Vorbesc și aud?

Alexander Bogomoletz, un om de știință rus, a spus odată că un om ar trebui să trăiască cel puțin 150 de ani. El a preparat chiar un ser menit să încetinească procesul de îmbătrânire a țesuturilor conjunctive ale corpului. Din păcate, savantul a murit la vârsta de 64 de ani, cu doar 86 de ani mai devreme decât obiectivul pe care și-l stabilise pentru sine și pentru întreaga omenire. Și încă nu înțelegem misterele vieții și ale morții. Niciunul nu a descoperit încă fântâna tinereții, și niciunul nu a trecut prin acel văl al morții pentru a se întoarce și a ne spune cum este de cealaltă parte. Singura informație autentică pe care o avem cu privire la acest subiect se găsește în marea carte a lui Dumnezeu, Biblia. Aici sunt dezvăluite răspunsurile la întrebările care au tulburat inimile bărbaților și femeilor de-a lungul veacurilor. Străpungând spuma emoțiilor și superstițiilor umane, ea va aduce o asigurare satisfăcătoare celor care se tem de viitor și care se întreabă ce se întâmplă cu sufletul la cinci minute după moarte. Pentru a introduce acest subiect, trebuie să găsim răspunsul la o mare întrebare fundamentală. Dacă putem răspunde corect la ea, toate celelalte întrebări despre moarte și suflet se vor deschide ca florile la soare. Problema cu adevărat importantă este aceasta: ce fel de natură inerentă posedă omul? Cum l-a creat Dumnezeu? Are o natură muritoare sau una nemuritoare? Conform dicționarului, cuvântul „muritor” înseamnă „supus morții”, iar cuvântul „nemuritor” înseamnă „nesupus morții”. Așadar, pe scurt, ne întrebăm dacă Dumnezeu a creat omul cu o natură care poate muri sau cu puterea unei vieți fără sfârșit.

Răspunsul la această întrebare importantă se găsește în Iov 4:17: „Oare omul muritor va fi mai drept decât Dumnezeu? Oare omul va fi mai curat decât Făcătorul său?” Iată cuvântul pe care îl căutăm! Omul este muritor. El este supus morții. Dumnezeu nu l-a creat fără capacitatea de a se deteriora și de a muri. Adevărul este că numai Dumnezeu are acea putere inerentă a existenței veșnice. El este nemuritor. Și singura dată când acest cuvânt este folosit în Biblie, se referă la Dumnezeu. „Acum, Împăratului veșnic, nemuritor, invizibil, singurul Dumnezeu înțelept, să fie cinste și slavă în veci de veci. Amin” (1 Timotei 1:17). Familia umană nu a fost înzestrată cu o nemurire naturală. Cuvântul lui Dumnezeu ne asigură că numai Dumnezeu are acest fel de natură. El este autorul vieții, marea sursă a întregii existențe. De la El provine orice altă viață din univers. „Împăratul împăraților și Domnul domnilor, singurul care are nemurirea, care locuiește într-o lumină de care nimeni nu se poate apropia, pe care nimeni nu L-a văzut și nici nu-L poate vedea, căruia să-I fie cinste și putere veșnică. Amin” (1 Timotei 6:15, 16). În acest moment, cineva ar putea ridica o altă întrebare cu privire la subiectul nemuririi. Este posibil ca omul să aibă un trup muritor, dar un suflet nemuritor care trăiește în cortul de carne? Poate că persoana „adevărată” nu este deloc trupul, ci entitatea sufletească nemuritoare care locuiește în trupul muritor. Nu trebuie să ne frământăm asupra acestui punct, deoarece el este clar stabilit de o serie de texte biblice.

Sufletul poate muri

Dumnezeu a spus, prin profet: „Iată, toate sufletele sunt ale Mele: așa cum sufletul tatălui este al Meu, tot așa și sufletul fiului este al Meu: sufletul care păcătuiește, acela va muri” (Ezechiel 18:4). Acest lucru stabilește cu certitudine că sufletul nu este în mod categoric nemuritor prin natură, altfel nu ar putea experimenta moartea. Deoarece cuvântul „nemuritor” înseamnă „care nu este supus morții”, nu ar putea fi vorba de moarte pentru un suflet care posedă o nemurire înnăscută. Cel puțin alte zece versete afirmă exact același lucru: sufletul nu este nemuritor prin natură. Isus, marele Învățător, a declarat că sufletul poate muri, în Matei 10:28. „Și nu vă temeți de cei care ucid trupul… ci mai degrabă temeți-vă de Cel care poate distruge atât sufletul, cât și trupul în iad.” Prin această afirmație clară, Hristos pune problema dincolo de orice îndoială. Sufletul poate muri și va muri în focurile iadului. Prin urmare, el nu poate fi nemuritor prin natură. Acest lucru este șocant pentru mulți oameni. Poziția tradițională a fost exact opusă acestei afirmații. Cât de tulburător este să aflăm că, în toate cele 1700 de apariții biblice ale cuvintelor „suflet” și „duh”, nici măcar o dată nu se face referire la ele ca fiind nemuritoare sau veșnice. De unde a venit atunci această doctrină? Cei mai mulți dintre noi am auzit despre „sufletul care nu moare niciodată” încă din primii ani ai copilăriei. Un lucru este cert: ea nu își are originea în Scripturi. Adevărul este că ea provine direct din tradiția și mitologia păgână. Cultul strămoșilor din China antică era înrădăcinat în credința că sufletul nu moare. Hieroglifele din piramidele egiptene dezvăluie că doctrina unui suflet nemuritor prin natură era fundamentală pentru cultul lor al zeului soarelui. În India, unde am locuit ani de zile, hindușii cred cu tărie în reîncarnare și în transmigrația sufletului. Cele mai întunecate ceremonii voodoo africane sunt construite în jurul conceptului unui suflet nemuritor. Nu există niciun text care să susțină o astfel de învățătură în Biblia creștină; cu toate acestea, Cuvântul ne spune cum a început această doctrină și cine a ținut prima predică pe această temă. Citiți Geneza 3:1-4: „Șarpele era mai viclean decât toate fiarele câmpului pe care le făcuse Domnul Dumnezeu. Și a zis femeii: «Oare a zis Dumnezeu: «Să nu mâncați din niciun pom din grădină?» Iar femeia a răspuns șarpelui: «Putem mânca din fructele pomilor din grădină; dar din fructul pomului care este în mijlocul grădinii, Dumnezeu a zis: «Să nu mâncați din el și nici să nu-l atingeți, ca să nu muriți.» Și șarpele a zis femeii: «Cu siguranță nu veți muri.»”

