O perigo das coisas lisas

por Doug Batchelor

Um missionário protestante que trabalhou entre os nativos do Pacífico Sul por vários anos decidiu retornar aos Estados Unidos para uma licença de nove meses. Durante esse período, ele planejava visitar várias igrejas e arrecadar fundos para a missão na ilha. Antes de deixar o Pacífico Sul, esse missionário convenceu um chefe local, que se havia convertido ao cristianismo, a acompanhá-lo em sua viagem. Esse chefe alto tinha uma presença imponente, com um corpo moreno e musculoso que contrastava com seu sorriso largo e branco como pérolas. O missionário sabia que um troféu vivo de seus esforços missionários impressionaria muito os membros da igreja na América do Norte, levando-os a doar mais generosamente.

Animado com a oportunidade de conhecer os famosos Estados Unidos, o robusto rei concordou em ir com seu amigo pastor para o continente. Quando chegaram, o missionário levou o chefe de igreja em igreja. O missionário exibia slides de sua estação missionária, depois apresentava o chefe em seu traje nativo colorido e contava sobre sua conversão do paganismo. No entanto, enquanto viajavam de igreja em igreja, o missionário decidiu vestir seu amigo da ilha com roupas típicas do Ocidente para evitar os olhares curiosos dos espectadores. Foi difícil encontrar um par de sapatos largos o suficiente para os pés ásperos do nativo corpulento, mas eles finalmente conseguiram. Para facilitar a viagem, o chefe também começou a comer comida americana. Mas, após uma turnê relâmpago de nove meses, na qual visitaram dezenas de igrejas por todo os Estados Unidos, o estilo de vida ocidental começou a cobrar seu preço do rei polinésio. Seus pés amoleceram por causa do uso de sapatos, e ele perdeu a definição e o tônus muscular devido à falta de exercício. Pior ainda, como o chefe não estava acostumado a alimentos tão doces, altamente processados e refinados, começou a perder os dentes e a sofrer de frequentes problemas estomacais. Quando voltaram para a ilha natal do chefe, ele tinha os ombros caídos e os pés moles. Onde antes havia músculos, agora havia flacidez. Ele tinha tantos dentes faltando e a pele tão pálida que muitos de seus próprios aldeões mal conseguiam reconhecê-lo. Ele estava quase arruinado pela “vida fácil”.

Comida de bebê
Da mesma forma que alimentos macios e uma vida confortável nos tornam fisicamente fracos, uma dieta de papinha espiritual excessivamente refinada e sem fibras produz uma igreja cheia de inválidos fracos e infantis. Os médicos estão constantemente nos lembrando que, para sermos saudáveis, precisamos ter fibras suficientes em nossa alimentação. Isso também se aplica à nossa alimentação espiritual. Infelizmente, muitos cristãos vêm mastigando papinha de bebê há tanto tempo que se ofendem com comida de verdade. “Pois, embora a esta altura já devessem ser mestres, precisam que alguém lhes ensine novamente os primeiros princípios dos oráculos de Deus; e passaram a precisar de leite, e não de alimento sólido. Pois todo aquele que se alimenta apenas de leite é inexperiente na palavra da justiça, pois é um bebê. Mas o alimento sólido pertence aos que são maduros, isto é, àqueles que, pelo uso, têm os sentidos exercitados para discernir tanto o bem quanto o mal.” Hebreus 5:12-14, NKJV.

Terminologia saborosa
Especialmente na América do Norte, nossos cérebros e corpos estão sendo lentamente destruídos por lojas de conveniência, elevadores, discagem automática e controle remoto. Esse amor por uma vida fácil e confortável também começou a contaminar a igreja. Nesta era do fast food, todos querem um “sermãozinho”. (Um amigo meu disse certa vez que “sermãozinhos são para cristãzinhos”.) E assim, para garantir popularidade entre seus membros que amam o conforto, muitos pastores estão caindo no mesmo padrão daqueles políticos que viajam de um distrito a outro dizendo a todos o que acham que vai agradá-los. A seguir, uma lista de algumas das doutrinas suaves e populares (mas venenosas) dos demônios que os pastores estão pregando a seus rebanhos:

• Uma vez salvo, você não pode se perder.
• Não é necessário guardar o mandamento literal do sábado, desde que você esteja “descansando em Jesus”.
• A segunda vinda de Jesus pode estar a séculos de distância, então não se preocupe.
• Desde que você ore antes de comer, pode comer ou beber qualquer coisa sem sofrer as consequências normais.
• O aborto não é realmente matar um bebê ainda não nascido; é uma “interrupção da gravidez”.
• Praticar a homossexualidade não é realmente um pecado; é simplesmente um estilo de vida alternativo.
• Deus vai arrebatar Sua igreja antes da tribulação, então não teremos que passar por nenhuma provação ardente.
• Jesus veio para nos salvar com (ou em) nossos pecados, e não deles.

