VERDADEIRO ISRAEL?

A grande questão é esta: as promessas de Deus falharão apenas porque os descendentes literais de Abraão não cumpriram os termos da aliança? As promessas foram transferidas para aquela outra “nação” à qual Jesus disse que o reino seria dado? Ou devemos ainda depositar nossa fé em alguma reviravolta futura que restaurará o favor divino sobre o Israel nacional? Todos esses pontos serão completamente esclarecidos no momento em que estabelecermos uma regra básica de interpretação bíblica. Sem esse princípio em mente, ninguém pode compreender adequadamente os livros de Daniel e Apocalipse, nem podemos identificar o verdadeiro Israel de hoje. Eis a regra: há uma aplicação primária, local e literal da profecia que aponta para uma aplicação futura, mundial e espiritual. Ao aplicar esse princípio às Escrituras do Antigo Testamento, não há absolutamente nenhuma confusão quanto ao lugar de Israel na profecia e na história. Todas as gloriosas promessas visavam principalmente às bênçãos imediatas que Deus desejava conceder à nação. Mas, em um sentido secundário, elas apontavam para um cumprimento espiritual mais amplo em nível mundial. Embora o cumprimento local tenha fracassado quando Israel deixou de ser fiel, as promessas nunca foram anuladas ou retiradas. Elas serão honradas, mas somente para aquela “nação” que Jesus disse que deve substituir os judeus como destinatários do reino. Quem é essa nação e esse povo? O Novo Testamento está repleto das declarações mais explícitas sobre quem é o novo Israel.Pedro descreve aqueles “que outrora não eram povo, mas agora são o povo de Deus” com estas palavras: “Mas vós sois uma geração escolhida, um sacerdócio real, uma nação santa, um povo peculiar; para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz” (1 Pedro 2:9, 10). Aqui está a nova nação que substitui a nação de Israel. Os gentios que receberão o verdadeiro Messias agora entram na Nova Aliança, ratificada pelo sangue da cruz, e tornam-se o verdadeiro Israel espiritual de Deus. Aqueles que não eram povo de Deus tornam-se Sua “nação santa”. Receberão eles as mesmas promessas que foram dadas aos descendentes de Abraão? De fato, a Bíblia diz que eles são considerados a verdadeira descendência de Abraão. “E, se sois de Cristo, então sois descendência de Abraão e herdeiros segundo a promessa” (Gálatas 3:29). Paulo deixa isso ainda mais claro em Romanos 9:8. “Os que são filhos da carne, esses não são filhos de Deus; mas os filhos da promessa são contados como descendência.” Mais uma vez, Paulo escreveu: “Porque não é judeu aquele que o é exteriormente, nem é circuncisão a que é exterior na carne; mas é judeu aquele que o é interiormente, e a circuncisão é a do coração” (Romanos 2:28, 29). Observe que o verdadeiro Israel será caracterizado pela circuncisão do coração e não da carne. O que é a circuncisão do coração? “Vós estais circuncidados com a circuncisão feita sem mãos, ao despojardes-vos do corpo dos pecados da carne pela circuncisão de Cristo” (Colossenses 2:11). Não deixe de perceber o significado desse texto. Assim como a Antiga Aliança era representada pelo corte da carne física, assim a Nova Aliança seria exemplificada pelo corte da natureza carnal do pecado. Em outras palavras, todos os que aceitam a Cristo e nascem de novo são os verdadeiramente circuncidados e os únicos verdadeiros judeus. E, segundo Paulo, eles também herdarão as