O papel que Deus reservou para as mulheres no ministério

Depois de analisar centenas de candidaturas, a busca de uma empresa da Fortune 500 por um novo diretor de marketing havia sido reduzida a apenas três candidatos. À primeira pessoa chamada para a entrevista final foi feita apenas uma pergunta simples: “Quanto é dois mais dois?” Surpresa com a pergunta, ela se perguntou se seria uma pergunta capciosa — mas, no fim, respondeu “quatro”. O CEO agradeceu-lhe por ter vindo e acompanhou-a até a porta. A candidata seguinte recebeu a mesma pergunta: “Quanto é dois mais dois?” Ela pensou por um momento e respondeu: “Estatisticamente, é o número entre três e cinco.” Embora mais impressionado com essa resposta, o CEO agradeceu-lhe por ter vindo e acompanhou-a até a porta. Por fim, a última candidata a ser entrevistada também ouviu a pergunta: “Quanto é dois mais dois?” Sem hesitar, ela respondeu: “O que o senhor quer que seja?” Ela foi contratada na hora.Na cultura atual, quando se trata de marketing, a verdade absoluta é um bem raro. A moral é mais frequentemente determinada pela popularidade ou pelo politicamente correto do que pela simples verdade. Não é assim que devemos abordar os ensinamentos da Bíblia, por mais delicada que seja a lição a ser aprendida. Quando se considera que mais de 60% de todos os cristãos praticantes são mulheres, essa dinâmica entre verdade e popularidade pode ser especialmente volátil ao explorar o tema da ordenação de mulheres. A questão dos papéis das mulheres na igreja, e se elas devem ou não ser pastoras e anciãs, está sendo seriamente debatida em muitas igrejas. Ambos os lados da discussão despertam convicções profundamente arraigadas — e é por isso que desejo abordar este tema não apenas com grande cautela, mas, mais importante ainda, com muita oração e humildade.

Estabelecendo as bases

Uma discussão sobre a Bíblia, homens e mulheres nesta cultura deixa a porta aberta para interpretações apaixonadas e muitas vezes falsas das lições bíblicas; por isso, quero estabelecer uma base de como devemos abordar essa questão juntos. Cada um de nós deve se perguntar: Qual é a minha visão da Bíblia? É a Palavra de Deus ou são apenas pensamentos de homens? Ela contém erros e, se contém, podemos distinguir esses erros do que é verdade?

Por exemplo, muitos que defendem a posição de que a Bíblia não vê nenhuma diferença entre homens e mulheres na igreja e na família muitas vezes precisam descartar observações muito diretas das cartas de Paulo, às vezes sem qualquer justificativa textual para isso. Paulo, sugerem eles, cometeu um erro — mas com base em que chegam a essa conclusão?

Outra questão que cada cristão deve considerar é esta: se a Bíblia ensina algo com que eu não me sinto confortável, continuarei a obedecer? Ou seja, somos nós, como indivíduos, os árbitros finais da verdade? Se considerarmos que somos os autores da verdade, colocamo-nos em um caminho perigoso. Como cristãos, devemos resistir a cair em nossas “intuições”, porque os pensamentos e sistemas de valores predominantes do mundo podem influenciar nosso pensamento de maneiras não bíblicas.

De fato, o fundamento mais básico para os cristãos é que Cristo diz que, se O amamos, O obedeceremos. Devemos defender a verdade que Deus nos mostrou em Sua Palavra. É por isso que escrevi este livreto com base nos seguintes princípios:

“Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a instrução na justiça” (2 Timóteo 3:16).
Quando o povo de Deus tem sido infiel a Ele, consequências negativas se seguem.

Com esses ideais em mente, acredito firmemente que podemos chegar a uma conclusão bíblica para praticamente qualquer desacordo doutrinário entre pessoas que amam a Deus.

