În cine ai încredere?

de Gary D. Gibbs

La 1 ianuarie 1997, nordul Californiei a fost inundat. Apa venea de pretutindeni. Zăpada topită, pârâurile care se umflau și râurile revărsate s-au aliat pentru a inunda această zonă.

Nu ar fi trebuit să fiu luat prin surprindere, având în vedere că am crescut în Louisiana. Acolo știm ce înseamnă ploaia și inundațiile. În orașul meu natal, Baton Rouge, erau inundații periodice, dar efectele erau de obicei minore datorită sistemului excelent de diguri. Digurile de-a lungul râului Mississippi par la fel de mari ca și râul însuși. De fapt, lângă un oraș situat pe un teren mai plat decât un teren de tenis, digurile sunt cele mai înalte „dealuri” din împrejurimi. Sunt munții din sudul Louisianei, dacă vreți. Sunt mari pentru că sunt construite să fie solide.

Dar aici, în noua mea casă, a trebuit să ne confruntăm cu o cantitate uriașă de zăpadă topită din munți și cu diguri mici și slabe. În câteva zile, valea noastră a ajuns să semene cu o vastă mare interioară. Peste 290 de mile pătrate de teren au fost acoperite de apă. Cifrele nu sunt încă complete, dar în acest moment există 16.000 de case complet avariate sau distruse. Și cât a costat această apă sălbatică? O sumă colosală de 1,6 miliarde de dolari.

Cea mai mare parte a inundațiilor a fost cauzată de ruperea digurilor. Toată lumea știe că digurile nu ar trebui să se rupă. Deci, ce a mers prost? Digurile erau făcute din nisip. Așa este. Nisip. Și știți ce se întâmplă cu nisipul când este supus unor torente de apă? Se erodează. Iar eroziunea înseamnă i-n-u-n-d-a-t-i-i-e.

Inginerii care au construit aceste diguri ar fi trebuit să ia în considerare cuvintele de înțelepciune ale lui Isus din Matei 7:24-27. Un om nechibzuit „și-a zidit casa pe nisip; și a căzut ploaia, au venit potopurile, au suflat vânturile și au bătut asupra acelei case; și ea s-a prăbușit; și mare a fost prăbușirea ei.”

Interesant este că guvernul știa de mult timp că sistemul de diguri nu rezista nici măcar unei singure furtuni puternice. De aceea aveau un plan de refacere a acestora. Dar planul a fost prea puțin și prea târziu. Acum, după opt morți și mii de familii lăsate în sărăcie, programul de reconstrucție a digurilor va fi pus în aplicare.

Sunt momente în viață când ne simțim exact ca acele diguri. Încercările vieții se revarsă asupra noastră ca o furtună dezlănțuită. Părem să ne descurcăm cu curaj, până când sistemul nostru de sprijin începe să se erodeze. În aceste perioade – când bastionul nostru format din prieteni, familie și lideri ne dezamăgește – suntem copleșiți de durere, suferință și remușcări.

În momente critice ca acestea, luăm decizii importante care ne propulsează pe o traiectorie către destinul nostru etern. Cum ar trebui să reacționăm când trebuie să ne ridicăm doar pentru a vedea fundul prăpastiei? Cum să supraviețuim când ne simțim ca un preș? Acestea sunt întrebări la care va trebui să răspundem înainte de întoarcerea lui Isus.

Isus știe ce înseamnă să te simți dezamăgit de oamenii și instituțiile care ar trebui să te protejeze. În ultimele 24 de ore din viața Sa, El a fost trădat de toată lumea – de prietenii Săi, de biserica Sa și de sistemul juridic. Și, în mod similar, poporul lui Dumnezeu va experimenta respingerea în ultimele ore ale istoriei pământului. Orice sprijin pământesc le va fi luat.

PRIETEN SAU DUȘMAN?
Când Isus s-a dus la Ghetsimani să se roage, simțea o presiune intensă din cauza blestemului păcatului. Avea nevoie de rugăciune pentru că avea nevoie de Tatăl Său. Dar simțea și nevoia de sprijin din partea prietenilor Săi. „Sufletul Meu este întristat până la moarte; rămâneți aici și vegheați cu Mine”, le-a spus Isus celor trei prieteni ai Săi (Matei 26:38).

