Introdução

“Lembrem-se da esposa de Ló”, disse Jesus. Essa é provavelmente a ilustração mais dramática e impactante que o Mestre já usou em um sermão. Ao lermos o contexto, fica muito claro que as palavras se aplicavam àqueles que vivem neste planeta neste momento. “Naquele dia” refere-se ao “dia em que o Filho do homem for revelado”. Eis o que Jesus realmente disse: “Da mesma forma que foi nos dias de Ló: comiam, bebiam, compravam, vendiam, plantavam, construíam; mas, no mesmo dia em que Ló saiu de Sodoma, choveu fogo e enxofre do céu e os destruiu a todos. Assim também será no dia em que o Filho do homem for revelado. Naquele dia, quem estiver no telhado e tiver seus pertences na casa, não desça para levá-los; e quem estiver no campo, também não volte para trás. Lembrem-se da mulher de Ló.” Lucas 17:28-32. O que Jesus quis dizer com aquela expressão enigmática “Lembrem-se da mulher de Ló”? O que aquela mulher de tempos passados tem a ver com as pessoas que estão testemunhando o fim da história? Por que o Mestre relacionou a Sra. Ló aos nossos dias? Jesus a usou como uma advertência terrível. Aquela mulher tornou-se fria, descuidada e desobediente. Por fim, os julgamentos de Deus recaíram sobre ela, e ela se transformou em uma estátua de sal nas planícies de Sodoma.Concluo que um dos perigos mais mortais para o povo de Deus nos últimos dias será afastar-se lentamente da verdade, como fez a esposa de Ló. Jesus advertiu que a perda do poder espiritual ocorre de forma quase imperceptível: “E, por se multiplicar a iniquidade, o amor de muitos esfriará.” Mateus 24:12. À medida que as pressões da conformidade e do compromisso se acumulam, a fé gradualmente se desgasta e desaparece.Confesso a vocês que esse é o problema mais desconcertante do pastor hoje. Talvez uma família recém-batizada na igreja esteja transbordando com aquela maravilhosa experiência do primeiro amor. Eles estão dispostos a ir a qualquer lugar e fazer qualquer coisa pelo Senhor. Seu entusiasmo contagiante é uma alegria de se ver. Mas logo o pastor percebe que o ardor está começando a diminuir um pouco, e a família não está mais entusiasmada com sua fé. Eles lentamente começam a se afastar da participação e até mesmo da frequência à igreja. O pastor visita a família e tenta descobrir o problema. Para sua surpresa, ele descobre que eles ainda acreditam tanto quanto antes, mas perderam o amor pela verdade. Como podemos explicar esse enfraquecimento do poder espiritual? Como o diabo rouba o próprio coração da experiência cristã? Uma coisa é certa: isso não acontece de repente ou da noite para o dia. As pessoas perdem o amor pela verdade gradualmente. Pouco a pouco, elas baixam os padrões e comprometem a fé, até que nada reste, exceto um formalismo morto e vazio. Depois de ler tudo o que Jesus disse sobre aqueles que são salvos, vemos uma grande verdade absoluta se destacando claramente. Não haverá coração dividido no céu. Não haverá rendição parcial por parte dos redimidos. Aqueles que entrarem no reino de Deus estarão lá porque desejaram a vida eterna mais do que qualquer outra coisa no mundo inteiro. O Senhor Jesus usou a esposa de Ló como exemplo daqueles nos últimos dias que não serão dedicados exclusivamente à verdade; que amarão as coisas materiais mais do que as coisas de Deus. Cristo disse: “Assim também, qualquer de vós que não renunciar a tudo o que possui, não pode ser meu discípulo.” Lucas 14:33.Você se lembra da história na Bíblia sobre o empresário que saiu em busca da joia mais valiosa do mundo? Por fim, ele a localizou e descobriu que estava à venda. Mas o preço era exorbitante! Para comprar aquela pérola, ele teria que vender sua casa, seu negócio e usar cada centavo de suas economias de uma vida inteira. Mas observe isto: o desejo do homem por aquela pérola era tão profundo e irresistível que ele não discutiu sobre o custo. Ele não pensou em esperar até ter condições financeiras melhores para a compra. Nem tentou barganhar por um preço mais baixo. Imediatamente e com entusiasmo, ele saiu correndo, vendeu tudo o que tinha e trouxe o dinheiro de volta para comprar a joia dos proprietários. A pérola, é claro, representa a vida eterna, e aqueles que a desejam devem estar preparados para investir tudo o que têm a fim de obtê-la.