A Família e a Igreja

No final da semana da Criação, Deus não apenas estabeleceu o sábado (Gênesis 2:1–3), mas também a família (Gênesis 2:18, 21–24). E nos últimos dias, veremos Satanás não apenas atacando aqueles que permanecem fiéis ao sábado, mas também atacando o relacionamento mais íntimo do homem — a família. Na verdade, essa batalha já começou. Qualquer vitória do diabo na guerra contra a família acaba se refletindo na igreja. A própria sobrevivência tanto da sociedade quanto da igreja depende fortemente da unidade familiar. Nessa unidade, vista não apenas na Palavra de Deus, mas também em Sua criação, encontramos uma verdade básica: os homens são pais e as mulheres são mães.Como veremos mais adiante, homens e mulheres são, sem dúvida, iguais como seres humanos, mas também são totalmente únicos como criaturas. Eles não são distintos apenas sexualmente, mas quase todos os outros aspectos de suas naturezas também são diferentes. Acredito que essas diferenças devem ser evidentes, mantidas e até mesmo enfatizadas em tudo, desde a maneira como andamos e falamos até a maneira como trabalhamos e nos vestimos. Os homens nunca devem tentar ser mulheres, e as mulheres nunca devem tentar ser homens. Ora, não sou um machista. Lavo pratos, troco fraldas e arrumo camas. Na década de 1970, minha mãe foi uma voz de destaque no movimento de libertação das mulheres (hoje chamado de movimento feminista) na América do Norte. Muito articulada e franca, ela chegou a compor um álbum inteiro de canções dedicadas aos direitos das mulheres. E, assim como ela, acredito firmemente que homens e mulheres devem receber salários iguais por trabalho igual. Minha mãe também deixou o movimento porque ele se transformou em outra coisa. Ela viu o feminismo se tornar mais uma questão de mulheres revoltadas que queriam ser como os homens, em vez de alcançar o respeito que lhes é devido por serem mulheres. E esse é o feminismo, embora mais refinado, que está impondo sua agenda nas igrejas com um grau assustador de sucesso hoje em dia. É claro que espero essa influência no mundo. No entanto, quando ela se infiltra no corpo de Cristo disfarçada de “melhoria”, isso frequentemente sinaliza um problema muito sério. Esse movimento em nossa igreja é, em parte, resultado de alguns cristãos, que têm um desejo sincero de alcançar o mundo com a mensagem da salvação, tentando ingenuamente aumentar sua influência ao adotar uma filosofia social popular. Na tentativa de reverter a injustiça contra as mulheres ao longo dos tempos, eles permitiram que o movimento feminista levasse a igreja além do direito ao voto e da igualdade salarial, levando-a à arena do pensamento unissex. E, ao substituir uma filosofia social politicamente correta, mas biblicamente imprecisa, como seu guia, eles estão inadvertidamente apagando qualquer distinção bíblica entre homens e mulheres. Muitas vezes, quando uma organização busca corrigir alguma política errada, ela corrige em excesso. Temo que esse seja o caso da igreja, que tem uma necessidade válida de criar mais caminhos para que as mulheres utilizem seus dons ministeriais. No entanto, essa necessidade está sendo traduzida por alguns em um desejo problemático de que as mulheres sejam ordenadas como pastoras e anciãs.

Quando os homens falham em liderar

Devo me apressar em dizer que a culpa não recai apenas sobre o movimento feminista liberal. Na verdade, o peso da culpa deve recair sobre os homens indiferentes e até preguiçosos dentro da igreja. Eles estão falhando em cumprir seus papéis como líderes fortes, amorosos e orientados para o serviço. Como resultado, as mulheres estão naturalmente preenchendo esse vácuo.

No entanto, Isaías 3:1–12 oferece uma reflexão séria sobre esse cenário. “E darei crianças para serem seus príncipes, e bebês governarão sobre eles. … Quanto ao meu povo, crianças são seus opressores, e mulheres governam sobre eles. Ó meu povo, aqueles que te guiam te fazem errar e destroem o caminho das tuas veredas” (ênfase minha).

Parece que, quando os homens deixam de liderar como deveriam, mulheres e crianças preenchem o vazio como consequência negativa. Isso muitas vezes traz resultados ruins, como foi o caso da rainha Jezabel, que usurpou a autoridade de seu marido. (Ver 1 Reis 18, 19 e 21.) Enquanto esteve no poder, ela perseguiu severamente os profetas de Deus. Pouco tempo depois, sua filha Atalia assumiu o trono de Judá — um reinado de seis anos marcado por derramamento de sangue e confusão (2 Reis 11:1–16).

A autora cristã E.G. White escreveu: “A maior carência do mundo é a carência de homens — homens que não sejam comprados nem vendidos, homens que, no íntimo de suas almas, sejam verdadeiros e honestos, homens que não temam chamar o pecado pelo seu nome, homens cuja consciência seja tão fiel ao dever quanto a agulha ao polo, homens que defendam o que é certo mesmo que os céus caiam.”1

Quando os homens cumprem esse mandato, quando são espiritualmente fortes e obedientes a Deus, vemos uma profusão de bênçãos. Mas quando os homens não obedecem a Deus e não são espiritualmente fortes — sejam fracos, preguiçosos ou covardes —, Deus responde com julgamento, permitindo que ocorra uma inversão de papéis antinatural e indesejada.

Podemos interpretar isso como significando que Deus estabeleceu claramente os homens como os legítimos líderes no lar, na igreja e na sociedade. A palavra “marido” significa “laço da casa”, porque os homens devem ser o chefe da família e unir seus familiares no amor de Cristo.

