Avertismentul lui Dumnezeu

La începutul anilor 1500, imperiul aztec era una dintre cele mai puternice și sofisticate civilizații din emisfera vestică. Cu toate acestea, în decursul unui an, această națiune puternică de peste 2 milioane de oameni a fost cucerită și aservită de doar 600 de bărbați. Cum s-a întâmplat acest lucru?Aztecii aveau o profeție despre Quetzalcoatl (kèt-säl´ko-ä-tal), un legendar zeu-rege cu pene, care avea pielea deschisă la culoare și barbă. Profeția prezicea că acesta se va întoarce în Mexic de dincolo de mare și că va veni în nori dinspre est pentru a-i salva. Ei bine, în 1519, galioanele spaniole au ajuns în Mexic, transportând un grup de conchistadori conduși de Hernando Cortez. Când aztecii au văzut aceste nave, au crezut că pânzele lor umflate de vânt arătau ca niște nori. Cortez a auzit despre legenda aztecă de la niște indieni care locuiau pe țărm și a decis să încerce să o folosească în avantajul său. Asumându-și rolul de zeitate, el spera să-l zăpăcească pe superstițiosul rege Montezuma al II-lea. În timp ce regele aștepta să-l primească cu onoare pe vizitatorul cu pielea deschisă la culoare, Cortez și-a condus armata direct în centrul capitalei aztece. Până când oamenii și-au dat seama că Cortez nu era salvatorul pe care îl așteptau, era deja prea târziu. Conchistadorii au început să jefuiască, să înrobească și să ucidă poporul aztec. O întreagă națiune a fost înșelată și distrusă – în parte pentru că profețiile privind întoarcerea zeului lor erau atât de ambigue încât aproape oricine ar fi putut servi drept fals. În viitorul apropiat, Satana va încerca să se dea drept Isus și să falsifice întoarcerea Lui pe pământ. Dar poporul lui Dumnezeu nu trebuie să fie înșelat. Când ucenicii L-au întrebat pe Isus despre semnul venirii Sale și al sfârșitului lumii, primul lucru pe care El le-a spus a fost să fie în gardă împotriva impostorilor. El a spus: „Luați seama să nu vă înșele nimeni. Căci mulți vor veni în numele Meu, zicând: «Eu sunt Hristosul», și vor înșela pe mulți.” (Matei 24:4, 5). Hristos a continuat apoi să le ofere urmașilor Săi o mulțime de informații despre a doua Sa venire, astfel încât să nu existe nicio îndoială cu privire la modul în care Se va întoarce. Isus vrea ca noi nu numai să știm că El vine și că vine în curând, ci și să înțelegem modul în care va veni. Motivul pentru care acest lucru este atât de important este că Satana va încerca în curând să se dea drept Isus și să-I falsifice întoarcerea. Pentru a pregăti terenul, Satana a introdus o puternică amăgire în lumea creștină, care a fost acceptată aproape universal în bisericile tradiționale. Mă refer la învățătura populară privind o „răpire secretă”. Teoria răpirii secrete a fost concepută pentru a adormi poporul lui Dumnezeu într-un fals sentiment de siguranță și pentru a-l pregăti pentru această înșelăciune finală. Diavolul știe că Isus Se întoarce și că timpul care i-a mai rămas este scurt (Apocalipsa 12:12). El și-a perfecționat abilitățile de înșelăciune timp de 6.000 de ani, iar ultima sa mascaradă va fi capodopera sa.De fapt, Dumnezeu a avertizat că Satana va face o treabă atât de convingătoare încât, dacă ar fi posibil, chiar și cei aleși ar fi înșelați. Isus le-a spus ucenicilor Săi: „Atunci, dacă cineva vă va spune: «Iată, Hristosul este aici» sau «Iată, este acolo», să nu credeți. Căci se vor ridica hristoși mincinoși și prooroci mincinoși și vor face semne mari și minuni, încât, dacă ar fi posibil, ar înșela chiar și pe cei aleși.” (Matei 24:23, 24). Satana nu este o creatură urâtă, grotescă, cu aripi de liliac, îmbrăcată într-un tricou roșu. El este un înger – un înger frumos și puternic. Iar Biblia arată clar că el este capabil să se transforme și să apară sub diferite forme. „Căci aceștia sunt apostoli mincinoși, lucrători înșelători, care se prefac în apostoli ai lui Hristos. Și nu este de mirare; căci chiar Satana se transformă într-un înger de lumină” (2 Corinteni 11:13, 14). Nu trebuie să subestimăm cât de convingătoare și copleșitoare va fi înșelăciunea finală a lui Satana. Sunt sigur că va cita chiar și Scriptura, așa cum a făcut-o când L-a ispitit pe Hristos în pustie (Matei 4:1-6). Diavolul are, de asemenea, capacitatea de a crea iluzia miracolelor. Vă veți aminti că, atunci când Moise a intrat în fața lui Faraon pentru a pleda în favoarea copiilor lui Israel, vrăjitorii Egiptului au reușit să reproducă primele câteva semne de la Dumnezeu (Exodul, capitolele 7, 8). Satana se ocupă cu înșelăciunea și știm că își păstrează cea mai mare înșelăciune pentru zilele de pe urmă. Trebuie să știm cum va veni Isus, altfel vom fi înșelați.Biblia spune foarte clar că, atunci când Isus se va întoarce, picioarele Lui nu vor atinge niciodată pământul. Ea spune că cei drepți vor fi răpiți pentru a-L întâlni în văzduh (1 Tesaloniceni 4:17). De aceea Isus ne avertizează cu insistență: „De aceea, dacă vi se va spune: «Iată-L în pustie!», să nu ieșiți; sau: «Iată-L în cămăruțe!», să nu credeți. Căci, după cum fulgerul vine de la răsărit și strălucește până la apus, așa va fi și venirea Fiului omului.” (Matei 24:26, 27 NKJV). Satana nu poate reproduce un eveniment cataclismic la scară mondială de amploarea celei de-a doua veniri reale. Cu toate acestea, dacă îi poate seduce pe creștini să creadă în teoria răpirii secrete, nu va mai fi nevoie să o facă. El poate pur și simplu să apară în diverse locuri din întreaga lume, să facă minuni mari, să apară la televizor și, astfel, să înșele întreaga lume. Fiecare general știe că cheia victoriei în luptă este menținerea elementului surpriză. Multe bătălii au fost câștigate datorită unei tactici de diversiune inteligente. În timp ce o armată era distrasă și se uita la diversiune, inamicul a venit din spate pentru a o cuceri. În asaltul final al diavolului, el va face același lucru. Marele înșelător a dorit întotdeauna să fie Dumnezeu. Acum știe că este condamnat, dar ultimul său gest de batjocură împotriva cerului va fi să se dea drept Isus și să primească închinarea unei lumi pierdute. Înșelăciunile lui Satan vor fi puternice și convingătoare, dar Hristos ne-a dat informații ample pentru a ne ajuta să discernem adevărul de eroare.

