De ce suferă creștinii?

Unele dintre cele mai dramatice și aventuroase povestiri din Biblie se învârt în jurul ascensiunii fulgerătoare a profetului Ilie. Ca o stea căzătoare, el a ieșit din obscuritate și a schimbat caracterul unei întregi națiuni într-un timp foarte scurt. Se știu puține lucruri despre trecutul acestui reformator pitoresc al Israelului. Chemat de Dumnezeu din munții accidentați ai Gileadului, el a pășit în palatul regelui Ahab în timp ce apostazia se afla la punctul său cel mai întunecat. Aprins de o indignare sfântă, el l-a confruntat pe conducătorul rău al Israelului cu cuvinte de judecată. „Nu va fi rouă nici ploaie în acești ani, ci numai după cuvântul meu” (1 Regi 17:1). După ce și-a transmis mesajul inspirat, profetul curajos a primit porunca lui Dumnezeu să se ascundă în pustia de la est, lângă pârâul Cherit. Acolo, Dumnezeu a aranjat în mod providențial ca corbii să-i aducă hrană fugarului izolat în timpul anilor de foamete prezisi. Pe măsură ce pământul se usca și crăpa sub căldura arzătoare a soarelui, orice plantă verde murea din lipsă de apă. Dar Ilie era bine aprovizionat, dimineața și seara, prin slujirea miraculoasă a corbilor. Pe lângă pâinea și carnea aduse de păsări, Dumnezeu a asigurat apă răcoritoare din belșug din pârâul care curgea în apropiere. Ce imagine perfectă a puterii și a dorinței lui Dumnezeu de a avea grijă de nevoile fizice ale slujitorului Său credincios! Cu plăcere contemplăm acea scenă de abundență odihnitoare. Profetul nu avea probleme. Peste tot în jur, oamenii sufereau de teroarea secetei, dar Dumnezeu nu a lăsat ca copilului Său ascultător să-i lipsească ceva. Fără excepție, corbii zburau de două ori pe zi cu hrana lor, iar pârâul oferea mereu apa sa dătătoare de viață. Nu am văzut același fel de providență și în zilele noastre? Dumnezeul lui Ilie încă are grijă de nevoile copiilor Săi. Profetul umbla în centrul voinței lui Dumnezeu, iar binecuvântările promise nu au lipsit niciodată. Sau au lipsit? Să citim mai departe în relatarea biblică: „Corbii îi aduceau pâine și carne dimineața și pâine și carne seara; iar el bea din pârâu. Și s-a întâmplat, după o vreme, că pârâul s-a uscat” (1 Împărați 17:6, 7). Nu vă puteți imagina șocul și dezamăgirea lui Ilie când a ieșit la pârâu pentru a-și lua provizia zilnică de apă? El a privit în jos spre pietrele uscate și maronii ale albiei pârâului și abia putea să creadă ce vedea. Nu mai rămăsese nici o picătură de apă. O tragedie teribilă îl lovise – PÂRÂUL SE USCASE! Nu avem de unde să știm cât timp l-a încercat Dumnezeu pe profetul Său lângă pârâul secat. Cel puțin pentru o vreme, Ilie a trebuit să aștepte cu credință. Probabil părea că toate promisiunile se năruiau. Dumnezeu îl abandonase unei morți agonizante în pustia aridă. Dar, în timp ce zăbovea și asculta, Dumnezeu i-a spus aceste cuvinte: „Scoală-te, du-te la Sarepta, care aparține Sidonului, și locuiește acolo; iată, am poruncit unei văduve de acolo să te întrețină” (1 Împărați 17:9). Nu vezi cum Dumnezeu a închis o ușă pentru a putea deschide alta? Ilie stătuse acolo destul. Dumnezeu îi pregătise o altă experiență în Sarepta. Dumnezeu a dat pârâul, și Dumnezeu l-a uscat. Ar fi fost o tragedie ca profetul să rămână mai mult timp în pustie. Viața mergea mai departe. În dinamica Providenței divine, Ilie era programat să experimenteze o altă minune într-un alt loc. Dacă pârâul nu s-ar fi uscat, el ar fi rămas acolo. S-ar fi relaxat în plinătatea satisfăcătoare a binecuvântării materiale. Dar ar fi ratat ulciorul văduvei, experiența de pe Muntele Carmel și pe Elisei arând în câmp. Ascultați, pârâurile lui Dumnezeu se usucă întotdeauna. El nu vrea ca noi să rămânem tot timpul în același loc. Aceasta este marea noastră problemă. Ajungem la pârâul nostru confortabil, înconjurați de belșug pașnic, și vrem să ne odihnim acolo pentru tot restul zilelor noastre. Apoi, când Dumnezeu permite ca pârâul să seacă, adesea plângem și-L învinuim pe Dumnezeu că ne-a lovit. Lăsați-mă să vă întreb: a căzut Ilie în păcat când pârâul i s-a uscat? Nu, el creștea spiritual. Zarefata era de multe ori mai minunată decât Cherit. Dar vă rog să rețineți că Dumnezeu a închis Cherit înainte de a revela Zarefata. Credința trebuia să fie pusă la încercare. Există întotdeauna un moment în care totul pare absolut fără speranță. S-a întâmplat cu Ilie și se va întâmpla și cu noi.

