Introdução

Durante meus 46 anos de ministério, em grande parte dedicado ao evangelismo público, observei alguns métodos interessantes de estudo da Bíblia. Por exemplo, muitas pessoas pesquisam diligentemente as Escrituras, não para encontrar a verdade, mas simplesmente para reunir apoio para suas ideias religiosas preconcebidas. Suas mentes não estão abertas para serem ensinadas pelo Espírito Santo de Deus e, portanto, elas podem manipular os textos sagrados para que signifiquem exatamente o que querem acreditar.

Um dos grandes princípios básicos do estudo da Bíblia é buscar a verdade sobre qualquer assunto a partir de todos os textos da Bíblia. É literalmente verdade que você pode provar quase tudo o que quiser provar usando um único texto isolado das Escrituras. É por isso que é tão importante reunir o consenso do que Moisés, Davi, Jesus, Paulo e todos os outros autores inspirados têm a dizer sobre o assunto. Isso pode envolver cem ou mais versículos! E mesmo assim, ainda pode haver alguma confusão, porque cinco ou seis desses cem textos sempre parecem contradizer o restante. Então, esses meia dúzia de versículos divergentes deveriam ser descartados, já que não se harmonizam com os outros? Não, de forma alguma. Eles devem ser objeto de um estudo especial no contexto dos versículos circundantes e também em comparação com os 95 que estão em concordância. Rapidamente se descobrirá que a ambiguidade existe apenas na mente, e que o quadro bíblico total está em perfeito foco e unidade. Alguém disse que um texto sem seu contexto é um pretexto, e eu acredito nisso. Isso é particularmente verdadeiro em relação a vários versículos estranhos que têm sido uma pedra de tropeço para milhares de estudiosos sinceros da Bíblia. Sob um exame cuidadoso, no entanto, verifica-se que esses “textos problemáticos” estão em harmonia entre si e também com o restante do registro inspirado. Como esses textos se referem à alimentação — um dos assuntos mais populares na mente do público hoje —, procuraremos esclarecer algumas das questões confusas que têm sido levantadas sobre alimentos proibidos e leis bíblicas de saúde.

As quatro passagens bíblicas que examinaremos parecem estar em conflito com dezenas de outras declarações claras espalhadas pelo Antigo e pelo Novo Testamento sobre o tema da alimentação adequada. Mas, antes de começarmos, é importante observar alguns dos pontos marcantes que Deus estabeleceu por meio dos escritos de Seus servos. Capítulos inteiros, como Levítico 11 e Deuteronômio 14, apresentam listas detalhadas das categorias de animais puros e impuros. E como a dieta original prescrita por Deus não incluía carne alguma (Gênesis 1:29), podemos ter certeza absoluta de que nenhuma carne proibida, “impura”, fazia parte da alimentação daqueles que viveram antes do dilúvio e seguiram a lei de Deus. Após o dilúvio, embora animais puros tenham sido introduzidos na alimentação dos oito sobreviventes devido à destruição universal de toda a vegetação, nenhum animal impuro foi permitido como alimento. Deus ordenou que os animais puros fossem preservados na arca em grupos de sete e os impuros em grupos de dois (Gênesis 7:1-3). Obviamente, isso permitia que apenas a categoria dos puros fosse consumida, enquanto o macho e a fêmea dos animais impuros eram preservados para a perpetuação da espécie.

Aliás, essa permissão pós-diluviana de comer até mesmo os animais puros produziu um fenômeno interessante. Quase imediatamente, a expectativa de vida da raça humana caiu de cerca de 800 anos para cerca de 150 anos. A experiência do dilúvio também refuta um argumento popular usado por aqueles que insistem em comer tanto animais puros quanto impuros. Eles alegam que a lei dos alimentos impuros se aplicava apenas ao povo judeu. Isso não pode estar correto, uma vez que não havia judeus nos dias de Noé, quando a restrição foi imposta, pelo próprio Deus, a toda a raça humana. Além disso, a Bíblia declara que a lei da carne proibida ainda estará em vigor na segunda vinda de Jesus. (Isaías 66:15-17.)

