IndiaNOW

Por Anthony Lester, Editor-chefe

Um fato surpreendente: a civilização do Vale do Indo, uma das mais antigas do mundo, tem sofrido com conflitos políticos e religiosos quase ininterruptamente desde que as tribos arianas a invadiram, 1.500 anos antes do nascimento de Cristo. Posteriormente, os árabes assumiram o controle no século VIII, os turcos no século XII, seguidos por comerciantes europeus por volta de 1500 d.C. Então, no século XIX, a Grã-Bretanha colonial assumiu o controle político da maior parte das terras indianas, até que a resistência não violenta liderada por Gandhi finalmente trouxe a independência política em 1947. Mas hoje, a maior parte da Índia permanece atolada em um estado contínuo de escuridão religiosa, já que menos de 3% em uma terra de um bilhão de habitantes abraçaram o nome de Cristo.

Eis outro fato preocupante que deve acordá-lo: em agosto de 2005, o influente partido hindu Conselho Mundial Hindu começou a clamar por leis anticonversão em todo o país. Se tal lei fosse aprovada, poderia significar multas pesadas, expulsão e até 10 anos de prisão para missionários cristãos que compartilham o evangelho, conforme exigido pela Grande Comissão de Cristo.

Embora possa parecer inacreditável nos dias de hoje, leis anti-conversão já são aplicadas em quatro estados da Índia. Tragicamente, para as pessoas que vivem nessas áreas, não é apenas ilegal adorar a Jesus ou proclamar o evangelho; é, na verdade, proibido que hindus se convertam ao cristianismo.

Além disso, a própria proposta já está inflamando ânimos religiosos – em 22 de agosto, seis obreiros cristãos foram sequestrados quando voltavam de uma ação evangelística em uma aldeia vizinha. Não só sua literatura evangelística foi confiscada, como eles foram levados para uma cela de detenção, onde foram espancados e ameaçados. Quando a polícia local finalmente interveio para libertar os cristãos, extremistas hindus expressaram sua indignação provocando tumultos no dia seguinte.

De fato, incidentes de perseguição como esse estão aumentando. Um relatório estima que houve mais processos judiciais contra cristãos nos últimos cinco anos do que nos 100 anos anteriores combinados. E, em novembro, a ameaça de incêndio criminoso contra igrejas mais uma vez pairou sobre os cristãos determinados a se reunir e louvar a Cristo em seus locais de culto.

A hora é agora
É evidente que uma batalha está crescendo rapidamente pela alma da Índia. Diz o pastor Doug Batchelor, presidente da Amazing Facts: “Nossa equipe tem considerado em oração onde podemos ministrar de forma mais eficaz e atender às maiores necessidades do mundo. Acredito que a resposta à nossa oração é clara para 2006: devemos retornar à Índia antes que seja tarde demais e as portas se fechem para o evangelho!”

Em novembro de 2006, a Amazing Facts planeja lançar uma campanha evangelística de grande alcance para o povo da Índia. Será diferente de qualquer esforço que a Amazing Facts já tenha empreendido antes, mas sabemos que, com a graça de Deus e o apoio financeiro e em oração de nossos amigos dedicados, milhões a mais dessas pessoas preciosas ouvirão o evangelho. De fato, para muitos, será dada a chance de aceitar a Cristo pela primeira vez em suas vidas.

“Acredito que Deus usará nossos amigos para alcançar milhares de pessoas que precisam desesperadamente conhecer o nome de Jesus Cristo e ouvir o que Ele fez por elas”, acrescenta o pastor Doug. “Mas também sei que será uma batalha espiritual que o diabo tentará frustrar em todos os níveis. Por favor, orem por todos os aspectos dessa iniciativa!”

A iniciativa começará em breve
A Amazing Facts tem como alvo 75 “aldeias” com uma população combinada que chega a milhões. O pastor Doug falará em um grande centro de eventos, enquanto uma grande equipe de voluntários, evangelistas leigos e ex-alunos do Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE) conduzirá reuniões simultâneas em locais próximos. Além disso, estamos trabalhando para preparar uma grande equipe médica para fornecer o tratamento médico tão necessário nessas aldeias.

