Um fato surpreendente

Devido aos seus hábitos de crescimento incomuns, a árvore tropical Banyan é conhecida como “figo estrangulador”. Essas árvores grandes geralmente começam a vida quando suas sementes são depositadas por um pássaro no alto da copa de outra árvore. As raízes da figueira-de-banyan descem pelo tronco da árvore hospedeira em busca do solo abaixo. Depois de se enraizarem, as raízes da figueira-estranguladora rapidamente se tornam mais grossas e se alongam. Onde as raízes se cruzam, elas se fundem, criando assim uma rede ao redor do tronco da árvore hospedeira. Gradualmente, elas privam a árvore hospedeira de nutrientes e impedem seu crescimento, roubando-lhe toda a luz, água e nutrientes. Eventualmente, a figueira-de-banyan sufoca a árvore hospedeira até que ela morra e apodreça, deixando a figueira-estranguladora em seu lugar. De maneira semelhante, à medida que as sementes do compromisso insidioso são toleradas na igreja remanescente de Deus, a vida espiritual e os frutos estão sendo minados.

Tomando uma posição

O antigo contador de histórias grego Esopo contou uma fábula colorida explicando como os morcegos passaram a viver na escuridão. Houve uma guerra entre os animais do campo e as aves, e quando as aves estavam vencendo a guerra, o morcego voava por aí e dizia: “Sou uma ave. Olhem como eu voo! Sou um pássaro.” Mas depois, os animais começaram a vencer, então o morcego caiu no chão e disse: “Sou um animal. Vejam como eu rastejo! Sou um animal.” Em pouco tempo, tanto os pássaros quanto os animais ficaram revoltados com o morcego tentando ficar dos dois lados da guerra. Juntos, eles baniram sua espécie para viver em cavernas e só sair na escuridão. Ao querer agradar a todos, ele acabou não agradando a ninguém. Todos, assim como esse morcego, anseiam por ser aceitos. Mas, para o cristão dedicado, é impossível ter tanto a aceitação do mundo quanto a aprovação de nosso Pai celestial. Jesus disse: “Nenhum servo pode servir a dois senhores” (Lucas 16:13). E Tiago colocou da seguinte maneira: “Não sabeis que a amizade com o mundo é inimizade contra Deus? Portanto, quem quiser ser amigo do mundo torna-se inimigo de Deus” (Tiago 4:4). Assim, de acordo com a Palavra de Deus, é impossível para um cristão desfrutar da aceitação do mundo e de todos os seus prazeres pecaminosos e, ao mesmo tempo, desfrutar da paz e da segurança que vêm de um relacionamento salvador com Jesus. “Podem dois andar juntos, a menos que estejam de acordo?” (Amós 3:3).

Mas a triste verdade é que milhões de cristãos professos em todo o mundo estão buscando uma maneira de chegar a um compromisso confortável entre suas convicções e o mundo perverso em que vivemos. Sinto-me apaixonado por essa questão porque também luto contra a influência insidiosa, porém gradual, do compromisso e da conformidade em minha própria caminhada com o Senhor. Estamos sob pressão implacável para nos conformarmos com o mundo. O diabo está sempre oferecendo negociar nossos valores e princípios. Ele raramente usa um ataque frontal total, mas sim por meio de uma erosão interna, na qual, pouco a pouco, somos pressionados a comprometer nossas crenças em pequenos incrementos. Compromissar-se com o diabo é mortal para o espírito e sempre falha em trazer qualquer satisfação duradoura. Nosso Senhor nos disse claramente que não podemos ficar no meio-termo. “Quem não está comigo está contra mim” (Mateus 12:30). E, como dizem os chineses: “Não se pode atravessar o rio com os pés em barcos diferentes”. Na realidade, é impossível fazer um verdadeiro compromisso com o diabo, porque qualquer tentativa de compromisso com Satanás acabará se tornando uma capitulação total. Somente pela dependência constante de Deus e pela vigilância pessoal podemos cortar os tentáculos desse monstro.

Compromisso bom e ruim

Ora, compromisso não é uma palavra feia. Muitas vezes é um princípio maravilhoso que ajuda a proporcionar e manter a paz e a unidade nos relacionamentos. O compromisso no casamento promove a tranquilidade doméstica. Em dias gelados de inverno, gosto de ajustar o termostato para 24 graus, mas minha esposa Karen prefere os 20 graus, mais econômicos. Então, chegamos a um acordo em 22 graus e nos damos bem. Esse tipo de compromisso em questões “não essenciais” demonstra um espírito manso e humilde.

