A verdade deixada para trás

por Pastor Steve Wohlberg

Um fato surpreendente: O país ficou chocado com uma tragédia no final de março de 1997, quando 39 membros da seita Heaven’s Gate tiraram a própria vida. Os membros da seita cometeram suicídio ingerindo doses fatais de uma mistura letal de fenobarbital e vodca. Os membros do Heaven’s Gate acreditavam sinceramente que Hale-Bopp, um cometa excepcionalmente brilhante, era um sinal de que deveriam deixar seus corpos terrenos (ou “recipientes”) e ser arrebatados para uma nave espacial que viajava atrás do cometa, a qual os levaria a um plano superior de existência. Uma mensagem publicada em seu site afirmava que “a aproximação do Hale-Bopp é o ‘sinal’ pelo qual esperávamos — o momento da chegada da nave espacial do Nível Acima do Humano para nos levar para casa, para o ‘Mundo Deles’ nos Céus literais”. Eles acreditavam sinceramente que o cometa marcava sua “formatura” do Nível Evolutivo Humano. “Estamos felizes e preparados para deixar ‘este mundo’”, escreveu o líder da seita Marshall Applewhite (também conhecido como “Do”), que citava seletivamente a Bíblia e vários episódios de Star Trek para apoiar seus ensinamentos de que seriam arrebatados para essa nave espacial invisível.

Em todo o mundo, as pessoas estão se esforçando para compreender as profecias bíblicas sobre o fim dos tempos. Cristãos em todos os lugares sentem que Jesus Cristo retornará em breve ao planeta Terra.

Na década de 1990, o estudioso da Bíblia Tim LaHaye e o contador de histórias Jerry Jenkins se uniram para criar uma fascinante série de romances destinada a tornar o livro do Apocalipse mais real para os cristãos de hoje. Seu primeiro livro, publicado em 1995, chamava-se simplesmente Left Behind. Esse único livro vendeu tantos exemplares que a rede de livrarias Barnes & Noble o elegeu como “Um dos dez livros mais vendidos do século XX”. O USA Today o classificou como “Extremamente popular — e altamente controverso”.

Devido a essa resposta incrível, LaHaye e Jenkins decidiram expandir seu projeto para uma série de 12 livros. The Indwelling — A Besta Toma Posse foi listado como best-seller do New York Times. The Mark — A Besta Governa o Mundo tornou-se um sucesso instantâneo. Surpreendentemente, todo o projeto está agora sendo chamado de “A série mais vendida de todos os tempos”. Em 2 de fevereiro de 2001, Left Behind: The Movie, produzido pela Cloud Ten Pictures, está programado para estrear nos cinemas de toda a América.

Uma saga emocionante
A história começa com o desaparecimento repentino de cristãos no ar, o que é comumente chamado de arrebatamento. O resto da humanidade, tendo sido deixado para trás, acorda de repente para o pesadelo de um mundo enlouquecido. Uma confusão generalizada se instala à medida que carros sem motorista saem de controle, aviões sem piloto caem, incêndios eclodem e uma histeria total se espalha pelo mundo. “Os desaparecimentos” conduzirão o mundo a “um período de sete anos chamado de Tribulação” (Tribulation Force, contracapa). Em meio a esse pânico universal, um romeno misterioso e secretamente maligno chamado Nicolae Carpathia (o Anticristo) surge para trazer ordem ao caos. “Uma das personalidades mais poderosas e carismáticas de todos os tempos” (Ibid., ix), Carpathia assume o controle das Nações Unidas. Discernindo sua maldade interior está um grupo corajoso de novos crentes (também conhecido como a Força da Tribulação), determinados a resistir ao seu poder hipnótico. Por fim, esse sinistro líder mundial revela seu teste definitivo de lealdade: a inserção de um biochip de alta tecnologia na testa e nas mãos de todas as pessoas.

A série Left Behind acompanha a vida de certos personagens fictícios que, tendo perdido o arrebatamento, são forçados a lutar contra o Anticristo, sua comunidade global e, por fim, contra a imposição da marca da besta.

Assim como milhões de americanos acompanham diariamente a vida de seus atores favoritos de novelas, da mesma forma milhões de cristãos estão agora acompanhando a vida dessas personalidades imaginárias de Left Behind à medida que a saga continua a se desenrolar. Até mesmo os jovens estão sendo influenciados por uma versão especial dos livros Left Behind voltada para crianças, que inclui um Kit Subterrâneo da Força da Tribulação.

