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Do estresse à alegria
ALÉM DAS SOLUÇÕES PARA O ESTRESSE
O que você diria de passar férias em uma ilha tropical cercada de palmeiras agora mesmo? Isso tiraria seu estresse? Temporariamente, sem dúvida, mas o estresse voltaria. Mais prático para a maioria de nós seria passar uma noite em um ambiente descontraído, fazendo algo de que gostamos. Mas por quanto tempo isso aliviaria nosso estresse? Quando se trata de gerenciamento duradouro do estresse, precisamos definitivamente de algo além de soluções rápidas. Já existe uma grande variedade de sites, artigos e livros para nos ajudar a vencer o estresse. Mas, muitas vezes, eles tratam o estresse como um vírus que pode ser isolado e curado. Este livreto é diferente em dois aspectos: ele encara o estresse como parte de uma história de vida e mostra como Deus intervém na vida e não apenas no estresse.
Cada um de nós é único, e nossos níveis pessoais de estresse dependem de como reagimos a todos os eventos de nossas vidas. Como os fatores estressantes — os gatilhos do estresse — estão entrelaçados com o tecido de nossa experiência diária, o verdadeiro gerenciamento do estresse requer uma mudança na maneira como nos relacionamos com a vida como um todo. O cristianismo detém a chave para gerenciar esse estresse. Mas Deus está interessado em fazer mais por nós do que apenas nos ajudar a lidar com os fatores estressantes. Ele quer fazer com que toda a nossa experiência de vida brilhe como resultado de o conhecermos. Ele quer preencher o nosso vazio e ser a nossa fonte contínua de orientação, força e alegria; bem como um lugar de refúgio quando as coisas ficam difíceis. No entanto, Deus não nos impõe nada à força. Ele trabalha gentilmente para nos atrair para Si, e podemos não sentir necessidade da Sua ajuda até que o nosso nível de estresse se torne insuportável. Pelo menos dessa forma, o estresse pode ser uma bênção.
O objetivo principal deste livreto é aumentar sua consciência de como Deus atua nos bastidores de nossas vidas, mostrando-lhe uma história real sobre o estresse, e também ajudá-lo a perceber o quanto Ele deseja disponibilizar para você o gerenciamento do estresse (e muito mais). Quero compartilhar a história sobre o estresse que melhor conheço — a minha própria — na esperança de que ela o encoraje à medida que a história de sua vida se desenrola.
SURPREENDIDO PELA ALEGRIA
Nossa reação resultante a esses fatores estressantes é chamada de resposta de “luta ou fuga”. Essa reação instintiva nos permite estar à altura da situação, como realizar feitos incomuns de resistência e força. No entanto, ela é ideal apenas para lidar com desafios e emergências de curto prazo.
Portanto, quando um fator estressante específico ou uma série deles que exigem uma resposta de “luta ou fuga” se prolongam por meses ou anos devido à nossa situação de vida, o corpo e a mente sofrem tensão e, por fim, danos, a menos que se encontre algum outro remédio para lidar com o estresse. Os sintomas de uma resposta de estresse de “luta ou fuga” de longo prazo variam de pessoa para pessoa, de acordo com suas áreas mais vulneráveis na saúde pessoal. (Você pode verificar os sintomas de estresse no apêndice.) Esses “sinais de alerta” nos indicam que estamos caminhando para um colapso total da saúde mental e/ou física, a menos que reduzamos o impacto do fator estressante ou o eliminemos completamente. No entanto, muitas vezes os fatores estressantes não podem ser facilmente isolados. O estresse está entrelaçado em nossas vidas, e este não é um livro destinado a mostrar como lidar com um tipo específico ou um grupo de fatores estressantes. Em vez disso, ao analisar uma história de vida, você compreenderá melhor tanto como o estresse atua sobre você de maneira geral ao longo do tempo, quanto como Deus intervém, talvez até mesmo usando o próprio estresse para mostrar que você pode vencer a batalha para superá-lo.
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Quando era adolescente na Inglaterra, meu estresse surgiu por ter metas inatingíveis. Eu queria parecer uma modelo, mas não parecia. Queria ser popular, mas era tímida. Tinha um enorme complexo de inferioridade e sofria por não estar à altura das outras pessoas.
