Introducere

În iulie 2001, judecătorul Curții Supreme din Alabama, Roy Moore, sub acoperirea nopții, a amplasat în mijlocul holului unui tribunal public un monument din granit de două tone, care a declanșat o furtună care a cuprins politica americană și mass-media națională timp de luni de zile. Au fost intentate procese, s-au organizat proteste de ambele părți și a început bătălia pentru destinul acestei țări. Ce ar putea provoca o dezbatere atât de aprinsă cu privire la viitorul religiei în politica americană? Cele Zece Porunci, desigur! De fapt, este greu de crezut că legea lui Dumnezeu, dată poporului Său în timpul călătoriei lor spre libertate prin Orientul Mijlociu, ar putea provoca o asemenea indignare. Concepută special pentru a oferi oamenilor un ghid către pace și armonie pe pământ, ea a fost transformată într-o platformă fumegândă de mânie și ipocrizie. Poate că, de la procesul Scopes de la începutul secolului al XX-lea, America nu a mai cunoscut o asemenea ranchiună în legătură cu controversa dintre stat și biserică. Până când praful de granit s-a așezat, monumentul Cele Zece Porunci fusese îndepărtat din curte prin ordinul unei instanțe superioare; mai mult, președintele Curții Supreme, Roy Moore, a fost demis din funcție pentru că a sfidat fără remușcări legea țării. Cu toate acestea, în ziua expulzării sale, judecătorul pasionat a adresat un avertisment celor care i-au contestat încercarea de a-L recunoaște pe Dumnezeu din scaunul său – se va întoarce! Iar ceea ce plănuia el urma să schimbe cursul politicii americane. O afirmație prevestitoare, într-adevăr, în ceea ce ar putea părea a fi prima ofensivă reală a forțelor politice susținute de creștini pentru a contesta secularizarea tot mai profundă a Statelor Unite. Desigur, această ciocnire particulară este doar o previzualizare a unui conflict mai mare care va urma și care va fi diferit de orice am trăit vreodată în această națiune. Poate că nu este surprinzător faptul că Biblia prezice cine va câștiga în America acest război între religie și guvern. Dar înainte de a începe să vă dați seama de asta, ar trebui să vă puneți două întrebări: De partea cui sunteți în această chestiune? Și sunteți siguri că Dumnezeu vă susține?

Paradoxul credinței

Controversa care face ravagii în legătură cu afișarea celor Zece Porunci nu se referă de fapt la legalitate sau la constituție. Nu. Se pare că totul se reduce la ironie. Pe măsură ce știrile raportau zilnic despre această bătălie, a ieșit la iveală ceva paradoxal. Pe măsură ce protestele pentru afișarea Celei de-a Zece Porunci în școli, tribunale și alte locuri publice au atins un punct culminant în camerele de chat de pe internet, în emisiunile de radio și în revistele de știri, majoritatea bisericilor creștine din țară încă predau că toate sau o parte dintre ele au fost răstignite pe cruce. (O credință care învață că Poruncile și/sau pedepsele lor nu mai sunt în vigoare pentru creștini.)Susținătorii acestei poziții spun că America ar trebui să le afișeze deoarece fac parte din moștenirea noastră iudeo-creștină, chiar dacă spun totodată că Hristos a desființat Poruncile când a murit. De fapt, unii spun chiar că El a lăsat doar două porunci noi de care credincioșii ar trebui să se preocupe.Totuși, acest lucru este confuz: dacă Poruncile nu mai sunt în vigoare, de ce, în calitate de creștini și americani, încearcă să le impună tuturor celorlalți cetățeni, expunându-le ca pe un artefact aprobat de guvern? De asemenea, dacă Isus le-a abrogat, pot ele să facă cu adevărat parte dintr-un patrimoniu iudeo-creștin comun? Nu ar fi cea mai corectă cale de urmat să afișăm cele două porunci ale noului legământ ale lui Isus pentru o națiune creștină?Pe de altă parte, dacă Cele Zece Porunci erau atât de importante pentru Părinții Fondatori ai acestei națiuni, de ce nu ar trebui să fim obligați să le respectăm implicit – pe fiecare dintre ele, cu sau fără beneficiile harului – dacă America vrea să se întoarcă la rădăcinile sale glorioase? Dacă Părinții Fondatori au întemeiat această națiune pe pilonul Celor Zece Porunci, ar fi putut ei să se aștepte în mod rezonabil ca acestea să fie respectate întocmai de cetățenii creștini care împărtășesc aceeași viziune?

Scopul Americii

Unii m-ar putea eticheta drept nepatriotic pentru că subliniez o eroare fundamentală în raționamentul multor creștini care doresc să vadă Cele Zece Porunci afișate în instituțiile guvernamentale. Deși scopul meu nu este să discut detaliile motivului pentru care a fost fondată această națiune, cred cu tărie că Statele Unite joacă un rol esențial și minunat în planul de mântuire al lui Dumnezeu. Ca atare, iubesc această națiune ca pe un dar de la Dumnezeu, așa cum este.Totuși, problema nu este dacă liderii „creștini” au fondat această țară ca națiune „creștină” sau nu. Desigur, idealurile creștinismului și iudaismului ar trebui să fie busola morală care ghidează inimile liderilor noștri. Creștinismul oferă libertate fiecărei ființe umane, la fel cum Statele Unite au o istorie solidă de luptă pentru libertate în întreaga lume.Cu toate acestea, nu cred că America este responsabilă pentru răspândirea mesajului lui Dumnezeu despre sfârșitul timpurilor către lume. Mai degrabă, America este aici pentru a fi un loc liber în care biserica Sa să poată funcționa, astfel încât ea să poată duce Evanghelia către fiecare popor și națiune. Influența economică și politică a Americii protejează biserica lui Dumnezeu din zilele de pe urmă de guverne tirane și de intervenții politice nedorite, permițându-i să răspândească liber vestea bună către oamenii din întreaga lume.Unii creștini susțin cu îndrăzneală că vor ca Cele Zece Porunci să fie afișate ca o modalitate de a-L readuce pe Dumnezeu în America, pe lângă rugăciunea în școli și în Congres. Dar este asta cu adevărat sigur? Este guvernul autoritatea potrivită pentru a ne spune ce este moral corect și ce este greșit? Cu siguranță suntem binecuvântați că legile noastre reflectă principiile de bază ale Poruncilor lui Dumnezeu; aceasta este o mângâiere foarte reală chiar și pentru necreștini. Dar, prin separarea bisericii de stat, avem asigurarea că nicio putere religioasă nu va avea autoritatea de a trece peste conștiința celor care ar putea crede altfel, suprimând credințele religioase ale unei alte biserici. Cu toate acestea, creștinii bine intenționați, dar rătăciți, care doresc să dărâme zidul de separare dintre biserică și stat, vor răsturna binecuvântările acestei țări și vor conduce America către un dezastru teribil.