Por trás da emoção e do drama dessa história incrivelmente popular, será possível que algo não esteja bem? Será que, em meio ao foco de Left Behind nas pessoas desaparecidas, verdades bíblicas importantes também estão faltando? Se sim, quais? Paulo escreveu: “Examinai tudo; retende o que é bom” (1 Tessalonicenses 5:21).

Aceito x Preciso
A Bíblia certamente ensina a emocionante verdade de que Jesus Cristo voltará para buscar Seu povo. O próprio Jesus disse: “Voltarei e vos receberei para mim” (João 14:3). O texto mais claro da Bíblia sobre o arrebatamento é 1 Tessalonicenses 4:17. Inúmeros cristãos o sabem de cor, e ele é citado em Left Behind: O Filme. Paulo escreveu que os crentes em Jesus Cristo serão um dia “arrebatados… nas nuvens para encontrar o Senhor nos ares” (1 Tessalonicenses 4:17). O que devemos fazer é examinar cuidadosamente o momento do arrebatamento, pois essa é uma questão crucial.

De acordo com Left Behind, o retorno de Jesus Cristo ocorre, na verdade, em duas fases distintas. Primeiro, Jesus retorna silenciosa e secretamente para arrebatar os verdadeiros crentes. Isso dá início ao “período de sete anos chamado de Tribulação”. Durante a Tribulação, esse homem diabólico conhecido como o Anticristo surge para impor a marca da besta. No final da Tribulação, nosso Senhor retorna visivelmente, o que é chamado de “aparecimento glorioso” de Cristo.

Portanto, de acordo com Left Behind, o arrebatamento ocorre primeiro e, sete anos depois, vem a segunda vinda de Jesus Cristo no fim do mundo. Com pequenas variações, esse cenário é hoje aceito por milhões de cristãos que acreditam na Bíblia em todo o mundo como um retrato preciso dos eventos do fim dos tempos.

Existem três pilares poderosos que se destacam nesse ensinamento, e é seguro afirmar que todo o projeto Left Behind repousa firmemente sobre cada um deles.

• Pilar 1 – O arrebatamento não ocorre na segunda vinda visível de Jesus Cristo, mas sete anos antes dela.
• Pilar 2 – Aqueles que perderem o arrebatamento terão uma segunda chance de aceitar Jesus e serem salvos.
• Pilar 3 – Os verdadeiros crentes de hoje não terão que enfrentar o Anticristo ou a marca da besta.

Desejamos seguir o conselho de Paulo de “examinar tudo” ao analisar cuidadosamente esses pilares, à luz das Escrituras, enquanto ficamos atentos a quaisquer sinais de rachaduras estruturais.

Tempo Perfeito
O Pilar 1 afirma que o arrebatamento e a segunda vinda não ocorrem simultaneamente. Paulo afirma claramente em 1 Tessalonicenses 4:17 que “nós, os que estivermos vivos e permanecermos, seremos arrebatados”. Embora a palavra exata “arrebatamento” não apareça em nenhum lugar da Bíblia, a ideia vem dessas duas palavras: “seremos arrebatados”. Uma simples comparação do versículo 17 com o versículo 15, que diz: “Nós, os que estivermos vivos e permanecermos até a vinda do Senhor”, deixa bem claro que os crentes serão “arrebatados” na “vinda do Senhor”.

Neste ponto, devemos examinar cuidadosamente o que a Bíblia diz sobre a Sua vinda. Os crentes serão arrebatados em uma vinda silenciosa e invisível do Senhor antes da Tribulação, como ensinado em Left Behind? Ou os crentes serão arrebatados na “aparência gloriosa” ensurdecedora de Jesus Cristo no fim do mundo?

Exatamente entre os versículos 15 e 17, Paulo escreveu: “Porque o próprio Senhor descerá do céu com um grito, com a voz do arcanjo e com a trombeta de Deus; e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro” (1 Tessalonicenses 4:16). Left Behind descreve isso como um evento silencioso e secreto, mas não soa bastante alto e barulhento? Há um grito, uma voz e uma trombeta.

Há muito tempo, Jeremias registrou uma profecia a respeito da vinda do Senhor que se assemelha claramente a 1 Tessalonicenses 4:16. Ele escreveu: “O Senhor rugirá do alto e fará ouvir a sua voz da sua santa morada; ele rugirá poderosamente sobre a sua morada; ele dará um grito, como os que pisam as uvas, contra todos os habitantes da terra. Um ruído chegará até aos confins da terra; pois o Senhor tem uma contenda com as nações, ele entrará em juízo com toda a carne; ele entregará os ímpios à espada, diz o Senhor. Assim diz o Senhor dos Exércitos: Eis que o mal se espalhará de nação em nação, e um grande redemoinho se levantará das extremidades da terra. E os mortos do Senhor estarão naquele dia de uma extremidade da terra até a outra extremidade da terra; não serão lamentados, nem recolhidos, nem enterrados; serão estrume sobre a terra” (Jeremias 25:30-33).