Ainda assim, aos 18 anos, eu estava cheia de esperança e tinha muitos sonhos ao começar minha vida independente na faculdade. Ansiosa por encontrar o que faltava na minha vida, decidi encontrá-lo nos próximos anos. Mas eu era ingênua nessa busca e, sempre em busca de diversão, logo passei a acompanhar minha colega de quarto e seus amigos em uma vida de festas. Também comecei a usar drogas, na esperança de que elas pudessem me ajudar a descobrir poderes espirituais dentro de mim. Mas, mesmo quando comecei a seguir esse caminho equivocado em minha busca, tive uma experiência estranha. Bonito e sempre sorridente, ele falava com os olhos brilhantes sobre Jesus. Minha colega de quarto me alertou enfaticamente que ele fazia parte do “God Squad” e falava com desdém dos cristãos do campus, mas eu estava intrigada com seu espírito alegre. Embora tivesse estudado em escolas cristãs, eu nunca tinha realmente entendido o sistema de crenças e via a religião apenas como um conjunto de mitos. “E o Jesus do Martin?”, refleti. “Ele era um mito ou uma pessoa histórica real?”
De repente, do nada, uma voz disse: “Sim!”
A resposta foi tão decisiva quanto chocante, e naquele momento eu tive a certeza absoluta de que Jesus era real. Uma alegria incrível tomou conta de mim! Fiquei totalmente maravilhada. Apesar desse sentimento maravilhoso, senti muito medo do ridículo da minha colega de quarto para falar sobre isso com ela. Além disso, cometi um grande erro ao não procurar Martin para perguntar a ele sobre a experiência. A timidez me impediu, e perdi a noção de como lidar com aquela convicção. Sem a orientação de Martin ou de outros cristãos, comecei a esperar que algo mais emocionante do que o cristianismo comum estivesse por trás da minha experiência, chegando até a me perguntar se naquela noite eu havia recebido uma mensagem telepática de extraterrestres. Perdi a oportunidade de encontrar o desejo do meu coração nas primeiras semanas da faculdade por não seguir aquela mensagem até aos pés de Jesus. É claro que nunca percebi que o caminho que estava seguindo me levaria a todo o estresse da decepção, do vazio, da frustração e da desilusão. Eu tinha ao meu alcance todo o prazer e a iluminação que viria a buscar por anos, mas isso escapou por entre os dedos. Com compaixão, Jesus havia me apontado uma direção diferente, na tentativa de me salvar do estresse e do arrependimento. Se eu tivesse seguido essa orientação naquele momento, Ele teria me ajudado muito durante meus anos de faculdade. Mas não o fiz — e continuei a lutar contra o estresse sem Ele.
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Em retrospecto, vejo agora que Jesus se aproximou de mim muitas vezes, atraindo-me para Ele continuamente, mesmo durante minha infância. Às vezes era por meio de impressões mentais, às vezes por meio de música ou livros, às vezes por meio das palavras ou ações de alguém. Ele nunca parou de falar comigo ou de guiar minha vida, de modo que, qualquer que fosse o caminho que eu tomasse, eu acabava encontrando-O. Às vezes eu até respondia, embora apenas parcialmente. Normalmente, eu simplesmente O afastava. Mas Ele nunca desistiu. Sou único? Não! Jesus quer salvar todos nós do estresse que nós mesmos causamos. Ele disse: “Eu te amei de um amor eterno; por isso, com benignidade te atraí” (Jeremias 31:3). Ele está trabalhando nos bastidores em todas as nossas vidas, e não há uma única pessoa a quem Ele não esteja tentando alcançar com paciência e amor. Na maioria das vezes, não prestamos atenção. E Jesus, que respeita o livre arbítrio, nunca nos impedirá à força de cometer erros e tomar rumos errados. No entanto, Seu amor por nós é constante e inalienável. Na sua situação atual, Jesus está com você. Ele está ativamente envolvido em sua própria existência, momento a momento, embora você talvez ainda não perceba isso. “Ele não está longe de nenhum de nós, pois n’Ele vivemos, nos movemos e existimos” (Atos 17:28). Você pode até mesmo falar com Ele a qualquer momento, e Ele ouvirá e responderá a você. Você pode não necessariamente ouvir uma voz, mas reconhecerá a resposta se a procurar. Assim como Ele tinha um plano melhor para mim se eu tivesse me voltado para Ele, assim Ele tem um para você. Ele promete: “Clama a mim, e eu te responderei, e te mostrarei coisas grandes e poderosas que tu não conheces” (Jeremias 33:3).