Nu este un secret

Va fi o răpire? Da. Va fi un secret? NU! Răpirea înseamnă „a fi luat cu putere”, și este adevărat că, atunci când Isus va veni, cei drepți în viață vor fi răpiți pentru a-L întâlni pe Domnul în văzduh (1 Tesaloniceni 4:17). Dar mulți au ajuns să creadă că această răpire va avea loc în tăcere – că creștinii credincioși din întreaga lume vor dispărea brusc și că viața aici pe pământ va continua pentru o perioadă de șapte ani de necaz. În acest timp, spun ei, mulți se vor converti și vor avea o „a doua șansă” la mântuire înainte de venirea finală a lui Hristos. Deși scenariul răpirii secrete poate părea reconfortant la prima vedere, nu există absolut niciun sprijin scriptural pentru acesta. Biblia ne învață clar că, atunci când Isus va veni din nou, toate simțurile noastre vor fi bombardate cu dovezi!Venirea Lui va fi literală

„Și după ce a spus aceste lucruri, în timp ce ei priveau, a fost ridicat; și un nor L-a ascuns din ochii lor. Și pe când ei priveau cu atenție spre cer, în timp ce El se înălța, iată că doi bărbați îmbrăcați în alb stăteau lângă ei; care au zis: «Bărbați galileeni, de ce stați și vă uitați spre cer? Acest Isus, care a fost ridicat de la voi la cer, va veni în același fel cum L-ați văzut mergând la cer»”. (Faptele Apostolilor 1:9-11)

Mesagerii trimiși din cer le-au spus ucenicilor că Isus se va întoarce pe acest pământ în același mod în care a plecat. Hristos a plecat în nori și Se va întoarce în nori. El a fost vizibil când a plecat și va fi vizibil când Se va întoarce. El avea un trup real când a plecat și Se va întoarce în același mod.

Venirea Lui va fi vizibilă

: „Iată, El vine cu norii; și orice ochi Îl va vedea”. (Apocalipsa 1:7) „Căci, după cum fulgerul iese din răsărit și strălucește până în apus, așa va fi și venirea Fiului omului.” (Matei 24:27).

„Atunci se va arăta semnul Fiului omului pe cer; și atunci toate neamurile pământului vor plânge și vor vedea pe Fiul omului venind pe norii cerului cu putere și cu mare slavă.” (Matei 24:30).

Când va veni Hristos, nu va fi doar o apariție locală sau un eveniment izolat. Va fi vizibil în întreaga lume.Venirea Lui va fi auzită

„Căci Domnul Însuși va coborî din cer cu un strigăt, cu glasul arhanghelului și cu trâmbița lui Dumnezeu; și cei morți în Hristos vor învia mai întâi; apoi noi, cei vii, care vom fi rămas, vom fi răpiți împreună cu ei în nori, ca să întâmpinăm pe Domnul în văzduh; și astfel vom fi totdeauna cu Domnul.” (1 Tesaloniceni 4:16, 17).

„Domnul va răcni din înălțime și-și va face auzită vocea din locuința Lui sfântă; va răcni cu putere asupra locuinței Lui; va striga.” (Ieremia 25:30). „Dumnezeul nostru va veni și nu va tăcea; un foc va mistui înaintea Lui, și va fi o furtună puternică în jurul Lui.” (Psalmul 50:3).

După cum se poate vedea din versetele anterioare, a doua venire a lui Hristos va fi zgomotoasă! Vor fi strigăte și trâmbițe și tot felul de zgomote. Nimeni nu o va rata din greșeală și nici nu va putea citi despre ea în ziar a doua zi.Venirea Lui va fi emoționantă.