Esența problemei

Sincer, această națiune nu și-a pierdut calea pentru că guvernul sau umaniștii vocali caută separarea bisericii de stat, interzicând afișarea Poruncilor de către guvern; și-a pierdut calea pentru că tot mai multe inimi ale poporului său caută separarea de Dumnezeu în viața de zi cu zi. Nu guvernul secular este cel care trimite această națiune pe calea decăderii morale; ci inimile secularizate!Nu vă înșelați; totul despre Cele Zece Porunci vorbește despre religie. Pur și simplu nu poate fi afișată ca simplă istorie, deoarece orice persoană care o vede, creștină sau păgână, va înțelege semnificația sa religioasă uriașă. Este atât de puternică încât un ateu îi va simți influența într-o sală de judecată de pe cealaltă parte a clădirii și va crede cu adevărat că nu are nicio șansă echitabilă din cauza credințelor sale. Iar creștinii trebuie să înțeleagă acest lucru despre legea lui Dumnezeu: Nu este doar o statuie de expus în public, ca un costum dintr-un film celebru. Ea afectează viețile tuturor, chiar și ale necredincioșilor, fie că vor sau nu. La fel, fiecare creștin recunoaște că Poruncile vin direct din mâna lui Dumnezeu. „El i-a dat lui Moise… două table ale mărturiei, table de piatră, scrise cu degetul lui Dumnezeu” (Exodul 31:18). Guvernele omenirii nu au putere reală sau mandat pentru a le aplica – ele sunt aplicate prin omniprezența, puterea universală și înțelepciunea lui Dumnezeu. Și totuși, prea mulți creștini își secularizează propriile inimi față de Poruncile lui Dumnezeu, crezând că guvernul joacă un rol în sarcina pe care El a dat-o fiecărui individ. Nu ar trebui să încercăm să folosim guvernul pentru a răspândi mesajul lui Dumnezeu – ar trebui să ne folosim propriile voci și exemplul vieților noastre. Ce exemplu? Reflectând spiritul celor Zece Porunci. Așadar, în timp ce unii strigă despre separarea bisericii de stat, ei încă neagă cu inimile și gurile lor autoritatea supremă a legii lui Dumnezeu. Ei ridică Poruncile fără nicio intenție de a le onora pe deplin – însăși definiția unei forme de evlavie fără putere.Nu ar trebui creștinii din această țară să fie mai preocupați de respectarea acelor Porunci decât de transformarea lor într-o expoziție istorică pe pereții sălilor noastre de justiție? Nu ar trebui să încetăm să tratăm Legea lui Dumnezeu ca pe un idol al guvernului, ci, în schimb, ca pe mărturia vie și împlinită a lui Isus Hristos? Răspunsul la aceste întrebări este da, da, da! Iată de ce.

Fapte incontestabile despre Cele Zece Porunci

Orice dezbatere sănătoasă între creștini despre Legea lui Dumnezeu trebuie să înceapă cu modul în care Dumnezeu Însuși definește termenii. Fără acest pas, este imposibil să găsim un consens biblic. Totuși, lăsându-L pe Dumnezeu să ne definească termenii în această discuție, nu va dura mult să ne dăm seama că dovezile care ne obligă să ascultăm de Poruncile Sale astăzi, în credința noului legământ, sunt copleșitoare.Iată 10 fapte incontestabile, sau definiții, despre Cele Zece Porunci din Vechiul și Noul Testament –două mărturii, sau dicționare, ale mesajului lui Dumnezeu către omenire

.
1. Dumnezeu le-a scris. „Și tablele erau lucrarea lui Dumnezeu, iar scrisul era scrisul lui Dumnezeu, gravat pe table” (Exodul 32:16).
2. Ele sunt veșnice, ceea ce înseamnă că nu se vor schimba și nu vor fi șterse. „Toate poruncile Lui sunt sigure. Ele rămân neschimbate pentru totdeauna” (Psalmul 89:34).
3. Ele sunt perfecte așa cum sunt. „Legea Domnului este perfectă” (Psalmul 19). Dacă ar fi perfecte, ar trebui să se schimbe funcția sau scopul lor?
4. Vom muri dacă le încălcăm. „El și-a dat viața până la moarte… [purtând] păcatul multora.” (Isaia 13:9). Satana a fost primul care a convins un om de contrariu.
5. Este datoria noastră să le ascultăm. „Teme-te de Dumnezeu și păzește poruncile Lui, căci aceasta este datoria întregii omeniri” (Eclesiastul 12:13).

