Catástrofes globais e as promessas do Evangelho

Um terramoto de magnitude 7,1 atingiu a prefeitura de Kumamoto, no sul do Japão, a 28 de julho, causando a morte de pelo menos 35 pessoas e ferindo dezenas de outras. O sismo provocou o colapso de parte de um centro comercial após ter desencadeado uma explosão de gás e obrigou cerca de 300 000 residentes em toda a região a evacuar.

Entretanto, o sul da Europa está a atravessar o que poderá ser a sua pior época de incêndios florestais de que há registo. A França registou os maiores incêndios florestais da história do país, o que provocou a maior evacuação de civis desde a Segunda Guerra Mundial. A Espanha perdeu mais de 450 milhas quadradas de terreno em duas semanas, e os dois países, em conjunto, foram obrigados a deslocar mais de 325 000 pessoas.

Entretanto, em toda a Ásia, chuvas extremas de monção também provocaram inundações generalizadas e deslizamentos de terra desde a China até ao Bangladesh, Índia, Paquistão e além, desalojando milhares de pessoas e destruindo casas e infraestruturas. Noutros locais, as guerras continuam a intensificar-se e reina a agitação civil.

Jesus predisse há muito tempo este padrão de acontecimentos: «Pois se levantará nação contra nação, e reino contra reino. E haverá fomes, pestes e terramotos» (Mateus 24:7). E Ele exortou-nos a perseverar, em vez de nos deixarmos perturbar (vv. 6, 13).

Mas, com cada nova notícia a relatar mais uma calamidade, é fácil deixar-se consumir pela ansiedade e pelo desespero. Então, como podemos encontrar paz e propósito no meio de toda esta turbulência, e o que dizem as Escrituras?

Vamos dar uma vista de olhos!

Os Sinais dos Tempos

Confiar nas promessas do Senhor começa por compreender onde é que esta instabilidade global crescente se insere na linha do tempo de Deus. Os problemas não começaram com um terramoto em Kumamoto nem com os incêndios em França e Espanha. Começaram no Éden, quando o pecado entrou no mundo e colocou toda a criação numa trajetória de decadência.

E embora a tragédia faça parte da vida há muito tempo, Jesus falou claramente de um tempo em que múltiplas crises convergiriam simultaneamente: conflitos entre nações, catástrofes naturais, declínio moral e medo generalizado. Estes acontecimentos foram preditos como sinais do período que antecede o Seu regresso, eventos que se tornariam mais frequentes e mais graves à medida que esse dia se aproximasse. O apóstolo Paulo descreveu-o como toda a criação a gemer e a sofrer dores de parto (Romanos 8:22).

Estes sinais não têm como objetivo paralisar os crentes com medo. Pelo contrário, quando os desastres se acumulam como aconteceu este mês, podemos reconhecer, enquanto cristãos, que a história está a avançar exatamente na direção prometida pela profecia.

Visto desta forma, a enxurrada de notícias perturbadoras torna-se um motivo de confiança e esperança. «Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia. Por isso não temeremos, ainda que a terra seja abalada e as montanhas sejam lançadas no meio do mar» (Salmo 46:1, 2).

O que levanta a questão: Se estes são os últimos dias da história da Terra, o que é que Deus realmente pede ao Seu povo entretanto?

A Missão do Evangelho

Para responder à pergunta, temos de nos debruçar sobre o que Jesus aconselha depois de descrever os acontecimentos que antecedem a Segunda Vinda em Mateus 24. Somos exortados a ser servos vigilantes e fiéis — não meros observadores passivos — e instruídos a:

1. Pôr a nossa própria casa em ordem. Cristo exortou-nos a «estar prontos, pois o Filho do Homem virá numa hora em que não o esperais» (Mateus 24:44). Isso significa examinar de perto a nossa caminhada com Deus, o nosso envolvimento diário com as Escrituras e a disposição para abandonar hábitos que entorpecem a prontidão espiritual. Paulo exortou os crentes a «rejeitar as obras das trevas» especificamente porque «o dia está próximo» (Romanos 13:12).
2. Encarem a ajuda em caso de catástrofes como um trabalho do evangelho. Cristo disse que tudo o que for feito «a um destes Meus irmãos mais pequeninos» é feito a Ele (Mateus 25:40). Se estiver ao nosso alcance, devemos oferecer ajuda concreta através do voluntariado e da disponibilização de abrigo e provisões. Tal como Jesus ensinou em inúmeras ocasiões, devemos atender às necessidades físicas urgentes das pessoas afetadas antes de abordar questões espirituais.
3. Procure oportunidades para partilhar a boa nova. Se soubermos de pessoas que estão a assistir aos desastres a desenrolarem-se à distância e a ficarem cada vez mais ansiosas, somos chamados a «contar-lhes as grandes coisas que o Senhor fez por vós e como Ele teve compaixão de vós» (Marcos 5:19). Podemos entrar em contacto através de um telefonema, um encontro ou até mesmo uma mensagem de texto para partilhar a verdade e o conforto que só podem ser encontrados em Jesus.
4. Partilhe com clareza quando lhe for pedido. A instrução de Pedro para «estarem prontos a dar uma resposta» (1 Pedro 3:15) exorta todos os cristãos a partilharem as bênçãos do evangelho. A incerteza tende a diminuir a resistência das pessoas a conversas espirituais.
5. Mantenha a linha de chegada final em vista. Cristo foi específico sobre o que encerrará este capítulo da história: «Este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim» (Mateus 24:14). Cada catástrofe noticiada este mês é um lembrete de que a janela de oportunidade para concluir essa obra se aproxima rapidamente e de que cada crente tem o privilégio de cooperar com Jesus na partilha da verdade.

Volte os seus olhos para Jesus

A Europa e a Ásia provavelmente passarão meses a lidar com as consequências dos desastres naturais. E muito antes de os esforços de recuperação estarem concluídos, outras calamidades surgirão. Jesus disse-nos que não podemos esperar paz nestes últimos dias, mas prometeu-nos algo melhor. «Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei» (Mateus 11:28).

Este descanso está disponível para todos os crentes hoje em dia, e é algo que podemos partilhar com os outros. Muitas pessoas estão a ver as notícias a tornarem-se cada vez mais sombrias e precisam desesperadamente das garantias das Escrituras. A quem é que Deus te está a pedir que estendas a mão esta semana?

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