Disciplina com amor

Por Pastor Robb Long

Um fato surpreendente: se um cordeiro tem o hábito de se afastar muito do rebanho, onde poderia comer ervas venenosas ou encontrar cães selvagens, um pastor pode ser forçado a tomar medidas drásticas para salvar sua ovelha rebelde. Em muitos países, o pastor sábio quebraria, com as próprias mãos, um dos ossos da pata traseira do cordeiro e, em seguida, enfaixaria e imobilizaria cuidadosamente essa mesma pata. À medida que o cordeiro rebelde se recupera, ele se torna muito dependente e apegado ao pastor. Dessa forma, o cordeiro é curado de sua perigosa tendência a se afastar.

Jesus, o Bom Pastor, também mantém um olhar atento sobre Seu rebanho. A fim de salvar um membro rebelde da igreja da destruição, Ele pede à Sua igreja que desempenhe um papel em chamar a atenção dessa pessoa e atraí-la de volta ao rebanho.

Você já recebeu alguma punição dos seus pais quando era criança? Você já foi punido na escola, no trabalho ou como parte de uma equipe esportiva?

A maioria das pessoas pode facilmente responder sim a pelo menos uma dessas perguntas. Mas quantos membros da igreja já receberam disciplina da igreja?

Por que não há disciplina?
Por mais estranho que pareça, a igreja parece ser o lugar onde é menos provável que alguém tenha passado por qualquer forma de disciplina corretiva. Será porque a igreja é uma família de “filhos exemplares” que sempre fazem as coisas certas pelas razões certas e, portanto, nunca é necessária nenhuma correção? Certamente gostaríamos que isso fosse verdade, mas acho que todos sabemos por experiência própria que não é.

Há muitas razões pelas quais os membros da igreja muitas vezes parecem não ter responsabilidade por seu comportamento. Em primeiro lugar, há líderes que acham que a igreja deve ser “um refúgio de graça e aceitação incondicional, independentemente do comportamento”.

É verdade que todos devem se sentir bem-vindos para vir e adorar. No entanto, quando as pessoas são batizadas como membros, elas se tornam embaixadores oficiais de Jesus Cristo e também recebem o privilégio de exercer um cargo na igreja, o que exige um grau mais elevado de responsabilidade.

Os membros batizados da igreja devem apresentar um testemunho poderoso de Cristo. Quando ignoramos uma contradição evidente da verdade bíblica na vida de um membro, podemos destruir esse testemunho. O amor incondicional de Deus nunca significou uma indiferença incondicional pelo pecado. Jesus não apenas fez amizade com pecadores, mas também os encorajou a “Vá, e não peque mais” (João 8:11).

Em segundo lugar, a triste realidade é que muitas igrejas acham que seu negócio é conseguir e reter membros a qualquer custo. Nesse ambiente desesperado, onde as congregações lutam para recrutar todos os membros possíveis a fim de ajudar a equilibrar o orçamento da igreja e dar a aparência de sucesso, as igrejas evitam a correção coletiva por medo de que isso possa afastar os membros. Aos olhos de Deus, porém, a qualidade é mais importante do que a quantidade.

Os membros da igreja que nunca fazem ofertas, raramente frequentam os cultos e deixam de praticar o cristianismo não são ajudados por permanecerem nos registros; eles são prejudicados! Em vez de ignorar os membros rebeldes e deixá-los se afastar da verdade, precisamos, com amor, redirecioná-los de volta a Cristo.

Como isso deve funcionar?
De acordo com a Bíblia, Deus ordenou que a disciplina espiritual fosse administrada por Sua igreja (2 Timóteo 4:2; 1 Coríntios 5:12-13). Ele sabe que a disciplina da igreja, aplicada com amor, ajudará a levar o corpo de Cristo à maturidade.

No entanto, se a igreja negligenciar esse importante trabalho, o resultado a longo prazo será uma congregação cheia de membros espiritualmente indisciplinados e delinquentes juvenis. Nos dias de Samuel, por exemplo, o sumo sacerdote Eli se recusou a disciplinar seus filhos perversos e, como resultado, toda a nação ficou espiritualmente incapacitada (1 Samuel 3:13).

