Analiza probelor

de David Boatwright și Doug Batchelor

Un fapt uimitor: o oră de somn pierdut crește numărul accidentelor rutiere cu opt la sută, iar o oră de somn în plus îl reduce cu opt la sută! Este adevărat – se întâmplă de două ori pe an, în timpul schimbării orei de vară. Eficiența ta la volan după ce ai stat treaz 18 ore este aproximativ aceeași cu cea de la volan după ce ai consumat două băuturi alcoolice. Când ai stat treaz 24 de ore, eficiența ta la volan se deteriorează până la echivalentul conducerii sub influența a patru până la șase băuturi! Performanța optimă se obține cu nouă ore de somn în fiecare noapte.

Scripturile ne învață, de asemenea, că odihna spirituală și fizică este atât de esențială pentru fericirea omului, încât Dumnezeu a stabilit o zi sfântă în acest scop în timpul Creației și apoi a poruncit rasei umane să o „păstreze” (Exodul 20:8-11).

Adevărul despre Sabat a fost supus unui atac special în ultimii ani, deoarece diavolul știe că toate relațiile de iubire sunt cultivate într-un mediu de timp de calitate. Sabatul a fost conceput de Dumnezeu pentru a fi timpul de calitate suprem cu Mântuitorul și Creatorul nostru. Prin denaturarea sau abolirea acelui timp sfânt, diavolul a căutat să erodeze relația omului cu Mântuitorul său.

Astăzi există multe dezbateri intense cu privire la care zi este Sabatul biblic corect și dacă acest lucru contează sau nu.

Există doar două zile ale săptămânii care par să aibă vreo pretenție modernă de a fi Sabatul creștin: a șaptea zi, numită în mod obișnuit sâmbătă, și prima zi, duminica. În Biblie, toate zilele săptămânii au fost numite. Numele central era Sabatul, care înseamnă „odihnă”. Apoi venea prima zi după Sabat, a doua zi după Sabat și așa mai departe până la a șasea zi, care era numită ziua pregătirii (Marcu 15:42; Luca 23:54). Fiecare zi era numită în raport cu Sabatul.

O bază solidă
Stabilirea zilei a șaptea ca Sabat binecuvântat este unul dintre cele mai ferm stabilite fapte din relatarea Creației. Dumnezeu a spus cu emfază „ziua a șaptea” de trei ori în primele trei versete din Geneza 2: „Astfel au fost terminate cerurile și pământul, și toată oștirea lor. Iar în ziua a șaptea Dumnezeu și-a încheiat lucrarea pe care o făcuse; și S-a odihnit în ziua a șaptea de toată lucrarea pe care o făcuse. Și Dumnezeu a binecuvântat ziua a șaptea și a sfințit-o, pentru că în ea S-a odihnit de toată lucrarea pe care Dumnezeu a creat-o și a făcut-o” (sublinierea adăugată).

Poporul lui Dumnezeu a păzit întotdeauna Sabatul de la apusul soarelui în ziua de pregătire (vineri) până la apusul soarelui în Sabat (sâmbătă seara) (Leviticul 23:32). Conceptul de începere și sfârșit al zilelor la miezul nopții a fost introdus în vremurile moderne odată cu dezvoltarea ceasurilor precise. Relatarea biblică despre femeile care pregăteau miresme pentru înmormântarea lui Hristos spune că ele și-au încetat pregătirile vineri la apusul soarelui „și s-au odihnit în ziua Sabatului, după poruncă” (Luca 23:56).

Porunca la care se face referire aici este a patra dintre Cele Zece Porunci. Ea spune, în parte: „Șase zile să lucrezi și să-ți faci toate treburile tale; dar ziua a șaptea este Sabatul Domnului, Dumnezeului tău; în ea să nu faci nicio lucrare” (Exodul 20:9, 10). Rețineți că ziua este numită „sabatul Domnului Dumnezeului tău” – nu „Sabatul iudeilor”, așa cum susțin unii.