Veșnicul „De ce?”

Aproape zilnic stau alături de oameni lângă pârâurile lor secate, încercând să-i ajut să înțeleagă că lumea nu a ajuns la sfârșit. Una dintre cele mai dificile întrebări la care un pastor trebuie să răspundă este „De ce?”. De ce a murit copilul meu? De ce mi-am pierdut slujba? De ce copiii mei sunt atât de indiferenți față de lucrurile spirituale? De ce m-a părăsit partenerul meu pentru altcineva? Under stresul emoțional al pierderii noastre, tindem să-L învinovățim pe Dumnezeu că a făcut niște greșeli teribile în ceea ce privește viețile noastre. Este atât de uman să facem asta, pentru că nu avem cum să vedem viitorul. Îmi amintesc încă cum plângeam, când eram copil, când am citit povestea lui Iosif pentru prima dată. El fusese atât de fericit și de lipsit de griji. Apoi, brusc, pârâul lui s-a uscat. Era în drum spre Egipt ca sclav. Cât de mult a jelit Iacov pentru acel băiat pierdut! Îl putem auzi gemând: „Iosif s-a dus, Simeon s-a dus, iar acum vrei să-l iei și pe Beniamin. Totul este împotriva mea” (Geneza 42:36 NCV). Cât de familiar sună. Bietul Iacov nu putea înțelege „de ce”-urile mai mult decât putem noi. Dar puțin mai târziu îl vedem pe cămila sa, grăbindu-se spre Egipt. Inima lui era plină de bucurie. Un alt pârâu izvorâse în viața lui. Și apoi îl auzim pe Iosif spunându-le fraților săi: „Voi ați gândit rău împotriva mea, dar Dumnezeu a întors asta spre bine” (Geneza 50:20). Este atât de ușor să privim înapoi, așa cum a făcut Iosif în acea zi, și să mărturisim că dezamăgirile au fost de fapt planurile Lui. De ce nu putem avea credința să stăm lângă pârâurile noastre secate și să facem această mărturisire? Într-o zi, în viitor, fiecare suflet răscumpărat va face acest lucru în retrospectivă. Dumnezeu se bucură de cei care Îl cred pe cuvânt și revendică promisiunea din Romani 8:28 chiar și atunci când inima le este sfâșiată de durere. „Toate lucrurile lucrează împreună spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu, celor ce sunt chemați după planul Său.”

Focurile suferinței

Biblia este presărată cu texte despre beneficiile spirituale ale suferinței. Petru a spus: „Să nu vă mirați de încercarea ca de foc care vine asupra voastră, ca și cum vi s-ar întâmpla ceva neobișnuit” (1 Petru 4:12). Pavel ne asigură că „toți cei ce vor trăi cu evlavie în Hristos Isus vor suferi prigoniri” (2 Timotei 3:12). Iar Iacov face această afirmație incredibilă: „Considerați ca o mare bucurie când cădeți în diverse ispite; știind că încercarea credinței voastre produce răbdare” (Iacov 1:2, 3). În lumina acestor afirmații și a multor altora similare, trebuie să mărturisim că există binecuvântări misterioase asociate cu încercările și suferința. Iacov indică faptul că acestea dezvoltă tocmai trăsăturile de caracter care îi caracterizează pe cei care vor fi candidați pentru Împărăție. În Apocalipsa, sfinții sunt descriși cu aceste cuvinte: „Aici este răbdarea sfinților; aici sunt cei ce păzesc poruncile lui Dumnezeu și credința lui Isus” (Apocalipsa 14:12).

