Mais mortal do que o Ébola

O vírus Ébola ceifou milhares de vidas desde a sua descoberta em 1976. Até à data, registaram-se cerca de 40 surtos reconhecidos, sendo o mais devastador a epidemia na África Ocidental de 2014–2016, que infetou 28 610 pessoas e matou 11 308.

Uma mulher descreve a sua experiência com a doença: “Lutei pela minha vida enquanto via os doentes a morrerem um a um ao meu lado. Seria a minha vez? Não conseguia aceitar isso. A febre estava a enfraquecer-me. … Dormir era muito difícil porque nenhuma posição era confortável para as minhas articulações extremamente doridas. Sentia um peso no peito que me dificultava a respiração.”

Esta mulher teve sorte. Ela sobreviveu à estirpe Zaire do Ébola, que pode ter uma taxa de mortalidade de noventa por cento em casos não tratados. Desde então, foram desenvolvidas uma vacina e tratamentos terapêuticos que aumentam significativamente as taxas de sobrevivência para a estirpe do Zaire.

O atual surto de Ébola começou no mês passado na República Democrática do Congo (RDC) e depois alastrou-se ao Uganda. Foi causado pelo vírus Bundibugyo, uma espécie rara de Ébola para a qual não existe vacina licenciada nem tratamento específico. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) informam que, a 6 de junho, havia 534 casos confirmados e 110 mortes confirmadas. A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o surto como «uma emergência de saúde pública de interesse internacional».

Qual é a gravidade do Ébola?

Os sintomas do Ébola surgem normalmente oito a dez dias após a exposição. Febre alta, fadiga intensa, dor de cabeça e dores nas articulações são comuns nesta fase. Muitos doentes descrevem a sensação de terem sido «atropelados por um camião» devido à fraqueza profunda. Os sintomas iniciais assemelham-se aos de outras doenças comuns, como a malária, a febre tifóide e a cólera. Por esta razão, os doentes com Ébola são frequentemente diagnosticados incorretamente durante as fases iniciais de um surto, o que atrasa o tratamento de suporte que pode salvar vidas.

A Doença pelo Vírus Ébola (EVD), como é conhecida na área médica, avança rapidamente, causando vómitos e diarreia intensos, acompanhados de dores abdominais graves. A EVD danifica os vasos sanguíneos, o sistema imunitário e vários órgãos à medida que se espalha pelo corpo. Quem sucumbe à doença morre frequentemente de choque, desidratação e falência orgânica. Ao contrário do que se pensa, o sangramento dramático do nariz e das gengivas é menos comum. No entanto, isso não torna a doença menos aterradora. Em média, as pessoas que morrem de Ébola sobrevivem apenas dez dias desde o primeiro sintoma até ao seu último suspiro.

No caso do Ébola, um diagnóstico errado e um tratamento tardio podem tornar-se fatais em poucos dias. No entanto, cuidados de suporte imediatos, como fluidos intravenosos, reposição de eletrólitos e oxigénio suplementar, podem salvar vidas. A OMS relata: “A taxa média de mortalidade por Ébola ronda os 50%. As taxas de mortalidade variaram entre 25% e 90% em surtos anteriores. Cuidados de suporte intensivos precoces, com reidratação e tratamento dos sintomas, melhoram a sobrevivência.”

Mais mortal do que o Ébola

Um diagnóstico de Ébola pode incutir medo no coração até mesmo das pessoas mais corajosas. No entanto, a Bíblia diagnosticou os seres humanos com algo muito pior. O profeta Isaías fornece uma descrição gráfica da nossa condição: “Toda a cabeça está doente, e todo o coração desfalece. Desde a planta do pé até à cabeça, não há nada de bom, mas feridas, contusões e chagas purulentas; não foram fechadas, nem ligadas, nem aliviadas com pomada» (Isaías 1:5, 6).

As palavras do profeta descrevem figurativamente o impacto que o pecado tem nas nossas almas. A sua influência corruptora permeia todo o nosso ser. E ninguém está excluído deste diagnóstico. O apóstolo Paulo explica: “Não há ninguém justo, nem um sequer; … pois todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus” (Romanos 3:10, 23).

O que agrava ainda mais a situação é que, se não for tratado, o pecado tem uma taxa de mortalidade de 100%. «Porque o salário do pecado é a morte» (Romanos 6:23). E não se trata apenas da morte física, mas da aniquilação completa e permanente. Saiba mais sobre o salário do pecado com este recurso gratuito.

Felizmente, a Bíblia não nos dá um diagnóstico tão devastador sem oferecer uma cura.

A Única Cura

É-nos dito que Jesus veio para «salvar o Seu povo dos seus pecados» (Mateus 1:21). Ele fez isso ao assumir sobre Si a pena pelos nossos pecados. «Ele foi ferido pelas nossas transgressões, foi moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz recaiu sobre Ele, e pelas Suas chagas fomos curados. … o Senhor fez recair sobre Ele a iniquidade de todos nós» (Isaías 53:5, 6).

Embora Cristo “não tenha cometido pecado” (1 Pedro 2:22), Ele conhecia intimamente as suas consequências puras. Sob o peso dos nossos pecados, a Sua «alma estava profundamente triste, até à morte» (Mateus 26:38). O Seu sofrimento era tão intenso que «o Seu suor tornou-se como grandes gotas de sangue que caíam no chão» (Lucas 22:44). No entanto, Ele não se deixou dissuadir. Ele escolheu morrer a morte que nós merecemos.

O salário do pecado continua a ser a morte. No entanto, «o dom de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor» (Romanos 6:23). Jesus é frequentemente chamado de «Grande Médico». Ele oferece o único remédio para o pecado, e é 100% eficaz. Todos aqueles que confiarem a sua vida a Ele serão salvos.

Mas, tal como no tratamento do Ébola, o tempo é essencial. “Não sabeis o que acontecerá amanhã. Pois o que é a vossa vida? É até mesmo um vapor que aparece por um pouco de tempo e depois se dissipa” (Tiago 4:14).

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