O Diagnóstico

Se houvesse uma rodovia até a Lua, seriam necessários 20 meses de viagem ininterrupta a uma velocidade de 640 km por dia para chegar à superfície lunar. Se houvesse uma ferrovia que se estendesse até o Sol, um trem aerodinâmico viajando a 145 km/h sem parar, dia após dia e ano após ano, levaria 116 anos para chegar à terra ensolarada. Um avião voando a 800 km/h teria que viajar sem parar por 500 anos para chegar à estrela fixa mais próxima. No entanto, muito além do céu estrelado, encontram-se os portões de pérolas da grande cidade celestial de Deus. Ninguém sabe a que distância ela fica em milhas, e ninguém jamais desenvolverá um veículo espacial para chegar lá, mas cada um de nós pode chegar a esse belo lugar dando três passos simples sobre os quais falaremos neste livrinho. No livro do Apocalipse, João declarou que “nada que contamine” passaria pelos portões para entrar naquela morada de Deus. A única coisa que contamina aos olhos de Deus é o pecado. Isaías escreveu: “As vossas iniquidades separaram-vos de vosso Deus” (Isaías 59:2). Para voltar a viver na presença de Deus, cada indivíduo deve estar livre da condenação provocada pelo pecado. O apóstolo João confirmou esse fato ao descrever a grande multidão que viu em visão diante do trono de Deus. Eles tinham palmas nas mãos e estavam vestidos com vestes brancas, representando a libertação do pecado (Apocalipse 7:9). Portanto, anote isso como o primeiro grande passo no caminho da Terra para o céu: precisamos ter nossos pecados perdoados. Esse é provavelmente o fato mais conhecido sobre todo o processo de salvação. No entanto, as questões mais intrigantes surgem sobre a maneira de dar esse passo. A verdade é que milhões de pessoas têm apenas uma vaga ideia de como obter alívio da culpa de suas transgressões. Como uma pessoa pode obter perdão e ser restaurada a uma união salvadora com Deus? Acredito que um número incontável de pessoas realmente deseja ser cristã, mas ninguém deixou isso claro o suficiente ou apresentou de forma atraente o suficiente para conquistar sua decisão. Nas próximas páginas, você lerá a explicação mais simples e direta do plano de salvação. Até mesmo as crianças devem ser capazes de entender o que significa ser salvo. Não acredito que seja suficiente apenas dizer às pessoas que elas estão perdidas e precisam ser encontradas. Devemos mostrar-lhes, passo a passo, como passar da morte para a vida. O médico não diz aos seus pacientes que eles estão doentes e precisam ficar bem sem prescrever um remédio para a cura deles. Da mesma forma, devemos estar preparados para oferecer uma cura específica para aqueles que foram diagnosticados com a doença do pecado.

Condições para o perdão

Agora, vamos examinar mais de perto este primeiro passo intitulado “Pecados Perdoados”. Como se obtém o perdão necessário para esses pecados que se tornaram um destino tão comum para todo ser humano? Precisamos entender desde o início que há três condições para que nossos pecados sejam perdoados: arrependimento, confissão e restituição. Por favor, não deixe que esses longos termos teológicos o confundam. Vamos explicá-los em uma linguagem tão simples que todos saberão o que significam e como cumprir seus requisitos. E quanto à primeira condição? O que é arrependimento, e do que devemos nos arrepender? A Bíblia diz: “Todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus” (Romanos 3:23). O significado dessas palavras inspiradas é muito claro. Independentemente de nossa riqueza, sexo ou posição social, todos nós fizemos escolhas pessoais que violaram a lei de Deus. A Bíblia chama isso de pecado. Nenhum esforço humano resoluto tem sido suficiente para superar as tendências herdadas de agir à nossa maneira. Os resultados daquele pecado original cometido por Adão e Eva foram transmitidos a todas as gerações seguintes, incluindo a nossa. A incapacidade de atender ao padrão de Deus é parte da natureza carnal que marca todos os membros da família humana desde a queda de nossos primeiros pais. Podemos compreender melhor como “todos pecaram” quando observamos o belo e inocente bebê fazendo birra quando sua vontade é contrariada. Não há idade em que a natureza caída tenha poder por si mesma para controlar a vida e modificar o comportamento. A Bíblia declara: “A mente carnal […] não está sujeita à lei de Deus, nem, na verdade, pode estar” (Romanos 8:7). Jeremias fez a seguinte observação interessante: “Pode o etíope mudar a sua pele, ou o leopardo as suas manchas? Então também vós, que estais acostumados a praticar o mal, podereis praticar o bem” (Jeremias 13:23).