O amor de Deus é igual para homens e mulheres

Precisamos deixar uma coisa bem clara antes de prosseguirmos. O valor dos homens e o valor das mulheres são perfeitamente iguais aos olhos de Deus. “Não há judeu nem grego; não há escravo nem livre; não há homem nem mulher; pois todos vós sois um em Cristo Jesus” (Gálatas 3:28, ênfase adicionada). A posição espiritual de todo ser humano, independentemente de nacionalidade, classe ou gênero, é a mesma. O chão aos pés da cruz é plano — as mulheres são tão importantes quanto os homens. Isso fica amplamente claro na vida e no ministério de Jesus e dos apóstolos.

Por exemplo, Jesus ensinou as mulheres diretamente e foi ministrado por elas. “Aconteceu então… que Ele entrou em certa aldeia; e uma certa mulher chamada Marta O recebeu em sua casa.” (Ver Lucas 10:38–42.) Ele também era sustentado financeiramente por mulheres (Lucas 8:3), e as mulheres estavam entre as primeiras a aceitar o evangelho (Atos 16:14, 15).

No entanto, o fato de homens e mulheres terem direitos iguais e acesso à salvação não nega a necessidade de submissão à liderança no lar ou na igreja. De fato, Jesus e o Pai são iguais, mas Jesus se submete à autoridade do Pai. “O cabeça de todo homem é Cristo; e o cabeça da mulher é o homem; e o cabeça de Cristo é Deus” (1 Coríntios 11:3).

É claro que os homens devem ser líderes responsáveis em nossos lares e igrejas, firmes quando necessário, mas sempre gentis. (Colossenses 3:19 diz: “Maridos, amem suas esposas e não sejam amargos para com elas.” Ao estudar a frase “não sejam amargos”, percebi que a ideia é que um homem não deve tratar sua esposa com dureza, pois isso acabará por torná-la amarga.)

Além disso, nos Estados Unidos, a “igualdade de direitos” não nega a autoridade ou a liderança dos líderes da sociedade. Você tem os mesmos direitos civis que um policial, mas espera-se que se submeta à autoridade dele. Da mesma forma, a igualdade na salvação não nega o sistema estabelecido por Deus de liderança masculina no lar e na igreja. “Filhos, obedeçam a seus pais no Senhor, pois isso é justo” (Efésios 6:1, ênfase adicionada).

É verdade que, por muito tempo, os homens interpretaram erroneamente o papel adequado das mulheres na igreja, muitas vezes tratando-as como cristãs de segunda classe. Por causa disso, muitas mulheres talentosas ficaram sem um espaço para usar seus dons. Talvez seja por isso que muitas mulheres cristãs reagiram à sua condição injusta seguindo os “ventos predominantes” do mundo, acabando por desejar coisas que Deus proíbe.

O fato é que o pêndulo do papel das mulheres na igreja oscilou demais em ambas as direções. Mas onde os humanos falharam, Deus promete vitória, paz e restauração. É por isso que ambos os lados neste debate precisam buscar sabedoria e orientação na Palavra de Deus, a fim de crescer na unidade da fé.

Por fim, ao considerar os papéis das mulheres na igreja, lembre-se também da ideia mais ampla do próprio ministério. Existem distinções de papéis na igreja que não estão em disputa. (Veja 1 Coríntios 12.) Você não ouve o argumento de que um homem dotado para o ensino é mais valioso do que um homem dotado para o encorajamento. A natureza de um corpo é que diferentes membros desempenham papéis diferentes, mas cada membro é igual em importância. Diferente não significa melhor ou pior.

Portanto, à medida que continuamos nosso estudo, observe que este livreto não se destina a ser um estudo exaustivo sobre o tema da ordenação de mulheres, nem abordará todos os argumentos relativos às mulheres como pastoras ou presbíteras. Trata-se, antes, de uma simples apresentação de “Assim diz o Senhor”, que deve ser sempre nosso guia para determinar a verdade sobre qualquer questão.

No início

Vamos começar com a Criação. Pode-se dizer que Deus criou as criaturas na ordem de seu valor e complexidade. Primeiro, Ele criou os elementos básicos da terra, da água e do ar; depois, criou a vegetação e a luz. Em seguida, criou as aves e os peixes, e depois as criaturas terrestres.

Finalmente, Deus criou o homem e, como ato conclusivo da Criação, a mulher. Podemos interpretar isso como significando que as mulheres são as criaturas mais belas e complexas do planeta. Elas tendem até a viver mais do que os homens e a usar mais do seu cérebro de forma integrada.