Não é o que entra…

Mas agora, vamos examinar os quatro argumentos mais populares usados para defender o consumo de carnes impuras. Em Mateus 15:11, encontramos um texto que, à primeira vista, parece apoiar esses argumentos. Jesus disse: “Não é o que entra na boca que contamina o homem; mas o que sai da boca, isso contamina o homem.”

Sem levar em conta o contexto, esse versículo parece dizer que podemos comer qualquer coisa sem sermos condenados ou contaminados. Mas, quando examinamos o capítulo inteiro, descobrimos que ele não tem nada a ver com dieta. A partir do versículo 2, aprendemos que Jesus estava lidando com uma controvérsia levantada pelos fariseus, que insistiam que os discípulos lavassem as mãos cerimonialmente antes de comerem. O propósito desse banho era purificar a impureza de tocar em qualquer pessoa ou objeto gentio. Cristo condenou a tradição hipócrita deles nos versículos 3-10, declarando que eles O adoravam em vão ao ensinar leis criadas pelo homem. Então, no versículo 11, Ele fez a declaração sobre a impureza que sai do homem, e não a que entra. Depois disso, Pedro perguntou a Jesus: “Explica-nos esta parábola.” Mateus 15:15. Essa afirmação prova que as palavras de Cristo não deviam ser interpretadas literalmente, pois uma parábola é meramente uma história ou afirmação para ilustrar um ponto. Observe como Jesus explicou o significado de Sua afirmação figurativa: “Ainda não compreendeis que tudo o que entra pela boca vai para o ventre e é lançado fora?” Mas as coisas que saem da boca procedem do coração; e estas contaminam o homem. Pois do coração procedem maus pensamentos, homicídios, adultérios, fornicações, furtos, testemunhos falsos, blasfêmias: estas são as coisas que contaminam o homem; mas comer com as mãos sujas não contamina o homem.” Versículos 17-20. Agora toda a história começa a ficar clara. Jesus sabia que esses líderes religiosos tinham intenção de matá-Lo em seus corações, e, no entanto, a maior preocupação deles não era com essas disposições malignas, mas apenas com uma tradição tola baseada em preconceito. Cristo chamou esses pecados internos pelo nome e então declarou: “Essas são as coisas que contaminam o homem; mas comer com as mãos sujas não contamina o homem.” Esse era o significado de Sua parábola. Não se referia à ingestão de alimentos, mas sim à lavagem cerimonial. Alguns ficaram intrigados com a adição de três palavras no relato de Marcos sobre o mesmo incidente. Lá, Jesus é citado dizendo: “Isso não o contamina; porque não entra no seu coração, mas no ventre, e sai para a latrina, purificando todos os alimentos.” Marcos 7:18, 19, ênfase adicionada.

A expressão “purificando todos os alimentos” indica que qualquer coisa colocada no corpo é de alguma forma santificada como saudável e benéfica? Claro que não! Mais uma vez, Jesus está destacando o fato de que a verdadeira impureza vem de abrigar a impureza espiritual na mente. O alimento físico passa pelos processos de purificação da digestão e é separado do corpo, enquanto o pecado permanece como um veneno penetrante.

Santificado pela oração?

Agora passamos a outro texto que tem sido terrivelmente mal interpretado por certos leitores da Bíblia. Paulo escreveu ao jovem Timóteo: “O Espírito, porém, diz expressamente que, nos últimos tempos, alguns se afastarão da fé, dando ouvidos a espíritos sedutores e a doutrinas de demônios; Falando mentiras com hipocrisia; tendo a consciência cauterizada como por ferro em brasa; Proibindo o casamento e ordenando que se abstenham de alimentos, que Deus criou para serem recebidos com ação de graças por aqueles que crêem e conhecem a verdade. Pois toda a criatura de Deus é boa, e nada deve ser rejeitado, se for recebido com ação de graças. Pois é santificado pela palavra de Deus e pela oração.” 1 Timóteo 4:1-5. Ao considerar cuidadosamente o contexto dessas palavras, não encontramos nada em desacordo com o restante das Escrituras. Aparentemente, é descrito um grupo específico do fim dos tempos que proíbe o casamento, está cheio de hipocrisia e é controlado por demônios. Além disso, esse grupo ordena a seus seguidores que se abstenham de alimentos obviamente puros, “que Deus criou para serem recebidos com ação de graças por aqueles que crêem e conhecem a verdade”.