Evident, răbdarea este o cerință pentru cei care sunt răscumpărați din această lume. Iacov spune că răbdarea se dezvoltă prin încercări și încercări. Acest lucru ne învață clar că suferința poate fi într-adevăr un proces de modelare necesar în pregătirea noastră pentru cer. David, care a suferit și el mult, a ajuns la această concluzie uimitoare: „Este bine pentru mine că am fost chinuit, ca să învăț poruncile Tale” (Psalmul 119:71). Din nou, el a scris: „Înainte de a fi chinuit, rătăceam” (Psalmul 119:67). Până când un creștin nu învață acest simplu principiu biblic, el va trăi într-o stare de îndoială și incertitudine. Fiecare experiență de dezamăgire va ridica noi întrebări cu privire la dreptatea și iubirea lui Dumnezeu. Mulți creștini au o viziune copilărească, conform căreia, pentru că L-am acceptat pe Isus și pentru că El ne iubește, El își va folosi puterea Sa nemărginită pentru a ne feri de orice durere și încercare.̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ De fapt, Dumnezeu răspunde rugăciunilor celor care au cerut purificarea vieții. Când ne rugăm lui Dumnezeu să eradice păcatul din viața noastră, trebuie să fim gata să acceptăm metoda Lui rânduită pentru a îndeplini această lucrare. Încercările zdrobitoare par să facă parte din mecanismul prin care se realizează sfințirea. Este foarte probabil ca mai mulți creștini să-și fi pierdut credința din cauza acestei probleme decât din orice alt motiv. Fiecare pastor a vegheat și s-a rugat alături de oamenii săi suferinzi, în timp ce aceștia se luptau cu întrebarea „de ce” pârâul lor s-a uscat. Nici chiar cel mai consacrat creștin nu poate fi ferit de șoc și durere atunci când cei dragi sunt luați de moarte. Dar ei pot fi pregătiți din timp, astfel încât credința lor să nu cedeze sub presiunea pierderii. Secretul este să ne bazăm pe asigurarea că Dumnezeu nu va permite nicio circumstanță care nu este spre binele nostru. Acest lucru necesită credință, dar nu este dificil să ne încredem în Cel care a murit pentru noi. Trebuie să ne reamintim în continuu că Dumnezeu va permite multe situații care ni se vor părea tragedii teribile. Nu vom putea discerne nicio logică sau rațiune în spatele evenimentelor. Facultățile noastre umane s-ar putea revolta la gândul că ceva bun ar putea rezulta vreodată din astfel de circumstanțe. Aici trebuie să ne agățăm de Cuvântul lui Dumnezeu și de nimic altceva. Acesta este punctul de despărțire între creștinul matur și cel imatur. Pierderea fie ne va apropia mai mult de Isus, fie ne va face să ne îndepărtăm de El. În acest moment, totul depinde de relația personală care a fost dezvoltată înainte de criză. Cei care au înțeles și au acceptat principiul că iubirea lui Dumnezeu nu va permite nicio încercare care nu este spre binele nostru – numai ei vor fi capabili să se raporteze corect la experiență.

Motive pentru a avea încredere

Am spus că numai credința ne va susține în acest tip de încercare traumatică. Cu toate acestea, credința noastră nu este oarbă sau irațională. Avem o rezervă fabuloasă de experiențe cu Dumnezeu care dovedesc dragostea și grija Lui neclintită față de noi. De ce ar fi aceasta diferită? Chiar dacă nu o pot înțelege, pot să mă încred în Cel care a promis. Dacă Cuvântul Său nu a dat greș niciodată până acum, cum ar putea să dea greș în această situație? Atunci, la fel ca Iov, putem spune: „Chiar dacă El mă omoară, totuși voi avea încredere în El” (Iov 13:15). Aici putem învăța o lecție din modul plin de încredere în care părinții își încredințează copiii în mâinile unui chirurg. Cum pot ei să-și supună acel copil iubit tăieturii acelui bisturiu și durerii pulsatile care urmează inevitabil? Doi factori le fac ușor să aibă o astfel de încredere în medic. Ei au încredere în priceperea și abilitatea lui de a opera cu succes și au credință în înțelepciunea lui de a face ceea ce trebuie la momentul potrivit, pentru binele copilului lor. Ei știu, de asemenea, că după ce suferința temporară va trece, copilul va fi mai bine decât era înainte de durere.