As boas intenções de Ló

Mas voltemos à história da esposa de Ló e tentemos entender o que Jesus quer que aprendamos com o exemplo dela. De acordo com o relato bíblico, ela pertencia a uma das famílias mais ilustres do Oriente. Como sobrinho de Abraão, Ló compartilhava da fé extraordinária de seu tio e orava no altar de Abraão. Quando chegou o chamado de Deus para sair da Mesopotâmia, Ló seguiu Abraão sem hesitar, sem saber aonde o chamado poderia levá-lo. Juntos, eles levaram suas famílias até a entrada da Terra Prometida e ofereceram sacrifícios de ação de graças. Então, surgiu uma discórdia entre os pastores dos dois parentes abastados. Seus vastos rebanhos combinados não tinham espaço suficiente para pastar em uma área tão restrita, e eles tiveram que se separar. A Lot foi dada a escolha da direção, enquanto toda a terra se estendia diante dele. De um lado, estendiam-se as colinas verdejantes com suas árvores imponentes; do outro, o caminho descia para os centros populosos de comércio e negócios. O apelo materialista das cidades prósperas teve um impacto imediato sobre Ló, e a Bíblia registra de forma muito simples que ele “armou sua tenda em direção a Sodoma”. Gênesis 13:12. O padrão previsível da tragédia futura foi estabelecido por aquela decisão inicial de se mudar para perto daquelas cidades ímpias.

Ló se destaca como um homem de boas intenções. É bastante óbvio que ele não planejava realmente levar sua família para o ambiente urbano da pecaminosa Sodoma. Ele apenas viveria nas proximidades, onde poderia aproveitar as oportunidades econômicas de uma capital comercial tão movimentada. É muito provável que ele tivesse reservas mentais especiais quanto a deixar sua família se misturar com os habitantes degradados de Sodoma e Gomorra. Na verdade, ele não tinha a menor intenção de abandonar sua religião. Sua mudança foi motivada por uma preocupação egoísta com vantagens temporais, e ele não tinha intenção de perder nada. Mas o que aconteceu apesar de todas as maravilhosas intenções? O pobre Ló perdeu sua esposa, seus bens e quase sua própria vida. Boas intenções não foram suficientes. Ele se aproximou cada vez mais das cidades até que, finalmente, passou a morar com os sodomitas. Seus planos de proteger os interesses espirituais de seus filhos não se concretizaram. Toda a sua racionalização sobre combater a maldade com horários de oração mais rigorosos e uma religião de altar familiar simplesmente não pareceu funcionar como planejado. Ele gradualmente se comprometeu com o ambiente e viu seus filhos assimilarem lentamente os costumes de seus vizinhos pagãos.

Tenho certeza de que Ló não se sentiu à vontade quando se estabeleceu pela primeira vez entre os cidadãos perversos daquele lugar abominável. Todos os dias ele ouvia notícias sobre o aumento vertiginoso da taxa de criminalidade. Ele deve ter ficado repugnado e até mesmo horrorizado com as piadas vis e a linguagem obscena. Depois, teve de observar com alarme o crescente fascínio de sua família pelo estilo de vida pervertido de seus amigos e conhecidos. Por fim, suas filhas se apaixonaram por homens mundanos e se casaram com eles. Fora de casa, unidas aos inimigos de Deus, elas perderam toda a fé na religião ancestral de sua infância e juventude. Passaram a ver Ló como alguém tacanho e intolerante e logo expressaram seu extremo repúdio aos seus apelos pouco convictos para estabelecer a verdadeira adoração em seus lares.
No entanto, ainda tendemos a simpatizar com Ló em suas tentativas frustradas de controlar sua esposa e filhos não regenerados. Ele tinha muito contra si, mas a maior parte disso havia sido criada por sua própria fraqueza e indecisão. Um compromisso levou a outro, até que, finalmente, ele deve ter ficado totalmente desmoralizado diante da rebelião de sua família mundana.