Tanto Jeremias quanto Paulo descrevem uma vinda do Senhor durante a qual há uma “voz” alta e “um grito”. Jeremias fornece informações adicionais ao dizer que o Senhor “rugirá poderosamente” e, em seguida, afirma que um “ruído” será ouvido em todo o mundo. Nada disso soa como um retorno silencioso e secreto de Jesus antes da Tribulação.

Um Ladrão na Noite
Paulo disse que esse tremendo “dia do Senhor” finalmente chegará como “um ladrão na noite” (1 Tessalonicenses 5:2). Muitos interpretam isso como significando que Jesus virá como um ladrão silencioso para roubar os crentes deste mundo. Então carros baterão, aviões colidirão, quarterbacks derrubados em jogos de futebol americano desaparecerão e bebês desaparecerão de seus berços. O popular filme cristão Um Ladrão na Noite, que é semelhante a Left Behind: The Movie, também apresenta essa perspectiva. No entanto, é realmente isso que Paulo está dizendo?

Mais uma vez, vamos examinar mais de perto as Escrituras. Paulo escreveu: “Porque vós mesmos sabeis perfeitamente que o dia do Senhor virá como um ladrão na noite. Pois, quando disserem: ‘Paz e segurança’, então lhes sobrevirá repentina destruição, como as dores de parto à mulher grávida; e não escaparão” (1 Tessalonicenses 5:2-3).

Você percebe o que Paulo está dizendo? A vinda de Jesus como um “ladrão na noite” não significa que Ele virá silenciosamente e de forma invisível para roubar os crentes deste mundo, como é ensinado em Left Behind. Significa, antes, que Ele virá inesperadamente, trazendo “destruição repentina” sobre os não salvos. Não é segredo, apenas repentino. Observe novamente o que Paulo disse: “Mas vós, irmãos, não estais nas trevas, para que aquele dia vos surpreenda como um ladrão. Vós sois todos filhos da luz e filhos do dia; não somos da noite, nem das trevas” (versículos 4-5). Você percebeu isso? Jesus não vem como um ladrão na noite para os crentes, mas apenas para aqueles que são da noite. Será que aqueles que são “da noite” — isto é, os despreparados — receberão uma segunda chance de serem salvos? Paulo escreveu: “Eles não escaparão” (versículo 3).

O apóstolo Pedro também escreveu sobre esse mesmo retorno de Jesus Cristo como um ladrão na noite: “Mas o dia do Senhor virá como um ladrão na noite; no qual os céus passarão com grande estrondo, e os elementos se derreterão com calor ardente; a terra também e as obras que nela há serão queimadas” (2 Pedro 3:10). Segundo Pedro, essa vinda de Jesus Cristo como um ladrão na noite definitivamente não é um evento silencioso e secreto que precede um período de sete anos de Tribulação. Pelo contrário, esse dia chega repentinamente, com “um grande estrondo” (como também descrito por Jeremias), e está claramente associado ao fim do mundo! Uma rachadura está se formando no Pilar 1.

E quanto ao arrebatamento ocorrendo “num momento, num piscar de olhos”? Este é provavelmente o segundo maior texto da Bíblia atualmente usado para apoiar a ideia de que os cristãos desaparecerão antes da Tribulação. Paulo escreveu: “Eis que vos revelo um mistério: nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados. Num momento, num piscar de olhos, ao som da última trombeta; pois a trombeta soará, e os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados” (1 Coríntios 15:51-52).

Paulo está dizendo que os crentes desaparecerão misteriosamente da terra antes da Tribulação, enquanto seus entes queridos piscam os olhos? De forma alguma! Ele está dizendo que os mortos serão ressuscitados e seus corpos serão transformados “num momento, num abrir e fechar de olhos”. Mas quando ocorrerá esse “momento”? A resposta de Paulo é clara. Ocorrerá “ao som da última trombeta”, quando “a trombeta soará”, no fim do mundo. Esse é exatamente o mesmo “grande som de trombeta” que Jesus disse que seria ouvido na Sua segunda vinda (Mateus 24:31)!