Dar ucenicii L-au dezamăgit. Ei nu s-au rugat împreună cu El sau pentru El, chiar dacă El petrecuse nenumărate ore în rugăciune pentru ei. Isus îi apărase de atâtea ori. Dar toți au fugit când El avea cea mai mare nevoie de ei. Iuda L-a trădat. Iar Petru, care promisese cu curaj că va lupta până la capăt pentru a-I apăra onoarea, L-a negat mai târziu cu vehemență, blestemându-L.

Isus a trăit chinul sufletesc al psalmistului: „Da, prietenul meu cel mai apropiat, în care aveam încredere, care mânca din pâinea mea, și-a ridicat călcâiul împotriva mea.” Psalmul 41:9. A fost o pilulă amară de înghițit. Nu era nimic îndulcit în asta. Isus nu s-a putut baza pe prietenii Săi într-o criză.

Am auzit odată că prietenii adevărați sunt ca un tub de pastă de dinți. Ne sunt alături când suntem într-o situație dificilă. Prietenii tăi sunt cei pe care te bazezi cu adevărat când viața se întoarce cu susul în jos. Și când nu sunt acolo pentru tine, doare cu adevărat.

Judy Harkness a descoperit acest lucru când a ajuns fără adăpost pe stradă, împreună cu cei șase copii ai ei. Își numeau mașina „acasă”. Nu aveau baie. Nu aveau bucătărie. Nu aveau un loc unde să se relaxeze. Doar un adăpost împotriva intemperiilor. Mesele proveneau în mare parte din coșurile de gunoi din spatele piețelor. Mesele calde erau răsplata pentru așteptarea de ore întregi la cozile pentru supă. Iar singura lor sursă de venit provenea din colectarea sticlelor și a cutiilor pe care le returnau pentru a primi banii de garanție.

„Mă simțeam atât de singură și de confuză”, își amintește Judy. „Nu aveam nicio familie care să ne lase să stăm la ei, iar prietenii păreau să fi dispărut peste noapte.” Fără prieteni sau familie care să ne ajute, a fost o perioadă foarte dificilă.

Dar chiar și când nu avem prieteni pe pământ, Dumnezeu este întotdeauna lângă noi. „Când simțeam că alunec și cedez urii, luam Biblia și citeam”, povestește ea. „Vorbeam cu Dumnezeu ca și cum ar fi stat lângă mine.” Pe măsură ce promisiunile Bibliei deveneau personale, Judy simțea cum o nouă speranță și bucurie intrau în viața ei. „L-am văzut pe Hristos pe cruce și am știut în inima mea că El mă iubește cu adevărat pe mine și pe copiii mei.”

Judy a început curând să frecventeze biserica și acolo a simțit dragostea lui Dumnezeu prin intermediul altor oameni. „Am scăpat de viața întunecată a sărăciei”, afirmă ea, „pentru că oamenii m-au iubit așa cum Dumnezeu ne iubește pe toți.” („Am scăpat de lipsa de adăpost datorită dragostei lui Dumnezeu”, de Judy Harkness, The United Methodist Reporter, 15 ianuarie 1993, p. 2.)

Înainte de sfârșitul timpurilor, chiar și prietenii noștri din biserică ne-ar putea trăda. Isus a spus: „Dușmanii omului vor fi cei din propria lui casă.” Matei 10:36. Și: „Vine vremea când oricine vă va ucide va crede că aduce un serviciu lui Dumnezeu.” Ioan 16:2.

Relația noastră cu Dumnezeu nu poate depinde de relațiile noastre cu prietenii. Există un singur prieten care ne este mai apropiat decât un frate. Și El va fi Cel pe care va trebui să-L cunoaștem atunci când sprijinul prietenilor pământești va fi erodat sau se va îndepărta de noi.

IPOCRIȚII RELIGIOȘI
Sanctuar. Are multe semnificații diferite. Una dintre ele este că este un loc unde oamenii pot fugi pentru a găsi protecție. Orașele de refugiu din vremurile biblice ofereau sanctuar. Cu câteva sute de ani în urmă, în anumite țări, fugarii puteau fugi în clădirile bisericilor pentru a găsi sanctuar. Iar astăzi, refugiații politici caută adesea sanctuar în incinta ambasadelor.

Locul de sanctuar pentru majoritatea creștinilor este biserica. Mergem acolo pentru a căuta protecție – refugiu din lumea care ne lovește și încearcă să ne sfâșie. Un loc de liniște și pace. De acceptare și iubire. Avem încredere în biserică pentru asta. Și când ne dezamăgește, ne putem simți ușor devastați.