A resposta da Sra. Ló a Sodoma

Ainda assim, foi um ato de flagrante presunção quando Ló realmente se estabeleceu na cidade. A sociedade ali era desavergonhada, degenerada e inteiramente pervertida sexualmente. A Sra. Ló não apenas se mudou para Sodoma, mas Sodoma se mudou para dentro dela. Ela era do tipo que amava coisas refinadas, e o turbilhão louco das atividades sociais a fascinou desde o início. Ela logo foi envolvida pela agitação das festas e diversões, e as evidências parecem indicar que ela acabou compartilhando grande parte da mentalidade materialista dos sodomitas. Podemos analisar a causa dessa reviravolta tão chocante? Como isso pôde acontecer com a esposa do parente de Abraão? Teria sido, talvez, porque ninguém estava orando por ela naquela situação provocativa? Não, certamente não. Abraão apresentava suas orações e sacrifícios de manhã e à noite pela família de seu sobrinho. Teria sido porque não foram dados avisos a respeito dos perigos espirituais? Não podemos acreditar que aqueles anjos mensageiros os tenham deixado sem informações completas a respeito das armadilhas de Sodoma. Então, o que trouxe a terrível ruína da alma a essa mulher? Teria sido porque ela não acreditou no chamado de Deus para sair? Não. Ela não zombou da mensagem como fizeram suas filhas casadas e seus maridos. Ela acreditou na advertência e realmente começou a trilhar o caminho para a segurança. Mas observe isto: não havia ânsia em seu coração nem entusiasmo pelo plano. Ela estava tão relutante em deixar as belas comodidades de sua casa abastada em Sodoma que se demorou. Seu coração e sua vida estavam tão ligados às coisas materiais que ela mal conseguia se afastar dos tesouros acumulados naqueles cômodos finamente mobiliados. Com a morte em seus calcanhares, ela demorou-se. Com a vida e a segurança à sua espera no topo da montanha, ela demorou-se. O que havia de errado com aquela mulher? Ela amava o mundo mais do que amava a Deus. Ela ainda acreditava na verdade; sabia o que devia fazer; queria ser salva – e, no entanto, demorou-se.

Ainda encontramos muitas pessoas exatamente como a Sra. Ló. Elas também acreditam na verdade, sabem o que devem fazer e querem ser salvas. Elas também hesitam, assim como ela fez. Como a esposa de Ló, muitas delas esperam até que a atração do mundo domine a vontade de agir, e não conseguem abrir mão das “coisas”. Por que as pessoas hesitam diante do chamado de Deus? Você já fez isso? Milhões hesitaram até que os melhores anos de suas vidas se foram. Hesitam até que seus filhos cresçam e se percam no mundo. Hesitam até que o mundo os prenda com laços de aço e a voz de Deus se desvaneça vagamente. Mas, por fim, a esposa de Ló começou a se mover. O relato descreve como os anjos tiveram que segurá-los pelas mãos para apressá-los a sair da cidade condenada. Os anjos clamaram: “Foge para salvar a tua vida; não olhes para trás.” Gênesis 19:17. Mas a esposa de Ló não alcançou a segurança das montanhas. Por quê? A Bíblia nos diz que ela “olhou para trás” e imediatamente foi transformada em uma estátua de sal. Por que Deus a tratou com tanta severidade? Não foi a menor ofensa de todas apenas mover a cabeça ligeiramente? A Palavra de Deus tem um nome para esse tipo de ação: pecado. Ela desobedeceu ao mandamento do Senhor, e seu julgamento ressalta a urgência da obediência. Deus fala sério. Não há desculpa para o pecado, e Deus não pode ignorá-lo.

Existe um “pequeno pecado”?