Observe que Deus não criou o primeiro homem e a primeira mulher da mesma maneira. Ele fez o homem do pó, mas fez a mulher a partir do homem (Gênesis 2:21, 22). E enquanto Deus deu nome ao homem, foi o homem quem deu nome à mulher. “Esta é agora osso dos meus ossos e carne da minha carne; ela será chamada Mulher, porque foi tirada do Homem” (Gênesis 2:23; veja também Gênesis 3:20). Assim, o próprio processo de criação de Deus sugere uma diferença muito distinta entre homens e mulheres.

Mais tarde, depois que o pecado entrou em cena, Deus também estabeleceu um sistema de autoridade para manter a harmonia na família, na igreja e na sociedade. É um sistema no qual o homem lideraria. “À mulher Ele disse… o teu desejo será para o teu marido, e ele dominará sobre ti” (Gênesis 3:16). A palavra “dominar” significa “governar ou ter domínio”.

É importante não passar rapidamente por este versículo crucial, pois alguns têm argumentado que as passagens relativas ao papel de liderança do homem refletem os preconceitos de uma cultura dominada pelos homens. Mas observe que a ordem em Gênesis 3:16 vem diretamente de Deus; ela não veio de Moisés, do rei Davi, de Pedro, de João ou mesmo de Paulo. É a própria voz de Deus falando.

Da mesma forma, tem-se dito que devemos desconsiderar essas passagens porque elas se baseavam em antigas tradições orientais que não se aplicam hoje — afinal, também havia leis relativas à escravidão e à poligamia nos tempos bíblicos. Isso certamente é verdade, mas Deus também nunca ordenou diretamente às pessoas que tivessem escravos ou várias esposas. Em vez disso, como disse Jesus, foi por causa da “dureza do seu coração [que Moisés] lhes escreveu este preceito” (Marcos 10:5).

Também precisamos recuar um pouco e compreender que o papel de apoio da mulher foi estabelecido antes da queda. (Veja 1 Coríntios 11:7–9.) Eva foi criada para ser a “ajuda idônea” de Adão (Gênesis 2:18). Assim, desde o início da Criação, o papel da mulher é apoiar o marido.

Mulheres na Igreja

Vamos agora mergulhar em uma passagem controversa, mas reveladora, que trata das mulheres no contexto da igreja. Paulo escreve: “Desejo, pois, que em todo lugar os homens orem, levantando mãos santas, sem ira nem contenda; assim também que as mulheres se adornem com trajes respeitáveis, com modéstia e autocontrole, não com tranças, nem ouro, nem pérolas, nem vestimentas caras, mas com o que convém às mulheres que professam piedade — com boas obras. Que a mulher aprenda em silêncio, com toda a submissão. Não permito que a mulher ensine nem exerça autoridade sobre o homem; antes, ela deve permanecer em silêncio. Pois Adão foi formado primeiro, depois Eva; e Adão não foi enganado, mas a mulher foi enganada e tornou-se transgressora. Contudo, ela será salva pela maternidade — se permanecerem na fé, no amor e na santidade, com moderação” (1 Timóteo 2:8–15).

Aqui descobrimos Paulo aconselhando o jovem Timóteo sobre a vida adequada na igreja, oferecendo diretrizes práticas para a organização da igreja e a escolha de seus líderes, com qualificações para cada cargo.

Paulo também aborda o vestuário das mulheres, solicitando que evitem a aparência de mundanismo vestindo-se com recato e focando na decência, pois “vestuário ostensivo, no mundo antigo, às vezes podia indicar a moral frouxa de uma mulher e sua independência do marido”.2 É claro que esses ensinamentos gerais são amplamente aceitos em princípio pela maioria das igrejas, mas o que Paulo escreve a seguir costuma causar grande comoção.

Para as mulheres, diz Paulo, seu papel na adoração é “aprender em silêncio, com toda a submissão”. Ou seja, durante uma reunião de adoração na igreja, a mulher deve permanecer em silêncio. Mas o que ele quer dizer com “em silêncio”? Paulo esclarece: “Não permito que a mulher ensine nem exerça autoridade sobre o homem”. Portanto, não se trata de um silêncio absoluto, mas sim de “silêncio” no sentido claramente descrito — sem ensinar nem exercer autoridade sobre os homens. Esse entendimento está em total concordância com a discussão de Paulo em 1 Coríntios 11, passagem que demonstra que as mulheres participavam de orações e profecias na igreja primitiva.

O cerne da questão

Para compreender um pouco melhor essa limitação ao ministério das mulheres, precisamos esclarecer o que a palavra “ensinar” realmente significa. Primeiro, fica claro que essa passagem se refere a assuntos espirituais dentro da igreja. A epístola em si é de natureza pastoral, fornecendo instruções para a igreja e a conduta apropriada nela. Portanto, ela não impede as mulheres de exercerem ocupações que exijam instrução ou autoridade sobre os homens fora da estrutura da igreja.