Em outras palavras, nenhum de nós tem a capacidade de transformar essa condição perdida e moribunda na qual fomos lançados. Não podemos nos erguer por nossos próprios meios. Nem mesmo a educação, a cultura ou qualquer outra comodidade da sociedade é capaz de reverter as consequências de nossa herança pecaminosa.

Depois de reconhecer o fato de que nossa rendição às propensões de nossa natureza genética nos condenou a todos, somos então confrontados com o resultado de nossas transgressões. Paulo descreve isso de forma muito sucinta com estas palavras: “O salário do pecado é a morte” (Romanos 6:23). Com essa frase chocante, todo o horror de nossa situação se revela diante de nós. Não apenas somos todos culpados, mas também fomos condenados à morte por nossos pecados. Todos os membros da família humana estão condenados à pena de morte como consequência de nossa desobediência deliberada. Não é mais do que alarmante sermos confrontados com nossa própria sentença de morte, percebendo que não há tribunal ou juiz no universo que nos declare “inocentes”? O fato é que, evidentemente, somos tão culpados quanto o próprio pecado. Além disso, a pena é absolutamente irreversível, e o próprio Deus não poderia anulá-la sem contradizer Seu próprio caráter e Sua lei. Existe uma solução para o nosso dilema? Alguém pode sugerir que nosso único recurso é seguir em frente e pagar a pena pelo que fizemos de errado. Ao morrer por nossos pecados, podemos defender a justiça de Deus e, ao mesmo tempo, satisfazer as exigências de uma lei quebrada. Poderíamos fazer isso, sim, mas onde isso nos deixaria? Como não temos poder para ressuscitar a nós mesmos, ficaríamos eternamente separados da vida, sem esperança de ressurreição. Certamente esse caminho não parece ser uma resposta muito satisfatória para o nosso problema.

Por fim, temos que encarar o fato verdadeiramente perturbador de que devemos algo que não podemos pagar. Devemos nossas próprias vidas pela dívida do pecado e não temos como pagá-la sem perder toda a nossa existência futura. É como se um homem comprasse todas as suas compras do mês a crédito e, então, não tivesse como saldar a conta de US$ 200,00 no final do mês. Por vergonha e constrangimento, o homem evitou a loja devido à sua conta em atraso. Mas então seu melhor amigo soube do problema financeiro do pobre homem. Imediatamente, o amigo foi até a loja e pagou os US$ 200,00 na íntegra para saldar a conta. Não foi esse um maravilhoso ato de amizade e amor? Agora, o homem não tem motivo para sentir vergonha ou culpa. A dívida foi paga. Seu histórico está limpo. O que você pensaria desse homem que recebeu o perdão se ele tivesse recusado o ato de bondade de seu amigo? Não seria um grave insulto àquele que fez um gesto tão magnânimo? Agora, vamos aplicar essa pequena história ao nosso próprio caso. Nós também devemos algo que não podemos pagar: nossas próprias vidas. Mas um amigo, na pessoa de Jesus, diz: “Assumirei sua dívida, sofrerei a morte em seu lugar e colocarei tudo isso como crédito em sua conta pessoal.” Essa oferta está por trás de todas as três etapas que estamos considerando na experiência da salvação. Ela constitui a base para recebermos o perdão de nossos pecados. Como a culpa, a condenação e a sentença de morte são transferidas de você e de mim e colocadas sobre Jesus, nosso Substituto divino? A resposta a essa pergunta nos leva de volta às três condições para dar o grande passo de obter o perdão. A primeira condição é o Arrependimento.

O que é Arrependimento?