Alcançar nossas metas dependerá de nossos pioneiros obreiros bíblicos; por isso, a Amazing Facts oferecerá treinamento avançado na Índia às equipes que iniciarão o trabalho preparatório na área, bem como a outros. Além disso, cada evangelista leigo será apoiado por toda uma equipe guiada pelo Espírito, incluindo especialistas em palestras sobre saúde, programas infantis e outros membros da equipe que distribuirão literatura cristã e oferecerão um grande apoio de oração pessoal aos milhares de participantes das reuniões.

Com este plano e a graça de Deus, esperamos uma colheita significativa de almas! À medida que as reuniões avançam, o boca a boca ajudará a aumentar o número de participantes, culminando em um evento final envolvendo toda a aldeia, com uma estimativa de 50.000 participantes.

Nosso objetivo é claro: proclamar o nome de Jesus Cristo, o Filho de Deus, a todos os que quiserem ouvir, porque “não há outro nome dado aos homens pelo qual devamos ser salvos!” (Atos 4:12). Com fé, estamos orando por 20.000 batismos como resultado desse esforço. É claro que nosso compromisso com a salvação de almas na Índia continuará muito depois de encerrarmos as reuniões em novembro. Trabalhadores bíblicos treinados permanecerão nas aldeias por três anos para garantir o discipulado contínuo e o crescimento da igreja, realizando o trabalho essencial de acompanhamento com aqueles que foram batizados.

Além disso, uma nova igreja deve ser construída em cada aldeia dentro de alguns meses; caso contrário, corremos o risco de muitos novos crentes se afastarem. Nossa experiência tem mostrado que, ao construir igrejas imediatamente, os novos cristãos realmente se enraízam na fé e o número de membros da igreja frequentemente dobra em três anos! Os Voluntários Maranatha se unirão a nós nesse esforço.

Embora este seja um dos nossos empreendimentos mais ambiciosos de todos os tempos, Deus também concedeu à Amazing Facts o pessoal qualificado para alcançar a Índia e fazer uma diferença incrível para a eternidade. Com incontáveis anos de experiência entre eles, os membros da nossa equipe sabem como usar cada resquício de recurso em seu potencial máximo em uma das nações mais populosas, mas espiritualmente sombrias, da Terra. “Há um bilhão de pessoas na Índia”, diz o pastor Doug. “É inimaginável perceber que a grande maioria delas nem mesmo conhece Cristo; por isso, estamos enviando possivelmente a equipe de guardadores do sábado mais experiente de todos os tempos para evangelizar a Índia e alcançar o maior número possível dessas almas preciosas.”

Uma história de evangelismo de amizade
A Amazing Facts tem uma longa e rica tradição de tocar vidas para Cristo na Índia. Mesmo antes da fundação do ministério, o fundador Joe Crews e sua esposa Lu Ann serviram à obra de Deus como missionários durante um período de grande resistência cultural ao cristianismo.

Mas, a partir de 1998, o compromisso da Amazing Facts com o evangelismo na Índia atingiu um nível totalmente novo, patrocinando várias reuniões evangelísticas, treinando obreiros, fornecendo Guias de Estudo traduzidos e até mesmo transmitindo regularmente pela televisão nacional.

Por exemplo, em 1999, durante outro período calamitoso para o cristianismo naquele país, o pastor Doug Batchelor levou o evangelho a Madras, na Índia, com resultados surpreendentes. Em um auditório projetado para acomodar 1.600 pessoas, mais de 2.000 compareceram na noite de abertura e, ao longo da série, o complexo acomodou multidões que transbordavam, permitindo que se sentassem no chão e nos degraus ao redor dos assentos. Na verdade, muitas cadeiras estavam sendo compartilhadas por duas pessoas!