Mas quando os cristãos começam a comprometer elementos da verdade, sacrificando princípios morais bíblicos, com o objetivo de alcançar a paz, isso pode ser eternamente fatal. Nas palavras de Martinho Lutero: “Paz, se possível; verdade a qualquer custo.”

O objetivo principal de Satanás para os crentes é, pouco a pouco, desgastar sua determinação, levando-o a ceder um pouco aqui e outro ali, até que, antes que você perceba o que aconteceu, suas convicções tenham sido substituídas pela ética dele e o proverbial sapo tenha sido cozido. Mesmo em um livro curto como este, é tentador lançar uma Blitzkrieg moral visando múltiplas áreas em que a igreja está cedendo. Eu poderia apresentar uma lista de padrões cristãos que foram sacrificados no altar do compromisso para ganhar aceitação do mundo. Eu poderia escrever sobre as incursões perigosas da música mundana e dos estilos de louvor “contemporâneos”, o materialismo desenfreado e a dívida subsequente, a dieta e as práticas de saúde babilônicas, roupas e adornos absurdos e sugestivos, e a avalanche de entretenimento popular que está entorpecendo espiritualmente as mentes dos que se professam crentes. Eu poderia até mesmo abordar a forma mais perigosa de conformismo: a teologia diluída e genérica, na qual os crentes nunca são chamados a negar a si mesmos e a tomar suas cruzes. Cada um desses compromissos neutralizou a paz nos corações dos crentes, diluiu a potência do evangelho e sufocou o crescimento da igreja. Infelizmente, o espaço limitado não me permite abordar cada uma dessas questões em detalhes. Portanto, em vez disso, chamarei sua atenção para os princípios mais amplos que levam ao compromisso e à conformidade e como podemos resistir à tentação de nos alinharmos com o diabo.

Tamanho Único

Recentemente, comprei um boné de beisebol em uma loja de conveniência do aeroporto. Não é o lugar mais barato para fazer compras, mas eu havia esquecido de levar o meu. (Um boné de beisebol é uma necessidade para minha cabeça careca em aviões!) Todos os bonés pendurados na prateleira diziam: “tamanho único”. Eu duvidava que esse sistema de tamanho genérico acomodasse minha cabeça grande. Mas, para minha surpresa, serviu! Ela foi projetada para se ajustar à cabeça de qualquer pessoa. Descobri que a maioria dos cristãos quer uma teologia que acomode confortavelmente os pecados em suas vidas. Mas a vida pecaminosa de um homem caído não é um relacionamento “tamanho único” com Deus. Deus deve adaptar Sua vontade para atender aos nossos desejos, ou o evangelho deve transformar nossas vidas para que elas se ajustem à vontade de Deus? Paulo nos dá a resposta: “Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente, para que possam discernir qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus” (Romanos 12:1, 2). Não devemos nos amoldar, mas nos transformar.

Não se comprometa com o pecado

A história de José oferece um exemplo inspirador de como podemos evitar com sucesso comprometer nossas convicções. Enquanto o capitão egípcio Potifar estava fora a negócios, sua esposa infiel tentou seduzir José, seu servo de maior confiança. José provavelmente se sentiu tentado a considerar os benefícios daquele relacionamento proibido — talvez pudesse ter ganho um salário mais alto com menos trabalho e desfrutado de mais prestígio em sua casa com uma amante manipuladora ao seu lado. No mínimo, parece que ele teria evitado a prisão por rejeitar as investidas dela. Portanto, deve ter sido uma tentação poderosa para um jovem solteiro e saudável comprometer seus princípios em troca de poder e prazer. No entanto, mesmo com todos os sussurros do diabo, José sabia que era errado e se recusou até mesmo a considerar o ato maligno.

