Предупреждение Бога

В начале 1500-х годов империя ацтеков была одной из самых могущественных и развитых цивилизаций в западном полушарии. Однако в течение одного года эта могучая нация, насчитывавшая более 2 миллионов человек, была завоевана и порабощена всего 600 людьми. Как это произошло?У ацтеков было пророчество о Кетцалькоатле (kèt-säl´ko-ä-tal) — легендарном пернатом боге-царе со светлой кожей и бородой. В нем предсказывалось, что он вернется в Мексику из-за моря и придет на облаках с востока, чтобы спасти их. И вот, в 1519 году в Мексику прибыли испанские галеоны с группой конкистадоров во главе с Эрнандо Кортесом. Когда ацтеки увидели эти корабли, им показалось, что их развевающиеся паруса похожи на облака. Кортес услышал об ацтекской легенде от некоторых индейцев, живших на берегу, и решил попытаться использовать ее в своих интересах. Приняв на себя роль божества, он надеялся одурачить суеверного короля Монтесуму II. Пока король ждал, чтобы с почестями принять светлокожего гостя, Кортес ввел свою армию прямо в центр ацтекской столицы. К тому времени, когда люди поняли, что Кортес не был тем спасителем, которого они ждали, было уже слишком поздно. Конкистадоры приступили к грабежу, порабощению и убийству ацтеков. Целый народ был обманут и уничтожен — отчасти потому, что пророчества о возвращении их бога были настолько неоднозначны, что почти любой мог выступить в роли самозванца. В ближайшем будущем сатана попытается выдать себя за Иисуса и подделать Его возвращение на землю. Но Божий народ не должен быть обманут. Когда ученики спросили Иисуса о знамении Его пришествия и конца света, первое, что Он им сказал, было: берегитесь самозванцев. Он сказал: «Берегитесь, чтобы никто не обманул вас. Ибо многие придут от Моего имени, говоря: „Я Христос“, и многих обманут» (Матфея 24:4, 5). Затем Христос дал Своим последователям обширную информацию о Своем втором пришествии, чтобы не осталось никаких сомнений относительно того, как Он вернется. Иисус хочет, чтобы мы не только знали, что Он придет и что Он придет скоро, но и понимали, каким образом Он придет. Это так важно потому, что сатана скоро попытается выдать себя за Иисуса и подделать Его возвращение. Чтобы подготовить почву, сатана ввел в христианский мир сильное заблуждение, которое было почти повсеместно принято в основных церквях. Я имею в виду популярное учение о «тайном восхищении». Теория тайного восхищения была разработана, чтобы усыпить Божий народ ложным чувством безопасности и подготовить его к этому окончательному великому обману. Дьявол знает, что Иисус возвращается и что время, оставшееся ему, коротко (Откровение 12:12). Он оттачивал свои навыки обмана в течение 6000 лет, и его последний обман станет его шедевром.На самом деле, Бог предупреждал, что сатана будет действовать настолько убедительно, что, если бы это было возможно, он обманул бы даже избранных. Иисус сказал Своим ученикам: «Если же кто-нибудь скажет вам: вот, здесь Христос, или там, — не верьте. Ибо восстанут лжехристы и лжепророки, и будут показывать великие знамения и чудеса, так что, если бы это было возможно, они обманули бы даже избранных» (Матфея 24:23, 24). Сатана — это не уродливое, гротескное существо с крыльями летучей мыши, одетое в красный трико. Он — ангел — прекрасный, могущественный ангел. И Библия ясно говорит, что он способен преобразовывать себя и появляться в разных образах. «Ибо такие — лжеапостолы, обманщики, преобразующиеся в апостолов Христовых. И неудивительно, ибо сам сатана преображается в ангела света» (2 Коринфянам 11:13, 14). Мы не должны недооценивать, насколько убедительным и всепоглощающим будет последнее обманчивое действие сатаны. Я уверен, что он даже будет цитировать Писание, как он делал, искушая Христа в пустыне (Матфея 4:1-6). У дьявола также есть способность создавать иллюзию чудес. Вы помните, что когда Моисей вошел к фараону, чтобы ходатайствовать за сынов Израилевых, египетские чародеи смогли повторить первые несколько знамений от Бога (Исход, главы 7, 8). Сатана занимается обманом, и мы знаем, что он приберегает свой величайший обман для последних дней. Нам нужно знать, как придет Иисус, иначе мы будем обмануты.В Библии очень ясно сказано, что когда Иисус вернется, Его ноги никогда не коснутся земли. Там сказано, что праведники будут восхищены, чтобы встретить Его в воздухе (1 Фессалоникийцам 4:17). Вот почему Иисус решительно предупреждает нас: «Поэтому, если вам скажут: „Смотрите, Он в пустыне!“ — не выходите; или: „Смотрите, Он в внутренних комнатах!“ — не верьте. Ибо, как молния исходит от востока и видна до запада, так будет и пришествие Сына Человеческого» (Матфея 24:26, 27 NKJV). Сатана не может воспроизвести всемирное, катастрофическое событие, сопоставимое по масштабу с настоящим вторым пришествием. Однако, если ему удастся соблазнить христиан поверить в теорию тайного восхищения, ему это и не понадобится. Он может просто появляться в разных местах по всему миру, совершать великие чудеса, выступать по телевидению и тем самым обманывать весь мир. Каждый полководец знает, что ключ к победе в сражении — это сохранение элемента неожиданности. Многие сражения были выиграны благодаря умной отвлекающей тактике. Пока одна армия была отвлечена и смотрела на отвлекающий маневр, враг подкрался сзади, чтобы победить ее. В своем последнем наступлении дьявол поступит точно так же. Великий обманщик всегда хотел быть Богом. Теперь он знает, что обречен, но его последним издевательским жестом по отношению к небесам будет то, что он примет облик Иисуса и примет поклонение от заблудшего мира. Обманы сатаны будут сильными и убедительными, но Христос дал нам достаточно информации, чтобы помочь нам отличить истину от заблуждения.

