Введение

Везде люди задают одни и те же вопросы о современной церкви. Почему она кажется такой слабой и уступчивой? Где тот старинный огонь и сила, которые отличали церковь предыдущего поколения? Эти вопросы не дают покоя многим христианам, когда они видят, как уменьшается влияние религиозных институтов. Кажется, что-то пошло не так. Прихожане проводят больше времени в местах развлечений и увеселений, чем в доме Божьем. В вере мало твердости, и почти нет дисциплины для тех, кто слабо поддается потворствующему плоти и миру образу жизни.

Где мы можем найти мужественных пасторов, которые не боятся называть грех своим настоящим именем? Павел призывал пастырей своего времени: «Проповедуй слово; будь готов в сезон и вне сезона; обличай, упрекай, увещевай со всяким долготерпением и учением». Затем он сделал это поразительное предсказание: «Ибо настанет время, когда не будут терпеть здравого учения, но, по своим прихотям, будут избирать себе учителей, у которых зудят уши; и от истины отвратят слух и обратятся к басням». 2 Тимофею 4:2-4.

Эти слова исполняются на наших глазах. Преподаются басни, учения иссякают, и миллионы людей отворачиваются от истины к приятным банальностям. Любая проповедь, требующая послушания или самоотречения, сразу отвергается как законническая и осуждающая. Голос упрека слышен редко, а прямолинейная проповедь, указывающая на библейского антихриста, рассматривается как суровая и нелюбящая.

Не преувеличиваем ли мы картину? Я не верю, что какой-либо внимательный наблюдатель за религиозной сценой стал бы утверждать, что это так. Безусловно, сатана работает усерднее внутри церкви, чем снаружи, и его план состоит в том, чтобы создать самую искусную подделку истины, которая когда-либо существовала. Создав дьявольскую параллельную систему доктринальных заблуждений внутри самой церкви, он уже ввел миллионы людей в ложное поклонение. Этот гнусный заговор был распознан и разоблачен Святым Духом незадолго до того, как великий обманщик начал воплощать основные элементы своего плана в постапостольской церкви.

Но прежде чем мы перейдем к вдохновенному описанию Иоанном этой гнусной истории в книге Откровение, давайте прочитаем еще одно пророческое описание духовного состояния того бурного периода. Павел предупреждал: «Ибо я знаю, что после моего ухода к вам войдут жестокие волки, не щадящие стада» (Деяния 20:29). Еще он писал: «Да не обманет вас никто никак; ибо тот день не придет, пока не придет прежде отступление и не откроется человек греха, сын погибели, противостоящий и превозносящийся выше всего, называемого Богом или предметом поклонения, так что он, как Бог, восседает в храме Божьем, выдавая себя за Бога». 2 Фессалоникийцам 2:3, 4.

Слова Павла не раскрывают ни природу отступничества, ни личность «человека греха», который присвоит себе прерогативы Бога, но этот план явно начнет разворачиваться в ранней церкви. Вскоре после загадочного предупреждения Павла об антихристовом движении внутри церкви возлюбленный Иоанн начал записывать свои таинственные апокалиптические видения на острове Патмос. Поскольку символы этих откровений были более ясно объяснены посредством сравнительного изучения пророчеств, легко увидеть, что Иоанн просто развивал более ранние косвенные упоминания Павла о развивающейся дихотомии добра и зла внутри постапостольской церкви.

Не понимая исторического значения своего собственного загадочного языка, Иоанн верно описал космическую борьбу между Христом и сатаной с самого ее начала. Вековый конфликт в конечном итоге сосредоточится на появлении ложного Христа, манипулируемого самим сатаной, который будет стремиться уничтожить закон Божий, Его правление и Его народ. В кульминационном столкновении, называемом битвой при Армагеддоне, великий противник объединит как светские, так и религиозные силы земли против меньшинства верных лоялистов, которые откажутся нарушать заповеди Бога. Система антихриста, находящаяся под контролем сатаны, станет главной силой, подавляющей истину и добивающейся смертного приговора для тех, кто отказывается сотрудничать со злой конфедерацией.