Dacă putem avea încredere într-un medic uman care adesea eșuează, de ce este atât de greu să avem încredere într-Unul divin care nu eșuează niciodată? Probabil că niciunul dintre copiii noștri nu ar alege vreodată să fie operat, indiferent cât de gravă ar fi starea lui. Doar datorită cunoașterii noastre mai aprofundate a cazului lor îi supunem operației. În același mod, nu am alege niciodată să trecem prin încercările și necazurile pe care Tatăl nostru ceresc le permite adesea să vină asupra noastră. El înțelege situația pe deplin și știe că, după ce durerea va trece, vom fi mai bine pregătiți pentru un viitor mai fericit. Și iată o frumoasă paralelă în această ilustrație: chiar dacă știu că starea copilului meu se va îmbunătăți considerabil ca urmare a intervenției chirurgicale, totuși sufăr alături de el. Stau treaz în timpul lungilor ore de noapte, ținându-i mâna și îngrijindu-i fiecare nevoie posibilă.

Să nu credeți nici măcar o clipă că minunatul nostru Tată din ceruri nu face același lucru pentru noi. Ca un copil mic, s-ar putea să plângem din cauza durerii și să-L învinovățim pe Tatăl nostru că a permis ca operația să aibă loc. Și, la fel ca un părinte uman, Dumnezeu trebuie să plângă pentru că nu are cum să ne comunice motivul pentru care ne supune durerii. Este la fel de imposibil pentru noi să înțelegem decizia lui Dumnezeu pentru viețile noastre, pe cât este pentru copiii noștri să înțeleagă deciziile noastre pentru ei. Cred că ar fi o revelație copleșitoare să ne vedem pe noi înșine fără permisiunile misterioase ale lui Dumnezeu, oricât de dureroase ar fi ele. Abia când îl vom vedea pe Isus față în față și vom raționa pe planul nemuririi, vom putea să-I mulțumim pentru că a permis ca lucrurile să fie exact așa cum au fost.

Pot privi înapoi la anumite experiențe cutremurătoare din trecutul meu și să recunosc cum au schimbat întreaga direcție a vieții mele. Îmi este ușor să văd cum orice schimbare semnificativă în acele evenimente dezamăgitoare m-ar fi putut trimite într-o direcție total opusă. Tremur când mă gândesc cum ar fi fost viața mea acum dacă Dumnezeu nu mi-ar fi măsurat acele experiențe amare.

Alesi din eternitate

Dacă într-adevăr greutățile sunt necesare pentru a ne pregăti pentru intrarea în cer, atunci ele ar trebui privite ca parte a marelui plan de alegere al lui Dumnezeu pentru mântuirea noastră. Isaia a scris: „Iată, te-am curățit, dar nu cu argint; te-am ales în cuptorul suferinței” (Isaia 48:10).

Ce diferență face în atitudinea noastră dacă putem vedea suferința ca un semn al alegerii speciale a lui Dumnezeu pentru noi, ca să petrecem eternitatea cu El. El ne-a iubit înainte de a ne naște și, potrivit lui Pavel: „El ne-a ales în El înainte de întemeierea lumii, ca să fim sfinți și fără prihană înaintea Lui, în dragoste” (Efeseni 1:4). Poți să înțelegi realitatea emoționantă a acestui adevăr? Tu ești cel asupra căruia ochiul lui Dumnezeu s-a odihnit din veșnicie. De-a lungul tuturor acelor eoni de timp, înțelepciunea divină a perfecționat un plan detaliat pentru sfințirea ta și mântuirea ta finală. Pe măsură ce te supui Lui, El va îndeplini cu siguranță doar ceea ce a fost stabilit ca fiind absolut esențial pentru a-Și duce la îndeplinire planul pentru viața ta. Dacă acel plan permite suferințe ici și colo, și chiar dezastre aparente din când în când, Dumnezeu nu va permite niciodată mai mult decât putem suporta. El va fi acolo pentru a măsura și a tempera cuptorul în funcție de puterea noastră și de nevoile noastre. Sună asta ca o explicație forțată pentru problema durerii și a suferinței? Fără îndoială că da, pentru persoana care nu crede în existența lui Dumnezeu. Ea râde de ideea că o Divinitate iubitoare și atotputernică nu ar interveni pentru a-i scuti pe urmașii Săi de toate necazurile și durerile. Adesea, credinciosul este pus în dificultate să justifice modul aparent arbitrar în care unii suferă, iar alții sunt cruțați. Cum putem răspunde la acuzația că un Dumnezeu drept ar proteja tot poporul Său de orice necaz în orice moment? În primul rând, să recunoaștem că Dumnezeu ar putea face chiar acest lucru. El are puterea de a preveni accidentele. El ar putea porunci îngerilor și Duhului Sfânt să anuleze legea cauzei și efectului în viețile tuturor creștinilor. Aceștia nu ar mai răci grav, nu și-ar mai lovi degetele de la picioare și nu ar mai face cancer.

