A liberdade de ofender: o satanismo no Capitólio do Estado de Iowa

“O trabalho do diabo nunca acaba” é um slogan do Templo Satânico (TST). Que trabalho, especificamente, o diabo está realizando por meio do TST? Duas de suas principais campanhas são “After School Satan” e “Direitos Reprodutivos Religiosos”. A primeira oferece “uma alternativa segura e inclusiva aos clubes religiosos que usam ameaças de condenação eterna para converter crianças em idade escolar ao seu sistema de crenças”; a segunda oferece orientação sobre a realização de um ritual de aborto cujo “objetivo é livrar a paciente de sentimentos de culpa, vergonha e desconforto mental que ela possa estar experimentando”.

Durante a época natalina de 2023, muitos habitantes de Iowa ficaram indignados ao encontrar um altar da TST na rotunda do Capitólio. Em exibição estava um manequim de Baphomet, com a cabeça de carneiro feita de material espelhado e o corpo coberto por uma túnica preta e uma capa escarlate. A divindade segurava um pentagrama decorado com fitas vermelhas e pretas. Em primeiro plano estava o selo do templo, cercado por velas a pilha tremeluzentes e por impressões dos sete princípios fundamentais da organização.

Um desses princípios afirma: “As liberdades dos outros devem ser respeitadas, incluindo a liberdade de ofender.”Os cristãos deveriam concordar com tal noção? Alguém que obviamente não concordou foi Michael Cassidy, de 35 anos, um piloto instrutor da Reserva da Marinha do Mississippi. No que ele mais tarde descreveu como“indignação justa”,ele vandalizou o Baphomet de forma irreparável e depois se entregou à polícia do Capitólio.

Liberdade para mim, mas não para você

O Sr. Cassidy, que foi acusado de dano criminal de 4º grau, defendeu suas ações em uma entrevista à CBN. Quando questionado sobre o debate sobre a liberdade de expressão que ele havia desencadeado, ele disse: “Acho que esse é o debate errado a se ter. … No fundo, tudo se resume a: Deus é bom e merece louvor, e Satanás é mau e não merece louvor.” Ele acrescentou que fez “a coisa certa” — porque “não devemos tolerar Satanás”.

Nenhum cristão discordará de que Deus é bom e Satanás é mau. No entanto, as opiniões divergem sobre como devemos combater as forças das trevas. Depois que o Templo Satânico montou seu altar, legisladores republicanos em Iowa expressaram suas divergências.

O deputado Brad Sherman citou o preâmbulo da Constituição de Iowa, que reconhece “o Ser Supremo” como a fonte de “bênçãos contínuas” para os habitantes de Iowa. Em uma “Carta da Liberdade de Sherman”, ele escreveu que “é uma interpretação tortuosa e distorcida da lei que concede a Satanás, universalmente entendido como inimigo de Deus, expressão religiosa igual à de Deus em uma instituição governamental que depende de Deus para receber bênçãos contínuas”. Assim, Sherman pediu que a “exibição blasfema” fosse removida e que fosse aprovada uma legislação “que proíba exibições satânicas… em todas as propriedades do Estado”.

O deputado Jon Dunwell, no entanto, expressou uma opinião diferente. “O princípio operacional atual tem sido permitir todas as exibições ou nenhuma”, escreveu ele no X. “O Templo Satânico solicitou sua exibição em agosto e foi aprovado com algumas modificações. Eles queriam usar uma cabeça de bode de verdade (presumo que um crânio) e foram proibidos de fazê-lo.” Dunwell acrescentou que todas as exibições devem comunicar claramente sua não afiliação ao Estado de Iowa. Embora considerasse a exibição do TST “questionável” para sua fé cristã, ele não “queria que o Estado avaliasse e tomasse decisões sobre religiões” em violação à Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos.

Dias depois de os deputados Sherman, Dunwell e outros discutirem como as exibições satânicas deveriam ser tratadas em nível legislativo, o vandalismo “justo” do Sr. Cassidy alimentou questionamentos sobre como os cristãos individualmente deveriam enfrentar o mal público. A Primeira Emenda protege apenas os cristãos? Ou os satanistas também têm direitos constitucionais?

Considere o caso de Brielle Penkoski, uma cristã cuja escola pública de ensino médio a proibiu de usar uma camiseta com os dizeres “A homossexualidade é um pecado”. Recentemente, ela ganhou uma ação judicial contra seu distrito escolar: se seus colegas de classe podiam usar roupas do orgulho LGBT, por que ela também não poderia expressar suas opiniões? A lição da história de Brielle é que “liberdade para mim, mas não para ti” — para cristãos, mas não para pagãos — pode facilmente ser revertida. Imagine se um satanista tivesse vandalizado o presépio no Capitólio do Estado de Iowa!

As Armas da Nossa Guerra

Não há dúvida de que nossa nação está em uma batalha contra forças satânicas. A maneira como travamos essa batalha, no entanto, determinará de que lado realmente estamos. “Embora andemos na carne”, diz o apóstolo Paulo, “não lutamos segundo a carne. Pois as armas da nossa milícia não são carnais, mas poderosas em Deus para derrubar fortalezas” (2 Coríntios 10:3, 4). A guerra espiritual não é travada com armas carnais — com manipulação e força.

Jesus explicou assim: “Meu reino não é deste mundo. Se meu reino fosse deste mundo, meus servos lutariam” (João 18:36). Talvez o deputado Dunwell estivesse pensando nesse texto quando escreveu: “Não quero misturar os reinos! O governo é um péssimo árbitro da religião.” Impor nossa fé aos outros nunca converterá seus corações, pois é no coração — e não no Estado — que o reino de Deus é estabelecido (Lucas 17:21).

“Como muitos habitantes de Iowa”, a governadora Kim Reynolds considerou “a exposição do Templo Satânico no Capitólio absolutamente repugnante”. No entanto, ela sabe que “em uma sociedade livre, a melhor resposta ao discurso repugnante é mais discurso”. Sim, “falar a verdade em amor” (Efésios 4:15) é uma arma espiritual que podemos usar para enfrentar o mal público. Mas nossa “resposta principal”, segundo o deputado Dunwell, deve ser a oração. Essa é a arma que derrubará as fortalezas satânicas.

O que é interessante é que o Templo Satânico afirma ser ateu. Seus seguidores veem Satanás não como um ser real, mas como um símbolo de liberdade de todas as formas de opressão religiosa. Os seres humanos devem ser livres para realizar seus desejos sem os escrúpulos criados pelo dogma sectário. Assim, a essência do satanismo é a adoração de si mesmo. Em contraste, o cristianismo ensina a negação de si mesmo (Lucas 9:23), o que traz a verdadeira liberdade (Romanos 6:6, 7).

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