Um Desvio

Uma das mais belas orações de Davi está registrada no Salmo 43:3. “Envia a tua luz e a tua verdade; que elas me guiem; que elas me conduzam ao teu santo monte e às tuas moradas.” Essa mesma súplica sincera para compreender a Palavra de Deus deve estar no coração de todo buscador sincero da verdade. A disposição para aprender e obedecer deve caracterizar todos aqueles que esperam ser iluminados pelo Espírito Santo. A esses, a bela promessa da bem-aventurança será cumprida. “Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão saciados” (Mateus 5:6). Mas não adianta orar pela verdade se não tivermos a intenção de obedecer a ela quando Deus responder à nossa oração. Uma das maiores graças que Deus pode conceder-nos é dar-nos o conhecimento de Sua Palavra. E a coisa mais presunçosa que alguém pode fazer é orar por compreensão da vontade de Deus e depois recusar-se a obedecer, por qualquer motivo que seja, quando a resposta chegar. Muitas pessoas são culpadas de rebaixar a Bíblia para que ela se adapte à sua experiência pobre e fraca, em vez de elevar sua experiência para que ela atenda aos requisitos da Palavra. Existe apenas um grande teste decisivo da verdade, e esse é a Bíblia. Todo pensamento religioso, todo livro que lemos e todo sermão que ouvimos devem ser medidos pela regra infalível das Escrituras inspiradas. Não importa o que nos ensinaram quando crianças, ou o que a maioria está seguindo, ou o que nossas emoções nos levam a pensar ou acreditar. Esses fatores são inválidos como teste da verdade absoluta. A pergunta fundamental deve ser respondida: O que a Palavra de Deus diz sobre o assunto? Algumas pessoas pensam que, se forem sinceras no que acreditam, Deus as aceitará e as salvará. No entanto, a sinceridade por si só não é suficiente. É possível ser sincero e estar sinceramente errado. Lembro-me de dirigir para West Palm Beach, na Flórida, há vários anos. Pelo menos, eu achava que estava indo para lá. Era noite, e eu não via nenhuma placa de sinalização há um bom tempo. De repente, os faróis do meu carro iluminaram uma placa que dizia: “Belle Glade, 14 milhas”. Desolado, percebi que estava viajando na direção oposta a West Palm Beach. Eu estava na estrada errada. Ninguém poderia ter sido mais sincero do que eu naquela noite, mas eu estava sinceramente errado. Ora, eu poderia ter continuado pela estrada dizendo que, de alguma forma, em algum lugar à frente, eu poderia encontrar West Palm Beach. Em vez disso, dei meia-volta com o carro e voltei ao local onde havia feito a curva errada e entrei na estrada certa que levava a West Palm Beach. Aquela era a única coisa certa a se fazer.

Mentes Fechadas e a Regra da Maioria

A Palavra de Deus tem muito a dizer àqueles que estão dispostos a ser corrigidos. As pessoas que mais merecem piedade são aquelas que têm mentes fechadas. Elas resistirão a qualquer informação que difira de suas visões pessoais. Suas mentes estão decididas, e elas não querem ser incomodadas pelos fatos. Isso é especialmente verdadeiro no que diz respeito ao assunto do sábado.

Multidões herdaram opiniões sobre o dia a ser observado semanalmente e acham muito difícil olhar objetivamente para qualquer outro ponto de vista. Muitos deles sabem que um dos Dez Mandamentos exige a observância do sétimo dia da semana. Eles também sabem que o sétimo dia é o sábado. No entanto, seguem tenazmente a tradição de observar um dia diferente daquele que Deus ordenou. Eles adoram no domingo, o primeiro dia da semana, para o qual não há mandamento bíblico.

Por que fazem isso? A maioria dos que guardam o domingo simplesmente aceitou a prática da maioria religiosa na comunidade onde foram criados; presumindo que deve estar certo porque tantos o fazem. Será essa uma suposição segura? A maioria tem estado certa em questões religiosas? A Bíblia responde claramente a essas perguntas de forma negativa. Todas as fontes de informação disponíveis revelam que, pelo menos em questões religiosas, a maioria sempre esteve errada. O próprio Jesus disse: “E, assim como foi nos dias de Noé, assim será também nos dias do Filho do homem” (Lucas 17:26). Apenas oito pessoas entraram na arca para serem salvas do dilúvio. Cristo ensinou que apenas um número comparável de pessoas seria salvo no fim do mundo. Ele disse: “Entrai pela porta estreita; porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela; porque estreita é a porta, e apertado o caminho que conduz à vida, e poucos são os que a encontram” (Mateus 7:13, 14).

