Введение

Один из самых драматичных отрывков Библии был переведен доктором Моффетом следующими словами: «Зло на зло, говорит Господь, Вечный… оно приближается, час бьет, и бьет по вам, час и конец. Ваша гибель настала». Иезекииль 7:5-7. Исходя из этого поразительного текста, наше внимание привлекается к самому торжественному посланию, которое когда-либо слышали человеческие уши. Это предупреждение каждому человеку, живущему сегодня на этой планете, потому что каждый человек должен пережить свою последнюю ночь на земле. Каким будет начало этих последних 24 часов жизни? Возможно, вы слышали о городе Помпеях, который когда-то давно располагался в тени горы Везувий в древней Италии. В 79 году нашей эры эта гора просто взорвалась с вулканической яростью, и миллионы тонн расплавленной лавы хлынули на Помпеи, полностью затопив их и уничтожив всех их жителей. Один мой друг ходил по затвердевшему пеплу и пемзе, которые до сих пор покрывают раскопанные руины того древнего города. Он описывал искаженные позы жертв, чьи очертания были идеально сохранены благодаря отпечаткам, оставленным их разложившимися телами.Я часто думал: «Если бы камни улиц могли говорить, какую историю они рассказали бы о той последней ночи на земле для Помпеев». Вся эта картина как будто возникает передо мной, когда я думаю об этом прямо сейчас. Опыт целого города, полного людей, настигнутых без предупреждения и брошенных в вечность, были ли они готовы к этому или нет. Каким это будет, когда мы с вами столкнемся с тем же опытом? Застанет ли это нас цепляющимися за те же старые грехи, которые многие из них явно совершали, когда их сметало внезапное наводнение смерти? Несомненно, многие в Помпеях услышали тот первоначальный взрыв и успели поднять глаза, чтобы увидеть ужасающую стену лавы, прежде чем она поглотила их. Мы ничего не знаем об их мыслях, но наглядные положения их тел показывают, что грех стал для них привычным делом, и лишь немногие, если вообще кто-то, думали о смерти или о загробной жизни. Интересно, что чувствовал Павел, когда проповедовал Евангелие благодати жителям Помпеев. Несомненно, путешествуя по главным городам Римской империи, он посетил бы этот центр порока и дурной славы. Но весьма маловероятно, что апостол встретил благосклонный прием со стороны жителей этого приморского греховного города. Возможно, они сразу же изгнали его, и Павлу пришлось отряхнуть пыль с ног, уходя.Именно из Помпеев генерал Тит набрал многих из своих солдат для своего печально известного штурма Иерусалима в 70 году н. э. Возможно, именно один из жителей Помпеев бросил горящий факел, который сжег великолепный храм до основания. Но теперь эти ветераны зарубежных войн вернулись на родину, чтобы дожить свои годы на пенсии в безудержном разгуле. Медленно чаша беззакония наполняется до краев, и в ночь необычайного веселья и пьянства ангел смерти низко пролетает над улицами Помпеи. Нетрудно представить, как в ту последнюю ночь последний призыв Бога был обращен ко всем мужчинам, женщинам и детям. Прежде чем ангел милости сложил свои крылья, Святой Дух умолял у дверей каждого сердца. Спустя долгое время после того, как закончились музыка и танцы, люди ворочались в своих постелях, борясь с сильными угрызениями совести, но одно за другим эти нежные впечатления подавлялись и отрицались. Голос Духа заглушался плотским стремлением к новым развлечениям и греху. Судьба Помпеи была предрешена.

Затягивание с ответом на призыв

Библия дает нам еще одну поразительную иллюстрацию последней ночи на земле в книге Бытия. Город должен был быть стерт с лица земли из-за его полного предания себя извращениям нечестия. Накануне его разрушения Лот нанес последний визит своим дочерям и их содомским мужьям, которые обосновались посреди обреченного города. Но его настойчивые мольбы были высмеяны как беспочвенные страхи. В Библии записано, что «он показался своим зятьям насмешником» (Бытие 19:14). Они фактически смеялись над стариком, когда тот плакал из-за их безразличия. Как бы все было иначе, если бы они знали, что это действительно было предупреждение о Божьем суде. Они бы с готовностью откликнулись и поспешили покинуть Содом, если бы искренне поверили, что это их последняя ночь на земле.