Aceste prime cinci puncte sunt preluate din Vechiul Testament. Mulți dintre cei care doresc să afișeze Poruncile susțin că legile sunt o relicvă a vechiului legământ destinată evreilor, iar creștinii nu sunt supuși lor deoarece sunt depășite în relația noastră cu Isus. Deși punctele 2 și 3 par să demoleze acest argument, vom vedea mai târziu din Noul Testament că Isus a negat, de asemenea, afirmația că Poruncile au fost anulate.Dar mai întâi, acest punct de vedere contrazice unul dintre principalele motive invocate pentru a expune Poruncile în școli și în alte instituții administrate de guvern; și anume, faptul că avem un guvern întemeiat pe principii iudeo-creștine, iar expunerea lor nu este decât o onorare a acestui lucru. Dacă trăim în contradicție cu Poruncile, expunându-le doar ca mărturie a unui guvern din trecut, aceasta este, în cel mai bun caz, o laudă goală. Nu ar trebui să tratăm Legea lui Dumnezeu cu o astfel de diminuare a valorii! În cel mai rău caz, este ipocrizie. Căci dacă le spunem necredincioșilor că vrem să ne onorăm moștenirea iudeo-creștină, și apoi susținem că respectarea principiilor sale nu mai este importantă într-o relație mântuitoare cu Dumnezeu, ce alt mesaj am putea transmite? Pare logic să concluzionăm că, pentru a ne onora moștenirea iudeo-creștină, ar trebui să respectăm Cele Zece Porunci în viețile și inimile noastre. (În plus, afișarea unei icoane religioase pentru a ne onora trecutul este, de fapt, o susținere sinceră a acelor principii – ceva ce Dumnezeu ne-a cerut să facem, nu un guvern pământesc.) Dar Noul Testament, chiar și după moartea lui Isus, nu privește Legea în sine altfel decât Vechiul Testament. De fapt, este ușor să concluzionăm că Noul Testament afirmă, de asemenea, că Legea lui Dumnezeu este veșnică.

6. Încălcarea ei este tot greșită. „Păcatul este încălcarea legii” (1 Ioan 3:4).
7. Omenirea încă are nevoie de ele. „N-aș fi cunoscut păcatul decât prin lege; căci n-aș fi cunoscut pofta, dacă legea n-ar fi zis: «Să nu poftești»” (Romani 7:7).
8. Respectarea lor este încă un semn de loialitate. „Dacă Mă iubiți, păziți poruncile Mele” (Ioan 14:15).
9. Ele sunt încă veșnice. „Mai ușor este să treacă cerul și pământul, decât să cadă o singură iotă din Lege” (Luca 16:17). Isus le-a preamărit! Dumnezeu a stabilit Legea cu propria Sa voce; ar fi nevoie de vocea lui Isus pentru a le desființa? Totuși, El nu face acest lucru niciodată, nici înainte, nici după moartea Sa!
10. Ele sunt încă perfecte. „Să nu credeți că am venit să desființez Legea… ci să o împlinesc” (Matei 5:17, 18). Isus nu a schimbat nicio parte din ele.

Este clar că Isus vrea ca noi să păzim legile lui Dumnezeu – Cele Zece Porunci – și cred că El este consternat de gestul gol de a le afișa în sălile guvernului nostru și nu în viețile noastre exterioare. Isus a continuat să numească Poruncile „legi” și nu le-a definit niciodată altfel. Așadar, versetul următor este un mesaj clar: „Cine păzește toată Legea, dar greșește într-un singur punct, este vinovat de toate” (Iacov 2:10). Desigur, Isus le-a respectat, de asemenea, exact așa cum au fost intenționate, așa că creștinii cu siguranță nu pot concluziona că nu sunt meniți să le urmeze așa cum le-a urmat Isus. Nu asta sunt creștinii – o reflectare a lui Hristos?