В своих посланиях возлюбленный Иоанн провозгласил: «И всякий дух, который не исповедует, что Иисус Христос пришел во плоти, не от Бога; и это есть дух антихриста, о котором вы слышали, что он придет, и ныне уже он в мире». 1 Иоанна 4:3. Поскольку он осознавал, что «дух» того пророчествуемого антихриста действовал в его собственное время, Иоанн полностью сотрудничал со Святым Духом, облекая своё разоблачение этой силы символическим языком, непонятным врагам, которые, возможно, стремились полностью уничтожить это вдохновенное свидетельство.

Две противоборствующие стороны

Иоанн использовал множество ярких образов и символов, чтобы изобразить элементы, участвующие в окончательной борьбе между Христом и сатаной: например, дракона, агнца и двух свирепых диких зверей. Но самое яркое изображение двух сторон сосредоточено в образах двух поразительных женщин, описанных в 12-й и 17-й главах. Невозможно найти слов, которые бы более ярко отображали природу противоборствующих сил в этой борьбе. С одной стороны — чистая женщина из Откровения 12, одетая в славу солнца, увенчанная венцом из звезд и стоящая на луне. Здесь представлена истинная церковь, невеста Христа. Пророки писали: «Я уподобил дочь Сиона женщине прекрасной и нежной» (Иеремия 6:2). «Скажи Сиону: ты — народ Мой» (Исаия 51:16).

Позже Павел использовал ту же символику церкви, когда писал: «Я обручил вас с одним мужем, чтобы представить вас Христу как целомудренную деву» 2 Коринфянам 11:2.

С другой стороны, Иоанн писал в Откровении 17 о деяниях пьяной блудницы, одетой в багряное, сидящей на многих водах и держащей в руке золотой кубок мерзостей. Здесь представлена антитеза чистой женщине из 12-й главы. Женщина по-прежнему символизирует церковь, но такую, которая совершила духовное прелюбодеяние. Ее кубок наполнен блудом. Согласно Библии, это означает отступление от Христа и неверность Его Слову. «Прелюбодеи и прелюбодейки! Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога?» Иакова 4:4. Хотя эта церковь и состоит в браке со Христом, она была непослушна Его Слову, приняла учения мира, Его врага, и поэтому стала духовной блудницей. Блуд в чаше представляет собой ложные учения и доктрины, противоречащие Христу, истинному мужу.

Так же как книга Откровение классифицирует всех жителей мира как в конечном итоге следующих за Христом или за драконом, повинующихся истине или заблуждению, получающих знак зверя или печать Бога, так она изображает каждого человека в конце времен на стороне символической блудницы или на стороне чистой девы. Какая торжественная мысль — что каждый, кто читает эти слова прямо сейчас, будет принадлежать к той или иной категории. Не будет никакой середины. Это будет лагерь спасенных или лагерь погибших. Пророк посмотрел на одну сторону и увидел, как гнев Божий обрушивается на тех, кто имеет знак зверя (Откровение 14:10, 11). Затем он посмотрел на другую сторону и провозгласил: «Вот терпение святых: вот те, кто соблюдает заповеди Божьи и веру Иисуса». Откровение 14:12. Опыт веры — опыт Иисуса — который порождает послушание Его заповедям, является главным отличием между последователями Христа и последователями зверя.

Система блудницы

Поскольку большая часть нашего исследования будет посвящена этой ложной религиозной системе, которая постепенно развилась из отступничества ранней церкви, нам следует прочитать полное описание «великой блудницы», данное Иоанном. «И пришел один из семи ангелов, имеющих семь чаш, и заговорил со мною, говоря: подойди сюда; я покажу тебе суд над великой блудницей, сидящей на многих водах, с которой блудодействовали цари земные, и жители земли опьянели от вина блудодеяния ее». И он унес меня в духе в пустыню, и я увидел женщину, сидящую на алом звере, полном имен богохульства, имеющем семь голов и десять рогов. И женщина была одета в пурпур и багрянец, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом, и в руке ее была золотая чаша, полная мерзостей и нечистоты ее блуда; и на челе ее было написано имя: «ТАЙНА, ВЕЛИКИЙ ВАВИЛОН, МАТЕРЬ БЛУДНИЦ И МЕРЗОСТЕЙ ЗЕМЛИ». И я увидел, что женщина опьянена кровью святых и кровью мучеников Иисуса; и когда я увидел ее, я удивился с великим изумлением». Откровение 17:1-6.