É bem verdade que a grande maioria dos cristãos hoje, incluindo muitos evangelistas e teólogos famosos, está observando o domingo em vez do sábado do sétimo dia. Esse fato por si só não deveria impressionar ninguém. Considerado isoladamente, à luz das palavras de Cristo, ele deveria levantar uma bandeira de alerta. A verdade nunca foi popular entre as massas. E aqueles que hoje constituem a maioria, assim como em todas as épocas passadas, não estão realmente buscando a verdade, mas sim uma religião tranquila, fácil e confortável que lhes permita viver como desejam. O que, então, deveria ser o critério para testar a verdade do sábado? Apenas uma coisa, e somente uma coisa — a Palavra de Deus. Infelizmente, milhões de pessoas nunca estudaram a Bíblia por conta própria sobre esse assunto. Proponho que testemos a prática de guardar o domingo desse grupo majoritário e descubramos se ela está correta. Se for bíblica, então todos nós devemos aceitá-la e guardar fielmente todos os domingos. Se as Escrituras não a apoiarem, então devemos pesquisar diligentemente a Palavra até encontrarmos o dia que nosso Senhor aprovou para que guardemos.

A maneira mais honesta que conheço de abordar esse assunto é examinar absolutamente tudo o que a Bíblia diz sobre o primeiro dia da semana. Há apenas oito passagens no Novo Testamento que se referem ao domingo, e, ao estudar cuidadosamente esses versículos, podemos ter certeza de que todas as evidências a serem consideradas estão diante de nós. Se houver alguma autoridade bíblica para guardar o primeiro dia da semana, ela terá que ser encontrada em um desses versículos.

Estamos dispostos a enfrentar as consequências desse tipo de estudo exaustivo? É aqui que nosso preconceito será posto à prova! Podemos abrir nossas mentes completamente para o que quer que essa busca objetiva revele? Essas não são perguntas capciosas. Pessoalmente, não me importo qual dia for considerado o sábado. Se a Bíblia ensinar isso, guardarei com prazer a segunda, a quinta, a sexta ou o domingo. Há muito tempo, decidi ser cristão e seguir a Palavra de Deus aonde quer que ela me levasse, independentemente dos meus sentimentos. Não faz diferença para mim qual dia eu santifico, desde que seja aquele ordenado na Bíblia! Espero que você sinta o mesmo ao iniciarmos nossa análise de cada referência no Novo Testamento que mencione o primeiro dia da semana.

A ressurreição no domingo

Vamos começar com o primeiro Evangelho. Mateus escreve: “No fim do sábado, ao raiar do primeiro dia da semana, Maria Madalena e a outra Maria foram ver o sepulcro” (Mateus 28:1). Aqui temos uma prova muito interessante de que o sábado não poderia, de forma alguma, ser o primeiro dia da semana. De acordo com esse relato, o sábado estava terminando quando o primeiro dia estava começando. São dois dias sucessivos. Com base nas Escrituras, ninguém poderia verdadeiramente chamar o domingo de sábado. Seria confuso e antibíblico. A essência do testemunho de Mateus é simplesmente que as mulheres vieram ao amanhecer no dia seguinte ao sábado e descobriram que Jesus já havia ressuscitado. Isso se harmoniza perfeitamente com o próximo Evangelho, que acrescenta mais alguns detalhes. Observe que Marcos equipara o amanhecer com “o nascer do sol”. Ele escreveu: “E, passado o sábado, Maria Madalena, Maria, mãe de Tiago, e Salomé, compraram especiarias aromáticas, para que fossem ungir-no. E, bem cedo pela manhã do primeiro dia da semana, elas foram ao sepulcro ao nascer do sol. E diziam entre si: Quem nos removerá a pedra da entrada do sepulcro?” (Marcos 16:1–3). Esses relatos paralelos dos Evangelhos esclarecem um equívoco comum que surgiu sobre o significado das palavras de Mateus “ao raiar do primeiro dia da semana”. Alguns interpretaram isso como sendo pouco antes do pôr do sol na noite de sábado. Como o cálculo hebraico estabeleceria o fim do sábado ao pôr do sol, eles presumem que as mulheres chegaram pouco antes do início do primeiro dia, ao pôr do sol.Aqui vemos o valor de comparar texto com texto. As palavras de Marcos tornam impossível sustentar a visão de que as mulheres chegaram na noite de sábado e encontraram o túmulo vazio. Ele lista essas mesmas mulheres como tendo chegado ao nascer do sol na manhã de domingo, mas elas estavam fazendo a pergunta: “Quem nos removerá a pedra?” Obviamente, se elas estivessem lá na noite anterior e tivessem descoberto um túmulo vazio, saberiam que a pedra já havia sido removida da entrada. Assim, podemos entender claramente que o “amanhecer” de Mateus se refere à visita matinal ao nascer do sol no domingo de manhã. A terceira referência do Novo Testamento ao primeiro dia é uma simples declaração narrativa em Marcos 16:9: “Ora, tendo ressuscitado Jesus de madrugada, no primeiro dia da semana, apareceu primeiro a Maria Madalena, de quem havia expulsado sete demônios.” Poucos comentários são necessários aqui, pois o versículo apenas repete a mesma história da ressurreição no início da manhã de domingo. O importante a se notar é que nada é dito em nenhum desses textos sobre o primeiro dia da semana ser santo. Não há qualquer indício de que alguém observasse o dia em honra da ressurreição.

