Crianças desaparecidas

por Doug Batchelor

A voz da avó do outro lado da linha estava frenética. “Ela estava apenas brincando lá fora — e agora desapareceu. … Isso aconteceu há dois dias e não tivemos mais nenhuma notícia dela!”

A ligação era de uma das fiéis da minha igreja. Ela estava desesperada, buscando orações e conselhos. Sua linda neta de 14 anos havia desaparecido misteriosamente do jardim da frente, e não havia testemunhas, bilhete ou explicação.

À medida que os dias se transformavam em semanas e a polícia se envolvia, todos os piores cenários possíveis começaram a inundar nossas mentes. Ela teria sido sequestrada, abusada e assassinada? Estaria sendo mantida em cativeiro por alguma gangue ou pervertido doentio? Ao conversar com a família, percebi rapidamente que a pior parte desse pesadelo era o silêncio e a incerteza. Não saber o que havia acontecido com essa vibrante garota de 14 anos era insuportável.

Enquanto a família andava ansiosamente de um lado para outro, lembrei-me de uma citação maravilhosa de um dos meus livros favoritos:

“A preocupação contínua está esgotando as forças vitais. … A preocupação é cega e não consegue discernir o futuro; mas Jesus vê o fim desde o princípio. Em toda dificuldade, Ele tem Seu caminho preparado para trazer alívio. Nosso Pai celestial tem mil maneiras de prover para nós, das quais nada sabemos. Aqueles que aceitam o princípio de colocar o serviço e a honra de Deus em primeiro lugar verão as perplexidades desaparecerem e um caminho claro diante de seus pés.” O Desejado de Todas as Nações, p. 330.

Tentei encorajar a família. “Não se torturem com medo e tirem incontáveis anos de suas vidas quando nem mesmo sabem o que aconteceu”, insisti. “Tenham esperança, confiem e trabalhem pelo melhor, a menos que saibam o contrário.” Alguns dias depois, a menina desaparecida foi localizada em boas condições. Ela havia fugido e estava hospedada com amigos.

Essa experiência me fez pensar nos milhares de pais cristãos em todos os lugares com “filhos desaparecidos”. Pais que vivem sob uma nuvem negra que eclipsa toda a alegria de suas vidas porque seus filhos se voltaram para o mundo e se afastaram do Senhor.

Em minhas viagens pelas igrejas, tenho orado e conversado com milhares desses pais sofridos sobre seus filhos desaparecidos. Eles anseiam por vê-los salvos, e a ideia de seus filhos estarem perdidos para a eternidade é insuportável. Para alguns, isso ensombra toda a sua experiência com o Senhor. Para agravar a angústia, muitos pais se culpam e repassam constantemente em suas mentes todas as suas falhas como pais. “Se eu tivesse sido um exemplo melhor”, ou “Eu deveria ter passado mais tempo com eles”, ou “Eu fui muito rígido”, ou “Eu fui muito permissivo”, ou “Se ao menos eu os tivesse mandado para uma escola cristã”.

Tenho certeza de que todos os pais podem pensar em muitas coisas que fariam de maneira diferente se tivessem a chance de criar seus filhos novamente. Não existem pais perfeitos. “Porque todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus.” Romanos 3:23. Mas o objetivo deste artigo não é focar em nossas falhas. Em vez disso, gostaria de oferecer alguma esperança, conforto e conselhos práticos.

Vamos começar com o “espinho” mais comum que perfura muitos corações: “Eu fui um péssimo exemplo de cristão”.

Alguns pais automaticamente presumem que, quando seus filhos deixam a igreja, é porque foram maus pais. Isso nem sempre é verdade. Para manter a perspectiva correta, lembremo-nos de que o primeiro filho rebelde foi Lúcifer — e Deus foi verdadeiramente um pai perfeito! Adão e Eva também se rebelaram, não por causa do mau exemplo de Deus, mas porque todos nós temos livre arbítrio. No fim das contas, todos responderemos a Deus por nossas próprias escolhas. Ninguém poderá dizer no dia do julgamento: “Não posso evitar ser assim. A culpa foi dos meus pais!”

Isso me lembra uma charge da revista New Yorker. Ela mostrava um pai carrancudo diante de um boletim escolar muito ruim, enquanto seu filho pequeno ficava ao lado. O menino perguntou: “O que você acha que é, pai? Hereditariedade ou ambiente?”

Vivemos em uma época em que todos querem culpar alguém ou alguma coisa por seus fracassos. Mas a Bíblia diz: “A alma que pecar, essa morrerá. O filho não levará a iniquidade do pai, nem o pai levará a iniquidade do filho; a justiça do justo estará sobre ele, e a maldade do ímpio estará sobre ele.” Ezequiel 18:20.