Не будет преувеличением заметить, что наше вечное спасение вполне может зависеть от правильного распознавания этой развращенной церковной системы. Откровитель заявил, что «весь мир удивлялся зверю». Откровение 13:3. В данном исследовании нет времени для составления убедительного списка библейских характеристик власти зверя, но этот вопрос полностью рассмотрен в книге «Amazing Facts» под названием «Зверь, дракон и женщина». Здесь мы рассмотрим контекстуальные доказательства из Откровения 17, чтобы идентифицировать падшую женщину и ее дочерей, которым дано имя «Вавилон».

Давайте рассмотрим раскрытые факты, сохраняя ясность и логическую последовательность. Во-первых, показано, что женщина представляет религиозную систему, пусть и ложную. Во-вторых, ее поддерживает драконоподобный зверь с семью головами и десятью рогами. Кто этот зверь, поддерживающий женщину? Опять же, мы не можем исчерпать все доказательства из-за нехватки времени, но 9-й стих дает нам очень весомую подсказку. «Семь голов — это семь гор, на которых сидит женщина».

Эти слова вызывают очень знакомые ассоциации. Какой город построен на семи холмах? Старая языческая Римская империя имела свой центр в городе Риме, который раскинулся на семи холмах у реки Тибр. Хотя этот таинственный зверь включает в себя гораздо больше, чем языческий Рим, у нас есть достаточные доказательства того, что Рим определенно был частью того, что поддерживало систему церкви-блудницы. Это приводит нас к вопросу: какая церковь получала поддержку от языческой Римской империи? Конечно, только одна, и это была католическая церковь, глава которой также носил титул Pontifex Maximus, как прямой преемник римских цезарей.

Вторая линия доказательств, указывающая на папство, находится в стихе 6. «И я увидел, что женщина опьянена кровью святых и кровью мучеников Иисуса». История знает только одну церковь, которая вела столь яростную войну против верных христиан. По самым скромным подсчетам, более 50 миллионов мучеников пали жертвой ужасных инквизиций Римской церкви. Это действительно была преследующая церковь. В подтверждение этого конкретного признака можно привести множество доказательств, включая признания самой церкви.

Еще одна интересная подсказка содержится в 4-м стихе: «И женщина была одета в пурпур и багрянец». Любой, кто бывал в Ватикане, может подтвердить, что это преобладающие цвета, которые можно увидеть вокруг площади Святого Петра. Кардиналы в багряных одеждах — одни из самых частых посетителей главы папского государства и церкви.

Иоанн далее отмечает, что женщина была «украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом». Какой контраст с простотой чистой женщины из Откровения 12, у которой нет никаких искусственных украшений — только слава ее одежды из света. На протяжении всей Библии драгоценности и украшения используются символически как признаки отступничества и неверности. (Учитывая такие негативные духовные коннотации, истинный христианин должен избегать тщеславия, связанного с подобным плотским выставлением себя напоказ и гордостью.)

Вскользь следует также отметить, что зверь, на котором сидит блудница, имеет десять рогов. Ангел объяснил их следующими словами: «Десять рогов… это десять царей, которые еще не получили царства, но получают власть как цари на один час вместе со зверем. Они единодушны и отдадут свою власть и силу зверю. Они будут воевать с Агнцем, и Агнец победит их: … они возненавидят блудницу, опустошат ее и обнажат, съедят ее плоть и сожгут ее огнем». Откровение 17:12-16.

Этот пророческий сценарий действительно очень интересен. Поскольку число десять обозначает земную полноту, так же как семь указывает на божественное совершенство, мы можем распознать в этом пророчестве всеобщий союз земных правительств, оказывающих поддержку зверю в течение определенного периода времени. Так же как языческий Рим был одной из главных политических сил, передававших свою силу папской системе, мы теперь видим в конце времен объединение всех царей земных в поддержку католических целей. Иоанн провозгласил, что «весь мир удивлялся за зверем.» Откровение 13:3.

Но незадолго до суда над великой блудницей должно было произойти изменение. Земные царства, по-видимому, осознали бы, что их обманула вавилонская система, и лишили бы её своей поддержки. Пророческий язык заставляет нас полагать, что в самом конце они яростно обратятся против женщины и «опустошат её… и сожгут огнем».