promessas feitas a Abraão. Após a crucificação de Cristo, não há nenhuma indicação de que os judeus literais tenham recebido qualquer reconhecimento como filhos de Deus. É verdade que a porta permaneceu aberta por meio da pregação dos apóstolos até o ano 34 d.C., o fim da profecia das setenta semanas de Daniel. Mas, a partir daquele momento, nenhum reconhecimento é dado a Israel como nação. Israel, doravante, é o povo de Deus, composto por todos aqueles que aceitam o Salvador, sejam judeus ou gentios. As imagens e a terminologia do Antigo Testamento ainda são usadas, especialmente no livro do Apocalipse, mas Israel é agora a igreja. Assim, podemos ver que não houve falha alguma nas promessas. Elas simplesmente foram transferidas para o verdadeiro Israel espiritual, que é a igreja, composta por todos os verdadeiros crentes em Cristo. E as coisas que acontecerão à igreja espiritualmente foram prenunciadas pelo que aconteceu ao antigo Israel em sentido literal. Vejamos um exemplo simples desse princípio em ação. No meio da descrição de Ezequiel da vitória de Israel sobre seus inimigos e de sua influência sobre as nações, ele começou a descrever um magnífico templo que seria construído. Vários capítulos (40-48) são dedicados às medidas precisas e aos detalhes físicos desse templo. No entanto, o templo nunca foi construído. Outros profetas se referiram ao plano de construir ou restaurar tal templo. Amós profetizou: “Naquele dia, levantarei o tabernáculo de Davi que está caído e fecharei as suas brechas; e levantarei as suas ruínas, e o construirei como nos dias de outrora” (Amós 9:11). Muitos intérpretes modernos aplicam essa promessa a alguma construção futura de um templo físico. Mas o princípio bíblico é que há um cumprimento secundário, mundial, que não é físico, mas espiritual. O Novo Testamento confirma isso ao explicar como a profecia de Amós se cumpriu. “Simeão declarou como Deus, no início, visitou os gentios, para tirar dentre eles um povo para o seu nome. E com isso concordam as palavras dos profetas; como está escrito: ‘Depois disso voltarei e reconstruirei o tabernáculo de Davi, que está em ruínas; e reconstruirei as suas ruínas, e o restaurarei’ (Atos 15:14-16). Observe como as profecias do Antigo Testamento sobre o templo se aplicam à igreja viva! O templo físico tornou-se agora o templo espiritual da igreja, composto por gentios e todos os verdadeiros crentes. Ninguém deve agora esperar que seja construído qualquer templo restaurado e literal. O corpo da igreja de Cristo é agora o templo (1 Coríntios 3:16), e nós somos as “pedras vivas” dessa “casa espiritual” (1 Pedro 2:5).Alguns se sentiram confusos porque grande parte da terminologia do Antigo Testamento é transportada para a descrição da igreja no Novo Testamento — palavras como reino, nação, Israel, templo, Jerusalém, Sião, tribos de Israel, etc. Até mesmo Cristo disse aos fariseus: “O reino de Deus vos será tirado (Israel literal) e dado a uma nação (Israel espiritual) que produza os seus frutos” (Mateus 21:43). Essa é uma das razões pelas quais os futuristas e dispensacionalistas acreditam que o livro do Apocalipse se refere aos judeus literais do Israel moderno. Mas não há motivo para tal confusão. A explicação foi feita de forma tão clara em tantos lugares que o escritor do Novo Testamento presumiu que todos estavam cientes de que a igreja agora substituía o Israel nacional.