“E assim, enquanto ela falava com José dia após dia, ele não lhe deu ouvidos, nem se deitou com ela, nem se uniu a ela (Gênesis 39:10 NKJV). Caso você não tenha percebido, José não apenas se recusou a cometer adultério, como também se manteve longe da tentação. Quando um avião a jato liga seus motores no portão de embarque, a equipe de solo sabe que deve ficar bem longe da entrada de ar daquela poderosa turbina. Alguns trabalhadores curiosos, mas descuidados, que ficavam perto da boca de um desses grandes motores foram literalmente sugados do asfalto e vaporizados. Também é verdade que, se você se aproximar de limites proibidos, o vórtice mortal do pecado irá sugá-lo como um tornado de categoria cinco. Quando você estiver sendo tentado por alguém ou algo a comprometer suas convicções, afaste-se o máximo possível da beira do mal. Não deixe o pecado agir sobre você, minando sua determinação. Eva se aproximou demais da árvore proibida e então ficou esperando para ouvir as racionalizações de Satanás. Assim que viu aquela árvore e ouviu a serpente questionar a verdade de Deus, ela deveria ter corrido para se proteger. A Palavra de Deus nos ordena que fujamos da tentação (1 Timóteo 6:11).

Só um pouquinho

Hoje em dia, não é muito popular falar contra o pecado, especialmente aqueles que foram amplamente aceitos pela igreja. Aqueles que se manifestam podem contar com o fato de serem chamados de intransigentes e legalistas. Eu sei disso, porque já aconteceu comigo muitas vezes. Apenas como um pequeno exemplo, certa vez participei de uma recepção de casamento cristã onde alguém serviu champanhe na taça em meu lugar, mesmo que eu não tivesse pedido. Um pouco surpreso, protestei educadamente, dizendo: “Não, obrigado. Eu não bebo.” O anfitrião me assegurou: “Este champanhe tem apenas 8% de álcool. Não vai te deixar bêbado.” “Mas eu não bebo álcool”, afirmei. Obviamente irritado, o anfitrião respondeu: “Estamos apenas celebrando uma tradição de casamento. Você não quer dar seus melhores votos e brindar aos noivos?” Ele chegou a sugerir que eu levasse a taça aos lábios e fingisse beber. Era como se o próprio diabo estivesse dizendo: “Afinal, todo mundo está fazendo isso.” “Você não se importa com eles?” “Faça isso só desta vez.” “Não seja fanático.” Essas racionalizações familiares muitas vezes precedem um compromisso. Mas temos que dizer não. “Não vos ocupeis da carne, para satisfazer os seus desejos” (Romanos 13:14). Querendo evitar até mesmo a aparência do mal, recusei-me até mesmo a segurar um copo de álcool na mão (1 Tessalonicenses 5:22).

Outro mantra familiar daqueles que endossam o compromisso mundano é “equilíbrio”. Não consigo contar quantas vezes fui abordado e me disseram que preciso de “mais equilíbrio”. Mas, quando avaliado cuidadosamente, a definição deles de equilíbrio geralmente consiste em conformar nossos padrões cristãos aos valores mundanos. Soa mais ou menos assim: “Tudo bem levar a família ao jogo de futebol no sábado de vez em quando. Você precisa ter equilíbrio.” Em outras palavras, eles estão recomendando que equilibremos nossa santidade com um pouco de pecado. Parece que, para eles, ser semelhante a Cristo é estar desequilibrado.

Compromisso compassivo?

Outra racionalização popular usada para comprometer os padrões cristãos é, ostensivamente, tornar o cristianismo mais atraente para o mundo. Essa foi a abordagem adotada por alguns líderes da igreja nos dias de Constantino. Os pagãos romanos e gregos amavam seus ídolos. O segundo mandamento, referente à idolatria, era um verdadeiro obstáculo que impedia inúmeros pagãos de abraçar facilmente o cristianismo. A ideia de desfigurar ou destruir seus preciosos ídolos representava uma tremenda luta para esses pagãos devotos, mas supersticiosos. Portanto, no interesse do evangelismo, alguns líderes da igreja sugeriram: “Por que não permitir que eles renomeiem seus ídolos com nomes de heróis e santos cristãos? Depois que entrarem na igreja, iremos gradualmente educá-los para que abandonem seus ídolos.” Mas você conhece o resto da história — em vez de a igreja converter os pagãos, foram os pagãos que converteram a igreja. É assim que coisas como essa normalmente funcionam. Sempre que a igreja tenta comprometer um padrão cristão sob o pretexto de tornar a conversão menos traumática, o mundo converte a igreja, tornando o pecado muito mais palatável.

