Você já se converteu?

Por Pastor Doug Batchelor

Um fato surpreendente: em 1966, aos 60 anos, Howard Hughes era o homem mais rico do mundo. No entanto, ele também vivia com medo constante de doenças contagiosas. Ele insistia para que as pessoas que trabalhavam para ele lavassem as mãos com frequência e usassem luvas brancas. Ele chegava até a queimar suas próprias roupas, temendo ter estado perto de alguém que tivesse tido contato com alguma doença. No entanto, ele próprio era imundo. Ele nunca tomava banho, e seus dentes apodreceram porque ele nunca os escovava. Usava caixas de lenços de papel nos pés, nunca cortava o cabelo e suas unhas cresciam de forma grotesca. No final da vida, injetava codeína diariamente e tomava Valium. Seu corpo, outrora robusto, com 1,93 m de altura, encolheu até mal chegar a 40 kg. Enquanto voava para um hospital em Houston, em 1976, morreu de insuficiência renal. O FBI insistiu em tirar suas impressões digitais para confirmar que aquele que era apenas uma sombra lamentável de um homem era de fato o lendário magnata da aviação. “Porque dizes: ‘Sou rico, enriqueci e não tenho necessidade de nada’ — e não sabes que és infeliz, miserável, pobre, cego e nu” (Apocalipse 3:17).

Tenho uma pergunta simples, mas importante, para você: você está convertido?

De vez em quando, pergunto isso a outros cristãos e recebo alguns olhares indignados. Mas mesmo cristãos maduros precisam, ocasionalmente, fazer a si mesmos essa pergunta penetrante. Eu certamente faço.

Baseio essa premissa em algo que o apóstolo Paulo escreveu em 2 Coríntios: “Examinai-vos a vós mesmos, se estais na fé” (13:5). Esse é um desafio, um mandato, da Palavra de Deus a um povo que, com mais frequência, se preocupa em examinar criticamente outras pessoas na fé do que a si mesmo.

No entanto, se você tiver que testemunhar em tribunal, seus advogados avaliarão sua preparação para saber como você reagirá no banco dos réus diante do juiz. Você quer estar pronto para sua audiência no tribunal. Bem, um dia teremos uma enorme audiência no tribunal cósmico e, enquanto o período de prova perdura e a porta da misericórdia ainda está aberta, é importante para nós determinarmos se estamos prontos e verdadeiramente convertidos.

E antes de prosseguirmos, o que é conversão? Jesus simplifica: “Em verdade vos digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus” (João 3:3 NKJV). Uma vida convertida é uma vida que renasceu em Cristo – um novo nascimento para uma nova criatura.

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É muito importante entender que só porque uma pessoa vai à igreja não significa que ela esteja convertida. Em Lucas 18, Jesus nos conta sobre dois homens que foram ao templo para orar – um fariseu e um cobrador de impostos. Os fariseus tinham a reputação de serem religiosamente meticulosos. Externamente, eles obedeciam à lei de Deus nos mínimos detalhes. Por outro lado, os cobradores de impostos daquela época não eram como os agentes fiscais corporativos de hoje, mas sim mais parecidos com festeiros da máfia que bebiam, viviam luxuosamente e eram considerados, de resto, muito pecadores.

Mas a parábola de Jesus dá uma reviravolta surpreendente. O fariseu mantém-se ereto, agradecendo a Deus por não ser como os adúlteros ou aquele cobrador de impostos no banco de trás. Ele se orgulha de seu jejum e do dízimo, citando sua longa lista de boas ações. Por outro lado, o cobrador de impostos, tão humilhado pela convicção de que não levantaria os olhos para o céu, não apresentou sua bondade – mas, ao contrário, reconheceu sua maldade e implorou por misericórdia.

Jesus observa que o cobrador de impostos, e não o fariseu, é aquele que saiu da igreja naquele dia perdoado. Quem foi, em última análise, convertido? O pecador cobrador de impostos – e não o fariseu aparentemente perfeito.