Essa é uma das razões pelas quais algumas famílias podem ter vários filhos, todos em posições diferentes diante do Senhor. Um está na igreja, outro está no mundo, e outro pode estar oscilando entre os dois, indeciso. Mesmos pais, filhos diferentes.

Mas vamos supor que você tenha sido um mau exemplo. O que você pode fazer agora? Se seus filhos ainda estiverem vivos, faça o possível para ser uma testemunha melhor. Escreva-lhes uma carta de amor gentil e confesse que você queria ser um exemplo melhor. Não lhes dê sermões na carta, mas peça que te perdoem por não ter representado Jesus da melhor maneira. E, acima de tudo, assegure-lhes seu amor incondicional — independentemente de quais sejam suas escolhas espirituais. Nosso Pai celestial nos ama “enquanto ainda éramos pecadores”. Romanos 5:8.

Enquanto o profeta Elias estava hospedado com uma viúva em Sarepta durante uma fome, o filho da mulher adoeceu e morreu. Ela disse a Elias: “O que você tem contra mim, homem de Deus? Você veio para me lembrar do meu pecado?” 1 Reis 17:18.

Observe sua reação imediata de se culpar pela morte do filho. Então Elias disse: “Dê-me seu filho.” 1 Reis 17:19. O profeta orou três vezes, e o menino voltou à vida. Nesta história, Elias é um tipo ou símbolo de Jesus. Quando nossos filhos estão espiritualmente mortos, devemos, da mesma forma, entregá-los a Jesus e orar persistentemente por uma ressurreição.

Para aqueles pais que ficaram desanimados por causa de seus fracassos, lembrem-se de Rebeca (Gênesis 27). Essa mãe tinha muitas qualidades, mas também apresentava algumas fraquezas evidentes. Por um lado, ela demonstrava um favoritismo óbvio por seu filho Jacó, o que deixava seu irmão mais velho, Esaú, com inveja. Em segundo lugar, Rebeca era um péssimo exemplo de honestidade. Ela persuadiu Jacó a enganar seu pai, Isaque, para que lhe desse a bênção do primogênito. Por causa dessa má decisão, Jacó foi forçado a fugir de casa, e sua mãe nunca mais o viu. Posso imaginar Rebeca passando anos em arrependimento, orando para que Deus perdoasse seu pecado e salvasse Jacó, apesar de seu mau exemplo. Deus perdoou e salvou Jacó, e embora Rebeca nunca tenha visto seu filho novamente nesta vida, acredito que ela o verá no céu.

Talvez você esteja desanimado porque seus filhos perdidos desperdiçaram suas vidas e causaram danos irreversíveis a si mesmos. Então lembre-se de Sansão (Juízes, capítulos 14-16). Esse jovem tinha todas as vantagens para se tornar um dos exemplos brilhantes de vitória e justiça de Deus. Seus pais receberam até mesmo orientação divina nos cuidados pré-natais e na criação dele. No entanto, Sansão desperdiçou egoisticamente os dons que Deus lhe dera. Ele insistiu em se casar fora da igreja e acabou como um escravo deficiente do inimigo. Mas, em sua angústia, Deus ainda ouviu as orações de Sansão e de seus pais. Nos últimos minutos de sua vida, Deus encheu esse filho outrora rebelde com Seu Espírito, e ele sacrificou sua vida para derrubar o templo do inimigo. Enquanto os familiares chorosos vasculhavam os escombros do templo de Dagom para encontrar o corpo de Sansão, mal sabiam eles que um dia Sansão seria incluído entre os fiéis, ao lado de Abraão, Moisés e Davi (Hebreus 11:32).

Quando você orar por seus filhos perdidos, lembre-se sempre de que é melhor que eles sejam fracassados nesta vida e bem-sucedidos na eternidade do que prosperarem no mundo e se perderem para sempre!

Alguns pais perderam a esperança na salvação de seus filhos porque parece que eles se afastaram tanto de Deus. Seus filhos estão tão profundamente atolados no mundo que os pais têm dificuldade em acreditar que haja qualquer esperança para a conversão deles. Lembre-se de Manassés. Esse rei ímpio tinha um pai piedoso, Ezequias. No entanto, ele se afastou de Deus mais do que qualquer rei antes dele (2 Crônicas 33:1-13). O rebelde Manassés poderia ter ganho a medalha de ouro olímpica em apostasia. Ele ofereceu seus próprios filhos aos deuses pagãos do fogo e colocou ídolos demoníacos na casa do Senhor. E isso foi só o começo!