Prometi simplificar essa longa palavra teológica. Significa literalmente sentir uma tristeza piedosa pelos erros que cometemos. Tal tristeza genuína só é possível quando reconhecemos plenamente que nossa única esperança repousa na morte de Jesus na cruz em nosso lugar. Desamparados, devemos nos afastar de nós mesmos e “contemplar o Cordeiro de Deus”, que tira o pecado do mundo. O que acontece quando O vemos sangrando, sofrendo e morrendo na cruz? Percebemos que Ele era santo e inocente. Nós é que éramos os culpados. Deveríamos estar pendurados ali em vez Dele. Ficamos impressionados ao perceber que Ele teria se submetido à tortura e à morte por apenas uma alma, mesmo que fosse por você ou por mim. De repente, nossos olhos se enchem de lágrimas ao percebermos que nossos pecados causaram Sua morte na cruz. Seu coração foi partido pelo peso esmagador dos pecados que nos foram tirados. Ele estava sofrendo voluntariamente a punição que merecíamos. Ficamos cheios de tristeza por termos cometido exatamente esses pecados que agora estão tirando a vida do Filho de Deus. Essa tristeza é o arrependimento. Devemos distinguir claramente entre uma tristeza mundana e uma tristeza genuína e piedosa. Às vezes, as crianças dizem “desculpe” quando enfrentam uma punição por mau comportamento, mas muitas vezes estão apenas arrependidas por terem sido pegos. Isso não é verdadeiro arrependimento. Quando eu estava no ensino médio, um dos meus professores era o treinador de esportes. Ele era um sujeito bastante simpático, mas não um comunicador muito eficaz. Portanto, foi uma alegria quando uma jovem professora assumiu o seu lugar no meio do ano letivo. Todos nós, meninos, ficamos especialmente encantados porque essa nova professora era muito bonita e não muito mais velha do que alguns de nós. No início, disputávamos a atenção dela de maneiras que provavelmente distraíam muito a todos. Um dia, fiquei depois da aula com dois amigos para jogar basquete. Mais tarde, depois que todos os outros alunos já tinham saído, passamos pela nossa sala para pegar nossos livros. Pouco antes de abrir a porta, olhamos através do único painel de vidro transparente da porta e lá vimos nossa linda professora chorando em sua mesa. Ninguém precisou nos dizer por que ela estava chorando, pois nos lembramos instantaneamente de algumas coisas que havíamos feito durante as aulas. Nenhum de nós tinha qualquer desejo de magoar aquela professora. Gostávamos muito dela e não tínhamos ideia de que estávamos causando-lhe tanta dor. Estávamos envergonhados e nos sentíamos mal naquele dia, e foram três meninos muito arrependidos que se esgueiraram pelo corredor sem abrir aquela porta. Todos nós três fizemos um pacto naquele dia de que nunca mais faríamos nada que magoasse nossa linda e jovem professora. Estávamos verdadeiramente arrependidos. Esse mesmo princípio se aplica àqueles que sentem pesar pela dor que seus pecados causaram a Jesus e, pela graça de Deus, decidem se afastar de tudo o que Lhe desagrada.

Por que devemos confessar?

A segunda condição para o perdão é chamada de Confissão. João escreveu: “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça” (1 João 1:9). Isso certamente parece bastante simples. No entanto, é nesse ponto que a maioria das pessoas tropeça e se perde. A pergunta mais comum é esta: como sei que fui perdoado? Há apenas uma resposta correta para essa pergunta. Sabemos que fomos perdoados porque Deus disse que seríamos. É aqui que o belo elemento da fé entra em cena. Temos todos os motivos para saber que a Palavra de Deus nunca falha. Tudo o que ela diz acontecerá. Há um poder inerente e auto-realizável em cada promessa da Bíblia. O homem coxo de nascença poderia ficar de pé? Não, era impossível. Ele era carregado todos os dias para mendigar do lado de fora do templo em Jerusalém. No entanto, Pedro ordenou: “Em nome de Jesus Cristo de Nazaré, levante-se e ande” (Atos 3:6). Suponha que o homem tivesse permanecido em sua maca e dito a Pedro: “Eu nem consigo ficar de pé, muito menos andar ou correr. Sou aleijado desde sempre e não tenho força nos pés para sair desta cama.” Você acha que ele teria sido curado? Não, ele teve que aceitar como um fato que Jesus de Nazaré havia fortalecido aqueles ossos do tornozelo para que ele pudesse se levantar e andar. Quando ele fez o esforço como se seus pés fossem normais, eles foram restaurados ao normal. “Conforme a tua fé, assim te seja.”