Vă rog să observați că cineva nu a fost de acord cu Dumnezeu. Creatorul declarase că păcatul va aduce moartea, dar Satana a spus contrariul: „Nu veți muri cu adevărat.” Aceasta a fost prima minciună străveche care a fost spusă vreodată, iar cel care a spus-o a încercat să o susțină de atunci. Acea predică originală despre nemurirea naturală a fost repetată de multe ori de-a lungul anilor, adesea de predicatori și teologi care ar fi trebuit să știe mai bine. Acum câțiva ani, Reader’s Digest a publicat un articol intitulat „Nu există moarte”, scris de unul dintre cei mai populari pastori protestanți din America. Marele predicator a spus exact același lucru pe care marele înșelător i l-a spus Evei: „Nu mori deloc. Poate părea moarte, dar de fapt continui să trăiești și știi mai multe după aceea decât știai înainte.”

Poate fi periculoasă această doctrină? Într-adevăr, ea implică mult mai mult decât simpla răspândire a unei afirmații false. Implicațiile acestei învățături satanice sunt de anvergură și au consecințe veșnice. Milioane de oameni se vor pierde pentru că nu înțeleg adevărul despre natura omului. Înșelăciunea în această privință deschide o ușă care poate inunda viața cu întuneric și control demonic real. Singura protecție pe care o vom avea vreodată împotriva acestui pericol insidios este să cunoaștem adevărul despre moarte și suflet.

Duhul se întoarce la Dumnezeu

Cea mai clară și mai concisă definiție inspirată a morții a fost scrisă de Solomon: „Atunci țărâna se va întoarce în pământ, cum a fost, iar duhul se va întoarce la Dumnezeu, care l-a dat” (Eclesiastul 12:7). Ne frapează imediat cuvântul „întoarcere”. După moarte, totul pare să se întoarcă de unde a venit. Țărâna se întoarce în pământ din care a fost luată, iar duhul se întoarce la Dumnezeu, care l-a dat. Moartea este exact opusul creației. Ne este ușor să ne imaginăm procesul de descompunere și degradare a trupului. Înțelegem foarte bine că componentele fizice ale trupului sunt exact aceleași cu pământul însuși. Când este îngropat, trupul se transformă în elementele chimice ale solului din care Creatorul l-a luat la început.

Dar ce se întâmplă cu spiritul care se întoarce la Dumnezeu? Asta nu este atât de ușor de înțeles. Nu există niciun om pe lume care să poată explica acest lucru cu înțelepciunea omenească. Cu toate acestea, multe versete din Biblie aruncă lumină asupra acestui punct crucial. Iacov a scris: „Căci, după cum trupul fără spirit este mort, tot așa și credința fără fapte este moartă” (Iacov 2:26). Cuvântul „duh” are o referință marginală care spune: „sau suflare”. Acest lucru este foarte important. Rădăcina reală a cuvântului în greacă este „pneuma”, un cuvânt care înseamnă „suflare” sau „aer”. Cuvântul nostru englezesc „pneumonie” provine de la pneuma, deoarece este o boală a plămânilor sau a respirației. Avem anvelope pneumatice, derivate tot din pneuma, deoarece conțin aer. Dar același cuvânt grecesc „pneuma” are și un alt înțeles. Înseamnă „duh”. De exemplu, termenul grecesc pentru „Duhul Sfânt” este „Hagios pneumatos”, „Suflare Sfântă” sau „Duhul Sfânt”.

Acest lucru ne conduce la o concluzie foarte interesantă. Cuvintele „suflare” și „duh” sunt adesea folosite în mod interschimbabil în Biblie. Iov a spus: „Cât timp suflarea este în mine și duhul lui Dumnezeu este în nările mele” (Iov 27:3). Acum, nu este nevoie de un grad ridicat de inteligență pentru a ști că Iov descria același lucru prin cuvintele „suflare” și „duh”. Omul are doar suflare în nările sale. De fapt, asta este ceea ce Dumnezeu a suflat în nările omului în momentul creației. „Domnul Dumnezeu a făcut pe om din țărâna pământului și i-a suflat în nări suflarea vieții; și omul a devenit un suflet viu” (Geneza 2:7).

Acum imaginea începe să se clarifice. Când Solomon a descris spiritul care se întoarce la Dumnezeu, el se referea la suflare, deoarece aceasta era ceea ce Dumnezeu a dat la început și, prin urmare, era singurul lucru care putea acum să se „întoarcă” la Cel care l-a dat. Nota marginală pentru Geneza 7:22 se referă la suflarea vieții ca fiind „suflarea spiritului vieții”.

