Centenas de jovens renovam sua identidade em Cristo na Conferência Juvenil Amazing Facts 2023

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Mais de 500 jovens participaram do EYEDentity: Changed by Beholding, a terceira conferência anual para jovens da Amazing Facts International, realizada de 7 a 10 de junho de 2023 na Granite Bay Hilltop Church, em Granite Bay, Califórnia. Os participantes vieram de todas as partes dos Estados Unidos e de lugares tão distantes quanto Honduras, Irlanda e Índia para desfrutar de um tempo de aprendizado, comunhão e evangelismo.

A EYEDentity teve como foco ajudar os jovens a se apegar à sua verdadeira identidade como discípulos de Cristo, em vez de viver a identidade que o mundo lhes impôs por meio de canais como as redes sociais. Diz o pastor Doug Batchelor, presidente da Amazing Facts: “Nosso objetivo era ajudar os jovens a fortalecer sua conexão com Jesus para que, seja qual for o chamado de suas vidas, eles nunca percam a determinação de servir a Cristo”.

“Os jovens anseiam por autenticidade espiritual. Eles querem ouvir uma mensagem direta e se associar com outros jovens que pensam da mesma forma”, acrescenta o pastor Doug. “Sentimos que trabalhar com nossos jovens é uma necessidade urgente neste momento, pois são eles que concluirão a obra para que Jesus possa retornar.”

Expondo os enganos do mundo

Os palestrantes do fim de semana destacaram os perigos dos enganos do mundo. As palestras incluíram “Como escapar da armadilha do prazer”, “Contemplando a verdade ou as mentiras”, “Ouse mudar o jogo” e “Como ler a Bíblia em toda a sua plenitude”. Muitos participantes da conferência descreveram os encontros como “reveladores”.

“As palestras foram certeiras em relação às questões atuais”, disse Jergie Arrogante, que participou da conferência com sua esposa e dois filhos pré-adolescentes. “As palestras sobre questões digitais realmente impactaram nossos filhos.”

“O EYEDentity me ajudou a perceber que o mundo está tentando me dar uma identidade muito confusa”, diz Ethan, um estudante do terceiro ano do ensino médio de Utah. “Agora vejo que minha identidade é a de ser filho de Deus e amado por Ele. Este fim de semana mudou completamente a maneira como vejo meu relacionamento com Deus.”

Além do pastor Doug, os palestrantes do evento incluíram Carlos Muñoz, diretor do Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE); Daniel Hudgens, diretor assistente do AFCOE; Carissa Vitorovic, capelã; Dwayne Lemon, diretor do PTH Ministries; Calvin Kim, dentista e vice-presidente de evangelismo da Adventist-Laymen’s Services and Industries; e Scott Ritsema, diretor do Belt of Truth Ministries.

Adotando uma nova identidade

Durante o evento, muitos jovens se comprometeram a seguir a Cristo. Daniel Hudgens, que falou sobre nosso chamado como discípulos de Cristo, compartilha: “Eles vieram com a identidade do mundo, mas iniciaram o processo de transformação aqui. Quando voltaram para casa, já haviam escolhido uma nova identidade como seguidores de Cristo.”

“O sermão de Dwayne Lemon realmente tocou minha vida”, compartilhou Sophia, do sul da Califórnia. “Fui convencida de que tenho contaminado meu corpo — o templo de Deus. Foi um momento lindo para mim quando me comprometi novamente com Ele.”

[PQ-HERE] “Verdadeiramente, o Espírito de Deus está se movendo nesta geração de jovens!”, diz Scott Ritsema. Suas palestras compararam os perigos de se conformar com este mundo com a alegria de ser transformado por Cristo. “Fiquei emocionado ao ver muitos jovens tomarem decisões transformadoras para Cristo, no que diz respeito ao uso da mídia, e se separarem do mundo para dedicar suas vidas ao serviço de Deus.”