Localizando o verdadeiro sábado

Uma das descrições mais completas dos eventos da ressurreição é encontrada no Evangelho de Lucas, e aqui lemos a quarta referência ao primeiro dia da semana. “Este homem (José de Arimatéia) foi a Pilatos e pediu o corpo de Jesus. E ele o tirou da cruz, envolveu-o em linho e o colocou num sepulcro cavado na rocha, no qual nunca antes havia sido colocado nenhum homem. E aquele dia era o dia da preparação, e o sábado se aproximava” (Lucas 23:52–54). Antes de prosseguir na leitura, examinemos cuidadosamente a descrição inspirada desse dia da crucificação. A grande maioria cristã concorda que esses eventos ocorreram no dia que hoje chamamos de Sexta-feira Santa. Aqui ele é chamado de dia da “preparação”, porque era um momento para se fazerem arranjos especiais para o sábado que se aproximava. Na verdade, o texto afirma muito simplesmente: “o sábado se aproximava”. Isso significa que ele viria em seguida. O que mais aconteceu naquele dia em que Jesus morreu? “E as mulheres que vieram com ele da Galiléia seguiram-no e observaram o sepulcro e como o corpo dele foi colocado. E elas voltaram, e prepararam especiarias e ungüentos; e descansaram no dia de sábado, conforme o mandamento” (Versículos 55, 56). Durante o resto daquela fatídica sexta-feira, as mulheres devotas compraram os materiais para a unção e fizeram mais preparativos para sua visita ao túmulo na manhã de domingo. Então, quando o sábado se iniciou ao pôr do sol, elas “descansaram no dia de sábado, conforme o mandamento”. Isso identifica aquele dia santo como o sábado semanal específico dos Dez Mandamentos, e não a Páscoa ou algum outro sábado festivo que poderia ter caído em qualquer dia da semana.
̆̆O versículo seguinte conta o que as mulheres fizeram no dia seguinte ao sábado. “No primeiro dia da semana, bem cedo pela manhã, elas foram ao sepulcro, levando as especiarias que haviam preparado, e algumas outras mulheres com elas. E encontraram a pedra removida do sepulcro” (Lucas 24:1, 2). Primeiro, notamos que as mulheres foram realizar seu trabalho habitual no dia da ressurreição. As igrejas modernas se referem a esse primeiro dia específico da semana como Domingo de Páscoa. Não há dúvida de que Jesus ressuscitou em algum momento durante as horas escuras daquela madrugada. Em nenhum dos relatos dos Evangelhos temos qualquer evidência de que as mulheres, ou qualquer outra pessoa, atribuíssem qualquer caráter sagrado ao dia em que a ressurreição ocorreu. O relato de Lucas sobre aquele fim de semana agitado prova, sem sombra de dúvida, que o verdadeiro sábado do sétimo dia ainda pode ser localizado com precisão. Ele descreve a sequência de eventos ao longo de três dias sucessivos — sexta-feira, sábado e domingo. Jesus morreu no dia da preparação, e o sábado se aproximava. Os cristãos agora se referem a ele como Sexta-feira Santa. O dia seguinte era o sábado “conforme o mandamento”. Visto que o mandamento designa claramente que “o sétimo dia é o sábado do Senhor”, aquele sábado tinha que ser o sábado.

É muito interessante notar que Jesus descansou no túmulo no sábado de Sua obra de redenção, assim como havia descansado de Sua obra de criação no sábado. No dia seguinte ao sábado, Jesus ressuscitou. Hoje é conhecido como Domingo de Páscoa, mas a Bíblia o designa como “o primeiro dia da semana”. À luz desses fatos históricos incontestáveis, aos quais todo o cristianismo adere, ninguém pode alegar ignorância sobre o verdadeiro sábado. É o dia entre a Sexta-feira Santa e o Domingo de Páscoa. O relato de Lucas é um relato cronológico tão perfeito desses três dias que até mesmo os mais simples e sem instrução podem localizar o sétimo dia bíblico em nosso calendário moderno. Agora estamos preparados para examinar a quinta declaração do Novo Testamento a respeito do domingo. “No primeiro dia da semana, Maria Madalena foi ao sepulcro de madrugada, quando ainda estava escuro, e viu que a pedra havia sido removida do sepulcro” (João 20:1). Há muito pouca informação nova na descrição de João sobre a ressurreição. Como todos os outros escritores, ele não dá qualquer indicação de que o primeiro dia da semana tenha sido considerado santo ou celebrado como tal por alguém. Até agora, o traço comum significativo em todas as narrativas dos Evangelhos tem sido a total ausência de tal evidência.