Care ar fi efectul unui astfel de plan? Răspunsul este evident. Toată lumea s-ar înghesui în tabăra creștină pentru a fi protejată de necazurile trupești. Lumea ar fi literalmente obligată să-L urmeze pe Hristos din motive pur fizice. Dumnezeu nu-Și zidește Împărăția pe baza unor astfel de motive.

Pare logic că Dumnezeu a trebuit să permită legilor naturale să acționeze în mod egal asupra tuturor pentru a demonstra natura necondiționată a iubirii Sale. Creștinii moștenesc aceleași slăbiciuni genetice ca și cei care nu au credință. Ei au accidente și adesea mor de aceleași boli care îi afectează pe necredincioși. Așadar, din punct de vedere fizic, există vreo diferență între modul în care suferă creștinii și modul în care suferă necreștinii? Răspunsul la această întrebare trebuie nuanțat cu atenție. Dumnezeu nu arată niciun fel de părtinire în modul în care permite legilor naturii să afecteze întreaga omenire. Orice diferență care apare trebuie să se bazeze pe răspunsul individului, mai degrabă decât pe vreo diferență pe care Dumnezeu o face între categorii sau clase. Acesta este un alt mod de a spune că nimeni din lume nu poate împiedica problemele să intre în viața sa, dar poate decide ce efect vor avea acele probleme asupra vieții sale după ce se întâmplă. Creștinul face față necazurilor supunându-se voinței lui Dumnezeu și rugându-se pentru un duh care să-l ajute să profite de orice permite Dumnezeu. O astfel de credință plină de încredere nu numai că poate aduce puterea de a suporta suferința cu mai puțină traumă, dar, în unele cazuri, poate aduce și vindecarea de suferință. Acest răspuns al lui Dumnezeu la credința unui individ nu are nimic de-a face cu favorizarea unei clase de oameni. Dumnezeu acționează în continuare în cadrul legii, dar de data aceasta este vorba de legea spirituală, nu de cea naturală. Această lege nu se limitează la nicio naționalitate, rasă sau religie. Toți cei care se apropie de El cu credință vor avea acces la aceeași rezervă de putere divină. Chiar dacă iubirea lui Dumnezeu este necondiționată, puterea Sa de vindecare nu este. Cu toate acestea, condițiile sunt aceleași pentru toți, iar El se bucură să pună în aplicare legile spirituale ale cererii, credinței și primirii pentru oricine.