Ao falarmos sobre disciplina eclesiástica, quero enfatizar que a Amazing Facts não está defendendo açoites públicos ou execuções, mas simplesmente a adoção dos princípios contidos na Bíblia. Obter uma visão clara da disciplina eclesiástica a partir da Palavra de Deus nos ajudará a compreender melhor Seu propósito para esse elemento crucial e benéfico da vida da igreja.

A maior parte da correção eclesiástica é simplesmente verbal, começando com uma repreensão gentil em particular ou uma admoestação amorosa por parte de dois ou três anciãos da igreja (2 Timóteo 4:2; Mateus 18:15-16). Os exemplos mais severos, em casos de desobediência obstinada, envolvem censura e, em última instância, a remoção do nome da pessoa dos registros de membros da igreja (Mateus 18:17-18; 1 Coríntios 5:12-13).

Seja você o juiz
Agora, alguém poderia dizer: “Não quero julgar. Não acho que seja da minha conta.” Bem, Jesus disse: “Não julgueis, para que não sejais julgados” (Mateus 7:1), mas Ele também disse: “Não julgueis segundo a aparência, mas julgai com justo juízo” (João 7:24, NKJV). O que exatamente Jesus quis dizer quando disse: “Não julgueis”? Devemos deixar o pecado passar despercebido na igreja, em um esforço para evitar julgar nossos irmãos na igreja? Vamos esclarecer essa questão.

Em 1 Coríntios 4:5, Paulo diz: “Portanto, não julgueis nada antes do tempo, até que venha o Senhor, que trará à luz as coisas ocultas das trevas e tornará manifestos os conselhos dos corações.” Observe aqui que as coisas que nos é dito para não julgarmos são as “coisas ocultas”. Não podemos julgar o que não podemos ver. Mas, em outro lugar, Paulo ensina claramente que devemos julgar as coisas pecaminosas que estão à vista de todos — o que podemos ver e ouvir. A respeito de um indivíduo em Corinto que estava envolvido em pecado aberto, Paulo escreveu: “Não julgais vós os que estão dentro? Mas os que estão fora, Deus os julga. Portanto, tirai de entre vós aquele homem perverso” (1 Coríntios 5:12-13).

Um ancião na igreja é responsável perante Deus por julgar a prática de pecados evidentes na igreja. Problemas como adultério, fofoca, violação do sábado, pornografia e brigas abertas entre os membros devem ser abordados. Agora, obviamente, os pecados do coração são igualmente graves aos olhos de Deus e não devem ser desculpados. O que torna o pecado manifesto tão grave é que, por ser observado por outros, pode ter o efeito de encorajar outros membros a fazer o mesmo. Como disse Paulo: “Um pouco de fermento leveda toda a massa” (1 Coríntios 5:6).

No que diz respeito a ofensas pessoais, Mateus 18:15-17 diz: “Além disso, se teu irmão pecar contra ti, vai e repreende-o a sós; se ele te ouvir, ganhaste teu irmão. Mas, se ele não te ouvir, leva contigo mais um ou dois, para que, pela boca de duas ou três testemunhas, toda palavra seja confirmada. E, se ele não lhes der ouvidos, diz-o à igreja; e, se ele não der ouvidos à igreja, seja para ti como um pagão e um publicano.”

Nesta passagem, encontramos um apelo triplo destinado a provocar o arrependimento em um membro que caiu em pecado. O processo culmina no ato supremo de disciplina eclesiástica. Relutantemente, a igreja deve excluir do corpo uma pessoa impenitente. Mas, ao fazê-lo, a igreja está confirmando uma verdade ordenada pelo céu: que os pecadores impenitentes não herdarão o reino de Deus. A igreja na terra e a igreja no céu estão de acordo como uma só. Jesus disse: “Em verdade vos digo que tudo o que ligardes na terra será ligado no céu; e tudo o que desligardes na terra será desligado no céu” (Mateus 18:18).

A família como modelo
Costumamos nos referir à igreja como “a família de Deus”, e, de fato, a família é um microcosmo da igreja. Assim, a família da igreja precisa de pais espirituais para oferecer liderança piedosa e, ocasionalmente, disciplina aos seus membros. Os anciãos, como os membros mais maduros espiritualmente da família, são abençoados com a responsabilidade de ajudar os filhos espirituais a amadurecerem até a plena estatura de homens e mulheres em Cristo.