Это помогает нам понять еще одно символическое описание переживаний женщины. Хотя она сидела на «многих водах», эти воды должны были «иссякнуть». Откровение 16:12. Ангел объяснил: «Воды, которые ты видел, где сидит блудница, суть народы, и множества, и племена, и языки». Откровение 17:15.

Когда эти воды — народы и нации — отвернутся от своей опоры, произойдет истинное иссушение вод, удерживавших Женщину в ее положении. Детали этого будущего развития невозможно определить в точности, но общая картина ясно предстает перед нами в словах пророка.

Золотой кубок блудницы

Теперь нам нужно уделить более пристальное внимание содержимому золотого чаша в руке блудницы. Мы уже установили духовную природу тех отвратительных блудодеяний. Церковь может совершать такие измены, только отвернувшись от закона своего мужа, которым является Христос. Без сомнения, чаша переполнена небиблейскими учениями и практиками. Многие из них легко распознать, поскольку они были переняты другими последующими религиозными организациями. Об этом мы поговорим подробнее чуть позже.

В чаше можно найти окропление вместо крещения. Это обычай, который никогда не практиковался и не одобрялся нашим Господом. Когда Иисус говорил о крещении, Он использовал особое слово, имеющее только одно возможное определение. Оно не может означать окропление или частичное излияние воды. Оно буквально означает погружение под воду и полное погружение.

Также в чаше можно найти учение о соблюдении воскресенья вместо соблюдения субботы. Нигде в Библии великий рукописный закон Бога — Десять заповедей — не был отменен или изменен. Иисус соблюдал седьмой день субботы, «как было у Него в обычае», и абсолютно ничего не знал о соблюдении первого дня недели. Луки 4:16. Языческий «день солнца» был принят гораздо позже дней апостолов, чтобы умиротворить массовый приток митраистов, поклоняющихся солнцу, и их якобы «обращенного» языческого императора Константина.

Одним из основных элементов «золотого чаша» несомненно является греко-языческая концепция, согласно которой естественно бессмертная душа человека после смерти улетает либо к вечному наказанию, либо к награде. Правда же заключается в том, что Библия нигде не говорит о бессмертных душах. Иисус назвал смерть сном. Согласно Его учению, в могиле существует бессознательный, без сновидений сон смерти, из которого все пробудятся в день суда, чтобы получить вечную жизнь или вечную смерть. «Не удивляйтесь этому: ибо наступает час, когда все, кто в гробах, услышат голос Его и выйдут: совершившие добро — к воскресению жизни, а совершившие зло — к воскресению осуждения». Иоанна 5:28, 29.

Иисус также опроверг еще одно распространенное заблуждение, хранящееся в золотом чаше мерзостей. Учение о вечных мучениях в бесконечном огненном аду стало причиной того, что множество людей отвернулось от милостивых даров любящего Спасителя. И снова слова Иисуса ясны и недвусмысленны: «И не бойтесь тех, кто убивает тело, но не может убить душу; а бойтесь того, кто может и душу и тело погубить в геенне». Матфея 10:28.

Этот текст бесспорно и с наивысшей авторитетностью устанавливает, что душа подвержена смерти. Только праведники получают дар вечной жизни. «Заработная плата греха — смерть». Римлянам 6:23. «Душа, грешащая, умрет». Иезекииль 18:4. «Все, делающие неправду, будут как солома; и наступающий день сожжет их, говорит Господь Саваоф, … И вы попраете нечестивых, ибо они будут пеплом под подошвами ног ваших». Малахия 4:1, 3.

Последовательное свидетельство Писания указывает на окончательное исполнение суда над нечестивыми в озере огненном. Это будет вечная смерть, из которой не может быть ни спасения, ни воскресения. Поскольку душа по своей природе не бессмертна, все нечестивые постигнет судьба, так ярко описанная Иисусом: «погибнут и душа, и тело в геенне».

Имя блудницы

Эти и многие другие «измы» и извращения истинного учения можно обнаружить в чаше тайны блудницы. Каждое из них представляет собой неверность и измену духовным отношениям, которые каждый истинный христианин должен поддерживать со Христом. Вот почему на лбу этой женщины написано имя: «Тайна, Вавилон Великий, мать блудниц и мерзостей земных». Какое название!

