Introdução

Após sua desastrosa derrota em Waterloo, Napoleão, segundo conta a história, reuniu-se com alguns de seus principais generais para analisar as estratégias falhas da batalha. No decorrer das discussões, o pequeno general apontou para a Inglaterra no mapa colorido diante deles e disse com amargura: “Se não fosse por aquele ponto vermelho, eu seria o senhor do mundo”. Satanás poderia dizer a mesma coisa hoje, exceto que ele apontaria para uma cruz em uma colina fora dos muros da Antiga Jerusalém. Você não é grato por aquele ponto vermelho do Calvário que resgatou este mundo do controle de nosso grande inimigo? Esse foi o lugar, o momento e a batalha que definiram o destino do planeta Terra. Desde então, Satanás tem sido um inimigo derrotado. Foi ali que ele encontrou seu Waterloo e sofreu uma derrota decisiva da qual nunca se recuperará totalmente. Quão poucos de nós compreendem o verdadeiro significado do sofrimento e da morte de Cristo naquela cruz. Temos apenas uma vaga compreensão do conflito pelo qual Ele passou e do tipo de morte agonizante que Ele experimentou. Se nossos olhos fossem abertos para compreender o verdadeiro significado de Seu sacrifício, não haveria mais essa miserável colaboração com Satanás. Nossa fraqueza seria transformada em coragem e vitória. Os escritores da Bíblia se esforçaram para explicar, em linguagem humana, a misteriosa encarnação e a morte expiatória do Filho de Deus. Muitas vezes choramos sob o poder de seu testemunho inspirado. Temos vislumbres que confundem nossas mentes, mas, ainda assim, estamos apenas arranhando a superfície de um assunto que continuará se revelando por toda a eternidade. Paulo escreveu: “Tende em vós o mesmo sentimento que houve em Cristo Jesus: o qual, sendo em forma de Deus, não considerou o ser igual a Deus como algo a que se devia aferrar; mas, despojando-se de sua glória, assumiu a forma de servo e tornou-se semelhante aos homens; e, achado na forma de homem, humilhou-se a si mesmo, tornando-se obediente até à morte, e morte de cruz.” Filipenses 2:5-8. Essas palavras sublimes descrevem a condescendência de Jesus do trono à manjedoura e, depois, à cruz.

Do mais alto ao mais baixo!

Não há ilustração em toda a vastidão do tempo ou do espaço que possa retratar adequadamente o que Jesus fez. Às vezes tentamos inventar circunstâncias imaginárias para transmitir a ideia de Seu sacrifício. Descreve-se uma matilha de cães selvagens doentes, cobertos de muitas crostas e feridas abertas. Postula-se que, se um único ser humano se dispusesse a tornar-se um desses cães, toda a matilha poderia ser salva da morte iminente. Será que se encontraria alguém que voluntariamente deixasse de lado sua condição humana e sofresse a indignidade indescritível de se transformar em um cão? Por mais dramático que possa parecer, essa é uma ilustração fraca da humilhação do divino Filho de Deus. Não conseguimos compreender a glória e a posição das quais Ele se separou quando se esvaziou e entrou na família condenada e moribunda de Adão. É por isso que é tão difícil para os cristãos compreenderem a expiação. Por que tantos tratam com indiferença os eventos da cruz? Certamente porque não compreendem o que sua salvação custou ao Filho de Deus. É somente quando conhecemos o custo de algo que começamos a apreciá-lo. Valorizamos mais aquilo que exige o maior investimento. Todos nós já encontramos pessoas que demonstram uma indiferença incompreensível em relação ao sacrifício de Cristo. No final de uma das minhas cruzadas, visitei um empresário que havia participado todas as noites, mas que não havia se comprometido. Tínhamos desenvolvido uma amizade calorosa durante a série de quatro semanas, então me senti à vontade para perguntar-lhe por que ele não havia tomado uma decisão por Cristo. Sua resposta vaga indicou-me que ele não compreendia a seriedade de aceitar o dom da salvação. Ele nunca havia dado qualquer tipo de resposta ao evangelho e, diante de meu questionamento gentil, confessou que não tinha certeza de estar salvo. Finalmente, perguntei-lhe sem rodeios: “Você quer dizer, Sam, que se morresse esta noite não teria esperança de vida eterna?” Ele respondeu: “Não, nunca fiz qualquer tipo de profissão de fé cristã.”

Chocado com sua evidente indiferença, reuni coragem para fazer esta pergunta: “Sam, suponha que você pudesse pegar US$ 10.000 amanhã de manhã no seu banco em troca de um documento contendo as assinaturas de dez homens nesta cidade. Você estaria disposto a dirigir pela cidade esta noite e conseguir essas assinaturas?” Ele respondeu: “Claro que sim.”