“Assim, Manassés fez com que Judá e os habitantes de Jerusalém se desviassem e praticassem coisas piores do que as nações pagãs, que o Senhor havia destruído diante dos filhos de Israel. E o Senhor falou a Manassés e ao seu povo, mas eles não deram ouvidos.” 2 Crônicas 33:9, 10.

Quando o profeta Isaías tentou apelar ao príncipe ímpio, Manassés mandou matá-lo, serrando-o ao meio. Talvez seu filho também tenha ficado zangado quando você tentou argumentar com ele. Não perca a esperança; continue orando.

Acredito que, antes de morrer, esse pai piedoso enviou muitas orações ao céu por seu filho. Essa pode ser a razão pela qual Manassés reinou mais tempo do que qualquer outro rei.

Deus finalmente permitiu que a aflição viesse sobre Manassés a fim de salvá-lo. “Por isso, o Senhor trouxe sobre eles os capitães do exército do rei da Assíria, que capturaram Manassés entre os espinhos, o amarraram com grilhões e o levaram para Babilônia. E, estando ele na aflição, suplicou ao Senhor, seu Deus, e humilhou-se grandemente perante o Deus de seus pais, e orou a ele; e ele se compadeceu dele, ouviu a sua súplica e o trouxe de volta a Jerusalém, para o seu reino. Então Manassés soube que o Senhor era Deus.” 2 Crônicas 33:11-13.

Ninguém em Jerusalém jamais teria imaginado que Manassés se converteria depois de viver tanto tempo acorrentado pelo diabo. Nunca subestime o poder de Deus! Se Ele pode alcançar o ímpio Manassés, Ele pode alcançar seu filho ou sua filha perdidos também! Ezequias não viveu para ver a conversão de seu filho, mas Deus ainda assim respondeu às suas orações 55 anos após sua morte.

Eu mesmo testemunhei esse tipo de milagre muitas vezes. Por exemplo, o piedoso pastor idoso que me batizou orou todos os dias, durante muitos anos, para que sua neta aceitasse a Cristo. Quando ela era criança, ele a levava à Escola Sabatina e à igreja. Mas, como costuma acontecer, ela se afastou dos ensinamentos da Bíblia. Então, alguns anos após a morte dele, conduzi uma série evangelística naquela cidade e ela passou a comparecer regularmente. As sementes semeadas em sua juventude logo começaram a brotar, e ela foi batizada. Então, mais alguns anos se passaram, e eu batizei a bisneta dele no mesmo batistério onde ele havia me batizado! Que alegria será na ressurreição quando aquele pastor finalmente vir o fruto de suas sinceras orações!

Eis uma promessa maravilhosa que trouxe conforto a milhares: “Assim diz o Senhor Deus: Eis que levantarei a minha mão para as nações e erguer-me-ei como estandarte para os povos; e trarão os teus filhos nos braços, e as tuas filhas serão carregadas nos ombros. … Mas assim diz o Senhor: Até os cativos dos poderosos serão levados, e a presa dos terríveis será libertada; pois eu contenderei com aquele que contende contigo, e salvarei teus filhos.” Isaías 49:22, 25.

Aqui estão doze coisas que podemos fazer para alcançar nossos filhos desaparecidos:

1. Tenha fé de que Deus pode alcançá-los. Um pai trouxe seu filho atormentado pelo demônio a Jesus e disse: “Se podes fazer alguma coisa, tem compaixão de nós e ajuda-nos. Jesus lhe disse: Se puderes crer, tudo é possível para aquele que crê. E imediatamente o pai da criança clamou e disse com lágrimas: Senhor, eu creio; ajuda a minha incredulidade.” Marcos 9:22-24. Talvez também tenhamos que levar nossos filhos a Jesus e dizer: “Ajuda a minha incredulidade.”

“Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo, tu e tua casa.” Atos 16:31.

2. Ore com persistência e paciência, como fez a viúva em Lucas . Pode levar anos, então não desista! “E Deus não fará justiça aos seus escolhidos, que clamam a ele dia e noite, ainda que ele tenha paciência com eles?” Lucas 18:7.

3. Ore para que o Senhor use outra pessoa para alcançá-los. As crianças costumam ser mais resistentes à “pregação” dos próprios pais do que à de terceiros. Deus usou um estranho chamado Ananias para alcançar o apóstolo Paulo (Atos 9:10).

4. Compartilhe verdades espirituais se eles estiverem dispostos a ouvir. Tenha cuidado para não ser insistente nem sobrecarregá-los com informações. Pequenas doses são melhores. (Você pode deixar uma pessoa enjoada se a alimentar com excesso, mesmo que seja de comida boa!) Esteja disposto a ouvi-los. Para que eles se abram para o que você tem a compartilhar, você também precisa estar aberto para ouvi-los (Tiago 1:19).