Слово «Вавилон» означает смятение. Оно происходит от Вавилонской башни, где Бог смешал языки людей, чтобы они не могли понимать друг друга. Мы говорим о лепет голосов. Бог называет эту женщину Вавилоном из-за ее нечестивого смешения истины и заблуждения, которое приводит к тому, что «жители земли» «опьяняются вином ее блуда». Другими словами, весь мир будет заражен и сбит с толку ее учением.

Но теперь давайте посмотрим на это выгравированное имя повнимательнее. Обратите внимание, что это явно фамилия, потому что у нее есть дочери; и они обозначены как блудницы, точно так же, как их мать. Установив, что женщины символизируют церкви в этих пророческих писаниях, мы теперь выясняем, кто эти дочери. Поскольку они также виновны в неверности, мы должны сделать вывод, что это церкви, которые разделяют некоторые из тех же ложных учений, составляющих духовное блудодеяние. Другими словами, они будут пить из того же золотого кубка с его небиблейским зельем псевдохристианских учений. Какие церкви могут быть представлены этими дочерями? Поскольку мать была идентифицирована как католическая церковь, мы должны искать другие религиозные организации, которые произошли от матери-церкви Рима и унесли с собой некоторые из тех же запутанных учений этой церкви.

Никто не может уйти от вывода, что эти дочери — это протестантские церкви, унаследовавшие многие пустые традиции своих католических предков. Нравится нам это или нет, мы должны признать, что многие из самых популярных доктрин устоявшихся протестантских церквей уходят корнями в тот квазихристианский сумеречный период, когда постапостольская церковь была подавлена языческими влияниями.

Нам нужно лишь взглянуть на один пример морального закона, чтобы увидеть, насколько серьезно это проникновение повлияло на учения церкви, как тогда, так и сейчас. Имея перед глазами самые ясные слова Десяти заповедей: «Седьмой день — суббота Господа, Бога твоего: в этот день не делай никакой работы», лидеры ранней церкви уступили политическому давлению, чтобы принять миллионы бывших поклонников солнца, которые не хотели отказываться от своего обычая поклоняться в первый день недели — день, который они назвали и отмечали в честь своего почитаемого бога солнца.

Иерархия католической церкви просто перенесла день поклонения с седьмого на первый, утверждая, что Бог наделил их такой властью. Миллионы протестантов продолжают эту измененную практику, хотя она основана исключительно на незаконных действиях отступнической католической системы. Ни одному из человеческих церковных лидеров — будь то епископы, священники или папа — не было дано никакого полномочия изменять великий нравственный закон вселенной — Десять заповедей.

Разве не интересно, что дочери слепо следовали практике большинства компрометированной католической церкви, хотя они правильно идентифицировали ее как антихристовую силу из пророчества? Как это могло произойти? Почему было так легко принять то, что являлось столь вопиющим нарушением ясного повеления Бога? Возможно, ответ на этот вопрос станет более очевидным, когда мы сами столкнемся с повелением, столь же лаконичным и конкретным. Перейдем теперь к сути этого грандиозного пророчества и зададим вопрос: что Бог думает об этой женщине и ее дочерях?

Призыв выйти из Вавилона

Ответ можно найти в первых нескольких стихах 18-й главы Откровения. Здесь мы также находим повеление Бога, которому в наши дни мало кто готов подчиниться. «И после этого я увидел другого ангела, сходящего с неба, имеющего великую силу; и земля осветилась от славы его. И он громко воскликнул сильным голосом, говоря: пал, пал Вавилон великий, и стал жилищем бесов, и прибежищем всякого нечистого духа, и пристанищем всякой нечистой и отвратительной птицы. Ибо все народы пили вино ярости блуда ее, и цари земные блудили с нею, и купцы земные обогатились от изобилия роскоши ее. И я услышал другой голос с неба, говорящий: «Выйди из нее, народ Мой, чтобы не быть соучастником грехов ее и не подвергнуться ее язвам. Ибо грехи ее дошли до небес, и Бог вспомнил беззакония ее». Откровение 18:1-5.