Aici se află, așadar, cea mai ușor de înțeles explicație umană pentru modul misterios în care unii sunt afectați, iar alții nu. Unii sunt eliberați și vindecați, în timp ce alții suferă și mor. Dumnezeu trebuie să se ocupe de fiecare individ pe baza credinței acelei persoane și a felului de rugăciune pe care o adresează. Dacă cea mai mare preocupare a sa este ca Dumnezeu să-l modeleze și să-l pregătească pentru cer, rugăciunea lui va fi ca Dumnezeu să modeleze toate circumstanțele vieții sale în acest scop. Pentru a răspunde unei astfel de rugăciuni pline de credință, Dumnezeu ar putea fi nevoit să permită experiențe de durere sau suferință. Din nou, Dumnezeu va trebui să răspundă la acea rugăciune în conformitate cu cunoașterea Sa atotștiutoare a viitorului acelui individ. Numai Cel care prevede cu exactitate consecința fiecărei fapte poate fi încredințat în siguranță să controleze circumstanțele vieții. Este greu să te supui unui Dumnezeu care nu-Și explică întotdeauna acțiunile omnisciente? Într-adevăr, ar fi imposibil să avem încredere în El dacă n-am avea alte dovezi subiective ale angajamentului Său față de fericirea noastră. Dar oricine crede că Isus a fost dispus să moară în locul lui ar trebui să creadă, de asemenea, că Isus va lucra întotdeauna pentru binele lui suprem. Dumnezeu ar trebui să-Și nege propria natură pentru a face ceva împotriva Celui pe care L-a iubit mai mult decât propria Sa viață. Aceasta este asigurarea care îi susține pe cei care suferă în circumstanțe inexplicabile. Chiar dacă nu pot înțelege de ce Dumnezeu permite condiția lor, ei știu că ar fi total contrar naturii lui Dumnezeu să permită ceva împotriva intereselor lor supreme. Credința lor îndrăznește să creadă că, dacă ar putea vedea viitorul așa cum îl vede Dumnezeu, ei înșiși nu ar alege altă cale decât cea pe care o alege El. Există dovezi că obstacolele și greutățile sunt uneori necesare pentru cea mai înaltă realizare? Natura însăși mărturisește că așa este. Anumite păsări migratoare trebuie să aștepte vânturi puternice și opuse înainte de a putea atinge înălțimile necesare pentru zborurile lor pe distanțe lungi. Există unele fructe care nu se pot coace până nu au fost atinse de îngheț.

Ne pot ajuta greutățile?

Există suflete care nu pot ajunge la maturitate până nu sunt lovite de greutăți și opoziție? Fără îndoială. Ne gândim la Moise, care a petrecut patruzeci de ani în pustie înainte ca Dumnezeu să-l poată folosi pentru a scoate Israelul din robie. Ne mirăm de anii în care Ioan a fost izolat și închis pe Patmos înainte de a putea deveni autorul Apocalipsei. Iar Pavel a suferit tortură și închisoare înainte de a putea scrie: „Pioșenia cu mulțumire este un mare câștig” (1 Timotei 6:6).

Cred că Pavel a ajuns la maturitate pentru Împărăție în timpul acelor perioade de izolare. Cred că Ioan avea nevoie de odihnă după supravegherea constantă și obositoare a bisericilor. Este aproape imposibil pentru ființele umane să-și recunoască limitele rezistenței fizice. Rareori se opresc la timp pentru a preveni un colaps dăunător. Un naturalist din Cambridge a eliberat un porumbel care se născuse într-o cușcă. Pentru prima dată, pasărea și-a folosit aripile pentru a zbura prin laborator. Porumbelul zbura în cerc, entuziasmat și gâfâind. În cele din urmă, complet epuizat, pasărea frenetică s-a izbit de un perete și a căzut pe podea grav rănită. Abia atunci omul de știință și-a dat seama că porumbelul moștenise instinctul de a zbura, dar nu și cel de a-și opri zborul. Dacă nu ar fi fost dispus să riște șocul unei aterizări forțate, pasărea ar fi murit de stres în aer.

Uneori, Dumnezeu trebuie să-i oprească pe oameni din ritmul lor frenetic înainte ca aceștia să-și distrugă propria utilitate. Trauma unei opriri bruște poate fi greu de înțeles și de acceptat. Boala, pierderea locului de muncă sau chiar o tragedie pot fi necesare pentru a oferi timp pentru recuperarea fizică și spirituală. „Stați liniștiți și știți că Eu sunt Dumnezeu” (Psalmul 46:10). În orele și zilele de reflecție din timpul recuperării lente după o operație, mulți au descoperit secretul vieții în Hristos. Poate că numai Dumnezeu înțelege de ce durerea este adesea singurul lucru care poate atrage atenția ființelor umane. Nu ar trebui să-L învinovățim niciodată pe Dumnezeu pentru că folosește singurul mijloc care, în cele din urmă, ne va atrage spre El. Oricât de ciudat ar părea, prosperitatea, sănătatea bună și viața fără probleme nu atrag sufletul spre Dumnezeu. Un om era închis într-un turn și încerca să-i alerteze pe trecători cu privire la situația sa dificilă. Aceștia nu-i auzeau strigătele, așa că a început să arunce monede de aur din buzunar pentru a le atrage atenția. Dar, deși se înghesuiau să adune toți banii căzuți, niciun trecător nu s-a uitat în sus pentru a vedea situația dificilă a prizonierului. În cele din urmă, a reușit să rupă o bucată de mortar din zidul care se prăbușea și a aruncat-o pe fereastră. Aceasta a lovit un om în cap, rănindu-l. Abia atunci omul a ridicat privirea și a înțeles mesajul de sus. La fel, toate felurile de binecuvântări sunt luate ca atare. În loc să ne uităm la sursă, suntem ocupați să adunăm mai mult din lumea din jurul nostru. Abia când suntem răniți ne uităm în sus și începem să ascultăm mesajul pe care Dumnezeu a încercat să ni-l transmită.