“Você correria o risco de perder uma dessas assinaturas no documento?”, perguntei. “De jeito nenhum”, respondeu Sam, “eu reconheço uma boa oportunidade quando a vejo.” A verdade era que Sam não reconhecia uma boa oportunidade quando a via, e me senti compelido a dizer isso a ele da maneira mais gentil que meu espírito indignado conseguia. Eu disse: “Sam, você não correria o menor risco de perder US$ 10.000 entre agora e amanhã de manhã; no entanto, você afirmou que corre o risco de perder a vida eterna se morrer esta noite. Você valoriza mais o dinheiro do que a vida eterna. Suas avaliações estão erradas. Você não tem a menor ideia do que custou para garantir a sua salvação, ou não a valorizaria tão levianamente.”

Era fácil perceber por que meu amigo era tão indiferente em relação à cruz de Cristo. Embora tivesse convivido com cristãos durante toda a vida e ouvido centenas de sermões, ele mantinha a típica visão “mártir” da morte de Jesus. Simplesmente não é verdade que Ele morreu exatamente como todos os outros milhares que foram crucificados nas cruzes ao redor das muralhas de Jerusalém. Não há comparação possível. Cristo não morreu por causa dos pregos, da lança ou dos abusos físicos. Nenhuma quantidade de golpes ou dor poderia ter produzido as agonias da cruz. Outros estavam suportando a mesma tortura da carne, mas nenhum morreu pelas mesmas causas que tiraram a vida do Filho de Deus. Sua morte foi diferente. Como foi diferente? Que tipo de morte Ele sofreu? A Bíblia diz que “pela graça de Deus, Ele provasse a morte por todos os homens”. Hebreus 2:9. Pense nisso por um momento. Ele morreu a minha morte, a sua e a de todas as outras pessoas. Como isso poderia ser? Não teremos que passar pela nossa própria experiência de morte no fim de nossos dias? Sim, teremos. E aí reside o mistério e a maravilha do que Ele fez por nós. Ele não tomou o nosso lugar ao passar pela primeira morte. Ele experimentou a segunda morte por todas as almas que já nasceram.

Cristo Morreu a Segunda Morte

É tão importante que distingamos entre a primeira e a segunda morte. Só então seremos capazes de compreender por que Deus Pai se afastou de Seu Filho na cruz. Não foi permitido aos anjos ministrar a Ele. Jesus teve que ser tratado como se fosse culpado de todos os pecados terríveis que já foram cometidos. Sob o peso dessa condenação e culpa, Ele suou grandes gotas de sangue e caiu desmaiado no chão no Jardim. No Monte Gólgota, isolado da presença aprovadora de Seu Pai, Ele clamou em agonia: “Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?” Mateus 27:46. Você começa a perceber o que Sam deixou passar? Ele não sentiu o verdadeiro sofrimento da cruz e, portanto, não tinha uma compreensão verdadeira do custo da salvação. Tentaremos expor alguns desses “custos ocultos” que Sam não reconheceu e que muitos hoje não avaliam adequadamente. Paulo escreveu: “Portanto, assim como por um só homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte, assim também a morte passou a todos os homens, porque todos pecaram.” Romanos 5:12. Várias questões fundamentais são levantadas por essas palavras de Paulo. Se apenas um homem pecou, por que todos tiveram que morrer? As pessoas têm que pagar a pena pelos pecados de outros homens? Quando Adão estava no Jardim do Éden, ele representava todas as pessoas que algum dia nasceriam. Como cabeça da raça, ele se apresentou diante de Deus como se fosse cada homem. Você e eu estávamos lá, representados pelos genes e cromossomos que mais tarde produziram o padrão hereditário dos filhos de Adão. Como participantes de seu corpo e mente, todos os seus descendentes tiveram que ser afetados pelo que o afetou. Ele é nosso pai, e existem leis da hereditariedade que reproduzem o padrão genético de geração em geração. O que aconteceu com Adão que também afetou seus filhos? Deus o colocou em período de prova naquele paraíso original. O teste era simples e direto: obedeça e viva, desobedeça e morra. Lembramos muito bem da história da árvore no meio do Jardim. Deus disse: “No dia em que dela comeres, certamente morrerás.” Gênesis 2:17. Sua existência contínua na atmosfera perfeita do Éden dependia da obediência. O futuro feliz de Adão estava condicionado a ficar longe da árvore proibida, mas ele não cumpriu a condição. Não havia sido feita nenhuma provisão para remover a pena ou para aliviá-la. A questão era clara: obedeça e viva, desobedeça e morra. Aos 930 anos, a sentença foi cumprida integralmente, e Adão morreu e foi sepultado. Todos os filhos de Adão nasceram depois que sua natureza se tornou depravada pelo pecado. Eles só podiam herdar o que seu pai tinha para lhes dar, por isso nasceram com uma natureza pecaminosa e caída. Observe que eles não herdaram a culpa de seu pai, mas apenas sua natureza enfraquecida e amante do pecado. Não existe algo como o pecado original, no sentido de que os descendentes de Adão fossem responsáveis pelo pecado dele. É verdade que eles também estavam sujeitos à morte, assim como Adão, mas a morte deles não foi o castigo pelo pecado de Adão. Eles morreram porque receberam uma natureza mortal por meio das leis da hereditariedade. A morte deles resultou da constituição degenerada que Adão transmitiu aos seus descendentes. Somente a morte de Adão foi a punição por seu pecado. A partir do momento em que o pecado se tornou um fato consumado, todo ser humano que viria a viver ficou sujeito à primeira morte. Na verdade, se Deus não tivesse intervindo, teria sido uma morte eterna. O período de prova de Adão terminou quando ele pecou. No que dizia respeito àquela primeira oferta de vida, ela estava encerrada. Ele havia perdido toda a esperança de vida sob a proposta que Deus havia feito. Agora, apenas a morte o aguardava — uma morte sem esperança, definitiva. E se Deus não tivesse feito mais nada, assim teria terminado — para Adão e todos os seus descendentes.