De ce Cele Zece Porunci au venit mai întâi

Majoritatea, dacă nu chiar toate autostrăzile din țară au limite de viteză afișate pentru a avertiza șoferii cu privire la legile care reglementează traficul în jurisdicția lor. Aceste semne de limitare a vitezei tind să fie foarte specifice. Șoferii sunt avertizați în mod repetat că depășirea vitezei de 70 mph pe autostradă constituie o încălcare a legii și, dacă sunt prinși făcând acest lucru, vor fi supuși unor amenzi și alte sancțiuni.Acum imaginați-vă că, după câțiva ani, chiar în timp ce noii șoferi își obțin permisele, guvernul începe să înlăture aceste semne foarte specifice și să le înlocuiască cu semne de „Conduceți cu prudență”. Iată cum s-ar putea întâmpla: șoferii se plâng de ani de zile că legile de circulație sunt prea confuze pentru a fi înțelese și prea restrictive pentru a fi respectate, deși sunt cu adevărat inspirați când un nou guvernator emite o proclamație spunând: „Legile de circulație foarte specifice sunt o reflectare a unei legi de circulație și mai mari: conduceți cu prudență.”Câțiva ani mai târziu, un nou guvern decide că guvernatorul a vrut de fapt să spună că impunerea unor limite de viteză specifice este imposibil de respectat în mod rezonabil de către cetățeanul obișnuit de astăzi, care încearcă să ajungă la serviciu, să-și ducă copiii la meciurile de fotbal și să facă față altor realități cotidiene. (Chiar și caracteristicile avansate de siguranță ale mașinilor păreau să facă acele legi arhaice.) Așadar, înlocuiesc limitele de viteză de 70 mph cu semnele „Conduceți cu prudență” și elimină sancțiunile pentru depășirea acestora. Chiar sub noul semn, au afișat „Se recomandă 70 mph”, deoarece majoritatea inginerilor de trafic sunt de acord că 70 mph este limita cea mai sigură. Ce se întâmplă? Unii șoferi cred că 70 mph este, de fapt, cea mai sigură viteză, dar alții consideră că siguranța este rezonabil posibilă la 85 mph. Alții, însă, cred că a ajunge mai repede la destinație este mai important și, fără a-și face griji pentru amenzi, circulă cu viteze de 100 mph sau mai mari. (Poate și mai rău, unii cred că 20 mph este cea mai sigură viteză – la fel de sigură ca și menținerea pe banda stângă tot timpul.) Pe scurt, haosul domnește pe autostrăzi! De fapt, mor mai mulți oameni, și toată lumea se teme pentru viața lor. Poate părea o imagine absurdă, dar așa tratează creștinii de astăzi cele 10 Porunci, un set foarte specific de reguli bazat pe două legi mai mari. Isus a spus: „«Să iubești pe Domnul, Dumnezeul tău, cu toată inima ta, cu tot sufletul tău și cu tot cugetul tău.» Aceasta este prima și cea mai mare poruncă. Iar a doua este asemănătoare cu aceasta: «Să iubești pe aproapele tău ca pe tine însuți»” (Matei 22:37–39). Dacă S-ar fi oprit aici, aș fi înțeles puțin mai bine cum ar putea cineva să creadă că Poruncile nu mai sunt o problemă. Dar El nu S-a oprit aici, și cred că a adăugat următoarea Sa afirmație pentru a se asigura că nimeni nu va nega scopul etern al legilor. El spune: „Toată Legea și Proorocii atârnă de aceste două porunci.” Limitele specifice de viteză atârnă de porunca mai mare de a conduce în siguranță, iar fără ele o lege privind „conducerea în siguranță” ar fi inutilă pentru a guverna oamenii. Ar domni anarhia! De ce? Pentru că nu ne putem baza pe oameni să distingă binele de rău în condițiile noastre egoiste. Parafrazând un filosof modern: „De ce sunt periculoși cei care merg mai repede decât noi și enervanți cei care merg mai încet decât noi?” Binele ar fi întotdeauna ceea ce ne dorim, iar răul ar fi întotdeauna ceea ce nu ne dorim. „Există o cale care pare dreaptă pentru un om, dar sfârșitul ei sunt căile morții” (Proverbe 14:12). Să inversăm scenariul. Ce s-ar fi întâmplat dacă Dumnezeu i-ar fi dat lui Moise pe munte cele două porunci mari fără a-i oferi cele 10 Porunci? Biblia ne spune: „Cel ce se încrede în inima sa este un nebun” (Proverbe 28:26). Lumea, influențată de inimile păcătoase și de înșelăciunile lui Satan, s-ar prăbuși rapid. Din păcate, o mare parte a problemei ar fi reprezentată de credincioși sinceri care ar crede în mod nechibzuit că pot determina ce este bine și ce este rău fără îndrumarea explicită a lui Dumnezeu. În esență, rezultatul ar fi același dacă cele 10 Porunci ar fi abandonate în totalitate în favoarea celor două porunci mai mari.Există o singură cale de a unifica un grup de credincioși din toate mediile și credințele diferite – un crez comun. Acel crez este planul lui Dumnezeu pentru univers, Cuvântul Său, și acesta include în mod categoric cele 10 Porunci ale Sale. Unii creștini bine intenționați susțin, de asemenea, că cele 10 Porunci ar trebui prezentate ca „sugestii utile”, și nu ca legi care necesită pedeapsă dacă sunt încălcate. Cu toate acestea, problema este exact aceeași! Fără pericolul încălcării legii și, prin urmare, fără amenințarea unei pedepse, majoritatea oamenilor ar încălca în mod liber legea cea mai importantă. Ca simple linii directoare, ele sunt inutile pentru a crea ordine – motiv pentru care guvernul nu va elimina niciodată limitele de viteză specifice. De asemenea, acesta este motivul pentru care nici Dumnezeu nu a desființat cele 10 Porunci. Ele au încă un interes foarte legal și imperativ în viețile noastre.Poți privi lucrurile și astfel: dacă încalci legea care interzice minciuna, ai încălcat ambele porunci mai mari. Cum? Mințind, înșeli un alt om. Și arăți, de asemenea, că ai puțină credință că Dumnezeu poate gestiona criza ta cu adevărul. Poate fi mai clar de atât? Încalcă o poruncă din cele 10 și încalci automat poruncile mai mari! Acest lucru arată că suntem încă obligați să respectăm cele 10 Porunci, care sunt cele două porunci mai mari în detaliu. (De asemenea, nu ar trebui să fie o surpriză faptul că Isus a adăugat, de fapt, mai multe detalii la cele 10 Porunci, numind pofta adulter și ura crimă!) Mulți creștini renunță complet la cele 10 Porunci ale lui Dumnezeu, dar își ascund în mod inteligent neascultarea în spatele acestor două porunci mari. Astfel, bărbații și femeile definesc singuri ce înseamnă cu adevărat să comiți adulter, ce înseamnă cu adevărat să furi, ce înseamnă cu adevărat să dai mărturie mincinoasă, ce înseamnă cu adevărat să cinstești Sabatul și ce înseamnă cu adevărat să ucizi. Fără cele 10 Porunci foarte specifice, este mult mai ușor pentru „poporul lui Dumnezeu” să facă lucruri teribile în numele Lui. Este o pantă alunecoasă care poate fi evitată doar prin dedicarea noastră față de Poruncile Sale, așa cum sunt consemnate în Sfânta Biblie. Unii americani sunt îngrijorați de amenințarea reală a relativismului moral – noțiunea că nu există absoluturi morale – care infectează națiunea astăzi. De exemplu, eutanasia, legalizarea drogurilor ilicite, căsătoria homosexuală și avortul sunt rezultatele unui popor care a pierdut din vedere principiile veșnice ale lui Dumnezeu. Dar, eliminând fie Poruncile, fie pedeapsa care le însoțește, aceștia se îndreaptă cu pași mari spre relativismul moral, deoarece se bazează pe sentimentele umane, și nu pe legea scrisă a lui Dumnezeu, pentru a asigura moralitatea. Dumnezeu a scris Poruncile Sale, care sunt numite veșnice, dintr-un motiv: ca să nu existe nicio îndoială în mințile și inimile noastre cu privire la ceea ce înseamnă să-L ascultăm.