AS DUAS BABILÔNIAS

Ao entrarmos no estudo do Armagedom, é extremamente importante mantermos essa grande regra de interpretação diante de nós. A vasta confusão sobre a profecia hoje decorre da ignorância desse princípio. Repitamos mais uma vez que as profecias do reino dadas por Isaías, Jeremias, Ezequiel etc. têm uma dupla aplicação — uma a ser cumprida localmente; a outra a ser cumprida em escala mundial nos últimos dias. E a igreja toma o lugar da nação como o verdadeiro povo escolhido de Deus. Com esse pano de fundo, estamos preparados para estudar o tema do Armagedom. Esse conflito que marcará o fim do mundo está intimamente ligado ao que acabamos de afirmar sobre o Israel espiritual e à aplicação secundária da profecia. Existe um paralelo surpreendente entre o que aconteceu ao antigo Israel e os eventos relativos ao Israel espiritual no livro do Apocalipse.

Israel antigo		Israel espiritual
Jer. 50:33,34	Perseguido por Babilônia	Apocalipse 17:6
Dn 3:13	Forçado a adorar a imagem	Apocalipse 13:15
Dn 4:30	Chamada de “Babilônia, a Grande”	Ap. 17:5
Jer. 51:13,14	Babilônia está situada sobre muitas águas	Apocalipse 17:1
Isaías 44:27,28	Resgatada — o Eufrates seco	Apocalipse 16:12
Jer. 51:6-8	Chamados para fora de Babilônia	Apocalipse 18:4
Is. 45:1	O Salvador chamado de ungido	Dn 9,25
Isaías 41:2, 25	Ambos os salvadores do Oriente	Mateus 24:27, Apocalipse 7:2

Você notará que o povo de Deus teve quase a mesma experiência no Antigo Testamento e no Novo Testamento. Eles foram forçados a adorar uma imagem e foram resgatados por alguém do Oriente que secou o rio Eufrates para libertá-los. Dentro desse esboço geral, há inúmeras outras semelhanças surpreendentes entre os dois Israéis — um literal e o outro espiritual.

É óbvio que a igreja — o povo de Deus dos últimos dias — será perseguida e ameaçada de morte, assim como o antigo Israel. No livro do Apocalipse, eles são libertados da Babilônia espiritual em conexão com a batalha do Armagedom. “E o sexto anjo derramou a sua taça sobre o grande rio Eufrates; e a sua água secou-se, para que fosse preparado o caminho dos reis do Oriente. E vi três espíritos imundos, semelhantes a rãs, saindo da boca do dragão, da boca da besta e da boca do falso profeta. Pois são espíritos de demônios, que fazem milagres, e vão para junto dos reis da terra e de todo o mundo, a fim de os reunir para a batalha daquele grande dia do Deus Todo-Poderoso. … E ele os reuniu num lugar chamado, na língua hebraica, Armagedom” (Apocalipse 16:12-16).

Esses versículos estão repletos de grande significado. Eles revelam que três forças poderosas serão utilizadas por Satanás na preparação do caminho para o Armagedom. Essas três — a besta, o dragão e o falso profeta — incitam os poderes políticos da terra a participar dessa guerra. É evidente que essas três são potências religiosas, pelo menos em suas alegações, pois realizam milagres para impressionar os governos da terra. Os milagres só operam no âmbito da religião. O tempo e o espaço não nos permitem apresentar todas as evidências bíblicas para mostrar como esses três símbolos incorporam todas as formas modernas de religião falsa. Rejeitando a autoridade da lei de Deus e escolhendo as tradições fáceis dos padrões de adoração pagã, esses sistemas eclesiásticos combinados exercerão uma influência poderosa ao atrair todo o mundo para a batalha do Armagedom.

ARMAGEDOM — SATANÁS CONTRA DEUS

Antes de tentarmos determinar a identidade dos “reis do Oriente” e o que significa “secar o rio Eufrates”, precisamos entender mais claramente o que o Armagedom realmente envolve. As Escrituras o retratam como a luta decisiva final que culmina a guerra secular entre Cristo e Satanás. O mundo inteiro está envolvido porque as pessoas boas e más estão espalhadas por todas as nações da Terra. O Armagedom representa o esforço total de Satanás para destruir as pessoas que ousam obedecer a Deus diante da ameaça de tortura e morte. O Armagedom é apenas o clímax de um programa de 6.000 anos de Satanás para impedir que o povo de Deus seja salvo. Como adversário, cuja busca egoísta fez com que fosse expulso do céu, Satanás declarou seu propósito de derrubar Deus e assumir Seu governo universal. Ouça sua fanfarronice em Isaías 14:13, 14: “Subirei ao céu, exaltarei meu trono acima das estrelas de Deus; assentarei também no monte da congregação, nos lados do norte; subirei acima das alturas das nuvens; serei semelhante ao Altíssimo.”