Psalmistul descrie moartea în aceste cuvinte: „Tu le iei suflarea, ei mor și se întorc în țărâna lor. Tu trimiți Duhul Tău, ei sunt creați” (Psalmul 104:29, 30). Aici ordinea este inversată, iar suflarea lor se întoarce la Dumnezeu la moarte. Solomon a spus că spiritul se întoarce. Aici Dumnezeu dă duhul pentru a crea, dar Geneza spune că El a dat suflarea pentru a crea. Acest lucru are sens doar când înțelegem că cele două cuvinte sunt folosite în mod interschimbabil și înseamnă același lucru. Vă rugăm să rețineți că acest „duh al vieții” nu este neapărat același cu Duhul Sfânt, și nici „suflarea vieții” nu este aceeași cu aerul obișnuit pe care îl respirăm. Această suflare sau acest spirit este puterea specială, dătătoare de viață a lui Dumnezeu, care face din trup un organism funcțional. Citiți din nou Geneza 2:7 și încercați să vizualizați actul creației. „Și Domnul Dumnezeu a făcut pe om din țărâna pământului.” Nu avem nicio dificultate cu acest lucru. Putem vedea acel trup mort, perfect format și conținând chiar elementele necesare vieții. Dar nu era viață. Inima nu bătea. Sângele era acolo, dar nu curgea. Creierul era acolo, dar nu gândea. Apoi Dumnezeu a adăugat încă un lucru trupului pe care îl făcuse. El „a suflat în nările lui suflarea vieții, și omul a devenit un suflet viu” (Geneza 2:7). Nu pierdeți din vedere semnificația acestor cuvinte – ele sunt adesea interpretate greșit. Dumnezeu nu a pus un suflet în trup. El a adăugat doar un singur lucru – suflare sau duh. Apoi, ca urmare a unirii trupului cu suflarea, omul A DEVENIT un suflet. Milioane de oameni au acceptat concepția falsă, tradițională, conform căreia Dumnezeu a pus un suflet în trup pentru a crea omul. Aceasta se bazează în întregime pe doctrina comună și eronată a tuturor religiilor necreștine. În Biblie, cu excepția utilizării poetice sau alegorice, sufletul nu intră și nu iese din trup; nici nu are o existență independentă în afara trupului. Deoarece cuvântul grecesc „psuche”, care înseamnă „viață”, a fost uneori tradus ca „suflet” în versiunea noastră King James, unii au tras concluzii greșite; dar numai pentru că aplică o definiție falsă cuvântului „suflet”. Milioane de oameni au fost învățați că sufletul posedă o nemurire naturală, și de fiecare dată când citesc sau aud acest cuvânt, ei presupun ceva care este total fals și nebiblic. Nici măcar o singură dată în Biblie nu se face referire la suflet ca fiind nemuritor sau veșnic. Adevărul este că sufletul este viața conștientă care a rezultat atunci când Dumnezeu a adăugat suflul sau spiritul în corp. O simplă ilustrație ne va ajuta să vedem această adevăr mai clar. Să comparăm trupul cu un bec. Curentul electric care curge în acel bec reprezintă suflarea vieții pe care Dumnezeu a pus-o în trup, iar lumina însăși va reprezenta sufletul pe care omul l-a dobândit după ce suflarea s-a alăturat trupului. Când privim lumina strălucitoare, vedem o reprezentare perfectă a creației desăvârșite. Acum apăsăm butonul și stingem lumina. Ce s-a întâmplat? Curentul a părăsit becul, la fel cum suflarea părăsește trupul la moarte. Acum, unde este lumina? S-a ridicat în priza electrică? Nu, pur și simplu a încetat să existe când curentul s-a separat de bec. Atunci să ne întrebăm: unde este sufletul când suflarea se separă de trup? Pur și simplu nu există suflet până când, la înviere, Dumnezeu redă suflul vieții trupului. Acest lucru nu ar trebui să ne pară atât de ciudat, acum că am descoperit cum totul „se întoarce” la moarte la starea în care era înainte. Înainte de creație, omul nu exista într-o formă fără trup. Nu exista personalitate, nici emoții conștiente înainte ca Dumnezeu să adauge suflul trupului. În acel moment, omul „a devenit un suflet viu”. Dacă sufletul a luat ființă ca urmare a acelei uniuni, când încetează sufletul să mai existe? Cu siguranță ca urmare a ruperea acelei uniuni. Să presupunem că avem două lucruri în fața noastră: scânduri și cuie. Luăm un ciocan și batem cuiele în scânduri, făcând o cutie. Acum avem trei lucruri în loc de două; avem scânduri, cuie și o cutie. Mai târziu, scoatem cu grijă cuiele și le așezăm lângă scânduri. Din nou, avem doar două lucruri în fața noastră: scânduri și cuie. Ce s-a întâmplat cu cutia? Nu mai există nicio cutie, deoarece este nevoie de cele două lucruri împreună pentru ca ea să existe. În același mod, Dumnezeu a început cu două lucruri: trupul și spiritul. Când le-a pus împreună, sufletul „a devenit” – a luat ființă, a început să existe. La moarte, ne spune înțeleptul, spiritul se întoarce la Dumnezeu, iar trupul se întoarce în țărână. Și nicăieri în Biblie nu ni se spune că vreun suflet supraviețuiește trupului sau continuă să existe fără un trup. Sufletul, sau viața, nu are existență fără puterea lui Dumnezeu care locuiește în trup. La moarte, acea putere este îndepărtată; se întoarce la Dumnezeu; iar starea acelui om este exact ceea ce era înainte ca suflarea să se unească cu trupul. Asta înseamnă fără viață, fără conștiință și fără personalitate. Chiar și animalele sunt numite suflete în Biblie, pentru că au aceeași putere de la Dumnezeu care le face să trăiască (Apocalipsa 16:3). Înțeleptul a scris: „Căci ceea ce se întâmplă fiilor oamenilor se întâmplă și fiarelor; un singur lucru li se întâmplă: cum moare unul, așa moare și celălalt; da, toți au un singur suflu; … Toate se duc într-un singur loc; toate sunt din țărână și toate se întorc în țărână” (Eclesiastul 3:19, 20). Desigur, aceasta nu înseamnă că omul și animalele au același sfârșit final. Va fi o înviere și o judecată pentru creaturile morale ale lui Dumnezeu, dar viața vine numai de la Dumnezeu, fie că este vorba de oameni sau de animale. Iar acea viață este adesea numită în Biblie suflet.