Mas, considerando seu uso em toda a Escritura, o termo “ensinar” é usado “para denotar a transmissão cuidadosa da tradição relativa a Jesus Cristo e a proclamação autoritária da vontade de Deus aos crentes à luz dessa tradição”.3

Portanto, segundo Paulo, as mulheres não devem exercer autoridade espiritual sobre os homens. Isso não se limita à relação entre marido e mulher, mas abrange todas as relações entre homens e mulheres na igreja.

O mesmo sentimento é ecoado em 1 Coríntios 14:34, 35: “Que as vossas mulheres se calem nas igrejas, pois não lhes é permitido falar; mas devem ser submissas, como também diz a lei. E, se quiserem aprender alguma coisa, perguntem aos seus próprios maridos em casa; pois é vergonhoso para as mulheres falarem na igreja.” Nesta passagem, Paulo também diz às mulheres de Corinto para aprenderem em silêncio. (Neste caso específico, ele está abordando a avaliação adequada das profecias.)

Muitos têm argumentado que, embora Paulo proíba as mulheres de ensinar os homens, isso se baseava inteiramente em tradições culturais que não têm lugar hoje. No entanto, embora seja certamente importante compreender o contexto histórico e cultural de cada ensinamento bíblico, Paulo simplesmente não nos deixa margem para desconsiderarmos essa passagem dessa maneira.

Por quê? Depois de estabelecer a restrição, Paulo apresenta uma razão atemporal para ela. “Pois Adão foi formado primeiro, depois Eva” (1 Timóteo 2:12). Aqui, Paulo fundamenta seu ensinamento diretamente na criação de todas as coisas, afirmando implicitamente que homens e mulheres foram criados de maneira diferente e têm papéis distintos na condição natural da humanidade antes da queda. Portanto, não há espaço para dizer que este é um ensinamento destinado aos efésios em seu tempo e lugar no mundo.

A realidade é que Paulo frequentemente escreve sobre os papéis e distinções entre homens e mulheres, entre outras distinções de papéis. Por exemplo, em Efésios 5 e 6, ele exorta as mulheres a se submeterem aos seus maridos e os servos a se submeterem aos seus senhores. De fato, essa passagem segue outra na qual Paulo fala sobre revestir-se do “novo homem” em Cristo (Efésios 4:23, 24). É o homem recém-convertido que compreende a ordem criada e é capaz de viver em submissão a Deus. Assim, Paulo nunca abole papéis; ao contrário, ele explica que Cristo aboliu qualquer distinção no que diz respeito à posição espiritual: cada um de nós é justificado somente pela fé e recebe igualmente o direito de ser filho de Deus.

Não apenas mulheres

Alguns sugerem que, como geralmente há mais mulheres do que homens na igreja, os papéis de liderança deveriam ser divididos de acordo com essas porcentagens. Mas, usando esse raciocínio, seguir-se-ia que, em uma família com três filhos, as crianças teriam direito à maior parte da liderança!

Pelo contrário, a autoridade na igreja não vem por meio de um voto popular, mas sim da Palavra de Deus, que equipara a autoridade espiritual do homem sobre a mulher à autoridade de Cristo sobre o homem. (Veja 1 Coríntios 11:3.)

Além disso, as esposas devem reconhecer de boa vontade a autoridade de seus maridos. “Pois o marido é o cabeça da mulher, assim como Cristo é o cabeça da igreja; e ele é o Salvador do corpo. Portanto, assim como a igreja está sujeita a Cristo, assim também as mulheres estejam a seus próprios maridos em tudo” (Efésios 5:23, 24). Veja também Tito 2:4, 5 e 1 Pedro 3:6 para saber ainda mais sobre um relacionamento centrado na Bíblia.

Paulo também afirma claramente que os anciãos devem ser maridos; isto é, homens: “O bispo, portanto, deve ser irrepreensível, marido de uma só mulher” (1 Timóteo 3:2). (Observação: os termos bispo e ancião são intercambiáveis.) “[Paulo] não disse que qualquer homem poderia ser bispo, assim como no Antigo Testamento nem todo filho de Arão podia ser sacerdote. O cargo sempre foi restrito. O líder cristão de que Paulo falava deve ser ‘irrepreensível’ e casado, ‘sobrio, de bom comportamento’, etc. Há uma longa lista de requisitos que acaba por eliminar a maioria dos homens e deixa apenas um número muito reduzido de elegíveis.”4 As mulheres não são as únicas que não são elegíveis para serem anciãs e pastoras; o mesmo se aplica à maioria dos homens!