Uma Segunda Probatória Oferecida

Mas imediatamente após Adão pecar e antes que a sentença fosse totalmente executada, Deus apresentou o plano de salvação por meio da semente da mulher e concedeu a Adão uma nova oportunidade (Gênesis 3:15). Esse segundo período de prova estava condicionado à aceitação de um Salvador que suportaria a pena do homem por meio de Sua própria morte substitutiva. Uma nova esperança foi colocada diante de Adão e de toda a sua posteridade por meio desse segundo arranjo, mas isso não alterou as consequências do fracasso no primeiro período de prova.

Isso nos leva a uma questão crucial. Como Deus poderia manter Sua integridade ao cumprir a pena do primeiro fracasso e, ainda assim, oferecer uma nova vida a todos por meio de outro período de prova? Deus resolveu esse dilema intrigante de uma maneira tão simples que ficamos admirados. Ele permitiria que os homens vivessem seu tempo de vida limitado e depois morressem, independentemente de terem praticado o bem ou o mal. Essa primeira morte cuidaria das consequências adâmicas do fracasso no primeiro teste. Então, que todos os homens fossem ressuscitados daquela primeira morte, na qual caíram sem culpa própria, e que se apresentassem diante de Deus para responder por seus próprios pecados pessoais, pelos quais são responsáveis. Assim, seu destino seria determinado com base no segundo período de prova (entre o nascimento e a primeira morte) e em como cumpriram as condições de salvação por meio de Cristo.

Se forem considerados culpados por terem falhado pessoalmente no segundo teste, sofrerão a mesma pena que Adão enfrentou: a morte. Nesse caso, porém, não haverá mais nenhum período de prova, e a morte deles será a segunda morte — a extinção final e eterna. Agora podemos compreender melhor as palavras de Paulo: “Pois, assim como em Adão todos morrem, assim também em Cristo todos serão vivificados.” 1 Coríntios 15:22. O plano de salvação envolve a ressurreição de todos os homens da primeira morte, para que possam ser colocados além dos efeitos do pecado de Adão. Isso é necessário para que possam ser julgados com base em suas ações e escolhas pessoais. Adão morreu porque comeu o fruto da árvore proibida, não por causa de nada que tenha feito depois disso. Mas se, após o julgamento, Adão for considerado digno da segunda morte, não será por ter comido o fruto, mas por causa de outros pecados cometidos após essa experiência que não foram confessados e perdoados. Alguns podem acusar Deus de ser arbitrário e cruel por trazer os ímpios de volta à vida apenas para destruí-los no lago de fogo. Por que não simplesmente deixá-los permanecer sob o poder da primeira morte? Isso não atenderia às condições exigidas pelo segundo período de prova. A primeira morte não é a punição pelo pecado para qualquer descendente de Adão. A justiça exige que cada indivíduo seja responsabilizado apenas pelo cumprimento das condições de sua própria salvação. Sem uma ressurreição, tal julgamento não poderia ser feito, e nenhuma retribuição justa poderia ser dada. Não se trata de um ato arbitrário da parte de Deus, mas do cumprimento dos padrões da justiça divina.