Când sunt răsplătiți cei drepți?

Având aceste informații, suntem acum pregătiți să vedem ce se întâmplă de fapt cu persoana care moare. În predica lui Petru din ziua Cincizecimii, el a făcut această afirmație puternică despre David, care era mort de peste 1.000 de ani: „Căci David nu s-a înălțat la ceruri” (Faptele Apostolilor 2:34). Gândiți-vă acum la acest lucru pentru o clipă. David părăsise de mult această viață și, deși adesea rătăcit, primise asigurarea iertării și a mântuirii. De ce, atunci, nu se bucura de fericirea cerului la zece secole lungi după trecerea sa în neființă? Răspunsul la această întrebare se găsește în versetul 29, unde Petru explică: „Bărbați și frați, să vă vorbesc deschis despre patriarhul David: el a murit și a fost îngropat, iar mormântul lui este la noi până în ziua de azi.”

Petru, inspirat de Duhul Sfânt, a spus că David se afla chiar acolo, în mormântul său, și că nu se înălțase încă la cer. Ce interesant! Dacă omul după inima lui Dumnezeu nu-și primise răsplata la 1.000 de ani după moarte, ce se întâmpla cu toți ceilalți oameni buni care trăiseră și muriseră până în acel moment? Și ei se odihneau în mormintele lor, așteptând chemarea lui Dumnezeu la înviere.

Isus i-a asigurat pe oamenii din vremea Sa: „… vei fi răsplătit la învierea celor drepți” (Luca 14:14). Din nou, El a spus: „Căci Fiul omului va veni în slava Tatălui Său, cu îngerii Săi; și atunci va răsplăti pe fiecare om după faptele lui” (Matei 16:27). Nu există nicio ambiguitate aici. Într-un limbaj simplu și direct, Isus a declarat că nimeni nu va fi răsplătit până când nu va avea loc învierea la a doua Sa venire. Aceasta înseamnă că niciunul dintre cei drepți morți nu a ajuns în cer până acum. Toți așteaptă în mormintele lor judecata și sfârșitul lumii. Aproape ultimele cuvinte ale Bibliei confirmă acest fapt. „Iată, Eu vin curând; și răsplata Mea este cu Mine, ca să dau fiecăruia după faptele lui” (Apocalipsa 22:12). Această răsplată din zilele de pe urmă este descrisă mai detaliat de Pavel în 1 Corinteni 15:53: „… și ceea ce este muritor trebuie să se îmbrace cu nemurirea.” Când se va întâmpla acest lucru? „Într-o clipă, într-o clipire de ochi, la ultima trâmbiță” (versetul 52).

Acest lucru rezolvă fără niciun dubiu problema răsplății celor drepți, dar ce se întâmplă cu cei răi? Când vor fi pedepsiți pentru păcatele lor? Răspunsul uimitor se găsește în 2 Petru 2:9: „Domnul știe să-i scape pe cei evlavioși din ispite și să-i păstreze pe cei nedrepți pentru ziua judecății, ca să fie pedepsiți.” Iată! Cei răi sunt păstrați undeva până când vine ziua judecății. Unde sunt păstrați? Isus răspunde la întrebare: „Nu vă mirați de aceasta, căci vine ceasul în care toți cei din morminte vor auzi glasul Lui și vor ieși afară: cei ce au făcut binele, spre învierea vieții; iar cei ce au făcut răul, spre învierea osândirii” (Ioan 5:28, 29).

Domnul nostru a arătat foarte clar că fiecare va fi păstrat în mormântul său până când va fi chemat la înviere pentru a primi fie viața, fie osânda. Aceasta nu este doar o teologie bună, ci și bun simț. Evident, nimeni nu poate fi pedepsit înainte de a fi judecat. Dreptatea cere ca acest lucru să se întâmple. Chiar și cel mai nedrept judecător pământesc ar fi pus sub acuzare dacă ar proceda altfel. Să presupunem că un om ar veni în fața judecătorului acuzat de furt, iar judecătorul ar spune: „Închideți-l pentru zece ani și apoi îi vom asculta cazul.” Nu! Nu! Asta nu s-ar putea întâmpla niciodată! Și ar face oare judecătorul întregii lumi așa ceva în relația cu cei răi? Niciodată! Judecata ar fi o farsă într-un astfel de caz — n-ar avea niciun sens. ̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆̆ Atunci vor fi scoși pentru a se înfățișa în fața judecății, după care vor fi stabilite pedepsele și răsplătirile. Iov a spus: „Așa se culcă omul și nu se mai trezește; până când cerurile nu vor mai fi, ei nu se vor trezi, nici nu vor fi scoși din somnul lor. O, de m-ai ascunde în mormânt, de m-ai ține ascuns, până când mânia Ta va trece, de mi-ai rândui un timp hotărât și de ți-ai aminti de mine! Dacă un om moare, va mai trăi oare? Voi aștepta toate zilele timpului meu rânduit, până va veni schimbarea mea. Tu vei chema, și eu îți voi răspunde; vei avea dorință pentru lucrarea mâinilor Tale” (Iov 14:12-15).