Em essência, a igreja está se esforçando tanto para ser politicamente correta e sensível ao mundo que se tornou indiferente diante de Deus!

Chamando o Pecado pelo Seu Nome Certo
O diabo quer adormecer nossa consciência, para que não despertemos para o nosso perigo e nos afastemos dos nossos pecados. Ele tem medo de que descubramos o quão letal o pecado realmente é e então comecemos a procurar um Salvador! Paulo coloca assim: “Para que o pecado, pelo mandamento, se tornasse excessivamente pecaminoso.” Romanos 7:13.

Meu avô fumou aqueles cigarros Lucky Strike de cheiro forte durante anos. Ele fez algumas tentativas fracassadas de parar de fumar, mas como sua saúde era razoável, ele não estava muito preocupado e, portanto, não muito motivado. Então, um dia, ele foi internado no hospital para um procedimento simples e ficou horrorizado ao ver o homem na cama ao lado fumando cigarros Lucky Strike por um orifício na garganta. A laringe do homem havia sido removida devido a um câncer relacionado ao tabagismo. Essa foi toda a motivação de que meu avô precisava. Assim que compreendeu o quão extremamente perigoso o fumo realmente é, ele jogou fora seus cigarros e nunca mais fumou desde então. (Ele tem agora 86 anos e ainda está ativo.)

Se um médico tem tanto medo de incomodá-lo a ponto de dizer que você tem uma leve reação a hera venenosa quando, na verdade, você tem lepra, então ele não é seu amigo. Da mesma forma, como cristãos, devemos diagnosticar honestamente o pecado para que ele receba o tratamento adequado. Provérbios 27:6 diz: “Fiel são as feridas de um amigo; mas os beijos de um inimigo são enganosos.” Tanto os ministros quanto os membros da igreja têm a responsabilidade de alertar fiel e amorosamente o mundo ao seu redor de que há um céu a ser conquistado e um inferno a ser evitado. As pessoas precisam entender que persistir em viver uma vida de pecado terminará em perda eterna e irrevogável.

“Portanto, ó filho do homem, eu te constituí sentinela para a casa de Israel; por isso, ouvirás a palavra da minha boca e os advertirás da minha parte. Quando eu disser ao ímpio: ‘Ó ímpio, certamente morrerás’, se não falares para advertir o ímpio de seu caminho, esse ímpio morrerá em sua iniquidade; mas exigirei o seu sangue da tua mão. Contudo, se tu advertires o ímpio a respeito do seu caminho, para que se converta dele; se ele não se converter do seu caminho, ele morrerá na sua iniquidade; mas tu terás livrado a tua alma.” Ezequiel 33:7-9.

À medida que nos aproximamos do fim do mundo e vemos a iminência da segunda vinda de Jesus, agora não é o momento de proclamar coisas suaves. Toda apresentação do evangelho deve estar impregnada de um senso de poder e urgência. Isaías 58:1 adverte: “Clama em alta voz, não te contenhas; levanta a tua voz como uma trombeta e mostra ao meu povo a sua transgressão, e à casa de Jacó os seus pecados.”

No entanto, Jesus nos disse que um dos sinais do fim é que a igreja estará cantando suavemente a canção de ninar mentirosa de Satanás: “Descansa em paz, em teus pecados.” Em 1 Tessalonicenses 5:3, Deus diz que “quando disserem: ‘Paz e segurança’, então lhes sobrevirá repentina destruição, como as dores de parto à mulher grávida; e não escaparão”. Eu costumava acreditar que essa passagem bíblica se referia apenas ao mundo, mas agora sei que Paulo também estava nos alertando sobre as condições dentro da igreja!

A verdade pode doer
Já participei de muitos funerais em que tive de ouvir o pastor pregar que o falecido iria direto para o céu, mesmo que a pessoa não tivesse professado conhecer ou amar a Deus. Mais tarde, quando pergunto ao ministro sobre isso, sua resposta geralmente é algo assim: “Bem, você sabe, a família está de luto e achei que isso os faria se sentir melhor”. Esses homens acham que estão fazendo um favor às pessoas ao pregar coisas agradáveis, mas, como resultado de seu descuido, muitos outros saem do funeral pensando que todos serão salvos, independentemente de como viveram ou se professaram a fé.

Em muitas ocasiões, Jesus teve que dizer algumas coisas duras — não para ser agressivo, mas com o propósito de salvar almas. E em mais de uma ocasião, multidões de seguidores se afastaram de Jesus por causa de Suas declarações duras (João 6:60, 66).