Em 1 Timóteo 3:4-5, o apóstolo Paulo nos diz que um dos indicadores de quão bem um ancião liderará no corpo da igreja é o estado de sua própria família. Segundo Paulo, o paralelo entre a liderança no lar e a liderança na igreja é tão próximo que o sucesso ou o fracasso na liderança doméstica quase certamente resultará em um sucesso ou fracasso correspondente na igreja. Ao descrever a responsabilidade principal do ancião, tanto no lar quanto na igreja, Paulo usa a palavra “governar”. O ancião deve governar bem no lar e na igreja.

Acho que o objetivo de quase todo pai é ver seus filhos crescerem e se tornarem membros independentes, responsáveis e que contribuem para a comunidade. Para alcançar esse objetivo, a disciplina amorosa é uma necessidade vital. Crianças mimadas, criadas sem disciplina adequada, costumam ser egoístas, sem princípios, devassas e irresponsáveis quando adultas. O pior de tudo é que elas geralmente são infelizes, insatisfeitas e malsucedidas na vida — especialmente no que diz respeito aos relacionamentos. E, novamente, o que é verdade na família é verdade na igreja. Membros da igreja que não são corrigidos tendem a ser egoístas, irresponsáveis e espiritualmente sem princípios, com as atitudes negativas correspondentes que mancham suas vidas cristãs.

Como pai, compreendo que existem maneiras certas e erradas de disciplinar meus filhos. Se eu gritar, berrar e bater neles com raiva, a punição é principalmente para meu próprio bem, e isso é errado. No entanto, se eu, com calma, carinho e quase relutância, aplicar consequências por comportamentos errados, minha disciplina é principalmente para o bem deles, e isso é redentor e correto.

O mesmo se aplica na igreja. Se eu confrontar os membros com raiva e frustração, com um tom acusatório e um espírito provocado, meu motivo é errado e os resultados não serão bons. Na verdade, meu pecado pode ser pior do que aquele que estou corrigindo! No entanto, se eu for até um irmão que errou com amor e com preocupação pelo seu bem-estar eterno, minha missão é redentora. Se eu explicar cuidadosamente as razões das medidas disciplinares da igreja contra ele, ao mesmo tempo em que apelo para que se submeta à disciplina do corpo e mude seu comportamento, então Deus poderá abençoar os resultados. Devo ir com o peso de que aquele que está errando estará perdido se não abandonar seu pecado. Só assim poderei transmitir com sucesso a mensagem amorosa de advertência de Deus antes que meu irmão se encoraje no pecado e fique preso em suas amarras.

O efeito desejado
Concluí que, quando se trata de disciplina, um dos meus principais deveres como pai é ensinar meus filhos a raciocinar da causa para o efeito. Devo levá-los à convicção interior de que sempre há consequências definitivas como resultado do que fazem e dizem.

Na ausência de disciplina, as crianças ficam confusas sobre o que é aceitável e o que não é. Elas são deixadas a tirar suas próprias conclusões, que geralmente são erradas. E diante de ameaças vazias que nunca se concretizam, seus corações não respondem às claras advertências sobre o julgamento vindouro contidas na Palavra de Deus. Elas podem concluir que Deus as tratará da mesma forma que foram tratadas por outras pessoas em posição de autoridade — com ameaças vazias de punição que nunca realmente se concretizam. Ao deixar de aplicar a disciplina adequada, posso estar inadvertidamente levando meus filhos à perdição!

Mais uma vez, o que é verdade no lar é verdade na igreja. No reino espiritual, as consequências do pecado nem sempre são imediatamente aparentes. Como resultado, podemos facilmente nos tornar negligentes e ser enganados a pensar que nunca haverá consequências.

Eclesiastes 8:11 diz: “Porque a sentença contra uma obra má não é executada rapidamente, por isso o coração dos filhos dos homens está totalmente decidido a praticar o mal.” Pense nesse princípio poderoso. Quando não há consequências aparentes para um comportamento errado, ficamos muito mais inclinados a repetir esse comportamento. Se não tomarmos cuidado, podemos nos tornar ousados na rebelião contra Deus e Sua lei.