Внимательное изучение этих стихов показывает, что провозглашается совершенно особое послание, которое глубоко затронет каждый уголок планеты. Под символом могущественного четвертого ангела раздается предупреждение против ложного Евангелия, проповедуемого этой женщиной и ее дочерьми. Она не только духовно отпала от благоволения Божьего, но и ее вино обманчивых учений привело ее к нечестивому союзу с царями земли. Все народы представлены как совершающие блуд с ней, поддерживая ее ложные учения. Они используют эти незаконные отношения в своих политических интересах и «обогащаются от изобилия ее роскоши».

Но затем, внезапно, призыв четвертого ангела прерывается еще более настойчивым голосом, раздающимся из самого неба. На этот раз нет никаких сомнений относительно того, чье послание разносится от одного края небес до другого. Говорит Бог! И Он обращается к избранной группе. Он обращается к «народу Моему».

Вот точные слова: «И я услышал другой голос с неба, говорящий: выйди из нее, народ Мой, чтобы не участвовать в грехах ее и не подвергнуться язвам ее». Откровение 18:4. Теперь картина становится более отчетливой. Во всех этих падших церквях, представленных матерью-блудницей и ее дочерьми, есть искренние люди. Поскольку они были верны всему свету истины, который был им открыт, Бог обращается к ним с последним призывом милости. Но какое послание! Это, без сомнения, самый шокирующий и революционный призыв, когда-либо доносившийся до человеческих ушей.

Что это значит? Есть только один ответ. Те религиозные организации, представленные падшей системой Вавилона, так далеко отклонились от основ библейской истины, что Бог больше не может признавать их Своими. Выбрав человеческие традиции вместо заповедей Божьих, они лишили себя права быть надежными пастырями стада Божьего. Практически на каждом евангелизационном митинге ко мне приходят члены различных церквей, плача и спрашивая, что им делать со своей церковью или своим пастором. Вместо того чтобы получить любящий совет и библейские ответы, их учат нарушать Божий закон. «Десять заповедей были прибиты к кресту. Сегодня вам не нужно соблюдать субботу. Вы можете выбрать любой другой день для отдыха и поклонения», — говорят им.

Отступничество и предательство достигли предела, когда лидеры утешают людей в их греховном поведении. Бог говорит: «Вот оно, народ Мой. Вы больше не можете оставаться в общении с церковью, которая настолько духовно пала, что учит вас нарушать Мой закон. Выйдите из этого заблуждения». Каким страшным и эмоциональным является это повеление для большинства людей, слышащих его впервые, и как легко сопереживать их смешанным чувствам. Они любят свою церковь. Их самые теплые воспоминания связаны с ее служением — крещением, браком и посвящением. И хотя они признают отступничество и необходимость отделиться, это одно из самых трудных повелений, которому нужно подчиниться.

Как странно, что самые сильные и осуждающие выражения в Библии используются против религиозных людей. Иисус вынес страшный приговор фарисеям, которые притворялись такими праведными, нарушая при этом каждый принцип истины. Точно так же Бог снова говорит прямо с небес против тех, кто исповедует Его имя, умышленно нарушая Его заповеди. Его крайнее недовольство проявляется по отношению к обеим религиозным группам – лицемеры, побеленные гробницы, порождение змей, пристанище всякого нечистого духа, жилище бесов, клетка всякой нечистой и отвратительной птицы – вот некоторые из обвинений, которые Он выдвинул против них. Оправданы ли они? Почему такая резкая реакция против тех, кто был настолько религиозен?

Ответ на этот вопрос важен. Эти церкви – каждая из них – позволили популярным традициям
людей вытеснить истины Его Слова и Его закона, требующие самоотречения. Отвергая субботу Господню в пользу языческого заменителя, они были виновны в потворстве греху вместо праведности. Иисус сказал: «Напрасно поклоняются Мне, уча за доктрины заповедям человеческим». Матфея 15:9.

Кто же тогда является Вавилоном и его детьми? Любая современная церковь, которая учит вразрез с Иисусом. Ошибки и «измы» можно перечислять бесконечно, но вершиной мерзости стало умышленное поощрение нарушения великого нравственного закона Бога. Учая людей нарушать субботу, знак и печать нашего спасения — покоя во Христе, — церкви стали разрушителями Божьего народа. Очень скоро эти же церкви будут настолько озлоблены на послушных, что будут использовать свое влияние, чтобы заставить их подчиниться с помощью религиозного законодательства. Ни один истинный сын Божий не может поддерживать такие организации. Это было бы равносильно одобрению ошибочных верований и действий этих церковных групп.