Nosso propósito aqui não é nos determos na identidade desses perversos deturpadores do evangelho, mas dissipar a ideia de que simplesmente orar sobre a comida pode torná-la boa para comer. Paulo afirma que qualquer coisa criada na linha alimentar é aceitável, desde que atenda a dois critérios: deve ser aprovada (ou santificada) pela Bíblia e deve ser objeto de oração com ação de graças. Observe que ambos os requisitos devem ser atendidos para que o alimento seja adequado à dieta cristã. A propósito, a palavra “carne” na língua original não se limita a alimentos de origem animal. A palavra grega “broma” significa simplesmente “alimento”.

Esses versículos sugerem que toupeiras, morcegos e cascavéis podem ser santificados para alimentação simplesmente por meio de oração? Muito pelo contrário! Nada se torna adequado a menos que tenha passado no primeiro critério de ser aprovado pela Palavra de Deus. Se a Bíblia diz que é puro, então, e somente então, as orações de ação de graças podem ter a garantia do selo da aceitação de Deus.

Criaturas rastejantes e repugnantes

Talvez a base mais comum para a suposta purificação de carnes impuras seja a história de Pedro e sua visão do lençol descido do céu. Com um pouco de contexto, no entanto, podemos entender claramente o verdadeiro significado da estranha visão de Pedro. Como judeu convertido, Pedro tinha a opinião de que todos os gentios eram impuros e, portanto, indignos da salvação. Ele não pregava para eles nem mantinha qualquer tipo de interação social com eles.

Pedro recebeu a visão pouco antes de mensageiros de Cornélio, um centurião gentio, chegarem à sua casa em Jope. Deus havia instruído Cornélio a mandar buscar Pedro, e seus servos estavam praticamente à porta de Pedro quando o fiel apóstolo entrou em transe no telhado. Nessa visão, Pedro viu um grande lençol descendo do céu, repleto de todos os tipos de animais, aves e criaturas rastejantes. Por três vezes Pedro foi convidado a comer aquela repugnante coleção de criaturas, e por três vezes ele recusou. Cada vez, uma voz declarava: “O que Deus purificou, não o chames de impuro.” Atos 10:15. Finalmente, o lençol foi levado de volta ao céu com sua carga de animais rastejantes. Nesse ponto, devemos fazer algumas observações cruciais. A resposta de Pedro ao convite para comer estabelece um ponto muito importante. Ele disse: “De modo algum, Senhor, pois nunca comi nada que fosse comum ou impuro.” Atos 10:14. Isso prova que, durante todos os seus três anos e meio com Jesus, Pedro nunca tinha visto ou ouvido nada que o levasse a aceitar carnes impuras. Em outras palavras, Jesus não havia mudado a proibição contra comer os animais proibidos, porque, se tivesse, Pedro saberia disso e não teria respondido como respondeu.

Na verdade, o contexto do capítulo 10 de Atos revela que Pedro, a princípio, não compreendeu o significado da visão desconcertante. O versículo 17 diz que “Pedro duvidava consigo mesmo” do que aquilo significava. E, novamente, o versículo 19 diz que “Pedro refletia sobre a visão”.

Enquanto tentava entender, os três servos enviados por Cornélio bateram à porta de Pedro. Ele ouviu o relato deles sobre a visão de Cornélio e, em seguida, hospedou os homens. No dia seguinte, Pedro voltou com eles para Cesareia, onde Cornélio havia reunido sua família e amigos para receber o apóstolo.