Не секрет

Будет ли восхищение? Да. Будет ли это тайной? НЕТ!
̆Восхищение означает «быть унесенным с силой», и это правда, что когда придет Иисус, живые праведники будут восхищены, чтобы встретить Господа в воздухе (1 Фессалоникийцам 4:17). Но многие пришли к убеждению, что это восхищение произойдет незаметно — что верные христиане по всему миру внезапно исчезнут, а жизнь здесь, на земле, продолжится в течение семилетнего периода скорби. В это время, как они говорят, многие обратятся и получат «второй шанс» на спасение перед окончательным пришествием Христа. Хотя сценарий тайного восхищения может показаться утешительным на первый взгляд, у него нет абсолютно никакой библейской поддержки. Библия ясно учит, что когда Иисус придет снова, все наши чувства будут завалены доказательствами!

Его пришествие будет буквальным

«И, сказав это, на глазах у них Он вознесся, и облако скрыло Его из виду их. И когда они пристально смотрели на небо, как Он возносился, вот, два человека в белых одеждах стояли рядом с ними; которые и сказали: «Мужи Галилейские! зачем вы стоите и смотрите на небо? Иисус, Который вознесся от вас на небо, так же придет, как вы видели Его восходящим на небо» (Деяния 1:9-11).

Посланцы с небес сказали ученикам, что Иисус вернется на эту землю так же, как ушел. Христос ушел на облаках, и Он вернется на облаках. Он был видим, когда уходил, и Он будет видим, когда придет снова. У Него было реальное тело, когда Он уходил, и Он вернется таким же образом.

Его пришествие будет видимым

: «Вот, Он грядет с облаками, и увидят Его все глаза» (Откровение 1:7). «Ибо, как молния исходит от востока и видна даже до запада, так будет и пришествие Сына Человеческого» (Матфея 24:27).

«И тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда все племена земные будут рыдать, и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силой и великою славою» (Матфея 24:30).

Когда Христос придет, это будет не просто локальное явление или единичное событие. Это будет видно по всему миру.

Его пришествие будет слышно

«Ибо Сам Господь сойдет с неба с восклицанием, с голосом Архангела и с трубой Божией; и мертвые во Христе воскреснут первыми; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними будем подняты на облаках в воздух навстречу Господу, и так всегда будем с Господом» (1 Фессалоникийцам 4:16, 17).

«Господь зарычит с высоты и возвысит голос Свой из святилища Своего; Он
мощно зарычит над жилищем Своим; Он воскликнет» (Иеремия 25:30).
«Бог наш придет и не будет молчать; огонь пожрет перед Ним, и вокруг Него будет сильная буря» (Псалом 50:3).