Но они не знали и не верили. Большинство из нас никогда не осознает, когда этот роковой момент приближается в нашей собственной жизни. Многих забирают внезапные несчастные случаи и смерть без предупреждения, не говоря уже о 24-часовом предупреждении. Но представьте, что вы знали, что у вас есть ровно два месяца, две недели или два дня. Я слышал, как люди говорили: «О, если бы я знал об этом заранее, я бы легко отказался от всех своих вредных привычек и принял решение полностью следовать за Христом». Конечно, но правда в том, что никому из нас эта информация не известна, и для многих, кто читает эти строки, эта последняя ночь гораздо ближе, чем мы можем подумать или представить.

Как же хитро сатана, эксплуатируя эту личную область неизвестности в каждом из нас. Он хорошо понимает, что прокрастинация — его самое эффективное оружие, приводящее людей к погибели. Чем дольше откладывается решение, тем легче подождать еще немного, пока, наконец, процесс откладывания не превратится в смертельную зависимость. Воля становится все слабее и слабее, поскольку промедление подрывает инициативу и делает все менее вероятным, что человек предпримет что-то, пока не стало слишком поздно.

В Библии есть несколько очень отрезвляющих слов на эту тему — о том, как долго тянуться с ответом на призыв Бога. Когда Павел рассуждал с Феликсом о праведности и суде, нам говорится, что правитель затрепетал и пообещал позвать Павла, когда у него будет более «удобное время». Это лучшее время так и не наступило, и, насколько нам известно, Феликс ушел в могилу без Христа в конце своей жизни. Царь Агриппа также был глубоко убежден, слушая свидетельство Павла о Христе. Он воскликнул: «Ты почти убедил меня стать христианином» (Деяния 26:28). Какая трагедия, что, несмотря на все это трепетание и убежденность, ни один из этих римских правителей на самом деле не решился подчиниться тому, что они знали как правильное. «Почти» — это недостаточно.

Иногда люди сталкиваются с выбором, который необходимо сделать в течение нескольких минут и который повлияет на все будущее направление их жизни. В этих редких случаях (и, возможно, они не так редки, как мы думаем) этот золотой момент возможности вспыхивает в поле зрения, остается лишь на несколько драгоценных мгновений, а затем исчезает навсегда. Кажется совершенно очевидным, что Феликс и Агриппа столкнулись с самой значительной и благоприятной возможностью выбрать жизнь вместо смерти, и они упустили ее. Они ждали слишком долго, и их убежденность поблекла и исчезла. Люди и сегодня поступают точно так же. Они ждут более благоприятных обстоятельств — другой работы, выхода на пенсию или финансовой стабильности. Они дают обещания себе и другим, что предадутся Христу и будут повиноваться истине, как только наступит подходящее время. Кто-то другой — сатана — слышит эти обещания и немедленно начинает манипулировать событиями, которые сделают этот подходящий момент невозможным. Эти люди ждут, ждут и ждут, и многие из них будут ждать, когда вода превратится в кровь, а дверь испытательного срока закроется для человечества. Неудивительно, что Библия провозглашает: «Ныне время благоприятное; вот, ныне день спасения» (2 Коринфянам 6:2). Когда наступил потоп и закрылась дверь ковчега, не имело значения, как близко или как далеко находился человек в тот момент. Те, кто находился в одном шаге от этой двери, были так же потеряны, как и те, кто был за много миль от нее. После 120 лет мольбы Дух Божий был отнят от земли, рука Божья закрыла дверь, и судьба мира была предрешена. Имеет ли это какое-то отношение к тому, что сегодня происходит с потомками тех восьми выживших в ковчеге? Безусловно, имеет. Потому что Иисус сказал: «Как было во дни Ноя, так будет и пришествие Сына Человеческого». Матфея 24:37. Христос имел в виду конец времен, в котором мы сейчас живем. Он сказал: «Так и будет». Есть ли сходства с допотопной культурой и образом жизни? Нам сказано, что «всякое помышление сердца его было только зло постоянно». Бытие 6:5. Соответствует ли эта оценка человека до потопа извращенной картине современных потомков Ноя? Для ответа на этот вопрос обратитесь к утренней газете и местной телепрограмме. Беззаконие процветает. Преступность вышла из-под контроля. Террористы наносят удары в неожиданных местах. Никто не станет сомневаться в том, что злое воображение характеризует нынешнюю эпоху с ее урожаем насилия и беззакония.

