Vaporizar é melhor do que fumar?

Alguns têm idade suficiente para se lembrar de quando fumar cigarros era comum. Parecia que todo mundo fumava. Nos restaurantes, a fumaça de cigarro era tão comum quanto copos de água; até mesmo os aviões tinham áreas para fumantes. Praticamente em qualquer lugar onde houvesse adultos, havia fumantes.

E isso era considerado algo legal de se fazer. Estrelas de cinema, cantores, escritores e muitas outras pessoas famosas podiam ser vistas com um cigarro na boca. Em suas primeiras aparições, James Bond podia ser visto com uma arma em uma mão e um cigarro na outra — e quem era mais descolado do que o 007?

A publicidade de cigarros também estava em toda parte: TV, outdoors, rádio e revistas — incluindo representações robustas do Marlboro Man e do caricatural Joe Camel. Todo mundo conhecia Chesterfields, Benson & Hedges, Philip Morris, Viceroy, Kool e outras marcas, com slogans populares como “Você percorreu um longo caminho, querida”; “Eu andaria um quilômetro por um Camel”; e “Lucky Strike significa tabaco de qualidade”.

Durante décadas, por mais difícil que seja acreditar, os cigarros também eram anunciados como saudáveis! Os anúncios proclamavam: “Mais médicos fumam Camels do que qualquer outro cigarro”; ou “como seu dentista, eu recomendaria Viceroy”. Um anúncio chegou a mostrar um médico segurando um maço de Lucky Strikes com as palavras estampadas ao lado dele: “Fumar faz bem para você”.

Tudo isso ajudou a atrair milhões de pessoas para o hábito mortal — e para mortes prematuras.

No entanto, após décadas usando seu poder, dinheiro e lobby para negar e esconder a verdade nua e crua do público, as grandes empresas do tabaco foram forçadas a admitir que fumar cigarros é um hábito que destrói a saúde e que a nicotina é uma das substâncias químicas mais viciantes ainda legais para venda. Rótulos alertando sobre câncer e outras doenças foram afixados nas caixas, e a propaganda de cigarros foi proibida nas ondas de rádio.

Uma alternativa segura?

Rapidamente, os usuários foram proibidos de fumar em ambientes fechados e em aviões — e até mesmo ao ar livre em alguns lugares. Antes considerado uma atividade social descolada, fumar tornou-se algo a ser escondido de amigos e familiares, a nuvem de fumaça de um cigarro semelhante a usar uma letra escarlate.

Mas ainda havia dinheiro a ser ganho com o vício em nicotina. Numa era de comércio eletrônico, serviços bancários online e e-books — por que não cigarros eletrônicos? É mais conhecido como vaporização.

O que é isso? É o uso de um dispositivo chamado vaporizador, ou “vape”. Em vez de queimar tabaco combustível para liberar nicotina, o vaporizador funciona com baterias. Com o vaporizador na boca, a inalação ativa o dispositivo de aquecimento alimentado por bateria, que vaporiza o líquido no cartucho. A pessoa então inala o aerossol resultante.

Existem mais de 7.000 substâncias químicas, muitas delas tóxicas, na fumaça do cigarro comum, número que está muito aquém do encontrado no vapor de um vaporizador. Assim, o vaporizador é frequentemente aclamado como uma alternativa segura; afinal, quão ruim é o vapor em comparação com a fumaça cinzenta do cigarro?

Na verdade, é ruim o suficiente.

Michael Blaha, M.D., M.P.H., diretor de pesquisa clínica do Centro Ciccarone para a Prevenção de Doenças Cardíacas da Johns Hopkins, admite: “Não há quase nenhuma dúvida de que o vaporizador expõe você a menos substâncias químicas tóxicas do que o cigarro tradicional.” Isso, no entanto, não torna o vaporizador benéfico para a saúde. Em um estudo, foi revelado que “milhares de ingredientes químicos [foram encontrados] em produtos de vaporização, a maioria dos quais ainda não foi identificada. Entre aqueles que a equipe conseguiu identificar estavam várias substâncias potencialmente nocivas, incluindo cafeína, três produtos químicos nunca antes encontrados em cigarros eletrônicos, um pesticida e dois aromatizantes associados a possíveis efeitos tóxicos e irritação respiratória.”

Você realmente quer inalar pesticidas e ingredientes químicos que ainda não foram identificados?

[PQ-HERE]Rastros de vapor

Cerca de 15 milhões de americanos usam cigarros eletrônicos. Parte de sua popularidade decorre da noção de que o cigarro eletrônico é uma forma de ajudar as pessoas a parar de usar produtos de tabaco; no entanto, muitos produtos de vaporização utilizam nicotina em quantidades maiores do que os cigarros comuns, de modo que as pessoas estão, essencialmente, trocando um hábito viciante por outro. Na verdade, o uso de cigarros eletrônicos fez com que algumas pessoas começassem a usar produtos de tabaco.

As evidências estão surgindo rapidamente: o vaporizador não é seguro. “Ao longo dos anos, evidências crescentes contra a suposta segurança do vaporizador — e um surto em 2019 de lesão pulmonar associada ao uso de vaporizadores (EVALI), resultando em mais de 2.800 casos e 68 mortes até fevereiro de 2020 — estão mudando a percepção do público sobre esses dispositivos inofensivos que vêm em uma variedade estonteante de formas e sabores.”

Mas a batalha está apenas começando. As grandes empresas do tabaco estão agora entrando no mercado do vaporizador, com a maioria dos fabricantes de cigarros possuindo pelo menos uma marca de cigarro eletrônico; será que eles também tentarão minimizar os riscos do vaporizador, como fizeram com o fumo tradicional?

Por mais que o vaporizador possa parecer “legal” aqui e agora, aqueles fumantes de cigarro que sofreram doenças graves, como câncer de pulmão, não consideraram o ato de fumar tão legal a longo prazo. O mesmo vale para o vaporizador. Os riscos inerentes ao vaporizador superam em muito qualquer fator de “legalidade”. Simplesmente não é do seu interesse.

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