Em nenhum lugar da Bíblia Deus demonstra a menor tolerância para que os homens modifiquem Sua vontade revelada. Deus diz o que quer dizer e não aceita nada menos do que a total obediência aos Seus mandamentos. Algumas experiências dramáticas estão registradas nas Escrituras, enfatizando essa verdade urgente. Dois filhos do sumo sacerdote ofereceram fogo estranho perante o Senhor e morreram na hora. Deus havia exigido que usassem apenas o fogo sagrado no santuário durante seu ministério sacerdotal. Para eles, parecia irracional que um fogo não pudesse queimar sacrifícios tão bem quanto outro. Usando tal julgamento humano, Nadabe e Abiú desobedeceram à ordem direta do Senhor e morreram. Eles não compreenderam a gravidade de violar a santidade daquilo que Deus havia separado para uso sagrado.

Argumentos semelhantes são usados hoje em relação a coisas que foram santificadas por Deus. Muitas vezes se pergunta: “Qual é a diferença entre adorar no sábado e adorar no domingo? Um dia é tão bom quanto o outro.” A enorme diferença é que Deus santificou um dia e escreveu uma lei imutável a respeito dele em tábuas de pedra. O dia é diferente porque tem a bênção especial de Deus sobre ele. Ai do homem que toca com mãos profanas nessas instituições sagradas de Deus! Nadabe e Abiú não eram culpados de qualquer desafio rebelde à sua fé em outras áreas de seu ofício religioso. Eles nunca consideraram recusar-se a realizar o tipo adequado de oferta da maneira prescrita pelos estatutos levíticos. A pequena questão do fogo era o único mandamento que lhes parecia frívolo e arbitrário. Somente nessa área, eles se sentiram justificados em fazer uma pequena mudança que se encaixasse de forma mais fácil e harmoniosa em sua ideia de adoração funcional. Eles raciocinaram que um desvio tão menor, em prol de um programa tão santificado, não poderia trazer consequências graves. Deus certamente não consideraria pecado melhorar um programa para adorá-Lo. Que ironia que grande parte da desobediência à lei de Deus ocorra em nome da religião! Cristo reconheceu que os homens O adorariam enquanto substituíssem Seus requisitos pelos “mandamentos dos homens”. Ele rejeitou tal adoração como vã e vazia. No sermão da montanha, Ele descreveu uma grande multidão que buscaria entrar no reino porque havia profetizado, expulsado demônios e realizado muitas obras maravilhosas “em teu nome”. No entanto, Jesus lhes dirá: “Nunca vos conheci; afastai-vos de mim.” Mateus 7:23. Como as pessoas podem ficar tão cegas e enganadas a ponto de se sentirem salvas com segurança enquanto quebram deliberadamente os mandamentos de Deus? Em sua adoração vã, elas se curvavam regularmente em oração, cantavam hinos de louvor e provavelmente nunca faltavam a um culto na igreja. Professavam grande amor por Deus e davam testemunhos comoventes disso.

Será que temos o mesmo problema hoje? Será que as pessoas religiosas ainda desobedecem à lei de Deus enquanto professam amá-Lo? Em qualquer sábado, olhe ao seu redor para ver o que está acontecendo. As pessoas estarão ignorando o mandamento central que Deus escreveu nas tábuas de pedra: “O sétimo dia é o sábado do Senhor, teu Deus; nesse dia não farás nenhum trabalho.” Êxodo 20:10. Quem são essas pessoas que ignoram o mandamento do sábado de Deus? Ao vê-las correndo em suas rotinas de trabalho, buscando seus próprios prazeres no sétimo dia, parece não haver remorso por violarem o claro mandamento de Deus. No entanto, amanhã muitas delas estarão na igreja, orando, cantando e falando sobre o quanto amam Jesus. De onde tiraram sua definição de amor? Será que foi dos adesivos nos carros na rodovia — “Sorria se você ama Jesus”, “Acene se você ama Jesus”, “Buzine se você ama Jesus”? Não foi isso que Jesus disse, foi? Ele declarou: “Se vocês me amam, guardem os meus mandamentos.” João 14:15.

