Uma vez salvo, salvo para sempre?

por Pastor Doug Batchelor

Um fato surpreendente: vocêsabia que é possível morrer de fome mesmo comendo três refeições por dia? Se a comida que você ingere não for nutritiva ou tiver calorias negativas — ou seja, se for necessário gastar mais calorias para digeri-la do que ela contém —, você pode ter uma sensação artificial de saciedade e bem-estar, mas ainda assim sofrer de desnutrição fatal.

Existem tantas visões letais sobre o que constitui o verdadeiro evangelho que isso confunde a mente. 2 Timóteo 4:3, 4 diz claramente: “Chegará o tempo em que não suportarão a sã doutrina, mas, seguindo as suas próprias concupiscências, por terem comichão nos ouvidos, amontoarão para si mestres; e desviarão os ouvidos da verdade, voltando-se para as fábulas.”

É com certa apreensão que sugiro que muitos cristãos sinceros tenham absorvido de todo o coração essas ideias tóxicas sobre como ser salvo, pois acreditar nessas doutrinas falsas tem ramificações potencialmente graves e eternas.

Uma dessas visões é chamada de “uma vez salvo, sempre salvo”, também conhecida como a doutrina da segurança eterna ou a “perseverança dos santos”. É uma crença que, acredito, pode causar uma atrofia espiritual mortal.

As raízes desse ensinamento remontam a um gigante da Reforma Protestante, João Calvino. Esse homem de profunda fé era um estudioso sincero da Bíblia e um brilhante erudito. Mas, como todas as pessoas, incluindo Martinho Lutero e John Wesley, sua teologia não era perfeita. Diz-se que “grandes homens frequentemente se apegam a grandes heresias”, e acredito que isso se aplicava a Calvino, que tentou sistematizar seus conceitos de salvação, os quais formam a base do calvinismo.

Os cinco pontos do calvinismo podem ser resumidos pela sigla TULIP. Embora este artigo se concentre principalmente no último ensinamento, provavelmente será útil revisarmos brevemente os outros, já que todos estão interligados.

O que é TULIP?
A primeira crença fundamental de Calvino é a “depravação total”; ou seja, todas as pessoas nascem pecadoras. Essa ideia é claramente ensinada nas Escrituras. O segundo ponto é a “eleição incondicional”, que ensina que o próprio Deus escolheu quem será salvo e quem será perdido, uma visão com a qual, respeitosamente, discordo. Embora Deus saiba todas as coisas, o Senhor não escolhe arbitrariamente quem será salvo.

O terceiro ponto é a “Expiação limitada”. Ele ensina que Jesus morreu para redimir apenas aqueles que foram pré-escolhidos, os eleitos, e não todos. É claro que essa noção contradiz 2 Coríntios 5:14, 15, que diz: “Cristo morreu por todos”. O quarto ponto é a “graça irresistível”, que afirma que os seres humanos são salvos apenas pela vontade de Deus, sem qualquer escolha da nossa parte. Acredito que ambos são ensinamentos nocivos.

O quinto ponto, e o foco principal deste artigo, é a “Perseverança dos santos”. Em resumo, afirma que aqueles que estão predestinados a serem salvos não podem se perder, mesmo por sua própria escolha. Uma vez salvo, você está sempre salvo. Você nunca pode perder sua salvação.

Essa doutrina é bíblica — ou é um ensinamento perigoso que proporciona uma falsa sensação de segurança e pode, na verdade, comprometer a salvação de uma pessoa? Embora muitas referências bíblicas sejam citadas para esse conceito, examinaremos cuidadosamente aquelas mais utilizadas para apoiar a ideia de que, uma vez que uma pessoa é salva, ela fica para sempre presa a essa decisão.

Começaremos considerando o ensinamento da eleição incondicional.

Predestinação
A eleição incondicional (também chamada de “graça incondicional” ou “predestinação”) ensina que, antes da criação do mundo, Deus predestinou algumas pessoas para serem salvas (os eleitos) e o restante para continuar em seus pecados e, portanto, ser condenado, enviado para as chamas eternas do inferno. A escolha humana, afirma-se, não desempenha nenhum papel na salvação. Uma passagem-chave usada para apoiar essa visão é encontrada nos escritos do apóstolo Paulo —

“Porque aqueles que Ele conheceu de antemão, também os predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho, a fim de que Ele fosse o primogênito entre muitos irmãos. Além disso, aqueles que Ele predestinou, esses também chamou; aqueles que chamou, esses também justificou; e aqueles que justificou, esses também glorificou” (Romanos 8:29, 30).