É claro que todo cristão, homem ou mulher, é chamado a ministrar de alguma forma, mas não em todas as funções. “E Ele deu uns como apóstolos; outros como profetas; outros como evangelistas; e outros como pastores e mestres; para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo” (Efésios 4:11, 12).

O papel das mulheres na igreja segundo a Bíblia

Qual é, então, o papel das mulheres na igreja de Cristo? A Bíblia é muito clara ao afirmar que as mulheres devem se lançar de cabeça no ministério! De fato, uma das maiores fraquezas da igreja é a falta de ministérios femininos verdadeiramente focados em Cristo e no crescimento na Palavra.

Além disso, ao longo da Bíblia, as mulheres são apresentadas como iguais na natureza de seu ministério. Vários exemplos incluem Débora, que foi juíza de Israel (Juízes 4:4); Hulda e Ana, que foram profetisas (2 Crônicas 34:22; Lucas 2:36); Priscila, que atuou no evangelismo (Atos 18:26); e Febe, que foi diaconisa (Romanos 16:1).

As mulheres também desempenharam um papel proeminente no ministério de Jesus e no ministério para com Jesus (Mateus 28:1–10; Lucas 8:3; 23:49; João 11:1–46; 12:1–8). Além disso, nenhum dom espiritual é limitado aos homens nas listas do Novo Testamento (1 Coríntios 12:27–31; Romanos 12:3–8; 1 Pedro 4:8–11), e as mulheres receberam a ordem de edificar o corpo de Cristo, o que incluía o ensino (Tito 2:4) e a profecia (Atos 2:17, 18; 21:9; 1 Coríntios 11:5).

Como você pode ver, as mulheres têm um papel incrivelmente importante na igreja de Deus ao longo dos tempos. Isso não mudou. No entanto, embora homens e mulheres sirvam ao Senhor de maneiras significativas, não devemos concluir que Deus tenha pretendido que homens e mulheres atuem na mesma função.

No entanto, só porque 1 Timóteo 2:12 ensina explicitamente que uma mulher não deve ensinar um homem, as mulheres são, ainda assim, livres para ensinar de muitas outras maneiras. Na verdade, as mulheres são ordenadas a explicar o evangelho a todos, incluindo homens perdidos (cf. Atos 18:26). Dentro da igreja, as mulheres podem ensinar outras mulheres e crianças. Com os homens na igreja, as mulheres devem discutir assuntos espirituais de maneira a informar, mas sem exercer autoridade. Isso não significa que um homem não possa aprender com a conduta de uma mulher ou com uma conversa com ela e aplicar o que aprendeu à sua vida. Significa, sim, que o propósito da mulher ao conversar com um homem não é instruí-lo como um líder faria.

É claro que a restrição de Paulo às mulheres no ensino e no exercício de autoridade sobre os homens tem sido contestada de outras maneiras. Alguns sugerem que suas palavras em 1 Timóteo 2:12, “Não permito”, são sua preferência pessoal, mas não algo para a igreja em geral. No entanto, isso enfraquece a autoridade apostólica de Paulo; ele costumava falar na primeira pessoa ao orientar a igreja (1 Timóteo 2:1, 8, 9). Outros chegam a argumentar que Paulo estava simplesmente errado, mas isso deve ser rejeitado com base na doutrina da inspiração das Escrituras (2 Timóteo 3:16).

Embora possamos concluir que uma mulher não deve assumir o cargo de pastora ou anciã na igreja, é claro que as mulheres são importantes para a igreja e realizam tarefas importantes. A mulher que cumpre o papel que Deus estabeleceu para ela não é, de forma alguma, inferior ao homem; ao contrário, ela está agindo como uma mulher piedosa.

Uma influência poderosa na igreja

Embora esteja absolutamente claro que as mulheres não devem ser pastoras ou presbíteras, pois isso as colocaria em uma posição de liderança sobre os homens (1 Timóteo 2:11–14; 1 Coríntios 14:34, 35), há outras coisas que as mulheres podem e devem fazer. Seu ministério gira em torno do apoio, do serviço e do ministério às mulheres e crianças.

Por exemplo, as mulheres podem ensinar outras mulheres. “As mulheres idosas, da mesma forma, que tenham um comportamento digno da santidade, que não sejam caluniadoras, nem dadas ao vinho, mas mestras do bem; para que ensinem as mulheres jovens a serem sóbrias, a amarem seus maridos, a amarem seus filhos, a serem discretas, castas, donas de casa, boas, obedientes aos seus próprios maridos, para que a palavra de Deus não seja blasfemada” (Tito 2:3–5). Portanto, as mulheres cristãs maduras devem discipular as mulheres mais jovens, ensinando-as a exercer autocontrole, a ser afetuosas com seus próprios maridos, a corrigir seus filhos com sabedoria, a ser moderadas em suas paixões e desejos, a ser modestas e a ter um caráter íntegro.