É melhor obedecer

Por que as pessoas se sentem seguras ao quebrar um dos Dez Mandamentos? Pela mesma razão que Saul se sentiu seguro ao trazer de volta as ovelhas e os bois proibidos. Deus havia lhe dito para não trazer nada de volta depois de derrotar os amalequitas. Mas Saul iria usar aqueles animais para sacrificar em sua adoração a Deus. Observe a incrível ilógica de suas ações. Ele desobedeceu ao levar os animais e depois tentou justificar a desobediência usando os animais roubados na adoração a Deus. Da mesma forma, os membros da igreja moderna desobedecem a Deus ao usar o sábado para seus próprios fins. Então, eles fazem como Saul e tentam justificar sua desobediência adorando a Deus em nome do que roubaram.

Deus declarou por meio do profeta Samuel: “Obedeber é melhor do que sacrificar.” É também melhor do que toda a adoração vã de mil cultos religiosos realizados em conjunto com a violação deliberada de Seu mandamento específico. A obediência é melhor do que qualquer outra coisa para revelar nosso amor. Jesus disse isso. “Se vocês me amam, guardem os meus mandamentos.” A desobediência é pior do que qualquer coisa, porque é um ato de deslealdade em sua própria natureza. Observar um dia falso derivado da adoração pagã do sol não é mais aceitável para Deus do que as ovelhas e o gado premiados de Saul. Ele não é honrado pela desobediência e fica especialmente ofendido pela violação de Seus mandamentos em nome da adoração. Você já percebeu que, nas histórias de Nadabe, Abiú e Uza, a ofensa aparentemente leve tinha a ver com coisas que Deus havia separado para uso sagrado? O fogo era santo e a arca da aliança era santa. Ambos deveriam ser reservados e preservados para um único propósito sagrado. Mãos comuns não deveriam tocar a arca e fogo comum não deveria substituir o fogo santo. Quando essas coisas “separadas” foram tratadas como quaisquer outras, os julgamentos de Deus recaíram. Existem hoje coisas santificadas que Deus separou para uso sagrado? Certamente que sim. O sábado foi descrito por Deus como “meu dia santo”. Isaías 58:13,14. Esse sétimo do tempo foi especialmente abençoado e ordenado por Deus para descanso e adoração. O dízimo é outra coisa que foi separada pela Palavra de Deus para um propósito especial e sagrado. Apropriar-nos desse décimo é, na verdade, roubar dos próprios cofres de Deus. As Escrituras descrevem assim: “Roubará o homem a Deus? Contudo, vós me roubastes. Mas vós dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas.” Malaquias 3:8. Algumas pessoas ficam horrorizadas ao ler sobre os julgamentos que recaíram sobre Uza quando ele tocou a arca de Deus e sobre a esposa de Ló quando ela simplesmente virou a cabeça. Serão as pequenas infrações tão graves a ponto de resultar em morte súbita? Isso indica que a quantidade do pecado não é tão significativa quanto a qualidade dele? Se o simples ato de Eva de morder o fruto pôde precipitar seis milênios de sofrimento e morte planetários, certamente não ousamos medir a desobediência em termos de tamanho ou aparência. Não é de se admirar, então, que a esposa de Ló tenha sofrido as mesmas terríveis consequências que todos os outros que brincaram com a palavra de um Deus santo. A ofensa de olhar para trás indicava uma vontade dividida. Também revelou o fato de que seu coração ainda estava ligado aos assuntos de uma ordem social corrupta e condenada. Duas vozes disputavam sua lealdade: uma, a voz das terras altas — a voz de Deus chamando-a para a liberdade, a pureza e a salvação; a outra, a voz das terras baixas — a voz da popularidade e do prazer, a voz de Sodoma. Aos poucos, a voz vinda de baixo ganhou o domínio de uma consciência gravemente pervertida, e a Sra. Ló se apresenta diante de nós como um exemplo trágico de um coração dividido. Jesus disse: “Lembrem-se da esposa de Ló”, e Ele disse isso àqueles que viveriam os momentos traumáticos finais da história da Terra. Ele está dizendo isso a nós neste momento – “Lembrem-se da esposa de Ló”. Precisamos dessa mensagem. Milhões estão tão indecisos quanto a Sra. Ló. Não encontram tempo para orar com a família. Assim como a Sra. Ló, muitos leem revistas mais do que a Bíblia e, por isso, têm apenas uma forma superficial de religião. Assim como a Sra. Ló, eles permanecem à margem do pecado – não tomam uma decisão firme de seguir adiante em obediência a Deus.