Как видно из приведенных выше отрывков Писания, второе пришествие Христа будет громким! Будут крики, трубы и всякий шум. Никто не пропустит его случайно и не сможет прочитать об этом в газете на следующий день.Его пришествие будет эмоциональным

: «Сердца людей ослабеют от страха и ожидания того, что придет на землю, ибо силы небесные поколеблются. И тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силой и великой славой» (Луки 21:26, 27). «И скажут в тот день: вот, это наш Бог, которого мы ждали, и Он спасет нас; это Господь, которого мы ждали, будем радоваться и веселиться о спасении Его» (Исаия 25:9).

Когда Христос вернется, это будет эмоциональный день как для нечестивых, так и для праведных. Погибшие испытают неописуемый страх и муки, в то время как спасенные испытают совершенную радость вечного спасения

.» (Иоанна 6:40). «Ибо, как в Адаме все умирают, так и во Христе все оживут. Но каждый в своем порядке: Христос — первенец; потом те, кто принадлежат Христу, при Его пришествии» (1 Коринфянам 15:22, 23). «Ибо Сам Господь с криком, с голосом Архангела и с трубой Божией сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут первыми; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними будем восхищены на облаках в воздухе навстречу Господу, и так всегда будем с Господом» (1 Фессалоникийцам 4:16, 17).

Это библейское описание восхищения. Умершие во Христе воскреснут Его силой и встретят Его в воздухе. После этого верные, которые еще живы, также будут восхищены. Это не будет тайной!

Его пришествие разрушит землю

: «Земля совершенно разрушена, земля полностью распалась, земля чрезвычайно потрясена. Земля будет колебаться, как пьяный, и будет сдвинута, как хижина; и преступление ее будет тяжким для нее; и она упадет и не восстанет» (Исаия 24:19, 20).

«И небо [небосвод] отступило, как свиток, когда его сворачивают; и всякая гора и остров сдвинулись с мест своих» (Откровение 6:14). «И были голоса, и громы, и молнии; и было великое землетрясение, какого не было с тех пор, как люди на земле, такое сильное землетрясение и такое великое. И великий город разделился на три части, и пали города народов; и вспомнил Бог о великом Вавилоне, чтобы дать ему чашу вина ярости гнева Своего. И все острова убежали, и гор не нашлось» (Откровение 16:18-20).

После пришествия Христа этот мир станет непригодным для жизни людей. Его пришествие потрясет самые основы земли.

Его пришествие будет означать последнийсуд

«Ибо Сын Человеческий придет во славе Отца Своего с Ангелами Своими, и тогда воздаст каждому по делам его» (Матфея 16:27).

«И вот, Я скоро приду, и воздаяние Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его» (Откровение 22:12).

При возвращении Христа мы получим нашу окончательную награду. Решение каждого человека уже будет принято; второго шанса для обращения не будет. Время принять решение следовать за Христом — сейчас!

Причины заблуждения

При наличии стольких свидетельств в Библии о том, как придет Христос, как у людей возникла идея, что восхищение будет тайным событием?

Как и большинство заблуждений, теория тайного восхищения основана на нескольких текстах, вырванных из контекста. Для обоснования «тайного» восхищения используются два основных понятия из Писания. Главным из них является то, что Иисус придет как «вор ночью». Теория тайного восхищения предполагает, что это означает, что Христос придет тайно, чтобы похитить праведников и незаметно унести их на небо. Пришествие Христа несколько раз описывается в Новом Завете как «вор». Давайте посмотрим на один из этих отрывков и попробуем понять, описывает ли он тайное восхищение. «Но день Господень придет, как вор ночью; в тот день небеса с великим шумом прейдут, и стихии, разгораясь, растают, и земля с делами, находящимися на ней, сгорит» (2 Петра 3:10). Это не похоже на тайное событие, не так ли? Описывая Свое возвращение как приход вора, Христос не хотел показать, что оно будет тихим, но что оно будет внезапным и неожиданным — что нечестивые будут застигнуты врасплох. Он сказал: «Если бы хозяин дома знал, в который час придет вор, он бодрствовал бы и не позволил бы взломать свой дом. Итак, будьте и вы готовы, ибо Сын Человеческий придет в час, когда вы не думаете» (Луки 12:39, 40). Точно так же Павел сказал христианам в Фессалониках: «Но вы, братия, не во тьме, чтобы тот день застал вас, как вор» (1 Фессалоникийцам 5:4). Бог не хочет, чтобы Его последователи были застигнуты врасплох. Он хочет, чтобы мы были бдительны и готовы. Чтобы еще больше проиллюстрировать эту истину, Иисус сказал: «Никто не может войти в дом сильного человека и разграбить его имущество, если сначала не свяжет сильного человека. И тогда он разграбит его дом» (Марка 3:27, NKJV).