O Pilar 1 está se desintegrando.

Esperando até que seja tarde demais
Como observado anteriormente, o Pilar 2 que sustenta o projeto Left Behind é a teoria de que aqueles que perderem o arrebatamento terão, durante a Tribulação, uma segunda chance de serem salvos. Essa ideia é perigosa porque leva algumas pessoas a racionalizar que “Se a Bíblia for realmente verdadeira e se o arrebatamento realmente ocorrer, então terei certeza de que Deus é real. Pode ser difícil, mas ainda posso me juntar à Força da Tribulação durante os sete anos. Mesmo que aquele tal do Anticristo tente me matar, eu resistirei à marca!”

Embora fomentar essa atitude tola certamente não seja a intenção dos autores de Left Behind, a teoria do arrebatamento secreto pode facilmente levar as pessoas a adotarem uma filosofia de “esperar para ver” e, assim, adiar a decisão de seguir a Jesus. Paulo escreveu que todos aqueles que não estiverem totalmente do lado do Senhor quando os crentes forem “arrebatados” (1 Tessalonicenses 4:17) “não escaparão” (1 Tessalonicenses 5:3). Como você pode ver, o Pilar 2 apresenta problemas muito sérios.

“Left Behind” também ensina que a Igreja não estará aqui na Terra para o Armagedom. Isso é verdade?

A palavra “Armagedom” aparece apenas uma vez na Bíblia. Ela se encontra em Apocalipse 16, o grande capítulo que descreve a queda das sete últimas pragas. Entre a sexta e a sétima das últimas pragas, Jesus Cristo clama: “Eis que venho como ladrão. Bem-aventurado aquele que vigia e guarda as suas vestes, para que não ande nu e não se veja a sua vergonha. E ele os reuniu num lugar chamado, na língua hebraica, Armagedom” (Apocalipse 16:15-16).

Você percebeu isso? Jesus está falando com a Igreja! Enquanto as sete pragas estão caindo, e logo antes da batalha do Armagedom, Jesus Cristo ainda não veio como um ladrão! Portanto, Ele deve vir como um ladrão no Armagedom, e esse deve ser o momento em que Ele virá para reunir Sua Igreja.

Paulo usou a linguagem militar quando, como um comandante, exortou os soldados da cruz: “Tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, tendo feito tudo, permanecer firmes” (Efésios 6:13). Como podemos permanecer firmes no “dia mau” se já tivermos desaparecido? Jesus Cristo também disse aos crentes: “Então vos entregarão à tribulação e vos matarão, e sereis odiados por todas as nações por causa do meu nome. … Mas aquele que perseverar até o fim será salvo” (Mateus 24:9, 13, NKJV). Paulo também aconselhou a igreja dizendo que “é necessário que, por muitas tribulações, entremos no reino de Deus” (Atos 14:22).

Jesus salvará Sua igreja — não da tribulação, mas sim por meio dela! Nosso Senhor nos ama e nos fortalecerá nos últimos tempos. É por isso que Ele prometeu: “Eu estou convosco todos os dias, até o fim do mundo” (Mateus 28:20). Podemos confiar Nele nisso.

E quanto aos sete anos?
O texto bíblico que serve de fundamento para toda a teoria da Tribulação de sete anos é Daniel 9:27, que é o primeiro versículo citado em Left Behind: The Movie. Ele diz: “Ele confirmará a aliança com muitos por uma semana; e, no meio da semana, fará cessar o sacrifício…”.

Um dia na profecia representa um ano (Números 14:34; Ezequiel 4:6), portanto, o período de “uma semana” representa, na verdade, sete anos. Milhões de pessoas estão agora aplicando isso a um futuro período de sete anos de Tribulação. “Ele” é interpretado como sendo o Anticristo, que fará uma aliança com os judeus durante a Tribulação.

O que muitos não percebem é que existe uma interpretação mais lógica que tem muito mais apoio bíblico. Ela tem sido ensinada por muitos estudiosos da Bíblia confiáveis que escreveram comentários respeitados que agora estão nas bibliotecas de pastores por toda a América. Um exemplo é o mundialmente famoso comentário bíblico de Matthew Henry. Ele não aplica Daniel 9:27 ao Anticristo de forma alguma, nem aplica a “uma semana” a um período de sete anos de Tribulação após o arrebatamento. Em vez disso, aplica a profecia a Jesus Cristo, que, após três anos e meio de ministério amoroso, morreu “no meio da semana”, o que acabou por fazer com que todos os sacrifícios de animais cessassem!