O que isso significa para nós? Bem, para começar, há um perigo muito real para aqueles que frequentam a igreja, especialmente aqueles que já vão há anos e têm gerações de familiares que os precederam. Veja bem, eles podem estar tão perdidos quanto qualquer pagão na rua e não saber disso, simplesmente porque acham que, por serem membros da igreja, recebem automaticamente uma filiação no céu. Eles têm contato suficiente com coisas religiosas a ponto de se confundirem e pensarem que estão convertidos. Foram expostos a apenas o suficiente de adornos religiosos para imunizá-los contra a verdadeira fé.

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E, infelizmente, assim como os fariseus, às vezes podemos nos envolver tanto em fazer coisas “boas” que ainda assim não temos um relacionamento com Deus. Se não temos um relacionamento vital com Deus, como podemos realmente nos converter? É uma dinâmica com a qual Jesus e os autores do evangelho estavam expressamente preocupados.

Em Lucas 10:38-42, Jesus visita a casa de Seus amigos, Lázaro, Marta e Maria. Lá encontramos Jesus à mesa, ensinando os apóstolos, enquanto Maria se senta bem perto, hipnotizada por Suas palavras inspiradoras. Mas Marta estava ocupada, correndo pela cozinha tentando preparar o jantar. Irritada com a irmã insensível, ela diz: “Senhor, não te importas que minha irmã me tenha deixado sozinha a servir? Diz-lhe, pois, que me ajude.” Posso imaginar Marta cruzando os braços e batendo o pé. Afinal, as palavras de Jesus eram maravilhosas, mas não se pode ficar sentada o dia todo – há trabalho a ser feito!

Mas Jesus respondeu: “Marta, Marta, tu te preocupas e te agitas com muitas coisas; mas uma só é necessária.” Quanto é necessário, segundo Cristo? Lembram-se do jovem rico que buscava a vida eterna? Jesus também lhe disse:“Uma coisa te falta.”

Você sabe o que é essa “uma coisa”? A verdadeira conversão do coração, não uma demonstração externa de boas obras ou a obediência à lei. É o que Maria estava tentando experimentar aos pés de Jesus. “Maria escolheu a melhor parte, que não lhe será tirada.”

Conversão Real
Então, como você pode saber se está realmente convertido? Supondo que você tenha aceitado os ensinamentos de Cristo, como saber se seu coração está verdadeiramente transformado? Jesus disse que há lobos na igreja que vestem a pele de ovelha (Mateus 7:15). Um lobo é um lobo, mesmo quando veste a pele de cristão. De fato, você é uma pessoa na igreja, mas alguém completamente diferente em casa?

Em seu livro Passos para Cristo, Ellen White ecoa a perspicácia desafiadora de Jesus. “É verdade que pode haver uma correção exterior de comportamento sem o poder renovador de Cristo.” Os ateus podem parar de fumar e beber. Eles podem “conquistar a vitória”, mesmo que não o façam por Deus, mas sim por si mesmos.

Da mesma forma, os frequentadores da igreja podem evitar a aparência do mal não porque queremos agradar a Jesus, mas porque queremos parecer bem aos olhos dos outros. Podemos até protestar em nossos corações: “Ora, eu nunca faria isso. O que as pessoas pensariam?” Não perguntamos o que Deus pensaria.

White continua: “Um coração egoísta pode realizar ações generosas. Por que meios, então, determinaremos de que lado estamos? Quem tem o coração? … nossas melhores energias? Se somos de Cristo, nossos pensamentos estão com Ele. … Tudo o que temos e somos é consagrado a Ele. Ansiamos por refletir Sua imagem, respirar Seu Espírito, fazer Sua vontade e agradá-Lo em todas as coisas.”

Quando somos assim, no íntimo do coração, então Jesus diz que daremos frutos. “Pelos seus frutos os conhecereis. Colhem-se uvas dos espinheiros, ou figos dos abrolhos? Assim, toda árvore boa produz frutos bons; mas a árvore má produz frutos maus. Uma árvore boa não pode produzir frutos maus, nem uma árvore má produzir frutos bons” (Mateus 7:16–18).