Pericolul harului: neascultarea

Acum imaginați-vă că o țară dorește să exporte mai multe soiuri de fructe gustoase în Statele Unite, dar, din motive de siguranță publică, guvernul nostru decide că condițiile precare de sănătate din acea țară sunt prea periculoase pentru a permite acest lucru. Nefiind în măsură să-și transporte legal fructele pe o piață americană dispusă să le cumpere, ei încep să-și introducă marfa prin contrabandă și, în scurt timp, mâncarea lor incredibil de gustoasă devine o senzație.

Din păcate, refuzul guvernului de a legaliza importurile dă dovadă de o înțelepciune reală. Curând, oamenii încep să se îmbolnăvească de boli ciudate atribuite fructelor, iar unii chiar încep să moară. Ce este și mai grav, fructele încep să infecteze genele și să dăuneze copiilor nenăscuți. Dar, în mod ciudat, dorința pentru aceste fructe continuă să crească – oamenii le mănâncă cu lăcomie, în ciuda legilor care interzic acest lucru și a efectelor asupra sănătății. Guvernul decide să ia măsuri decisive și creează în scurt timp un ser uimitor dintr-o grupă sanguină foarte rară, care susține viața celor care mănâncă fructul atâta timp cât continuă să-și injecteze serul. Singura condiție este ca cei care primesc serul să fie rugați să evanghelizeze despre pericolele acestui fruct otrăvitor. Chiar dacă legea încă consideră ilegală cumpărarea, vânzarea sau consumul fructului, se închid ochii la cei care răspândesc vestea. Sună suspect, nu-i așa? Cine în toate mințile ar continua de bunăvoie să mănânce fructul știind că le distruge corpul și viețile copiilor lor? Și majoritatea americanilor care respectă legile noastre ar fi revoltați de o astfel de sfidare voluntară și nu ar tolera-o. Din păcate, acești americani tratează legea lui Dumnezeu în același mod. Este corect să mâncăm fructul de bunăvoie chiar și cu serul? Desigur că nu, dar unii creștini cred că, deoarece avem un ser, numit „har”, păcatele noastre sunt acoperite chiar și în cazul neascultării voite. Are într-adevăr sens să continuăm să păcătuim pentru că avem harul Său? Dumnezeu vrea să șteargă păcatele nu numai din viețile noastre, ci și din univers – am putea să ne gândim să cooperăm angajându-ne la ascultare? Trebuie să ne amintim că există o linie foarte subțire între a recunoaște că nu putem birui păcatul pe cont propriu și neascultarea voită. Într-o zi, prima va duce la cea de-a doua dacă nu ne încredem în promisiunile Domnului nostru că El ne poate ajuta să ascultăm de legea lui Dumnezeu (Apocalipsa 3:21). Lucrul uimitor este că Biblia spune că, dacă ne agățăm de Isus, vom avea biruință. Așadar, cred că adevărata întrebare nu ar trebui să fie: „De ce sunt Poruncile atât de greu de respectat?”, ci mai degrabă: „De ce mi se pare atât de greu să am încredere în promisiunea lui Dumnezeu?”. Prea des, fraza „Nu le putem respecta” înseamnă, de fapt: „Dumnezeu mă va ierta oricum”. Aceasta este o prezumție și este un joc periculos de jucat cu Atotputernicul. De aceea, unul dintre cele mai aprinse argumente aduse împotriva „celor care păzesc poruncile” este același argument care mă convinge că respectarea lor este de fapt o chestiune de loialitate față de Isus. S-a spus că tot ce putem face este să credem, pentru că noi, ca ființe păcătoase, suntem oricum incapabili să ascultăm de lege. Dar acesta este de fapt un argument înfiorător când îi dezvălui concluzia finală. Este ca și cum ar spune că toate acele versete biblice despre a ne baza în totalitate pe Isus pentru mântuire spun de fapt că trebuie să fim în schimb marionete posedate de Isus. El trebuie fie să treacă cu vederea păcatele noastre cu Sângele Său, fie să preia efectiv controlul asupra trupurilor noastre, alegând în locul nostru. Dar marionetele nu-L iubesc pe Isus, nici nu le pasă sau aleg. De ce le-ar păsa? Dacă suntem marionete, de ce să ne pese deloc de lege – sau chiar de Isus – care este Poruncile, Cuvântul, întrupat? Desigur, argumentul despre simpla credință este contrazis în Biblie. „Tu crezi că există un singur Dumnezeu. Bine faci. Chiar și demonii cred – și tremură!” (Iacov 2:19, sublinierea adăugată). Chiar și diavolul crede în puterea mântuitoare a lui Isus, dar Biblia spune că el nu va fi mântuit. Ceea ce înseamnă că trebuie să fie nevoie de ceva ce diavolul și demonii nu fac! Ce ar putea fi asta? Este recunoașterea lui Dumnezeu prin alegerea de a trăi viețile curate pe care El le-a intenționat pentru noi. El vrea ca poporul Său să fie participanți activi la planul Său pentru viețile lor. Acest lucru începe cu siguranță cu credința, un pas crucial. Dar nu trebuie să se termine aici. Ce înseamnă cu adevărat credința fără angajament? „Credința fără fapte este moartă” (Iacov 2:26)!