O Segundo Adão Passa no Teste

Com esse entendimento da primeira e da segunda mortes, estamos preparados para examinar os papéis do primeiro e do segundo Adão. Assim como toda a raça humana foi representada por Adão no Jardim do Éden, assim também cada homem seria representado por Jesus, o segundo Adão. “Portanto, assim como pela ofensa de um só veio o julgamento sobre todos os homens para condenação, assim também pela justiça de um só veio a dádiva gratuita sobre todos os homens para justificação de vida. Pois, assim como pela desobediência de um só muitos se tornaram pecadores, assim também pela obediência de um só muitos se tornarão justos.” Romanos 5:18, 19. Como vimos, tudo o que aconteceu ao primeiro Adão afetou todos aqueles a quem ele representava. Agora, Paulo nos diz que a experiência do segundo Adão afetará diretamente todos os homens. Jesus, o Criador, incorporou-se à humanidade e apresentou-se diante de Deus como se fosse cada homem. É por isso que Paulo escreveu: “Estou crucificado com Cristo.” Gálatas 2:20. “Fomos sepultados com ele pelo batismo.” Romanos 6:4. “Assim como Cristo foi ressuscitado, […] assim também nós devemos andar em novidade de vida.” Romanos 6:4. A vida do homem está profundamente associada aos acontecimentos da vida de Cristo. Como Jesus veio para redimir o fracasso do primeiro Adão, Ele teve que fazê-lo na mesma carne que a humanidade possuía quando Ele nasceu. “Por isso, em tudo era necessário que Ele se tornasse semelhante aos seus irmãos.” Hebreus 2:17. Se Ele possuísse qualquer vantagem sobrenatural sobre Seus irmãos na conquista do pecado, Jesus teria dado apoio à acusação de injustiça feita por Satanás. Deus havia sido acusado de exigir uma obediência que era irracional e até mesmo impossível. Cristo veio para refutar a falsa acusação do diabo, cumprindo os requisitos de Deus na mesma natureza humana que qualquer homem pode obter por meio da fé no Pai.

Foi essa vitória perfeita de Cristo sobre o pecado e a morte que fornece a base de toda a salvação. Todos os descendentes de Adão estavam sob a influência de sua fraqueza e fracasso, tornando impossível para qualquer um deles obedecer à lei. Naquela família moribunda e condenada de Adão, eles estavam condenados à luta e à derrota perpétuas. Mas a vitória do segundo Adão abriu uma porta de escape para a família do primeiro Adão.