Есть ли также свидетельства того, что Святой Дух борется с человеческими сердцами и обращается к множеству людей с последним призывом к милости? Как евангелист, я могу свидетельствовать, что в настоящее время вокруг каждой живой души разгорается яростная борьба. Некоторые из тех, кто читает эти слова, находятся на грани принятия решения, которое может означать жизнь или смерть, и в то же время сатана играет на ваших необоснованных страхах, пытаясь удержать вас от полной отдачи. Вас искушают, как Феликса, дождаться более подходящего времени, но оно никогда не наступит. Затягивать сейчас — значит стать частью того огромного большинства, которое погибло в потопе и которое представляет тех, кто будет неготов, когда Иисус придет снова.

Место у реки Иордан

Подумайте на мгновение, что бы произошло у реки Иордан, если бы священники колебались, не решаясь идти вперед по повелению Господа. Река Иордан была в половодье (Иисус Навин 3:15), и ее разъяренные воды вышли из берегов и бушевали. Рев ее бурлящих вод разносился до небес.

Но 40 лет в пустыне подошли к концу, и по повелению Бога Иисус Навин велел священникам провести это многомиллионное воинство через реку Иордан и приготовиться к завоеванию земли Ханаанской. Им предстояло шагнуть прямо в ревущую воду и довериться Богу, что Он защитит Свой народ. Представьте, что эти священники настояли бы на созыве совета, чтобы обсудить радикальный приказ вести весь лагерь в явную смертельную ловушку. Народ и без того был напуган ревом бурлящей воды. Любое колебание со стороны священников могло вызвать панику среди народа и заставить его отказаться идти вперед. На карту было поставлено все. Хананеи наблюдали за ними. Любой признак страха мог побудить их выступить в атаку на Божий народ. Когда священники подошли к краю воды, она не разступилась. Вступить в эти опасные воды казалось самоубийством. Но священники продолжали идти, пока не вошли прямо в воду (Иисус Навин 3:15). Тогда воды сразу перестали течь, и весь лагерь перешел в Ханаан по сухой земле. Стоите ли вы сегодня у бурных вод Иордана? Есть тысяча причин, по которым решение идти вперед кажется вам безумием. Это означает полную сдачу всей жизни и готовность идти вперед в послушании — независимо от последствий. Это нелегко. Говорите ли вы: «Открой путь, и я пойду вперед»? Но Божий план как раз противоположен. Он говорит: «Идите вперед, и Я открою путь» (Матфея 6:33). Чудеса происходят, когда мы движемся вперед с верой.

Я просто рад, что кто-то впереди колонны имел крепкую веру, когда Моисей отдал приказ идти вперед в море, и так же верно, как воды расступились под их ногами, так и угрожающие обстоятельства исчезнут, когда Божий народ сегодня будет идти вперед в послушании Ему. Интересно отметить, что следующий шаг зависел от народа во дни Моисея, и то же самое верно для тех, кто вышел из духовного рабства. Бог не может и не будет принимать решение за нас, но как только мы делаем первый шаг в послушании, Он наполняет нас силой, чтобы преодолеть любое препятствие. Некоторые могут возразить, что я слишком сильно давлею на тех, кто задерживается в сумеречной зоне нерешительности. Вы можете обидеться на мое настойчивое призыв действовать быстро, чтобы последовать за Иисусом. Но, пожалуйста, помните, что я обращаюсь к тем, кто, возможно, переживает свою последнюю ночь на земле. Я не верю, что можно слишком быстро повиноваться Богу, и почему-то не думаю, что кто-то когда-нибудь упрекнет меня на небесах за то, что я обратился к ним ясно, лаконично и настоятельно. Я очень серьезно отношусь к этому, потому что видел результаты слишком долгого ожидания.

Я мог бы заполнить эту книгу эмоциональными историями тех, кто откладывал свою сдачу до тех пор, пока их сердца не остыли и не перестали реагировать. Кроме того, я мог бы назвать имена и места, где посетители ночных собраний евангелизационной кампании были внезапно унесены несчастным случаем или смертью. Раз за разом я призывал к принятию решения, не осознавая, что в аудитории были люди, слушающие свое последнее приглашение к спасению.

Почему так мало?