Căutarea motivelor

După o perioadă de încercare, va dezvălui Dumnezeu întotdeauna motivele permisiunilor Sale divine în viețile noastre – pârâurile Lui secate? În cele din urmă, da. Dar nu neapărat în această viață. Poate că credința noastră va trebui să ne țină pe picioare până când Dumnezeu ne va putea explica, față în față, de ce a trebuit să fie așa. Pavel a ajuns în cele din urmă să afle de ce Dumnezeu a permis spinul din carne. Era pentru a-l împiedica să se simtă mândru de abundența revelațiilor care i-au fost acordate. S-ar putea să trebuiască să aștept până la venirea lui Isus pentru a înțelege de ce fiul meu de opt ani a suferit atât de mult înainte de a muri de o tumoare pe creier. A durat câțiva ani până când cetățenii din Coffee County, Alabama, au înțeles de ce gândacul de bumbac le-a invadat câmpurile, devastând complet industria bumbacului. După ce s-au orientat către agricultura diversificată și, în cele din urmă, și-au dublat veniturile din cultivarea arahidelor, fermierii din Coffee County au ridicat un monument în cinstea gândacului de bumbac. În inscripția memorială, gândacului de bumbac i se acordă meritul de a fi forțat schimbarea culturilor, creând o prosperitate fără precedent pentru acea zonă. Creștinii ar trebui să caute motivul atunci când apar încercările. De obicei, o nouă ușă se va deschide atunci când un pârâu seacă. Dar dacă anii nu aduc o explicație satisfăcătoare pentru pierderea tragică, atunci ar trebui să ne încredem în El în continuare. Într-o zi, El ne va explica totul. Între timp, suntem susținuți de mângâierea Celui care înțelege pe deplin durerile și necazurile noastre. Isus a devenit unul dintre noi pentru a putea experimenta fiecare durere și a fi un mijlocitor credincios pentru noi. Numai cei care au trecut prin aceeași suferință pot să ne înțeleagă cu adevărat și să comunice cu inimile noastre. Când un tată îndurerat a strigat: „Unde era Dumnezeu când fiul meu a murit în acel accident de mașină?”, răspunsul a venit în tăcere: „Era exact acolo unde era când Fiul Său a fost torturat și ucis pe cruce.”