Isus Însuși le-a spus liderilor religioși că El era „Domnul și al Sabatului” (Marcu 2:28). Deoarece Isus a făcut toată lucrarea creației (Ioan 1:3), El a fost Cel care a binecuvântat ziua a șaptea și S-a odihnit împreună cu Adam în acel prim Sabat din Eden.

De fapt, Isus i-a dat viziunea din Apocalipsa apostolului Ioan în ziua Sabatului, când acesta era prizonier pe insula pustie Patmos. Ioan a descris pur și simplu că s-a întâmplat „în ziua Domnului” (Apocalipsa 1:10). Dar care este ziua Domnului? În Isaia 58:13, Dumnezeu se referă la Sabat ca fiind „ziua Mea sfântă”. Niciodată, nici măcar o dată în Biblie, prima zi nu este numită ziua Domnului!

Deci… Ce se întâmplă cu duminica?
Dar ce temei biblic are prima zi a săptămânii pentru a fi numită Sabat? Istoria consemnează că, în general, creștinii nu au respectat duminica ca zi de odihnă sau de închinare decât abia la aproape 300 de ani după Hristos. Cu siguranță, niciunul dintre apostoli nu a respectat vreodată prima zi ca zi de închinare în locul Sabatului.

Unii încearcă să folosească Faptele Apostolilor 20:7, „Iar în prima zi a săptămânii, când ucenicii s-au adunat să frângă pâinea”, ca dovadă că ucenicii țineau o slujbă de împărtășanie în prima zi, desemnând-o astfel ca noua zi de închinare. Dar Noul Testament consemnează că ucenicii frângeau pâinea din casă în casă „în fiecare zi” (Faptele Apostolilor 2:46).

Chiar dacă ucenicii ar fi ținut o slujbă de împărtășanie în prima zi a săptămânii, asta nu ar fi o dovadă că aceasta a fost desemnată ca o nouă zi de Sabat – Cina Domnului a fost instituită pentru prima dată într-o joi seara.

Alții citează 1 Corinteni 16:2 ca argument împotriva Sabatului de sâmbătă. „În prima zi a săptămânii, fiecare dintre voi să pună deoparte ceva, după cum i-a prosperat Dumnezeu, ca să nu mai fie strângeri de bani când voi veni.” În loc să dovedească că duminica era păstrată ca nou Sabat, acest text dovedește de fapt contrariul. Pavel îi instruiește pe corinteni să pună deoparte fonduri acasă în prima zi, astfel încât să nu fie nevoie să se adune ofrande în timpul închinării colective de Sabat.

Relatarea biblică arată clar că apostolii se închinau în ziua a șaptea și îi învățau și pe alții să facă la fel. Femeile care l-au urmat pe Isus au păzit Sabatul în ziua a șaptea (Luca 23:56). Pavel a păzit Sabatul din ziua a șaptea în timp ce ducea Evanghelia neamurilor (Faptele Apostolilor 16:13, 17:2, 18:4). Ioan l-a păzit în timpul exilului său pe insula Patmos (Apocalipsa 1:10).

Isus, exemplul suprem pentru toți creștinii, a păzit Sabatul închinându-se în mod constant în sinagogă în ziua de Sabat (Marcu 6:2; Luca 4:16). Nicăieri nu a poruncit ca o altă zi să fie păzită și nici nu a căutat să anuleze chiar și cea mai mică dintre porunci (Matei 5:17-19)! De fapt, Scriptura consemnează clar că cei răscumpărați din toate națiunile vor păzi Sabatul pe pământul cel nou (Isaia 66:23).

O schimbare subtilă
Chiar și în absența dovezilor biblice, o mare parte a lumii creștine privește duminica, prima zi a săptămânii, ca fiind ziua de odihnă creștină. Când și cum s-a întâmplat acest lucru? Schimbarea s-a produs încet, începând cu aproximativ 300 de ani după ce Isus S-a întors în cer.