Hristos ne înțelege durerea. La urma urmei, biserica a fost cea care l-a smuls cu brutalitate și asprime pe Isus din locul Său de rugăciune din Ghetsimani. Liderii religioși au fost cei care L-au judecat. Inimile lor, care ar fi trebuit să fie pline de iubire jertfitoare, erau înfundate cu nămolul primului păcat al lui Lucifer. Pilat „știa că din invidie L-au dat în mâinile lor”. Matei 27:18. Și tocmai în sălile casei marelui preot a suferit Isus abuzuri dureroase. „Îi scuipau în față și-L loveau cu pumnii; iar alții-L loveau cu palmele.” Matei 26:67.

Cei pioși și evlavioși l-au tratat pe Dumnezeu cu lipsă de respect. „Iar oamenii care-L țineau pe Isus Îl batjocoreau și-L loveau. Și, după ce I-au legat ochii, Îl loveau peste față și-L întrebau, zicând: «Profețește, cine te-a lovit?» Și multe alte lucruri blasfematoare au spus împotriva Lui.” Luca 22:63-65.

Cei care ar fi trebuit să fie apărătorii adevărului au adus în schimb martori mincinoși împotriva lui Isus. Și liderii religioși au fost cei care au provocat mulțimea să strige după moartea Lui și să schimbe adevărul cu o minciună. „Dar preoții cei mai de seamă au îndemnat poporul să-i dea drumul lui Baraba.” Marcu 15:11.

Biserica ar fi trebuit să fie prietena lui Isus. Liderii religioși ar fi trebuit să fie aliații Lui. Dar prietenii și aliații Lui erau dușmanii Lui, iar Isus nu a putut găsi refugiu în biserică.

Întâlnesc ocazional oameni care nu merg la biserică pentru că este plină de atâția ipocriți. Au dreptate; biserica are într-adevăr mulți ipocriți. Dar trebuie să-mi mușc limba ca să nu le reamintesc că sunt totuși bineveniți, pentru că întotdeauna este loc pentru încă o persoană.

Ipocriții sunt o monedă de zece cenți. După revoltele din Los Angeles, postul de radio CBC a difuzat un interviu pe care Steve Futterman l-a realizat cu unul dintre numeroșii jefuitori ai revoltelor. Bărbatul era unul dintre mulții care au jefuit un magazin de discuri. Când a fost întrebat ce a furat, bărbatul a răspuns: „Casete cu muzică gospel. Îl iubesc pe Isus.”

Mai recent, un camion blindat s-a răsturnat pe un pod de autostradă în Miami. Ușa din spate a vehiculului s-a deschis brusc, iar mii de dolari au căzut și au acoperit străzile. Majoritatea trecătorilor nu au ținut cont de starea șoferilor răniți. Tot ce vedeau era banii. Nu erau ai lor să-i ia sau să-i păstreze, dar au adunat prada obținută pe căi necinstite și au fugit cu ea. Mai târziu, mai multe persoane și-au justificat acțiunile spunând că erau „bani din cer”.

Dacă căutăm ipocrizia care să ne țină departe de biserica lui Dumnezeu, diavolul se va asigura că o vom vedea. Dar nu cred că ar trebui să ne irosim timpul și energia prețioase îngrijorându-ne pentru ipocriții din biserică. Chiar și arca lui Noe avea termite la bord, dar Dumnezeu nu le-a permis să scufunde corabia. Consider că misiunea noastră față de ipocriți este să le arătăm o cale mai bună. Pentru a face acest lucru, trebuie să ne apropiem de ei. Nu este oare ceea ce a făcut Isus cu Iuda, Nicodim, Petru și toți ceilalți ipocriți despre care citim în Biblie?

CÂND DREPTATEA NU PREVALEAZĂ
Pare ciudat să spunem că „Dumnezeu este un criminal”. Dar exact asta striga mulțimea în ajunul răstignirii lui Hristos. Totuși, nu era de datoria mulțimii sau a liderilor religioși să ia decizia finală. Ci era de datoria tribunalelor. Așa că Isus a fost trimis la Pilat.

Au fost formulate acuzațiile, au fost chemați martorii, iar acuzatul a fost interogat. Apoi, judecătorul a pronunțat sentința. „Nu găsesc nicio vină în acest om”, a declarat Pilat (Luca 23:4, 14).