O ultimato de Deus a Ló

O que Deus achou da maneira indecisa com que Ló havia neutralizado sua influência em Sodoma? Você conhece a história de como aqueles anjos visitaram Abraão e depois Ló, dizendo-lhe que Deus havia tolerado sua indecisão por tempo suficiente. Eles haviam chegado ao limite de sua vida dupla, então Deus os confrontou com um ultimato: saiam ou entrem! “Chega!”, disse Deus. “Vocês não podem mais ficar neutros. Escolham agora mesmo o que farão. Saiam de vez, ou fiquem lá e pereçam.” Que confronto fantástico: um último aviso, uma chance de última hora de escapar da morte para a vida! Isso soa familiar? Se não, é melhor você olhar ao redor novamente e ver o que está acontecendo com o mundo. O mesmo destino ardente que pairava sobre Sodoma foi decretado também para esta era perversa. Jesus apontou as condições paralelas entre os dois períodos da história. Depois de descrever os excessos e as indulgências dos dias de Ló, Jesus disse: “Assim será no dia em que o Filho do homem for revelado.” Lucas 17:30. O que Ele quis dizer com “assim será”? Problemas morais e sociais semelhantes? Sem dúvida. Ele também previu um apelo final surpreendente aos Lotes e às Sras. Lotes que ainda hesitam, cuja vontade está quase paralisada pela indecisão? De fato, a linguagem do Mestre parece indicar que todo o quadro sórdido de um mundo moribundo estava diante Dele. Assim como nos dias de Sodoma, os homens teriam apenas uma última oportunidade de dizer Sim ou Não; então tudo acabaria. Alguns, como a esposa de Ló, estarão tão apegados ao mundo que não conseguirão se desligar a tempo. Terão que perecer com as coisas que amaram mais do que amaram a Deus. Outros, como Ló, despertarão bem a tempo de escolher de forma rápida e decisiva. Sem olhar para trás, partirão em completa obediência à vontade de Deus. Essa é a escolha que todos enfrentam.

As mesmas questões que precipitaram o dramático confronto em Sodoma estão contaminando as igrejas cristãs em quase todos os níveis. O materialismo e a tibieza moldaram o estilo de vida de milhões que hoje professam ser seguidores da verdade. Enquanto os ventos da destruição escapam lentamente dos dedos dos quatro anjos apocalípticos que os têm contido, o povo que se professa de Deus relaxa em um mundo de sonhos carnalmente seguro. Assim como a família de Ló, eles se acomodaram na sociedade dos mercados financeiros e de uma fé comprometida. Deus considera intolerável essa mistura nauseante de carne e espírito. Como a Verdadeira Testemunha da igreja de Laodicéia, Ele exorta esse remanescente religioso dos últimos dias a se arrepender. Assim como aqueles mensageiros celestiais deram o ultimato há tanto tempo, também nós estamos sendo chamados a abandonar tudo ou perecer. Não há mais tempo para ficar dividido. Saia da cerca, diz Deus, e seja quente ou frio. Saia completamente e viva, ou permaneça morno e pereça. Não há lugar para meia-entrega na igreja da translação! A história de Ló e sua família prova que Deus não tolerará por muito tempo um estilo de vida duplo por parte de Seu povo professo. Aqueles que estão tentando viver em dois mundos devem tomar uma decisão. A Palavra de Deus declara que a amizade com o mundo é inimizade com Deus. “Quem, portanto, quiser ser amigo do mundo torna-se inimigo de Deus.” Tiago 4:4. Outro escritor bíblico, que era o mais próximo dos discípulos de Cristo, declarou: “Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele.” (1 João 2:15).