Mais de 450 pessoas foram batizadas imediatamente após essas reuniões, e inúmeras outras estavam sendo preparadas para o batismo. E tudo isso em um momento em que os cristãos na Índia estavam sob ataque. Tragicamente, um missionário australiano e seus dois filhos foram queimados vivos por causa de seu trabalho em nome de Deus, mas mesmo assim as pessoas continuaram vindo de todas as partes para ouvir a Palavra. O pastor Doug explica: “Mesmo em meio a tanta adversidade, eu nunca havia encontrado um grupo tão disposto e pronto para aceitar a mensagem de Cristo”. Até mesmo a imprensa local e nacional indiana da época publicou reportagens favoráveis, enquanto igrejas em outras partes do país eram incendiadas por extremistas hindus. “Apesar da crescente perseguição na Índia que está ocorrendo neste momento, acredito que Deus mais uma vez voltará Sua mão contra qualquer um que possa instigar uma revolta contra Sua obra. Mas devemos ser ousados e devemos agir agora, antes que o tempo se esgote.”

Criando Raízes na Índia
Por muitos anos após a série de Madras, a Amazing Facts empregou uma equipe fixa na Índia. Entre esses dedicados obreiros estavam Richard e Michelle Calderon, que coordenavam programas semanais de televisão, ministravam aulas de treinamento pastoral, traduziam estudos bíblicos do ministério para os idiomas locais, apresentavam seminários sobre profecias, davam palestras sobre saúde e até plantavam igrejas. Eles agora trabalham para a Amazing Facts em Rocklin, Califórnia, e desempenharão um papel fundamental na organização do IndiaNOW!

Se você recebe o Inside Report desde 2000, provavelmente já viu muitos de seus relatos inspiradores e testemunhos impressionantes, fruto do trabalho árduo desse casal. No primeiro ano após a série de Madras, eles ajudaram a fundar 10 igrejas e treinaram 50 líderes para cuidar de seus rebanhos.

Um ano depois, eles orientaram 40 pastores que converteram suas congregações em igrejas que guardam o sábado. No ano seguinte, coordenaram a edição e tradução de Millennium of Prophecy para o hindi, que agora está sendo transmitido em redes de televisão por toda a Índia. Eles até traduziram as lições do Storacles of Prophecy para o hindi, que atualmente estão sendo oferecidas gratuitamente como parte de nossa missão contínua de alcançar o povo indiano.

Ainda assim, mesmo com nosso trabalho continuando lá, a Amazing Facts acredita firmemente que agora é hora de retornar e colher uma safra abundante enquanto as portas permanecem abertas para um trabalho evangelístico em grande escala.

A batalha espiritual se aproxima
Para Jim Ayer, coordenador de eventos, a luta espiritual frequentemente caótica e violenta na Índia tornou-se evidente em um dia que, de outra forma, seria de celebrações felizes. Enquanto uma grande multidão se reunia para testemunhar centenas de batismos, a beleza de um deles foi interrompida quando um pastor tentou levantar a cabeça de uma mulher acima das águas lamacentas do batismo. Contorcida e lutando, a mulher parecia lutar para permanecer debaixo d’água. Com toda a sua força, o pastor lutou para salvar a vida dela enquanto o diabo tentava afogá-la no dia em que ela se comprometia com Deus.

Ainda se contorcendo em agonia, ela foi conduzida até a margem de argila macia do rio. Jim a segurou e exigiu, em nome de Jesus, que os demônios saíssem. O Senhor respondeu com poder e, em um instante, a pequena senhora indiana ficou tranquila sob a luz do sol do dia. Nos Estados Unidos, a possessão demoníaca não é uma crise comum do dia a dia (pelo menos não abertamente), mas na Índia, os pastores cristãos lidam com isso regularmente. Em uma terra que criou 330 milhões de divindades, ou aproximadamente um deus ou deusa para cada três indianos, isso dá ao diabo muitas oportunidades de invadir cada alma que vive lá. Além disso, o conceito de “Ishta devta” — “o deus que você gosta” — significa que os hindus podem adorar qualquer deus ou deusa que lhes agrade, incluindo a adoração de ratos e a dedicação de templos a macacos.

Jim diz: “A batalha entre o bem e o mal é evidente a cada passo na Índia. Precisamos elevar seus sentidos espirituais acima dos humildes ratos e ajudá-los a fixar os olhos em Jesus.” E, segundo Jim, Deus já está lançando os alicerces e abrindo oportunidades para que a Amazing Facts realize uma grande obra. “Houve um tempo em que o diabo tinha muito pouca concorrência naquela grande terra, mas agora é a hora de Deus! O Espírito de Deus está agindo poderosamente na vida de centenas de milhares de pessoas que buscam a verdade e a libertação da escravidão do pecado e do engano.”

