Quando você jejuar

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Um fato surpreendente: o Recorde Mundial do Guinness para o jejum mais longo pertence a Angus Barbieri, da Escócia. De acordo com o British Medical Journal, Barbieri ficou sem ingerir alimentos sólidos por 382 dias — de junho de 1965 a julho de 1966. Sob supervisão médica, ele sobreviveu à base de chá, água e vitaminas. No início do jejum, ele pesava 207 kg e, no final, 82 kg.

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A maioria dos cristãos fica um pouco desconfortável ao ouvir a palavra “jejum”.

Não os culpo por ficarem nervosos; comer é algo muito pessoal. Comida saborosa parece nos satisfazer profundamente, e é por isso que a maioria de nós gosta de comer. Eu certamente gosto!

No entanto, o jejum é um assunto que você encontra de ponta a ponta na Bíblia. Era uma disciplina de alta prioridade para Jesus. Em Seu Sermão da Montanha, Ele disse:“Quando jejuardes, não sejais como os hipócritas” (Mateus 6:16, ênfase minha). Observe que Ele não disse:“Se jejuardes”. Isso implica que Ele esperava que Seu povo estivesse praticando a disciplina do jejum.

Vejamos a passagem completa: “Quandojejuardes, não sejais como os hipócritas, com semblante triste. Pois eles desfiguram seus rostos para que pareçam aos homens que estão jejuando. Em verdade vos digo que eles já receberam sua recompensa. Mas vocês, quando jejuarem, unjam a cabeça e lavem o rosto, para que não pareçam aos homens que estão jejuando, mas ao seu Pai que está no lugar secreto; e o seu Pai, que vê no secreto, lhes recompensaráabertamente” (vv. 16–18).

Por três vezes Jesus se dirige aos Seus discípulos não sobre se devem jejuar, mas como devem jejuar. Mas poucas igrejas hoje ensinam que o jejum é essencial para o cristão.

Algumas pessoas chegam a citar esta passagem em Mateus para mostrar que Jesus não nos pede realmente que jejuemos hoje:“Osdiscípulos de João vieram a Ele, dizendo: ‘Por que nós e os fariseus jejuamos frequentemente, mas os Teus discípulos não jejuam?’ E Jesus lhes disse: ‘Podemos amigos do noivo lamentar-se enquanto o noivo está com eles? Mas chegarão os dias em que o noivo lhes será tirado, e entãojejuarão’”(9:14, 15).

Observe que João Batista estava chamando seus seguidores para jejuar, mas Jesus não estava contestando esse chamado. Assim como Ele havia abordado a maneira de jejuar, aqui Ele está falando sobre o momento certo. Se eu dissesse que você está convidado para uma grande celebração na minha casa, onde estaremos jejuando, você viria? Provavelmente não! Deus estar na carne entre Seu povo era um momento de celebração, não de jejum.

É claro que Jesus deu grande importância ao jejum em Sua própria experiência na Terra, por isso vale a pena que Seus seguidores estudem o assunto.

O que é o jejum?

“Jejum” significa abster-se voluntariamente ou consumir muito pouca comida e/ou bebida por um período específico de tempo, geralmente como disciplina religiosa ou de saúde. Isso é bastante simples.

Jejuar é buscar a Deus.

A próxima pergunta é: “Por que Deus quer que Seu povo jejuem?” Começamos a responder a essa pergunta abordando a razão errada para jejuar — veja Mateus 6:16–18 acima. Lá aprendemos que o jejum não é uma forma de exibir sua piedade para outros seres humanos pecadores; é por isso que Jesus disse para não sair por aí anunciando a todos que você está jejuando. O jejum é, antes de tudo, um ato de devoção e fé entre você e Deus.

No entanto, o jejum também não é uma ferramenta para conquistar a atenção de Deus manipulando-O por meio da autoflagelação. Não. Trata-se, na verdade, de construir confiança para que os desejos da carne se dissolvam em um desejo de ser mais semelhante a Cristo.

Uma das razões pelas quais Jesus pode ser nosso Sumo Sacerdote é que Ele experimentou uma fome profunda que poucos experimentam. Esse sofrimento deu início ao Seu ministério. A primeira tentação do diabo centrou-se em fazer com que Jesus comesse o que não devia quando Ele estava literalmente morrendo de fome.

A raça humana caiu em pecado quando comemos algo que não deveríamos comer, mesmo tendo muitas outras opções satisfatórias.

Nessa perspectiva, podemos ver que o jejum nos permite praticar o autocontrole concentrado, fortalecendo nossos músculos espirituais para que possamos vencer as coisas da carne. Essa é uma disciplina poderosa que os cristãos devem desenvolver!