Можете ли вы представить себе, чтобы хозяин дома не заметил ограбления, если бы вор просто ворвался в его дом, связал его и забросил в кладовую, а затем перерыл все в поисках ценностей? Конечно, нет! Точно так же день и час второго пришествия являются тайной, но когда это славное событие произойдет, все узнают об этом!

Второй концепции, используемой для обоснования «тайного» пришествия, можно найти в Евангелии от Луки 17:34-36: «Говорю вам: в ту ночь будут двое на одной постели; один будет взят, а другой оставлен. Две женщины будут молоть вместе; одна будет взята, а другая оставлена. Двое мужчин будут в поле; один будет взят, а другой оставлен». Сторонники тайного восхищения утверждают, что этот отрывок доказывает, что святые внезапно исчезнут с земли, когда Иисус вернется. Но давайте честно посмотрим на доказательства и посмотрим, чему на самом деле учат эти стихи. В Евангелии от Луки 17:34-36 Иисус использует некоторые из Своих любимых символов, чтобы проиллюстрировать простую мысль. В конце времен на земле будут жить только две группы людей — погибшие и спасенные.

«Два человека на одной постели».Постель обычно ассоциируется со сном, а Иисус использовал сон как символ смерти. Он сказал ученикам: «Наш друг Лазарь спит; но Я иду, чтобы разбудить его от сна». «Тогда Иисус сказал им прямо: Лазарь умер». (Иоанна 11:11, 14). В воскресении в последний день в могилах будут спать два вида людей — погибшие и спасенные. «Две женщины, мелющие вместе». Вбиблейском пророчестве женщина является символом церкви (Иеремия 6:2). Меление зерна символизирует работу со Словом Божьим. Когда Христос придет во славе, будут два вида церквей — ложные и истинные. Обе будут внешне делать одно и то же, но только одна будет искуплена. «Два человека в поле». Поле символизирует мир (Матфея 13:38). Когда Иисус придет снова, будут два вида миссионеров, трудящихся в поле — ложные и истинные. Вот почему Он сказал: «Многие скажут Мне в тот день: Господи, Господи! разве мы не пророчествовали от Твоего имени? и от Твоего имени бесов изгоняли? и от Твоего имени многие чудеса творили? И тогда Я объявлю им: Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие» (Матфея 7:22, 23).

Не оставленные

Еще одно распространенное заблуждение, содержащееся в теории тайного восхищения, заключается в том, что люди будут продолжать жить здесь, на земле, в течение нескольких лет после возвращения Христа. Однако Библия ясно учит, что когда Иисус придет в следующий раз, на этой планете не останется ни одного живого человека. Например, в своем пророчестве о конце века Иеремия писал: «Я взглянул на землю, и вот, она была безформенна и пуста; на небеса, и в них не было света. Я взглянул на горы, и вот, они дрожали, и все холмы слегка колебались. Я смотрел, и вот, не было человека, и все птицы небесные убежали. Я смотрел, и вот, плодородная земля стала пустыней, и все города ее были разрушены пред лицем Господа и от ярости гнева Его» (Иеремия 4:23-26, выделено автором).

В другом месте он провозгласил: «И убитые Господом будут в тот день от одного конца земли до другого конца земли: их не будут оплакивать, не будут собирать и не будут хоронить; они будут как навоз на земле» (Иеремия 25:33). Пророк Исаия описывает те же мрачные условия в своем пророчестве о состоянии земли после второго пришествия. «Вот, Господь опустошает землю, опустошает ее, переворачивает ее и рассеивает жителей ее». «Земля будет совершенно опустошена и совершенно разорена, ибо Господь произнес это слово» (Исаия 24:1, 3, выделено автором).

И наконец, обратите внимание на следующий отрывок из Писания: «И как было во дни Ноя [по-гречески «Ной»], так будет и во дни Сына Человеческого. Они ели, пили, женились, выходили замуж, до того дня, когда Ной вошел в ковчег, и пришел потоп и погубил всех. Так же, как было во дни Лота: ели, пили, покупали, продавали, сажали, строили; но в тот же день, когда Лот вышел из Содома, с неба пошел дождь огня и серы и погубил всех. Так же будет и в тот день, когда Сын Человеческий явится» (Луки 17:26-30, выделено автором).