Você pode não se sentir perdoado quando pede por isso, mas a promessa é que você está perdoado. Portanto, esqueça o sentimento. Acredite que está feito porque Deus disse que seria. Agradeça a Ele por isso e, então, aja como se já estivesse feito, porque está. Sua fé torna isso um fato.

Alguém poderia dizer: “Bem, eu achava que os cristãos tinham sentimentos de felicidade como resultado de aceitar Jesus.” Deixe-me assegurar-lhe que esse sentimento virá como resultado de sua fé e do perdão, mas lembre-se sempre de que a fé deve vir antes do sentimento. Paulo estava certo quando escreveu: “Portanto, sendo justificados pela fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo” (Romanos 5:1). Imagine por um momento que o sentimento viesse antes da fé no perdão. Nesse caso, você seria um incrédulo pacífico e alegre, e não existe tal criatura.

A propósito, qual é o verdadeiro segredo por trás do processo de confissão? Por que precisamos contar a Deus sobre nossos erros e pecados? Ele já não sabe, mesmo sem eu contar a Ele? É claro que é verdade que não informamos a Deus nada que Ele já não saiba. Nossa confissão também não muda a Ele; ela nos muda. Pergunte a qualquer pessoa que tenha tido coragem suficiente para pedir perdão. Você provavelmente se lembra de ter precisado consertar algo com alguém no passado. Talvez você tenha repetido algum boato exagerado sobre a pessoa e ela tenha descoberto que você era o responsável. Embora tenha sido difícil, você reuniu coragem e gaguejou seu pedido de desculpas. O que aconteceu imediatamente? Você sentiu como se um grande peso tivesse saído de seus ombros. Um alívio tremendo inundou sua alma. No entanto, você não disse àquela pessoa nada que ela já não soubesse. Ela já estava plenamente ciente das suas palavras que lhe causaram tanta dor. Você precisava daquela confissão mais do que ela.

Restituição

A terceira condição para que nossos pecados sejam perdoados é a Restituição. Essa palavra longa significa simplesmente que fazemos todo o esforço para corrigir as coisas que fizemos de errado. É claro que reconhecemos que nunca é possível voltar ao passado e corrigir cada erro, cada mentira e cada ato desonesto. Em primeiro lugar, nem mesmo conseguimos lembrar de todas as vezes em que fomos culpados dessas coisas. Provavelmente, uma pessoa enlouqueceria ao sentir a responsabilidade por uma exigência tão impossível. No entanto, o Espírito sonda nossas consciências e nos lembra das questões que podem ser corrigidas.

Se algo foi roubado, certamente deve ser devolvido. Se foram contadas mentiras que prejudicaram a reputação de alguém, podemos pedir desculpas e dizer a verdade a fim de remover qualquer estigma sobre o caráter dessa pessoa. Às vezes, a prisão pode ser uma consequência possível se crimes de furto ou roubo tiverem sido cometidos, mas é muito importante providenciar o reembolso sempre que houver possibilidade. Nos casos em que a restituição não é possível, o arrependido pode confiar com segurança nos méritos purificadores do sangue de Cristo para obter perdão e restauração. Isso é difícil de enfrentar e corrigir nossos pecados passados? De fato, essa é provavelmente a parte mais dolorosa do processo redentor. Isso pode explicar por que tantos se convenceram de que não se trata de uma exigência bíblica. Mas isso não poderia também fornecer uma explicação parcial para o motivo pelo qual a renovação espiritual tem sido tão difícil de alcançar na igreja moderna? Muitos acreditam que um avivamento tremendo varreria as igrejas cristãs se cada membro fizesse restituição genuína àqueles a quem prejudicou. É aqui que encontramos a verdadeira resposta à questão sobre a transferência do pecado para o Substituto divino. Quando nos estendemos em fé, acreditando que Ele realmente tomou o nosso lugar na cruz, uma transação maravilhosa é consumada. A pena de morte que repousava sobre nós é instantaneamente removida de nós e colocada sobre Jesus. É exatamente como se estivéssemos com Ele na cruz, sofrendo a sentença exigida, e, no entanto, estávamos lá apenas pela fé. Ele experimentou a dor e o castigo por nós, mas, porque O confessamos como nosso Salvador, Ele realmente nos trata como se nós mesmos tivéssemos morrido e pago a pena por nossos próprios atos culpados.

