Îți pierzi credința?

Piesa „Losing My Religion” a trupei R.E.M., înregistrată în mod semnificativ la începutul generației mileniale, în 1990, ar putea deveni imnul definitoriu al acestei generații.

Pew Research Center raportează o creștere de șapte procente între 2009 și 2019 a numărului de persoane care declară că participă la slujbe religioase „de câteva ori pe an sau mai rar”. Potrivit acestui think tank independent, în prezent doar „65 [procente] dintre adulții americani se descriu ca fiind creștini atunci când sunt întrebați despre religia lor, în scădere cu 12 puncte procentuale în ultimul deceniu. Între timp, ponderea populației fără afiliere religioasă, formată din persoane care își descriu identitatea religioasă ca fiind atee, agnostice sau „fără o religie anume”, se ridică acum la 26 [la sută], în creștere de la 17 [la sută] în 2009.”

Pe popularul blog GetReligion, un tweet al politologului și pastorului baptist Ryan J. Burge susține că nu doar generația milenialilor renunță la slujba săptămânală: persoanele de 50 de ani sunt acum cu 13% mai puțin predispuse să participe la slujbele săptămânale decât erau acum câteva decenii, în timp ce cele de 60 de ani sunt cu 11% mai puțin predispuse să facă acest lucru.

În același studiu, Burge observă, de asemenea, o creștere de aproximativ 22% a numărului de baby boomers în vârstă care spun că merg la biserică o dată pe an sau chiar mai rar.

Raportul Pew adaugă: „Atât protestantismul, cât și catolicismul înregistrează pierderi în ceea ce privește ponderea populației. În prezent, 43% dintre adulții din SUA se identifică cu protestantismul, în scădere de la 51% în 2009. Iar unul din cinci adulți (20%) este catolic, în scădere de la 23% în 2009.”

Această ultimă statistică privind adepții credinței romano-catolice este interesantă, având în vedere migrația masivă din ultimii ani a persoanelor din țările cu populație majoritar catolică din America Centrală și de Sud către Statele Unite. O astfel de mișcare ar sugera o creștere a numărului de adepți catolici, însă se înregistrează o scădere.

Care este, așadar, motivul acestei scăderi generale?

Încă în căutarea „a ceva mai mare”

În articolul său pentru The Washington Post, editorialista Christine Emba – ea însăși o milenială – pare să sugereze câteva motive pentru generația sa, în timp ce deplânge în același timp astfel de scăderi ale frecvenței la slujbe: „Încă ne dorim relații și transcendență, să facem parte din ceva mai mare decât noi înșine. Dorința noastră pentru aceste lucruri nu va scădea, în ciuda sentimentelor ambivalente pe care le-am putea avea față de liturghiile vechi sau de pauzele interminabile de cafea”, scrie ea. Este logic ca milenialii să părăsească biserica dacă consideră tradițiile religioase impersonale, irelevante și pur și simplu plictisitoare. Dar religia nu a fost niciodată menită să fie doar o formă. Adevărata religie a fost întotdeauna menită să fie o relație cu Dumnezeu.

Un alt motiv al declinului este mentalitatea din ce în ce mai orientată spre consum a societății noastre. Suntem atât de obișnuiți să obținem ceea ce ne dorim ușor și imediat. Suntem mult mai susceptibili să fim atrași de „substitute convenabile și cu un angajament redus pentru credință și comunitate”, precum yoga și astrologia, care, spune Emba, nu ne vor satisface pe deplin. „Puține dintre aceste activități sunt la fel de orientate spre construirea de relații profunde și sprijin comunitar precum tradițiile religioase pe care milenialii le lasă în urmă.” În consecință, tradițiile care rezultă din acele relații profunde, precum căsătoria, au scăzut și ele. Emba concluzionează: „Nevoile și dorințele fundamentale vor continua să conteze. Ce se va întâmpla când dormitul, munca și jocurile, mai mult decât în cazul generațiilor anterioare, vor începe să aibă tot mai puțin sens? Dacă închidem ușile bisericii în urma noastră, va trebui să găsim un alt loc unde să ne îngrijim spiritul – și inimile.”

Ce ne rezervă viitorul dacă tot mai multe organizații religioase vor dispărea? Vedem oare împlinindu-se profeția biblică conform căreia „dragostea multora… se va răci”? (Matei 24:12).

Motive întemeiate pentru a rămâne activi – sau pentru a ne întoarce

Într-adevăr, Biblia spune clar că avem nevoie unii de alții. Scrisând unei congregații timpurii de credincioși, autorul cărții Evrei îi îndeamnă să se întâlnească regulat, „fără a părăsi adunarea [lor], cum au obiceiul unii, ci îndemnându-se unii pe alții, și cu atât mai mult cu cât [ei] văd că Ziua se apropie” (10:25). Pe măsură ce vedem aceste semne ale sfârșitului veacului, cu cât mai importantă este prezența unei familii bisericești?

Și deși este criticată de unii ca fiind demodată, s-a dovedit că închinarea săptămânală produce influențe pozitive chiar și în studiile seculare: ajută oamenii să construiască o comunitate, să găsească interese comune și să urmărească un scop comun.

T.M. Luhrmann, profesoară de antropologie la Universitatea Stanford, cunoscută pentru studiile sale asupra creștinilor evanghelici, menționează într-un articol pentru The New York Times atât beneficiile concrete fizice, cât și cele emoționale ale frecventării regulate a bisericii.

Dar poate că cei dintre noi care au fost dezamăgiți de biserică au lăsat standardul frecventării săptămânale să scadă. Cum ne putem implica din nou în închinare? Reclaim Your Faith, o serie video în patru părți realizată de pastorul Doug Batchelor, este o modalitate excelentă de a examina aceste probleme și de a explora căi de întoarcere la o relație viguroasă cu Dumnezeu și cu Biserica Sa.

O altă resursă utilă pentru cei care au fost tentați să părăsească biserica este articolul pastorului Doug intitulat „Rămâi pe corabie”. În acesta, el scrie: „În ciuda numeroaselor probleme și a furtunilor spirituale care amenință să răstoarne corabia, te încurajez să rămâi în biserica lui Dumnezeu, pentru că este mult mai sigur decât să înoți printre rechini.”

Într-adevăr, „cine va răbda până la sfârșit va fi mântuit” (Matei 24:13).

\n