„Inimile oamenilor le vor lăsa din cauza fricii și a așteptării lucrurilor care vor veni peste pământ; căci puterile cerurilor vor fi zguduite. Și atunci vor vedea pe Fiul omului venind într-un nor cu putere și mare slavă.” (Luca 21:26, 27). “Și se va zice în ziua aceea: «Iată, acesta este Dumnezeul nostru; L-am așteptat, și El ne va mântui; acesta este Domnul; L-am așteptat, ne vom bucura și ne vom veseli în mântuirea Lui.»” (Isaia 25:9).

Când Hristos se va întoarce, va fi o zi plină de emoții atât pentru cei răi, cât și pentru cei drepți. Cei pierduți vor simți o teamă și o suferință de nedescris, în timp ce cei mântuiți vor simți bucuria desăvârșită a mântuirii veșnice.Venirea Lui va deschide mormintele.

„Și aceasta este voia Celui ce M-a trimis: ca oricine vede pe Fiul și crede în El să aibă viața veșnică; și Eu îl voi învia în ziua de apoi.” (Ioan 6:40). “Căci, după cum în Adam toţi mor, tot aşa, în Hristos, toţi vor fi înviaţi. Dar fiecare în rândul său: Hristos, ca prim rod; apoi, cei care sunt ai lui Hristos, la venirea Lui.” (1 Corinteni 15:22, 23). „Căci Domnul Însuși va coborî din cer cu un strigăt, cu glasul arhanghelului și cu trâmbița lui Dumnezeu; și cei morți în Hristos vor învia mai întâi; apoi noi, cei vii, care vom fi rămas, vom fi răpiți împreună cu ei în nori, ca să întâmpinăm pe Domnul în văzduh; și astfel vom fi totdeauna cu Domnul.” (1 Tesaloniceni 4:16, 17).

Aceasta este descrierea răpirii din Biblie. Cei morți în Hristos vor învia prin puterea Lui și Îl vor întâlni în văzduh. După aceea, și cei credincioși care sunt încă în viață vor fi răpiți. Nu va fi un secret!

Venirea Lui va distruge pământul

: „Pământul este cu totul zdrobit, pământul este cu totul distrus, pământul se clatină foarte tare. Pământul se va clătina încoace și încolo ca un bețiv și va fi îndepărtat ca o colibă; și fărădelegea lui va fi grea asupra lui; și va cădea și nu se va mai ridica.” (Isaia 24:19, 20).

„Și cerul s-a retras ca o carte care se înfășoară; și toate munții și insulele au fost mișcate din locurile lor.” (Apocalipsa 6:14). „Și au fost glasuri, tunete și fulgere; și a fost un mare cutremur, cum n-a mai fost de când sunt oameni pe pământ, un cutremur atât de puternic și de mare. Și cetatea cea mare s-a despărțit în trei părți, și cetățile neamurilor au căzut; și Babilonul cel mare a venit în amintirea lui Dumnezeu, ca să-i dea paharul vinului mâniei Lui aprinse. Și toate insulele au fugit, și munții nu s-au mai găsit.” (Apocalipsa 16:18-20).

Această lume va fi de nelocuit pentru oameni după venirea lui Hristos. Venirea Lui va zgudui chiar temeliile pământului.Venirea Lui va însemna Judecata de Apoi.

„Căci Fiul omului va veni în slava Tatălui Său, cu îngerii Săi; și atunci va răsplăti pe fiecare om după faptele lui.” (Matei 16:27). „Iată, Eu vin curând; și răsplata Mea este cu Mine, ca să dau fiecăruia după cum va fi lucrarea lui.” (Apocalipsa 22:12).

La întoarcerea lui Hristos vom primi răsplata noastră finală. Decizia fiecărei persoane va fi deja luată; nu va mai exista o a doua șansă de convertire. Acum este momentul să luăm decizia de a-L urma pe Hristos!

Motivul confuziei

Cu atâtea dovezi în Biblie cu privire la modul în care va veni Hristos, cum au ajuns oamenii la ideea că răpirea va fi un eveniment secret? La fel ca în cazul majorității înșelăciunilor, teoria răpirii secrete se bazează pe câteva texte care au fost scoase din context. Două concepte principale din Scriptură au fost folosite pentru a susține o răpire „secretă”. Primul este că Isus va veni ca „un hoț în noapte”. Teoria răpirii secrete presupune că aceasta înseamnă că Hristos va veni în secret pentru a-i răpi pe cei drepți și a-i duce în liniște în cer. Venirea lui Hristos este descrisă ca „un hoț” de mai multe ori în Noul Testament. Să ne uităm la unul dintre aceste pasaje și să vedem dacă descrie o răpire secretă. „Dar ziua Domnului va veni ca un hoț în noapte; în care cerurile vor trece cu un zgomot mare, iar elementele se vor topi de căldura aprinsă, pământul și lucrările care sunt în el vor fi arse.” (2 Petru 3:10). Asta nu sună a fi un eveniment secret, nu-i așa? În descrierea revenirii Sale ca un hoț, Hristos nu a intenționat să arate că va fi liniștită, ci că va fi bruscă și neașteptată – că cei răi vor fi luați prin surprindere. El a spus: „Dacă stăpânul casei ar fi știut în ce ceas va veni hoțul, ar fi vegheat și nu ar fi lăsat să-i fie spartă casa. Fiți și voi, dar, gata, căci Fiul omului vine la o oră la care nu vă gândiți.” (Luca 12:39, 40). La fel, Pavel le-a spus creștinilor din Tesalonic: „Dar voi, fraților, nu sunteți în întuneric, ca să vă surprindă acea zi ca un hoț” (1 Tesaloniceni 5:4). Dumnezeu nu vrea ca urmașii Săi să fie luați prin surprindere. El vrea ca noi să fim veghetori și pregătiți. Pentru a ilustra și mai bine acest adevăr, Isus a spus: „Nimeni nu poate intra în casa unui om puternic și să-i jefuiască bunurile, dacă nu-l leagă mai întâi pe omul puternic. Și atunci îi va jefui casa” (Marcu 3:27, NKJV).