Você pode saber que está convertido se estiver produzindo os bons frutos de um cristão. Os lobos podem vestir peles de ovelhas e praticar algumas boas ações, mas, depois de algum tempo, os não convertidos podem ter certeza de que produzirão frutos podres que serão rejeitados e lançados ao fogo. Você não pode enganar a Deus.

A Evidência da Conversão
Alguns alcoólatras dizem: “Eu bebo, mas não sou alcoólatra.” Mas agora eles têm uma lista de verificação convincente com nove perguntas sobre os motivos para beber. Se você responder sim a três ou mais perguntas, há uma boa chance de você ser alcoólatra. Algumas pessoas que olham para a lista dizem: “Eu nunca percebi que era alcoólatra até olhar para a lista.”

Quais são os frutos de uma alma convertida? Você pode fazer uma lista com base em Gálatas 5:22, 23: “O fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, domínio próprio.”

Espero que você pare por um momento e se examine com essa lista. Você ama verdadeiramente a Deus? Ao seu próximo? Você é gentil e paciente com seus irmãos? Você possui autocontrole? Às vezes, olho para essa lista e fico preocupado. Quando examino não apenas o que faço, mas por que o faço, às vezes me pego fazendo as coisas certas por motivos egoístas. Tenho que perguntar: “Senhor, estou fazendo a coisa certa. Mas ajude-me a fazê-la pela razão certa.”

É claro que, se você estiver fazendo a coisa certa pela razão errada, faça a coisa certa mesmo assim. Um dia, pela graça de Deus, você poderá ter seus motivos ajustados. Mas, eventualmente, a essência de quem somos deve ser transformada do egoísmo para a abnegação. O amor e o egoísmo são as duas grandes bandeiras que hasteiam sobre os acampamentos dos convertidos e dos falsos.

No entanto, não se engane: somos e podemos ser salvos somente pela graça, por meio da fé. Mas essa graça salvadora, essa fé em Cristo, provocará uma mudança na vida. Ela tem uma influência santificadora que nos converte, afastando-nos do mau comportamento. “Se alguém está em Cristo, é uma nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que todas as coisas se tornaram novas” (2 Coríntios 5:17). Se uma pessoa diz “Senhor! Senhor!” enquanto vive uma vida de rebelião deliberada, essa pessoa é um hipócrita.

Uma Conversão Radical
Em Atos 9, lemos sobre Saulo, um judeu que odiava os seguidores de Cristo. Ele acreditava que Jesus era um impostor e enganador, um líder de seita. “Respirando ameaças e morte contra os discípulos do Senhor”, Saulo desejava ardentemente erradicar a influência de Jesus de dentro de sua igreja.

Então, certo dia, ele estava viajando pela estrada para Damasco, acreditando na verdade de sua missão. Até que Deus mudou tudo: “De repente, brilhou ao seu redor uma luz do céu; e ele caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?”

Chocado e com medo, Paulo faz uma confissão surpreendente ao perguntar: “Quem és tu, Senhor?” Esse homem que “trabalhava” para o Senhor admite que não conhecia seu chefe. Na verdade, Paulo estava trabalhando contra Jeová.

Isso poderia acontecer conosco? Claro! Porque muitas vezes estamos cegos para nossa verdadeira condição, enganados por nossa própria aparência religiosa. “Então Saulo levantou-se do chão e, quando abriu os olhos, não viu ninguém.” Paulo pensava que via a verdade, mas na verdade estava cego. Deus estava ilustrando isso ao seu futuro apóstolo, e o Senhor quer que vejamos a mesma coisa. Por quê? É perigoso que os cegos estejam liderando. Paulo estava cego e estava levando outros a matar os seguidores de Cristo.

É uma história surpreendente e bela. Mas como sabemos que Paulo se converteu de verdade? Bem, temos que continuar lendo. Em vez de prender cristãos por acreditarem em Cristo, ele agora diz aos outros para acreditarem em Jesus. Além disso, ele arrisca a própria vida pregando o evangelho e provocando os líderes religiosos que o pagavam para perseguir cristãos. Sua vida demonstrou que seu coração havia mudado.