No entanto, o tempo pode nem sempre estar a nosso favor. Jim adverte: “O diabo não vai desistir sem lutar. Assim como tentou afogar aquela mulher indefesa no batismo, ele está lutando para manter o controle sobre toda a nação por meio de perseguição e leis restritivas.”

Tudo é possível
Quando começamos a pensar em 20.000 batismos, é fácil esquecer o poder transformador e profundamente pessoal que Deus tem exercido por meio da Amazing Facts na Índia. Com as mais de 450 pessoas que foram batizadas na campanha de Madras, milhares de outros indianos tomaram essa decisão eterna desde então, graças ao compromisso do ministério com a Índia.

Seria impossível mostrar a você o rosto de cada coração já tocado na Índia, com os sorrisos e a alegria que sentem quando Jesus toma posse de seus corações. Muitos deles viajariam por horas em pé na traseira de velhos caminhões basculantes, sob chuva forte, apenas para ouvir o evangelho. Palavras não conseguem transmitir a necessidade contínua e desesperada.

Estranhamente, você talvez já tenha ouvido falar de como os líderes hindus condenam os esforços de evangelismo, sugerindo que a conversão de hindus é uma ideia impraticável. No entanto, a hostilidade deles em relação ao evangelismo e nossa experiência sugerem algo completamente diferente.

Ganesh, um hindu de 25 anos, disse que “foi empurrado por mãos invisíveis” para dentro de um salão de reuniões onde estava sendo realizada uma série de encontros de acompanhamento de Madras. Após o término da primeira reunião, ele entregou seu coração a Jesus. Naquela noite, ele ficou acordado, deleitando-se com a “imensa paz” que havia tomado conta de seu coração e de sua mente. Ele não apenas continuou indo, mas também trouxe um amigo. Esta é apenas uma pequena amostra do que pode acontecer novamente na Índia neste mês de novembro.

Você pode ajudar a iluminar uma nação
Jim Ayer explica: “Certa vez, perguntei a alguém que entendia do assunto: ‘Por que a Índia agora?’ Sua resposta fez muito sentido. ‘Se todos os frutos nas árvores amadurecessem ao mesmo tempo, não conseguiríamos colher todos e eles cairiam no chão e apodreceriam. O mesmo se aplica a Deus. Ele amadurece os países em momentos diferentes para que tenhamos a oportunidade e os recursos que nos permitam colher os frutos.”

“Exatamente! A Rússia já abriu suas portas para o evangelismo, e tivemos a oportunidade de realizar um grande trabalho lá. Depois, a porta começou a se fechar novamente. Agora é a vez da Índia. A porta está aberta e este é o momento de colher os frutos maduros.” O povo da Índia anseia por ser libertado, e precisamos agir enquanto a oportunidade ainda está aberta. Jim acrescenta: “Acredito que a porta está quase pronta para se fechar com um estrondo e que essa oportunidade em breve se perderá – talvez para sempre.” É por isso que a Amazing Facts está pedindo sua ajuda agora mesmo. São necessários aproximadamente US$ 1,3 milhão em fundos para cobrir os custos das reuniões, dos obreiros bíblicos, das Bíblias e da construção de igrejas em todas as aldeias que alcançamos. Parece uma quantia enorme, mas a tremenda necessidade do povo indiano exige uma resposta igualmente substancial. No entanto, em termos de vidas individuais, é também tão pouco por batismo que acreditamos que o Senhor tornará possível uma grande colheita. De fato, com uma doação de apenas US$ 65, você pode fornecer tudo o que é necessário para que uma pessoa seja batizada na igreja de Deus.

É claro que, seja qual for a sua contribuição, Deus a usará para realizar milagres na vida de milhares de pessoas. Cada centavo valerá a pena, e nenhuma doação deve ser considerada pequena demais. Ligue para 916-434-3880 para saber como você pode ajudar a tornar o IndiaNOW! nosso maior sucesso de evangelismo de todos os tempos!

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