Vă puteți imagina un proprietar de casă care să nu-și dea seama de un jaf dacă hoțul tocmai a pătruns în casa omului, l-a legat și l-a aruncat într-un dulap, iar apoi a răscolit locul în căutarea obiectelor de valoare? Desigur că nu! În același fel, ziua și ora celei de-a doua veniri sunt un secret, dar când evenimentul glorios va avea loc, toți vor ști!

Al doilea concept folosit pentru a susține o venire „secretă” se găsește în Luca 17:34-36: „Vă spun că, în noaptea aceea, doi oameni vor fi într-un pat; unul va fi luat, iar celălalt va fi lăsat. Două femei vor măcina împreună; una va fi luată, iar cealaltă va fi lăsată. Doi bărbați vor fi pe câmp; unul va fi luat, iar celălalt va fi lăsat.” Susținătorii răpirii secrete spun că acest pasaj dovedește că sfinții vor dispărea brusc de pe pământ când se va întoarce Isus. Dar să analizăm cu sinceritate dovezile și să vedem ce ne învață de fapt aceste versete. În Luca 17:34-36, Isus folosește câteva dintre simbolurile Sale preferate pentru a ilustra un punct simplu. La sfârșitul timpurilor, vor exista doar două grupuri de oameni care vor trăi pe pământ – cei pierduți și cei mântuiți.

„Doi oameni într-un singur pat.”Un pat are, în general, conotația de somn, iar Isus a folosit somnul ca simbol al morții. El le-a spus ucenicilor: „Prietenul nostru Lazăr doarme; dar Mă duc să-l trezesc din somn.” „Atunci Isus le-a spus pe șleau: Lazăr a murit.” (Ioan 11:11, 14). La învierea din ziua de apoi, vor fi două feluri de oameni care vor dormi în mormânt – cei pierduți și cei mântuiți. „Două femei care macină împreună”. Înprofeția biblică, o femeie este un simbol al bisericii (Ieremia 6:2). Macinarea grânelor reprezintă lucrul cu Cuvântul lui Dumnezeu. Când Hristos va veni în slavă, vor exista două feluri de biserici – cele false și cele adevărate. Ambele vor face în aparență același lucru, dar numai una va fi mântuită. „Doi bărbați în câmp”. Câmpul reprezintă lumea (Matei 13:38). Când Isus va veni din nou, vor exista două feluri de misionari care vor lucra în câmp – cei falși și cei adevărați. De aceea El a spus: „Mulți îmi vor zice în ziua aceea: «Doamne, Doamne, n-am prorocit noi în numele Tău? N-am scos noi draci în numele Tău? N-am făcut noi multe minuni în numele Tău?» Atunci le voi spune: «Niciodată nu v-am cunoscut; plecați de la Mine, voi care lucrați fărădelege»” (Matei 7:22, 23).

Nu vor fi lăsați în urmă

O altă concepție greșită comună conținută în teoria răpirii secrete este că oamenii vor continua să trăiască aici pe pământ timp de câțiva ani după întoarcerea lui Hristos. Cu toate acestea, Biblia ne învață clar că, atunci când Isus va veni data viitoare, nu va mai rămâne nimeni în viață pe această planetă. De exemplu, în profeția sa despre sfârșitul veacului, Ieremia a scris: „Am privit pământul, și iată, era fără formă și gol; și cerurile, și nu aveau lumină. Am privit munții, și iată, se cutremurau, și toate dealurile se mișcau ușor. M-am uitat, și iată, nu era niciun om, și toate păsările cerului fugiseră. M-am uitat, și iată, locul roditor era o pustie, și toate cetățile lui erau dărâmate în fața Domnului și de mânia Lui aprinsă” (Ieremia 4:23-26, sublinierea adăugată).

În alt loc, el a declarat: „Și cei uciși de Domnul vor fi în ziua aceea de la un capăt al pământului până la celălalt capăt al pământului; nu vor fi plânși, nici adunați, nici îngropați; vor fi ca gunoiul pe pământ” (Ieremia 25:33). Proorocul Isaia descrie aceleași condiții sumbre în profeția sa despre starea pământului după a doua venire. „Iată, Domnul face pământul pustiu, îl face deșert, îl răstoarnă și împrăștie locuitorii lui.” „Țara va fi complet golită și complet pustiită, căci Domnul a rostit acest cuvânt” (Isaia 24:1, 3, sublinierea adăugată).

Nu în ultimul rând, luați în considerare următorul pasaj din Scriptură: „Și cum a fost în zilele lui Noe [în greacă „Noe”], așa va fi și în zilele Fiului omului. Mâncau, beau, se însurau, se măritau, până în ziua în care Noe a intrat în corabie, și a venit potopul și i-a nimicit pe toți. La fel a fost și în zilele lui Lot; mâncau, beau, cumpărau, vindeau, sădeau, zideau; dar în aceeași zi în care Lot a ieșit din Sodoma, a plouat foc și pucioasă din cer și i-a nimicit pe toți. Așa va fi și în ziua când se va arăta Fiul omului” (Luca 17:26-30, sublinierea adăugată).