A LADERIA ESCORREGADIA
Outras incursões na religião me aproximaram novamente daquele sentimento de alegria, como estudar o hinduísmo e vasculhar os escritos dos místicos, mas ele continuava sempre indescritível. Embora despertassem minha imaginação, eu sempre sentia seu vazio — o caminho para a iluminação parecia muito difícil. Durante toda essa decepção, negligenciei meus estudos enquanto tentava me encaixar no grupo e encontrar um relacionamento gratificante. Foi tudo em vão. Aos poucos, o estresse da depressão causado por esperanças frustradas tornou-se uma constante na minha vida. Eu me perguntava se valia mesmo a pena viver.
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Às vezes, precisamos chegar ao fundo do poço para perceber que não podemos realmente vencer. Lutamos contra o estresse com nossas próprias forças, mas gradualmente ficamos sem energia, esgotando nossos recursos de “luta ou fuga”. O corpo humano foi feito para suportar uma enxurrada de múltiplos fatores estressantes, mas acaba sucumbindo a doenças físicas e mentais, e até mesmo a enfermidades, se o estresse não for aliviado por muito tempo. Em algum momento, decidimos que simplesmente não conseguimos vencer o problema. É aí que Deus pode intervir. Se já O conhecemos, podemos pedir que Ele assuma o controle da situação. Mas se não O conhecemos, e o momento for oportuno, Ele pode muito bem fazer isso de qualquer maneira! Foi o que aconteceu comigo.
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A vida era continuamente estressante. Eu estava desiludida com as festas e tinha fracassado em minha busca espiritual. Cheguei até a perder meu namorado. Quando meu curso universitário de três anos estava chegando ao fim, percebi que estava à beira do fracasso e prestes a transformar minha vida em um verdadeiro caos. Eu precisava mudar.
Tendo perdido tanto, comecei a pensar nos meus pais e nos sonhos que eles tinham para mim. Eles se sacrificaram durante anos para me dar uma educação, então me dediquei a reverter dois anos e meio desperdiçados. Felizmente, tudo dependia de alguns projetos importantes e das provas finais — valia a pena tentar.
Surpreendentemente, meu estresse diminuiu quando finalmente desisti das lutas sociais e espirituais. E à medida que comecei a me concentrar nas necessidades de outras pessoas, nas dos meus pais, e a fazer o que sabia ser certo, Deus começou a reorganizar minha vida completamente. Foi nada menos que um milagre. Pela graça de Deus, recebi meu diploma em Antropologia Social. Embora tivesse sido aceito muitos meses antes em um curso de pós-graduação para me tornar assistente social, recebi uma carta informando que o financiamento para esse curso não estava mais disponível. Estremeci só de pensar em estudar mais, já que o departamento de antropologia da faculdade estava recrutando graduados para cargos de pesquisa, mas o chefe do departamento praticamente me implorou para aceitar uma oportunidade incrível. Embora eu só quisesse uma referência profissional quando fui vê-lo, ele me surpreendeu com um projeto de pesquisa de pós-graduação totalmente financiado no Caribe. Parte do que é tão incrível é o timing de Deus. Era algo inédito simplesmente entrar no escritório do chefe do departamento sem hora marcada, e era também a última tarde antes que o financiamento para esse projeto fosse devolvido ao beneficiário!
Uma viagem com todas as despesas pagas para um destino tropical era tentadora demais para recusar. O ano anterior havia trazido uma reviravolta incrível — de quase ser reprovada na faculdade a uma missão de pós-graduação dos sonhos nas Índias Ocidentais! É claro que eu simplesmente achei que fosse apenas uma série de eventos felizes — só percebi a Mão Divina mais tarde. Mas percebi que Alguém estava cuidando de mim. Uma noite, antes das provas finais, eu estava estudando até tarde na biblioteca da faculdade. Estava muito cansado e juntei minhas coisas para ir para casa. Era uma noite chuvosa e ventosa, e eu tinha que percorrer vários quilômetros na minha pequena motocicleta para chegar em casa. Confuso pela fadiga e pelo tempo instável, fiz uma curva inoportuna em uma rodovia de quatro pistas. Em um piscar de olhos, passei a poucos centímetros de ser atropelado por um carro. Cheguei em casa ainda tremendo com a experiência. Acendi um cigarro e fiquei andando de um lado para o outro no meu quarto. Eu havia escapado por pouco da morte e só conseguia dizer a mim mesmo: “Alguém lá em cima deve querer que eu viva!”