Moartea este un somn

În armonie cu restul Bibliei, Iov descrie o perioadă de somn inconștient în mormânt înainte de a se trezi pentru a-și primi răsplata. Acest lucru este în acord cu Daniel, care a vorbit despre venirea lui Hristos cu aceste cuvinte: „Și în acel timp poporul tău va fi izbăvit… Și mulți dintre cei care dorm în țărâna pământului se vor trezi, unii pentru viața veșnică, iar alții pentru rușine și dispreț veșnic” (Daniel 12:1, 2). Există un motiv pentru care atât de mulți scriitori inspirați vorbesc despre moarte ca despre un somn. Este o descriere perfectă a stării morților. Când un om obosit se culcă noaptea, este imediat cuprins de somn. Din punctul său de vedere, în clipa următoare este trezit de răsăritul soarelui. El nu este deloc conștient de nimic din ceea ce s-a întâmplat în timp ce dormea. Așa este și cu somnul morții. Lazăr murise. Isus le-a spus ucenicilor Săi: „Prietenul nostru Lazăr doarme; dar Mă duc să-l trezesc din somn. Atunci ucenicii Lui au zis: „Doamne, dacă doarme, se va face bine.” Isus însă vorbea despre moartea lui; dar ei credeau că El vorbea despre odihna din somn. Atunci Isus le-a spus clar: „Lazăr a murit” (Ioan 11:11-14).

Iată un exemplu clasic al adevăratei învățături biblice despre moarte. Hristos a numit moartea un somn. Mai târziu, El a stat lângă mormântul săpat în stâncă al prietenului Său și a strigat: „Lazăr, ieși afară!” El nu a spus: „Lazăr, coboară.” Lazăr nu era în ceruri și nici în altă parte, ci doar în interiorul mormântului său. Ca răspuns la chemarea lui Isus, el s-a trezit din somnul morții și a ieșit în lumina soarelui. Au circulat multe povești exagerate despre oameni care s-au întors din morți, dar aceasta este cea mai autentică poveste consemnată. Nu există absolut nicio îndoială că Lazăr fusese mort de patru zile. Surorile lui au protestat când Isus a poruncit să se rostogolească piatra de la ușă. Marta a spus: „… Doamne, deja miroase” (Ioan 11:39). A relatat el viziuni cerești despre răsplata cerească? Niciun cuvânt. El dormise, exact așa cum indicase Isus. Fusese ca un moment de uitare. Apropo, ce fel de pedeapsă de nedescris ar fi fost să-l aducă pe Lazăr înapoi în această lume întunecată după ce fusese în prezența lui Dumnezeu? Cu siguranță ar fi implorat să nu se întoarcă, dacă s-ar fi bucurat cu adevărat de răsplătirile celor drepți. O reluare a vieții pământești ar fi fost mai rea decât ororile iadului, în comparație cu cele nouăzeci și șase de ore petrecute în Paradis. Cu siguranță, Domnul nostru nu s-ar fi făcut niciodată vinovat de a-i juca o astfel de farsă prietenului Său, Lazăr. De ce ne este greu să credem în terminologia simplă pe care a folosit-o Isus pentru a descrie moartea? Cu siguranță, nu avem nicio problemă în a înțelege natura somnului. Să presupunem că un om zace adormit pe o bancă din parc. Dormea atât de adânc încât nu era deloc conștient de apropierea pe furiș a unui atacator. În clipa următoare zăcea mort într-o baltă de sânge. Acum, conform viziunii populare asupra morții, acest om care nu știa nimic în timp ce dormea, știe brusc totul în momentul în care sufletul său părăsește trupul. Dar cum ar putea fi adevărat acest lucru? Isus a spus că moartea este un somn. Dacă omul nu știa nimic în timp ce dormea, cum ar putea să știe mai mult după moarte? Cuvintele lui Hristos nu ar avea niciun sens dacă le-am răstălmăci pentru a însemna orice vrem noi să credem. Nu suntem lăsați să ne întrebăm despre natura acestui somn al morții. Mulți scriitori biblici oferă explicații detaliate despre cum este acesta. „Nu vă încredeți în prinți, nici în fiul omului, în care nu este niciun ajutor. Suflul lui iese, se întoarce la pământul său; în aceeași zi gândurile lui pier” (Psalmul 146:3, 4). Dintre toate aspectele enigmatice ale morții care ar putea fi discutate, scriitorii inspirați au vorbit cel mai des despre natura inconștientă a acesteia. Niciodată nu găsim vreo descriere captivantă a vieții de după moarte care să caracterizeze versiunea modernă a doctrinei. Teologia a adoptat învățătura sa direct din formele plăcute ale cultului păgân. David a spus: „Se întoarce în pământul său; în aceeași zi gândurile lui pier.” Solomon a scris: „Căci cei vii știu că vor muri, dar morții nu știu nimic și nu mai au nici o răsplată, căci amintirea lor este uitată. De asemenea, dragostea lor, ura lor și invidia lor au pierit acum; și nu mai au nici o parte pentru totdeauna în nimic din ceea ce se face sub soare… Orice îți găsește mâna să faci, fă-o cu toată puterea ta; căci nu este nici muncă, nici plan, nici cunoaștere, nici înțelepciune în mormânt, unde te duci” (Eclesiastul 9:5, 6, 10).