Observați că cei răi au fost nimiciți în aceeași zi în care potopul a venit asupra lui Noe și în aceeași zi în care focul a venit asupra Sodomei. Isus subliniază atât la începutul, cât și la sfârșitul acestui pasaj că aceste judecăți anterioare, care i-au nimicit pe toți cei răi, au fost exemple ale ceea ce se va întâmpla la a doua Sa venire. Biblia este foarte clară în privința faptului că viața pe pământ nu va continua nici pentru oameni, nici pentru animale după venirea lui Isus.

Prin Necazul cel Mare împreună cu Hristos

• Ideea că toți cei drepți vor fi răpiți din lume chiar înainte de timpul necazului și că numai cei răi vor fi lăsați în urmă pentru a îndura șapte ani de necaz poate fi foarte atrăgătoare. Poate de aceea această doctrină a câștigat o acceptare atât de largă. Dar Biblia învață clar altceva. Expresia „șapte ani de necaz” nu apare nicăieri în Scriptură. Cu toate acestea, Isus a spus că o perioadă teribilă de necaz va veni asupra lumii chiar înainte de întoarcerea Sa și că va fi mai intensă decât oricare alta din istoria acestei lumi. În marele Său discurs profetic de pe Muntele Măslinilor, Isus a făcut următoarea declarație: „Căci atunci va fi o mare necaz, cum n-a fost de la începutul lumii până acum, și nici nu va mai fi vreodată. Și dacă acele zile n-ar fi scurtate, nimeni n-ar fi mântuit; dar, din pricina celor aleși, acele zile vor fi scurtate” (Matei 24:21, 22).

  Dacă cei aleși n-ar fi fost în lume în timpul marii necazuri, n-ar fi fost nevoie ca zilele să fie scurtate!

  În întreaga Scriptură vedem exemple în care Domnul Își salvează poporul prin necaz, nu din el.

• Noe nu a fost salvat de la Potop, ci prin el.
• Daniel nu a fost salvat din groapa cu lei, ci prin ea.
• Șadrac, Meșac și Abednego nu au fost salvați din cuptorul aprins, ci prin el. De fapt, Isus a trecut prin asta împreună cu ei, și va trece și prin marea tribulație împreună cu noi! Copiii lui Israel nu au fost salvați din Egipt înainte ca plăgile să se abată, ci după aceea. Dumnezeu Și-a demonstrat iubirea și puterea păstrându-i în Egipt prin cele 10 plăgi. În același fel, cei drepți vor fi în lume când se vor abate cele șapte plăgi de la sfârșit (Apocalipsa capitolul 16), dar Dumnezeu îi va păstra.

Dumnezeu nu promite niciodată că viețile noastre vor fi întotdeauna ușoare. Hristos S-a rugat Tatălui Său pentru ucenicii Săi: „Nu Te rog să-i iei din lume, ci să-i păzești de cel rău.” (Ioan 17:15) La fel, în 2 Timotei 3:12, Pavel declară: „Toți cei ce vor trăi cu evlavie în Hristos Isus vor suferi prigonire.” Pavel le-a spus, de asemenea, unui grup de ucenici că „trebuie să intrăm în Împărăția lui Dumnezeu prin multe necazuri” (Faptele Apostolilor 14:22).
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ Furtuna vine asupra tuturor. Vestea bună este că copiii lui Dumnezeu vor supraviețui necazului care vine. Ei vor rezista practicând unele dintre aceleași abilități de supraviețuire folosite de pinul bristlecone din Great Basin. Considerat a fi unul dintre cei mai bătrâni copaci vii de pe planetă, acesta poate trăi mai mult de 4.000 de ani. Găsiți pe vârfurile muntoase izolate, unii dintre acești vechi coniferi au rezistat mii de ani de vânt înghețat intens, ploi torențiale, soare arzător și furtuni electrice violente. Cum reușesc să supraviețuiască unor condiții atât de dure și adverse? Își înfig rădăcinile adânc, le înfășoară cu tenacitate în jurul unei stânci solide și se țin bine.

În același mod, sfinții vor trebui să-și înfige rădăcinile credinței adânc în Cuvântul lui Dumnezeu și să se agațe cu tenacitate de Stânca veacurilor. Amintiți-vă că, deși Dumnezeu nu ne oferă întotdeauna o scăpare din necazuri, El promite să ne dea puterea și tăria necesare pentru a le depăși. „Pot totul în Hristos, care mă întărește” (Filipeni 4:13).

Vremuri de necaz

Pe măsură ce discutăm despre marea necaz care va avea loc chiar înainte de întoarcerea lui Isus, țineți minte că au existat și alte „vremuri de necaz” pentru poporul lui Dumnezeu în trecut. De exemplu, copiii lui Israel au îndurat 400 de ani de necaz chiar înainte de Exod (Faptele Apostolilor 7:6). De asemenea, primii creștini au trecut printr-o perioadă de necaz imediat după lapidarea lui Ștefan (Faptele Apostolilor 8:1). Între anii 303-313 d.Hr., în perioada reprezentată de biserica din Smirna (Apocalipsa 2:10), poporul lui Dumnezeu a suferit o perioadă de 10 ani de necaz. Dar poate că cea mai notabilă perioadă de necaz a fost cea de 1.260 de ani de persecuție intensă îndreptată împotriva creștinilor adevărați în timpul Evului Mediu. „Și femeia a fugit în pustie, unde avea un loc pregătit de Dumnezeu, ca să fie hrănită acolo o mie două sute șaizeci de zile.”