Compromisso ou Combate

Na época de Esdras e Neemias, os judeus começaram a reconstruir o templo que havia sido destruído por Nabucodonosor. Em Esdras 4, a Bíblia registra: “Ora, quando os adversários de Judá e Benjamim ouviram que os filhos do cativeiro estavam construindo o templo… disseram-lhes: Vamos construir convosco, pois buscamos o vosso Deus, assim como vós; e oferecemos sacrifícios a ele.” Mas os judeus sabiam que essas nações vizinhas misturavam a adoração do Deus verdadeiro com os deuses pagãos assírios. Como Israel respondeu? Eles “disseram-lhes: Não tendes nada a ver conosco para construir uma casa para o nosso Deus; mas nós mesmos, juntos, construiremos para o Senhor.” Eles fizeram a escolha certa, recusando-se a permitir que uma influência pagã não convertida definisse de qualquer forma como construiriam o santo templo do Senhor. Mas veja só: “Então o povo da terra”, ou seja, aqueles que acabavam de se oferecer para ajudar, “os perturbou na construção”. De repente, seus vizinhos que ofereciam ajuda mostraram suas verdadeiras cores e se tornaram inimigos que os perseguiam.

Não perca essa importante realidade. Se você defender o que é certo e não se envolver em alianças apóstatas, será perseguido por isso. Primeiro, a abordagem do diabo será: “Vamos apenas trabalhar juntos. Vamos todos nos amar. Ceda um pouco em suas convicções; nós cederemos um pouco nas nossas, e então estaremos unidos. Afinal, a unidade é tão importante!” Se você não cair nessa armadilha e se posicionar pela verdade, eles se tornarão seus piores inimigos, o que realmente revela onde estavam seus corações desde o início. Esta é uma lição de vital importância à medida que nos aproximamos dos últimos dias, porque, eventualmente, todas as religiões do mundo farão concessões para formar uma frente religiosa unida que, em última instância, promoverá a adoração do poder da besta. Se estamos desenvolvendo agora um padrão de sacrificar nossas convicções pela ilusão da paz, estamos pavimentando o caminho em preparação para adorar a besta. “Aqueles que cederam passo a passo às exigências mundanas e se conformaram aos costumes mundanos cederão então aos poderes constituídos, em vez de se sujeitarem ao escárnio, ao insulto, à ameaça de prisão e à morte” (Profetas e Reis, p. 188).

O medo de ofender

Você já ouviu falar do pastor que não queria ofender sua congregação abastada? Ele disse: “Queridos irmãos, a menos que considerem se arrepender, em certa medida, e se converterem um pouco, por assim dizer, vocês possivelmente, lamento dizer, serão condenados em certa medida.” Na realidade, uma grande porcentagem de concessões e conformismo se insinua em nossas vidas e na igreja porque ninguém quer ofender ninguém. Somos treinados desde os primeiros anos para sermos educados e atenciosos — para atender aos pedidos das pessoas e não fazer nada que possa incomodar alguém. Mas Jesus ensinou que não é possível pregar o evangelho sem causar alguma ofensa (Gálatas 5:11).
Suponha que você desenvolva uma pequena mancha de câncer de pele maligno, mas o dermatologista, não querendo incomodá-lo, lhe disse que era hera venenosa. Ele ou ela seria seu amigo? Por sua própria natureza, a essência convincente do evangelho acende uma luz ofuscante em nossos corações para descascar nossas camadas de hipocrisia e expor nossos motivos egoístas e pensamentos impuros. John Wesley aparentemente estava cavalgando por uma estrada certo dia quando percebeu que, nos últimos três dias, não havia sofrido a menor perseguição. Nem um único tijolo, ovo ou insulto verbal havia sido lançado contra ele durante três dias inteiros. Alarmado, ele parou seu cavalo e exclamou: “Será que eu pequei e me afastei de Deus?”\\Desmontando do cavalo, Wesley se ajoelhou e começou a implorar a Deus que lhe mostrasse onde, se é que havia, ele havia cometido alguma falta. Naquele exato momento, um homem rude do outro lado da cerca viva, ao ouvir a oração, olhou para o outro lado e reconheceu o pastor não convencional. “Vou dar uma lição naquele pregador”, disse ele, pegando um tijolo e jogando-o por cima da cerca viva. Embora o tijolo tenha errado o alvo e caído inofensivamente ao lado de Wesley, o pregador emocionado saltou de pé, exclamando alegremente: “Graças a Deus, está tudo bem. Ainda tenho a Sua presença.” Os apóstolos foram todos mortos ou presos por causa de sua fé, porque sua mensagem ofendeu alguém. “Todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus sofrerão perseguição” (2 Timóteo 3:12). Acredito que uma das razões pelas quais não vemos uma perseguição mais severa aos cristãos na América do Norte hoje é porque nos comprometemos tanto com o mundo que a ofensa do evangelho foi grandemente diluída.