Mudança de Famílias

O primeiro Adão transmitiu os resultados de sua experiência pecaminosa por meio do nascimento físico — fraqueza, pecado e morte. O segundo Adão transmitiu os resultados de Sua experiência sem pecado por meio do nascimento espiritual — participação da natureza divina, vitória e vida eterna. Todos os efeitos do fracasso do primeiro Adão são completamente neutralizados pelo segundo Adão. Por favor, não perca de vista o ponto de que só é possível ingressar na nova família por meio do nascimento espiritual. Por meio da fé em Cristo, ocorre uma nova criação, tirando o homem do estado carnal e sem esperança da família de Adão. “Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que todas as coisas se tornaram novas.” 2 Coríntios 5:17. A mudança de famílias constitui uma das bênçãos menos compreendidas da experiência cristã. Não se trata de uma transação teórica ou mística sem resultados práticos. Assim como a transformação da natureza é dramaticamente real, também os privilégios da nova família são reais. Uma das coisas mais difíceis para o cristão recém-nascido aceitar é a mudança total de posição, autoridade e pertencimento sob o novo arranjo familiar. Eles agora têm direito a todas as riquezas e vantagens dos filhos de Deus. Promessas incríveis estão incluídas nesse novo relacionamento espiritual. “O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus; E, se filhos, também herdeiros; herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo.” Romanos 8:16, 17. É fácil entender por que a mente humana fica perplexa diante desse conceito. Tendemos a procurar por reservas ocultas e significados secretos em versículos como esses. Um co-herdeiro é aquele que detém direitos iguais sobre todo o patrimônio da família. Perguntamo-nos como é possível nos tornarmos herdeiros repentinos de uma riqueza tão ilimitada. Da pobreza abjeta, agora detemos o título do universo! Os bens de Deus incluem galáxias e universos-ilhas no espaço. Pela fé, tentamos compreender a realidade: Jesus e eu compartilhamos igualmente todas as riquezas espirituais do Pai. Tudo o que Ele recebe, nós também recebemos. Paulo descreve os recursos ilimitados da vida cheia do Espírito com estas palavras: “Para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus.” Efésios 3:19. Quem pode compreender tal linguagem? O grande e amoroso Deus que nos criou, e que entregou Seu único Filho para morrer por nós, agora quer que tenhamos tudo o que Seu Filho tem, e também tudo o que Ele tem! Juntamente com os impressionantes bens de um Rei, nós também herdamos, de fato, o nome da família e a semelhança familiar. Começamos até a nos parecer com nosso novo Pai e Irmão Mais Velho. “E revestidos do novo homem, que se renova no conhecimento, à imagem daquele que o criou.” Colossenses 3:10. No início, Adão foi feito à imagem de Deus e foi chamado de “filho de Deus”. Em Gênesis, lemos: “À semelhança de Deus o fez. … E Adão viveu cento e trinta anos e gerou um filho à sua própria semelhança.” Gênesis 5:1-3. Como o pai, assim o filho. Adão se parecia com Deus, mas a semelhança foi perdida por causa do pecado. Assim, o filho de Adão não se parecia com Deus; ele se parecia com Adão. Mas, com o novo nascimento, o homem começa a perder suas características adâmicas e a se parecer com Aquele que o criou — Jesus. Essa semelhança é real ou imaginária? Deus cria apenas uma ilusão para fazer parecer que o homem está sendo restaurado à imagem divina, ou Ele providencia poderosamente para que a mudança ocorra? Há um debate teológico sobre se a justiça de Deus é apenas imputada ao homem ou se ela também é verdadeiramente transmitida. Aqueles que acreditam que o homem é apenas considerado justo não acreditam que ele possa realmente vencer o pecado e viver uma vida santa, mesmo em Cristo. Mas as palavras de Paulo são claras: “Pela obediência de um só, muitos serão justificados.” Romanos 5:19. Juntamente com a semelhança familiar, esse novo nascimento espiritual traz a libertação da segunda morte, que era inevitável sob a natureza adâmica. Cristo não alterou a pena de morte pela falha de Adão na primeira prova, mas Ele aboliu a segunda morte para todos aqueles que O receberam na segunda prova. Isso só foi possível porque Ele se submeteu a sofrer a terrível pena da segunda morte no lugar do homem. Ele se tornou pecado por nós e aceitou voluntariamente a punição que o pecado exige. Na cruz, sem nenhum raio de esperança do Pai, Jesus foi envolvido pela escuridão de um bilhão de almas perdidas. Ele provou a morte por todos os homens. Hebreus 2:9.

O Cadinho de Fogo de Abraão

Foi fácil para Jesus passar por tal experiência? Foi fácil para o Pai afastar-Se de Seu Filho amado e tratá-Lo como se Ele fosse culpado da mais atroz blasfêmia e do mais hediondo crime? Apenas um homem no mundo chegou perto de compreender o intenso sofrimento do Pai e do Filho naquela situação. Esse homem, Abraão, também entregou seu único filho e tornou-se o primeiro humano a compartilhar a agonia da cruz.