„Și când balaurul a văzut că a fost aruncat pe pământ, a prigonit pe femeia care a născut pe Pruncul de bărbat” (Apocalipsa 12:6, 13). Oricât de întunecate au fost aceste vremuri pentru poporul lui Dumnezeu, niciuna nu se va compara cu marea tribulație finală care urmează să aibă loc. Marea tribulație corespunde cu perioada în care vor cădea cele șapte plăgi finale din Apocalipsa capitolul 16. „Și am văzut un alt semn în cer, mare și minunat: șapte îngeri care aveau cele șapte plăgi de pe urmă; căci prin ele se împlinește mânia lui Dumnezeu” (Apocalipsa 15:1). Mânia lui Dumnezeu va fi îndreptată împotriva celor care nu ascultă de Legea Lui, denaturează adevărul Lui și asupresc poporul Lui. „Căci mânia lui Dumnezeu se descoperă din cer împotriva oricărei nelegiuiri și nedreptăți a oamenilor, care țin adevărul în nedreptate” (Romani 1:18). Marea necazare coincide, de asemenea, cu Bătălia de la Armaghedon. Ambele au loc imediat înainte de a doua venire a lui Hristos. „Și i-a adunat într-un loc numit în limba ebraică Armaghedon. Și al șaptelea înger și-a vărsat potirul în văzduh; și a ieșit un glas mare din templul cerului, de la tron, zicând: «S-a făcut!»” (Apocalipsa 16:16, 17). Cred că marea perioadă de necaz va dura doar o lună sau două. Iată câteva versete biblice care indică faptul că va fi o perioadă scurtă de timp.

Apocalipsa 18:8 ne spune: „De aceea, plăgile ei vor veni într-o singură zi.” O „zi” în profeția biblică reprezintă un an literal (Ezechiel 4:6; Numeri 14:34; Luca 13:32). Așadar, când Apocalipsa spune că „plăgile ei vor veni într-o singură zi”, aceasta înseamnă în decursul a un an sau mai puțin.

Mai mult, însăși natura celor șapte plăgi finale – râurile și mările transformându-se în sânge și planeta fiind arsă de o căldură mare – ar face imposibilă supraviețuirea rasei umane mai mult de o lună sau două. De aceea a spus Isus: „Și dacă acele zile n-ar fi scurtate, nimeni n-ar scăpa; dar, din pricina celor aleși, acele zile vor fi scurtate” (Matei 24:22 NKJV).

Chiar înainte de plăgi

Deoarece experiența copiilor lui Israel chiar înainte ca plăgile să se abată asupra Egiptului este un tipar, sau un simbol, al ceea ce se va întâmpla cu poporul lui Dumnezeu înainte de cele șapte plăgi finale descrise în Apocalipsa capitolul 16, să examinăm acea poveste mai îndeaproape. După 400 de ani de sclavie, israeliții fuseseră influențați de religia Egiptului și pierduseră din vedere Legea lui Dumnezeu. Așadar, înainte ca Moise și Aaron să se întâlnească cu Faraonul, ei s-au întâlnit mai întâi cu conducătorii lui Israel pentru a încuraja o renaștere a angajamentului față de Legea lui Dumnezeu – inclusiv Sabatul creației (Exodul 4:29-31). Poporul a răspuns din toată inima, motiv pentru care Faraonul s-a mâniat și le-a spus lui Moise și Aaron: „Voi îi faceți să se odihnească de munca lor!” (Exodul 5:5, NKJV). Amintiți-vă că copiii lui Israel știau că Sabatul făcea parte din Legea lui Dumnezeu înainte de a ajunge la Muntele Sinai (Exodul 16:22-28). De asemenea, înainte de începerea marii necazuri, se va acorda din nou o atenție specială subiectului închinării și poruncii Sabatului. În Apocalipsa 14:7, un înger cheamă poporul lui Dumnezeu să „se închine Celui ce a făcut cerul, pământul, marea și izvoarele apelor”. Îngerul citează în mod clar din porunca Sabatului, care spune: „Căci în șase zile a făcut Domnul cerul și pământul, marea și tot ce este în ele, și S-a odihnit în ziua a șaptea” (Exodul 20:11).