Um Caminho Reto

O rio Cache está entre os cursos d’água mais sinuosos do mundo. É inútil para a navegação porque serpenteia por 180 milhas, cobrindo apenas uma distância de 35 milhas, basicamente desperdiçando 140 milhas em curvas e voltas. A razão pela qual um rio se torna tortuoso é porque segue o caminho de menor resistência, a mesma razão pela qual os cristãos se tornam tortuosos. Mas o caminho do cristão deve ser mais como uma corda bamba do que uma trilha sinuosa.

Moisés disse aos filhos de Israel pouco antes de sua morte: “Portanto, cuidem de fazer tudo o que o Senhor, seu Deus, lhes ordenou; não se desviem nem para a direita nem para a esquerda. Andem em todos os caminhos que o Senhor, seu Deus, lhes ordenou, para que vivam e lhes vá bem” (Deuteronômio 5:32, 33).

Lucas 4 registra a tentativa assustadora do diabo de levar Cristo a fazer concessões. “E o diabo, levando-o a um monte alto, mostrou-lhe todos os reinos do mundo num instante. … Todo este poder te darei, e a glória deles. … Se, pois, me adorares, tudo será teu” (vs. 5–7). O diabo queria fazer um acordo. Ele queria que Cristo considerasse a opção, que negociasse um tratado para pôr fim ao grande conflito entre o bem e o mal. Satanás insinuou que Jesus poderia evitar a cruz e governar o mundo se apenas Lhe prestasse adoração. Todos poderiam viver felizes para sempre.

Mas o que disse Jesus? “Afasta-te de mim, Satanás; porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás” (v. 8). Jesus nem mesmo considerou a proposta. Essa foi a mesma resposta que Cristo deu a Pedro quando o discípulo sugeriu que Jesus não deveria ir para a cruz. Às vezes, o diabo age até mesmo por meio daqueles que estão mais próximos de nós, mas quando somos tentados a comprometer os princípios e convicções cristãos, precisamos aprender a dizer: “Afasta-te de mim, Satanás. Não vou fazer isso.”

O Compromisso Matou Cristo

Nos eventos que cercaram o julgamento de Cristo, podemos ver que o compromisso, em última instância, crucificou o Senhor. Em João 18, enquanto era interrogado por Pôncio Pilatos, Jesus diz: “Eu devo testemunhar a verdade. Todo aquele que é da verdade ouve a minha voz” (v. 37). A resposta de Pilatos, “O que é a verdade?”, é um indicador revelador da atitude cínica do governante vacilante em relação à verdade absoluta. No Império Romano, todos debatiam tudo. (Não é muito diferente na América de hoje, não é?) Um filósofo em Roma encorajava todas as pessoas a debaterem os dois lados de cada questão, na esperança de ampliar a mente dos cidadãos. Mas Augusto acabou expulsando o homem porque o povo passou a considerar a verdade como algo fluido e relativo — ninguém se posicionava a favor de nenhuma verdade clara e definitiva. Ninguém assumia uma posição, porque toda posição tinha algum argumento racionalizador contra ela. Nesse caso, a verdade era muito clara e Pilatos admitiu abertamente que Jesus era inocente. “Ele saiu novamente para os judeus e disse-lhes: Não encontro nele nenhuma culpa” (v. 38). No entanto, em vez de defender a verdade e libertar Jesus como inocente, Pilatos procurou comprometer sua convicção da verdade para ganhar aprovação, um comportamento que frequentemente assola os políticos. Querendo apaziguar a maioria, Pilatos explica que mandará açoitar Cristo e depois o libertará. No entanto, se Jesus é inocente, por que mandá-lo açoitar? A resposta é que, uma vez que você começa a trilhar o caminho do compromisso, não importa onde pare, o diabo o pegará e completará a caminhada por você. Você já sinalizou sua fraqueza para ele ao demonstrar disposição para negociar com o mal, se o preço for justo. A partir daí, é como tentar escalar um mastro feito de gelo. Uma vez que você começa a sacrificar suas convicções, é muito fácil deslizar para a ruína.