Além disso, as mulheres devem ministrar com a Palavra a outras mulheres. Em Atos 21:8–11, Filipe, o evangelista, tem quatro filhas solteiras que ministram dessa maneira. Embora alguns apontem essa passagem como evidência de que as mulheres podem ser pastoras, o contexto mostra o contrário. Paulo ficou com Filipe e sua família e foi ministrado, mas quando Deus quis revelar algo a Paulo profeticamente, Ele não usou nenhuma das filhas de Filipe. Ele usou um profeta homem de outra cidade para instruir Paulo.

As mulheres também podem compartilhar o evangelho em um contexto privado. Por exemplo, Priscila e Áquila compartilharam o evangelho com Apolo em particular. Foi um esforço em equipe, mas fica claro na passagem que Priscila participou (Atos 18:26). Acredito que a Bíblia permite que as mulheres compartilhem o evangelho com um homem em um ambiente não público, se a oportunidade surgir, desde que: 1) seja feito com a permissão do marido; 2) seja feito com discrição; e 3) seja feito de forma a evitar a aparência do mal.

As mulheres também devem estar envolvidas em funções de apoio na igreja e no trabalho missionário. Filipenses 4:2–4 diz: “Rogo a Evódias e rogo a Sínteque que tenham o mesmo sentimento no Senhor. E rogo também a ti, verdadeiro companheiro de jugo, que ajudes essas mulheres que trabalharam comigo no evangelho, juntamente com Clemente e com outros meus companheiros de trabalho, cujos nomes estão no livro da vida.”

Servas da Igreja

Embora o Senhor tenha escolhido muitas mulheres para servir como profetas ao longo dos tempos, Ele nunca deu a entender que uma mulher devesse ser ordenada como sacerdote. Pastores e anciãos, é claro, são aproximadamente o equivalente no Novo Testamento aos sacerdotes do Antigo Testamento. Pastores e anciãos conduzem a comunhão, que é o equivalente no Novo Testamento à oferta de um sacrifício — um papel que era desempenhado por um homem. E embora muitos sacerdotes fossem profetas, nenhuma profetisa era sacerdotisa. Amram e Joquebede tiveram três filhos — Miriã, Arão e Moisés (Êxodo 7:1; 5:20). Todos os três eram profetas, mas apenas os meninos serviram como sacerdotes.

É claro que as mulheres têm desempenhado um papel vital na igreja desde o início, mas aos homens foi atribuído o papel de liderança na igreja. Os apóstolos eram todos homens, as igrejas foram fundadas por homens, as Escrituras foram escritas por homens sob inspiração, e as igrejas eram lideradas por homens. Isso não significa que as mulheres sejam menos capazes de ensinar do que os homens; significa simplesmente que Deus nos criou assim. Talvez, ao dedicarmos mais tempo a compreender o propósito de Deus ao criar essa estrutura, encontremos satisfação duradoura — em vez de tentar encontrá-la rebelando-nos contra os ensinamentos da Palavra de Deus.

Romanos 16:1, 2 diz: “Recomendo-vos a nossa irmã Febe, que é serva da igreja que está em Cencréia; para que a recebais no Senhor, como convém aos santos, e que a ajudeis em tudo em que ela precisar de vós; pois ela tem sido socorro para muitos, e também para mim” (ênfase nossa).

A palavra traduzida como serva é a palavra grega diakonos (dee-ak’-on-os). Significa literalmente “fazer recados; um assistente, um garçom ou alguém que desempenha outras funções de serviço”. A palavra no gênero masculino, diakoneo(s) (dee-ak-on-eh’-o), aparece no Novo Testamento cerca de 68 vezes e é traduzida como “servir, ministrar, administrar”. Em todas as ocorrências, exceto cinco, a palavra se refere ao ofício de diácono, que só pode ser exercido por homens (1 Timóteo 3:8–13; Atos 6:1–7). Menciono isso porque alguns dizem que Febe exercia o ofício de diácona. Ela não exercia. Ela era uma serva, uma ajudante na igreja, e socorria (assistia, ajudava ou era hospitaleira) a muitos, como Paulo.

Em 1 Timóteo 5:9, 10, aprendemos: “Não seja incluída na lista nenhuma viúva com menos de sessenta anos, que tenha sido esposa de um único homem, de boa reputação por suas boas obras; se ela criou filhos, se hospedou estrangeiros, se lavou os pés dos santos, se socorreu os aflitos, se se dedicou diligentemente a toda boa obra.” Recorri a essa passagem porque ela apresenta as qualificações para uma viúva ser considerada digna de apoio regular pela igreja local. Ela deveria ter um histórico de boas obras, ter sido uma mãe fiel, hospitaleira com os estrangeiros e disposta a servir aos irmãos cristãos com humildade. Em resumo, ela deveria ter um histórico de trabalho diligente para o Senhor. Um exemplo disso é Tabita, ou Dorcas, mencionada em Atos 9. Ela confeccionava roupas para muitos dos crentes; era uma mulher com um verdadeiro coração de serva.