Paulo escreveu que “a Escritura, prevendo que Deus justificaria os gentios pela fé, anunciou antes o evangelho a Abraão”. Gálatas 3:8. Jesus também reconheceu que Abraão teve revelações especiais sobre a expiação. Ele disse: “Vosso pai Abraão se alegrou ao ver o meu dia; e ele o viu, e se alegrou”. João 8:56. Para compreender como esse patriarca do Antigo Testamento teve tal visão profética sobre a obra do Messias, devemos voltar à sua experiência no Monte Moriá. Como inicialmente não acreditou que Deus pudesse lhe dar um filho do ventre estéril de Sara, Abraão foi submetido a outro teste a respeito da vida a partir da morte. Deus lhe disse para sacrificar seu único filho, Isaque, sobre um altar. O relato dessa jornada solitária ao Monte Moriá é uma das histórias mais comoventes da Palavra sagrada. Abraão não tinha dúvidas quanto à validade da ordem. Ele era amigo de Deus e havia aprendido a reconhecer Sua voz. Não havia como Abraão compreender a razão dessa ordem bizarra. A promessa havia sido confirmada repetidamente de que Isaque era a semente por meio da qual o Messias viria. Agora, pediam-lhe que tirasse a vida daquele filho de sua velhice, por meio do qual o mundo seria abençoado e redimido. Como poderia o Salvador vir por meio de Isaque se ele fosse morto no altar? Quando pai e filho chegaram ao sopé da montanha, a fé de Abraão havia reivindicado resolutamente o poder da ressurreição de Deus. Ele disse aos servos: “Eu e o menino iremos até ali para adorar e voltaremos para vocês.” Gênesis 22:5. Desta vez, não houve hesitação diante da aparente impossibilidade da promessa. Nunca havia ocorrido ressurreição dentre os mortos, mas Abraão acreditava que Deus cumpriria Sua promessa a respeito da descendência de Isaque. Quando Abraão ergueu a faca sobre seu filho submisso, ele estava enfrentando a prova mais severa já enfrentada por um ser humano. Já teria sido terrível o suficiente tirar a vida de seu filho, mas com um único golpe da faca ele estava prestes a destruir a única esperança de salvação para si mesmo e para todas as pessoas que viriam a nascer. Ninguém, exceto Jesus, jamais teria o destino de um mundo em suas mãos como Abraão teve naquele momento. Era mais do que um teste de afeto paterno. Ao matar Isaque, Abraão estava privando o mundo de um Salvador. A faca estava também em sua própria garganta. A palavra infalível de Deus lhe havia assegurado que nenhum Messias poderia nascer sem Isaque. Você começa a compreender o cadinho ardente do teste de Abraão? Não é de se admirar que Jesus tenha falado de Abraão como alguém capaz de ver o Seu dia. Mesmo que sua mão tenha sido detida e Deus tenha providenciado outro sacrifício, Abraão realmente entregou seu filho naquele dia. Ele experimentou toda a dor, o desgosto e o horror que acompanham a morte de um filho único. Tendo o poder de salvar a vida de seu filho, ele não o exerceu. Deus interveio somente depois que ficou totalmente claro que Abraão não hesitaria em oferecer Isaque. Graças a Deus pela fé de Abraão e pela fé e submissão iguais de seu amado filho. Ninguém pode ignorar o impacto dessa história humana tão comovente. Ela torna o amor e o sacrifício da expiação compreensíveis para todos os filhos de Adão. Agora podemos compreender um pouco melhor como o Pai e Seu Filho unigênito sofreram na cruz. O custo de nossa redenção se torna mais claro.

