Ter uma segunda chance?

Jennifer Moffard, Rayshun Holt e Gina Johnson são pessoas que talvez você nem notasse em uma calçada movimentada. Não são políticos famosos; não são atletas de renome; nem participaram de um reality show.

Mas, à sua maneira, Moffard, Holt e Johnson merecem destaque: são ex-presidiários que estão fazendo algo que muitos ex-presidiários consideram impossível. Eles mantêm empregos que oferecem um bom salário, a chance de uma promoção e uma maneira de reconstruir suas vidas — tudo graças a uma empresa pioneira em Cincinnati, Ohio, chamada Nehemiah Manufacturing Company.

A empresa, fundada há dez anos, fabrica produtos de limpeza e itens de higiene pessoal, mas também está no negócio de reconstruir vidas. O CEO Dan Meyer disse ao The Wall Street Journal: “Nosso foco são segundas chances, terceiras chances. Posso chegar até cinco.”

Os benefícios das segundas chances

Aproximadamente 80% dos funcionários da Nehemiah Manufacturing Company têm antecedentes criminais, um fato que às vezes tem sido um desafio. As rotinas de chegar na hora certa, comportar-se com responsabilidade, lidar com conflitos e pressão — todas comuns no mundo do trabalho que muitos de nós vivemos — podem ser intimidadoras para alguém que já esteve preso e teve suas escolhas negadas.

Mas a empresa tem trabalhado para resolver essas questões, criando uma equipe de serviços sociais que ajuda os funcionários com questões como moradia, limpeza de antecedentes criminais e lidar com as exigências da vida cotidiana. Para Gina Johnson, que aos 56 anos tem apenas o ensino fundamental completo e anos de condenações relacionadas a drogas, ser contratada na Nehemiah mudou sua vida.

“Eu nunca soube o que era uma meta até chegar aqui”, disse Johnson ao Journal. Agora, ela se reconectou com seus filhos adultos e está se preparando para obter o GED, o equivalente ao diploma do ensino médio. “É bom para as crianças dizerem que têm orgulho de mim”, acrescentou Johnson.

No fim das contas, oferecer uma segunda chance a ex-presidiários rendeu dividendos para a empresa: a rotatividade é menos da metade da de outras empresas do setor, e sua receita operacional é de cerca de 10% das vendas brutas.

“Descobrimos que as pessoas com antecedentes criminais que contratávamos eram as mais leais”, disse o presidente da empresa, Richard Palmer. “Quando procurávamos pessoas para fazer hora extra, trabalhar no sábado ou se esforçar um pouco mais, era o grupo que recebeu uma segunda chance que dizia: ‘Estou dentro’.”

Embora a Amazing Facts não endosse o trabalho aos sábados, o sábado bíblico, os atos de dedicação e gratidão desses funcionários ex-presidiários são certamente dignos de nota. Assim como eles estão dispostos a ir além pelo bem da empresa que lhes deu uma segunda chance, todos nós devemos responder da mesma maneira ao nosso Salvador Jesus Cristo, que nos deu outra chance na vida quando não a merecíamos.

Nós, os prisioneiros

Podemos não estar sentados em uma cela de prisão, mas nossos pecados nos tornam tão culpados quanto qualquer pessoa atrás das grades. O Salmo 14:3 diz: “Não há quem faça o bem, nem mesmo um.” Em Isaías 59:2, lemos: “Mas as vossas iniquidades vos separaram do vosso Deus.” Romanos 6:22 descreve o pecado como um tipo de aprisionamento, semelhante à escravidão.

Mas as Escrituras não param por aí. Elas também falam da única chave que abre as portas da prisão: Jesus Cristo, o próprio Deus, que “vos liberta” (João 8:36). Com Cristo, não só podemos ser perdoados pelos nossos pecados (Efésios 1:7), mas também não podemos mais pecar (1 João 3:5, 6). “Nós o amamos porque ele nos amou primeiro” (1 João 4:19).

Parece apropriado, então, que a Nehemiah Manufacturing Company tenha origens bíblicas, batizada em homenagem ao profeta que reconstruiu o muro de Jerusalém. No relato do Antigo Testamento, Neemias era um homem de fé que reivindicou a promessa de Deus de dar aos israelitas outra chance.

E não é apenas a Nehemiah Manufacturing Company que oferece aos presos outra chance de mudar suas vidas. Esforços baseados na fé para detentos têm uma longa história nos Estados Unidos, seguindo a instrução da Bíblia de sermos misericordiosos com os outros, assim como Deus é para cada um de nós (Lucas 6:36). Veja, por exemplo, a Prison Fellowship, uma organização cristã sem fins lucrativos que ajuda presos e ex-presos a construir novas vidas. O ministério foi fundado por Chuck Colson, famoso pelo caso Watergate, que ele próprio foi condenado à prisão federal por seu crime. Além disso, a Amazing Facts International há muito tempo fornece materiais de estudo bíblico para aqueles que estão atrás das grades, resultando em testemunhos de segundas chances notáveis.

O primeiro palestrante da Amazing Facts, Joe Crews, colocou da seguinte maneira: “Adão e Eva tiveram sua segunda chance nesta vida. Eles não continuaram no pecado e depois passaram a depender de uma existência futura para se redimirem diante de seu Criador. Eles aceitaram a promessa imediatamente e começaram a se esforçar para viver de uma maneira que agradasse a Deus. Como Paulo disse aos coríntios: ‘Eis que agora é o tempo aceitável; eis que agora é o dia da salvação’” (2 Coríntios 6:2).

Não confunda a segunda chance de Cristo com Sua segunda vinda, pois as Escrituras dizem que não haverá segunda chance quando Ele chegar (Apocalipse 22:11). Em vez disso, vamos passar nossos dias nesta terra nos preparando para Sua vinda em breve. Para uma análise aprofundada deste tema tão importante, confira o sermão do pastor Doug Batchelor,“Como viver nos últimos dias”.

Aproveite a oportunidade de Deus para uma vida renovada; é um presente gratuito de Deus para você.

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