O Papa Francisco arrisca a vida para visitar os cristãos do Iraque

Antes da visita papal sem precedentes não apenas a um dos países mais notáveis da história recente, mas também a um dos locais de maior significado bíblico do mundo, as manchetes fervilhavam com a notícia marcante: por que o Papa Francisco iria ao Iraque? A quais locais do país ele iria? Como ele poderia ir agora, em meio ao perigo dos recentes atentados e à pandemia de COVID-19 em curso?

Vários veículos de comunicação acompanharam toda a excursão de quatro dias do papa, de 5 a 8 de março, com atualizações ao vivo. E parece que eles tinham um bom motivo. A visita de Francisco é a primeira vez que um papa viaja para o país devastado pela guerra.

O Wall Street Journal destacou Francisco, que completou 84 anos há apenas três meses, pelo momento da viagem: “A determinação do papa em realizar uma viagem internacional de grande visibilidade enquanto a pandemia ainda está em alta o torna quase único entre os líderes mundiais atualmente.”

Nem mesmo os atentados em Bagdá em janeiro o dissuadiram, embora isso certamente tenha deixado seus assessores no Vaticano nervosos. Posteriormente, “as ameaças de segurança assustadoras em um país ainda assolado pela violência levaram as forças iraquianas a proteger vigorosamente a visita papal, incluindo um bloqueio quase total de Bagdá.”

O itinerário e a intenção do papa

Na realidade, o frenesi em torno dos planos de Francisco resume-se a uma pergunta: por que, em um momento da história da Terra em que os líderes mundiais estão entrincheirados, lidando com os estragos da pandemia em seus próprios países, o papa insistiu em ir ao Iraque?

No sábado, seu primeiro dia completo no país, “o papa viajou para a antiga cidade de Ur, tradicionalmente considerada o local de nascimento do profeta Abraão, venerado tanto por cristãos quanto por judeus e muçulmanos. Foi um dia destinado a transmitir imagens de unidade religiosa e tolerância”, relatou The New York Times.

No dia seguinte, o papa viajou para Mossul, uma cidade que hoje está em ruínas, tendo sido literalmente soterrada por conflitos religioso-políticos. No entanto, para Francisco: “A verdadeira identidade desta cidade é a da coexistência harmoniosa entre pessoas de diferentes origens e culturas.”

Mas foi o encontro de Francisco com o principal clérigo do Iraque, o Grande Aiatolá Ali al-Sistani, na cidade de Najaf, que atraiu grande atenção. O pontífice, vestido de branco, e o líder muçulmano, vestido de preto, discutiram a necessidade de melhores relações entre cristãos e muçulmanos, com o Sr. Sistani afirmando que apoiará os direitos civis dos cristãos na nação de maioria muçulmana.

A última grande aparição pública de Francisco foi uma celebração religiosa realizada em um estádio. De acordo com o The New York Times, “A missa no domingo foi celebrada no Estádio Franso Hariri, em Erbil, capital regional do Curdistão iraquiano. Enquanto a televisão curda informou que cerca de 10.000 pessoas compareceram, autoridades da Igreja haviam dito anteriormente que cerca de 5.000 ingressos seriam distribuídos.”

Há um padrão aqui? Concluiu o Journal: “O Papa Francisco utilizou uma série de eventos… para promover sua agenda de apoio aos cristãos perseguidos no Oriente Médio e de aproximação aos muçulmanos.” E o Courthouse News Service, um centro nacional de notícias com foco em direito, considerou a viagem um sucesso na “construção de novas pontes com a fé muçulmana”.

Um artigo online da ABC News, escrito um dia antes da partida de Francisco de Roma, afirmava: “O papa quer usar esta viagem… para se aproximar de todas as comunidades religiosas no Iraque.” O artigo mencionava ainda o “encontro inter-religioso” programado pelo papa em Ur, para o qual “membros de todos os principais segmentos religiosos foram convidados”.

Embora os judeus, de uma determinada religião, tenham sido impedidos de participar publicamente das cerimônias, o artigo deixou claro que a culpa não era do papa, mas exclusivamente da própria nação do Oriente Médio. “Bagdá desperdiçou uma oportunidade histórica de se reconciliar com seus judeus ao convidá-los a participar”, disse ao The Jerusalem Post um líder judeu nascido no Iraque, Edwin Shuker . Isso anunciou a mensagem de inclusão de Francisco, que “foi transmitida e contrastou com a postura do governo iraquiano”.

Uma mulher pública de destaque?

Embora a visita (na qual o papa, previamente vacinado, apareceu em público frequentemente sem máscara) tenha deixado algumas autoridades de saúde apreensivas quanto ao risco potencial, parece que todas as publicações ficaram sem dúvidas quanto às suas intenções. A viagem mostrou ao mundo que a fé católica pode coexistir com uma religião aparentemente tão oposta a ela.

Essas ações recentes são surpreendentemente semelhantes às de uma certa figura nas Escrituras. No livro do Apocalipse, é descrita uma profecia a respeito de uma mulher, vestida com opulência, “com quem os reis da terra cometeram fornicação, e os habitantes da terra se embriagaram com o vinho da sua fornicação” (17:2).

O mais fascinante é o nome da mulher: “Babilônia, a Grande” (v. 5). O apelido no Apocalipse é um símbolo tirado da Babilônia literal que existiu na terra. O antigo reino da Babilônia caiu em 539 a.C. Era a nação mais poderosa da região e estava localizada no que é considerado o atual Iraque, a apenas 80 km, na verdade, de Bagdá. Um dos destinos de Francisco, a cidade de Ur, fazia parte da dinastia babilônica.

Se você quiser saber mais sobre a grande nação da Babilônia e a mulher misteriosa que leva esse título, confira o sermão do pastor Doug Batchelor,“When All the World Wonders” (Quando todo o mundose maravilha).

Depois, confira sua série em duas partes:“A Noiva do Anticristo, Parte 1”e“A Noiva do Anticristo, Parte 2”.

E finalize com nossa lição bíblica online gratuita,“A ‘Outra’ Mulher”.

Quem é essa mulher? Qual é a sua intenção? E por que parece envolver todas as nações do mundo? Descobrir isso pode mudar sua vida para sempre.

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