Aqui está a citação do famoso comentário de Matthew Henry: “Ao oferecer-se a si mesmo como sacrifício de uma vez por todas, ele [Jesus] porá fim a todos os sacrifícios levíticos.”¹ Outro excelente comentário bíblico escrito por Adam Clarke diz que, durante o “período de sete anos” (Daniel 9:27), Jesus Cristo “confirmaria ou ratificaria a nova aliança com a humanidade^”.2 Aqui está mais uma citação do muito respeitado comentário de Jamieson, Fausset e Brown: “Ele confirmará a aliança — Cristo. A confirmação da aliança é atribuída a Ele^.”3

Examine cuidadosamente Daniel 9:27. A Palavra de Deus diz: “Ele confirmará a aliança com muitos por uma semana.” Observe que o próprio Jesus Cristo disse: “Este é o meu sangue da nova aliança, que é derramado por muitos” (Mateus 26:28, NKJV). Um encaixe perfeito! Ambos usam as palavras “aliança” e “muitos”.

Nosso Senhor Jesus Cristo é Aquele por meio de quem “a aliança… foi confirmada” (Gálatas 3:17; veja também Romanos 15:8, NKJV). No meio da semana, após três anos e meio, Jesus deu Sua vida por nós, “fazendo cessar o sacrifício”. Ele foi o Sacrifício final. Não há mais sacrifícios a serem oferecidos (Hebreus 10:12). Ponto final.

No meu livro anterior, Exploding the Israel Deception, o Capítulo 5 é intitulado “A Ilusão da 70ª Semana de Daniel”. Lá, apresento muitas outras razões sólidas pelas quais Daniel 9:27 não se aplica de forma alguma ao Anticristo, mas somente a Jesus Cristo.

Toda a ideia da série “Left Behind” de um período de sete anos de Tribulação após o arrebatamento pode entrar para a história como a maior interpretação errônea evangélica de todos os tempos. O conceito inteiro é como uma bolha gigantesca. Assim que Daniel 9:27 for corretamente compreendido e o alfinete afiado da verdade for inserido, “Puf! Lá se vão os sete anos!”

Uma questão de vida ou morte
Quero concluir falando sobre o Pilar 3, que afirma que os verdadeiros crentes de hoje não terão que enfrentar o Anticristo e a marca da besta. É exatamente aqui que as emoções tomam conta e a razão desaparece tão instantaneamente quanto aqueles cristãos que desaparecem em “Left Behind: The Movie”. Isso porque a misteriosa marca da besta é uma questão de vida ou morte. Ela diz respeito ao destino da alma humana. Admitir que a Igreja ainda estará na Terra durante a grande Tribulação final significa que os cristãos terão, algum dia, de enfrentar o Anticristo e a marca da besta — questões pelas quais eles poderiam perder suas almas. Muitas pessoas têm um medo profundo disso, então concluem que deve haver um arrebatamento secreto antes da Tribulação. Simplesmente tem que haver!

Um medo profundamente enraizado da marca atormenta muitas pessoas, embora não precise ser assim. Os verdadeiros cristãos podem aprender uma lição com os adesivos populares de para-choque que dizem “Não tema o mal”. Não precisamos ter medo. Podemos confiar em Jesus Cristo, pois Ele prometeu: “Eis que estou convosco todos os dias, até o fim do mundo” (Mateus 28:20). Se a fictícia Força da Tribulação, nas novelas da série “Left Behind”, pode vencer o Anticristo e a marca da besta com a ajuda de Deus, então nós também podemos!

Para aqueles que não estão dispostos nem mesmo a considerar razoavelmente essa questão, nenhuma evidência bíblica os convencerá. Como uma porta com três travas no centro de Nova York, eles estão fechados aos fatos.

O resultado? A verdade é deixada para trás.

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1. Comentário de Matthew Henry sobre toda a Bíblia, Vol. IV – Isaías a Malaquias, Edição Completa. Nova York: Fleming H. Revell Co. 1712, notas sobre Daniel 9:27, p. 1095.
2. A Bíblia Sagrada com comentário e notas críticas de Adam Clarke, Vol. IV — Isaías a Malaquias. Nova York: Abingdon-Cokesbury Press, notas sobre Daniel 9:27, p. 602.
3. Rev. Robert Jamieson, Rev. A. R. Fausset e Rev. David Brown, Um Comentário Crítico e Explicativo sobre a Bíblia Completa, Edição Completa. Hartford, Connecticut: S.S. Scranton Co., notas sobre Daniel 9:27, p. 641.

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