Por medo dos judeus

João menciona o “primeiro dia” novamente no mesmo capítulo, e isso tem sido frequentemente mal interpretado como uma referência ao culto dominical. “Naquela mesma tarde, sendo o primeiro dia da semana, quando as portas estavam fechadas onde os discípulos estavam reunidos por medo dos judeus, veio Jesus, colocou-se no meio deles e disse-lhes: ‘A paz esteja convosco’” (João 20:19).

Embora essa reunião a portas fechadas tenha ocorrido no mesmo dia da ressurreição, teria sido uma comemoração especial desse evento? As circunstâncias tornam impossível que tal fosse o caso. O texto afirma claramente que eles estavam reunidos ali “por medo dos judeus”. Os discípulos amedrontados já haviam sabido que o túmulo estava vazio e esperavam, em breve, serem acusados de terem roubado o corpo de Jesus. Eles se amontoaram na sala trancada em busca de proteção e conforto. O fato é que eles não acreditavam que Cristo tivesse ressuscitado dentre os mortos. O relato de Marcos revela que eles rejeitaram totalmente o testemunho de Maria e dos outros discípulos que trouxeram a notícia de terem realmente visto o Senhor ressuscitado. “E ela foi e contou aos que estavam com ele, enquanto eles choravam e lamentavam. E eles, quando ouviram que ele estava vivo e que tinha sido visto por ela, não acreditaram. Depois disso, ele apareceu sob outra forma a dois deles, enquanto caminhavam, e se dirigiam para o campo. E eles foram e contaram aos demais; mas nem estes acreditaram neles. Depois disso, ele apareceu aos onze enquanto estavam sentados à mesa, e repreendeu-os por sua incredulidade e dureza de coração, porque não creram naqueles que o tinham visto depois que ressuscitou” (Marcos 16:10–14). Com base nessas palavras, devemos passar discretamente por cima daquela embaraçosa reunião da tarde de domingo na sala fechada. Não foi uma ocasião de alegria desenfreada pela ressurreição, como alguns a retrataram. Na verdade, não houve sequer qualquer reconhecimento por parte dos discípulos de que um milagre havia ocorrido. Eles estavam com medo, deprimidos e incrédulos. Quando Jesus apareceu a eles, Ele proferiu palavras de forte repreensão por causa de sua falta de fé e porque haviam rejeitado o testemunho de seus próprios companheiros. Quão enganador é transformar isso em um alegre culto comemorativo em honra da ressurreição!

Até agora, estudamos cuidadosamente seis das oito referências do Novo Testamento sem encontrar um único caso de observância do domingo. Na verdade, cada uma delas revela uma ignorância total e consistente de qualquer reconhecimento do primeiro dia da semana para adoração, oração, descanso ou honra à ressurreição. Os Evangelhos foram escritos vários anos após os eventos terem ocorrido, dando muitas oportunidades ao Espírito Santo para inspirar os autores com todos os fatos. Jesus disse a Seus discípulos que a obra daquele Espírito era “guiá-los a toda a verdade” (João 16:13). Se a observância do primeiro dia fosse parte da verdade, então o Espírito Santo teria sido divinamente obrigado a revelá-la a Mateus, Marcos, Lucas e João. Assim disse nosso Senhor. Agora passamos às duas referências restantes. Se não encontrarmos nenhuma evidência nesses textos, teremos que abandonar a busca, pois não há mais nenhum outro lugar para procurar. Paulo e Lucas são as últimas testemunhas que mencionam o primeiro dia da semana, e ambos foram grosseiramente deturpados no que disseram.

Não havia observância do domingo em Corinto

Em 1 Coríntios 16:1, 2, Paulo escreveu: “Quanto à coleta para os santos, fazei vós também, conforme ordenei às igrejas da Galácia. No primeiro dia da semana, cada um de vós ponha de lado o que puder, conforme a prosperidade que Deus lhe tiver concedido, para que não haja coletas quando eu chegar… a quem quer que aprovardes por meio de vossas cartas, a esses eu enviarei para levar a vossa generosidade a Jerusalém.”