A experiência de Paulo representa uma das transformações mais radicais da Bíblia. Mas não creio que isso tenha acontecido quando ele viu a luz pela primeira vez. Em vez disso, lembram-se de quando “ficou três dias sem ver, e nem comeu nem bebeu”? Acredito que ele esteve se examinando cuidadosamente durante três dias de jejum e oração, e foi nesse período que se converteu de verdade.

Não é fácil identificar com precisão o momento em que você se converteu. Às vezes, as pessoas têm uma experiência dramática como a de Paulo, mas, na maioria das vezes, é um processo lento. Não desanime se não conseguir dizer: “Aquele foi o dia em que me converti”. Você talvez possa dizer: “Este é o dia em que fui batizado” ou “Aquele foi o dia em que escolhi seguir Jesus”, e, se for assim, isso é ótimo.

Mas isso não significa necessariamente que foi nesse dia que você se converteu. Deus transforma nossas mentes, e é disso que se trata a conversão. Para a maioria de nós, é um processo, uma metamorfose gradual pela qual todos devemos passar, quer isso ocorra ao longo de três dias ou três anos. Paulo deu uma guinada radical e nunca mais voltou atrás. Seus frutos dão testemunho disso.

Manter a conversão
D.L. Moody disse: “Quando me converti, cometi o erro de pensar que a batalha já era minha. A vitória estava conquistada. A coroa estava ao meu alcance. Achei que as coisas antigas haviam passado. Tudo se tornara novo e minha velha natureza corrupta, a vida antiga, havia desaparecido. Mas descobri, depois de servir a Cristo por alguns meses, que a conversão era apenas como alistar-se no exército. Havia uma batalha pela frente.”

Seja claro: a conversão é algo que pode se desfazer – você pode recair; portanto, é algo que deve ser mantido. A “conversão” também poderia ser chamada de “um relacionamento de amor com Jesus”. Não é uma vacina, como aquela que se toma contra a varíola quando se é jovem. A conversão não funciona assim. Algumas igrejas ensinam que sim, mas temos muitos exemplos bíblicos que dizem o contrário.

Você pode estar servindo ao Senhor e seus motivos podem mudar aos poucos. Como sabemos disso? Porque o rei Davi, matador de Golias, teve que se converter novamente. Ele se desviou da vontade do Senhor. Talvez tenham sido o poder e a riqueza que obscureceram seu pensamento quando ele decidiu que era hora de uma nova esposa, uma esposa que já pertencia a outro homem. Ele pecou gravemente.

O que levou à reconversão de Davi? A verdadeira conversão e o arrependimento são muito semelhantes. Quando Natã confrontou Davi como aquele que matou Urias, a consciência de Davi dilacerou seu coração. Ele prostrou-se com o rosto em terra e orou por sete dias.

O que ele estava orando? O bebê que ele e Bate-Seba haviam concebido juntos estava gravemente doente. Ele não queria ver aquele bebê inocente morrer por causa de seu pecado. Isso partiu seu coração. Você percebeu isso? Jesus é o Filho de Davi que morreu por nossos pecados. Isso deveria nos converter. Se não o fizer, talvez nada possa.

Davi escreveu: “Restaura em mim a alegria da tua salvação e sustenta-me pelo teu Espírito generoso” (Salmo 51:12 NKJV). Em outras palavras: “Perdoa-me, salva-me, ajuda-me a ter aquela experiência que perdi. Eu quero-a de volta.” Só então Davi pôde “ensinar aos transgressores os teus caminhos, e os pecadores se converterão a ti.” Vivendo como o diabo, Davi não podia espalhar o reino de Deus. O mesmo se aplica a nós.

Ser convertido
Há algo que possamos fazer para nos convertermos – não apenas pela primeira vez, mas uma segunda vez e no dia a dia? Com certeza. Ezequiel 18:31 diz: “Lançai de vós todas as transgressões que cometestes e adquiri um coração novo e um espírito novo.” Estamos vivendo em uma época da história em que as igrejas tradicionais dizem que não podemos fazer nada para facilitar a conversão, mas Ezequiel diz: “Vão. Converta-se.”

Você pode fazer isso cooperando com a obra do Espírito Santo para receber essa mudança de coração de que todos nós precisamos desesperadamente.