Romanii păgâni numeau prima zi a săptămânii „venerabila zi a soarelui” sau Ziua Soarelui. Atât creștinii neamuri, cât și evreii erau păzitori ai Sabatului, în timp ce toate religiile păgâne politeiste (cu mulți zei) se concentrau pe închinarea la soare în prima zi a săptămânii. Cu toate acestea, în Imperiul Roman, evreii erau „o piedică”, deoarece se răzvrăteau constant, iar religia lor monoteistă (un singur Dumnezeu) era în contradicție cu toate celelalte. Deoarece evreii păzeau Sabatul, toți păzitorii Sabatului au devenit extrem de nepopulari prin asociere.

În anul 313 d.Hr., împăratul roman Constantin, care fusese un adorator păgân al soarelui, a acceptat nominal creștinismul și a pus în aplicare prima lege privind închinarea duminicală.1 Mulți dintre creștinii neamuri au acceptat rapid această schimbare, în efortul de a se distanța de evreii detestați, din cauza zilei comune de închinare.

Constantin a căutat să le faciliteze păgânilor din împărăția sa adoptarea noii sale religii, corectă din punct de vedere politic. Așadar, el i-a încurajat pe toți creștinii să adopte sărbătorile solare păgâne, redenumindu-le după Dumnezeul creștin sau după diverși sfinți creștini. Creștinii sinceri s-au opus acestui compromis, dar, deoarece majoritatea era dispusă să capituleze, ei au fost curând copleșiți. Pe parcursul a câteva sute de ani, duminica a devenit treptat cunoscută drept Sabatul creștin și a fost respectată ca atare.

Argumente comune
Când creștinii moderni descoperă și îmbrățișează adevărul biblic despre Sabat, se confruntă de obicei cu un val de argumente diferite. De obicei, această opoziție vine de la alți creștini care se simt obligați, până la obsesie, să-i descurajeze de la poziția lor biblică. Aceste argumente contradictorii servesc adesea mai mult pentru a convinge decât pentru a descuraja.

Un domn care lucra într-un mare lanț de magazine alimentare din Midwest, prin studiul Scripturilor, a descoperit adevărul despre Sabat. Era atât de entuziasmat de această revelație binecuvântată, încât s-a dus imediat la angajatorii săi și le-a spus că nu va mai fi disponibil pentru muncă de la apusul soarelui de vineri până la apusul soarelui de sâmbătă. În săptămâna următoare, fiecare angajat din departamentul său s-a apropiat de el cu o mulțime de argumente pentru a-l descuraja de la noul său angajament „netradițional” de a păzi Sabatul.

Primul i-a spus că Biblia spune: „Unul socotește o zi mai presus decât alta; altul socotește toate zilele la fel. Fiecare să fie pe deplin convins în mintea sa” (Romani 14:5). Colegul a încercat să explice că textul înseamnă că el poate face orice i se pare corect și că nu este obligat să păzească o zi anume.

„Bine”, a răspuns prietenul său. „Voi respecta Sabatul. Sunt pe deplin convins că aceea este ziua pe care trebuie să o respect.”

Văzând eșecul colegului său, un alt lucrător s-a apropiat de cel care păzea Sabatul cu acest argument. „Nu înseamnă neapărat că trebuie să păzim sâmbăta. Ceea ce înseamnă cu adevărat Biblia este că trebuie să ne odihnim la fiecare a șaptea zi și nu contează de la ce zi începem să numărăm, atâta timp cât ne odihnim o zi dintr-o serie de șapte.”

„Bine”, a răspuns el. „Dacă nu contează, voi alege sâmbăta ca zi de odihnă din cele șapte.”

Următorul coleg i-a spus că în Noul Testament nu există o zi specifică rezervată pentru închinare. „Trebuie să sfințești fiecare zi”, i-a explicat el.

Noul păzitor al Sabatului a răspuns: „Cred că ar trebui să mă închin lui Dumnezeu în fiecare zi, dar dacă păstrez fiecare zi sfântă și mă odihnesc de la muncă, asta nu ar fi sfânt; ar fi lene.”

Un alt coleg i-a spus că Sabatul era doar pentru evrei. Noul păzitor al Sabatului a întrebat: „Atunci de ce a spus Isus: «Sabatul a fost făcut pentru om» (Marcu 2:27)? E un mod ciudat de a scrie «evreu». Era Adam evreu când Isus a petrecut primul Sabat cu el în grădina Edenului?”