Обратите внимание, что нечестивые были уничтожены в тот же день, когда на Ноя обрушился потоп, и в тот же день, когда на Содом обрушился огонь. Иисус подчеркивает как в начале, так и в конце этого отрывка, что эти прежние суды, уничтожившие всех нечестивых, были примерами того, что произойдет при Его втором пришествии. Библия совершенно ясно говорит, что жизнь на земле не будет продолжаться ни для человека, ни для животных после пришествия Иисуса.

Через Скорбь со Христом

• Идея о том, что все праведники будут восхищены из мира непосредственно перед временем бедствия и что только нечестивые останутся, чтобы пережить семь лет скорби, может быть очень привлекательной. Возможно, именно поэтому эта доктрина получила такое широкое признание. Но Библия ясно учит иному. Фраза «семь лет скорби» нигде не встречается в Писании. Однако Иисус действительно сказал, что незадолго до Его возвращения на мир обрушится страшное время бедствий и что оно будет более интенсивным, чем любое другое в истории этого мира. В Своей великой пророческой речи на Елеонской горе Иисус сделал следующее заявление: «Ибо тогда будет великая скорбь, какой не было от начала мира доныне, и не будет. И если бы те дни не были сокращены, то не спаслась бы никакая плоть; но ради избранных те дни будут сокращены» (Матфея 24:21, 22).

  Если бы избранные не были в мире во время великой скорби, им не нужно было бы, чтобы дни были сокращены!

  На протяжении всего Писания мы видим примеры того, как Господь спасает Свой народ через скорбь, а не от нее.

• Ной был спасен не от Потопа, а через него.
• Даниил был спасен не от львиного рва, а через него.
• Седрах, Мисах и Авденаго были спасены не от раскаленной печи, а через нее. На самом деле, Иисус прошел через это вместе с ними, и Он пройдет через великую скорбь вместе с нами! Дети Израиля были спасены из Египта не до того, как обрушились язвы, а после. Бог продемонстрировал Свою любовь и силу, сохранив их в Египте во время десяти язв. Точно так же праведники будут в мире, когда обрушатся семь последних язв (Откровение, глава 16), но Бог сохранит их.

Бог никогда не обещает, что наша жизнь всегда будет легкой. Христос молился Своему Отцу за Своих учеников: «Я не прошу, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы Ты сохранил их от лукавого» (Иоанна 17:15). Точно так же в 2 Тимофею 3:12 Павел заявляет: «Все, кто хочет жить благочестиво во Христе Иисусе, будут преследоваться». Павел также сказал группе учеников, что «нам надлежит через многие скорби входить в Царство Божие» (Деяния 14:22).

В притче о двух строителях домов Иисус учил, что буря настигает мудрого человека, который строит на скале, так же верно, как и глупца, который строит на песке (Матфея 7:24-27). Буря настигает всех. Хорошая новость заключается в том, что дети Божьи переживут грядущие бедствия. Они выдержат их, применяя некоторые из тех же навыков выживания, что и сосна Бристлкоун из Великой котловины. Считающаяся одним из самых старых живых деревьев на планете, она может жить более 4000 лет. Растущие на одиноких вершинах гор, некоторые из этих древних вечнозеленых деревьев пережили тысячи лет сильного ледяного ветра, проливного дождя, палящего солнца и сильных гроз. Как им удается выжить в таких суровых, неблагоприятных условиях? Они пускают свои корни глубоко в землю, крепко обхватывают ими твердую скалу и держатся.

Точно так же святые должны глубоко укоренить свою веру в Слове Божьем и крепко держаться за могучую Скалу Веков. Помните, что хотя Бог не всегда избавляет нас от бедствий, Он обещает дать нам силу и мощь, чтобы пройти через них. «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе» (Филиппийцам 4:13).