Observe cuidadosamente o que o apóstolo disse e o que ele não disse. Muitos presumiram que uma reunião religiosa foi realizada e que uma bandeja de coleta foi passada. Não é esse o caso. Paulo estava escrevendo apelos especiais às igrejas da Ásia Menor, porque muitos dos cristãos em Jerusalém estavam sofrendo muito por falta de comida e de necessidades diárias. Paulo pediu à igreja de Corinto que reunisse alimentos, roupas etc. e os guardasse em casa até que ele pudesse enviar homens para transportá-los a Jerusalém. A expressão “guardem para ele” no grego original tem a clara conotação de guardar em casa. Até mesmo os defensores do domingo concordam com isso. Não havia culto realizado no primeiro dia da semana. A coleta e o armazenamento deveriam ser feitos naquele dia. Por que Paulo sugeriu que esse trabalho fosse feito no domingo, e o que estava envolvido em realizá-lo? Primeiro, a carta teria sido compartilhada com a igreja no sábado, quando todos estavam reunidos para o culto. A primeira oportunidade para realizar o trabalho seria no dia seguinte — o primeiro dia da semana. Tenha em mente que havia uma aparente escassez de alimentos em Jerusalém, e a necessidade não era principalmente de dinheiro. Tais condições de fome não eram incomuns em regiões do Oriente Médio, como Lucas nos lembra em Atos 11:28–30. A igreja em Roma dá uma pista sobre as necessidades especiais daqueles cristãos que sofriam. “Mas agora vou a Jerusalém para ministrar aos santos. Pois aos da Macedônia e da Acaia agradou fazer uma certa contribuição para os santos pobres que estão em Jerusalém. Agradou-lhes verdadeiramente; e são eles seus devedores. Pois, se os gentios foram feitos participantes das suas coisas espirituais, é também seu dever ministrar-lhes nas coisas carnais. Quando, portanto, tiver cumprido isto e lhes tiver selado este fruto, passarei por vós para a Espanha” (Romanos 15:25–28). Aqui o apóstolo toca em um ponto sensível em seu apelo eloquente. Os cristãos romanos tinham uma grande dívida de gratidão para com a igreja-mãe em Jerusalém, que lhes enviara mestres para evangelizá-los. Paulo os exorta a retribuírem com dádivas carnais, ou materiais, em agradecimento pelas verdades espirituais recebidas deles. Que tipo de dádivas Paulo tinha em mente? É muito interessante que ele as descreva como selar para eles “este fruto”. A palavra grega usada aqui é “karpos”, que é o termo universal usado para fruto literal. Ela também pode ter a conotação de “frutos do próprio trabalho”.

Isso esclarece o conselho de Paulo aos cristãos de Corinto para que realizassem seu trabalho no primeiro dia da semana, “para que não haja reuniões quando eu chegar”. Trabalhos como colher e armazenar produtos da horta e do campo certamente não seriam apropriados no sábado. Nesses versículos, o domingo é identificado mais uma vez como um dia para atividades seculares e não dá nenhuma indicação de observância religiosa.

O Sermão Mais Longo de Paulo

Isso nos leva à referência final que poderia fornecer algum apoio à sacralidade do domingo. Na história da igreja primitiva escrita por Lucas, ele descreve a dramática reunião de despedida que Paulo teve com os crentes em Trôade. Aqueles que se agarram a qualquer pequena desculpa para justificar sua desobediência aos mandamentos de Deus distorceram gravemente esse relato no livro de Atos. Por ser o único registro no Novo Testamento de uma reunião religiosa realizada no primeiro dia da semana, devemos examiná-lo com especial cuidado e interesse. O contexto completo revela que foi uma reunião noturna. “E partimos de Filipos após os dias dos pães ázimos, e chegamos a Trôade em cinco dias; onde permanecemos sete dias. Além disso, no primeiro dia da semana, quando os discípulos se reuniram para partir o pão, Paulo pregou-lhes, pronto para partir no dia seguinte; e continuou seu discurso até a meia-noite. E havia muitas luzes na sala superior, onde estavam reunidos. E ali, sentado numa janela, estava um certo jovem chamado Eutico, que havia caído em sono profundo: … e caiu do terceiro andar, e foi levado morto. E Paulo desceu, e se inclinou sobre ele, e, abraçando-o, disse: Não vos perturbeis; pois a vida está nele. Quando, portanto, subiu novamente, e partiu o pão, e comeu, e conversou por um longo tempo, até o raiar do dia, então partiu. E trouxeram o jovem vivo, e ficaram bastante consolados. E nós fomos adiante para o navio e navegamos para Assos, onde pretendíamos levar Paulo; pois assim ele havia determinado, pretendendo ir a pé” (Atos 20:6–13). Há algumas coisas muito incomuns nessa reunião que durou a noite toda em Trôade. Primeiro, deve ter sido uma ocasião solene e comovente tanto para o orador quanto para a congregação. No versículo 25, Paulo declarou: “E agora, eis que sei que todos vós, entre os quais tenho pregado o reino de Deus, não vereis mais a minha face.”

É óbvio que essa reunião de despedida foi realizada na parte escura do primeiro dia da semana. Havia luzes na sala, e Paulo pregou até a meia-noite. É importante compreender a maneira judaica de contar o tempo. Os dias não eram contados de acordo com o método pagão romano, da meia-noite à meia-noite. Na Bíblia, o dia começa à noite. Gênesis descreve todos os dias da semana da criação da mesma maneira — “E foi a tarde e a manhã: o primeiro dia… e foi a tarde e a manhã: o segundo dia”, etc. Em outras palavras, a noite sempre vem primeiro no dia.