Ar trebui să tratăm cu atâta nepăsare ceva pentru care El a venit să moară? Unii spun: „Chiar dacă nu vreau să păcătuiesc, dar o fac, totul este acoperit de sângele lui Dumnezeu.” Ar trebui să fim atât de indiferenți și neglijenți? Cred că rugămintea din inimă este: „Îmi voi dedica inima poruncilor lui Dumnezeu ca mărturie a harului Său în viața mea. Dacă voi cădea, El mă va ridica.” Dar dacă nu facem tot ce putem, ar trebui să ne așteptăm ca Isus să continue să plătească prețul? Cuvântul lui Dumnezeu rezumă cel mai bine, ca întotdeauna: „Copilașilor, să nu vă înșele nimeni: cine face dreptatea este drept, așa cum El este drept. Cine rămâne în păcat este de la diavolul; căci diavolul păcătuiește de la început. Pentru aceasta S-a arătat Fiul lui Dumnezeu, ca să nimicească lucrările diavolului. Oricine este născut din Dumnezeu nu rămâne în păcat; căci sămânța Lui rămâne în el; și nu poate păcătui, pentru că este născut din Dumnezeu” (1 Ioan 3:7–9).

Enigma Sabatului

Există unii susținători ai afișării Celor Zece Porunci care sunt de acord că ascultarea lor este într-adevăr o parte a experienței creștine. Dar pentru mulți, acest lucru duce la o altă ironie. Dacă guvernul te cheamă la tribunal la o anumită oră, se așteaptă să fii acolo – nu cu trei zile mai devreme sau cu o zi mai târziu. Dacă îți cere să depui mărturie la un proces, se așteaptă să răspunzi la întrebări și nu să citești o revistă de sport. Nici nu vrea să vii târziu sau să pleci mai devreme. De asemenea, te consideră vinovat de sfidarea curții, un încălcător al legii, dacă îl ignori pe judecător în timp ce acesta încearcă să vorbească cu tine. Nu am nicio îndoială că majoritatea cetățenilor creștini sinceri ar fi indignați de o astfel de lipsă de respect față de instituția justiției, totuși aceiași creștini nu respectă guvernarea lui Dumnezeu în ceea ce privește timpul petrecut cu El în camera Sa. Ei nu se prezintă când li se cere, iar dacă o fac, adesea este într-o altă zi și nu fac lucrurile care li se cer. Mulți creștini exclud porunca a patra din celelalte nouă, considerând-o o lege destinată doar evreilor. Alții spun că este totuși o poruncă de respectat, dar una pe care creștinii ar trebui să o practice în prima zi a săptămânii, în loc de ultima zi. Alții susțin că nu contează ce zi este, atâta timp cât se dedică timp lui Dumnezeu. Totuși, vă puteți imagina vreodată să găsiți un judecător care ordonă un proces miercuri și să accepte: „M-am prezentat joi! Atâta timp cât mă prezint, contează cu adevărat?” Desigur, Dumnezeu va accepta lauda în orice zi și oră, și El vă va binecuvânta pentru aceasta. Dar această poruncă cere prezența voastră într-un anumit loc și la o anumită oră!De ce atunci, când un judecător ne spune să ne prezentăm, știm că încălcăm legea dacă nu o facem și vom suferi pedeapsa – dar dacă Judecătorul universului ne cere să ne prezentăm într-o anumită zi, este de fapt doar decizia noastră? Prin ignorarea sau modificarea celei de-a patra Porunci, aceasta nu mai este o parte relevantă a celor 10 Porunci așa cum sunt scrise în Biblie – Cuvântul inspirat al lui Dumnezeu. Într-adevăr, dacă se poate schimba după capriciile unei persoane, de ce nu și celelalte? Dar Isus Însuși a spus cu emfază că acest lucru nu se va întâmpla niciodată. „Să nu credeți că am venit să desființez Legea… ci să o împlinesc” (Matei 5:17,18). El a mai spus că nici o parte din ea nu se va schimba, nici măcar dacă pământul și oamenii lui vor trece în istorie. Este pentru totdeauna și pentru toată creația! În plus, El a spus că formularea legii nu se va schimba niciodată (Luca 16:17), ceea ce trebuie să se întâmple exact dacă vrem să acceptăm că prima zi este Sabatul. Vă puteți imagina să schimbați data unei citații în instanță și să o prezentați ca fiind legală? Mulți sunt surprinși să audă că nici Isus, nici scriitorii Noului Testament nu le spun vreodată convertiților evrei să se închine în prima zi a săptămânii. V-ați putea gândi că mulți evrei ar fi descurajați de o astfel de afirmație – la urma urmei, Poruncile sunt o parte esențială a vieții lor (strămoșii lor au fost uciși cu pietre pentru că nu le-au respectat!) și au auzit cu propriile urechi cum Isus le-a spus să păzească Poruncile. Avocații din oficiu ar fi indignați dacă un judecător le-ar spune într-o zi să fie pregătiți pentru proces joi, apoi ar muta brusc data la miercuri pentru a-i mulțumi pe procurori fără să spună apărării! Cu toate acestea, nu auzim de nicio astfel de controversă cu privire la Sabat în Biblie. Acest lucru devine și mai problematic când Pavel pune capăt practicii circumciziei, înlocuind angajamentul sau modificându-l cu botezul (Coloseni 2:11). Faptul că a transformat ceremonia circumciziei a creat o diviziune profundă în biserică, dar ar trebui să credem că transformarea Sabatului nu a făcut-o? Mulți susțin că faptul că Isus nu întărește în mod vocal Sabatul în Noul Testament dovedește, prin tăcere, că El nu l-a considerat important. Dar, întrucât El a respectat Sabatul și pentru că nu vedem nicio revoltă din partea evreilor, argumentul tăcerii funcționează cel mai bine în sens invers. Într-adevăr, Isus menționează adesea o poruncă pentru a-i da mai multă semnificație. Este foarte posibil ca lumina aruncată asupra Sabatului în Biblie să fie suficientă, așa că El nu a văzut niciun motiv să-l menționeze. Desigur, Isus menționează Sabatul în timp ce îl apără de legalisti (Matei 12:1–12) și a cinstit Sabatul mergând la sinagogă, așa cum „era obiceiul Lui” (Luca 4:16).Te-ai considera loial guvernului dacă nu te-ai prezenta la un proces în care mărturia ta ar putea condamna un terorist? Atunci de ce te-ai considera loial lui Dumnezeu dacă nu te-ai prezenta într-o zi în care El îți cere în mod specific acest lucru?