Mas Deus não apenas aceita o sacrifício expiatório de Seu Filho como satisfação total da sentença de morte universal contra cada membro da raça caída, como também imputa a cada um que escolhe aceitá-lo o crédito por viver uma vida tão santa quanto a que Jesus viveu. Em outras palavras, eles não são apenas declarados “inocentes”; são declarados tão justos quanto o Salvador sem pecado que viveu aqui na carne por 33 anos sem cometer um único pecado. É dessa maneira surpreendente que todos os graus de transgressão são cancelados, e “quem quiser” pode permanecer sem condenação diante de Deus. Somente a fé nele abriu uma porta para uma nova “posição” em relação a Deus. Isso é chamado de justificação e proporciona perdão para todas as transgressões do passado das quais se arrependeu, confessou e abandonou. E embora se possa dizer que a morte de Jesus, em certo sentido, realizou uma reconciliação coletiva de todos os homens com Deus, é somente por meio da aceitação pessoal do sacrifício que alguém pode experimentar a “justificação pela fé”.

A totalidade da salvação consiste, então, em uma mera “contabilização” da parte de Deus? Nossa parte é apenas acreditar que Deus faz tudo por nós e, então, esperar que Ele nos transporte em nuvens cor-de-rosa para o reino dos céus? Certamente não. Até agora, descrevemos aquela parte da justiça pela fé que flui de fora de nós mesmos. Isso é chamado de justificação e baseia-se inteiramente nos atos objetivos de Deus em nosso favor. É verdade que não podemos trabalhar para obter esse crédito imputado de sermos justos. Podemos apenas aceitar os méritos expiatórios do sangue de Jesus, que testemunham que outra pessoa pagou a pena por nossos pecados. Ao exercer fé nesse Substituto divino, que tomou nosso lugar na morte, adquirimos uma certa “posição” de justiça diante de Deus.

Mas é extremamente necessário que compreendamos que Deus não nos atribui uma ficção jurídica ao nos chamar de justos quando, na verdade, não o somos. A justiça pela fé inclui mais do que apenas uma “posição” ou “contabilização”. Deus não apenas nos imputa justiça por meio da justificação para lidar com nossos pecados passados, mas Ele nos transmite justiça por meio da santificação para nos guardar de pecados futuros. Em outras palavras, existe um “estado” de justiça diante de Deus, bem como uma “posição” de ser justo. Teremos mais a dizer sobre esses dois aspectos da justiça pela fé à medida que avançarmos para o próximo capítulo. Tenha em mente, porém, que seja imputada ou transmitida, toda a verdadeira justiça tem origem em Deus e reside em nós apenas enquanto Cristo habitar em nós por meio da fé.

A Necessidade do Novo Nascimento

Agora estamos preparados para considerar o segundo grande passo nesta emocionante jornada da terra ao céu, e ele está intimamente ligado à transação de fé que já consideramos. Esse momento de aceitação não apenas traz uma mudança objetiva de posição diante de Deus, mas também produz uma fantástica transformação subjetiva no coração e na mente do crente. Jesus se referiu a essa experiência dramática como “nascer do Espírito”. A necessidade disso foi revelada nas palavras urgentes do Mestre a Nicodemos: “Se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus” (João 3:3). Não há como analisar ou diagnosticar a mudança milagrosa, e muitas vezes instantânea, que acompanha esse ato de fé. O apóstolo João parece expressá-la da forma mais simples possível: “Mas a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus, a saber, aos que crêem no seu nome” (João 1:12). Mas, embora não possamos compreender o mistério, podemos observar seus resultados com muita clareza. Paulo descreveu isso com estas palavras. “Portanto, se alguém está em Cristo, é uma nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que todas as coisas se tornaram novas” (2 Coríntios 5:17).