Isso explica por que o sábado é descrito com estas palavras: “Será para vós um sábado de descanso, … desde a tarde até à tarde, celebrareis o vosso sábado” (Levítico 23:32). Mas quando começa a tarde, segundo a Bíblia? “E à tarde, quando o sol se pôs, trouxeram-lhe todos os que estavam doentes e os que estavam possuídos por demônios” (Marcos 1:32). Como os fariseus ensinavam que era errado curar no sábado, as pessoas esperavam até que o sábado terminasse antes de levar seus doentes a Jesus. Portanto, eles os traziam “ao anoitecer, quando o sol se punha”. Moisés escreveu: “Sacrificarás a Páscoa ao anoitecer, ao pôr-se do sol” (Deuteronômio 16:6).

Em Neemias, temos outra descrição do início do sábado. “E aconteceu que, quando as portas de Jerusalém começaram a escurecer antes do sábado, ordenei que as portas fossem fechadas e ordenei que não fossem abertas até depois do sábado” (Neemias 13:19). Isso definitivamente situa os primeiros momentos do sábado no pôr do sol, quando começa a escurecer.

Agora estamos prontos para aplicar esse sólido princípio bíblico à reunião do primeiro dia de Paulo em Trôade. O cenário noturno exigiria que ela fosse realizada na noite de sábado. O sábado terminava ao pôr do sol, e o primeiro dia da semana começava. Paulo, que havia permanecido por sete dias inteiros para poder estar com o povo durante o sábado, decidiu não partir com o navio na noite de sábado. Em vez disso, ele conviveu a noite toda com os crentes e, então, caminhou trinta e dois quilômetros pela península na manhã de domingo para embarcar em Assos. A propósito, os companheiros missionários de Paulo, incluindo Lucas, que registrou os destaques da viagem cuidadosamente programada, tripulavam esse barco. É muito significativo que eles não fossem para o mar até que o sábado tivesse terminado na noite de sábado. Remar e manobrar as velas não teria sido mais apropriado para um dia santo do que a caminhada de trinta e dois quilômetros de Paulo pelo istmo na manhã de domingo. Nem Paulo nem seus companheiros de viagem teriam se entregado a essas atividades seculares no santo sábado de Deus.

Por que Eutico saiu da igreja

A New English Bible afirma, de fato, que a reunião foi realizada na noite de sábado. O foco principal da história parece estar na ressurreição de Eutico após ele ter caído da janela. O destemido Paulo, após ministrar no sábado e durante toda a noite de sábado, caminhou trinta e dois quilômetros na manhã de domingo para se juntar aos seus companheiros em Assos. Eles haviam permanecido com o navio enquanto este navegava ao redor da península na noite de sábado, após o término do sábado. Aquela longa jornada a pé de Paulo no dia seguinte teria sido muito inadequada em qualquer tipo de dia sagrado. Alguns equiparam o partir do pão com o serviço de comunhão, mas tal visão não pode ser sustentada pelas Escrituras. Lucas nos assegura que aqueles primeiros cristãos partiam o pão diariamente. “E eles, perseverando unânimes diariamente no templo, e partindo o pão de casa em casa, tomavam as suas refeições com alegria e sinceridade de coração” (Atos 2:46). A Bíblia não confirma a alegação de que Paulo celebrou a Ceia do Senhor com os crentes no cenáculo. A formulação parece indicar que se tratava de uma refeição comum que compartilhavam juntos. “Quando, pois, subiu novamente, partiu o pão e comeu…” (Atos 20:11). Aqui vemos que comer estava associado ao partir do pão. É improvável que a refeição da comunhão fosse referida dessa maneira. Mas mesmo que aquela reunião de despedida tivesse incluído a celebração do sofrimento e da morte de Cristo, isso não daria qualquer credibilidade à observância do domingo. Vimos em Atos 2 que o pão era partido diariamente, e em nenhum lugar a Ceia do Senhor está ligada a qualquer dia específico. É certamente óbvio para qualquer um que a reunião em Trôade não foi um culto semanal regular. A importância daquela sessão que durou a noite toda aparece na ressurreição milagrosa do jovem Eutico e no fato de que Paulo nunca mais os veria antes de sua morte. O período específico — toda a noite de sábado — não tem qualquer significado espiritual. Lucas, o historiador meticuloso, nem mesmo registra qualquer parte do conteúdo do sermão maratona de Paulo, embora documente fielmente o milagre do jovem ressuscitado. Aparentemente, era a maneira como Eutico desmaiou na igreja, e não o dia em que isso aconteceu, que Lucas procura estabelecer.