Dacă cineva ar încerca în mod deliberat să găsească cuvinte și expresii mai puternice pentru a susține un somn fără vise în moarte, i-ar fi greu să egaleze aceste cuvinte ale înțeleptului. Să presupunem pentru o clipă că aceleași afirmații puternice ar fi fost făcute pentru a susține conștiința după moarte. Cu alte cuvinte, să presupunem că Solomon ar fi spus: „Iubirea lor, ura lor și invidia lor vor continua…, căci există lucru, cunoaștere și înțelepciune în mormânt, unde te duci.” O astfel de afirmație fără echivoc ar fi, pe bună dreptate, sfârșitul oricărei dezbateri pe această temă. Cine ar putea contesta-o? Dar iată adevărul incredibil! Nu numai că Biblia nu conține o astfel de afirmație, dar declară în mod repetat contrariul! Cu toate acestea, oamenii continuă să creadă doar ceea ce vor să creadă. Trecând peste versetele explicite date de numeroși autori inspirați, care spun adevărul despre moarte, mulțimile urmează orbește tradiții goale învățate de la părinți sau de la pastor. Din nou citim: „Căci mormântul nu te poate lăuda, moartea nu te poate slăvi; cei ce coboară în groapă nu pot spera în adevărul tău. Cel viu, cel viu, el te va lăuda, așa cum fac eu astăzi” (Isaia 38:18, 19). Oare morții neprihăniți nu L-ar lăuda pe Dumnezeu dacă ar fi conduși în cer la moartea lor? David repetă același adevăr veșnic: „Morții nu-L laudă pe Domnul, nici cei ce coboară în tăcere” (Psalmul 115:17). „Căci în moarte nu este amintire de Tine; în mormânt cine Îți va mulțumi?” (Psalmul 6:5).

Se întorc vreodată morții?

De ce atât de mulți se opun semnificației evidente a acestor afirmații biblice? Prejudecățile tradiționale puternice pot fi o parte a răspunsului, dar sunt implicate mult mai multe lucruri. Mulți cred sincer că au dovezi fizice, de martori oculari, că morții se întorc. Ei au mărturia propriilor simțuri că au conversat efectiv cu cei dragi plecați dintre noi. Ce se poate spune despre aceste manifestări? Ei pot indica locul, data și ora la care s-au întâlnit cu rude sau prieteni decedați, exact în aceeași formă ca atunci când erau în viață. Să considerăm toate aceste apariții psihice ca fiind aberații mentale ale unor indivizi emoționali și instabili? Cu greu. Faptul este că formele apar și au fost verificate de nenumărate ori. Dar, pe baza Cuvântului infailibil al lui Dumnezeu, le putem respinge categoric ca fiind spiritele morților. Morții nu se pot întoarce; nici nu au vreo existență post-mortem sub vreo formă conștientă, vie. Atunci cine apare în aceste forme trupești și face afirmații mincinoase în numele morților nevinovați? Cine altcineva decât tatăl minciunilor, care și-a construit prima înșelăciune în jurul problemei morții? El L-a contrazis cu îndrăzneală pe Dumnezeu când i-a spus Evei: „Cu siguranță NU veți muri.” Când moartea a urmat, Satana a încercat să-i facă pe supraviețuitori să creadă că era doar o iluzie. Imitându-i pe cei care au murit, Satana a convins milioane de oameni că el avea dreptate și că Dumnezeu se înșela. Acceptând mărturia ochilor și a urechilor lor mai presus de mărturia Bibliei, mulți au devenit experți în a chema spiritele în ședințe de spiritism.

Adesea, Satana exploatează durerea celor care și-au pierdut rudele și încearcă să-i atragă în capcana sa spiritistă, pretinzând că este chiar persoana dragă pe care au pierdut-o. Ce iluzie copleșitoare! Numai cei care și-au întărit mintea cu adevărurile Bibliei vor putea să reziste acestui tip de atac. ĽĽPermiteți-mi să vă împărtășesc un exemplu incredibil al modului de operare al lui Satana. Un prieten drag al meu a slujit mulți ani ca misionar în Africa. În timp ce el și soția sa locuiau într-o stație misionară izolată, fiica lor de trei ani a fost doborâtă de o febră tropicală fatală. Au îngropat-o pe fetiță pe un deal din fața casei lor. La câteva zile după înmormântare, mama stătea în bucătărie când ușa s-a deschis brusc, iar fetița ei a alergat prin cameră pentru a se arunca în brațele mamei. Vă puteți imagina cum ar fi să vă aflați într-o astfel de situație traumatizantă? Și, ca să pună capac la toate, fetița a strigat: „Mami, nu sunt moartă! Nu sunt moartă!” Din fericire, mama aceea cunoștea adevărul biblic despre moarte, iar Dumnezeu i-a dat puterea să se roage instantaneu pentru eliberarea din acea mascaradă satanică. Când a chemat numele lui Isus, forma a dispărut. Este acesta un caz excepțional? Din păcate, nu. Experiențe ca aceasta s-au repetat de nenumărate ori. Fără îndoială, există unii șarlatani care își creează propriile iluzii, dar trebuie să recunoaștem că, foarte des, prințul tuturor relelor manipulează mințile oamenilor prin priceperea sa supranaturală în înșelăciune. Gândiți-vă pentru o clipă la implicațiile acestui lucru! Milioane de oameni și-au supus literalmente viețile controlului demonilor, crezând că sunt sfătuiți de rude iubitoare. Nu vedeți ironia monstruoasă a situației? Și nu vedeți cât de ușor poate Satana să înceapă să controleze chiar și viețile creștinilor care nu au înțeles adevărata învățătură biblică despre moarte? Singura siguranță pentru oricine este Cuvântul lui Dumnezeu. Cu toate acestea, scena este pregătită pentru ca majoritatea catolicilor și protestanților să fie măturați de manifestarea finală a puterii satanice — totul pentru că li s-a învățat o minciună despre starea morților.