Legalismul: adevăratul pericol

Nu ai numi un ofițer de poliție legalist dacă ar da unui șofer o amendă pentru că a depășit limita de viteză afișată într-o furtună de zăpadă. Unele legi rutiere pot părea chiar ciudate, dar știm în adâncul sufletului că există un motiv pentru ele: siguranța publică. Cumva, undeva, cineva a murit sau a fost rănit, iar legea a fost instituită. (La fel, detaliile celei de-a patra porunci pot părea ciudate, s-ar putea să nu le înțelegem complet, dar este o lege de la Dumnezeu.) Totuși, creștinii care proclamă importanța ascultării tuturor poruncilor sunt adesea numiți legalisti. Și chiar înainte ca discuția despre har să poată începe, se spune că ei nu înțeleg harul și sunt etichetați drept farisei. Dezbaterea se încheie, iar retorica confuză generează mai multă tensiune decât claritate.

Totuși, aceasta este o preocupare importantă, deoarece fariseii au tratat legea lui Dumnezeu într-un mod care i-a schimbat natura, iar Isus i-a mustrat pentru asta. Ei au adăugat fast și ceremonie religioasă nu numai pentru a câștiga favoarea sau meritul înaintea lui Dumnezeu (de fapt, păreau să merite cu adevărat favoarea oamenilor), ci și pentru a controla religia însăși și poporul Său (Matei 23:15).

Dar evreii, sau chiar Isus, nu au pus niciodată la îndoială zelul fariseilor pentru cele 10 Porunci în sine, ci doar faptul că le-au alterat scopul; loialitatea față de Legea lui Dumnezeu era o necesitate pentru orice evreu. De fapt, Isus le-a spus urmașilor Săi că standardele stabilite de farisei erau de fapt prea scăzute pentru a permite accesul omului în cer (Matei 5:20).

El le-a spus fariseilor că ascultarea lor exterioară față de Porunci nu ascundea păcatele din inimile lor. Afișarea noastră exterioară de ascultare față de Porunci nu poate ascunde de Dumnezeu zdrențele murdare pe care le purtăm sub veșmintele noastre legaliste – Dumnezeu vede zdrențele murdare ale poftei, înșelăciunii și uciderii din inimile noastre. Isus a spus că felul în care se comportau fariseii era cu totul diferit de ceea ce era în inimile lor, dar că comportamentul lor exterior era, de fapt, adecvat. În acest sens, ei au urmat litera legii, dar au abandonat spiritul ei (Matei 23:27). Fariseii au transformat legea lui Dumnezeu dintr-un etalon care să ne arate nevoia noastră de harul împuternicitor al lui Dumnezeu în fapte care ne-ar putea duce în cer. Dar aceasta nu este o reprezentare reală a ceea ce Dumnezeu a intenționat pentru evrei, care urmau să fie mântuiți întotdeauna prin harul lui Isus Hristos. Noul Testament ne spune că nu faptele l-au făcut pe Avraam neprihănit; ci credința lui în promisiunile lui Dumnezeu. Dacă el nu ar fi crezut că Dumnezeu va face ceea ce a promis, ascultarea lui ar fi fost în zadar. Totuși, faptele lui sunt considerate un semn al credinței sale. Dacă nu ar fi avut fapte, nici ascultare, ar fi fost el amintit ca „părintele celor credincioși”? A numit Noul Testament pe Avraam un legalist? (Iacov 2:21–22). Nu. L-a numit creștin – o versiune timpurie, poate, dar totuși un creștin plin de încredere și ascultător.