O LIVRO MARAVILHOSO
“Não sabíeis? Não ouvistes? Não vos foi dito desde o princípio? Não compreendestes desde a fundação da terra? É Ele quem está assentado sobre o círculo da terra, e os seus habitantes são como gafanhotos… que reduz os príncipes a nada; ele torna os juízes da terra como vaidade.”
Era uma voz gentil, mas repreensiva, falando comigo. “Você não sabia o tempo todo que eu era real?” A luz se acendeu! Claro! O lugar onde eu deveria estar procurando por algo espiritual era a Bíblia. Eu nunca fiz isso — por que eu achava que era tão chato? A partir daquele momento, comecei a ler a Bíblia com seriedade. Eu não entendia tudo, mas ela alimentava minha alma. Encontrei versículos que eram como bilhetes de um amigo. Um dos meus favoritos era Isaías 41:10: “Não temas, pois estou contigo; não te desanimes, pois sou o teu Deus; eu te fortaleço, sim, eu te ajudo; sim, eu te sustento com a mão direita da minha justiça.” Isso me ajudou quando senti uma grande necessidade de força, mas não tinha a quem recorrer. “Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize” (João 14:27). Era essa paz em meio a todo o estresse que eu realmente ansiava. “Estas coisas vos tenho dito para que em mim tenhais paz. No mundo tereis aflições; mas tende bom ânimo; eu venci o mundo” (João 16:33). Com todos os desafios que eu estava enfrentando, essa passagem foi realmente encorajadora! Mesmo que eu não compreendesse completamente esses versículos, eles eram tão reconfortantes que os escrevi em cartões e colei no meu espelho. Eu os lia com frequência e, por fim, os memorizei. Quando me via em situações estressantes, pensar neles trazia-me paz de uma forma que eu considerava mágica. Eu nunca tinha lido um livro que continuasse “falando” comigo como a Bíblia fazia.
Muitas pessoas evitam a Bíblia, achando que ela é muito difícil de entender, se não simplesmente antiquada. Pode muito bem ser difícil de compreender às vezes, mas é surpreendentemente atual para as situações da sua vida. Por quê? Porque ela fala às necessidades humanas. E, na verdade, não é difícil entender as partes que falam às suas necessidades! Essas passagens são claras e diretas — e maravilhosamente pessoais. Se você não tem o hábito de ler a Bíblia, eu o encorajo a começar. Comece pelos Salmos, ou pelo Evangelho de João, ou por onde quer que você se sinta levado a olhar. Você não precisa começar pelo Gênesis, e não precisa se preocupar com as coisas que não entende. Apenas leia até encontrar algo que “salte aos olhos” — e valorize isso como se o próprio Deus estivesse falando com você
Enquanto estava na ilha, foi mais do que apenas a Bíblia que me ajudou a lidar com os fatores estressantes. Embora eu não tivesse percebido na época, minha mudança de estilo de vida, mesmo que forçada, foi excelente para o controle do estresse. Na faculdade, eu ia dormir tarde, comia de forma irregular e tomava xícaras infinitas de café. Eu fumava e comia doces compulsivamente, passava a maior parte dos dias dentro de casa e raramente me exercitava. Mas na ilha, eu estava ao sol e ao ar livre. Eu caminhava para todos os lugares. Ia dormir cedo, fazia refeições regulares e consumia pouco ou nenhum café, doces ou cigarros. Tudo isso ajudou imensamente a fortalecer meu corpo e clarear minha mente. Anos mais tarde, enquanto trabalhava em um Centro de Estilo de Vida como conselheira de estresse, descobri que exercícios, descanso e uma boa alimentação muitas vezes aliviavam o estresse dos clientes antes mesmo de nos sentarmos para discutir suas crises. Às vezes, uma caminhada diária ao ar livre, mais descanso e muitas frutas e vegetais — em vez dos alimentos cheios de sal, açúcar, óleo e cafeína pelos quais ansiamos — são tudo o que precisamos para nos ajudar a encontrar uma saída para o estresse. No entanto, por mais simples que pareça, ainda precisamos do poder de Deus para fazer mudanças. Mas tudo o que precisamos fazer é pedir a Ele. Vi algo na vida das pessoas que eu não tinha, mas desejava muito. Elas pareciam tão felizes e livres