O ponto crucial de toda a narrativa encontra-se no versículo 28, onde o pescador-discípulo, antes cego, conta como a visão lhe havia sido explicada. Ele dirigiu-se à assembleia de gentios com estas palavras: “Vós sabeis que é ilegal para um judeu associar-se ou aproximar-se de alguém de outra nação; mas Deus me mostrou que não devo chamar nenhum homem de comum ou impuro.” Atos 10:28, ênfase adicionada. Aqui vemos claramente que Deus usou a visão do lençol para ensinar ao preconceituoso Pedro que ele não deveria mais rejeitar os gentios. A visão não tinha nada a ver com comer e beber. Ela abordava a atitude de Pedro em relação às pessoas, não em relação à comida. Que lição dramática para aquela igreja primitiva! E é uma lição que todos nós também devemos aprender. A partir deste momento, seja rápido em corrigir aqueles que tentam aplicar essa visão a qualquer purificação de animais impuros. Na verdade, ela prova o contrário e, então, reforça uma das maiores lições para os cristãos em todos os lugares: considere cada indivíduo de igual valor diante de Deus e faça todo o esforço para ganhar essa pessoa para Cristo.

Pedra de tropeço para os fracos

O conjunto final de versículos que precisa ser estudado em seu contexto se encontra em Romanos 14. Como muitos leitores retiraram palavras e frases de seu contexto lógico neste capítulo, surgiram algumas interpretações forçadas. Há um tema comum muito importante que permeia o capítulo. Quase todos os versículos se referem ao tema do julgamento, um problema que era extremamente grave na igreja cristã primitiva, assim como o é na igreja moderna hoje. Para compreender o conselho dado por Paulo em Romanos 14, devemos primeiro reconhecer as partes envolvidas no julgamento e as questões sobre as quais o julgamento estava ocorrendo. Havia dois grupos principais na igreja primitiva: os cristãos judeus que haviam se convertido do judaísmo e os cristãos gentios que haviam sido ganhos do paganismo. Esses dois grupos não se davam muito bem. Eles estavam constantemente julgando uns aos outros. Agora, vamos observar do que se tratava essa divisão. Os cristãos gentios julgavam os cristãos judeus porque estes comiam carne que havia sido oferecida em sacrifício aos ídolos. Para o gentio convertido, tal alimento era impróprio para ser consumido. Mesmo sendo agora cristão, ele não conseguia esquecer como outrora oferecia comida aos ídolos e, em sua mente, comer tal alimento estava ligado à adoração de ídolos. O judeu convertido, por outro lado, não tinha tais remorsos porque sempre havia reconhecido apenas um Deus e, naturalmente, não sentia culpa por comer a carne que havia sido sacrificada aos ídolos. Ela era vendida no mercado a um preço mais barato, e os cristãos judeus consideravam isso uma boa pechincha. Agora vamos ler os primeiros versículos de Romanos 14 a respeito do irmão que era fraco na fé. “Recebei aquele que é fraco na fé, mas não para disputas duvidosas. Pois um crê que pode comer de tudo; outro, que é fraco, come verduras. Que aquele que come não despreze aquele que não come; e que aquele que não come não julgue aquele que come; pois Deus o recebeu. Quem és tu para julgar o servo alheio?” Romanos 14:1-4. Podemos, comparando outras passagens das Escrituras, identificar o irmão fraco? Podemos também identificar o problema que criou a situação de “julgamento”? Sim, podemos. Paulo teve que lidar com isso em detalhes em 1 Coríntios 10 e 1 Coríntios 8. Observe sua descrição: “Quanto, pois, ao comer das coisas oferecidas em sacrifício aos ídolos, sabemos que um ídolo nada é no mundo, e que não há outro Deus senão um. … Contudo, nem todos têm esse conhecimento; pois alguns, tendo consciência do ídolo até agora, comem isso como algo oferecido a um ídolo; e, sendo fraca a sua consciência, ficam contaminados. … Mas tomai cuidado para que, de modo algum, essa vossa liberdade se torne pedra de tropeço para os fracos.” 1 Coríntios 8:4-9, ênfase adicionada.