Certamente, passagens bíblicas podem ser usadas para apoiar o conceito de que Deus conhece todas as coisas passadas, presentes e futuras. “Todas as coisas estão nuas e expostas aos olhos daquele a quem devemos prestar contas” (Hebreus 4:13). A profecia bíblica afirma que Deus conhece o futuro, mas os eventos futuros não acontecem porque Deus os “conheceu de antemão”; ao contrário, eles são conhecidos por Deus porque irão ocorrer.

Além disso, o fato de Deus saber que algo acontecerá não significa que Ele queira que isso aconteça.

Será que Deus predestinou que apenas alguns fossem salvos? Paulo escreve em outro lugar que Deus “deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade” (1 Timóteo 2:4). Se apenas alguns estão predestinados a serem salvos, por que Jesus ofereceria a salvação a todos? Cristo disse, no capítulo final da Bíblia:“Quem quiser, tome de graça a água da vida” (Apocalipse 22:17, ênfase adicionada).

A Bíblia na Versão Contemporânea em Inglês traduz Romanos 8:29 com mais precisão, afirmando que Deus “sempre soube quem seriam os seus escolhidos. Ele havia decidido torná-los semelhantes ao seu próprio Filho, para que o seu Filho fosse o primogênito entre muitos irmãos”. Embora todos sejam chamados à salvação, nem todos respondem. Mas aqueles que escolhem vir a Cristo são transformados à sua semelhança.

Uma das razões pelas quais Calvino argumentou a favor da predestinação foi para garantir que Deus recebesse toda a glória. Ele acreditava que, se você tivesse qualquer papel a desempenhar na sua salvação — mesmo que fosse apenas a sua própria escolha de aceitar Jesus —, então você mereceria algum crédito. Portanto, concluiu ele, você realmente não tem escolha. A soberania de Deus, ensinava ele, não permite o livre arbítrio humano.

É uma teoria interessante, mas não é bíblica.

Gosto de pensar na presciência de Deus como algo semelhante a um piloto de helicóptero voando acima de uma montanha com um túnel de mão única escavado em seu interior. Como a montanha é composta de granito sólido, os engenheiros decidiram abrir apenas uma faixa na rocha, colocando um semáforo em cada extremidade para que os veículos se alternassem ao passar pelo túnel estreito. Mas, em um determinado dia, um dos semáforos estava quebrado.

Quando o piloto olhou para baixo, viu primeiro um grande caminhão de dezoito rodas entrando por uma das extremidades a 100 km/h. Em seguida, percebeu um pequeno carro esportivo vermelho entrando rapidamente no túnel pela outra extremidade. O piloto de helicóptero sabia o que estava prestes a acontecer; no entanto, seu conhecimento não fez com que o acidente inevitável ocorresse; ele simplesmente tinha presciência de uma colisão iminente devido à sua perspectiva.

Deus tem uma perspectiva onisciente. Ele sabe se você será salvo ou perdido, mas esse conhecimento não tira sua liberdade de escolha. Sabemos disso por causa das muitas passagens das Escrituras que demonstram nossa liberdade de escolha. Josué disse a Israel: “Escolham hoje a quem servirão” (Josué 24:15). A história da queda da humanidade mostra o alto valor (e o alto preço) que Deus concedeu a Adão e Eva quando lhes permitiu escolher entre obedecê-Lo ou desobedecê-Lo.

O coração do Faraó
E quanto ao versículo da Bíblia que diz: “O Senhor endureceu o coração do Faraó”? (Êxodo 9:12). Deus tornou o Faraó teimoso para que pudesse usá-lo para dar uma lição a Israel? O Faraó não teve escolha alguma quanto ao fato de seu próprio coração ser endurecido ou não? Tenha em mente que há vários outros versículos que indicam que o Faraó endureceu seu próprio coração. “O Faraó endureceu o seu coração também nessa ocasião; nem deixou o povo partir” (Êxodo 8:32; veja também Êxodo 8:15; 9:34;
1 Samuel 6:6). Como o coração do Faraó se endureceu?

