Será que Kanye West vai dar início a um renascimento cristão?

Poucos cantores hoje em dia têm a reputação mundial de que o rapper Kanye West desfruta: ele é conhecido em todo o mundo, aparece com frequência nas revistas de fofoca e, se ainda não é bilionário, parece estar bem a caminho de sê-lo.

Mas algo aconteceu nesta primavera que pode transformar a imagem de Kanye de um rapper de vida agitada em um buscador de Jesus, alguém que atrai milhares de seguidores para a cruz ao longo da jornada. Seu álbumJesus Is King já bateu recordes de vendas.

West conduziu um de seus eventos “Sunday Service”, com tema de música gospel, no Coachella Music Festival, um evento animado de vários dias no deserto da Califórnia. Durante uma música, West desabou em lágrimas; depois, de acordo com uma reportagem da revista Christianity Today , ele declarou que havia “nascido de novo”.

Uma combinação da fama de West e de seu talento musical bruto está atraindo muitos ouvintes que, de outra forma, talvez nunca pisassem em uma igreja, observou a reportagem da Christianity Today: “Enquanto muitos estão abraçando a nova música centrada em Deus de West (alguns até deixaram de ir ao culto semanal na igreja para participar do evento), outros de origens não religiosas dizem que West é seu primeiro contato real com o cristianismo. Pasha Esmaili nunca entrou em uma igreja antes, mas adora assistir aos cultos online. ‘[Kanye] é a única pessoa capaz de me fazer gostar desse tipo de música. Não sou religioso, mas até mesmo ele tocando isso me faz sentir algo. É estranho’, diz ele.

Nem todos estão impressionados, no entanto: Brooke Leigh Howard, do The Daily Beast, criticou duramente a aparição de West no domingo em uma congregação afro-americana no bairro do Queens, em Nova York, observando que algumas pessoas na Greater Allen A.M.E. Cathedral haviam saído da apresentação de West: “Em vez de uma forma de renascimento espiritual, é mais parecido com uma performance musical de alto conceito disfarçada de religiosa — e tudo em nome do lucro.”

“Você não precisa ser perfeito”

E em Washington, D.C., o culto surpresa de West na Howard University, uma das faculdades historicamente negras mais conhecidas do país, também gerou reações negativas. A editora de músicada revista New Yorker , Brianna Younger, incomodada com as posições políticas de West, disse que foi “realmente nojento” o cantor aparecer “aqui na Howard, onde tanto foi feito pela libertação do povo negro”.

Outros foram mais compreensivos, segundo o Post : “Ele está expandindo a mente das pessoas, mostrando que a religião pode ter todas as cores. Você vem como é. Não precisa ser perfeito”, disse ao jornal Amanda Brundidge, 29, que veio de Alexandria, Virgínia. “E isso é lindo.”

Em setembro, West levou seu Sunday Service para Cody, em Wyoming, perto de onde ele e sua esposa, Kim Kardashian West, compraram um rancho. De acordo com o Billings Gazette, o evento organizado às pressas — um local reservado numa sexta-feira para o domingo seguinte, com publicidade mínima — atraiu visitantes de toda a região de Montana, Wyoming e Utah, e de lugares tão distantes quanto Seattle e Denver. Pelo menos 3.800 pessoas compareceram, segundo autoridades locais.

“Foi algo muito espontâneo para literalmente todo mundo”, disse Levi Meyer, gerente de relações públicas e marketing do Buffalo Bill Center of the West, ao Gazette. “Com isso em mente e pensando no tamanho real do público, isso só mostra o quanto as pessoas queriam ver um evento especial como esse.”

“Todo o público estava tão positivo e educado”, acrescentou Meyer, que cresceu em Cody, em seus comentários ao jornal. “Nunca ouvi um som musical tão grandioso em Cody, Wyoming. Foi inacreditável.”

Duas semanas depois, West atraiu um número igualmente grande de pessoas a um local no centro de Salt Lake City — a poucos quarteirões de onde A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias realizava sua sessão semestral para toda a igreja, realizada em um auditório com 21 mil lugares. Não se sabe quantas pessoas, se é que houve alguma, deixaram de comparecer ao evento mórmon para assistir à apresentação de West.

De acordo com a Christianity Today, West parece estar ciente das opiniões conflitantes sobre suas ações recentes: “Preciso de oração, não de julgamento”, declarou West. “Precisamos de uma chance de conhecer Deus em nosso próprio ritmo. Somos seres humanos dando o nosso melhor, nos arrependendo de nossos pecados e aprendendo e crescendo a cada dia. E precisamos de suas mãos sobre nós, de suas orações por nós. Orem por mim.”

Reforma e Renascimento

A conversão de Kanye West é genuína? Ele sempre renunciará às canções de rap em favor de músicas gospel? E os milhares que, segundo relatos, professaram fé em seus eventos do Sunday Service irão para as igrejas e se tornarão membros ativos?

Ninguém conhece o coração de Kanye West além dele mesmo — e de Deus. Não podemos e não vamos declarar sua conversão como genuína ou ilegítima, a não ser para lembrar a crença cristã padrão de que todos devem ser aceitos pelo que aparentam ser, até que se prove o contrário. Sim, alguns “lobos em pele de cordeiro” podem entrar, mas geralmente se revelam rapidamente.

Essa talvez seja a melhor medida da experiência religiosa de West: como ela se refletirá em outras áreas de sua vida? Ainda é um pouco cedo para dizer, mas, ao mesmo tempo, é inegável que a fama e a plataforma global de West estão levando uma mensagem cristã, por mais sutil que seja, a pessoas que talvez não a ouvissem de outra forma.

Em uma mensagem, o pastor Doug Batchelor observou: “O arrependimento representa tristeza pelo pecado e disposição para se afastar dele. É muito importante que, se pecamos, por um lado estejamos cientes disso, e por outro, se estamos cientes, nos arrependamos.”

E para aqueles que buscam viver com retidão, a mensagem do pastor Doug sobre “Derrotando Demônios, Diabos e Espíritos Malignos” oferece insights sobre como Deus pode nos ajudar a caminhar conforme Ele deseja.

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