Como a Cruz Proporciona o Perdão

Mas agora devemos considerar outro aspecto desse drama celestial que iluminará ainda mais o amor e o sacrifício de Deus. Como a morte de um homem, o segundo Adão, proporciona perdão a todos os que pecaram? A Bíblia diz: “Sem derramamento de sangue não há remissão (de pecados).” Hebreus 9:22. Remissão, é claro, significa perdão. A questão é: como a morte de Cristo torna possível que Ele perdoe o pecado? Isso nos leva ao cerne de tudo o que aprendemos até agora. Era necessário que Jesus sofresse a segunda morte para adquirir o poder de perdoar. A essência de todo perdão está enraizada em um ato de substituição. Quem perdoa outra pessoa deve, na verdade, substituir-se àquele a quem perdoa e estar disposto a sofrer as consequências do mal cometido. Por exemplo, se eu perdoar a dívida de alguém, devo estar preparado para sofrer a perda desse valor. Se eu perdoar um golpe, devo estar disposto a sofrer a dor dele, sem exigir que aquele que o desferiu seja punido. A justiça exige que todo ofensor seja recompensado na proporção do que fez: olho por olho e dente por dente. Aquele que desferir um golpe também deve sofrer um golpe igual em troca. O perdão, porém, isenta o infrator de receber o que ele legalmente merece. Quem perdoa aceita a consequência sobre si mesmo para que o culpado possa sair livre, sem punição. Assim, há claramente uma substituição do inocente pelo culpado em todo ato de perdão. Como demonstração adicional, imaginemos que um homem assassinado pudesse perdoar seu assassino do além-túmulo. Ele estaria, na verdade, consentindo com a própria morte para que o assassino não fosse punido. Ao aceitar as consequências da ofensa contra si, ele permite que a própria morte satisfaça a pena que poderia ser legalmente imposta ao assassino. Esta ilustração nos aproxima muito do cerne da expiação. Estamos lidando aqui com o reajuste de um relacionamento abalado. Isso é o que a expiação realmente é. Sempre há duas partes envolvidas: o ofendido e o ofensor. Neste caso, é Deus, o ofendido, e o homem, aquele que peca contra Ele. A justiça exige uma expiação adequada do pecado. Apenas dois caminhos são possíveis: ou a justiça aplicará a pena prescrita, ou deve haver perdão por parte do ofendido. Se o perdão for concedido, aquele que perdoa terá de aceitar as consequências do pecado e sofrê-las no lugar do culpado. A pena pelo pecado é a morte. Portanto, para conceder perdão ao pecador, Jesus deve estar disposto a suportar em Seu próprio corpo a mesma punição que a lei violada exigiria do pecador. A punição pelo pecado não é a primeira morte, mas a segunda morte. É por isso que a agonia prolongada de Jesus na cruz foi totalmente diferente de qualquer outra morte. Milhares de criminosos foram crucificados da mesma forma física que Cristo foi pregado na cruz, mas sofreram apenas a dor física da primeira morte. Ele experimentou a terrível condenação e separação de Deus que os mais vis pecadores sentirão no lago de fogo. Sua natureza sensível ficou traumatizada ao compartilhar vicariamente a culpa de estupros hediondos, assassinatos e atrocidades. Ele se tornou pecado para permitir que a ira total da lei recai-se sobre Ele exatamente da mesma forma que recairia sobre os perdidos. De nenhuma outra forma podemos explicar a misteriosa angústia espiritual que envolveu nosso Salvador em Suas últimas horas de vida. Desde o Jardim do Getsêmani, Jesus carregou os pecados acumulados da humanidade em Seu coração despedaçado. Nem um único raio de luz foi permitido penetrar no manto de total alienação de Seu Pai no céu. Para tomar o lugar dos pecadores culpados e proporcionar perdão, não poderia haver diferença entre a pena deles e a Sua. Que ninguém sugira que o Pai não sofreu igualmente com Seu Filho. A divina longanimidade de Deus ao permitir que homens perversos torturassem Seu Filho até a morte é a prova definitiva de que Ele nos ama com o mesmo amor com que amou Jesus. A escolha que Ele enfrentou era muito simples. Ele poderia poupar o Filho ou poderia poupar a nós. Não havia outra escolha. A lei havia sido quebrada — a lei que era santa e perfeita. Como reflexo de Seu caráter, ela não podia ser alterada ou destruída. A pena tinha que ser paga. O Pai amava aqueles que haviam quebrado Sua lei, mas Ele também amava Seu Filho. Olhe novamente para a cena ao redor daquela cruz. Deus observava aqueles homens perversos enquanto cuspiam em Jesus e O golpeavam no rosto com os punhos. Eles eram indignos de tocar a barra de Sua vestimenta, mas estavam espancando-O até a morte. Ele detinha o poder em Suas mãos para reduzir aqueles homens insignificantes ao esquecimento. Ele poderia salvar Seu Filho das provocações cruéis e dos golpes, mas, se Ele interviesse, nenhum ser humano jamais voltaria a viver. Adão, Abraão, José, Daniel e todos os outros filhos de Adão estariam perdidos para a eternidade. A ressurreição deles dependia inteiramente da morte e ressurreição de Seu Filho Amado. Em Sua onisciência, Deus deve ter se lembrado de cada rosto e nome individual, mesmo daqueles que ainda não haviam nascido. Nesse momento, Deus pensou em você e em mim. Mesmo tendo visto todas as nossas falhas miseráveis, Ele ainda queria que estivéssemos com Ele para a eternidade. Ele sabia que a grande maioria não aceitaria a oferta de vida eterna com Ele, mesmo que ela fosse concedida a um custo tão terrível. Mas Ele também sabia que alguns O amariam e receberiam de bom grado a morte substitutiva de Seu Filho em seu favor. Assim, Deus se afastou de Seu Filho e permitiu que Ele fosse esmagado até a morte sob o peso de pecados que Ele não cometeu. Até mesmo o sol escondeu seu rosto diante daquela cena terrível, e a terra estremeceu em protesto. “Está consumado”, clamou Jesus, e entregou Sua vida. João 19:30.

O preço foi alto demais?