Nu este o lecție extraordinară în acest răspuns? Dacă Dumnezeu nu a intervenit pentru a salva viața propriului Său Fiu pentru că a văzut că, în cele din urmă, va rezulta un bine mare, atunci El trebuie să fi văzut un bine viitor când a permis ca și fiul meu să moară. Și nu este acesta motivul pentru care am putut simți atingerea dulce și personală a Tatălui asupra vieții mele în acele ore întunecate de durere? El știa exact cum mă simțeam. El a putut să mă mângâie cum niciun prieten om nu ar fi putut să o facă. Nu a fost oare capacitatea mea de a oferi mângâiere vindecătoare întărită în mare măsură pentru că am împărtășit o durere similară cu cei care și-au pierdut copiii? Creștinii nu ar trebui să-și facă iluzii cu privire la sursa necazurilor. Păcatul este cauza tuturor suferințelor din lumea de astăzi. Dumnezeu este adesea învinuit că face lucrarea diavolului. Niciun cancer nu a fost vreodată cauzat de Dumnezeu. În experiența lui Iov avem o imagine perfectă a planului răutăcios al lui Satan de a-i chinui pe copiii credincioși ai lui Dumnezeu. Până la anumite limite, Dumnezeu i-a permis lui Iov să fie pus la încercare de marele adversar, iar concluzia triumfătoare a povestirii dezvăluie de ce Dumnezeu a permis ca lucrurile să meargă atât de departe. Iov a ieșit din încercările devastatoare cu o credință mai puternică și o prosperitate mai mare decât avea înainte.
̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ Conștientizarea faptului că el este gata să atace în orice moment sau loc dezvoltă un spirit sănătos de apărare vigilentă. Se povestește despre un bătrân pescar din Cape Cod care prindea întotdeauna cea mai căutată captură din întreaga flotă. Deoarece peștii lui erau atât de vii și sănătoși, aceștia se vindeau invariabil la cele mai mari prețuri de pe piață. În zadar au încercat ceilalți pescari să descopere secretul succesului său. Abia după moartea bărbatului, fiul său a dezvăluit formula, care era la fel de simplă pe cât de eficientă. După ce își asigura încărcătura de pește în siguranță în rezervorul de păstrare, bătrânul pescar elibera în rezervor mai mulți somni agresivi. Teama constantă de atac îi ținea pe toți peștii de vânzare într-o mișcare agitată, ferindu-i de starea letargică normală provocată de captivitatea prelungită. Vigilența lor evidentă îi făcea cei mai de dorit în ochii cumpărătorilor. Nu putem vedea în această poveste un posibil motiv pentru hărțuirea noastră de către vicleanul Satana? Oare Dumnezeu îi permite să ne amenințe pentru ca noi să fim constant într-o poziție defensivă? Poate că această provocare este exact ceea ce avem nevoie pentru a dezvolta o atitudine necesară de vigilență. În zilele războaielor napoleoniene, înainte de inventarea radioului sau a telegrafului, mesajele trebuiau trimise prin semnale semaforice. Chiar și de la mare distanță, steagurile puteau fi descifrate pe măsură ce formau încet cuvintele, literă cu literă. Prin această metodă a fost raportată bătălia de la Waterloo cetățenilor îngrijorați din Londra.

Timp de ani de zile, Napoleon s-a străduit să supună Europa. În cele din urmă, țelul său era la îndemână și doar subțirea linie roșie a Highlanderilor îi stătea în cale la Waterloo. Băncile din Anglia investiseră fiecare liră disponibilă în împrumuturi guvernamentale pentru a-l învinge pe Napoleon. Dacă bătălia de la Waterloo ar fi fost pierdută, Marea Britanie ar fi fost pierdută. Pe coastele Doverului, locuitorii Londrei s-au adunat pentru a aștepta vești despre bătălie. Dintr-o dată, au văzut peste canal cum marele semafor a început să se miște. Cu o încetinire chinuitoare, literele au început să se formeze în primele cuvinte ale unui mesaj: „W-E-L-L-I-N-G-T-O-N ÎNFRÂNT”. Apoi, brusc, o ceață densă s-a așezat peste scenă și a ascuns semnalele. Dar oamenii văzuseră destul pentru a se convinge că generalul lor fusese pus pe fugă. Disperați, au fugit din oraș. Militia neexperimentată s-a repezit spre coastă, pregătită să moară într-o luptă corp la corp disperată cu forța de invazie așteptată. Au fost ridicate baraje rutiere și casele au fost fortificate în grabă. Timp de două zile, Londra s-a resemnat la distrugere. Apoi furtuna s-a potolit și ceața a început să se ridice. Observatorii au văzut steagurile semaforului începând să se miște din nou, iar mesajul a fost scris încet: „W-E-L-L-I-N-G-T-O-N L-A ÎNFRÂNT P-E N-A-P-O-L-E-O-N L-A W-A-T-E-R-L-O-O.”

Bucuria oamenilor nu a cunoscut limite pe măsură ce întreaga importanță a veștii a ajuns la ei. Trăind într-o lume care este adesea întunecată de lacrimi și neînțelegeri umane, nu avem întotdeauna acces la întregul adevăr. La fel ca londonezii disperați, nu suntem capabili să vedem dincolo de aparentele tragedii ale mesajului Său întrerupt. Când ceața necredinței se va ridica și vălul va fi complet îndepărtat, vom recunoaște pentru prima dată că nu a existat nicio înfrângere. A fost o victorie încă de la început, dar pur și simplu nu aveam restul mesajului. Întregul mesaj va fi înțeles doar atunci când Isus Însuși ne va vorbi dincolo de ceața viziunii noastre umane limitate. Intre timp, care este soluția? Soluția, prietene, este pur și simplu să ai încredere în promisiunea Celui care nu ne-a dezamăgit niciodată până acum. „Și știm că toate lucrurile lucrează împreună spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu, celor ce sunt chemați după planul Său” (Romani 8:28).