O que um único pecado pode causar

Por que Jesus disse: “Lembrem-se da mulher de Ló?” Porque Ele sabia que muitos outros estariam tão apegados às “coisas” quanto ela. Eles hesitariam e, então, olhariam para trás com o coração ansioso por aquelas coisas que são proibidas. “Qualquer um de vós que não renunciar a tudo o que possui, não pode ser meu discípulo.” Lucas 14:33.

O que os membros da igreja moderna sabem sobre o princípio da abnegação e do abandono de tudo? O livro do Apocalipse previu a mistura profana do cristianismo de Laodicéia que deixaria Deus com náuseas. Ele disse: “Eu te vomitarei da minha boca.” Apocalipse 3:16. Essas palavras são provavelmente as mais gráficas que já passaram pelos lábios de nosso Senhor. Ele estava abordando o tema da hipocrisia nos últimos tempos. Linguagem forte semelhante foi usada por Jesus ao descrever a mesma condição entre os líderes religiosos de Seu tempo. Ele os chamou de hipócritas, geração de víboras e sepulcros caiados. No Antigo Testamento, Deus usou retórica equivalente ao exortar Seu povo vacilante a deixar de ficar em cima do muro. “Se o Senhor é Deus, segui-o; mas se é Baal, então segui-o.” 1 Reis 18:21. Em todos esses casos, Deus estava falando àqueles que afirmavam ser Seus favorecidos, Seus escolhidos. No entanto, sua prática não correspondia à sua profissão. Havia uma mistura, em sua experiência, do sagrado e do profano. Eles diziam uma coisa e faziam outra. O resultado era um testemunho fraco e indeciso, que não causava impacto positivo nos outros. Deus considerava tal conduta repulsiva. É por isso que Ele exigiu que escolhas fossem feitas; mas observe que apenas duas alternativas estavam disponíveis. Era Deus ou Baal, obediência ou desobediência. Uma das obsessões mais estranhas do cristianismo moderno é misturar alegremente os conceitos de salvação e pecado. A Bíblia deixa muito claro que a transgressão deliberada é a antítese da segurança espiritual. O chamado de Deus é: “Sai dela e separa-te”. A desobediência deliberada não pode coexistir com uma consciência cristã limpa. A Palavra de Deus tem muito a dizer sobre o pecado, mas nunca uma palavra boa. Ninguém jamais leu a menor sugestão inspirada de que o pecado deva ser reduzido ou minimizado. Sempre que é mencionado, o pecado é declarado como inegociável. Ele deve ser abandonado, rejeitado e totalmente repudiado. Jesus não disse à mulher adúltera: “Vá e diminua esse pecado”. Ele disse: “Vá e não peque mais”. João não escreveu: “Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo para que pequeis cada vez menos”. Ele declarou claramente: “Escrevo-vos para que não pequeis”.

A história da esposa de Ló é uma ilustração dramática de que a presença de um pequeno ato de desobediência deliberada pode levar à perda eterna. Qualquer esforço para conciliar o amor, o caráter ou a justiça de Deus com a tolerância ao pecado deve terminar em fracasso miserável. Como está a sua situação hoje? Neste fragmento final do tempo de prova, você renunciou a todos os concorrentes de Cristo pelo primeiro lugar em seu coração?