Pedeapsa și răsplata în înviere

Gândiți-vă cât de confuz ar fi dacă recompensele și pedepsele ar fi aplicate acum. Ce scop ar avea o înviere? De ce ar mai fi nevoie de o înviere? Evident, fiecare suflet ar avea deja un destin hotărât, iar farsa unei judecăți finale fictive ar fi total lipsită de sens. Toate asigurările pioase auzite la înmormântări despre cei dragi din cer sunt pur și simplu repetări ale primei minciuni a lui Satana adresate familiei umane. Descrierea sufletelor imaginare, imateriale, care zboară departe de trup la moarte nu este o sursă de mângâiere pentru rudele îndoliate. Pavel a descris momentul în care cei drepți morți vor fi cu Domnul în 1 Tesaloniceni 4:16-18 și a încheiat cu aceste cuvinte: „De aceea mângâiați-vă unii pe alții cu aceste cuvinte.”

Iată o imagine perfectă, inspirată, a adevăratului mângâiere, și trebuie să înțelegem clar la ce cuvânt se referea Pavel care ar aduce o astfel de mângâiere. Cele două versete anterioare ne dau cuvintele: „Căci Domnul Însuși va coborî din cer cu un strigăt, cu glasul arhanghelului și cu trâmbița lui Dumnezeu; și cei morți în Hristos vor învia mai întâi. Apoi noi, cei vii, care vom rămâne, vom fi răpiți împreună cu ei în nori, ca să întâmpinăm pe Domnul în văzduh; și astfel vom fi totdeauna cu Domnul.” Paște descrie aici, fără nicio limitare, calea și mijloacele prin care vom ajunge să fim cu Domnul. Nu treceți cu vederea cuvântul „astfel” din afirmația sa. El înseamnă „în acest fel”. Prin acel mic cuvânt, Paște a exclus orice altă cale de a fi cu Domnul. Când a descris venirea lui Isus și învierea sfinților ca fiind modul și mijloacele de a fi cu Domnul, el a exclus automat toate celelalte mijloace de a face acest lucru. Apoi ne îndeamnă să „ne mângâiem unii pe alții cu aceste cuvinte”. Repet că nu poate exista mângâiere în conceptul pseudo-creștin conform căruia o entitate invizibilă și intangibilă părăsește trupul la moarte pentru a fi pedepsită sau răsplătită. Este liniștitor să crezi că rudele nemântuite suferă chinul focului nestins? Există mângâiere în imaginea celor dragi care privesc din cer circumstanțele sfâșietoare ale celor rămași în urmă? Nu e de mirare că Pavel a fost atât de specific în descrierea celei de-a doua veniri a lui Isus și a învierii ca fiind singura cale prin care cineva poate fi cu Domnul după moarte și, întâmplător, ca fiind singura cale de a fi mângâiat la plecarea lor.

Magnifica declarație a lui Pavel subliniază faptul glorios că moartea și mormântul nu sunt sfârșitul. Va avea loc o trezire din somnul morții. Cei drepți vor primi darul nemuririi, dar totul se va întâmpla „într-o clipă, într-o clipire de ochi, la ultima trâmbiță; căci trâmbița va suna, și morții vor învia incoruptibili, iar noi vom fi schimbați. Căci ceea ce este supus putrezirii trebuie să se îmbrace cu nepierire, iar ceea ce este muritor trebuie să se îmbrace cu nemurire” (1 Corinteni 15:52, 53). Isus a spus: „Nu vă mirați de aceasta, căci vine ceasul în care toți cei din morminte vor auzi glasul Lui și vor ieși afară: cei ce au făcut binele, spre învierea vieții; iar cei ce au făcut răul, spre învierea osândirii” (Ioan 5:28, 29). Toți morții se vor ridica pentru a se înfățișa în fața marilor hotărâri ale judecății. Fie că au adormit acum 1.000 de ani, fie cu cinci minute înainte de apariția lui Isus, totul va părea doar o fracțiune de secundă. Unii au pus la îndoială modul în care Hristos poate restaura trupurile sfărâmate și descompuse ale tuturor celor decedați din veacurile trecute. Unii au fost făcuți bucăți în explozii, alții au ars în incendii, iar mulți s-au scufundat în adâncurile mării. Va fi oare vreo problemă pentru puternicul Creator al vieții să readucă fiecare suflet și să refacă fiecare personalitate? Niciuna. Cel care numără firele de păr de pe capul nostru și numără vrăbiile de pe cer nu va avea nicio dificultate în a restabili identitatea fiecărui individ. Poate că nu suntem capabili să înțelegem procesul, dar putem crede în el oricum. Există multe lucruri, precum televiziunea și computerele, care sunt o enigmă pentru omul obișnuit care beneficiază de ele, dar asta nu ne împiedică să credem în ele. Dacă majoritatea dintre noi suntem nedumeriți de complexitatea aparatelor electronice obișnuite, nu ar trebui să ne așteptăm să înțelegem secretele puterii învierii. Cu toate acestea, putem avea o credință deplină că Dumnezeu poate și va reda viața tuturor celor morți.

