Refrigerantes dietéticos: novos alertas sobre seu ingrediente “enganador”

Você beberia 14 latas de refrigerante dietético por dia?

De acordo com especialistas em saúde global, esse é o limite seguro para uma pessoa comum. Desde sua aprovação pela Food and Drug Administration (FDA) em 1981, o aspartame tornou-se o adoçante artificial mais popular do mundo, substituindo o açúcar em refrigerantes sem calorias, como a Diet Coke e a Diet Pepsi.

Mas o aspartame não é apenas“possivelmente cancerígeno para os seres humanos”, de acordo com uma declaração divulgada em julho pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Ele também está“associado a possíveis problemas de memória e aprendizagem”, segundo um estudo recente da Universidade Estadual da Flórida (FSU) envolvendo ratos.

Os ratos

Durante um período de 16 semanas, pesquisadores da Faculdade de Medicina da FSU estudaram três grupos de camundongos machos, dois dos quais tiveram aspartame adicionado à água. Um grupo consumiu 15% da ingestão diária máxima recomendada de aspartame pela FDA, o equivalente a quatro refrigerantes dietéticos de 240 ml; o segundo grupo consumiu 7%, o equivalente a dois refrigerantes dietéticos de 240 ml; e o terceiro grupo consumiu apenas água.

Em intervalos de quatro, oito e 12 semanas, os ratos foram submetidos a um teste para completar um labirinto. O labirinto no intervalo de 12 semanas continha 40 opções possíveis com apenas uma “caixa de fuga”. Os ratos que beberam apenas água conseguiram encontrar a caixa rapidamente, enquanto aqueles que consumiram aspartame precisaram de mais tempo e, em alguns casos, de um pouco de ajuda para completar a tarefa.

O estudo, publicado em 31 de agosto na Scientific Reports, concluiu que “o consumo de aspartame em doses equivalentes a 7–15% do valor máximo de ingestão diária recomendado pela FDA para humanos produz déficits de aprendizagem e memória em camundongos machos”. Esses déficits, segundo um dos pesquisadores, foram “significativos”, apesar da capacidade dos camundongos afetados de “compensar de alguma forma” para, eventualmente, completar o labirinto.

Portanto, talvez a FDA devesse adotar “uma perspectiva mais detalhada e multigeracional sobre os efeitos do aspartame”, disse o pesquisador. Afinal, esses ratos “consumiram aspartame em níveis equivalentes a doses muito mais baixas do que as consideradas seguras pela [FDA]”.

Além disso, os efeitos neurológicos não se limitam à função de memória. Em um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences em dezembro de 2022, a mesma equipe de pesquisa utilizou as mesmas quantidades de aspartame para testar outros grupos de camundongos quanto à ansiedade. Nos que receberam aspartame, “foi observado um comportamento pronunciado semelhante à ansiedade… por meio de uma variedade de testes de labirinto”. Além disso, tanto a ansiedade quanto os problemas de memória foram observados na prole dos ratos, sugerindo que “o aspartame pode causar alterações genéticas no esperma que podem afetar as gerações futuras”.

Então, diante das descobertas da FSU, como o Calorie Control Council pode defender o uso desse produto químico sintético? Em uma declaração à Fox News Digital, o presidente do Conselho negou a “ligação entre adoçantes de baixa ou nenhuma caloria e deficiências cognitivas”. “As descobertas deste estudo estão em contradição com a totalidade das evidências e com as inúmeras organizações globais de saúde que consideram o aspartame seguro”, afirmou.

Os Consumidores

Os “especialistas do setor” podem estar dispostos a dizer qualquer coisa para acalmar os temores dos milhões de consumidores que dependem de adoçantes de baixa ou nenhuma caloria para reduzir sua ingestão de açúcar. De acordo com uma pesquisa da HundredX com 150.000 entrevistados, o anúncio da OMS de que o aspartame é “possivelmente cancerígeno” não afetou a opinião dos consumidores sobre refrigerantes dietéticos. Na verdade, as vendas dessas bebidas aumentaram 2% desde maio.

Deve-se observar, no entanto, que foi o departamento de pesquisa sobre o câncer da OMS que fez a declaração sobre o aspartame ser um possível carcinógeno — contradizendo uma declaração adicional de outro departamento da OMS de que o ingrediente é “seguro para consumo… dentro de um certo limite”.

Em meio a tal confusão, a pesquisa da HundredX parece indicar que a demanda dos consumidores por refrigerantes sem calorias continua forte e que “a opinião sobre a segurança dessas bebidas… não mudou”. Isso foi surpreendente para os membros da HundredX, que esperavam que “as possíveis implicações para a saúde” tivessem “um impacto mais negativo na intenção das pessoas de consumir refrigerantes dietéticos”. De acordo com o vice-presidente de estratégia, “os consumidores provavelmente continuarão a beber refrigerantes dietéticos apesar dos riscos à saúde… acreditando que eles são melhores para eles do que os refrigerantes comuns”.

Para gigantes do refrigerante como a Coca-Cola e a PepsiCo, isso deve ser uma “notícia bem-vinda”, especialmente em um mercado onde as vendas de bebidas contendo xarope de milho com alto teor de frutose caíram, à medida que os consumidores controlam sua ingestão de açúcar. Essas empresas têm “grandes participações no segmento sem açúcar com a Coke Zero, Diet Coke, Pepsi Zero Sugar e Diet Pepsi”, que geram“centenas de milhões de dólares em vendas a cada ano”. Todas essas quatro bebidas contêm aspartame.

Os Vencedores

Mas será que a verdadeira felicidade é encontrada ao satisfazer nosso paladar? Vamos ver o que a Bíblia diz.

Provérbios 23:1–3 nos dá este conselho: “Quando você se sentar para comer com um governante, considere cuidadosamente o que está diante de você; e coloque uma faca na garganta se você for um homem dado ao apetite. Não deseje suas iguarias, pois são alimentos enganosos.”

O refrigerante dietético não é um “alimento enganador” quando anunciado como uma alternativa saudável ao refrigerante comum? Até mesmo a palavra “dietético” é enganosa!

Substituir uma opção não saudável por outra não faz parte do plano de Deus para nossa felicidade. Qualquer substituto que “não exija uma mudança radical de comportamento dos [consumidores]” — essas são as palavras do CEO da Olipop— deve ser um sinal de alerta para os cristãos. A Olipop é um “refrigerante prebiótico” que contém muito menos açúcar do que a bebida gaseificada comum. O problema com essa opção “mais saudável” é o preço. Uma lata de 350 ml custa US$ 3!

Nossa felicidade, então, “exige uma mudança radical de comportamento”. Desde que Adão e Eva comeram o fruto proibido (Gênesis 3:6), não podemos confiar em nosso paladar. Quando o povo de Deus no deserto “cedeu ao desejo intenso” em vez de desfrutar do maná que Ele havia providenciado (Números 11:4–6), muitos deles adoeceram e morreram (vv. 31–34). Em outro deserto, Jesus venceu esses desejos intensos (Mateus 4:1–4) e nos convida a seguir Seu exemplo (Lucas 9:23).

Para obter informações sobre a verdadeira dieta, leia“10 princípios bíblicos sobre como perder peso”.

\n