Времена бедствий

Обсуждая великую скорбь, которая произойдет непосредственно перед возвращением Иисуса, имейте в виду, что в прошлом для Божьего народа было несколько других «время бедствий». Например, сыны Израилевы перенесли 400 лет скорби непосредственно перед Исходом (Деяния 7:6). Ранние христиане также прошли через время бедствий сразу после побивания камнями Стефана (Деяния 8:1). С 303 по 313 год н. э., в эпоху, представленную Смирнской церковью (Откровение 2:10), Божий народ пережил десятилетний период скорби. Но, пожалуй, самым заметным временем бедствий были 1260 лет интенсивных гонений, развязанных против истинных христиан в эпоху Тёмных веков. «И женщина убежала в пустыню, где у нее есть место, приготовленное Богом, чтобы там питали ее тысячу двести шестьдесят дней».
«И когда дракон увидел, что он был низвергнут на землю, он преследовал женщину, родившую сына-мужчину» (Откровение 12:6, 13). Как бы мрачны ни были все эти времена для Божьего народа, ни одно из них не сравнится с последней, великой скорбью, которая еще предстоит. Великая скорбь соответствует времени, в которое обрушатся семь последних язв из 16-й главы Откровения. «И я увидел на небе другое знамение, великое и чудное: семь ангелов, имеющих семь последних язв; ибо ими исполняется гнев Божий» (Откровение 15:1). Гнев Божий будет направлен против тех, кто не повинуется Его закону, искажает Его истину и угнетает Его народ. «Ибо гнев Божий открывается с неба на всякое нечестие и неправду людей, которые удерживают истину в неправде» (Римлянам 1:18). Великая скорбь также совпадает с битвой при Армагеддоне. Обе события происходят непосредственно перед вторым пришествием Христа. «И он собрал их на место, называемое по-еврейски Армагеддон. И седьмой ангел излил чашу свою в воздух; и раздался великий голос из храма небесного, от престола, говорящий: Свершилось» (Откровение 16:16, 17).

Я верю, что великое бедствие продлится всего месяц или два. Вот несколько отрывков из Писания, указывающих на то, что это будет короткий период времени.

Откровение 18:8 говорит нам: «Посему придут на неё язвы в один день». «День» в библейском пророчестве означает один буквальный год (Иезекииль 4:6; Числа 14:34; Луки 13:32). Поэтому, когда в Откровении говорится, что «язвы придут на неё в один день», это означает в течение одного года или менее.

Кроме того, сама природа семи последних бедствий — превращение рек и морей в кровь и выжигание планеты сильной жарой — сделает невозможным выживание человечества более чем на месяц или два. Вот почему Иисус сказал: «И если бы те дни не были сокращены, то не спаслась бы никакая плоть; но ради избранных те дни будут сокращены» (Матфея 24:22 NKJV).

Незадолго до язв

Поскольку опыт сынов Израилевых непосредственно перед тем, как язвы обрушились на Египет, является прообразом или символом того, что произойдет с народом Божьим перед семью последними язвами, описанными в 16-й главе Откровения, давайте рассмотрим эту историю более внимательно. После 400 лет рабства израильтяне подверглись влиянию египетской религии и утратили из виду закон Божий. Поэтому прежде чем Моисей и Аарон встретились с фараоном, они сначала встретились с лидерами Израиля, чтобы побудить их к возрождению приверженности Божьему закону — включая субботу творения (Исход 4:29-31). Народ откликнулся искренне, и именно поэтому фараон разгневался и сказал Моисею и Аарону: «Вы заставляете их отдыхать от работы!» (Исход 5:5, NKJV). Помните, что сыны Израилевы знали, что суббота является частью Божьего закона, еще до того, как они пришли к горе Синай (Исход 16:22-28). Точно так же, перед наступлением великой скорби, особое внимание вновь будет обращено на тему поклонения и заповеди о субботе. В Откровении 14:7 ангел призывает Божий народ «поклоняться Тому, Кто сотворил небо, землю, море и источники вод». Ангел явно цитирует заповедь о субботе, которая гласит: «Ибо в шесть дней сотворил Господь небо и землю, море и все, что в них, и почил в седьмой день» (Исход 20:11).