Essa incrível afirmação de Satanás expõe o cerne de seu plano de se colocar no lugar de Deus. Para desviar a adoração dos súditos de Deus para si mesmo, pareceria natural e necessário que Satanás construísse seu apelo em torno da religião. Atuando sob o disfarce de sistemas religiosos falsos e adoração enganosa, ele teceu uma mistura astuta de verdade e erro ao longo dos séculos. Sua obra-prima de engano ocorrerá no fim dos tempos, quando ele atuar por meio do poder da besta para impor uma marca de lealdade a todas as pessoas. Aqueles que recusarem a marca serão condenados à morte e, assim, o último obstáculo será removido para que Satanás reivindique toda a criação como seus seguidores. Assim se lê o plano da estratégia de Satanás.

DEUS HABITA EM SIÃO

Agora observe, novamente, onde Satanás queria se sentar. Ele disse: “Eu também me assentarei no monte da congregação, nos lados do norte”. Por que ele disse isso? Esse ponto é muito importante. A expressão “monte da congregação” refere-se, sem dúvida, ao monte santo da morada de Deus. Em toda a Bíblia, ele é mencionado como monte Sião. “Belo por sua localização, alegria de toda a terra, é o monte Sião, nos lados do norte, a cidade do grande Rei” (Salmo 48:2). O que chama a atenção é que o lugar de Deus, o monte Sião, está localizado nos lados do norte. Agora entendemos por que Satanás queria sentar-se no monte da congregação, nos lados do norte. É lá que Deus reunirá Seu povo, Sua congregação. O Monte Sião é um lugar de segurança. Satanás quer destruir a congregação ou o povo de Deus. Ele penetraria nos próprios eleitos por meio de seus enganos e os levaria, juntamente com o trono de Deus. O salmista disse: “Cantai louvores ao Senhor, que habita em Sião” (Salmo 9:11). Originalmente, Sião era o local designado onde o templo estava situado, na parte norte de Jerusalém. Mais tarde, passou a ser conhecido como um símbolo da cidade de Jerusalém. Também é aplicado em toda a Escritura a todo o povo de Deus. Mas depois que os judeus rejeitaram Jesus, o termo Sião tornou-se a designação para a igreja. Assim, no Novo Testamento, ele não identifica mais um local terreno, mas um povo — o povo da igreja que está espalhado por todo o mundo, ou então o lugar espiritual da presença e proteção de Deus.

Ao longo de toda a Bíblia, Deus é descrito como atraindo ou reunindo Seu povo para Sião, onde eles podem estar seguros com Ele. “Tocai a trombeta em Sião, […] convocai uma assembleia solene; reuni o povo, santificai a congregação” (Joel 2:15, 16). “Pois no monte Sião […] haverá salvação” (Joel 2:32). Em Apocalipse 14:1, os redimidos são retratados como tendo sido libertados do poder da besta do capítulo anterior e estando a salvo no monte Sião. “E olhei, e eis que um Cordeiro estava em pé no monte Sião, e com ele cento e quarenta e quatro mil, tendo o nome de seu Pai escrito em suas testas.”