Aqui encontramos o irmão fraco de Romanos 14:1-3. Ele era o cristão gentio que sentia que era pecado comer a carne que havia sido oferecida aos ídolos. Paulo concordava com os convertidos judeus de que não havia nada de errado com a comida, já que, afinal, existe apenas um Deus. Mas ele aconselhou que a comida não fosse consumida na presença dos crentes gentios, para que não se tornasse uma pedra de tropeço para eles. Compare essa linguagem com o conselho de Paulo em Romanos 14:13: “Julgai isto antes: que ninguém coloque tropeço ou motivo de queda no caminho de seu irmão.” Em 1 Coríntios 8:11, 12, Paulo faz esta pergunta: “E por causa do teu conhecimento perecerá o irmão fraco, por quem Cristo morreu? Mas, quando pecais assim contra os irmãos e feris a sua consciência fraca, pecais contra Cristo.” Compare essa afirmação com esta em Romanos 14:15: “Não destruas com a tua comida aquele por quem Cristo morreu.” Leia também Romanos 14:21: “É melhor não comer carne, nem beber vinho, nem fazer qualquer coisa pela qual teu irmão tropece, ou se ofenda, ou se torne fraco.”

Obviamente, os relatos em Romanos 14 e 1 Coríntios 8 referem-se ao mesmo problema. Uma linguagem idêntica é usada para descrevê-los, e o mesmo julgamento estava ocorrendo em relação ao problema. Um ponto mais precisa ser esclarecido. A carne em questão não era “carne impura” no sentido bíblico. A questão girava apenas em torno de alimentos que eram “considerados” impuros pelos cristãos gentios porque haviam sido oferecidos aos ídolos. Na verdade, os pagãos não ofereciam porcos ou outros animais impuros em seus sacrifícios, como estabelece Atos 14:13. Portanto, quando os cristãos judeus compravam os alimentos que haviam sido oferecidos aos ídolos, isso não era errado em si, como Paulo apontou. Isso só se tornava errado quando ofendia o “irmão fraco”, ou o cristão gentio, que a considerava impura por causa da associação com o ídolo. Alguns dos crentes gentios eram tão veementes contra isso que se abstinham totalmente de carne e comiam apenas ervas, por medo de comer alguma carne que tivesse sido oferecida aos ídolos. Em Romanos 14:1-3, Paulo exorta a igreja de Roma a acolher essas pessoas e honrar sua consciência. Não se tratava de uma questão moral e não deveria ser permitido que isso dividisse a igreja. Ao examinar essas aparentes contradições na Bíblia relacionadas à alimentação, descobrimos também a raiz de muita confusão teológica no mundo religioso de hoje. Uma compreensão simples das circunstâncias por trás da redação nos permite entender as palavras e frases em seu formato original e reconhecer a bela harmonia e unidade das Escrituras.

Carnes impróprias para consumo humano

Reflita cuidadosamente sobre este fato significativo. Se certos animais foram identificados como impuros antes do dilúvio; se ainda eram considerados impuros quando Pedro os rejeitou em sua visão; se ainda são chamados de impuros em Apocalipse 18:2, onde se fala de aves “impuras”; e se Isaías declara que todos os que estiverem comendo carne de porco e a abominação na época da segunda vinda serão consumidos (Isaías 66:15-17), como podemos achar que agora eles são próprios para comer? Quando é que eles se tornaram puros? Deus teve um motivo para proibir o uso de certos animais como alimento? Ele nunca age de forma arbitrária. Não temos nenhuma indicação de que a proibição tenha se baseado em questões cerimoniais ou simbólicas. Pelo que podemos determinar, todas as categorias proibidas são assim classificadas porque Deus queria que Seu povo fosse saudável e feliz. Elas simplesmente não eram adequadas para o consumo humano, e Deus disse a Seu povo para não usá-las como tal. Essa conclusão é comprovada pelas descobertas de nutricionistas modernos, que identificaram muitas das carnes “impuras” como ricas em gordura prejudicial ou elementos causadores de doenças. Nos tempos antigos, Deus acusou Seu povo de se destruir por falta de conhecimento (Oséias 4:6) e prometeu liberdade das doenças se eles seguissem Suas leis (Êxodo 15:26). Por que deveríamos continuar a rebelião destrutiva que marcou o curso do passado de Israel? Aquele que criou nossos corpos também forneceu um manual de instruções para a manutenção adequada desses organismos delicados. Assim como as frequentes apostasias de Israel muitas vezes envolviam comer e beber (Êxodo 32:6), o Israel moderno de Deus se desvia da mesma maneira indulgente. Há fortes razões para acreditar que Deus considerava essas leis de saúde para preservar o templo do corpo tão importantes quanto os princípios morais da lei escrita.