Широкое переоткрытие закона Божьего, включая истину о субботе, станет сигналом тревоги, который пробудит дракона к ярости. Дьявол ненавидит субботу, потому что знает, что все любовные отношения строятся на времени. Если ему удастся уничтожить день, который был отделен для Божьего народа, чтобы он мог проводить качественное время со своим Создателем, он сможет разрушить эти отношения. Мы видим, как это происходит снова и снова между мужем и женой или между отцом и сыном. Если двое людей перестают проводить время вместе, отношения скоро развалятся. Когда сыны Израилевы откликнулись на Божий призыв святить седьмой день субботы, фараон пришел в ярость. Он знал, что пока люди сосредоточены только на работе, работе и работе, у них не будет времени думать о свободе. Дьявол использует ту же самую стратегию и сегодня. Его цель — занять людей работой и заботами этой жизни настолько, чтобы у них не оставалось времени на поклонение своему Создателю. Он знает: если ему удастся заставить людей пренебрегать субботним покоем, у них никогда не будет времени серьезно думать о спасении. Глядя сквозь историю к концу времен, Господь знал, что Его верный народ будет соблюдать субботу, как предписано в четвертой заповеди. Вот почему, говоря о великой скорби, Иисус советует Своим последователям: «Молитесь, чтобы бегство ваше не было зимой, ни в субботу» (Матфея 24:20). Еще одним сходством между этим коротким периодом бедствий и временем, предшествовавшим падению язв на Египет, является то, что Божий народ будет вынужден перенести период жестоких испытаний. Во дни Моисея разгневанный фараон пытался настроить сердца своих израильских рабов против их Бога, заставляя их производить обычную норму кирпичей, не предоставляя необходимой соломы. Точно так же перед великой скорбью правительство будет использовать политические и экономические санкции, чтобы заставить Божий народ последних дней принять знак зверя. В это время святым придется делиться своей верой перед лицом жесткого социального, политического и религиозного противостояния. «И чтобы никто не мог ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет печать, или имя зверя, или число имени его» (Откровение 13:17).

Когда это не сможет удержать народ Божий от послушания, будет вынесен окончательный смертный приговор. Библия говорит: «И дана ему власть дать дух изображению зверя, чтобы изображение зверя говорило и чтобы все, кто не поклонится изображению зверя, были убиты» (Откровение 13:15). В это время начнется великая скорбь, и начнут обрушиваться семь последних язв. Время бедствий начинается с гнева дьявола против послушных детей Божьих (Откровение 12:17) и заканчивается гневом Божьим против тех, кто повинуется зверю (Откровение 14:9, 10).

Нет второго шанса

Главная причина, по которой этот последний период времени будет таким напряженным, заключается в том, что он наступит после того, как закончится испытательный срок для погибших. Бог дал самое первое пророчество об этом Своему слуге Даниилу, который написал: «В то время восстанет Михаил, великий князь, стоящий на защиту сынов народа твоего; и будет время бедствия, какого не было с тех пор, как существуют народы, до того времени; и в то время народ твой будет спасен, всякий, кто найдется записанным в книге» (Даниил 12:1). Обратите внимание, что когда начнется великая скорбь, судьбы всех людей будут уже навсегда решены.

Дверь спасения и благодати закроется для мира — точно так же, как закрылась дверь ковчега за семь дней до начала Потопа. В то время Иисус провозгласит: «Неправедный да будет неправедным, и нечистый да будет нечистым; праведный же да будет праведным, и святой да будет святым. И вот, Я скоро приду, и награда Моя со Мною, чтобы воздать каждому по делам его» (Откровение 22:11, 12). Впервые в истории мира Дух Божий будет полностью отнят от погибших. Неспасенные будут полностью преданы под контроль демонов. Спасенные будут навсегда запечатлены, а погибшие — навсегда потеряны. Больше никаких переходов в другую команду!

Бог на суде

Если никто не обратится под воздействием язв, то зачем же Господь допускает их?

На протяжении тысячелетий Дух Божий действовал в сердцах людей. Но Он предупреждал, что так будет не всегда (Бытие 6:3). Сатана должен получить возможность продемонстрировать, каким будет мир, полностью находящийся под его властью. И поэтому Бог наконец позволит ветрам раздора дуть беспрепятственно — но не раньше, чем Его слуги будут запечатлены (Откровение 7:1-3). Великая скорбь докажет вселенной, что ничто — даже самые ужасные условия в истории мира — не изменит характеров тех, кто останется в живых на земле. Божий народ будет доверять Ему несмотря ни на что, а Его враги будут восставать против Него несмотря ни на что. Иногда бедствия приводят заблудшую душу к покаянию, но когда будут излиты семь последних язв, нечестивые покажут, что в их сущности больше нет ни одной спасительной нити. Следующие три стиха подтверждают этот момент:

«Четвертый ангел излил чашу свою на солнце; и дана ему была власть палить людей огнем. И люди были палены великою жарою и хулили имя Бога, имеющего власть над этими язвами, и не раскаялись, чтобы воздать Ему славу» (Откровение 16:8, 9). «Они хулили Бога Небесного за свои боли и язвы и не раскаялись в своих делах» (Откровение 16:11 NKJV).