“A inclinação dacarne é morte, mas a inclinação do Espírito é vida e paz. Pois a inclinação da carne é inimizade contra Deus; porque não está sujeita à lei de Deus, nem, na verdade, pode estar. Assim, aqueles que estão na carne não podem agradara Deus” (Romanos 8:6–8).

Uma batalha constante se trava entre o espírito e a carne. Quando jejuamos, estamos exercitando a abnegação. Mateus 26:41 diz: “Vigiem e orem para que não caiam em tentação. O espírito está disposto, mas a carne é fraca” (NVI). Muitos hoje lutam com questões relacionadas à alimentação, algo que se entende melhor à luz de uma batalha entre o espírito e a carne. É por isso que o jejum pode ser uma ajuda poderosa para superar pecados de natureza física. Quando você jejuar, você passa do reino físico para o espiritual, confiando que Deus cuidará do seu corpo enquanto você nega seus desejos físicos.

Tipos de Jejum

Os cristãos têm muitos motivos para jejuar. Vamos examinar alguns deles agora.

Busca pelo perdão. Em certa ocasião, o povo de Deus estava se casando com pagãos, cujas práticas os estavam levando ao afastamento da fé. Neemias 9:1, 3 diz: “Os filhos de Israel se reuniram em jejum, vestidos de saco e com cinza sobre a cabeça. … Eles confessaram e adoraram o SENHOR, seu Deus.” Muitas vezes na Bíblia, o arrependimento é acompanhado por oração e jejum. Após sua experiência de conversão, o apóstolo Paulo passou três dias sem comer nem beber. Ele percebeu que vinha perseguindo e matando o povo de Deus — tomado pelo arrependimento, ele realizou um jejum rigoroso.

Buscando clareza mental. Quando você se privade comida, pode experimentar uma mente mais clara. Quando você come, seu corpo começa a processar os alimentos, e grande parte da energia que, de outra forma, seria direcionada para pensar e ouvir a voz do Espírito Santo é redirecionada para a digestão. Comer pode deixar você um pouco confuso mental e espiritualmente. Muitas vezes, nas manhãs de sábado, quando estou orando e estudando, fico cansado depois de comer; por isso, costumo pular o café da manhã ou comer algo leve. É mais fácil para mim compreender e explicar a Palavra se não tiver acabado de consumir uma refeição pesada.

Buscar consolo durante o luto. Quando Saul e Jônatas morreram, o povo “chorei, lamentou e jejuou até a noite” (2 Samuel 1:12). Se você está de luto por uma perda ou enfrentando uma circunstância difícil, submeter-se ao ritual do jejum pode aproximá-lo de Jesus e de Seu sofrimento em seu lugar, abrindo seu coração para o consolo e a esperança Dele.

Buscando orientação e proteção. Antes de o povo de Deus deixar a Pérsia em seu caminho de volta à Terra Prometida, eles pediram a orientação e a proteção do Senhor. “Proclamei um jejum […] para que nos humilhássemos diante do nosso Deus, a fim de buscar Dele o caminho certo para nós, para nossos filhos e para todos os nossos bens” (Esdras 8:21). Quando confrontadas com uma decisão difícil ou importante, como se devem se casar com uma determinada pessoa ou aceitar um determinado emprego, muitas pessoas deixam de jejuar ao orar por orientação de Deus. Não deixe de jejuar!

Buscando intercessão. Em Marcos 9:17–29, aprendemos que o diabo vinha atormentando um menino. O pai levou seu filho aos discípulos, que oraram — mas o espírito maligno apenas zombou deles. Mais tarde naquele dia, os discípulos se encontraram com Jesus, que explicou: “Este tipo de espírito só pode sair por meio de oração e jejum”. Quando levamos a sério a busca por Deus por meio da oração e do jejum, Deus fará por nós coisas que de outra forma não seriam feitas. Você tem orado por um ente querido ou por alguém que está doente e passando por dificuldades? Quando foi a última vez que você teve um período de oração e jejum especiais para que Deus interviesse? Experimente e veja o que o Senhor fará!

Buscando evitar o julgamento. Jonas disse que, em 40 dias, Nínive seria destruída. O povo orou e jejuou para evitar sua ruína, e Deus cedeu. Vemos isso com frequência na Bíblia — toda vez que Israel respondia à repreensão de Deus humilhando-se em jejum e oração, Deus lhes dava mais tempo ou suspendia completamente Sua disciplina. “Diz o SENHOR: ‘Voltem-se para mim de todo o coração, com jejum, com choro e com lamento.’ … Pois Ele é clemente e misericordioso” (Joel 2:12–14).