Altul i-a spus că nu era necesar să păzească cele Zece Porunci, deoarece nu mai suntem sub lege, ci sub har. „Vrei să spui că acum pot să-ți fur banii și să-ți poftesc soția?”, a răspuns el.

Într-o seară, în timpul unei serii de predici evanghelistice, prezentam adevărul despre Sabat când un pastor duminical m-a întrerupt. El a spus că predam „legalism”. L-am întrebat pe bărbat dacă crede sau nu că Dumnezeu vrea ca noi să păzim Cele Zece Porunci. La început a spus: „Nu”. Apoi, când și-a dat seama cât de ridicol sună asta, și-a schimbat răspunsul în: „Da”. Dar apoi a adăugat repede: „Nouă dintre ele”.

„Deci”, i-am răspuns, „vrei să-mi spui că singura poruncă pe care Dumnezeu vrea să o uităm este tocmai cea care începe cu îndemnul «Adu-ți aminte»?” A părăsit întâlnirea cu fața roșie și nu s-a mai întors niciodată.

Un alt pastor s-a făcut de râs când a spus: „Calendarul a fost modificat de mai multe ori, așa că nu putem ști cu adevărat care este ziua a șaptea.”

„Dacă ar fi adevărat”, am răspuns eu, „atunci bănuiesc că nici nu ai ști care zi este duminica? Dar rămâne faptul că nicio ajustare a calendarului nu a avut vreodată vreun efect asupra ciclului săptămânal.”

Nu există nicio îndoială cu privire la care zi este a șaptea zi. Orice dicționar vă va spune: „Sâmbătă (sàt_er-dê, -dâ´) substantiv Abrev. S., Sat. 1. A șaptea zi a săptămânii.”2

Biblia ne spune clar că Isus a murit vineri, s-a odihnit în mormânt în ziua Sabatului de la lucrarea Sa de mântuire a omului, apoi a înviat duminică dimineața pentru a-Și continua lucrarea ca mare preot al nostru (Luca 23:54; Evrei 7:25).

De fapt, în peste 145 de limbi majore ale lumii, cuvântul folosit pentru a șaptea zi este echivalentul cuvântului Sabat sau zi de odihnă. De exemplu, în spaniolă, Sabado, sau în rusă, Subotah.

Un alt om creativ mi-a spus că „când soarele s-a oprit în zilele lui Iosua, sâmbăta s-a transformat în duminică”!

Toate aceste încercări complicate de a renunța la porunca simplă a lui Dumnezeu sunt dovezi convingătoare că multe biserici se clădesc pe nisipul tradiției populare. Isus a spus: „Totuși, în zadar Mă cinstesc ei, învățând ca doctrine poruncile oamenilor. … Bine respingeți porunca lui Dumnezeu, ca să păstrați tradiția voastră” (Marcu 7:7, 9).

Argumentele contradictorii evidențiază marea problemă asociată cu renunțarea la Sabat. Este imposibil să justifici abandonarea Sabatului fără a renunța la întreaga Lege – ajung să arunce copilul odată cu apa din cadă. Iacov subliniază că încălcarea chiar și a uneia dintre cele Zece Porunci ne face vinovați de încălcarea întregii Legi. „Căci oricine păzește toată Legea, dar greșește într-un singur punct, este vinovat de toate” (Iacov 2:10).

Un verset crucial
Unii creștini cred sincer că întreaga Lege, inclusiv Sabatul, a luat sfârșit odată cu moartea lui Isus. Acești oameni indică versetele binecunoscute din Coloseni 2 ca dovadă: „Ștergând scrisul de porunci care era împotriva noastră, care ne era potrivnic, și l-a îndepărtat, pironindu-l pe crucea Sa; … Să nu vă judece nimeni, dar, în privința mâncării sau a băuturii, sau în privința unei sărbători, a lunii noi sau a zilelor de Sabat, care sunt umbra lucrurilor viitoare” (versetele 14, 16, 17).