de estresse. Descobri que, quando conversava com elas, falavam de Jesus como se Ele fosse seu vizinho de casa ao lado. Além disso, sempre falavam de forma encorajadora. Na verdade, elas me lembraram de Martin, o cristão que eu conheci na faculdade, mas a quem nunca me aproximei para buscar respostas. Mas, dessa vez, não cometi o mesmo erro. Comecei a buscar novamente, mas agora dentro do cristianismo. Queria descobrir do que se tratava realmente, não para um trabalho de campo em antropologia, mas para minha alma. Deus estava agindo vigorosamente em minha vida, despertando em mim a necessidade Dele. Ele falou comigo por meio da Bíblia, clareou minha mente por meio do estilo de vida e me posicionou de modo que eu finalmente pudesse me conectar com Ele e encontrar aquela alegria tão almejada. “E vós me buscareis e me encontrareis, quando me buscardes de todo o vosso coração. E eu me deixarei encontrar por vós, diz o Senhor” (Jeremias 29:13, 14).
̆̆Deus age na vida de cada pessoa de maneira diferente. Ele não necessariamente nos coloca em situações de maior estresse para nos ajudar a perceber que precisamos Dele, mas, como observou C. S. Lewis, “A dor é o megafone de Deus para despertar um mundo surdo”. Se Ele sabe que vamos seguir indefinidamente sem Ele quando as coisas são toleráveis, Ele pode aumentar a pressão! “Quando o meu espírito estava oprimido dentro de mim, então tu conhecias o meu caminho” (Salmo 142:3).
É claro que Ele faz isso com muito cuidado e preocupação. Estamos verdadeiramente seguros apenas em Suas mãos, e Ele não permitirá que sejamos destruídos pela experiência. “O Senhor apareceu-me há muito tempo, dizendo: Sim, eu te amei com um amor eterno; por isso, com benignidade te atraí” (Jeremias 31:3).
Nossa tentação pode ser fugir. Na verdade, eu quase aceitei um convite para abandonar o trabalho de campo e navegar para as ilhas do Pacífico com um grupo de jovens. Mas se fugirmos de Sua orientação amorosamente elaborada, perderemos o que Deus tem de melhor para nós. No entanto, mesmo assim, Ele não desistirá de nós. Mas é importante não escolher o caminho mais fácil, a menos que percebamos Sua orientação e Seu tempo nessa direção. Ele tem algo melhor no final — Seu descanso. “Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, pois sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para as vossas almas. Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve” (Mateus 11:28–30).
VIDA MAIS ABUNDANTE
No início do meu trabalho de campo, fui convidado para uma venda de livros da igreja. Senti-me na obrigação, então comprei um exemplar de *O Progresso do Peregrino*, de John Bunyan. Lembrei-me de ter ouvido falar dele há muito tempo, na escola primária, mas duvidava que algum dia o lesse. Então, deixei-o na minha estante para acumular poeira. Passou-se um ano. Eu trabalhava como professor em meio período para tentar me livrar da imagem de “espião” e estava começando a entender a cultura muito bem. A vida como antropólogo ainda era difícil e desafiadora, mas a Bíblia estava trazendo um brilho cada vez maior à minha vida à medida que eu tentava entender melhor o cristianismo. Então, em um fim de semana, de cama com uma febre baixa, notei O Progresso do Peregrino parado na minha estante. Peguei-o pensando em ler só um pouquinho, mas acabei lendo-o do começo ao fim em apenas dois dias. Surpreendentemente, o livro tinha respostas para quase todas as minhas perguntas sobre o cristianismo. Ele me ensinou o que realmente significava aceitar Jesus como meu Salvador. Implorei por Seu perdão e pedi que Ele me purificasse e me renovasse. Aquela alegria maravilhosa que senti naquela noite na faculdade e pela qual tanto ansiava voltou com força total — desta vez para ficar. Agora, Jesus não era apenas alguém de quem eu ouvia falar, mas uma pessoa viva que eu admirava e amava. Melhor ainda, eu sabia que Ele me amava ainda mais. Eu mal conseguia acreditar! Finalmente, eu havia encontrado o “algo” que faltava em toda a minha vida, e era um maravilhoso “Alguém”.