Como uma suave brisa do vento invisível, o Espírito Santo de Deus entra na vida para substituir as coisas carnais a que nos rendemos pelo exato oposto. Embora a natureza decaída inerente não seja removida pelo novo nascimento, a mente carnal é substituída por uma mente espiritual que tem o poder de subjugar todos os desejos e paixões que possam surgir dessa natureza decaída. É essa obra progressiva de conquistar a si mesmo e submeter constantemente a vontade a Cristo que nos leva ao terceiro passo gigante em nossa peregrinação celestial. Chamamos isso de santificação.

Mais uma vez, quando reduzimos essa longa palavra teológica ao seu significado elementar, toda a confusão se dissipa. Significa simplesmente obediência amorosa a toda a vontade revelada de Deus. A palavra “amorosa” distingue esses atos de obediência da conformidade legalista forçada daqueles que podem estar tentando ganhar a salvação pela mera observância da lei. Alguns religiosos de mentalidade liberal equiparam obediência e legalismo. Eles ignoram a diferença entre o serviço do coração e o serviço da cabeça. Uma é a demonstração mais refinada da verdadeira religião e a outra revela a falsificação mais perigosa. Alguém sugeriu que milhões perderão o céu por apenas quarenta e cinco centímetros — a distância da cabeça ao coração. Cumprir a lei de Deus a fim de satisfazer um requisito legal para a salvação é a abordagem da cabeça, mas a verdadeira obediência do coração é o fluxo espontâneo de um relacionamento de amor pessoal com Cristo. Quando falamos aqui de santificação, estamos nos referindo exclusivamente à abordagem do coração.

Tem havido muito debate sobre a forma como a justificação e a santificação se relacionam entre si, por isso vamos esclarecer isso com algumas observações simples. Precisamos dessas duas experiências para estarmos prontos para o céu. A justificação imputa a vitória perfeita de Jesus para cobrir nossos pecados passados, mas a santificação transmite o poder vitorioso de Jesus para nos preservar de cometer novos pecados. Não podemos ter uma sem a outra. Qualquer pessoa que exerça a verdadeira fé é justificada. Todos os que são verdadeiramente justificados são convertidos, ou transformados em uma nova criação; e todos os que experimentaram o novo nascimento andarão em obediência por amor. A relação de causa e efeito é instantânea e inseparável. Não há justificação sem santificação e não há santificação sem justificação. No entanto, é muito importante ter em mente que a justificação, como a primeira abordagem a Deus, é concedida gratuitamente e não é concedida em referência às nossas boas obras. Esse princípio bíblico exige que o crente receba o dom da justificação antes que a obediência santificada seja possível. Então, a conformidade com a lei é reconhecida como resultado da conexão do renascimento com o Salvador. Como você provavelmente já percebeu, há muitos que se professam cristãos e consideram o terceiro passo opcional na experiência da salvação. Mas, a menos que ignoremos muitas declarações claras das Escrituras, é impossível chegarmos a tal conclusão. A Bíblia diz: “E, tendo sido aperfeiçoado, tornou-se o autor da salvação eterna para todos os que lhe obedecem” (Hebreus 5:9). A obediência é verdadeiramente um dos requisitos espirituais para a entrada no reino. João declarou que “de modo algum entrará nele nada que contamine” (Apocalipse 21:27). O pecado, é claro, é a única coisa que contamina aos olhos de Deus, e está especificamente excluído de entrar pelos portões do Paraíso. O pecado é definido na Bíblia como transgressão da lei. Isso significa que não haverá ladrões, assassinos, adúlteros etc. no céu. Devemos nos assustar ao saber que o pecado deliberado deve ser abandonado para que sejamos salvos? A propósito, não estamos dizendo aqui que as boas obras de obediência são o fundamento para nossa aceitação por Jesus, mas elas são o acompanhamento necessário de um dom concedido gratuitamente a todos os que crêem. Ninguém que tenha aceitado esse dom ficará desanimado com a exigência de parar de transgredir deliberadamente a vontade revelada de Deus. Corações convertidos estão ansiosos por agradar Àquele a quem amam supremamente. Eles se deleitam em andar em obediência porque a lei de Deus foi gravada em seus corações e mentes. Por que é mais fácil para a maioria dos cristãos dar os dois primeiros passos dos três que abordamos até agora? Será porque o perdão e a conversão são em grande parte realizados para nós e em nós pelo poder de Deus em resposta à nossa fé sozinha, enquanto a santificação exige um grande esforço além da nossa fé? É perfeitamente possível. Por essa razão, quero compartilhar, nos próximos parágrafos, o maior segredo que já aprendi sobre viver a vida cristã. Como alguém se afasta de pecados que estão enraizados em um forte vício físico ou psicológico? E quanto ao tabagismo, ao alcoolismo e às drogas?