Acredito que Deus enviou circunstâncias ao Faraó a fim de amolecer seu coração. Mas as repetidas advertências feitas por Moisés foram ignoradas pelo líder egípcio. Cada vez que outra manifestação do poder de Deus se abatia sobre sua terra, o Faraó se recusava a ouvir e seu coração, por sua própria escolha, tornava-se cada vez mais endurecido. Se ele tivesse apenas se submetido às mensagens de Deus, seu coração teria se tornado mole, maleável e receptivo ao aprendizado.

Você já percebeu que as mesmas circunstâncias que se apresentam a pessoas diferentes nem sempre produzem as mesmas respostas? Pense no sol quente que brilha sobre a terra. Se você colocar um pedaço de argila e um pedaço de cera lado a lado sob os mesmos raios de luz, um ficaria duro e o outro derreteria. O Faraó escolheu ser como a argila quando os apelos de Deus chegaram ao governante orgulhoso; a luz de Deus endureceu seu coração.

A predestinação ensina que Deus decide arbitrariamente quem será salvo e quem se perderá. Em outras palavras, o Faraó simplesmente não teria tido escolha a não ser se perder. Isso ensina indiretamente que o Senhor escolhe que algumas pessoas peçam. Mas, ao fazer isso, torna-O cúmplice do pecado. Em vez de oferecer-se para salvá-lo do pecado, a predestinação apresenta um Deus que se mantém à distância e permite que você lute no pecado. Essa é uma crença perigosa porque distorce o caráter compassivo de um Deus que derramou todo o céu para nos salvar!

Deus não endurece o coração das pessoas. Ele está desesperado para salvar a todos. “Vivo eu”, diz o Senhor Deus, “que não tenho prazer na morte do ímpio, mas sim que o ímpio se converta do seu caminho e viva. Convertei-vos, convertei-vos dos vossos maus caminhos! Pois por que morrereis, ó casa de Israel?” (Ezequiel 33:11).

Ele nos envia a verdade para nos ajudar a seguir na direção certa. É a rejeição de Suas mensagens que nos torna resistentes à luz do céu. Quando as pessoas repetidamente se afastam dos apelos dos instrumentos de Deus, como fez o Faraó, é então que se tornam resistentes, endurecidas como argila, aos chamados convincentes do Espírito Santo.

Segurança em Cristo
Alguns podem estar se perguntando: “Se é possível perder nossa salvação, podemos viver com alguma segurança e certeza da vida eterna?”
Bem, quais são as condições para estarmos seguros em nossa salvação?

Vamos considerar outra passagem frequentemente citada para apoiar a teoria de “uma vez salvo, sempre salvo”. Uma compreensão adequada desses versículos esclarecerá equívocos sobre a salvação.

As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem. E eu lhes dou a vida eterna, e elas nunca perecerão; nem ninguém as arrebatará da minha mão. Meu Pai, que mas deu, é maior do que todos; e ninguém é capaz de arrebatá-las da mão de meu Pai (João 10:27–29).

Um versículo semelhante afirma: “Tudo o que o Pai me dá virá a mim, e aquele que vem a mim, de modo algum o lançarei fora” (João 6:37). É certamente verdade que, quando ouvimos a voz do Pastor e nos voltamos para Cristo, estamos seguros em Suas mãos. Ninguém, nem mesmo o diabo, pode tirar nossa certeza.

Mas será que esses versículos indicam que, uma vez que nos aproximamos de Jesus, perdemos a liberdade de nos afastarmos Dele? Sabemos que a Bíblia diz: “Deus é amor” (1 João 4:8) e que o amor não força o amor. Não se pode forçar alguém a amar-nos. Sejamos realistas — amor forçado é violação! Deus promete que, quando nos aproximamos Dele livremente, Ele nunca nos rejeitará. No entanto, é contra a própria natureza de Deus nos forçar a permanecer com Ele se nos cansarmos de Seu reino, assim como Lúcifer se cansou dele. Assim, essas passagens se concentram no lado de Deus da equação. Podemos confiar que, quando nos aproximamos do Senhor, não seremos rejeitados. Mas somos sempre livres — por causa do Seu amor — para nos afastarmos.