Assim como os anjos imploraram a Ló e sua família que se rendessem totalmente, o Espírito Santo nos exorta hoje ao mesmo tipo de compromisso. O chamado é para separação e ação urgente. Multidões permanecem na zona crepuscular da indecisão, enquanto as chamas da destruição estão prestes a aniquilar este mundo. Tanto os mundanos quanto os que se professam cristãos estão ouvindo o apelo de Deus para que se libertem. A porta da probação permanecerá aberta por apenas mais alguns instantes. Para cada alma, chega um último momento de ouro para a decisão antes que a porta se feche. Será que todos serão capazes de reconhecer esse momento? Tragicamente, não. Alguns, com os sentidos embotados pelo compromisso mundano, nem mesmo discernirão a partida final do mensageiro da salvação de Deus. Os pecados de Sodoma são tão hipnotizantes e atraentes hoje quanto eram há muito tempo. As mesmas práticas perversas tornaram-se mais comuns e populares do que jamais foram na cidade condenada das planícies. Ló não teve tempo de levar nada consigo. Nós também não temos. Deve haver disposição para negar a si mesmo e afastar-se das abominações da carne em todas as suas formas. Nossa única esperança é agir rapidamente para nos separarmos dos apegos malignos de uma sociedade corrupta. Um Salvador amoroso está por trás do convite: “Sai do meio deles e separa-te, diz o Senhor.” O segredo para ser capaz de resistir e rejeitar o apelo de uma sociedade perversa e renegada é olhar para a cruz de Jesus Cristo. Podemos abominar o mal e desejar a libertação, mas há apenas uma fonte de força para quebrar o padrão do pecado. A morte substitutiva de Cristo no Calvário satisfez a pena que a transgressão havia imposto contra toda alma viva no mundo. A lei quebrada exigia a morte, e quando Jesus sofreu essa pena por cada homem na cruz, uma transação gloriosa foi realizada. Legalmente, toda alma perdida foi libertada da pena da desobediência. Mais uma vez, em sentido legal, o mundo inteiro foi redimido por meio da expiação da cruz. A culpa coletiva dos descendentes de Adão foi cancelada pela justificação coletiva concedida por meio da morte de Jesus. Podemos assegurar com toda a sinceridade a cada pecador, neste exato momento, que sua sentença de morte já foi legalmente satisfeita e executada sobre seu substituto, Jesus. Que verdade fantástica! Isso significa que Deus realmente tomou a iniciativa de salvar o homem. Ele quase tornou difícil estar perdido ao declarar uma emancipação da escravidão do pecado para toda pessoa que a recebesse. Mas, por favor, observe que algo foi feito mesmo para aqueles que não a aceitariam. Uma justificação coletiva foi efetivamente aplicada a todo o mundo, tanto aos bons quanto aos maus. Por meio dessa justificação universal, a maldição da condenação universal foi apagada, e os filhos de Adão puderam nascer sem carregar a culpa do pecado de seu pai. (Romanos 5:18)

Mas a consequência mais gloriosa da expiação é vista na experiência daqueles que reivindicam a justificação pessoal por meio da fé em Seu sangue. Paulo descreveu assim: “Sendo justificados gratuitamente pela sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus; a quem Deus propôs como propiciação, pela fé no seu sangue, para manifestar a sua justiça, por causa da remissão dos pecados passados, na paciência de Deus; Para manifestar, digo eu, neste tempo, a sua justiça: a fim de que ele seja justo e justificador daquele que crê em Jesus” (Romanos 3:24-26). Aqui é claramente revelada uma imagem da aceitação individual de todos aqueles que reconhecem Jesus como perdoador e justificador. O que é realizado para aqueles que entram nesse relacionamento íntimo de justificação pela fé? Eles são meramente libertos da culpa do pecado, ou também recebem a libertação do próprio pecado? Paulo respondeu a essa pergunta. “Mas longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, por meio da qual o mundo está crucificado para mim, e eu para o mundo.” Gálatas 6:14.

Neste versículo, descobrimos que a vitória sobre o sistema mundial do mal está definitivamente ligada à expiação da cruz. Ninguém foi libertado dos pecados da carne sem receber essa libertação como um dom, por meio dos méritos do sofrimento e da morte de Cristo. Somos tornados mortos para o apelo do mundo ao contemplarmos o rosto de nosso Substituto e Salvador. Seu amor ágape, revelado na cruz, derrete a vontade obstinada e afasta o coração de toda atração que o mundo possa conceber. É assim que Jesus “se tornou para nós sabedoria, justiça, santificação e redenção”. 1 Coríntios 1:30. Tudo está na cruz. Contemple-a diariamente e lembre-se da esposa de Ló, para que você seja salvo de seu terrível destino.