Concluímos agora uma análise intensiva de cada uma das oito referências do Novo Testamento ao primeiro dia da semana. Nenhuma delas ofereceu a menor evidência de que o domingo tenha sido santificado por Deus ou celebrado pelo homem. O grande e infalível Livro de Deus revelou que a maioria está seguindo a tradição em vez da verdade. Milhões foram enganados a aderir cegamente a um símbolo pagão vazio. Lembro-me da história de um czar russo que, certa manhã, deu um passeio na área de fronteira dos extensos terrenos de seu palácio. Lá, ele viu um soldado com um rifle no ombro marchando para cima e para baixo perto de um canto deserto da parede do pátio. Ele perguntou ao soldado, que aparentemente estava de sentinela, o que ele estava guardando. O homem respondeu que estava apenas seguindo ordens e não sabia por que fora designado para aquele local específico. O czar perguntou ao capitão da guarda o que o soldado estava fazendo, mas ele também não fazia ideia. O general responsável pela segurança do palácio foi consultado, mas não soube dar nenhuma razão para a designação. Finalmente, o rei ordenou uma busca nos empoeirados registros militares, e o mistério foi desvendado. Anos e anos antes, a rainha-mãe havia plantado algumas roseiras naquele canto do pátio, e um soldado fora enviado para proteger as delicadas plantas de serem pisoteadas. Mais tarde, alguém se esquecera de cancelar a ordem, e o ritual diário da sentinela continuara ao longo dos anos — soldados com suas armas, guardando nada além de um canteiro de rosas vazio.

Hoje existem milhões de cristãos sinceros que estão tentando religiosamente proteger a santidade do domingo. Eles não percebem que não há realmente nada para guardar. O primeiro dia da semana é tão desprovido de santidade quanto o pátio deserto das rosas. Jesus disse: “Toda planta que meu Pai celestial não plantou será arrancada” (Mateus 15:13).

O Dia que Eles Guardavam

Agora que esgotamos todas as fontes possíveis para a observância do domingo sem encontrar a menor evidência favorável, voltemo-nos para a história inspirada daquela igreja primitiva. Se eles não guardavam o primeiro dia da semana, que dia observavam? O livro de Atos estabelece um padrão consistente de observância do sábado no sétimo dia. Em uma ocasião, Paulo foi solicitado pelos gentios a realizar um culto exclusivo para eles no sábado. “E, quando os judeus saíram da sinagoga, os gentios rogaram que essas palavras lhes fossem pregadas no próximo sábado… E, no dia seguinte, quase toda a cidade se reuniu para ouvir a palavra de Deus” (Atos 13:42, 44). Há alguns pontos muito interessantes nesses versículos dinâmicos que validam as práticas sabáticas de Paulo e seus companheiros cristãos. Depois de pregar na sinagoga, onde os gentios não tinham permissão para entrar, Paulo foi cercado pelos gentios com um pedido para pregar para eles “no sábado seguinte”. Muitos alegaram que Paulo só pregava nas sinagogas no sábado porque tinha uma multidão de judeus já pronta para ser alcançada. Essa é uma alegação falsa. Nesse caso, Paulo marcou um encontro para ministrar aos gentios no sábado seguinte e, de acordo com o versículo 43, muitos dos que o ouviram naquele dia eram “prosélitos” da fé. Isso significa que eram convertidos ao cristianismo, e Paulo e Barnabé “os persuadiram a permanecer na graça de Deus”. Que interessante é que a adoração sabática deles seja mencionada no contexto de permanecer na graça de Deus! Os críticos modernos do sábado tentam rotular os guardadores do sábado como legalistas que são estranhos à graça do evangelho. Não é assim com os escritores da Bíblia, que constantemente associam a obediência à verdadeira salvação pela fé. Em Atos 16:13, temos prova positiva de que Paulo guardava o sábado mesmo quando não havia sinagoga nem judeus. Ele estava ministrando na Grécia, onde havia apenas alguns judeus dispersos e nenhuma sinagoga. O que ele fez no sábado? “E no sábado saímos da cidade, à beira do rio, onde costumava haver oração; e sentamo-nos e falamos às mulheres que ali se reuniam.” Mesmo sem igreja para frequentar, o apóstolo procurou um local onde se realizava adoração religiosa — um lugar de oração à beira do rio — e pregou para aqueles que ali iam. Certamente, ninguém pode deixar de perceber o profundo compromisso de Paulo com o sábado ao acompanhá-lo nessa missão ao ar livre incomum. Suponha que essa experiência na Macedônia tivesse ocorrido no primeiro dia da semana, em vez do sábado. Sem dúvida, ela seria citada como evidência absoluta para o culto dominical, e teríamos que concordar. Mas que argumentos possíveis alguém poderia apresentar contra esse exemplo de Paulo na verdadeira observância do sábado?