O redescoperire pe scară largă a legii lui Dumnezeu, inclusiv a adevărului despre Sabat, va fi alarma care va trezi furia dragonului. Diavolul urăște Sabatul pentru că știe că toate relațiile de iubire se clădesc pe timp. Dacă poate distruge ziua care a fost pusă deoparte pentru ca poporul lui Dumnezeu să petreacă timp de calitate cu Creatorul său, el poate distruge relația. Vedem acest lucru întâmplându-se iar și iar între soți și soții sau între tați și fii. Dacă două persoane încetează să petreacă timp de calitate împreună, în curând relația se va destrăma. Când copiii lui Israel au răspuns chemării lui Dumnezeu de a sfinți Sabatul din ziua a șaptea, Faraonul s-a înfuriat. El știa că, atâta timp cât oamenii se concentrau doar pe muncă, muncă, muncă, nu vor avea timp să se gândească la libertate. Diavolul folosește aceeași strategie și astăzi. Scopul său este să țină oamenii atât de ocupați cu munca și atât de preocupați de grijile acestei vieți, încât să nu aibă timp să-L venereze pe Creatorul lor. El știe că, dacă poate face oamenii să neglijeze odihna de Sabat, aceștia nu vor avea niciodată timp să se gândească serios la mântuire. Privind înapoi în istorie până la sfârșitul timpurilor, Domnul știa că poporul Său credincios va păzi Sabatul din porunca a patra. De aceea, în legătură cu necazul, Isus îi sfătuiește pe urmașii Săi: „Rugați-vă ca fuga voastră să nu fie iarna, nici în ziua Sabatului” (Matei 24:20). Un alt mod în care această scurtă perioadă de necaz va semăna cu perioada de timp de imediat înainte ca plăgile să se abată asupra Egiptului este că poporul lui Dumnezeu va fi chemat să îndure o perioadă de greutăți amare. În zilele lui Moise, faraonul mânios a încercat să întoarcă inimile sclavilor săi israeliți împotriva Dumnezeului lor, forțându-i să producă cota obișnuită de cărămizi fără a le furniza paie necesare. În același mod, înainte de necaz, guvernul va folosi sancțiuni politice și economice pentru a-i presa pe oamenii lui Dumnezeu din timpul sfârșitului să primească semnul fiarei. În acest timp, sfinții vor fi chemați să-și împărtășească credința în fața unei opoziții sociale, politice și religioase puternice. „Și nimeni să nu poată cumpăra sau vinde, decât cel ce are semnul, sau numele fiarei, sau numărul numelui ei” (Apocalipsa 13:17).

Când acest lucru nu va reuși să-i descurajeze pe oamenii lui Dumnezeu de la ascultare, va exista un decret final de moarte. Biblia spune: „Și i s-a dat putere să dea viață chipului fiarei, ca chipul fiarei să vorbească și să facă ca toți cei care nu se vor închina chipului fiarei să fie omorâți” (Apocalipsa 13:15). În acest moment, începe marea necaz și cele șapte ultime plăgi încep să se abată. Timpul necazului începe cu mânia diavolului împotriva copiilor ascultători ai lui Dumnezeu (Apocalipsa 12:17) și se termină cu mânia lui Dumnezeu împotriva celor care ascultă de fiară (Apocalipsa 14:9, 10).

Fără a doua șansă

Motivul principal pentru care această ultimă perioadă de timp va fi atât de intensă este că va veni după ce perioada de probă pentru cei pierduți se va încheia. Dumnezeu i-a dat prima profeție despre aceasta slujitorului Său Daniel, care a scris: „Atunci se va ridica Mihail, marele prinț care apără pe copiii poporului tău; și va fi o vreme de necaz, cum n-a mai fost de când există națiuni, până în acea vreme; și în acea vreme poporul tău va fi izbăvit, oricine va fi găsit scris în carte” (Daniel 12:1). Observați că, atunci când va începe marea necaz, soarta tuturor oamenilor va fi fost decisă pentru totdeauna.

Ușa mântuirii și a harului se va închide pentru lume – la fel cum s-a închis ușa arcei cu șapte zile înainte de începerea Potopului. În acel moment, Isus va declara: „Cel ce este nedrept, să fie nedrept în continuare; și cel ce este murdar, să fie murdar în continuare; și cel ce este drept, să fie drept în continuare; și cel ce este sfânt, să fie sfânt în continuare. Iată, Eu vin curând; și răsplata Mea este cu Mine, ca să dau fiecăruia după faptele lui” (Apocalipsa 22:11, 12). Pentru prima dată în istoria lumii, Duhul lui Dumnezeu se va retrage complet de la cei pierduți. Cei nemântuiți vor fi lăsați în întregime sub controlul demonic. Cei mântuiți vor fi pecetluiți pentru totdeauna, iar cei pierduți vor fi pierduți pentru totdeauna. Nu se mai schimbă echipele!

Dumnezeu la judecată

Dacă nimeni nu se convertește prin urgii, atunci de ce le permite Domnul? Timp de mii de ani, Duhul lui Dumnezeu a lucrat în inimile oamenilor. Dar El a avertizat că acest lucru nu va fi întotdeauna așa (Geneza 6:3). Satana trebuie să aibă ocazia să demonstreze cum ar arăta o lume aflată complet sub puterea sa. Și astfel, Dumnezeu va permite în cele din urmă vânturilor conflictului să sufle nestingherite – dar nu înainte ca slujitorii Săi să fie sigilați (Apocalipsa 7:1-3). Marea tribulație va dovedi universului că nimic – nici măcar cele mai groaznice condiții din istoria lumii – nu ar schimba caracterul celor care vor mai fi în viață pe pământ. Poporul lui Dumnezeu va avea încredere în El indiferent de situație, iar dușmanii Lui se vor răzvrăti împotriva Lui indiferent de situație. Uneori, adversitatea aduce un suflet pierdut la pocăință, dar pe măsură ce cele șapte plăgi finale sunt revărsate, cei răi vor dezvălui că nu mai există niciun fir de mântuire în țesătura lor. Următoarele trei versete demonstrează acest lucru:

„Al patrulea înger și-a vărsat potirul peste soare; și i s-a dat puterea să ardă oamenii cu foc. Și oamenii au fost arși de o căldură mare și au hulit numele lui Dumnezeu, care are putere peste aceste plăgi; și nu s-au pocăit ca să-I dea slavă” (Apocalipsa 16:8, 9). “Au hulit pe Dumnezeul cerului din cauza durerilor și a rănilor lor și nu s-au pocăit de faptele lor” (Apocalipsa 16:11 NKJV).