5. Seja um bom exemplo. Mesmo depois que os filhos crescem, eles ainda observam e aprendem com o exemplo dos pais.

6. Perdoe a si mesmo. Não passe todo o seu tempo lamentando erros do passado. Se você quer que sua religião seja atraente para seus filhos, então seja o mais positivo e alegre que puder. Se você estiver sempre agindo de forma sombria e culpada, eles se sentirão repelidos pela sua religião. Você atrairá mais abelhas com mel do que com vinagre!

8. Não reclame, condene ou critique. As pessoas geralmente sabem quando estão fazendo algo errado, e ninguém gosta de ser lembrado disso. Alguns pais repreendem seus filhos por meio de orações na presença deles. Eles podem dizer: “Querido Deus, obrigado por esta refeição — e, ah, sim, salve o Fred da vida de pecado e maldade que ele está levando.”

Lembre-se: “Porque Deus não enviou o seu Filho ao mundo para condenar o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por meio dele.” João 3:17.

9. Entregue-os a Deus para bênçãos ou provações. Automaticamente oramos para que Deus abençoe e proteja nossos filhos, mas essa pode ser a oração errada. Se Deus precisar permitir provações para levá-los a se ajoelharem, então entregue-os ao Senhor para o que Ele julgar melhor, a fim de que possam ser salvos para a eternidade.

“Instrua a criança no caminho em que deve andar, e mesmo quando envelhecer não se desviará dele.” Provérbios 22:6.

Algumas sementes de sequóia permanecem no solo por anos, e somente depois que um incêndio passa é que brotam. Você deve dar permissão a Deus para enviar-lhes provações ardentes e colocá-los no chiqueiro, se for isso que Ele precisa fazer para trazer o filho pródigo de volta para casa (Lucas 15:11-32).

10. Nunca fale mal da igreja ou do pastor. Muitos pais causaram danos incalculáveis à concepção que seus filhos têm de Deus e da religião ao criticar constantemente os membros ou líderes da igreja na presença deles.

11. Não imponha condições à sua rendição, tais como: “Senhor, salve meu filho ou minha filha; então eu Te servirei.”

“Havia um certo nobre cujo filho estava doente em Cafarnaum. Quando soube que Jesus havia vindo da Judéia para a Galiléia, foi ter com ele e implorou-lhe que descesse e curasse seu filho, pois este estava à beira da morte.” João 4:46-50.

Evidentemente, esse pai dizia em seu coração: “Se Jesus curar meu filho, então eu acreditarei.” É por isso que Jesus lhe disse: “A menos que vejam sinais e maravilhas, não acreditarão. O nobre disse-lhe: Senhor, desça antes que meu filho morra. Jesus disse-lhe: Vá em paz; seu filho vive. E o homem acreditou na palavra que Jesus lhe havia dito e seguiu seu caminho.”

“Na mesma hora em que Jesus proferiu a palavra, o filho foi curado e toda a família se tornou crente.” João 4:53.

O primeiro milagre de Jesus foi transformar a água em vinho. Essa experiência foi o segundo milagre de Jesus para nos lembrar que ele deseja curar e salvar nossos filhos ainda mais do que nós (João 4:54).

12. Lembre-se de que a melhor coisa que você pode fazer pelos seus filhos é amar a Deus de todo o seu coração. “Quem ama mais o pai ou a mãe do que a mim não é digno de mim; e quem ama mais o filho ou a filha do que a mim não é digno de mim.” Mateus 10:37.

A primeira coisa que você deve fazer para salvar seus filhos é certificar-se de que sua própria vida esteja totalmente entregue ao seu Pai celestial. “Mas buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça.” Mateus 6:33.

Por um lado, suas orações serão mais eficazes. “A oração fervorosa do justo tem grande poder.” Tiago 5:16.

Por fim, amigos, não percam a esperança. Lembrem-se sempre de que Aquele que viu Seu Filho morrer na cruz para salvar seus filhos os ama mil vezes mais do que vocês! Nosso Senhor está desesperado para fazer tudo o que puder para tê-los no reino. Se Deus não se importasse com nossos filhos perdidos, Ele não teria morrido por um mundo em fuga.

“Levanta os teus olhos ao redor e vê: todos eles se reúnem, vêm a ti; teus filhos virão de longe, e tuas filhas serão amamentadas ao teu lado.” Isaías 60:4.

“Assim diz o Senhor: Abate a tua voz do pranto e os teus olhos das lágrimas; pois a tua obra será recompensada, diz o Senhor; e eles voltarão da terra do inimigo. E há esperança no teu fim, diz o Senhor, de que os teus filhos voltarão para a sua própria fronteira.” Jeremias 31:16, 17.

\n