Cu toate acestea, a renunța la lege este un lucru imprudent și periculos. Primele patru porunci definesc responsabilitatea noastră față de Creatorul nostru. Ultimele șase sunt temelia întregii legi civile umane. Dacă legea morală ar fi abrogată, nu ar mai exista niciun loc sigur pe pământ pentru nimeni.

Pavel spune: „Căci nu cei ce ascultă Legea sunt neprihăniți înaintea lui Dumnezeu, ci cei ce împlinesc Legea vor fi socotiți neprihăniți” (Romani 2:13). El adaugă, de asemenea: „Legea este sfântă, și porunca este sfântă, dreaptă și bună” (7:12).

Deci, ce înseamnă versetele din Coloseni? În Scriptură sunt învățate două legi principale: legea morală a celor Zece Porunci și legea ceremonială cuprinsă în rânduieli. Una a fost scrisă de degetul lui Dumnezeu pe piatră, iar cealaltă de mâna lui Moise pe pergament.

Observați cum Deuteronomul 4 face distincția între cele două:

Legea morală: „Și v-a făcut cunoscut legământul Său, pe care v-a poruncit să-l împliniți, adică cele zece porunci; și le-a scris pe două table de piatră” (Deuteronom 4:13).

Legea ceremonială: „Și Domnul mi-a poruncit atunci să vă învăț statutele și judecățile, ca să le împliniți în țara în care veți intra să o stăpâniți” (Deuteronom 4:14).

Coloseni 2:14 ne spune că legea care a fost răstignită pe cruce era „scrisul de mână al poruncilor”, nu cel scris cu degetul. Și care era acea lege? „Ei vor avea grijă să împlinească tot ce le-am poruncit, conform întregii legi, statutelor și poruncilor date prin Moise” (2 Cronici 33:8, sublinierea adăugată). Legea răstignită pe cruce în Coloseni 2 a fost scrisă pe hârtie și „împotriva noastră”. (În plus, este foarte dificil să răstignești table de piatră de ceva.)

„Ia această carte a legii și pune-o lângă chivotul legământului Domnului, Dumnezeului tău, ca să fie acolo ca mărturie împotriva ta” (Deuteronom 31:26, sublinierea adăugată). Legea celor Zece Porunci, scrisă de degetul lui Dumnezeu pe table de piatră, se afla în interiorul chivotului; legea ceremonială, scrisă de mâna lui Moise, a fost așezată într-un buzunar de pe partea chivotului.

Așadar, putem vedea că Coloseni 2 vorbește despre legile ceremoniale și sabatele anuale (sărbătorile) care au fost răstignite pe cruce. De aceea, când Isus a murit, perdeaua din templu s-a rupt (Matei 27:51).

Din păcate, cea mai mare parte a națiunii evreiești era atât de absorbită de tipuri și umbre, încât nu a reușit să vadă împlinirea acelor simboluri mesianice în Isus. Chiar și biserica creștină a avut dificultăți în a separa umbra de realitate. Unii creștini evrei cereau tuturor convertiților dintre neamuri să respecte toate ceremoniile evreiești care indicau spre Mesia. Cumva, ei nu vedeau încă imaginea de ansamblu – că venirea Mesiei a înlăturat nevoia acelor tipuri și umbre. De aceea, apostolul Pavel îi îndeamnă pe creștinii din Colose să nu permită nimănui să-i judece în privința zilelor de sabat, „care sunt o umbră a lucrurilor viitoare” (Coloseni 2:17).

Dumnezeu nu se schimbă!
Dar ce se întâmplă dacă păzim Legea și schimbăm doar porunca Sabatului de la închinarea în ziua a șaptea la închinarea în prima zi? Primul obstacol este că o astfel de schimbare pur și simplu nu este biblică. Acest lucru face cu adevărat imposibil pentru oricine să sfințească duminica. Vedeți voi, porunca nu spune să sfințim ziua Sabatului. Ea spune că Dumnezeu a sfințit-o și a pus-o deoparte pentru o folosință sfântă (a sfințit-o). Nu găsim niciun loc în Scriptură unde Dumnezeu să fi transferat sfințenia Sabatului către duminică. Prin urmare, nu există nicio cale de a sfinți prima zi, deoarece El nu a sfințit-o de la bun început.