Não posso melhorar a seguinte declaração do clássico livro Passos para Cristo: “Jesus não suprimiu uma única palavra da verdade, mas sempre a proferiu com amor. Ele exerceu o maior tato e uma atenção atenciosa e gentil em Seu relacionamento com as pessoas. Ele nunca foi rude, nunca proferiu desnecessariamente uma palavra severa, nunca causou dor desnecessária a uma alma sensível. Ele não censurou a fraqueza humana. Ele falava a verdade, mas sempre com amor. Ele denunciava a hipocrisia, a incredulidade e a iniquidade; mas havia lágrimas em Sua voz ao proferir Suas repreensões contundentes.¹

As palavras duras de Jesus nunca tiveram a intenção de ferir ou ofender, mas sim de nos salvar e nos ajudar a produzir os frutos do Espírito. Jesus disse: “Todo ramo em mim que não dá fruto, ele o corta; e todo ramo que dá fruto, ele o poda, para que dê mais fruto.” João 15:2. E em Hebreus 12:11, Paulo escreveu: “É verdade que nenhuma correção parece ser motivo de alegria no momento, mas de tristeza; contudo, mais tarde produz um fruto pacífico de justiça para aqueles que por ela foram exercitados.”

Falsos profetas
Jesus nos advertiu que nos últimos dias haverá muitos falsos profetas pregando coisas agradáveis (Mateus 24:11). É por isso que devemos saber distinguir o verdadeiro do falso. Seguir o caminho alto, reto e acidentado da honestidade mordaz quando todos os outros estão deslizando pela estrada lisa, untada com clichês populares, requer um tipo raro e incomum de coragem. No primeiro livro de Reis, encontramos uma história que ilustra dramaticamente como a maioria das pessoas neste mundo anseia por ouvir coisas agradáveis; no entanto, Deus ainda tem Seus fiéis que querem ouvir e dizer a verdade a qualquer custo.

Acabe, o rei ímpio de Israel, queria reconquistar a cidade de Ramote-Gileade dos sírios, mas precisava de ajuda para enfrentar o exército superior da Síria. Assim, Acabe pediu ao rei Jeosafá de Judá que se unisse a ele em uma campanha contra o inimigo comum. Jeosafá disse que estava disposto a unir forças com Acabe, mas que primeiro deveriam buscar o conselho de Deus.

Acabe havia abandonado o Senhor anos antes para adorar o deus pagão Baal; por isso, convocou 400 profetas contratados para comparecerem perante os dois monarcas e profetizarem. De seus magníficos tronos, os dois reis observavam enquanto os falsos profetas, com uma exibição barulhenta e dramática, diziam: “Vão e lutem contra os sírios, e vocês serão vitoriosos!” A julgar pela aparência externa, era uma reunião de incentivo muito impressionante. Mas Jeosafá permaneceu cético e novamente pediu para ouvir um profeta do Senhor. Com grande relutância, Acabe admitiu que ainda havia um profeta de Jeová vivo, cujo nome era Micaías. Mas acrescentou: “Eu o odeio; pois ele não profetiza o bem a meu respeito, mas o mal.” 1 Reis 22:8.

No entanto, a pedido de Josafá, Acabe enviou um servo para buscar Micaías, o profeta de Deus. Quando o mensageiro do rei encontrou Micaías, disse-lhe: “Eis que as palavras dos [falsos] profetas anunciam o bem ao rei a uma só voz; que a tua palavra, peço-te, seja como a palavra de um deles, e fale o que é bom.” 1 Reis 22:13. O servo de Acabe estava aconselhando o profeta de Deus a pregar coisas agradáveis! Micaías respondeu: “Vive o Senhor, o que o Senhor me disser, isso eu falarei.” 1 Reis 22:14. Ora aí está uma ideia inovadora! Diga a verdade, independentemente das consequências. O corajoso profeta apresentou-se diante dos monarcas e disse claramente a Acabe que, se ele fosse lutar contra os sírios, certamente morreria na batalha. Agora Acabe se via diante de uma decisão difícil. Deveria acreditar em 400 profetas que pregavam coisas agradáveis, ou em um único profeta do Senhor que transmitia uma mensagem dura?

O teimoso Acabe persuadiu Josafá a ignorar as advertências de Micaías e a se juntar a ele na guerra. Afinal, como um único profeta pessimista poderia estar certo e 400 profetas otimistas estariam errados? Acabe pensou que poderia ser mais esperto que o Senhor vestindo-se com armadura completa e mantendo-se longe da linha de frente da batalha. Mas ele aprendeu tarde demais que nunca se pode escapar da Palavra de Deus. No meio do conflito, uma flecha perdida voando pelo ar atingiu Acabe nas juntas de sua armadura, e ele sangrou até a morte em sua carruagem. Acabe foi morto por abraçar as lisonjas fatais dos falsos profetas.