Nicio vină? „Cui îi pasă?”, strigă mulțimea. „Vrem să-l condamni la moarte. Noi deja am găsit vină în «Cel fără vină» al tău.”

Când rațiunea eșuează, Pilat pune la cale un plan care va duce cu siguranță la eliberarea prizonierului nevinovat. El se oferă să elibereze fie pe Baraba, un terorist cunoscut în comunitate, fie pe Isus, cel care le-a vindecat bolnavii și le-a făcut atâta bine.

„Și de atunci Pilat a căutat să-L elibereze; dar iudeii strigau, zicând: «Dacă eliberezi pe omul acesta, nu ești prieten al Cezarului; oricine se face rege vorbește împotriva Cezarului.»” Ioan 19:12.

Toate manevrele politice ale lui Pilat se opresc brusc. A scos din mânecă toate trucurile politice. Dar fără niciun rezultat. Acum urmează presiunea. Slujba lui Pilat este în pericol. Oamenii amenință că se vor duce la Cezar și îl vor denunța. Iar lucrurile nu au mers prea bine în Palestina în ultima vreme. Acest lucru ar putea însemna sfârșitul carierei sale politice.

Așadar, după ce a cântărit costurile, Pilat decide că viața unui om nevinovat este mai puțin importantă decât reputația sa în fața lui Cezar. El cedează în fața cererilor șantajistilor. Isus este trimis să moară o moarte îngrozitor de dureroasă și umilitoare pe cruce.

Te aștepți la mai mult de la guvernul tău. Justiție. Corectitudine. Protecție. Dar nu se întâmplă întotdeauna așa. Politicienii, avocații și judecătorii sunt uneori mai preocupați să fie corect din punct de vedere politic decât să greșească din punct de vedere moral. În majoritatea capitalelor nu este nevoie de meteorologi. Politicienii țin atâtea degete umede în aer încât îți pot spune în ce direcție bate vântul în orice moment al zilei. Isus nu s-a putut baza pe Pilat. Acesta L-a dezamăgit.

Dacă ești victima unei justiții care a luat-o razna, poți deveni foarte amărât. De fapt, poți să-ți pierzi credința din cauza politicii. Mulți oameni au făcut-o. Și mulți alții sunt pe cale să o facă.

Nu cu mult timp în urmă, o mamă a ajuns pe prima pagină a ziarelor naționale când a luat justiția în propriile mâini. Copilul ei fusese molestat de bărbatul care a fost acuzat. Să stea în sala de judecată zi după zi și să asculte versiunea acuzatului trebuie să fi fost mai mult decât putea suporta. Probabil temându-se că bărbatul va scăpa complet sau va primi doar o pedeapsă simbolică, a decis să regleze conturile. Furând o armă în sala de judecată, femeia s-a ridicat în picioare în timpul pronunțării sentinței, a scos arma ascunsă, a îndreptat-o spre bărbat și a tras, în timp ce spectatorii priveau înghețați de groază. Acum bărbatul este mort, iar mama se află în spatele gratiilor.

Ce ar fi putut-o împinge pe această femeie la o acțiune atât de disperată? Poate durerea. Dar cel mai probabil a fost sentimentul ei că sistemul juridic și politic o dezamăgise. Numeroasele cazuri mediatizate de criminali, violatori, agresori sexuali și hoți care au scăpat pentru că aveau avocați mai buni sau datorită unor lacune ale legii au avut, aparent, un efect devastator și au împins-o pe această doamnă peste margine.

Creștinii ar trebui să lucreze în cadrul sistemului juridic stabilit în țara noastră. Nu ar trebui să luăm niciodată legea în propriile mâini. Și într-o societate democratică, există momente în care trebuie să folosim acel sistem pentru a revizui legile, astfel încât alții să nu mai fie victimizați. Dar această lume nu este perfectă. Și oricine își pune încrederea într-un sistem juridic va fi cu siguranță dezamăgit.

DUMNEZEU CEL INVIZIBIL
A fost o vizită la spital pe care niciun pastor nu o apreciază vreodată, și una pe care nu o voi uita. Mama era distrusă. Credința ei se clătina la margine. Nou-născutul, adus pe lume cu atâta traumă și durere, zăcea rece în brațele ei. „De ce, Doamne?”, plângea ea cu suspine amare.