Percebendo a fraqueza de Pilatos, Satanás usou a multidão para pressionar o governante vacilante até a crucificação. Pilatos começou a trilhar o caminho da negociação com o mal, e era exatamente isso que o diabo queria. É por isso que, quando Pilatos tentou ser mais esperto que o diabo, o tiro saiu pela culatra. Ele ofereceu Barrabás como um compromisso, em vez de Jesus. Pilatos exibiu o assassino a sangue frio diante da multidão como um exemplo do mal verdadeiro, para contrastar com o exemplo de um Cristo sem pecado. Ele deve ter pensado consigo mesmo: “Eles só querem ver uma crucificação, então vou oferecer-lhes um compromisso, e eles obviamente escolherão Jesus”. Ele nunca imaginou que eles lhe pediriam para libertar Barrabás, mas foi exatamente isso que fizeram.

Por fim, a pequena concessão de compromisso de Pilatos chegou a um ponto em que estava completamente fora de seu controle. Em vão: “Vendo Pilatos que nada conseguia, mas que, pelo contrário, se fazia tumulto, tomou água e lavou as mãos diante da multidão, dizendo: ‘Eu sou inocente do sangue deste justo; vós vedes’” (Mateus 27:24). Mas ele estava realmente limpo? Ele havia declarado o Salvador justo, mas conformou sua sentença à pressão da multidão. Da mesma forma, quando começamos a fazer concessões à verdade, e nossas ações finalmente ficam fora de controle e as consequências se tornam plenas e duras, também não poderemos alegar inocência. Portanto, quando você começar a pensar em seguir o caminho da concessão, lembre-se de Pilatos. Lembre-se de que Jesus morreu porque alguém pensou que poderia fazer concessões à verdade.

Seja corajoso!

Quando frequentei uma academia militar em Nova York, os alunos recitavam a Oração do Cadete na capela: “Fazei-nos escolher o certo mais difícil em vez do errado mais fácil, e nunca nos contentarmos com uma meia-verdade quando a verdade inteira pode ser conquistada. Dá-nos a coragem que nasce da lealdade a tudo o que é nobre e digno, que despreza o compromisso com o vício e a injustiça e não conhece medo quando a verdade e o bem estão em perigo.” Esse tipo de resolução nobre é algo de que quase não se ouve mais falar. Muitos acreditam que é virtuoso comprometer a verdade em nome da unidade, mas não de acordo com a Bíblia.

Recusar-se a ceder à pressão do compromisso requer coragem divina. O Senhor disse a Josué: “Só sê forte e muito corajoso, para que observes e cumpras toda a lei que Moisés, meu servo, te ordenou; não te desvies dela nem para a direita nem para a esquerda, para que prosperes por onde quer que fores” (Josué 1:7). Não precisamos nos preocupar de que Deus não nos perdoe se nos arrependermos sinceramente de nosso compromisso e mudarmos de rumo. Mas quando pecamos, quando tropeçamos no erro, nos treinamos para seguir por esse caminho novamente. Deus pode lhe dar um coração novo, mas não pense que você pode continuar a ceder e não colher as consequências. A cedência contínua pode entorpecer sua consciência, até que ela se torne fruto da conformidade com o mundo.

Feche sua mente à conformidade

Quando se trata de comprometer a Palavra de Deus, não tenha a mente aberta. Você será chamado de extremista conservador por não aceitar os padrões do mundo. Mas não se deixe intimidar quando for acusado de ter “mente fechada”. É bom ter a mente fechada em relação aos mandamentos de Deus. Tenho uma esposa com quem fiz um pacto — não tenho a mente aberta para nada que possa destruir essa promessa. O diabo está preparando a igreja nos últimos dias pregando uma mensagem de unidade por meio do compromisso. Pouco a pouco, ele está enfraquecendo nossa determinação, encorajando-nos a fazer pequenas concessões e compromissos para que, quando chegar o grande teste, ele nos tenha exatamente onde quer.