Reivindicando a Vitória – Santificação

A vitória total sobre todo o pecado foi prometida por meio de inúmeros textos bíblicos, mas quatro deles serão suficientes para trazer libertação a todos aqueles que os reivindicarem com fé. Posso falar com você pessoalmente sobre sua fraqueza, problema ou vício persistente? Os passos simples e práticos que você está prestes a aprender podem fazer a diferença entre a vida e a morte em seu futuro. Que nada o desvie desta fórmula bíblica que tem a garantia de quebrar qualquer corrente ou hábito em sua vida que você esteja disposto a abandonar. O primeiro texto contém um princípio muito importante sobre a vitória sobre o pecado. “Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo” (1 Coríntios 15:57). Que esta gloriosa verdade se fixe em sua mente. A vitória é um dom! Não é algo que você possa conquistar ou merecer. Tampouco é concedida como recompensa por esforço árduo e luta. É concedida gratuitamente àqueles que a pedem da maneira certa. Mas, você pode perguntar, qual é a maneira certa de pedir esse dom a Deus? A resposta está contida em apenas uma palavra — fé. Jesus disse: “Conforme a vossa fé, assim vos será feito”. Tudo o que é prometido na Bíblia é seu, basta pedir, mas você deve acreditar nisso para recebê-lo.Agora, vamos ilustrar esse princípio passando para o segundo texto. “Se vós, sendo maus, sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais vosso Pai, que está nos céus, dará coisas boas aos que Lhe pedirem” (Mateus 7:11, ênfase adicionada)? Observe que este versículo também fala sobre pedir dádivas, e o texto anterior nos disse que a dádiva é a “vitória” sobre o pecado. A partir dessas palavras de Jesus, aprendemos que Seu Pai está mais disposto e ansioso para nos dar as “coisas boas” que pedimos do que nós estamos para alimentar nossos filhos quando eles estão com fome! Próxima pergunta: “A vitória é uma coisa boa para se pedir?” Claro, e a vitória também é um “dom”, como nos foi dito em 1 Coríntios 15:57. E com base na autoridade das próprias palavras de Jesus, se pedirmos por esse bom presente, Deus o concederá mais generosamente do que pais amorosos alimentariam seus filhos. A propósito, nem precisamos incluir a frase “Se for da Tua vontade” nesse pedido de oração, porque a Bíblia já nos assegura que é Sua vontade nos libertar de todo o pecado. Se estivéssemos pedindo algum dom físico, como cura ou um emprego melhor, certamente teríamos que incluir essa frase em nossa oração. Agora estamos preparados para fazer uma observação. Qualquer que seja o dom da vitória sobre o pecado que você pedir, ele será concedido imediatamente. Se você não acredita nisso de todo o coração, então não prossiga com este plano. Se você acredita que a vitória será sua no momento em que pedir, então ajoelhe-se e peça a Ele agora, nomeando o pecado. Ao se levantar, você não sentirá que algo mudou, mas seus sentimentos não têm nada a ver com isso. Uma coisa maravilhosa aconteceu. No instante em que você orou, Deus colocou um poderoso reservatório de poder em sua vida. Esse poder é a vitória sobre o seu pecado! Você a tem agora! Alguns podem perguntar: “Como posso saber que a vitória me foi concedida?” Simplesmente porque Deus prometeu concedê-la quando você Lhe pedisse. Em alguns casos, Deus realmente remove o gosto ou o desejo pela atividade, mas essa não é a maneira usual como Ele age. O apetite pode permanecer forte na maioria daqueles que buscam libertação, mas eles ainda têm o poder de Deus para nunca mais ceder a esse desejo. O segredo é aceitar sem questionar que o que Deus prometeu realmente aconteceu. Você se lembra de como Pedro andou sobre as águas? Jesus assegurou-lhe que ele poderia fazê-lo, e o grande pescador saiu do barco e começou a fazer o impossível. Ninguém consegue andar sobre as águas, mas Pedro conseguiu — por um tempo. Por quanto tempo ele conseguiu? A Bíblia diz que o vento e as ondas estavam violentos, e ele ficou com medo. Do que ele tinha medo? Obviamente, de afundar e se afogar. Mas isso não foi duvidar da palavra de Jesus? O Mestre havia dito a Pedro que ele poderia ir até Ele. Da mesma forma, Ele prometeu nos dar a vitória como um presente. Ele nos convida a ir até Ele. Qual deve ser a nossa resposta? Seja qual for a nossa fraqueza espiritual, devemos “sair do barco” e afirmar que temos o poder de Deus para nunca mais ceder a esse pecado. Podemos dizer a qualquer pessoa ou a todos que Deus nos libertou e que não estamos mais presos a esse hábito. Nossa fé crescerá à medida que dermos testemunho do que Deus fez e também à medida que constantemente O agradecermos e louvarmos pelo dom da vitória. Paulo escreveu: “Da mesma forma, considerai-vos mortos para o pecado” (Romanos 6:11). Estas são as palavras mais importantes para aqueles que seguem o plano de fé da vitória. A palavra “considerar” significa contar como feito. Não deve haver nenhuma reserva em considerar o pecado como “morto” com base na promessa de Deus. Nossa maior tentação, neste ponto, é pensar nas muitas vezes em que tentamos e falhamos em tirar esse pecado de nossas vidas. Satanás atacará nossa fé sugerindo que não podemos sobreviver sem ceder a esse pecado específico e que somos fracos demais para abandoná-lo. Nosso maior teste será dominar e afogar esse argumento “persistente” da natureza carnal e nos concentrarmos, pela fé, no plano de Deus para a vitória total.