Știa că există probleme. Bebelușul se afla de zile întregi în Unitatea de Terapie Intensivă Neonatală. În același timp, mama fusese la Terapie Intensivă, abia ținându-se de viață. Fiecare clipă în care era trează o petrecea în rugăciune, mijlocind pentru nou-născutul ei fără apărare. „Te rog, Doamne, salvează-mi copilul.” Și, timp de câteva zile, părea că rugăciunile ei pline de îngrijorare vor fi ascultate.

Dar aceea era speranța de ieri. Aceasta este realitatea de astăzi. Moartea spărsese barajul durerii, iar odată cu ea se revărsase un potop de întrebări. Întrebări care amenințau să-i clatine credința.

Unde este Dumnezeu într-o criză? Teoretic, știm că El este acolo. În confortul clasei noastre de Școală Sabatică, știm acest lucru ca pe un fapt cert. În siguranța lumilor noastre stabile, îl afirmăm. Dar când întunericul predomină și iadul se dezlănțuie, atunci ne întrebăm: „Unde este Dumnezeu? M-a părăsit?”

Și Isus a avut momentele Lui de întuneric. Priviți-L acolo, în grădina Ghetsimani. El este întins pe pământ. Fața Lui este îngropată în pământul nisipos. Degetele Lui sapă și se agăță de această lume care se învârte, de parcă ar putea fi aruncat în uitarea întunecată în orice moment; presiunea interioară este intensă. Se simte ca un prosop de vase ud. Forțele spirituale storc sânge din porii Lui. Chinul mental este insuportabil. „Tatăl meu, dacă este posibil, să treacă paharul acesta de la mine”, imploră El (Matei 26:39). Dar nu primește decât tăcere ca răspuns. În cele din urmă, El învinge. Predarea este exprimată într-o rugăciune simplă: „Totuși, nu voia mea, ci a Ta să se facă.” Luca 22:42.

Bătălia nu s-a terminat încă. Mai este crucea și întunericul supranatural care o învăluie. În ceasul său de maximă nevoie, Isus atârnă suspendat. Unde este Dumnezeu când toți diavolii iadului și comandantul lor, Satana însuși, Îl presează cu fiecare amenințare și ispită de a păcătui? Unde este Dumnezeu când Cel care a predicat despre propria Sa înviere nu poate vedea dincolo de porțile mormântului? Când întruchiparea speranței se simte fără speranță? Unde este Dumnezeu când strigătul izvorăște din adâncul spiritului Său: „Dumnezeul meu, Dumnezeul meu, de ce m-ai părăsit?” Marcu 15:34.

Dumnezeu este acolo. El este în întuneric. Nu-L poți vedea. Nu-L poți simți. Dar El este acolo. Pentru că El este întotdeauna. Și El este Omniprezent. Poate părea un Dumnezeu tăcut. Poate părea că joacă un joc crud, cosmic, de-a v-ați ascunselea, dar El este totuși acolo.

Isus știa acest lucru. Când paharul mântuirii a tremurat în balanță, El l-a umplut cu bogățiile harului Său mântuitor. Isus a strigat cu voce tare și a spus: „Tată, în mâinile Tale Îmi încredințez duhul.” Luca 24:46. Apoi, Biruitorul Și-a plecat capul pentru a muri o moarte fără păcat.

Isus cunoaște singurătatea de a fi părăsit de prieteni. El înțelege durerea pătrunzătoare care vine din sentimentul că ai fost trădat de biserica ta. El a stat cu curaj în sălile justiției când dreptatea a fugit. Și El s-a luptat bărbătește în întuneric cu îndoielile ascuțite ca niște pumnale care atacă credința cuiva. Prin toate acestea, El ne-a arătat că, dacă toate sistemele de sprijin pământești ne dezamăgesc, putem avea totuși credință. Nu credință în prietenii noștri, în biserică sau în sistemul juridic. Nu o credință care depinde de lumina zilei. Ci o credință care trăiește în întuneric. O credință care se încrede în Dumnezeu ca într-un Tată iubitor care nu te va părăsi și nu te va lăsa niciodată.

Isus a avut momente de încercare în ultimele Sale ore pe pământ. La fel vom avea și noi. În aceste momente, va trebui să ne amintim cuvintele unui cântec popular care spune: „Dumnezeu este prea înțelept ca să greșească. Dumnezeu este prea bun ca să fie neprietenos. Așa că, atunci când nu înțelegi, când nu-I poți vedea planul, când nu-I poți urmări mâna, ai încredere în inima Lui.”

\n