Dois Mil Suínos Desperdiçados

Já estabelecemos que Jesus nunca comunicou qualquer mudança nas leis alimentares a Pedro e aos discípulos. Agora precisamos examinar um incidente na vida do Mestre que mostrará claramente se Ele considerava ou não os animais impuros como alimento apropriado. Mas, primeiro, vamos revisar um princípio que apareceu com frequência no ministério de nosso Senhor. Ele nunca foi desperdiçador. Na verdade, podemos concordar com o escritor que descreveu Jesus como um “Deus da Economia”. Lembramos como Ele ordenou que fossem recolhidos todos os restos de comida após alimentar as multidões. Em duas ocasiões, Cristo ordenou especificamente que nada fosse jogado fora. As Escrituras chegam a detalhar o número exato de cestos de comida que foram recuperados das duas alimentações milagrosas na encosta da montanha — 12 e sete. (Lucas 9:17, Marcos 8:20). Com esse princípio firme em mente a respeito da disposição de nosso Senhor de conservar cada pedacinho de comida comestível, considere Sua experiência com os habitantes de Gadara. Com Seus discípulos, Jesus havia embarcado em uma viagem bastante angustiante através de um mar agitado e tumultuado. Em seu extremo de medo e desespero, os discípulos acordaram Jesus de Seu sono tranquilo no fundo do barco sacudido pela tempestade. De pé no meio deles, Cristo ordenou que os elementos cessassem sua fúria, e houve uma calma imediata. Quando o barco chegou à margem oposta, o pequeno grupo se deparou com uma ameaça ainda maior. Um louco nu e possuído por demônios saiu correndo dos túmulos como se fosse atacá-los. O que se seguiu é um dos encontros mais incomuns nos registros dos evangelhos. Pela única vez nas Escrituras, Jesus dialogou brevemente com os demônios que controlavam a vítima enlouquecida. Quando a legião de espíritos malignos pediu para ser expulsa para um rebanho de porcos nas proximidades, Jesus atendeu ao pedido. Enquanto o homem sem nome se sentava aos pés de Jesus, agora totalmente restaurado e vestido, o rebanho de 2.000 porcos correu precipitadamente para o mar e se afogou.

Muitos se maravilharam com essa extraordinária reviravolta dos acontecimentos. Por que Jesus precipitou a destruição total daquele valioso rebanho de animais? Ele estava ciente das circunstâncias relacionadas aos proprietários e à sua ocupação, nada judaica, como criadores de porcos? Parece que sim. Mas uma coisa parece estar fora de qualquer dúvida: Jesus não considerava os porcos adequados para alimentação. Aquele que ordenou que as sobras fossem recolhidas da festa destruiria porcos suficientes para alimentar um pequeno exército? É impossível acreditar que nosso compassivo Salvador permitiria desnecessariamente tal desperdício de recursos quando havia famintos e necessitados por toda parte. Só podemos concluir que Jesus não via os animais, que Seu Pai havia declarado uma abominação, como itens aceitáveis para a alimentação. À medida que pesquisas nutricionais recentes têm sido divulgadas juntamente com recomendações de órgãos de saúde do governo, mais e mais pessoas estão deixando de consumir produtos de origem animal. Os comunicados mais recentes nos asseguram que os americanos consomem gordura em excesso e frutas e vegetais em quantidade insuficiente. É muito encorajador ver uma mudança gradual nos hábitos alimentares de milhões de pessoas que foram influenciadas tanto pelos conselhos bíblicos sobre dieta adequada quanto pelas diretrizes de comitês governamentais de saúde. De fato, seríamos quase imprudentes se não examinássemos a lista de ingredientes dos produtos que chegam ao nosso estômago. Muitas vezes descobrimos que alguns dos animais proibidos pela Bíblia foram utilizados na fabricação de alguns alimentos básicos muito comuns. Deixe-me compartilhar com vocês o que aprendi sobre o principal componente de um produto muito popular.