Buscando determinação espiritual. Sabemos que, em algum momento nos últimos dias, o poder da besta perseguirá aqueles que não receberem sua marca, impedindo-os de comprar ou vender (Apocalipse 13:17). Um dos primeiros lugares que será afetado é a geladeira. Se não tivermos conquistado a vitória sobre nossos apetites, muitos, assim como aconteceu com Esaú, venderão sua primogenitura por um prato de lentilhas (Hebreus 12:16).

Outras formas de jejuar

Além de não comer por um período, existem outras formas de jejuar nas quais você nega a si mesmo prazeres de maneira significativa a fim de se aproximar do Senhor. Alguns do povo de Deus também podem ter condições médicas que os impedem até mesmo de jejuar de forma limitada. (Muitos me perguntaram se o jejum só tem sentido se negarmos a comida por tanto tempo quanto Jesus fez. Pessoalmente, não acredito nisso e aconselho que um jejum de um a três dias é suficiente para os cristãos hoje.)

Existem também tipos de jejum que limitam a alimentação a alimentos simples. O profeta Daniel decidiu evitar alimentos ricos ao tentar compreender uma visão. “Não comi comida saborosa; carne nem vinho entraram na minha boca” (Daniel 10:3). Se você precisa manter seus níveis de energia para o trabalho físico, mas deseja praticar o jejum, considere um “jejum apenas de frutas” ou um “jejum de sucos”.

Outras formas de jejuar incluem a abstinência de entretenimento, como o jejum de mídia eletrônica, o que é especialmente bom para crianças que precisam se alimentar para manter seus corpos crescendo fortes — mas às quais você deseja apresentar as bênçãos do jejum. Todas essas são boas maneiras de dar os primeiros passos na prática do jejum, e qualquer tipo de jejum nos ajudará a desenvolver autocontrole em outras áreas da vida.

A razão mais importante

Qual é o jejum mais importante no qual todo cristão deveria se engajar? Isso é explicado em Isaías 58, uma das passagens mais poderosas de toda a literatura sobre como viver uma vida de fé significativa:“’Por quejejuamos’, dizem eles, ’etu não viste? Por que nos humilhamos, e tu não percebeste?’ No entanto, no dia do seu jejum, vocês fazem o que lhes apraz e exploram todos os seus trabalhadores. O seu jejum termina em brigas e contendas, e em golpes uns contra os outros com punhos perversos. Vocês não podem jejuar como fazem hoje e esperar que a sua voz seja ouvida nasalturas” (vv. 3, 4 NVI).

Em outras palavras, o povo de Deus estava dizendo: “Olha, estamos realizando esse ritual e Tu, Senhor, não estás prestando atenção”. Mas o Senhor explicou a eles que precisavam de mais do que apenas um jejum de comida: “Não éeste o tipo de jejum que escolhi: soltar as correntes da injustiça e desatar as cordas do jugo, libertar os oprimidos e quebrar todo jugo? Não é compartilhar tua comida com o faminto e dar abrigo ao pobre viajante — quando vires o nu, vesti-lo, e não te afastar de tua própria carne e sangue?” (vv. 6, 7 NVI).

O povo estava jejuando enquanto caminhava pela estrada, passando por aqueles que estavam famintos e nus. Eles não se importavam com o próximo, mas exibiam sua abstinência de comida enquanto exigiam que o Senhor os abençoasse. Deus lhes disse que estavam perdendo o foco porque não amavam a Ele nem ao próximo. Você está imaginando isso?

Um jejum verdadeiro não consiste em arrancar de Deus o que queremos. Trata-se de negar a nós mesmos para que o Senhor possa realizar Suas maravilhas por meio de nós, a fim de alcançar aqueles que estão fora do Seu rebanho. Ao verem o poder de Cristo em nossas vidas, eles serão atraídos a Ele e transformados.

Romanos 12:1, 2 diz: “Pelamisericórdia de Deus, […] apresentai os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus; este é o vosso culto racional. E não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que possais discernir qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.”

Jejuar é buscar a Deus. Não se trata de viver para a carne ou para o prazer pessoal, mas de descobrir o que agrada ao Senhor e fazê-lo, independentemente do sacrifício.

Jejuar nem sempre é fácil, mas sempre vale a pena quando feito com o espírito certo. Oremos por graça e sabedoria sobre como jejuar. O processo e a experiência podem ser um pouco diferentes para cada um de nós, mas acredito firmemente que nós, como família da igreja, precisamos redescobrir as bênçãos dessa disciplina esquecida. Por isso, exorto-vos a perguntar a Ele como aplicar o que aprendestes hoje.

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