Mas enquanto Deus planeja uma reunião de Seu povo para junto de Si em Sião, Satanás também tem um plano de reunião. É uma reunião de suas forças para o Armagedom. “Pois são espíritos de demônios… para reuni-los para a batalha daquele grande dia do Deus Todo-Poderoso… E ele os reuniu num lugar chamado, na língua hebraica, Armagedom” (Apocalipse 16:14, 16). Essa reunião tem como objetivo contrariar a reunião de Deus de Seus santos no monte Sião. Joel também fala sobre essa mesma reunião; “Reuni-vos e vinde, todos vós, nações, e ajuntai-vos ao redor… Que as nações… subam ao vale de Josafá… O Senhor também rugirá de Sião… mas o Senhor será a esperança do seu povo” (Joel 3:11, 12, 16). Esta é outra descrição daquele conflito final chamado Armagedom. O vale de Josafá é apenas outro nome para o local da batalha. Ela envolverá todas as nações da terra. “Gentios” é um termo para descrever aqueles que não são o povo de Deus. Satanás reunirá os reis da terra e todas as pessoas ímpias para se oporem aos santos fiéis de Deus. O Senhor estará envolvido na batalha (“O Senhor rugirá de Sião”), porque Ele luta por Seu povo. Em essência, trata-se de uma tremenda disputa entre Cristo e Satanás, com seguidores de ambos os lados envolvidos. É aqui que chegamos ao cerne da questão. O versículo chama a atenção para a palavra hebraica para Armagedom. Aparentemente, a palavra tem origem no termo hebraico “har moed”, que significa “monte da congregação” ou “monte da assembleia”. Você percebe aonde isso nos leva? Esse mesmo termo (har moed) foi usado por Satanás quando ele disse: “Eu também me assentarei sobre o monte da congregação”. Isso vincula a batalha do Armagedom à ameaça original de Satanás de capturar e destruir a congregação de Deus — no monte Sião. E a tentativa final do maligno de cumprir sua ameaça se estende até os últimos acontecimentos desta terra. João, o Revelador, descreveu isso na sexta praga. Ele viu espíritos impuros saindo para os reis da terra, realizando milagres e reunindo-os no Armagedom. Trata-se de forças religiosas atuando sobre os governantes políticos e influenciando-os a destruir os fiéis de Deus. Se você quiser ler o relato emocionante do papel de Deus no Armagedom, estude Apocalipse 19. “E vi o céu aberto, e eis um cavalo branco; e aquele que estava sentado sobre ele chamava-se Fiel e Verdadeiro, e com justiça julga e faz guerra… E os exércitos que estavam no céu o seguiram sobre cavalos brancos, vestidos de linho fino, branco e puro… e ele pisa o lagar do furor e da ira do Deus Todo-Poderoso” (Apocalipse 19:11-15).

Várias coisas se destacam nesta imagem simbólica de Cristo e Sua segunda vinda. Os exércitos do céu travam guerra e “ferem as nações” (versículo 15). Estas são as nações que foram incitadas por espíritos malignos em Apocalipse 16:14. Cristo prevalece neste confronto do Armagedom. Observe que essa guerra é descrita como o pisar do lagar da ira de Deus. Em Apocalipse 15:1, as sete últimas pragas são designadas como “a ira de Deus”. Visto que a batalha do Armagedom se desenrola sob a sexta praga, e as pragas são chamadas de ira de Deus; e visto que o exército de Cristo faz guerra pisando o lagar da ira de Deus, devemos concluir que Apocalipse 19 é uma imagem clara do Armagedom. A propósito, as taças da ira de Deus foram derramadas sobre toda a terra. “Ide e derramai as taças da ira de Deus sobre a terra.” (Apocalipse 16:1). É por isso que todas as nações estão envolvidas no Armagedom. O bem e o mal de todo o mundo serão atraídos para ele. Visto que o povo de Deus está espalhado por todos os países, fala-se de toda a terra como sendo afetada pelas pragas, uma das quais é o Armagedom.

O EUFRATES SECOU

Estamos agora preparados para examinar Apocalipse 16:12 e deixar que a Bíblia interprete o “secar do grande rio Eufrates” para preparar o caminho para os “reis do Oriente”. Quaisquer que sejam esses eventos, eles ocorrem à medida que o Armagedom se aproxima de um clímax violento. Para compreender essa profecia, devemos nos referir à experiência paralela da antiga Babilônia. Seiscentos anos antes do nascimento de Cristo, o reino pagão da Babilônia era o grande inimigo do povo de Deus. Por 70 anos, eles mantiveram o povo hebreu em subjugação e escravidão. Finalmente, a Babilônia foi derrubada por Ciro, o medo, e os israelitas foram libertados. Ciro veio do Oriente e capturou a Babilônia desviando o rio Eufrates, obtendo assim acesso por baixo das comportas do canal. Deus disse à Babilônia: “Secarei os teus rios. … Assim diz o Senhor ao seu ungido, a Ciro … para abrir diante dele as portas de duas folhas; e as portas não serão fechadas” (Isaías 44:27; 45:1). Deus “levantou o homem justo (Ciro) do Oriente” (Isaías 41:2). Ciro é referido por Deus como o “ungido” e “o homem justo”.

De acordo com o princípio de interpretação, o relato literal do Antigo Testamento deve ser aplicado em sentido espiritual no fim dos tempos. Assim, lemos no livro do Apocalipse sobre o Israel espiritual (a igreja) sendo oprimido por “Babilônia, a Grande” (Apocalipse 17:5, 6). Essa Babilônia não é um reino físico, mas um sistema religioso falso manipulado por Satanás. O povo de Deus é finalmente libertado do poder da Babilônia espiritual pelo secamento das águas do rio Eufrates. “E o sexto anjo derramou a sua taça sobre o grande rio Eufrates; e a sua água secou-se, para que fosse preparado o caminho dos reis do Oriente” (Apocalipse 16:12).

A surpreendente semelhança com a história do Antigo Testamento é óbvia, mas devemos lembrar que a aplicação secundária não pode ser literal. O cumprimento imediato é sempre literal e local, mas o cumprimento nos últimos dias alcança o mundo inteiro e tem apenas uma aplicação espiritual. Portanto, não esperamos que um Ciro literal seque um rio literal para libertar um Israel literal. Já descobrimos que todo o verdadeiro povo de Deus é composto de israelitas espirituais. Agora, o que as águas representam? “As águas que viste […] são povos, multidões, nações e línguas” (Apocalipse 17:15). Neste capítulo, a Grande Babilônia é retratada como sentada “sobre muitas águas” (Apocalipse 17:1). As águas são identificadas como povos e nações que dão apoio à grande prostituta da Babilônia (a falsa religião) que persegue os verdadeiros santos (Apocalipse 17:6). Portanto, o secar das águas representaria a retirada do apoio por parte daqueles povos que haviam sido seguidores do sistema da Babilônia. Este é um dos eventos finais que ocorre logo antes da vinda de Cristo. O povo reconhece que foi enganado e, em fúria, volta-se uns contra os outros. Zacarias descreve o que ocorre sob esta sétima praga, à medida que o Armagedom atinge seu clímax. “E esta será a praga com a qual o Senhor ferirá todos os povos que lutaram contra Jerusalém (o povo de Deus); … E acontecerá naquele dia que haverá entre eles um grande tumulto vindo do Senhor; e cada um se agarrará à mão do seu vizinho, e a mão de cada um se levantará contra a mão do seu vizinho” (Zacarias 14:12, 13).

João descreveu a cena assim: “Estes odiarão a prostituta, e a tornarão desolada e nua, e comerão a sua carne, e a queimarão com fogo” (Apocalipse 17:16). Assim como o rio Eufrates, na antiga Babilônia, passou de um recurso a um meio de destruí-la, também as águas (povos) que sustentam a Babilônia espiritual se transformam no meio de sua destruição. Esse esgotamento do apoio prepara o caminho para que os “reis do Oriente” venham e libertem o povo de Deus das mãos da Babilônia.

QUEM SÃO OS REIS DO ORIENTE?

Quem são esses “reis do Oriente”? Aqui está um dos aspectos mais emocionantes da batalha do Armagedom. Assim como o lugar de Deus em Sião estava localizado nos “lados do norte”, Sua aproximação é sempre referida como vinda do Oriente. Por quê? Porque, antigamente, Sião era a colina real ao norte da cidade de Jerusalém. Qualquer pessoa vinda do Oriente precisava se desviar para o norte devido aos desertos intransponíveis e chegar a Sião por essa direção. É por isso que tanto o norte quanto o Oriente são usados na Bíblia para designar a morada de Deus. “E vi outro anjo subindo do Oriente, tendo o selo do Deus vivo” (Apocalipse 7:2).

Cristo retornará a esta terra vindo do Oriente. “Porque, assim como o relâmpago sai do Oriente e brilha até o Ocidente, assim será também a vinda do Filho do homem” (Mateus 24:27). Os “reis do Oriente” são exatamente os mesmos que os exércitos do céu em Apocalipse 19, que triunfam sobre “a besta, os reis da terra e seus exércitos” (versículo 19). A glória de Deus foi descrita por Ezequiel como vinda do Oriente. “Ele me levou até a porta […] que dá para o Oriente; e eis que a glória do Deus de Israel vinha do lado do Oriente […] e a terra resplandecia com a sua glória” (Ezequiel 43:1, 2). John revelou a majestade de tirar o fôlego de Cristo liderando os exércitos do céu para a guerra. “E os exércitos que estavam no céu o seguiram em cavalos brancos… E ele tem escrito em sua vestimenta e em sua coxa um nome: REI DOS REIS E SENHOR DOS SENHORES” (Apocalipse 19:14, 16). Que imagem! Os reis do Oriente cavalgando contra “os reis da terra” e de todo o mundo. A Babilônia espiritual e todas as forças que a seguiram são destruídas pelo Rei dos reis, que reinará para todo o sempre.

Ciro, o homem do Oriente, que salvou o Israel literal das mãos da antiga Babilônia, era um tipo dos “reis do Oriente” que salvariam o Israel espiritual da Babilônia. Assim como Ciro foi chamado de “o ungido” e “o homem justo”, também Jesus foi designado pelos mesmos títulos.

A esta altura, podemos facilmente concluir que a segunda vinda de Cristo é realmente a única esperança de Israel. Deus e Cristo, os verdadeiros Reis do Oriente, irão surgir repentinamente neste mundo na meia-noite da extrema angústia do homem. Quando a marca da besta estiver sendo imposta e todos os planos humanos de fuga tiverem se dissolvido, os fiéis de Deus serão arrebatados da morte certa.

TODOS OS OLHOS VOLTADOS PARA O ORIENTE

Que tragédia que milhões de cristãos estejam olhando na direção errada e esperando que aconteçam eventos que nunca poderão ocorrer. Seus olhos estão fixos no Oriente, é verdade, mas no Oriente Médio, onde filhos de Abraão cheios de ódio tentam destruir uns aos outros com armamento americano e soviético. Que farsa seria esperar que esses estrategistas políticos e militaristas cumprissem as belas profecias de Isaías sobre um mundo de paz onde “o leão e o cordeiro” convivem.

É verdade que, por um momento, Isaque e Ismael podem parar de lutar. Também é verdade que um dos signatários do acordo se chama Israel. Mas que ninguém se apegue à esperança vã de que esse Israel tenha alguma relação com o verdadeiro povo de Deus. Eles foram substituídos por outra nação, obediente e fiel — que veio de toda tribo, língua e povo. Eles são o verdadeiro Israel. Eles nunca pegarão em armas para lutar contra ninguém. Viverão como Jesus viveu e escolherão a morte antes da desonra.

A frágil confederação de paz assinada em 26 de março de 1979 seria menos do que fútil, mesmo que o Israel nacional ainda fosse o povo escolhido de Deus. Anos atrás, uma aliança semelhante foi formada, e Deus a avaliou com estas palavras: “Portanto, a força do Faraó será a vossa vergonha, e a confiança na sombra do Egito, a vossa confusão. … Pois os egípcios ajudarão em vão, e sem propósito. … Este é um povo rebelde, filhos que não querem ouvir a lei do Senhor” (Isaías 30:3, 7, 9).

Deus está procurando aqueles que confiarão na justiça em vez do poder. A esses, Ele proporcionará libertação de todos os inimigos por meio dos reis conquistadores do Oriente. Desviemos nossos olhos dos campos de petróleo e das intrigas políticas do Oriente e fixemo-los nos céus orientais, pois é de lá que nossos verdadeiros aliados nos salvarão.

VESTIDOS PARA O ARMAGEDOM

Agora conseguimos harmonizar todos os versículos de Apocalipse 16:12-16, exceto aquele estranho versículo 15, que parece estar completamente fora de contexto com todos os outros. Por que o Espírito Santo inspirou a inclusão de tal versículo no cenário do Armagedom? “Eis que venho como ladrão. Bem-aventurado aquele que vigia e guarda as suas vestes, para que não ande nu e não vejam a sua vergonha.” Em seguida, vêm as palavras: “E ele os reuniu num lugar chamado… Armagedom.”

O que roupas adequadas têm a ver com a preparação para a batalha iminente entre Cristo e Satanás? E por que o guarda-roupa é importante para aqueles que aguardam a vinda de Jesus? Apocalipse 19:7, 8 dá a resposta surpreendente: “Alegremo-nos e regozijemo-nos, e demos-lhe honra; pois chegou o casamento do Cordeiro, e sua esposa já se preparou. E foi-lhe concedido que se vestisse de linho fino, limpo e branco; pois o linho fino é a justiça dos santos.” Como um holofote, essas palavras iluminam o significado de Apocalipse 16:15. Essas vestes simbolizam a justiça de Cristo com a qual toda alma deve se revestir para estar pronta para encontrar o Senhor. A batalha do Armagedom será travada em torno da questão da justiça de Cristo. Somente aqueles que confiaram plenamente nos méritos da vida sem pecado e da morte expiatória de Cristo podem triunfar com Ele sobre as forças do mal. “E eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho; e não amaram as suas vidas até à morte” (Apocalipse 12:11). Aqui está a combinação vencedora que finalmente derrubará o acusador dos irmãos. Os santos alcançaram a vitória por meio de sua fé simples na suficiência da cruz. Nenhuma confiança na carne. Nenhuma fé nas obras da lei para justificar. Somente os méritos de Cristo para purificar e capacitar. Portanto, a combinação é tripla: 1) fé na justiça de Jesus, 2) compartilhamento destemido da “palavra do seu testemunho” e 3) “eles não amaram a sua vida até a morte”. Em outras palavras, eles preferiam morrer a pecar.

Quando a cruz faz isso com uma pessoa, ela pode sobreviver a todos os ataques concentrados de mil Armagedons. Demônios, anjos caídos e o próprio Satanás devem fugir aterrorizados diante da autoridade de uma vida cheia de Cristo. A verdadeira fé produz obediência total e, portanto, a verdadeira justiça pela fé inclui tanto a santificação quanto a justificação. Aqueles que prefeririam entregar suas vidas na morte a desobedecer a Deus serão os únicos que recusarão a marca da besta.

Multidões, com algo menos do que a verdadeira justiça pela fé, não sentirão que vale a pena morrer pela obediência a todos os mandamentos. Muitos argumentarão que a obediência de Cristo lhes foi imputada e, portanto, não precisam se preocupar com as obras da lei. Tais pessoas não compreendem o evangelho completo. É o “poder de Deus para a salvação” — não apenas poder de perdoar, mas poder de guardar. Não somos salvos apenas da culpa do pecado, mas do próprio pecado. Portanto, o Armagedom e a preparação para encontrar Cristo se concentram em um relacionamento pessoal com o Salvador. Revestidos da armadura de Sua justiça, os santos prevalecerão mesmo diante de um decreto de morte. Se você não tem a doce certeza dessa proteção espiritual agora, vista o manto Dele neste exato momento. Tecido no tear do céu, ele não contém nenhum fio de engenho humano. Destruindo a autoridade do pecado na vida, ele reivindica os méritos e o poder da vida de Cristo e de Sua morte expiatória. Que essa seja a sua experiência hoje.