Tâlharul de pe cruce

Să ne uităm acum la una dintre principalele obiecții care au fost ridicate împotriva doctrinei biblice despre moarte și suflet. Există câteva texte ambigue care pot fi înțelese doar dacă sunt privite în lumina tuturor celorlalte versete pe această temă. Un exemplu în acest sens se găsește în experiența tâlharului de pe cruce. La prima vedere, pare că Isus îi spunea criminalului muribund că va ajunge în cer chiar în ziua în care va muri. În context, tâlharul l-a rugat pe Isus, în ultimele clipe ale vieții sale: „Doamne, adu-ți aminte de mine când vei veni în Împărăția Ta. Iar Isus i-a răspuns: „Adevărat îți spun că astăzi vei fi cu Mine în paradis” (Luca 23:42, 43). Acest lucru contrazice oare toate celelalte versete pe care le-am citit pe această temă? Cu siguranță sună de parcă Isus și tâlharul ar fi mers chiar în acea zi în prezența lui Dumnezeu. Să lăsăm alte texte să clarifice misterul. La trei zile după ce a vorbit cu tâlharul pocăit, Isus a întâlnit-o pe Maria lângă mormântul deschis. Când ea a căzut la picioarele Lui pentru a se închina, Isus i-a spus: „Nu Mă atinge, căci încă nu M-am înălțat la Tatăl Meu; dar du-te la frații Mei și spune-le: Mă înalț la Tatăl Meu și Tatăl vostru, la Dumnezeul Meu și Dumnezeul vostru” (Ioan 20:17).

Această afirmație a lui Isus ne aduce în fața unei enigme derutante. Dacă El nu se dusese încă în cer, cum ar fi putut să-i asigure pe tâlhari, cu trei zile mai devreme, că vor merge acolo împreună în aceeași zi? Și vă rog să rețineți că Paradisul și tronul Tatălui se află în același loc. Ioan a spus că pomul vieții se afla „în mijlocul paradisului lui Dumnezeu” (Apocalipsa 2:7). Apoi, în Apocalipsa 22:2, el a explicat că pomul acoperea râul vieții, care, la rândul său, curgea din tronul lui Dumnezeu. Acest lucru plasează cu siguranță prezența lui Dumnezeu în Paradis. Evident, dacă Isus nu s-ar fi dus la Tatăl Său până la momentul învierii, El nu ar fi putut să se înalțe în ziua în care a murit cu trei zile mai devreme. Acest mister se clarifică rapid când luăm în considerare contextul din Luca 23:43. Trebuie să fim conștienți că manuscrisele originale ale Bibliei erau scrise într-un singur rând continuu de text. Nu exista separare între cuvinte, propoziții, versete sau capitole. În 1611, când a fost tradusă Versiunea King James, erudiții au separat cuvintele, au inserat semne de punctuație și au împărțit textul în versete și capitole. Acești oameni nu erau inspirați, deși, în general, au făcut o muncă extraordinară în sarcina care le-a fost încredințată. Din necesitate, au trebuit să pună deseori virgule pentru a da sens cuvintelor traduse. În Luca 23:43, au adăugat o virgulă înaintea cuvântului „astăzi”, ceea ce îl face pe Isus să spună: „Adevărat îți spun astăzi, astăzi vei fi cu Mine în paradis.”

În acest caz, virgula ar fi trebuit să fie plasată după cuvântul „astăzi”, în loc de înaintea lui. Atunci propoziția ar fi sunat astfel: „Adevărat îți spun astăzi, vei fi cu mine în paradis.” Acest lucru ar aduce textul în perfectă armonie cu restul Bibliei. Cu alte cuvinte, Isus îi spunea tâlharului: „Îți dau asigurarea astăzi — când pare că nu pot salva pe nimeni, când propriii mei ucenici m-au părăsit și eu mor ca un criminal condamnat — îți dau asigurarea astăzi că vei fi cu mine în Paradis.”

Este aceasta o alterare a textului sacru? Nu. Traducătorii nu au fost mai inspirați divin decât suntem noi. Doar autorii originali au fost inspirați. Plasarea virgulei după cuvântul „astăzi” este la fel de fidelă textului original ca și plasarea ei înaintea cuvântului. Singura diferență este că o variantă aduce armonie totală în scripturi, iar cealaltă aduce o contradicție fără speranță. Nu este nevoie de o intuiție supranaturală pentru a decide care este locul corect pentru virgulă. Țineți minte că hoțul cerea doar să fie amintit când Isus va veni în Împărăția Sa. El nu a cerut nicio răsplată în acea zi a morții sale iminente. În același spirit, îl găsim pe marele apostol al neamurilor anticipându-și plecarea din această viață: „Căci acum sunt gata să fiu jertfit, și timpul plecării mele este aproape. Am luptat lupta cea bună, mi-am terminat alergarea, am păstrat credința. DE ACUM ÎNCOACE mi-este PĂSTRATĂ o cunună a neprihănirii, pe care Domnul, Judecătorul cel drept, mi-o va da ÎN ACEA ZI: și nu numai mie, ci și tuturor celor ce iubesc APARIȚIA LUI” (2 Timotei 4:6-8).

Așa cum atât tâlharul receptiv, cât și Pavel cel uns și-au concentrat speranța în răsplata veșnică asupra venirii împărăției lui Hristos, așa să fim și noi amintiți în acea zi.