Но почему же на эти призывы к покаянию откликается сравнительно так мало людей? Почему кого-то нужно умолять войти в славное спасение нашего Господа? Я хочу ответить на эти вопросы так, чтобы вы никогда этого не забыли. Даже Иисус подтвердил, что лишь немногие будут готовы идти по узкому пути в рай. Большинство выберет широкий путь смерти, по которому будет идти подавляющее большинство. Затем у нас есть то шокирующее заявление Учителя, на которое мы уже ссылались: «Как было во дни Ноя, так будет и пришествие Сына Человеческого». Матфея 24:37. Сколько людей спаслись в те дни от глобальной катастрофы? Только восемь человек имели веру в Божье слово, чтобы укрыться в том чудовищном корабле. Они были единственными выжившими. Будет ли спасено соразмерное число людей «во дни Сына Человеческого»? Все согласны с тем, что речь идет о конце света и пришествии Иисуса.

Я слышал высказывание: «О, если бы я жил в те дни, я бы вошел в ковчег вместе с верным Ноем». Как легко говорить о том, что мы бы сделали в определенных условиях прошлого. Другие говорили о благородных мучениках, погибших за свою веру в темные века, и с большой уверенностью заявляли, что они тоже с радостью отдали бы свою жизнь ради истины.

Возможно, некоторые действительно умерли бы за свою веру, но немногие имеют представление о том, что значило отстаивать Христа в те страшные дни. Те храбрые мужчины и женщины, которых сжигали на костре, бросали диким зверям или пытали в средневековых подземельях, могли спасти свои жизни простым движением руки. В большинстве случаев им предлагали амнистию и немедленную свободу, если бы они дали знак о своей готовности отречься от веры. Поэтому выбор был совершенно ясен, когда они видели, как вокруг них складывают сухие поленья. Они могли задохнуться в мучительном дыму и пламени или же вернуться в уют дома и к семье. Несчетные миллионы выбрали героическую, но ужасную живую смерть, вместо того чтобы отречься от своего Спасителя. Сколько христиан из вашего окружения обладают такой самоотверженной верой и любовью? Кто из них последовал бы за мучениками на костер или на арену? Некоторые, возможно, если бы жили в те времена. Но в одном мы можем быть уверены: только те, кто предпочел бы умереть прямо сейчас, чем нарушить святой закон Божий, доказали бы свою верность Ему в те годы жестоких гонений. К сожалению, мы живем в легком, вседозволенном веке, где самоотречение явно вышло из моды. Истина стала предметом переговоров в расслабленной экуменической атмосфере современной религии. Плюрализм стал настолько приемлемым, что кандидатам в члены церкви предоставляется широкий выбор того, во что они могут верить или не верить. Очень немногие, если вообще какие-то, вопросы доктрины считаются достаточно важными, чтобы за них бороться, не говоря уже о том, чтобы умереть за них. Есть, конечно, заметные исключения, но они часто встречаются за пределами комфортной зоны так называемого христианского Запада.

Человек, отдавший все

Например, каждый раз, когда я слышу, как люди оправдываются за то, что не идут до конца с Иисусом, я думаю о Саддике. Это было 25 декабря 1955 года, когда я откликнулся на яростный стук в мою дверь в Лахоре, Пакистан. Типично одетый мусульманский деревенский житель промчался мимо меня в дом, крича: «Покрести меня быстро! Покрести меня сейчас!» Немного успокоившись, мужчина начал рассказывать удивительную историю. Его звали Саддик, и он жил в племенных районах ущелья Хайбер, недалеко от афганской границы, где правительственный контроль был слабым или вообще отсутствовал. Мусульманский закон был в руках каждого мужчины, у которого был нож, топор или ружье. Саддик имел хорошую работу и замечательную семью, а также был верующим мусульманином, который молился пять раз в день в сторону Мекки. Но недавно он начал слушать моего друга-евангелиста, который проводил собрания в палатке в этом районе. Каждый вечер по дороге с работы домой Саддик стоял снаружи в тени, впитывая волнующие истины Евангелия. Он не смел заходить внутрь из страха быть убитым как неверный, и когда звучали призывы к алтарю, Саддик мог только в своем сердце решить следовать за Иисусом.