O preço da redenção havia sido pago. Foi alto demais? Para milhões e milhões de pessoas, foi um investimento em vão, um sacrifício desperdiçado. Elas menosprezariam toda a transação e a rejeitariam de imediato. Mas e você? Agora que você vê um pouco mais claramente o que isso custou, você se vê respondendo ao investimento que Ele fez em sua salvação? Até agora, temos nos concentrado no enorme alcance da expiação — como ela se estendeu a cada homem, mulher e criança que já viveu. Essa ênfase não deve obscurecer o aspecto terrivelmente pessoal do que Ele fez. A qualidade desse amor que levou Jesus à morte na cruz era tal que Ele teria feito o mesmo sacrifício mesmo por uma única alma. Preciso me lembrar todos os dias que Deus não apenas “amou tanto o mundo”, mas que Ele me amou tanto que deu Seu Filho. A genialidade de todo o plano de salvação girava em torno da aplicação de Sua morte a cada indivíduo. O amor de Cristo pelas pessoas é repetidamente dramatizado na Bíblia. Vemos isso em Suas longas entrevistas individuais. Alguns de Seus discursos espirituais mais significativos foram dirigidos a pessoas isoladas. Vemos isso também na perigosa viagem que Ele fez pelo mar para libertar o endemoninhado de Gadara. Foram necessários dois dias inteiros de Seu precioso tempo para atravessar aquelas águas tempestuosas e retornar. Apenas um homem foi abordado diretamente durante aquela excursão desagradável, mas esse homem, mais tarde, converteu toda a região ao Salvador.

Precisamos observar como Jesus se relacionou com Nicodemos, o leproso, a prostituta e o desprezado cobrador de impostos antes de podermos compreender o valor de uma única alma. Ele dedicava tempo às pessoas, independentemente de sua posição ou posses. A mulher de Samaria era apenas mais uma “figura” sem vergonha da comunidade quando Cristo aproveitou a oportunidade para envolver-se em uma conversa que virou sua vida de cabeça para baixo. Indubitavelmente, Jesus via cada pessoa como um candidato à vida eterna. De que outra forma podemos explicar Sua relação com Simão, Zaqueu e Maria Madalena? Ele via em cada alma o glorioso potencial de refletir Seu próprio caráter santo, tanto no tempo quanto na eternidade. Ele via ali a razão de Sua encarnação. Cada alma era aquela que Ele havia vindo para redimir. Esses eram os rostos que vinham à Sua mente enquanto Ele estava pendurado na cruz, fortalecendo-O para esvaziar o cálice de Seu sofrimento.

Uma das declarações mais surpreendentes da Bíblia sobre a expiação encontra-se em Hebreus 12:2: “Olhando para Jesus, autor e consumador da nossa fé, o qual, pela alegria que lhe estava proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha, e está assentado à direita do trono de Deus.” Como poderia aquela terrível experiência na cruz ter qualquer alegria associada a ela? Temos a certeza de que algum motivo de alegria o preparou para a vergonha e a humilhação da crucificação. O que era “a alegria que lhe estava proposta”? Aqui reside o segredo de Sua abnegação. Ele fez isso com a força da alegria antecipada de abrir amplamente as portas do Paraíso para nos receber em Seu reino sem fim. Foi o amor por nós e o desejo de estar conosco para a eternidade que O levaram a suportar o insuportável. Aqui está uma garantia positiva de que Ele estava pensando em você e em mim enquanto suportava as crueldades dilacerantes da cruz.

Uma única alma vale um preço tão infinito? À luz da eternidade, a resposta é sim. Considere o fato surpreendente de que uma única alma redimida viverá mais do que todos os anos combinados da população total da Terra. Eventualmente, na eternidade, a vida dessa única pessoa ultrapassará em um milhão de vezes todas as durações de vida de todos os habitantes deste mundo juntos. Nesse sentido, uma pessoa salva representa mais vida, mais realizações e maior plenitude do que todas as pessoas perdidas juntas. Jesus deve ter reconhecido essa verdade toda vez que olhava para o rosto de um homem, uma mulher ou uma criança. Mesmo no ser humano mais degradado, Ele via uma vida que poderia memorializar Seu amor por mais tempo do que o tempo já havia sido calculado. Com esses vislumbres dos custos reais do Calvário, como alguém poderia menosprezar Sua missão no planeta Terra? Você pode ser aquela alma que dará um testemunho eterno do amor e da graça de nosso Salvador. Nunca tanto foi oferecido por tão pouco. Com um único passo de fé, podemos trocar os direitos de nascimento mortais do primeiro Adão pelas riquezas insondáveis do segundo Adão. Em um momento de rendição e aceitação, começamos a compartilhar a vida que Ele merecia, porque Ele estava disposto a carregar a culpa, a condenação e a morte que nós merecíamos. Que troca! Será o tema inesgotável de nosso estudo por toda a eternidade. E à medida que as eras passam, continuaremos a obter novas e emocionantes percepções sobre a natureza de Seu amor expiatório e Seu sacrifício. “Como escaparemos, se negligenciarmos tão grande salvação?” Hebreus 2:3. Tão grande? Tão grandiosa! Não há resposta para a pergunta, porque não há como escapar. Aceite agora essa salvação que custou tanto para ser providenciada. Não a negligencie nem por mais um momento.