«Люди хулили Бога из-за язвы града, ибо язва та была чрезвычайно велика» (Откровение 16:21).

Не нужно бояться

Возможно, ваше представление о великой скорби всегда напоминало этот ужасающий рецепт:

«Вылейте все содержимое Армагеддона в скороварку, затем медленно добавьте семь последних язв, одну полную бутылку бедствий Иакова и один целый раздавленный Вавилон. Затем равномерно перемешайте две полные коробки гнева — одну от Бога и одну от сатаны. Плотно закройте крышкой и готовьте на сильном огне».

Кажется, мы все вызываем в воображении пугающие образы, когда думаем о грядущей скорби. Сделайте себе одолжение; попробуйте вместо этого следующее. Представьте себе Иисуса в хрупкой маленькой лодке на темном море, где волны нарастают, а ветер ревет. Марк 4:38-40 описывает эту сцену: «Он был в корме корабля, спал на подушке; и они разбудили Его и сказали Ему: Учитель, Тебе все равно, что мы погибаем? И Он, встав, приказал ветру и сказал морю: «Умолкни, успокойся!» И ветер утих, и наступила великая тишина». Тогда Христос сказал им: «Почему вы так боязливы? Как же у вас нет веры?» Иисус отдыхал с миром младенца, потому что жил верой в Своего Небесного Отца. Одно из посланий, которое Он неоднократно проповедовал на протяжении Своего служения, было: «Не бойтесь».

В Евангелии от Иоанна 16:33 Иисус сказал: «Сие сказал Я вам, дабы вы имели мир во Мне. В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир». Бог не хочет, чтобы мы жили в страхе, а жили верой. «В любви нет страха; но совершенная любовь изгоняет страх, потому что страх имеет мучение. Боящийся не совершен в любви» (1 Иоанна 4:18). В самый мрачный час мира и величайшее испытание Бог дарует величайший покой и веру. Нам нужно только помнить, что Иисус находится в лодке вместе с нами. Хотя печь и раскалена в семь раз, мы можем безопасно пройти через нее, если Иисус рядом с нами. 91-й Псалом содержит особые обещания для тех, кто живет во время последней великой скорби. В нем говорится: «Не убоишься ужаса ночного, ни стрелы, летящей днем, ни моровой язвы, ходящей во тьме, ни гибели, опустошающей в полдень. Тысяча может пасть у тебя на боку, и десять тысяч у твоей правой руки; но к тебе это не приблизится. Только глазами твоими будешь смотреть и увидишь возмездие нечестивых» (Псалом 91:5-8, NKJV). Псалмопевец ясно дает понять, что мы будем находиться посреди мира во время бедствий, но останемся невредимыми, если Бог будет нашим прибежищем. «Никакое зло не постигнет тебя, и никакая язва не приблизится к твоему жилищу» (Псалом 91:10, NKJV).

Спасение с небес

В пятницу, 2 июня 1995 года, капитан Скотт О’Грейди летел на своем F-16 над Боснией, когда самолет был разорван пополам сербским зенитным огнем. Он быстро катапультировался и спустился на землю на парашюте. Внезапно он оказался в чуждом, враждебном мире, где вся сербская армия прочесывала каждый сантиметр земли в поисках его.

В течение шести дней он молился, часто прячась лицом в грязь, чтобы не быть замеченным вражескими солдатами, проходящими в нескольких футах от него. В течение шести долгих дней он выживал — замерзший, мокрый, уставший, голодный, питаясь насекомыми и пья грязную воду, каждую ночь призывая на своем маленьком радио о помощи свыше, убегая от врагов и прячась под кустами. Затем последовало смелое спасение с небес. Сорок вертолетов, сотни солдат, спутники и объединенные технологии всего НАТО были задействованы для спасения одного преследуемого солдата.

Разве Бог сделает меньше для Своего народа? Когда капитан Скотт О’Грейди вернулся в Соединенные Штаты, его приветствовали как героя. Почему? Потому что он вышел из великой скорби. Возможно, и нам придется пережить короткий период бедствий, но он поблекнет до незначительности по сравнению со славным моментом, когда Иисус ворвется сквозь небеса со Своими ангельскими войсками, чтобы спасти Своих детей. «Ибо я считаю, что страдания нынешнего времени не стоят того, чтобы сравнивать их со славой, которая откроется в нас» (Римлянам 8:18).