Sobre a gordura de porco e o orgulho

Há algum tempo, li uma história emocionante sobre aventuras missionárias entre as ferozes tribos da Idade da Pedra da Nova Guiné. Uma referência recorrente ao longo da narrativa causou profunda impressão em minha mente: a prática aborígine de espalhar gordura de porco e fuligem no rosto para fins de embelezamento. Os orgulhosos membros das tribos do Pacífico Sul se autodenominavam “Senhores da Terra”, e o uso dessa mistura cosmética era uma tradição arraigada em sua cultura pagã.

Mas agora preciso contar por que esse costume específico causou tanto impacto em mim. Pouco antes de ler o livro, eu havia conduzido uma cruzada evangelística em Nova Orleans, Louisiana. Um dos jovens que foi batizado naquela série trabalhava há vários anos em uma fábrica de processamento de subprodutos animais local.
̆̆Ele compartilhou comigo alguns fatos muito interessantes sobre suas funções específicas na fábrica e como o produto era comercializado posteriormente.

Depois que eu explicar o processo envolvido, você provavelmente compreenderá o alívio que esse homem sentiu ao encontrar outro emprego pouco antes do início da minha cruzada. Em minhas conversas com ele, descobri pela primeira vez o que realmente é uma fábrica de processamento de subprodutos animais. É um centro de coleta para todos os tipos de carcaças de animais mortos. Carcaças de todas as variedades são transportadas para a fábrica diariamente. Algumas são de animais selvagens que foram atropelados na rodovia, como gambás, gambás-de-bochecha-preta, etc. Enormes quantidades de carcaças em decomposição vêm de fazendas onde doenças dizimaram rebanhos de suínos, bovinos e outros animais domesticados. Na fábrica, as carcaças eram todas despejadas juntas em uma enorme caldeira que gerava calor intenso. Após um certo período de cozimento, as carcaças eram submetidas a um processo de pressão extrema para extrair a gordura dos ossos, peles, etc. É a gordura processada que constitui o produto final da fábrica.

Segundo o relato do meu amigo, ninguém consegue imaginar o fedor horrível da aglomeração de carcaças em decomposição e contaminadas. Mas o que mais me interessou foi a forma como a gordura extraída é utilizada. A grande maioria do material era vendida para fabricantes de batom e maquiagem para os olhos. Ele citou duas das empresas de cosméticos mais prestigiadas do país como os principais clientes da fábrica de processamento de gordura. Qualquer pessoa que veja os anúncios elegantes retratando mulheres glamorosas usando a “gordura” colorida no rosto jamais suspeitaria da verdadeira origem de seu maquiagem.

Existe realmente muita diferença entre o ritual de beleza daqueles povos do Pacífico Sul e dos modernos “civilizados”? As práticas de ambos não se baseiam no mesmo princípio do orgulho humano? Em um caso, a gordura de porco foi refinada, colorida e devidamente perfumada; no outro, permaneceu mais próxima da natureza e é usada sem refinamento. Mas o ponto principal que quero enfatizar é como tantos milhões de excelentes senhoras cristãs estão ingerindo essa mistura abominável sem perceber o que ela contém. Este é apenas um exemplo de misturas semelhantes que encontraram seu caminho para os lares e corpos de incontáveis milhões de pessoas.

No entanto, em última análise, devemos rejeitar o consumo de alimentos proibidos não porque sejam desagradáveis ou prejudiciais à saúde, mas porque Deus diz que eles não devem ser introduzidos no templo do corpo. Que os princípios bíblicos expostos neste livro formem a base de nosso estilo de vida cristão: “Portanto, quer comam, quer bebam, ou façam qualquer outra coisa, façam tudo para a glória de Deus.” 1 Coríntios 10:31.