Se permanecermos Nele, Deus nunca nos abandonará, mas somos sempre livres para abandoná-Lo, para deixar de permanecer sempre que quisermos. A fidelidade no casamento requer compromisso de ambas as partes.

A segurança da nossa salvação poderia ser comparada a depositar seu dinheiro em um banco. Muitos bancos gostam de usar a palavra “segurança” em seu nome para enfatizar que seu dinheiro está seguro com eles. A mensagem que eles querem que você acredite é: “Você pode confiar seu dinheiro a nós”.

Suponha que você visite um banco e faça um tour pelas instalações. Um dos caixas lhe mostra todos os alarmes e câmeras instalados para capturar ladrões de banco. O caixa aponta para o vidro à prova de balas, os muitos seguranças e o cofre blindado. Por fim, é-lhe dito que seu dinheiro é garantido pelo governo federal. Assim, sentindo-se seguro, você decide depositar seu dinheiro nesse banco.

O que aconteceria se, no dia seguinte, você decidisse sacar US$ 100 e aquele mesmo caixa lhe dissesse: “Você não pode sacar dinheiro do nosso banco.” Você protesta, mas ouve: “Olha, prometemos que seu dinheiro está no banco e está seguro; você simplesmente não pode sacar nada.” É claro que isso não é segurança — é roubo! Da mesma forma, quando você perde a liberdade de se afastar de Deus, você não está mais servindo a Ele livremente. Você se tornou um refém.

Ainda assim, Deus quer que você tenha segurança na sua salvação. “Estas coisas vos escrevi a vós que credes no nome do Filho de Deus, para que saibais que tendes a vida eterna e para que continueis a crer no nome do Filho de Deus” (1 João 5:13, ênfase adicionada). A condição para saber que você tem a vida eterna é continuar a crer no nome e no caráter de Jesus.

Apostasia
Depois de aceitar Jesus em sua vida, é possível se afastar? Considere a parábola de Jesus sobre o semeador, que descreve a semente do evangelho sendo espalhada em diferentes tipos de solo. Observe o que acontece quando a verdade cai em um tipo de coração:

Algumas caíram em lugares pedregosos, onde não havia muita terra; e brotaram imediatamente, porque não tinham profundidade de terra. Mas, quando o sol se levantou, foram queimadas; e, como não tinham raiz, murcharam (Mateus 13:5, 6).

Ora, se a semente “brotou imediatamente”, isso significa que essas pessoas a acolheram em seus corações. Elas acreditaram no que ouviram, e a semente brotou. Assim, se ela “murchou”, algo que antes estava vivo havia morrido. Isso significa que algumas pessoas que receberam a salvação em algum momento a perderam porque não criaram raízes mais profundas em Cristo.

Um exemplo bíblico de alguém que foi escolhido por Deus e até mesmo cheio do Espírito, mas depois se afastou, foi o rei Saul. Ele não foi eleito por meio de uma eleição geral, mas foi escolhido por Deus. Será que o Senhor escolheu Saul para fazer dele um exemplo e depois o rejeitou? Não! Deus escolheu esse benjamita porque ele era a escolha do Senhor. No início, Saul estava cheio do Espírito e até profetizou, mas permitiu que o orgulho brotasse em seu coração, entristeceu o Espírito Santo e, então, perdeu sua salvação.

Judas era um dos doze discípulos de Jesus. Quando Cristo o enviou para pregar o evangelho (junto com outros setenta), todos voltaram para relatar: “Até os demônios nos estão sujeitos em Teu nome” (Lucas 10:17). Judas certamente estava entre esse grupo de evangelistas bem-sucedidos e foi usado pelo Senhor para testemunhar aos outros.

Às vezes imaginamos Judas andando por aí esfregando as mãos constantemente com malícia, tentando roubar o dinheiro dos outros. Quando Judas se juntou aos discípulos, seu coração havia sido tocado pelos ensinamentos de Cristo. Suas intenções eram boas, mas ele acabou permitindo que suas próprias opiniões o guiassem mais do que os ensinamentos de Jesus. Aos poucos, ele começou a resistir aos planos do Salvador porque achava que sabia mais do que Ele e, por fim, se afastou. Histórias de pessoas como Judas, Saulo, Balaão e outros nos são apresentadas “como exemplos, e foram escritas para nossa admoestação” (1 Coríntios 10:11) para que não sigamos seus caminhos.