Aceitando nossos papéis

F. B. Meyer disse: “Eu costumava pensar que os dons de Deus estavam em prateleiras, uma acima da outra, e que quanto mais crescêssemos em caráter cristão, mais facilmente poderíamos alcançá-los. Agora percebo que os dons de Deus estão em prateleiras, uma abaixo da outra, e que não se trata de crescer mais alto, mas de nos abaixarmos mais.” Lembre-se: foi Maria Madalena — que se contentava em ajoelhar-se aos pés de Jesus — quem também teve a honra de ser a primeira a ver o Senhor após Sua ressurreição e compartilhar essa boa notícia com os outros (João 20:17).

Submissão é colocar-se sob a autoridade de outra pessoa. É um ato de humildade, algo que tanto homens quanto mulheres em nossas igrejas deveriam praticar muito mais. Dentro da igreja, Paulo ensina que as mulheres devem submeter-se à autoridade dos homens na igreja. Mas isso nunca deve ser uma desculpa para fomentar a desigualdade. Cristo se submeteu ao Pai, mas é igual ao Pai em valor e essência. Portanto, submissão diz respeito à ordem, não ao valor!

Ao mesmo tempo, há um problema tremendo em ignorar as declarações claras das Escrituras no que diz respeito ao papel das mulheres na igreja. Os cristãos que descartam declarações claras das Escrituras como tradições ultrapassadas ou costumes locais estão construindo sobre um alicerce de areia movediça. Em breve, todas as outras verdades bíblicas correrão o risco de deslizar para longe, de modo que até mesmo a Ceia do Senhor, o batismo e o casamento serão um dia meras tradições antigas que não se aplicam mais a um mundo politicamente correto. Não devemos menosprezar as Escrituras tão facilmente.

O fato bíblico é que não há um único exemplo de uma mulher sendo ordenada como sacerdotisa, pastora ou anciã. De fato, Jesus sempre ordenou apenas homens. Ele estava apenas se conformando aos costumes populares da época? Bem, a verdade é que, em Seu tempo, a maioria das religiões pagãs tinha mulheres sacerdotes. Além disso, a noção de que Jesus se limitou a seguir as tradições de Sua época é completamente oposta aos Seus ensinamentos. Ele disse: “Por que também vós transgredis o mandamento de Deus por causa da vossa tradição?” (Mateus 15:3). Jesus deu a Sua vida em defesa da verdade, independentemente das tendências populares. Devemos estar sempre dispostos a fazer o mesmo.

Quando o Senhor criou a mulher, foi o ato culminante de Sua criação. Portanto, não se trata de honra, orgulho ou nossa posição social diante dos homens. Trata-se de seguir o claro ensinamento da Bíblia. Curiosamente, a Bíblia usa a mulher como símbolo de Sua preciosa igreja. “Maridos, amem suas esposas, assim como Cristo amou a igreja e se entregou por ela” (Efésios 5:25). Nas Escrituras, descobrimos que o maior sucesso chega à igreja quando ela abraça humildemente seu papel de servir a Cristo na salvação dos outros.

Antes do batismo no Espírito Santo, os apóstolos disputavam posições de destaque e discutiam entre si sobre quem era o maior. O Espírito Santo foi derramado sobre eles somente depois que se humilharam e decidiram aceitar o chamado que Deus lhes havia dado. Sei que o Senhor deseja derramar Seu Espírito sobre Seu povo novamente, mas primeiro devemos nos afastar dos ensinamentos politicamente corretos do mundo e, com a mente de Cristo, submeter-nos humildemente aos ensinamentos claros de Sua Palavra.

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Agradecimentos especiais ao Pastor Richard O’Ffill por sua contribuição inestimável e perspicaz para este livro.

1. E. G. White, Educação, p. 57.
2. Douglas Moo, “O que significa não ensinar nem exercer autoridade sobre os homens? 1 Timóteo 2:11–15” em Recuperando a masculinidade e a feminilidade bíblicas, ed. John Piper e Wayne Grudem (Wheaton, Ill.: Crossway Books, 1991), p. 182.
3. Douglas Moo, ibid., p. 185.
4. S. Lawrence Maxwell, “Uma palavra arrepiante”, Adventists Affirm, primavera de 1995, vol. 9, n.º 1, p. 41.