Por exemplo, uma pessoa que começa a fumar já ouviu as advertências contra o tabaco e está ciente de seus efeitos no corpo. Mas quando sua saúde não parece sofrer repercussões negativas imediatas, ela conclui que é uma exceção à regra e que pode fumar sem nunca sofrer os efeitos colaterais prejudiciais. Com o tempo, ela pagará um preço definitivo, muitas vezes quando já for tarde demais para reverter o dano. É por isso que a Bíblia diz: “Não vos enganeis; Deus não se deixa escarnecer; pois tudo o que o homem semear, isso também ceifará” (Gálatas 6:7).

Em certos momentos no passado, o próprio Deus interveio com julgamento drástico contra pecadores ousados, como os filhos de Arão, Nadabe e Abiú, que substituíram o fogo do Senhor pelo seu próprio (Levítico 10:1-3); Ananias e Safira, que conspiraram para mentir sobre sua doação à igreja (Atos 5:1-11); e Uza, que tocou irreverentemente a arca sagrada (2 Samuel 6:6-7). Por meio desses julgamentos, o Senhor revelou ao Seu povo, em todas as épocas, que Ele não pode tolerar rebelião arrogante em Seus filhos. Tais casos de intervenção divina direta são raros porque, na maioria das vezes, Deus delegou a responsabilidade da intervenção à igreja, que deve agir como Seu corpo. Mesmo no Antigo Testamento, Deus normalmente instruía Seu povo e seus líderes a executar Seus julgamentos. Isso se aplicou ao homem que recolheu lenha no sábado (Números 15:32-36), aos israelitas que cometeram prostituição com as mulheres midianitas e seu deus (Números 25:1-5) e a Acã e sua família (Josué 7:10-26).

Um Exemplo Concreto
Os resultados da falta ou da escassa disciplina eclesiástica são descritos em 1 Coríntios 5:1-13. Na igreja de Corinto, não havia consequências nem mesmo para os pecados externos mais graves e evidentes. Pior ainda, os membros de Corinto se orgulhavam do fato de não terem disciplina eclesiástica. Talvez acreditassem que estavam demonstrando grande amor por meio de sua abordagem de “não interferência” na gestão do comportamento de seus membros. No entanto, Paulo sabia que isso não era amor algum. Na verdade, a abordagem deles estava levando as pessoas à perdição eterna. Essa convicção foi o que motivou a advertência urgente de Paulo de que aqueles que se envolviam nesses pecados evidentes não “heritariam o reino de Deus” (1 Coríntios 6:9).

Outro efeito indesejável da falta de disciplina na igreja é que os cristãos frequentemente recorrem aos tribunais civis. Acredito que seja por isso que, logo após sua discussão sobre o pecado aberto e a ausência de disciplina na igreja, Paulo fala sobre cristãos que levam outros cristãos aos tribunais em 1 Coríntios 6:1-8. Quando a igreja se recusa a coibir o comportamento pecaminoso de seus membros, e as pessoas não conseguem encontrar justiça na igreja, elas fazem uma de duas coisas. Ou simplesmente suportam uma injustiça nas mãos de um irmão na igreja, ou, pior ainda, recorrem aos tribunais civis em busca de reparação.

A reputação em jogo
Talvez o mais importante seja que a disciplina da igreja diz respeito ao caráter e à reputação do próprio Deus. Se a igreja não cumpre seu papel disciplinar, as pessoas ficam perdidas e o nome de Deus é desonrado. Se a igreja tolera o pecado aberto e indisciplinado entre seus membros, uma sombra é lançada sobre Deus, retratando-O como um Pai fraco e indulgente, e Seu nome é “blasfemado entre os gentios”, como Paulo nos lembra em Romanos 2:24.

Que responsabilidade impressionante temos, tendo em vista que o mundo julga Deus por meio de Sua igreja! É verdadeiramente surpreendente considerar quão paciente o Senhor é ao permitir que O representemos erroneamente perante o mundo, enquanto Ele nos exorta a realizar a obra que nos confiou para a glória de Seu nome.

Ao buscarmos aplicar os princípios bíblicos da disciplina eclesiástica, não nos esqueçamos de que Deus não é apenas justo, mas também misericordioso. Mesmo quando alguém deve ser separado da igreja, Jesus disse para tratar o que erra como um pagão ou um cobrador de impostos (Mateus 18:17). Seguir o conselho de Jesus significa que essa pessoa deve ser tratada como alguém a ser ganho para Jesus por meio da oração e do ministério amoroso. Na verdade, Deus “não deseja que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento” (2 Pedro 3:9).

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