Позже он признался своей жене, что собирается стать христианином. На следующий день, вернувшись с работы, он обнаружил, что его дом пуст. Его тесть увез из дома все и всех. Ему больше никогда не суждено было увидеть свою жену и детей. Через несколько дней его уволили с работы, поскольку родственники выступили против него. Затем его перехватили члены его собственной семьи и избили почти до смерти. Спасая свою жизнь, Саддик приехал в многолюдный город Лахор и искал кого-нибудь, кто мог бы помочь ему завершить путь от ислама к христианству. Я был рад ему помочь. Мы наполнили баптистерий и в тот рождественский день похоронили этого мужественного человека со своим Господом. Я видел шрамы на теле Саддика, когда он вышел из воды — следы преданности и жертвы, которые он будет нести до конца своей жизни. Он также будет беженцем и беглецом от гнева своих родственников до конца своих дней. Любой, кто найдет его, сочтет своим долгом убить его.

Я часто думаю о Саддике, когда провожу серию евангелизационных встреч, и большинство слушателей убеждаются в тех же истинах, которые мой брат Саддик узнал за пределами палатки так давно. Но не все реагируют так же, как он. Никто из них не сталкивается с потерей детей на всю жизнь, постоянной угрозой смерти или крайними физическими преследованиями, которые будут преследовать Саддика до конца его дней на земле. Некоторые, однако, подвергаются испытанию возможной потерей нескольких долларов и, возможно, даже нескольких друзей. Они сдерживаются и жалуются на трудности и жертвы, связанные с принятием решения о крещении. Правда в том, что мы не знаем, что такое настоящее самоотречение и жертва. Если мы не готовы отдать свою жизнь ради истины, мы не достойны Царства Небесного. Иногда мы слышим, как горячие святые заявляют: «Если бы я жил во времена Иисуса, я был бы одним из Его последователей». Но знаем ли мы, что входило в такое открытое присоединение к Иисусу из Назарета? Независимо от своего положения, людей немедленно изгоняли из синагоги. Это означало, что их бойкотировали в бизнесе, лишали наследства в семье и считали мертвыми все их друзья. Сделали бы некоторые действительно такой выбор, если бы жили в Палестине 2000 лет назад? Да, но только те, кто в своей нынешней ситуации предпочел бы умереть, чем согрешить, вышли бы тогда, чтобы последовать за скромным Назарянином.

А было бы так же и во времена Ноя? Мы уже узнали, что только восемь человек были готовы рискнуть подвергнуться осуждению и насмешкам за то, что они были членами «церкви на ковчеге» Ноя. Сколько современных святых осмелились бы публично выступить в поддержку такого возмутительного проекта, как строительство огромного корабля на склоне сухого холма? Вероятно, ни одна другая религиозная группа в мировой истории не подвергалась столь негативной огласке, как Ной и его семья.

Последняя проповедь Ноя

Меня всегда удивляло, что Ной, вероятно, нанял помощников для строительства ковчега, а они позже погибли, потому что отвергли то самое средство спасения, в которое вложили большую часть своей жизни. А ведь именно эти люди имели наибольшие основания верить в приближение потопа. День за днем они слушали искреннее послание старого патриарха, когда он умолял родственников и друзей воспользоваться этим путем спасения. Библия называет Ноя «проповедником праведности» (2 Петра 2:5), что указывает на то, что он, возможно, тратил больше времени на призывы к принятию решения, чем на забивание гвоздей в ковчег. Как мы можем объяснить удивительное сопротивление мощным, исполненным Духа призывам Ноя и его сыновей? Это кажется почти классическим примером влияния большинства. Страх быть другим заставил многих искренних людей сразу же отвергнуть призыв совести и здравого смысла. Так было во дни Ноя, и так происходит и сегодня. Предвзятость и эмоции, однажды пробудившись, оказывают на решение большее влияние, чем вся логическая истина в мире. Никто из допотопных людей не мог отрицать убедительные доказательства в виде тех животных, шедших парами и семерками в готовый ковчег, но насмехающаяся толпа напоминала им о цене несоответствия. Они не осмеливались отличаться и проявлять какую-либо поддержку непопулярной маленькой группе религиозных выдающихся личностей.

Я пытался представить себе динамику того последнего призыва, с которым Ной обратился к толпе любопытных зрителей. Звуки строительства умолкли, и инструменты были убраны из виду. Все животные благополучно оказались на борту, и семья Ноя закончила переносить все свое имущество в огромное судно без окон. Из всех проповедей, которые когда-либо проповедовались в истории человечества, именно эту я предпочел бы услышать. