Introdução

“Concluímos, portanto, que o homem é justificado pela fé, sem as obras da lei.” — Romanos 3:28 Um fato surpreendente: Abraham Lincoln não viveu o suficiente para testemunhar o fim oficial da Guerra Civil, mas conseguiu promulgar a famosa Proclamação de Emancipação — libertando todos os escravos da América. Certa vez, um ex-escravo que morava em Washington, D.C., e que havia fugido do Sul durante a guerra, aproximou-se de Lincoln. Ele tirou algum dinheiro do bolso e o ofereceu ao presidente. “Para que é isso?”, perguntou Lincoln. O escravo libertado disse que só queria pagar a Lincoln por ter garantido sua liberdade. Mas o presidente respondeu: “Não posso aceitar seu dinheiro.” O ex-escravo protestou, explicando: “Mas quero lhe dar algo. Estou muito agradecido!” Lincoln fez uma pausa, pensando, e então disse: “Antes que você tente oferecer isso de novo, quero lhe mostrar uma coisa.” O presidente então começou a caminhar pela vizinhança, até que finalmente apontou, dizendo ao homem agradecido: “Você vê aquela casa ali? Há uma mulher que mora lá que perdeu seu filho, seu único filho, nesta guerra lutando pela sua liberdade.” E ele continuou: “Vê aquela casa ali? Aquela mulher perdeu três filhos lutando pela sua liberdade.” Então ele disse: “Você vê aquela casa ali? É uma casa incomum. Nessa casa, a mulher perdeu o marido e dois filhos lutando em lados opostos.” Então o presidente se virou para o homem e disse: “Quando você pensar em quanto sua liberdade já custou, vai me dar dinheiro?” O ex-escravo disse mais tarde sobre seu encontro: “Percebi que seria um insulto oferecer dinheiro depois que eles haviam pago tanto.”

Uma questão controversa

Quero abordar um assunto controverso no cristianismo que precisamos entender para ter um relacionamento correto com Cristo: a justificação. É uma palavra que confunde tantas pessoas e traz consigo tanta bagagem, mas acho que podemos ajudar a conter essa confusão pesquisando na Bíblia e perguntando a Deus o que Ele tem a dizer sobre essa faceta fundamental da fé. Muitos cristãos estão preocupados com sua salvação. Outros, que estão à beira da fé, não sabem o que a justificação realmente significa, se podem verdadeiramente alcançá-la, e têm medo de dar esse primeiro passo em direção a Cristo. Se alguma dessas situações descreve você, eu o exorto a reservar alguns momentos e ler este pequeno livro. Essa confusão e esse medo são completamente desnecessários, e acredito que o que você descobrirá neste estudo será uma bênção tremenda para você, dando-lhe confiança para enfrentar o futuro que Deus tem reservado para você e fornecendo uma razão para você acreditar.

O que é justificação?

Como nosso estudo se concentra na justificação, é sensato ter uma boa definição. Justificar significa “demonstrar ou provar que algo é justo, correto ou válido; declarar livre de culpa; absolver; livrar da culpa e da pena associadas a um pecado grave”. Portanto, justificação é uma declaração legal de inocência. Se você é justificado, você é declarado justo.

De acordo com a Bíblia, todo ser humano (exceto Jesus) que já viveu pecou e é culpado de crimes puníveis com a morte. Portanto, ser justificado por Cristo significa que o Senhor declara que você está perdoado, imaculado dos crimes que cometeu contra Ele.

No entanto, quem tem o direito de ser declarado justificado sem a graça de Deus, especialmente quando mesmo um único pecado desqualifica uma pessoa da vida eterna? No livro Passos para Cristo, é-nos dito que “se você se entregar a Ele e O aceitar como seu Salvador, por mais pecaminosa que sua vida tenha sido, por causa Dele você é considerado justo” (p. 65). O autor prossegue explicando como a justificação realmente funciona: “O caráter de Cristo substitui o seu caráter e você é aceito diante de Deus como se nunca tivesse pecado.”

Um evangelista colocou da seguinte maneira: “Justificação significa que Deus olha para você como se, ‘como se-ificação’. Ele olha para você como se você nunca tivesse pecado.” Em vez de ver seus trapos imundos, Deus vê a justiça de Seu Filho em seu lugar, e você é considerado justo.

Obter a justificação

Isso parece um ótimo negócio para a humanidade caída, especialmente porque a maior parte dela continua vivendo em rebelião aberta contra Deus. Mas, para aqueles que ainda estão interessados, como podemos obter essa justificação? Se você perguntar a cada pessoa na igreja, provavelmente receberá várias respostas — desde a fé até as obras, e alguns dirão até mesmo ambas. Bem, é irrelevante quantas pessoas você perguntar. O que importa é o que a Bíblia tem a dizer sobre isso, então é nisso que vamos nos concentrar.
“Graças a Deus por seu dom inefável!” (2 Coríntios 9:15). De acordo com esse versículo, a salvação é um dom. Romanos 6:23 ressalta essa ideia ao dizer: “Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna, por Cristo Jesus, nosso Senhor.” A justificação aparentemente não é algo pelo qual trabalhamos. ‍Imagine que você vai ao escritório na sexta-feira e seu chefe lhe entrega um envelope. Ele sorri alegremente e diz: “Aqui está o seu presente!” Isso é muito emocionante para você, então você sai, entra no carro (porque não quer parecer ansioso demais) e abre o envelope. Você vasculha e vasculha, mas tudo o que encontra lá dentro é o seu salário normal, que cobre suas horas de trabalho habituais. Provavelmente você ficaria ressentido com o seu chefe por chamar isso de presente. Por quê? Porque você o ganhou.

Bem, a salvação é um presente e, portanto, por definição, você não pode merecê-la. Você já recebeu um presente que você mereceu? Se sim, não foi um presente, porque qualquer coisa deixa de ser um presente se você fez algo para merecê-lo. Se você só pode tomar posse de algo mediante um pagamento — seja dinheiro, uma troca ou um serviço — mesmo após o fato, não é realmente um presente.

Romanos 5:17, 18 diz: “Pois, se pela ofensa de um só homem [Adão] a morte reinou por meio desse único, muito mais aqueles que recebem a abundância da graça e do dom da justiça reinarão em vida por meio de um só, Jesus Cristo. Portanto, assim como pela ofensa de um só o julgamento veio sobre todos os homens para condenação, assim também pela justiça de um só [Jesus] o dom gratuito veio sobre todos os homens para justificação de vida” (ênfase adicionada). Esse dom gratuito resulta em justificação.

De acordo com a Bíblia, somos justificados pelas obras ou por um dom que vem em resposta à fé? A resposta parece clara pelo que já lemos nas Escrituras, mas vamos obter mais informações de Jesus.

Jesus Explica a Justificação

Lucas era um gentio que realmente compreendia os ensinamentos de Jesus, especialmente no que dizia respeito à justificação pela fé como um dom. Se você deseja compreender a ciência da justificação, a parábola encontrada em Lucas 18 é uma das melhores maneiras de aprendê-la. Quero citar o texto completo aqui, e depois vamos analisá-lo mais detalhadamente:
“E ele contou esta parábola a certos que confiavam em si mesmos, achando-se justos, e desprezavam os outros: Dois homens subiram ao templo para orar; um era fariseu e o outro publicano. O fariseu, em pé, orava assim consigo mesmo: ‘Ó Deus, eu te agradeço porque não sou como os outros homens: extorsionários, injustos, adúlteros, nem mesmo como este publicano. Jejuo duas vezes por semana e dou o dízimo de tudo o que possuo. E o publicano, mantendo-se à distância, nem sequer ousava levantar os olhos para o céu, mas batia no peito, dizendo: ‘Deus, tem misericórdia de mim, pecador’. Digo-vos que este homem desceu para sua casa justificado, ao contrário do outro; pois todo aquele que se exalta será humilhado, e aquele que se humilha será exaltado” (Lucas 18:9–14).

Um dos problemas na época de Cristo era que muitos dos líderes religiosos acreditavam que eram justificados por suas boas obras. Eles confiavam em sua própria justiça enquanto menosprezavam os outros como pecadores sem valor.

Os dois homens na parábola de Jesus apresentam figuras muito contrastantes. O fariseu fazia parte de uma seita do judaísmo conhecida por sua postura rígida de obediência à lei, enquanto os cobradores de impostos (publicanos) eram associados a um estilo de vida muito libertino e escandaloso. Os fariseus poderiam ter sido considerados a escolha óbvia para a vida eterna pela maioria das pessoas da época de Jesus, mas Jesus tinha outras ideias. Observe que se diz que o fariseu ora “assim consigo mesmo”. Em outras palavras, ele está orando para si mesmo e não tanto para Deus. Ele continua agradecendo a Deus por não ser como os piores pecadores do mundo e, mais do que isso, lembra a Deus que paga o dízimo e jejuam regularmente. Provavelmente é um currículo honesto e, tecnicamente, é um bom currículo. “Se a vossa justiça não exceder a justiça dos… fariseus, de modo algum entrareis no reino dos céus” (Mateus 5:20). Mas, em vez de agradecer a Deus por Sua bondade com humildade, ele está agradecendo a Deus por seu currículo como motivo de orgulho.

O cobrador de impostos, no entanto, nem sequer se sente digno de se aproximar da frente do templo; em vez disso, ele fica para trás e se encolhe diante do altar. Seus sentimentos de culpa e vergonha o levam a abaixar a cabeça e bater no peito, um sinal de arrependimento — uma demonstração genuína de seu pesar pelo pecado. Ele implora a Deus que tenha misericórdia dele, um humilde pecador. Enquanto o fariseu tem tanto a oferecer a Deus, o publicano não tem nada de bom a oferecer. Assim, também ao contrário do fariseu, ele está apelando exclusivamente para a misericórdia de Deus.

A questão é esta: segundo Cristo, aquele que voltou para casa justificado naquele dia foi o desprezado cobrador de impostos, o que significa que o respeitado fariseu não o fez, mesmo pagando o dízimo, jejuando duas vezes por semana e, muito provavelmente, levando uma vida religiosa exemplar de obediência.

Não é complicado

A parábola de Lucas é extremamente importante e tem grande significado. Como o cobrador de impostos obteve a justificação? Pela sua própria admissão, sabemos que ele não a mereceu. Ele também não disse: “Senhor, sou um pecador, mas olha para todas as coisas boas que fiz.” Não, ele simplesmente pediu misericórdia. Nem fez exigências como: “Senhor, sou um pecador, agora dá-me misericórdia.” Foi preciso fé para ele pedir a misericórdia de Deus, porque ele não tem nenhuma evidência tangível de que a receberá. A graça deve ser pedida e recebida com fé.

No final dessa parábola, Cristo prometeu que “todo aquele que se exalta será humilhado; e aquele que se humilha será exaltado”. O publicano bate no peito, se arrepende e até abaixa humildemente os olhos, pois tem vergonha demais de olhar para o céu. Assim, segundo Jesus, se nos aproximarmos de Deus humilhando-nos, arrependendo-nos verdadeiramente de nossos atos pecaminosos — confessando nossa pecaminosidade — e implorando por Sua misericórdia, voltaremos para casa justificados.

Essa é uma boa notícia. Isso significa que, se você, seja quem for e com quaisquer pecados que carregue hoje, fizer o que esse publicano fez, pode ter certeza de que, diante de Deus, o caráter de Cristo lhe será atribuído. Você está perdoado; recebeu o dom.

Isso é complicado?

O Poder (ou a impotência) do dinheiro

Atos 8:18–20 conta uma história muito interessante que traz muitas reflexões sobre a justificação:

“Então impuseram as mãos sobre eles, e receberam o Espírito Santo. E quando Simão viu que, pela imposição das mãos dos apóstolos, o Espírito Santo era concedido, ofereceu-lhes dinheiro, dizendo: ‘Dai-me também esse poder, para que, sobre quem eu impuser as mãos, receba o Espírito Santo. Mas Pedro lhe disse: ‘Que o teu dinheiro pereça contigo, porque pensaste que o dom de Deus pudesse ser comprado com dinheiro.’” ̆̆̆̆Pedro está se dirigindo a um homem chamado Simão, que parece ser algum tipo de feiticeiro à mercê de quem o contrata. Ele testemunhou Pedro e Filipe impondo as mãos sobre o povo de Samaria. À medida que o poder do Espírito Santo descia sobre os apóstolos e milagres ocorriam, Simão pensou: “Uau! Imagina só como meu negócio lucraria se eu tivesse esse poder! Então Simão lhes ofereceu dinheiro, na esperança de que eles pudessem vender-lhe o poder do Espírito Santo.

A resposta de Pedro foi rápida e direta, até mesmo dura. Sua resposta basicamente se resume a dizer: “Vá para o inferno com o seu pedido!” Para Pedro, era ultrajante pensar que os dons de Deus pudessem ser comprados com dinheiro.

No entanto, muitas pessoas acreditam e insistem que a salvação pode ser conquistada da mesma forma — por meio de compra. Essa teologia não é diferente do que Simão tentou fazer, embora a Bíblia tenha uma resposta tão severa para aqueles que afirmam poder pagar pelo que Deus dá!

Por que o Senhor reage tão fortemente à noção de que Seus dons podem ser comprados? “O teu coração não está reto diante de Deus. Arrependa-se, pois, dessa sua maldade e ore a Deus, para que talvez o pensamento do seu coração lhe seja perdoado” (Lucas 18:21, 22).

Volte ao início deste livro e leia o fato surpreendente sobre o ex-escravo. Ele queria dar dinheiro a Lincoln como pagamento por sua liberdade. Mas, para Lincoln, o preço já havia sido pago com sangue, e aceitar dinheiro por isso seria um insulto.

O que foi pago pela nossa libertação da escravidão de Satanás? O sangue de Cristo. Você acha que oferecer dinheiro a Deus, que deu a vida de Seu único Filho, faz algum sentido? Não seria um insulto a Deus receber pagamento pelo dom que Ele lhe ofereceu gratuitamente?

Diz-se que “a liberdade não é de graça”. Cristo pagou sua dívida porque você não podia pagá-la. Quão tolo seria, então, dar dinheiro ou obras a Deus para obter sua salvação, tendo em vista a obra que Cristo já realizou em seu favor? Efésios 2:8 confirma: “Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós, é dom de Deus.”

Outro bom exemplo

Quero agora passar para a história encontrada em Lucas 23. A história dos dois ladrões que morreram nas cruzes ao lado de Jesus nos dá uma imagem comovente dos extremos a que a justificação pode chegar.

‍“E um dos malfeitores que estavam pendurados injuriou-o, dizendo: Se tu és o Cristo, salva-te a ti mesmo e a nós. Mas o outro, respondendo, repreendeu-o, dizendo: Não temes a Deus, visto que estás sob a mesma condenação? E nós, de fato, justamente; pois recebemos a devida recompensa de nossos atos; mas este homem não fez nada de errado. E disse a Jesus: Senhor, lembra-te de mim quando entrares no teu reino. E Jesus disse-lhe: “Em verdade te digo: hoje estarás comigo no paraíso” (vs. 39–43).

Em outro evangelho, também aprendemos que esses ladrões, um pendurado à direita de Jesus, o outro à sua esquerda, eram culpados dos mesmos pecados. Ambos são culpados de sedição contra o governo, talvez até de assassinato, e, para sustentar suas atividades, roubaram.

O interessante é que, embora tenham históricos idênticos como pecadores, um é salvo e o outro está perdido no final da história. Eles também se encontram na mesma posição de desamparo, incapazes de fazer qualquer coisa para se salvar do sofrimento e da morte. Nenhum dos dois tem nada a oferecer para garantir sua libertação da cruz na qual estão pendurados.

Também lemos em Mateus 27:39–44 que ambos zombam de Cristo em determinado momento. No entanto, com o passar das horas, aparentemente um deles começa a notar o comportamento de Cristo e a repensar sua atitude. De fato, ambos são testemunhas do sofrimento de Cristo, mas apenas um deles muda de coração. Não sabemos ao certo como o Espírito Santo iluminou sua mente. Suspeito que ele tenha ouvido alguém falar sobre os milagres de Jesus, ou talvez tenha ouvido alguém lendo Isaías 53 ou um salmo messiânico sobre os sofrimentos do Messias. Ele então pode ter visto os soldados jogando suas vestes aos pés da cruz e ouvido Cristo clamar: “Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?”

Então o outro ladrão, imperturbável pela situação em que se encontra, decide levantar a voz contra Jesus novamente. “Se tu és o Cristo, salva-te a ti mesmo e a nós.” A falta de fé desse ladrão é facilmente perceptível na escolha de suas palavras: “Se”. É preciso fé para ser salvo. Mas o outro ladrão intervém para repreendê-lo. “Não temes a Deus, visto que estás sob a mesma condenação? E nós, de fato, com justiça; pois recebemos a devida recompensa por nossos atos; mas este homem não fez nada de errado.” Em outras palavras: “Mesmo agora, não temes a Deus? Não critiques Jesus, porque estamos morrendo pelas mesmas razões. Mas a diferença é que merecemos o que estamos recebendo.”

Você sabe como isso se chama? Arrependimento. Ele está confessando sua culpa. Está admitindo que está recebendo a justa recompensa por seus atos. Deus nos livre de recebermos a justa recompensa por nossos atos contra Deus e contra o próximo. Só de pensar nisso, fico arrepiado. Não quero minha recompensa; quero a recompensa de Jesus!

O ladrão então faz uma breve oração a Jesus. “Senhor, lembra-te de mim quando entrares no teu reino.” É como o publicano no templo que disse: “Deus, tem misericórdia de mim, pecador.” É o mesmo clamor de Pedro, que gritou: “Senhor, salva-me.” É curta porque é todo o tempo que lhe resta neste mundo. No entanto, é poderosamente eficaz.

Surpreendentemente, em meio a toda a Sua agonia, à traição de Judas, ao peso esmagador dos pecados do mundo sobre Sua alma, ao abandono de Seus discípulos, à separação do Pai e a toda a dor física que Ele estava sentindo, Jesus não disse: “Olha, não me incomode agora. Você não vê que estou passando por um momento difícil?”

Não. Ele diz ao ladrão: “Em verdade te digo, hoje estarás comigo no Paraíso” (NKJV). Como Deus nos oferece a salvação? Ele diz: “Talvez. Há uma possibilidade”? De forma alguma. Naquele exato momento, Cristo deu ao homem Sua garantia de salvação. Podemos ter certeza de que esse ladrão estará na primeira ressurreição, a ressurreição dos santos. Ele foi justificado pela fé.

Não ouvimos mais nada sobre o ladrão, então só podemos supor que ele teve de depositar sua fé de que havia sido perdoado exclusivamente nas palavras de Cristo. Mas isso deve ter lhe trazido grande conforto enquanto ele se desvanecia na escuridão da morte.

Você pode ter esse mesmo conforto agora mesmo. Jesus diz: “Em verdade.”

O que um presente gratuito pode proporcionar

Provérbios 18:16 ensina: “A dádiva abre caminho ao homem e o leva à presença dos grandes.” Você já percebeu como um presente pode mudar uma atitude? É bem difícil ser rude com alguém que acabou de lhe dar um presente.

Os lobistas que querem chamar a atenção dos políticos estão constantemente enviando-lhes presentes, e se esses presentes são recebidos, isso significa que o legislador precisa dedicar seu tempo a esses interesses especiais. Afinal, se alguém lhe oferece férias com todas as despesas pagas e você nem sequer atende ao telefonema dessa pessoa… bem, isso seria realmente rude!

Esse princípio, embora muito mais puro do que a política, se aplica quando Deus nos dá o incrível presente da justificação. É nesse ponto que surge a controvérsia entre obras e fé. No entanto, isso não deveria ser confuso nem controverso. É realmente muito simples: somos justificados pela fé. É um presente gratuito, e você pode registrar isso nos livros. Caso encerrado.

E quanto a Tiago?

Mas as obras não estão ligadas à justificação? Com certeza. Mas a palavra-chave é “ligadas”. A justificação não depende das obras. Não. Nunca. É muito, muito importante entender isso, então quero dar a vocês uma ilustração que deixe isso mais claro. ‍“Não foi nosso pai Abraão justificado pelas obras, quando ofereceu seu filho Isaque sobre o altar?” (Tiago 2:21). Espere um segundo. Será que Tiago está contradizendo a mensagem de Paulo em Romanos 3:26: “Para declarar, digo eu, neste tempo a sua justiça: para que ele seja justo e justificador daquele que crê em Jesus.” A Bíblia está se contradizendo?

Em nosso estudo sobre a justificação, defendemos com veemência que somos salvos pela graça, por meio da fé. Como, então, lidar com Tiago? Se você está confuso neste momento, tudo bem. Os apóstolos e os líderes da igreja primitiva também estavam confusos. Mas temos uma resposta clara da Bíblia. Sabemos que o Espírito Santo inspirou ambos os escritores e que ambas as passagens são Sagradas Escrituras. A Bíblia ainda é confiável? Sim, é.

Precisamos avançar mais um versículo em Tiago para compreender essa passagem intrigante: “Vês que a fé agia em conjunto com as suas obras, e pelas obras a fé foi aperfeiçoada?” (NKJV). A fé, então, age em conjunto com as obras. Como? Quando lemos a palavra “aperfeiçoada” nesta frase, ela significa completa. Quando usada na frase, significa que as obras de Abraão pela fé se tornaram manifestas, ou seja, elas deram testemunho de sua fé. Em outras palavras, suas obras provaram que ele foi justificado!

O problema decorre do fato de que Paulo e Tiago estão falando a dois grupos diferentes de crentes. Isso acontece o tempo todo: alguns cristãos precisam de uma mensagem diferente da de outros para aproximá-los da vontade de Deus. Deixe-me explicar: quando estou em uma sala cheia de legalistas, falo sobre graça. Quando estou em uma sala cheia de pessoas que acreditam na justiça por presunção, falo sobre rendição e obediência. Não é uma contradição, mas ensinamentos complementares que formam um quadro completo da justificação.

Na Bíblia, Paulo lidava com crentes judeus que tentavam forçar os convertidos gentios a cumprir toda a lei de Moisés para serem justificados. Paulo respondeu a isso dizendo que as pessoas não podem conquistar a salvação; ao contrário, ela vem como um dom gratuito de Deus. No entanto, Tiago está lidando com novos convertidos que entraram na igreja acreditando que, uma vez que são justificados pela fé, a obediência não importa realmente.

Vamos voltar à parábola do fariseu e do publicano mais uma vez. Quando o publicano se arrependeu e pediu misericórdia a Deus, Jesus disse que ele voltou para casa justificado. Aqui estão algumas boas perguntas a nos fazermos: O publicano sabia que estava justificado quando voltou para casa? Da mesma forma, uma pessoa deveria saber quando está justificada? Para responder a essas perguntas, quero fazer-lhe outra série de perguntas: Se somos salvos pela fé, deveríamos saber disso? O publicano deveria ter pedido misericórdia sem esperar recebê-la? Devemos reconhecer prontamente que o Espírito Santo fala aos nossos corações para nos dar a paz de saber que Deus ouviu nossas orações. Já orei sobre certos problemas, agonizando com eles, mas depois senti uma paz repentina inundar minha alma. É aquela sensação de que sua oração chegou a Deus, e que tudo está em Suas mãos muito capazes.

Acredito que o publicano voltou para casa sabendo que estava justificado aos olhos de seu Deus.

Aqui está o ponto crucial

Deus diz ao cobrador de impostos: “Você está perdoado”. Ele é, portanto, um homem diferente? De certa forma, certamente é. Ele veio como pecador para se apresentar humildemente diante de Deus, e agora volta para casa coberto pela justiça de Cristo. Mas a questão maior é: ele se comportará de maneira diferente agora que sabe que foi justificado?

Acredito firmemente que, se você está verdadeiramente salvo, demonstrará uma mudança definitiva de comportamento. O fruto do Espírito se manifestará em você.

Então, imagine que, por qualquer motivo, Pilatos dissesse aos seus soldados: “Quero soltar um desses ladrões”. Assim, seus soldados escolheriam aquele a quem Cristo garantiu acesso ao céu no dia da ressurreição, e retirariam os pregos e amarrariam suas mãos e pés para que ele se recuperasse. Ele ficaria marcado para o resto da vida, é claro, mas estaria vivo.

Você acha que ele teria sido diferente? Ele teria voltado aos pecados que o mantinham em cativeiro antes do momento em que Cristo lhe concedeu perdão gratuitamente? Se ele voltasse voluntariamente aos pecados do seu passado, você acha que ele era um verdadeiro crente na cruz? Só estou perguntando porque, para mim, a verdadeira justificação pode ser testemunhada pela atitude e pelo comportamento daquele que foi salvo.

Não caia na mentira de que os cristãos nunca devem falar sobre boas obras porque isso os torna legalistas. A Bíblia está repleta de apóstolos e profetas falando sobre a importância das boas obras neste mundo. Não é pecado fazer o bem — não é errado deixar de pecar. “Da mesma forma, as boas obras de alguns são manifestas de antemão; e as dos que não o são não podem ser ocultadas” (1 Timóteo 5:25). Esta passagem nos mostra que as obras dos salvos são evidentes porque são boas. Você reconhecerá uma pessoa salva pelos seus frutos! 1 Timóteo 6:18 reitera: “Que pratiquem o bem, que sejam ricos em boas obras.”

Movendo a Carroça

É uma ilustração primitiva e imperfeita, mas acho que ajudará a dar algum sentido a tudo isso. Você tem uma carroça chamada obras e um cavalo chamado graça — um dom gratuito de Deus. Você quer tirar a carroça de uma vala e tem várias opções. Você tem o cavalo, pode empurrar ou pode simplesmente deixar a carroça na vala, o que simboliza a condenação eterna.

Imagine-se empurrando a carroça enquanto o cavalo está amarrado na parte de trás dela. Isso faz algum sentido? Por que negar que o dom gratuito existe e tentar sair da vala com seu próprio esforço? Afinal, não é possível empurrar a carroça para fora da vala com seu próprio esforço. Agora imagine que você simplesmente solta a carroça e diz: “Vou simplesmente partir para a Terra Prometida sem a carroça.” Parece-me que, onde quer que você vá parar, não terá nada.

Ter aquele cavalo certamente faz uma grande diferença, especialmente quando você o coloca na frente da carroça. O cavalo, a justificação, tem que vir primeiro. Quando você faz isso, a carroça, as boas obras, garante que você tenha algo para mostrar no final de sua jornada.

“Porque somos obra sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas” (Efésios 2:10). A pessoa que escreveu essa passagem na Bíblia é a mesma que escreveu em Romanos que somos salvos pela fé. É a mesma pessoa que disse que a justiça é recebida como um dom.

Mas aqui em Efésios, Paulo diz que devemos nos preocupar com nossas obras, que elas fazem a diferença no final. Ele diz que, se somos justificados, fomos transformados para praticar boas obras. “Mostrando-te em tudo como modelo de boas obras; na doutrina, mostrando incorruptibilidade, seriedade [e] sinceridade” (Tito 2:7).

Os cristãos não deveriam tratar a expressão “boas obras” como se fossem palavrões. É uma surpresa para mim por que as pessoas ficam incomodadas quando falamos sobre o fruto das boas obras. Como as hostes do universo e as pessoas na terra saberão que você realmente é de Cristo, a menos que tenha algo para mostrar?

A verdadeira obra de todo crente

Quando você é salvo em Cristo, um novo poder lhe é concedido para viver uma nova vida. É disso que Tiago está falando quando diz: “Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça; e ele foi chamado Amigo de Deus” (Tiago 2:23). É assim que um homem é justificado pelas obras: Abraão creu; essa foi a sua “obra”. Ele creu o suficiente para oferecer seu filho.

Jesus corrobora essa interpretação. João 6:28, 29 é uma passagem extremamente importante sobre obras e fé. “Então lhe perguntaram: ‘O que devemos fazer para realizar as obras de Deus?’ Jesus respondeu e disse-lhes: ‘Esta é a obra de Deus: que creiais naquele que Ele enviou.’” ‍‍Somos salvos pelas obras? Sim! Quais são essas obras? A fé! Leia essa passagem novamente. “Esta é a obra… que creiais.” É preciso esforço para crer? Sim. Às vezes você não tem vontade de crer e precisa orar para que Deus lhe dê coragem e força para crer em Sua Palavra.

Há um esforço envolvido em confiar em Deus, porque toda a nossa natureza foi levada a crer nas mentiras do diabo. Ele nos faz duvidar distorcendo as evidências, e duvidamos daquilo que não podemos ver. Portanto, Deus sabe que é preciso esforço para crer, que devemos escolher isso. Mas se você orar, Ele terá prazer em ajudá-lo a crer.

Aqui está uma passagem de um escritor brilhante que explica muito bem as obras e a fé.

“Por Sua obediência perfeita, Ele satisfez as exigências da lei, e minha única esperança está em olhar para Ele como meu substituto e fiador, que obedeceu à lei perfeitamente por mim. Pela fé em Seus méritos, estou livre da condenação da lei. Ele me reveste com Sua justiça, que responde a todas as exigências da lei. Estou completo Nele, que traz uma justiça eterna. Ele me apresenta a Deus nas vestes imaculadas, nas quais nenhum fio foi tecido por qualquer agente humano. Tudo é de Cristo, e toda a glória, honra e majestade devem ser dadas ao Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo” (1 Selected Messages, 396).

Acreditar às vezes é um desafio

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porque é muito difícil não nos darmos crédito e dizer: “Senhor, vou ajudar-Te a fazer de mim uma boa pessoa.” Ou “Senhor, agradeço-Te por não ser como os outros pecadores, e aqui está a minha lista de coisas boas que fiz por Ti”. Pode ser difícil deixar de lado todos os nossos trapos imundos disfarçados de justiça, abandonar nosso orgulho e confessar que a Ele pertence toda a glória pela nossa justiça. Somos justificados como um dom, sem nenhuma ação nossa, exceto acreditar nesse dom. A Bíblia diz que, se nos humilharmos diante dessa verdade, Deus nos exaltará. Não deixe que seu orgulho mesquinho atrapalhe; em vez disso, deixe que Deus o exalte como Seu servo bom e fiel, ao acreditar no Seu evangelho.

E a boa notícia é uma verdade muito simples. Graças a Deus por isso. Podemos nos apresentar diante de Deus e dizer: “Senhor, tem misericórdia de mim, pecador”. Podemos orar: “Senhor, lembra-te de mim quando entrares no teu reino”. Podemos pedir: “Senhor, por favor, vê as vestes justas de Jesus e não meus trapos imundos”. No entanto, também podemos dizer: “Senhor, ajuda-me a mostrar aos outros a tua graça em minha vida”. Podemos orar: “Senhor, usa-me como teu instrumento de boas obras”. Podemos dizer: “Eu creio, e por isso obedecerei se tu me ajudares, Senhor”.

E a cada pedido em oração, Jesus responderá: “Certamente”.