Неудивительно же, что Бог произносит этот радикальный призыв: «Выйди из нее, народ Мой. Ты должен покинуть те церкви, которые отвергли Мой закон». Но куда им идти, когда они выйдут из падших церквей? Хочет ли Бог, чтобы они теперь были без корней, без церкви, без пастора и без общины? Конечно же, нет. Так же верно, как существует пророческая блудница, олицетворяющая ложную религию, существует и чистая женщина, символизирующая истинную церковь Иисуса Христа.

Женщина в белом

У нас есть время только для краткого обзора 12-й главы Откровения, где записана захватывающая история истинной церкви. Полное углубленное исследование можно найти в буклете «Amazing Facts» под названием «В поисках истинной церкви».

Иоанн начинает свое повествование о женщине в белом с такого описания: «И появилось на небе великое чудо: женщина, одетая в солнце, с луной под ногами и с венцом из двенадцати звезд на голове. И она, будучи беременной, кричала от родовых мук и страдала, желая родить». Откровение 12:1, 2.

Остальная часть главы посвящена судьбе этой прекрасной беременной женщины и ее потомка. Стоя в славном свете новозаветной эпохи, с символами 12 апостолов на голове, она вот-вот родит ребенка. Перед ней стоит ужасный красный дракон, готовый уничтожить ребенка, как только тот родится, но мальчик ускользает от дракона. Позже он возносится к престолу Бога. Кем был этот ребенок? Иоанн заявляет, что он должен был править всеми народами земли; поэтому мы должны сделать вывод, что это был Иисус. Он также был единственным, вознесенным к престолу Бога.

После этого женщина, истинная Церковь, бежала в укрытие в пустыню на 1 260 дней. Поскольку пророческий день равен буквальному году, женщина должна была скрываться ровно 1 260 лет (Иезекииль 4:6). История подтверждает, что общий период папского гражданского правления, во время которого истинные святые подвергались гонениям, длился с 538 г. н. э. по 1798 г. н. э. В те «темные века» Библия была запрещена, и истинная церковь не появлялась на глазах у мира.

Тем не менее, в конце 1260 лет, или где-то после 1798 года, истина должна была выйти из своего укрытия. Иоанн дает драматическое описание женщины, как она появится в самом конце времен, и как сатана все еще будет пытаться заставить ее замолчать, чтобы она не свидетельствовала миру об истине. «И дракон разгневался на женщину и пошел воевать с остатком семени ее, которые соблюдают заповеди Божьи и имеют свидетельство Иисуса Христа». Откровение 12:17.

Этот стих содержит одно из самых захватывающих откровений в Библии. Он показывает, что остаток, или последняя часть, истинной церкви будет отличаться послушанием заповедям Божьим. Алая женщина из Откровения 17 отвернулась от закона Божьего, отвергла субботу и духовно осквернила учения традициями человеческими. Теперь разрыв затянут, и первоначальные истины восстанавливаются последней частью семени чистой женщины — остаточной Церковью.

Наконец, исполнится пророчество Исаии: «И те, кто от тебя, восстановят древние развалины; ты воздвигнешь основания многих поколений; и назовут тебя: «Восстановитель разрыва», «Восстановитель путей для обитания». Если ты удержишь ногу твою от субботы, от того, чтобы делать свое удовольствие в святой день Мой, и назовешь субботу наслаждением, святыней Господней, честной, и будешь чтить Его, не поступая по своим путям, не ища своего удовольствия и не говоря своих слов, то ты будешь наслаждаться Господом, и Я возведу тебя на высоты земли». Исаия 58:12-14.

Таким образом, весь круг отступничества был раскрыт. От семени женщины в Бытие 3:15 до семени женщины в Откровении 12:17 истинная церковь вела свою неустанную борьбу против смешения учения. В финальной схватке алая женщина порой казалась победительницей, пользуясь поддержкой большинства, но верный маленький остаток женщины в белом, «соблюдающий заповеди Божьи», в конечном итоге торжествует. И из всех свирепых зверей, изображенных в книге Откровения, именно Кровоточащий Агнец в конце концов одерживает верх. Да соберёмся мы все через кровь этого Агнца на горе Сион, месте покоя и вечной безопасности.