Aproveite todas as oportunidades para fixar os olhos em Jesus. Isaías se converteu quando viu o Senhor. Zaqueu se converteu quando viu o Senhor. Paulo se converteu da mesma maneira. Até mesmo os irmãos de José se converteram quando viram seu pai de luto, ansiando por seu filho perdido.

Portanto, busque aqueles lugares onde você pode ver Deus – em Sua Palavra. Lá você verá que Ele te amou primeiro, o que abrirá o caminho para que você O ame em troca. Quando você contemplar o amor de Deus por nós na cruz, você experimentará sua influência transformadora.

Ore todos os dias, mesmo que não sinta vontade. Passe tempo de joelhos porque você precisa disso. Busque boa literatura cristã que toque seu coração. Há uma relação direta entre o tempo que você passa com Deus, no estudo e na oração, e o ponto em que você se encontra em seu relacionamento com Ele.

E quanto mais você fizer isso, Deus promete: “Eu lhes darei um coração novo e colocarei um espírito novo dentro de vocês; tirarei o coração de pedra da sua carne e lhes darei um coração de carne. Colocarei o Meu Espírito dentro de vocês e farei com que andem nos Meus estatutos” (Ezequiel 36:26, 27).

Todos nós gostamos quando o Senhor faz a Sua parte. “Faça isso por mim, Senhor. Converta-me.” Mas nem sempre acontece como com Paulo no caminho para Damasco. Somente Deus pode nos colocar no caminho da conversão. Sem o Espírito Santo, nem sequer prestaríamos atenção. Mas temos um papel a desempenhar — devemos render nossa vontade.

Um em cada vinte
Ellen White escreve: “Nem um em cada vinte cujos nomes estão registrados nos livros da igreja está preparado para encerrar sua história terrena e estaria tão verdadeiramente sem Deus e sem esperança no mundo quanto um pecador comum. Eles professam servir a Deus, mas estão servindo mais fervorosamente a Mamom” (Serviço Cristão).

Nem mesmo um em cada vinte! Essa é uma estatística assustadora! As igrejas poderiam ser construídas em uma escala muito menor com base nessa passagem. Mas ela é corroborada por algo que Jesus disse. “Muitos me dirão naquele dia: ‘Senhor, Senhor, não profetizamos em teu nome? E em teu nome expulsamos demônios? E em teu nome fizemos muitos milagres?’ E então lhes direi: ‘Nunca vos conheci; afastai-vos de mim’” (Mateus 7:22, 23).

Alguém observou: “Estar na igreja não faz de você um cristão, assim como estar na garagem não faz de você um carro”. Não importa o quanto você esteja imerso em práticas religiosas — frequentar escolas cristãs, comparecer no sábado, pagar o dízimo, seja o que for. A questão é: você está convertido? Você realmente nasceu de novo? Seu coração está verdadeiramente transformado?

Por que é importante que você e eu sejamos convertidos? É mais do que apenas para nossa própria salvação. É muito mais do que isso – os muitos em nossas próprias igrejas que não são convertidos estão prejudicando o crescimento do reino de Deus. O evangelho se espalhou como fogo na pradaria na primeira geração após Cristo porque Ele passou três anos com 12 homens, inspirando uma conversão verdadeira em suas vidas.

Se você tem uma igreja com 240 membros, e se apenas um em cada 20 está verdadeiramente convertido, então você tem apenas 12 convertidos verdadeiros. Mas esse é o ponto. Doze homens pregaram uma mensagem que se espalhou como fogo por todo o Império Romano. Uma alma verdadeiramente convertida, um Elias, um Paulo, pode fazer maravilhas pelo reino de Deus.

Abra seu coração diante do Senhor. Ofereça-o a Ele como um sacrifício vivo. Confesse honestamente seus pecados e clame por Sua misericórdia. Comece a jornada de transformação contínua, lembrando-se de que a verdadeira conversão é um processo contínuo e um investimento em sua eternidade.

“Rogo-vos, pois, irmãos, pela misericórdia de Deus, que apresenteis os vossos corpos em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus; este é o vosso culto racional. E não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus” ( Romanos 12:1, 2).

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