Jesus advertiu: “Ai de vós, quando todos os homens falarem bem de vós! Pois assim faziam seus pais com os falsos profetas.” Lucas 6:26. O profeta Jeremias colocou da seguinte maneira: “Não acrediteis neles, ainda que vos digam palavras amáveis.” Jeremias 12:6.

Um Desafio Ascendente
O apóstolo Paulo nos diz que, nos últimos dias, uma das características da igreja é que os membros buscarão ministros que lhes digam o que agrada à natureza carnal — uma religião suave e fácil, sem cruz. Ele diz em 2 Timóteo 4:2-4: “Pregue a palavra; insista a tempo e fora de tempo; repreenda, admoeste, exorte com toda a longanimidade e doutrina. Porque virá tempo em que não suportarão a sã doutrina; mas, tendo comichão nos ouvidos, amontoarão para si mestres segundo as suas próprias concupiscências; e desviarão os ouvidos da verdade, voltando-se para as fábulas.” As pessoas querem uma forma de religião, mas não o poder para vencer seus pecados (2 Timóteo 3:5).

Em um esforço para “dar ao povo o que ele quer”, muitas igrejas oferecem feiras, bingo e programas sociais reconfortantes, mas não pregam a salvação do pecado. Seus sermões são como uma serra sem dentes. A espada afiada da Palavra de Deus está sendo substituída por uma colher de bebê revestida de borracha! Não é de se admirar que as pessoas saiam desses cultos sentindo-se como se tivessem se empanturrado de melaço. Era doce de comer, mas depois todos saem pegajosos e com náusea.

Abraham Lincoln estava voltando da igreja em sua carruagem num domingo quando seu secretário perguntou se ele tinha gostado do sermão. “Não muito”, disse o presidente. Sua resposta surpreendeu o secretário, pois o pregador era popular e a maioria das pessoas o considerava um orador muito talentoso. Quando questionado sobre qual era o problema, Lincoln respondeu: “Ele não me pediu para fazer nada grandioso”.

A verdadeira Palavra de Deus sempre nos desafiará a seguir em frente e a subir para alcançar grandes coisas.

Leia o rótulo
À medida que envelheço e me preocupo mais em manter uma boa saúde, tenho me pegado lendo os ingredientes nos rótulos dos alimentos com mais atenção. “Ler o rótulo” também é uma boa prática para as compras espirituais. Provérbios 23:1-3 diz: “Quando te sentares para comer com um governante, considera diligentemente o que está diante de ti; e põe uma faca à tua garganta, se fores um homem dado ao apetite. Não cobieces as suas [doces] iguarias [de Satanás], pois são comida enganosa.”

Então, o que podemos fazer para resistir à tentação de devorar as iguarias doces, mas enganosas, de Satanás?

1. Avalie todos os ensinamentos à luz da Palavra de Deus.

“À lei e ao testemunho! Se não falarem de acordo com esta palavra, é porque não há luz neles.” Isaías 8:20.

2. Esteja disposto a fazer a vontade de Deus, quaisquer que sejam as consequências!

“Se alguém quiser fazer a vontade de Deus, conhecerá se esta doutrina é de Deus.” João 7:17.

3. Nunca aceite um ensinamento apenas porque ele é popular.

“Não seguirás a multidão para praticar o mal.” Êxodo 23:2.

4. Siga uma dieta equilibrada de ensinamentos espirituais e alimente sua alma com a Palavra de Deus e outras leituras inspiradas.

“Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade.” 2 Timóteo 2:15.

Um Foco Fiel
Há vários anos, um homem que morava na China comprou um microscópio. No início, ele ficou encantado com sua nova aquisição e se maravilhava ao observar as maravilhas das flores e das penas ampliadas centenas de vezes. Mas um dia ele cometeu o erro de observar seu arroz sob o microscópio e viu que ele estava repleto de minúsculas criaturas. O arroz era sua comida favorita. Muito perturbado, o homem quebrou seu microscópio com uma pedra. Ele havia revelado que seu arroz tinha insetos, e ele não queria abrir mão de seu amado alimento básico.

Todos nós enfrentamos um desafio semelhante. Podemos nos colocar sob o escrutínio da Palavra de Deus e permitir que Ele elimine os insetos, ou então podemos desfocar o microscópio de Sua lei para obscurecer nossos defeitos de caráter. Aqueles que escolhem a verdade de Deus em vez das fábulas fantasiosas dos falsos profetas seguirão o conselho encontrado nas Escrituras: “Examinai-vos a vós mesmos, se estais na fé; provai-vos a vós mesmos.” 2 Coríntios 13:5.

Que nossa oração sincera seja como a de Davi, que disse: “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me e conhece os meus pensamentos; e vê se há em mim algum caminho mau, e guia-me no caminho eterno.” Salmos 139:23, 24.

^1Passospara Cristo, p. 12.

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