În cele din urmă, trebuie să ne punem întrebarea dificilă. Deoarece Isus a instituit Sabatul înainte de apariția păcatului, iar ceea ce Dumnezeu binecuvântează este binecuvântat pentru totdeauna (1 Cronici 17:27), de ce ar avea El nevoie să-Și schimbe propria lege eternă? El declară: „Eu sunt Domnul, Eu nu Mă schimb” (Maleahi 3:6)!

Isus Hristos este același ieri, azi și în veci (Evrei 13:8). De ce ar scrie Dumnezeu porunca Sabatului în piatră cu propriul Său deget, ar rosti-o cu propria Sa voce și apoi ar schimba-o fără a oferi măcar o vagă referință biblică?

Concluzia este să determinăm de ce a instituit Dumnezeu Sabatul și ce avantaj ar putea exista în schimbarea lui. În primul rând, Dumnezeu a vrut ca omul și animalele domestice să se bucure de odihnă fizică în acea zi. În timpul Revoluției Franceze, ca reacție la abuzurile bisericii, liderii atei au cerut eliminarea oricărui element religios. În interdicția religioasă a fost inclusă și o schimbare a ciclului săptămânal. Nu au găsit niciun motiv astronomic pentru săptămâna de șapte zile, așa că au concluzionat că ciclul săptămânal era intrinsec religios. L-au înlocuit cu un ciclu de lucru de zece zile, dar au descoperit curând că nu numai oamenii erau nemulțumiți din cauza epuizării fizice, ci și animalele de tracțiune erau constant obosite. Nu a trecut mult timp până când Franța a revenit la săptămâna de șapte zile.

Dar odihna fizică era doar o parte minoră a binecuvântării depline pe care Dumnezeu o avea în minte pentru omenire. Dumnezeu dorește să se bucure de părtășie spirituală cu ființele Sale create. Biblia nu dă niciun indiciu că ar fi existat o săptămână sau un Sabat în ceruri înainte de Creație. Sabatul a fost făcut pentru om, nu pentru îngeri. Cu toate acestea, lui Dumnezeu îi place atât de mult încât intenționează să-l păstreze alături de noi pentru eternitate. Într-o zi, El își va muta capitala universală pe acest pământ (Apocalipsa capitolul 21) și îi invită pe toți cei răscumpărați să se întâlnească cu El pentru Sabat în fiecare săptămână (Isaia 66:23).

Sabatul este, printre altele, o comemorare a puterii creatoare și mântuitoare a lui Dumnezeu. Este, de asemenea, un semn al puterii Sale recreatoare în viețile noastre. „Le-am dat și sabatele Mele, ca să fie un semn între Mine și ei, ca să știe că Eu sunt Domnul care-i sfințesc” (Ezechiel 20:12).

Odihna săptămânală de Sabat indică, de asemenea, odihna veșnică pe care Dumnezeu o pregătește pentru cei răscumpărați (Evrei 4:1-11). Această odihnă a fost simbolizată prin intrarea în țara promisă pentru Israelul antic. Israelul spiritual așteaptă cu nerăbdare promisiunea unui pământ nou „în care va locui dreptatea” (2 Petru 3:13).

„Să ne temem, dar, ca nu cumva, rămânându-ne promisiunea intrării în odihna Lui, vreunul dintre voi să pară că nu ajunge la ea” (Evrei 4:1).

Isus te invită acum să experimentezi odihna spirituală și fizică a acestei zile binecuvântate în prezența Lui.

„Veniți la Mine, toți cei osteniți și împovărați, și Eu vă voi da odihnă. Luați jugul Meu asupra voastră și învățați de la Mine, căci Eu sunt blând și smerit cu inima; și veți găsi odihnă pentru sufletele voastre. Căci jugul Meu este ușor și povara Mea este ușoară” (Matei 11:28-30).

_____________________

1. Colliers Encyclopedia, vol. 7, pagina 212.
2. The American Heritage® Dictionary of the English Language, ediția a treia

\n