Leia Daniel 3 e tenha paciência com minha paráfrase livre. Nabucodonosor disse a Sadraque, Mesaque e Abednego: “Então vocês não se curvaram? Vou lhe dizer uma coisa: não quero perder vocês; vocês são bons trabalhadores. Vou dar-lhes outra chance e pedir à banda que toque a música mais uma vez. Talvez vocês só queiram uma canção um pouco diferente? Mas quando ouvirem o som, precisam se curvar.” Mas os três jovens hebreus disseram resolutamente ao rei que ele não precisava perder tempo com eles. “Ó Nabucodonosor, não nos preocupamos em responder-te sobre este assunto. Se assim for, o nosso Deus, a quem servimos, é capaz de nos livrar da fornalha ardente, e ele nos livrará das tuas mãos, ó rei. Mas, se não for assim, saiba, ó rei, que não serviremos aos teus deuses, nem adoraremos a imagem de ouro que ergueste” (Daniel 3:16–19). Eles não negociaram, mesmo quando o diabo tentou envolvê-los. O diabo prefere que você morra depois de ter desobedecido do que morrer como mártir e ser um exemplo vitorioso. Mas se você morrer neste mundo defendendo a Palavra, viverá no próximo. Portanto, hoje precisamos ser fiéis nas coisas menores. Talvez não consideremos que os pequenos testes que enfrentamos agora sejam uma questão de vida ou morte, mas se não conseguirmos aprender aritmética com centavos, nunca a entenderemos com dólares. Se nos comprometermos e nos conformarmos agora nas pequenas coisas, sem nenhuma ameaça de morte pairando sobre nossas cabeças, o que provavelmente faremos quando formos ameaçados com prisão ou morte?

Permaneçam firmes!

Quando os filhos de Israel chegaram às margens do Mar Vermelho e seus senhores egípcios os perseguiam de perto para capturá-los e escravizá-los novamente, a situação parecia sombria. Mas Moisés disse ao povo: “Não temam. Fiquem quietos e vejam a salvação do SENHOR, que Ele realizará por vocês hoje” (Êxodo 14:13).

Uma vez que sabemos que algo é certo de acordo com a Palavra de Deus, nossa responsabilidade é tomar uma posição. Deus fará grandes coisas por aqueles que se levantam por Ele. Ele está procurando representantes que confiem Nele. “Porque os olhos do SENHOR percorrem toda a terra, para mostrar-se forte em favor daqueles cujo coração é leal a Ele” (2 Crônicas 16:9).

Quando você se mantiver firme pela verdade, sua vida será um testemunho salvador para sua família, seus amigos, seus vizinhos e até mesmo para as forças celestiais. Deus olhará do céu e dirá: “Você já considerou o meu servo, que não há ninguém como ele na terra, alguém que me teme e evita o mal?” (Veja Jó 1:8.)

Mas Cristo não nos deixou sozinhos nessa tarefa. Ele nos deu Sua própria armadura para nos proteger. “Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais resistir às ciladas do diabo. … Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, tendo feito tudo, permanecer firmes” (Efésios 6:11, 13). Lembre-se apenas de que a postura correta para aqueles que vestem a armadura de Deus é permanecer de pé! William Jennings Bryan disse: “Nunca tenha medo de ficar do lado de uma minoria que está certa, pois a minoria que está certa um dia será a maioria. Tenha sempre medo de ficar do lado da maioria que está errada, pois a maioria que está errada um dia será a minoria.” Ellen White, uma das minhas autoras cristãs favoritas, disse o seguinte: “A maior necessidade do mundo é a necessidade de homens — homens que não sejam comprados nem vendidos; homens que, no íntimo de suas almas, sejam verdadeiros e honestos; homens que não temam chamar o pecado pelo seu nome; homens cuja consciência seja tão fiel ao dever quanto a agulha ao polo; homens que defendam o que é certo, mesmo que os céus caiam” (Educação, p. 57).

Com Deus, todas as coisas são possíveis, inclusive viver uma vida sem conformismo e sem concessões mundanas. Decida agora, pela Sua graça, permanecer firme na Rocha e resistir às ondas de concessão que estão arrastando os filhos de Deus para longe das margens da salvação. E lembre-se sempre de que, quando você toma essa posição, não está sozinho. Jesus está ao seu lado.