Mais uma vez, lemos sobre a prática habitual de Paulo nestas palavras: “E Paulo, como era seu costume, entrou na sinagoga e, durante três sábados, discutiu com eles a partir das Escrituras” (Atos 17:2). “E ele discutia na sinagoga todos os sábados, e persuadia judeus e gregos” (Atos 18:4).

Por fim, citamos o testemunho pessoal do grande apóstolo de que ele nunca santificou um domingo em toda a sua vida. Pouco antes de sua morte, Paulo fez esta declaração enfática aos líderes judeus: “Homens e irmãos, embora eu não tenha cometido nada contra o povo ou os costumes de nossos pais, fui entregue como prisioneiro de Jerusalém nas mãos dos romanos” (Atos 28:17).

Pense por um momento! Se Paulo tivesse deliberadamente violado o sábado, ou guardado outro dia que não o sétimo, ele não poderia ter declarado com sinceridade que não havia feito nada contra os costumes judaicos. Com base nessa declaração inequívoca de um homem de integridade inquestionável, encerramos a busca pela autoridade para a observância do domingo na Bíblia. Ela simplesmente não está lá. Se tivéssemos sido capazes de encontrá-la, nossa obrigação religiosa seria, sem dúvida, muito mais fácil de cumprir. Teríamos o apoio e o exemplo da maioria das grandes instituições religiosas do país, tanto protestantes quanto católicas. Mas não estamos buscando o caminho mais popular ou o mais conveniente; estamos buscando o caminho da Bíblia. E nós o encontramos. Com toda a honestidade, devemos declarar que o costume predominante de observar um dia diferente daquele ordenado na grande lei escrita à mão por Deus é contrário à Palavra que finalmente nos julgará. Nenhuma opinião popular ou majoritária pode anular o testemunho de peso de um simples “Assim diz o Senhor”. Devemos nos basear na Bíblia e somente na Bíblia para nossa doutrina sobre este assunto. A Palavra de Deus declara: “O sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus; nesse dia não farás nenhum trabalho” (Êxodo 20:10). Até que encontremos alguma indicação na Bíblia de que Deus revogou essa lei moral que Ele introduziu ao mundo com tanta pompa de poder e grandeza, aceitaremos os Dez Mandamentos como ainda relevantes e vinculativos hoje. Deus disse o que quis dizer, e quis dizer o que disse. Alguns argumentam que Deus nos isenta do quarto mandamento porque é impossível guardar o sétimo dia na sociedade competitiva e industrializada em que temos de ganhar a vida. É indubitavelmente verdade que Satanás manipulou o mundo econômico em claro desvantagem para quem guarda o sábado, mas Deus nunca exigiu o impossível. Nunca é necessário quebrar um dos mandamentos de Deus por qualquer motivo. Você pode dizer: “Mas meu empregador exige que eu trabalhe no sábado, e não posso deixar minha família passar fome.” A resposta para esse dilema foi dada por nosso Senhor há muito tempo no Sermão da Montanha. Ele disse: “Buscai, pois, em primeiro lugar, o reino de Deus e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas” (Mateus 6:33). O versículo anterior define “essas coisas” como comida, roupas e emprego. Jesus está simplesmente nos dizendo que, se houver algum conflito entre obedecê-Lo e obedecer ao nosso empregador, devemos colocá-Lo em primeiro lugar. Considerações materiais nunca devem ser consideradas mais importantes do que fazer a vontade de Deus.

Em todos os casos, Deus honra a fé de um cristão que decide guardar o sábado, independentemente do que aconteça com seu emprego. Muitas vezes Deus opera milagres, providenciando arranjos especiais para quem guarda o sábado. Em alguns casos, Ele permite que Seus filhos sejam provados com a perda de seus empregos e, então, abre oportunidades melhores em resposta à sua fé. No entanto, as “coisas” são sempre acrescentadas quando confiamos Nele e obedecemos, independentemente das circunstâncias.

O verdadeiro segredo de guardar o sábado do Senhor é ter o Senhor do sábado em nossos corações! É o amor que leva os filhos de Deus a escolher a morte em vez da desobediência a um de Seus mandamentos. Jesus disse: “Se me amais, guardai os meus mandamentos” (João 14:15). O apóstolo João definiu o amor com estas palavras: “Porque este é o amor de Deus: que guardemos os seus mandamentos” (1 João 5:3). Portanto, não se trata tanto de uma questão de um dia, mas de um caminho — o caminho da obediência por meio do amor, ou da desobediência por falta de amor. Anote isso e nunca se esqueça! Guardar o sábado, mesmo o verdadeiro sábado do sétimo dia, é uma ação fútil se não partir de um coração cheio de amor e devoção a Deus. Sem amor, toda a observância da lei se torna mecânica e infeliz, mas com amor, cada mandamento se torna uma alegria e um deleite. Faça desse tipo de relacionamento de amor pessoal a base da sua observância do sábado, e ele será o dia mais feliz da sua semana, pelo resto da sua vida!