Adevărata putere a harului

Dumnezeu le-a dat poporului Său puterea de a mustra imoralitatea cu Legea Sa, dar ar trebui să punem această sarcină în perspectivă. Nu ar trebui să impunem Legea Sa nimănui – și nici vreo putere guvernamentală nu ar trebui să o facă. Scopul nostru principal este să-i convingem pe ceilalți de nevoia lor personală de Isus și, făcând acest lucru, să-i învățăm că judecata se apropie repede. Unii cred că relația noastră cu Legea lui Dumnezeu s-a schimbat odată cu venirea lui Isus. Dar El a venit să ne curățească de păcatele noastre și să ne dea puterea de a le birui – nu să ne dea un permis gratuit să păcătuim mai mult. Harul a fost întotdeauna darul puternic al lui Dumnezeu, de la Adam până la sfârșitul timpurilor. Nu ar trebui să o luăm de bună atât de ușor, atât de ieftin. Ce sens ar avea ca Isus să vină și să explice scopul legii, să o respecte, să moară pentru că oamenii au încălcat-o, doar pentru a spune că legile nu mai sunt în vigoare după moartea Sa? Ecuația este simplă: dacă nu există lege, nu există păcat. Dacă nu există păcat, nu este nevoie de judecată. Judecata finală, în care toți creștinii cred într-o oarecare măsură, face ca existența unei legi să fie necesară din punct de vedere logic! Dacă Isus ar fi desființat Legea, cel puțin cei care trăiesc astăzi nu ar fi păcătoși. Dar Biblia spune că suntem păcătoși (Romani 3:23). Suntem cu toții judecați după un standard comun; cei drepți și cei pierduți vor fi cântăriți după acesta. Diferența: cei drepți sunt astfel pentru că Isus i-a făcut așa prin harul Său care dă putere. Uneori mi se spune că nu înțeleg harul pentru că aleg să ascult de Porunci așa cum sunt scrise. Dar mărturia mea este o viață complet transformată de harul lui Dumnezeu, care, la rândul său, m-a făcut să recunosc frumusețea uimitoare și necesitatea legii morale a lui Dumnezeu. Cum ar fi putut Duhul Sfânt să mă convingă de nevoia mea disperată de a mă pocăi și de a accepta harul lui Dumnezeu fără ca regulile Sale să fie enunțate în detaliu? Nu este un artefact al credinței de mult apus, ci o mărturie eternă a dreptății lui Dumnezeu! Realizând că păcatele mele fuseseră spălate, dragostea mea pentru Dumnezeu a înflorit (1 Ioan 4:19). Cu cât studiam mai mult Cuvântul Său, cu atât vedeam mai mult că păcatul îi zdrobea inima lui Dumnezeu. Era o concluzie inevitabilă. Nu mai voiam să-L rănesc sau să tratez Legea Lui cu atâta nepăsare. Harul nu numai că m-a curățit înaintea Tatălui, ci m-a și făcut capabil să-I respect Poruncile atâta timp cât mă agăț de Isus și de promisiunile Lui. Când îi arătăm lui Dumnezeu dorința noastră sinceră de a înceta să mai păcătuim, începe o schimbare reală. Experimentăm o adevărată formare a caracterului – un scop real de atins – un scop real de a trăi; ceva ce harul fără o responsabilitate reală nu ne va oferi. (Dacă îi dai unei persoane fără loc de muncă un loc de muncă și un salariu decent, vei vedea o pasiune reală! Dar ce se întâmplă când tot ce faci este să dai bani și să pleci?) Și de aceea sunt atât de pasionat de Dumnezeu. Legea Lui, guvernarea Lui, mi-a dat un scop pentru care să trăiesc, să muncesc și să mor.                                                                     � Dumnezeu are milă. Mă bazez pe acea iubire și am credință în acea milă. Sunt conștient de starea mea păcătoasă, dar am asigurarea că El este dispus să ierte și că Își va desăvârși lucrarea în mine (Filipeni 1:6). Dar cred, de asemenea, că El are o mare problemă cu cei care sfidează în mod voit Poruncile Sale și aleg detaliile pe care le vor recunoaște. Poate Dumnezeu să permită intrarea în cer a cuiva care continuă să-L sfideze în mod nesăbuit? Cred că Dumnezeu nu ar vrea niciodată să ajungem la concluzia că Îl iubim atât de mult încât nu ne vom mai preocupa de respectarea Poruncilor Sale.

„Vorbiți și faceți așa cum vor face cei care vor fi judecați după legea libertății” (Iacov 2:12).

Concluzie

Astfel, americanii temători de Dumnezeu nu au nevoie ca guvernul să impună cele 10 Porunci sau să aibă școli cu timp de rugăciune. Timp de toate zilele lor, evreii au afișat Legea Sa morală peste tot și, totuși, au continuat să nu se supună, iar națiunea lor s-a prăbușit. S-au pierdut pentru că inimile lor au respins Legile Sale, nu pentru că nu le-au afișat. Asta ar trebui să ne spună ceva: o placă într-o sală guvernamentală nu-L onorează pe Dumnezeu; acea metodă a fost încercată și a eșuat. Desigur, există o mare diferență între asta și interzicerea învățăturii biblice în domeniul public; aceasta este adevărata problemă pentru care creștinii ar trebui să lupte. Asigurarea libertății religioase nu înseamnă interzicerea exprimării credinței noastre; împărtășirea credinței noastre este o datorie creștină! Totuși, libertatea religioasă nu înseamnă nici să impunem credința cuiva care nu vrea să o audă. Este un fapt trist că influența lui Dumnezeu este pe cale de dispariție în țară, dar guvernul nu poate remedia acest lucru. Numai Dumnezeu poate face acest lucru prin intermediul Bisericii Sale. Majoritatea americanilor apreciază siguranța și libertatea oferite unui popor care trăiește sub domnia legii. Prin respectarea legilor guvernului nostru, contribuim la pacea publică. Legile guvernului nostru conțin multe „nu vei face”, dar foarte puțini oameni, doar anarhiștii, se plâng că acestea sunt restricții. De ce atunci creștinii, buni americani, tratează guvernarea lui Dumnezeu ca și cum ar fi în prezent lipsită de statul de drept – ca și cum El nu s-ar aștepta ca viitorii cetățeni ai Împărăției Sale să le respecte? De ce ne plângem că trebuie să le respectăm, de parcă ar fi ceva îngrozitor? Dacă le respectăm, pentru noi ele sunt o „lege a libertății”! În loc de o națiune guvernată de creștini, cred că există o cale și mai bună de a promova pacea, iubirea și pe Isus în țara noastră. În loc să tragem semnalul de alarmă când sunt îndepărtate din clădirile guvernamentale, cred că ar trebui să atârnăm cele 10 Porunci în propriile noastre case și în inimile noastre. Dacă le-am onora prin faptele noastre, nu ar conta ce face guvernul, deoarece inimile necredincioșilor ar fi profund mișcate. Gândiți-vă la poveștile lui Iosif, Daniel și, desigur, la exemplul nostru perfect, Cel care a respectat Poruncile lui Dumnezeu, Isus. Viața Lui plină de iubire, har și perfecțiune a schimbat cursul istoriei – fără a fi nevoie de vreun guvern pământesc.