Jesus deixa claro em Sua mensagem à igreja de Sardes que, se as pessoas não se arrependessem e abandonassem seu mau comportamento, perderiam a salvação. “Aquele que vencer será vestido de vestes brancas, e não apagarei o seu nome do Livro da Vida; mas confessarei o seu nome diante de Meu Pai e diante dos Seus anjos” (Apocalipse 3:5).

Você foi escolhido
O que, então, significa ser “os eleitos de Deus”? (Tito 1:1). A palavra grega para eleitos, eklektoi, significa “os escolhidos” ou “os selecionados”. Certa vez, ouvi um ministro explicar que a eleição significa que Deus votou a seu favor, o diabo votou contra você, e você tem o voto de desempate. Todos são chamados a seguir o Senhor, mas nem todos respondem. Quando Jesus contou a parábola da festa de casamento, Ele descreveu como muitos dos convidados iniciais deram desculpas e não compareceram. Então, o rei disse aos seus servos: “Ide pelas estradas e convidai para o casamento todos quantos encontrardes” (Mateus 22:9). Deus não convidou apenas alguns poucos para receber o convite do evangelho. Ele deseja que o maior número possível entre no reino. Jesus encerrou essa história explicando: “Porque muitos são chamados, mas poucos são escolhidos” (versículo 14).

Os eleitos de Deus são aqueles que respondem ao Seu chamado. Aqueles que atendem ao convite do Senhor são os escolhidos, mas todos recebem o chamado. A mensagem é para ir “a todas as nações, tribos, línguas e povos” (Apocalipse 14:6), mas nem todos aceitarão o convite. Alguns até se voltarão para Deus, mas depois se afastarão. “O Espírito afirma expressamente que, nos últimos tempos, alguns se afastarão da fé” (1 Timóteo 4:1). Como alguém pode se afastar da fé a menos que primeiro tenha estado na fé?

A doutrina da predestinação, tal como ensinada por Calvino, é perigosa porque dá às pessoas uma falsa sensação de segurança. Paulo advertiu: “Vosso vos declaro o evangelho que vos preguei, o qual também recebestes e no qual permanecestes, pelo qual também sois salvos, se retiverdes a palavra que vos preguei — a menos que tenhais crido em vão” (1 Coríntios 15:1, 2, ênfase nossa). A palavra “se” sugere que a fé contínua é uma condição para a nossa salvação. Se não nos mantivermos firmes, estamos acreditando em vão.

Não é bíblico ensinar que continuamos a estar entre os escolhidos de Deus quando nos afastamos e fazemos o que bem entendemos.

Nisto sabemos que o conhecemos, se guardarmos os seus mandamentos. Quem diz: “Eu o conheço”, e não guarda os seus mandamentos, é mentiroso, e a verdade não está nele. Mas quem guarda a sua palavra, nele verdadeiramente o amor de Deus está aperfeiçoado. Nisto sabemos que estamos n’Ele. Quem diz que permanece n’Ele deve também andar como Ele andou (1 João 2:3–6).

Quando você tem uma confiança duradoura em Jesus, pode saber que é um filho de Deus e que Ele completará o que começou em sua vida. “Estando certos disto mesmo, que aquele que começou boa obra em vós a aperfeiçoará até ao dia de Jesus Cristo” (Filipenses 1:6). Como completamos a corrida que começamos quando aceitamos o Salvador pela primeira vez? “Olhando para Jesus, autor e consumador da nossa fé” (Hebreus 12:2).

Podemos ter a certeza da salvação se mantivermos nossos olhos fixos em Cristo e nos agarrarmos firmemente à Sua Palavra. Podemos saber que temos a vida eterna quando continuamos a andar nos caminhos de Deus pela fé. Mas se acreditarmos que, uma vez que aceitamos Jesus, podemos nos afastar Dele e ainda assim ser salvos, estamos engolindo um evangelho artificial que pode nos deixar com uma grande decepção.

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