É claro que eu não O conhecia bem o suficiente naquela época, nem compreendia o verdadeiro significado da vida cristã. Aprendi que Deus nos permite “experimentá-Lo” pelo tempo que for necessário para que possamos confiar Nele e amá-Lo. Quando estamos prontos para entregar totalmente nossas vidas a Ele, queremos fazê-lo, sabendo por experiência própria que essa é a maneira mais feliz de viver. Fazemos isso sabendo que não somos marionetes, que Ele trata nosso poder de escolha com o maior respeito. Ele nos pede para fazer coisas específicas e fazer sacrifícios, mas também nos dá a disposição ou o desejo de fazê-las — e a capacidade também! Somos sempre livres para dizer “não” e para deixar o Seu serviço. A luta, então, para um cristão é permanecer ativamente perto Dele.
Eu até experimentei a libertação de Deus do vício. Antes de realmente me voltar para Ele, eu sempre mantinha um maço de cigarros e fumava quando as coisas ficavam extremamente estressantes. Eu já tinha “desistido” de fumar muitas vezes, terminando um maço e jurando nunca mais comprar outro, mas isso só funcionava até a próxima onda de estresse. Desta vez, joguei fora um maço pela metade, sabendo que não precisaria mais de cigarros. E nunca mais tive vontade de fumar desde então.
Fiquei maravilhada com essa capacidade — esse dom de Jesus. Para algumas pessoas, é uma batalha muito mais difícil parar de fumar, mas já vi tantas pessoas libertas de vícios que sei que não há nada difícil demais para Deus. Era como se Ele estivesse me dizendo: “Você não vai mais precisar disso; vou ajudá-la a lidar com tudo a partir de agora.” “Eis que eu sou o Senhor, o Deus de toda a carne. Há alguma coisa difícil demais para mim?” (Jeremias 32:27). Além do poder de Deus sobre os maus hábitos, vi mais claramente como Ele me protegia e guiava em situações estressantes. Antes de voltar para a Inglaterra, uma amiga e eu decidimos viajar pela América do Sul. Fizemos viagens noturnas de ônibus para economizar nas despesas de hotel, mas logo descobrimos que viajar de ônibus não era muito previsível. Nosso primeiro ônibus deveria nos levar durante a noite de Caracas, na Venezuela, até Bogotá, na Colômbia, mas, no caminho, obras de reparo na rodovia em uma passagem nas montanhas paralisaram o ônibus. Uma pilha gigante de terra bloqueava a estrada. Passamos uma noite fria e desconfortável esperando o retorno da equipe de trabalho. Finalmente chegamos a Bogotá no final da noite seguinte, com oito horas de atraso. Mas a aventura ainda não havia acabado. Nos arredores da cidade, o ônibus colidiu com um carro. Os motoristas começaram a gritar um com o outro, e percebemos que não iríamos sair dali até que a polícia chegasse para resolver a situação. Desesperados para chegar ao nosso destino, descemos do ônibus e começamos a caminhar. Claro, não tínhamos ideia de onde estávamos e não sabíamos espanhol suficiente para pedir ajuda. Mas, de repente, um jovem se aproximou de nós e falou conosco em inglês! Ele perguntou se precisávamos de ajuda, e nós, agradecidas, pedimos ajuda para encontrar um hotel. Ele caminhou conosco até um hotel limpo e barato e se despediu. Antes, eu teria pensado que aquele jovem era apenas uma feliz coincidência. Mas agora muitas vezes me pergunto se Deus, em Sua misericórdia, enviou um anjo disfarçado para ajudar duas garotas muito vulneráveis, perdidas nas ruas de uma cidade estranha, tarde da noite. Certamente Ele nos enviou ajuda exatamente quando precisávamos. “Bendito seja Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai das misericórdias e o Deus de todo o consolo; que nos consola em todas as nossas tribulações, para que possamos consolar aqueles que estão em qualquer aflição com o consolo com que nós mesmos somos consolados por Deus” (2 Coríntios 1:3, 4). Quando decidi entregar minha vida a Jesus, não tinha ideia de como isso iria me afetar. Tudo o que eu realmente sabia era que queria trilhar o caminho que Ele havia traçado para mim. Com o passar do tempo, descobri que havia ganhado um amigo que estava tão presente comigo que eu podia recorrer a Ele a qualquer momento em busca de força, orientação para uma decisão, ajuda em uma dificuldade ou qualquer outra coisa de que precisasse. “Tu me mostrarás o caminho da vida; na tua presença há plenitude de alegria; à tua direita há prazeres para sempre” (Salmo 16:11).