„Oamenii au hulit pe Dumnezeu din cauza plăgii grindinei, căci plaga aceasta era foarte mare” (Apocalipsa 16:21).

Nu este nevoie să vă temeți

Poate că imaginea ta despre marea tribulație a semănat întotdeauna cu această rețetă terifiantă:

„Toarnă întregul conținut al Armaghedonului într-o oală sub presiune, apoi amestecă încet cele șapte plăgi de la sfârșit cu o sticlă plină de necazul lui Iacov și o Babilon întreg zdrobit. Apoi, amestecă uniform două cutii pline de mânie – una de la Dumnezeu și una de la Satana. Acoperă bine și gătește la foc mare.”

Se pare că toți ne imaginăm imagini înfricoșătoare când ne gândim la necazul care vine. Fă-ți un bine; încearcă asta în schimb. Imaginează-ți pe Isus într-o barcă mică și fragilă pe o mare întunecată, cu valurile în creștere și vântul urlând. Marcu 4:38-40 consemnează scena: „El era în părțile din spate ale corabiei, dormind pe o pernă; și ei L-au trezit și I-au zis: «Învățătorule, nu-Ți pasă că pierim? El S-a sculat, a mustrat vântul și a zis mării: «Taci, liniștește-te!» Vântul s-a potolit și a venit o mare liniște.” Atunci Hristos le-a zis: „De ce sunteți atât de fricoși? Cum se face că nu aveți credință?” Isus se odihnea cu pacea unui prunc pentru că trăia prin credință în Tatăl Său ceresc. Un mesaj pe care l-a transmis în mod repetat de-a lungul slujirii Sale a fost „Nu vă temeți”.

În Ioan 16:33, Isus a spus: „V-am spus aceste lucruri, ca să aveți pace în Mine. În lume veți avea necazuri; dar îndrăzniți, Eu am biruit lumea.”

Dumnezeu nu vrea ca noi să trăim în frică, ci mai degrabă prin credință. „În iubire nu este frică; ci iubirea desăvârșită izgonește frica, pentru că frica are pedeapsă. Cine se teme nu este desăvârșit în iubire” (1 Ioan 4:18). În ceasul cel mai întunecat al lumii și în cea mai mare încercare, Dumnezeu ne va da cea mai mare pace și credință. Trebuie doar să ne amintim că Isus este în barcă alături de noi. Chiar dacă cuptorul este încălzit de șapte ori, putem trece în siguranță prin el dacă Isus este alături de noi. Psalmul 91 conține promisiuni speciale pentru cei care trăiesc în timpul ultimei mari necazuri. El spune: „Nu te vei teme de groaza nopții, nici de săgeata care zboară ziua, nici de ciuma care umblă în întuneric, nici de distrugerea care pustiie la amiază. O mie pot cădea lângă tine, Și zece mii la dreapta ta; Dar nu se va apropia de tine. Doar cu ochii tăi vei privi, Și vei vedea răsplata celor răi” (Psalmul 91:5-8, NKJV). Psalmistul arată clar că vom fi în mijlocul lumii în timpul urgiilor, dar vom rămâne neatinși, dacă Dumnezeu este refugiul nostru. „Niciun rău nu te va atinge, nici vreo nenorocire nu se va apropia de locuința ta” (Psalmul 91:10, NKJV).

Salvarea din ceruri

Vineri, 2 iunie 1995, căpitanul Scott O’Grady zbura cu avionul său F-16 deasupra Bosniei când avionul a fost tăiat în două de focul antiaerian sârb. S-a catapultat rapid și a aterizat cu parașuta pe pământ. Brusc, s-a trezit într-o lume diferită, ostilă, cu întreaga armată sârbă scotocind fiecare centimetru de pământ în căutarea lui.

Timp de șase zile s-a rugat, ascunzându-se adesea cu fața în pământ pentru a evita să fie văzut de soldații inamici care treceau la câțiva metri distanță. Timp de șase zile lungi a supraviețuit – înghețat, ud, obosit, flămând, mâncând insecte și bând apă murdară, chemând în fiecare noapte pe micul său radio ajutorul de sus, fugind de inamici și ascunzându-se sub tufișuri. Apoi a venit o salvare îndrăzneață din ceruri. Patruzeci de aeronave, sute de soldați, sateliți și tehnologia combinată a întregii NATO au fost mobilizate pentru a salva un singur soldat vânat. Va face Dumnezeu mai puțin pentru poporul Său? Când căpitanul Scott O’Grady s-a întors în Statele Unite, a fost aclamat ca un erou. De ce? Pentru că ieșise dintr-o mare necaz. Poate că și noi va trebui să îndurăm o scurtă perioadă de necaz, dar aceasta va păli în comparație cu momentul glorios în care Isus va veni năpustindu-se din ceruri cu oștirile Sale de îngeri pentru a-Și salva copiii. „Căci socotesc că suferințele timpului prezent nu sunt demne să fie comparate cu slava care va fi descoperită în noi” (Romani 8:18).