A fé não prevê o fracasso

O texto final para reivindicar a libertação se encontra em Romanos 13:14: “Mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo e não façais provisão para a carne, a fim de satisfazer os seus desejos.” Isso coloca a pedra final no plano infalível e perfeito de Deus para conceder a vitória. Como uma pessoa morta pode fazer planos para continuar pecando? Se você soubesse que estaria morto amanhã de manhã, faria alguma provisão para a tarde de amanhã? Se você “se considerar morto” para qualquer pecado pelo poder da Palavra, seria uma contradição da natureza agir como se o pecado ainda estivesse no controle. Seria também uma negação da promessa de Deus. Se Ele diz que você tem a vitória, acredite nisso! Agora temos claramente diante de nós o esquema simples da salvação, tal como foi descrito na Bíblia. Os três grandes passos são: Perdão dos Pecados, Novo Nascimento e Obediência. Toda criança, jovem ou adulto pode dar esses passos agora mesmo e passar da morte para a vida. Não há nada de misterioso em vir a Jesus para ser salvo. Os pecados são perdoados ao cumprir as três condições estabelecidas na Bíblia: arrependimento, confissão e restituição. Reduzimos essas palavras complexas a uma equação que até mesmo os mais simples podem entender. Mostramos que o segundo grande passo para Cristo é a experiência do novo nascimento. Essa mudança profunda ocorre quando um indivíduo aceita Jesus como seu substituto pessoal e Salvador. Isso geralmente acontece em conjunto com a justificação imputada, que é creditada quando os pecados são confessados. O relacionamento de amor resultante, com a obediência que o acompanha, completa o último passo no processo de se tornar cristão.

Se você ainda não entrou plenamente nesse relacionamento alegre com o Senhor Jesus, não hesite em dar os três passos agora mesmo. E se houver alguma confusão sobre o que fazer ou como fazê-lo, simplesmente esqueça os protocolos ou procedimentos e diga ao Senhor exatamente como você se sente e o que deseja. Ele estará lá para guiá-lo à experiência mais gratificante que você já imaginou.