E entre esses momentos de dificuldade, eu podia louvá-Lo por todas as coisas boas da minha vida e conversar com Ele sobre outras pessoas e suas necessidades. Também percebi que podia ajudá-Lo a levar alegria aos outros, e que um dos maiores prazeres da vida era ser Sua colaboradora, ajudando os outros assim como eu havia sido ajudada.
A Bíblia continuou a se tornar cada vez mais querida para mim. Agora era um livro sobre alguém que eu conhecia, e estava cheio de mensagens Dele para mim. Continuei a memorizar versículos bíblicos e descobri que eram armas poderosas contra o estresse. Parecia haver uma promessa para qualquer desafio que eu enfrentasse! “E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará” (João 8:32). Mais do que isso, aprendi a simplesmente entregar as situações estressantes a Ele, em vez de tentar lidar com elas sozinha. Isso me poupou tanta preocupação! Era incrível como as dificuldades se resolviam com a intervenção de Deus. Muitas vezes Ele resolvia as coisas “muito mais do que tudo o que podemos pedir ou pensar”, e eu simplesmente ficava maravilhada! (Efésios 3:20). “Eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundância” (João 10:10).
OS CRISTÃOS NÃO TÊM PROBLEMAS COM O ESTRESSE?
̆̆Embora os fatores estressantes ainda possam estimular nossa resposta natural de “lutar ou fugir”, dada por Deus, ela agora pode ser direcionada para buscar refúgio na oração e na graça das promessas de Deus. Deus nos mostrará como lutar à Sua maneira e com a Sua força. Ele promete: “Não vos sobreveio tentação que não fosse comum aos homens; mas Deus é fiel, e não permitirá que sejais tentados além do que podeis suportar; mas com a tentação também vos dará o escape, para que a possais suportar” (1 Coríntios 10:13).
Com Deus, há sempre esperança. Mesmo que você se encontre sob uma enxurrada contínua de fatores estressantes, o conforto e a força de Deus permitirão que você desfrute de um alívio regular da resposta ao estresse que prejudica sua saúde mental e física. Se isso não está acontecendo em sua vida, você está perdendo uma das maiores promessas de Deus para você.
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Aqui estão algumas perguntas a se fazer:
- Estou entregando isso a Deus e confiando Nele, ou estou me preocupando com isso?
- Estou permitindo que Deus realize Sua vontade, ou estou fazendo a minha própria vontade?
- Estou me fixando em pensamentos negativos, ou estou pedindo a Jesus para removê-los?
- Estou contando minhas bênçãos, ou estou querendo cada vez mais?
- Estou buscando e reivindicando as promessas bíblicas para esta situação, ou estou me escondendo da verdade?
- Estou passando tempo de qualidade com Jesus, ou estou tão cansado e sobrecarregado que acabo perdendo essa oportunidade?
- Estou cuidando da minha saúde comendo de forma saudável, bebendo bastante água, dormindo o suficiente e me exercitando regularmente?
Há algum tempo, meu marido e eu passamos por vários meses estressantes durante os quais ele não tinha um emprego fixo. Vivemos em uma área rural por opção, e os empregos muitas vezes não são muito abundantes. À medida que o tempo passava e nossa situação financeira parecia cada vez mais sombria, era uma verdadeira tentação ficar preocupada. Pelo bem da nossa filha, queríamos permanecer em nosso belo ambiente rural, onde ela tem bons amigos e um ambiente ideal. Conforme o tempo passava, percebi que estava falhando em quase todas essas questões, então estava passando por muito estresse. Tive que pedir o perdão do Senhor e Seu poder para fazer as mudanças necessárias em meu coração e em minha vida. Enquanto orava, minha paz interior foi restaurada. O Senhor frequentemente nos lembra das muitas maneiras pelas quais Ele já cuidou de nós no passado; portanto, com total confiança, devemos entregar a situação a Ele para que Ele a resolva. Por fim, surgiu uma oportunidade de trabalho para meu marido de uma fonte inesperada, como costuma acontecer sob a proteção do Senhor, com a bênção adicional de proporcionar a ele uma mudança de ritmo muito necessária. Deus é tão bom!