Até mesmo os palestrantes do evento sentiram o Espírito de Deus conduzindo esta conferência. Carissa Vitorovic diz: “Fiquei muito inspirada ao ver tantos jovens de todo o mundo se reunirem para estudar a Palavra de Deus, buscar Seu plano para suas vidas e construir amizades íntimas com colegas que têm o mesmo foco. Embora tivéssemos um tema, os palestrantes não coordenaram previamente nossas mensagens. No entanto, pela graça de Deus, elas se combinaram lindamente para criar um quadro abrangente de como podemos experimentar uma transformação mais profunda em nossas vidas de maneira tangível e relevante.”

Comunhão e evangelismo

As oportunidades de evangelismo e comunhão também ajudaram a tornar o fim de semana especial para os participantes. Refeições gratuitas foram oferecidas pela congregação da Granite Bay Hilltop Church, dando aos jovens a oportunidade de confraternizar no local entre as reuniões.

“Eu estava orando por uma maneira de fazer amigos piedosos”, diz Joycee, uma estudante do ensino médio público. “Este fim de semana foi ótimo. Fiz vários novos amigos.”

As reuniões “Afterglow” no anfiteatro ao ar livre seguiram-se às reuniões noturnas. A alegria da amizade em Cristo era palpável nas noites frescas de verão, enquanto os jovens cantavam e compartilhavam testemunhos.

Os participantes da conferência oraram com membros da comunidade e distribuíram exemplares de *Passos para Cristo* e *O Grande Conflito* na tarde de sexta-feira. “Foi incrível ver quantas pessoas estavam dispostas a orar conosco”, diz Araceli, uma aluna que estuda em casa, de Sacramento.

Audrey compartilhou: “Minha parceira, Bethlehem, nunca tinha orado com ninguém antes e estava super nervosa. Mas a senhora que veio até a porta ficou muito feliz em orar conosco. Bethlehem orou com ela e disse que foi a melhor experiência da vida dela.”

Vários ministérios de jovens e jovens adultos montaram estandes na conferência. “Esta foi a primeira vez que montei um estande”, diz Melody, fundadora do GEM Girls, um ministério de irmandade para meninas adolescentes. “Conheci tantas jovens incríveis que querem buscar a Deus juntas. Foi realmente encorajador.”

Um evento liderado por jovens

A EYEDentity é a terceira conferência de jovens da Amazing Facts. A primeira foi realizada em 2021, quando a COVID-19 começou a diminuir. Foi o resultado dos eventos online para jovens que Tony Scarpino, líder de jovens da Igreja de Granite Bay, havia iniciado em 2020.

“Começamos a transmitir nossa Escola Sabatina para jovens nas redes sociais no início da COVID”, explica Scarpino. “Depois, adicionamos o ‘Hey Let’s Pray’ nas noites de segunda-feira e uma véspera na sexta-feira à noite com os jovens de Granite Bay. Quando os jovens da igreja começaram a voltar às suas vidas normais, continuamos com nosso grupo online. Ele continuou a crescer. Agora temos de 25 a 35 jovens que se reúnem online duas vezes por semana para oração e comunhão.”

Esse grupo de jovens online tem fornecido a liderança principal de jovens adultos para as conferências Amazing Facts Youth. “Eles criaram o tema e o título para o EYEDentity” ,diz Scarpino.

Arkilles, um estudante de engenharia da região de Los Angeles, juntou-se ao grupo de oração online em 2020. “No começo, eu não tinha certeza se essas pessoas eram sinceras em sua paixão por Deus”, diz ele. “Mas continuei participando e fiz amigos para a eternidade. Foi ótimo encontrá-los na conferência. Então Tony me pediu para ajudar a liderar. Isso foi significativo para mim porque eu era muito tímido e reservado. Liderar tem sido uma bênção maior do que eu poderia imaginar.”

Você pode assistir aos arquivos do evento aqui. E para mais informações sobre os eventos semanais do Amazing Facts Youth, acesse linktr.ee/amazingfactsyouth ou heyletspray.org.

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