̆̆Os fatores estressantes podem se tornar um ciclo vicioso em que um problema leva a outro, criando estresse intenso e, eventualmente, um colapso na saúde física e mental. Na maioria das vezes, quando surge uma situação ruim, nos esforçamos em vão para obter o resultado que desejamos. Nesse processo, ficamos cansados e frustrados, de modo que ainda mais coisas dão errado e, por sua vez, ficamos mais propensos a nos fixar em pensamentos negativos — o caminho descendente começa. Dormimos mal e começamos o dia tarde, sem dedicar tempo de qualidade ao estudo da Bíblia e à oração. Preocupamo-nos com a situação até começarmos a sentir sintomas de estresse e, por fim, podemos ficar doentes ou deprimidos.
Mas Jesus é muito terno e misericordioso. “E ele me disse: ‘A minha graça te basta, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza’” (2 Coríntios 12:9). Ele não nos deixa cair em uma espiral descendente de desespero, mas nos alcança de todas as maneiras que pode, lembrando-nos de que Ele é mais do que capaz de lidar com as coisas por nós, se Lhe pedirmos. “Ele disse: ‘Nunca te deixarei, nem te abandonarei. Para que possamos dizer com ousadia: ‘O Senhor é meu ajudador, e não temerei o que o homem me fará… Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre’” (Hebreus 13:5, 6, 8). Nossa parte é simplesmente confiar e obedecer. Se reservarmos um tempo para nos lembrarmos de todas as Suas promessas para conosco nas Escrituras, as coisas voltam à sua verdadeira perspectiva, e nosso estresse é aliviado. “E Deus é capaz de fazer com que toda a graça abunde para vós, para que, tendo sempre em todas as coisas toda a suficiência, possais abundar em toda boa obra” (2 Coríntios 9:8). Nós precisamos fazer nossa a conhecida oração: “Deus, ajuda-me a lembrar que nada vai acontecer comigo hoje que tu e eu não possamos enfrentar juntos.” Esse é o ponto principal no gerenciamento do estresse.
SINTOMAS DO ESTRESSE
Os sintomas resultantes do estresse contínuo e não gerenciado variam de acordo com cada indivíduo, mas quanto mais sintomas listados aqui você apresentar, mais provável é que esteja sofrendo de estresse excessivo, o que pode eventualmente contribuir para uma doença grave ou um colapso mental se não for controlado. Se você perceber que está apresentando um ou mais desses sintomas, encorajo-o a procurar ajuda. Sua primeira parada deve ser de joelhos, e a segunda deve ser encontrada na Bíblia. Depois disso, ouça a vontade de Deus em sua vida, busque a resposta e aja de acordo com ela.
- Físicos
- “Tiques” nervosos frequentes ou espasmos musculares; Infecções e vírus frequentes; Boca seca; Rigidez, tensão e dor no pescoço, nas costas e nas articulações; Dor abdominal frequente; Indigestão, diarreia ou constipação frequentes
Coceira na pele; Braços cruzados ou punhos cerrados durante conversas; Segurar o volante com força no trânsito; Assustar-se facilmente; Dores de cabeça frequentes; Insônia frequente, fadiga, perda de apetite - Psicológicos
- Sentimentos frequentes de pânico e/ou de falta de controle; Depressão frequente sem motivo aparente; Dificuldade em se concentrar nas tarefas mais simples; Impaciência frequente; Esquecimento frequente; Explosões emocionais repentinas e crises de choro; Preocupação frequente ou sensação de estar preso às circunstâncias
Mudanças frequentes de humor; Irritação frequente diante de pequenas dificuldades; Tarefas rotineiras tornam-se quase insuportáveis de realizar; Tédio frequente e/ou necessidade de emoção/fuga da realidade; Aumento do uso de mecanismos de enfrentamento: álcool, bebidas com cafeína, tabagismo, uso de drogas, alimentação compulsiva, sono excessivo, etc.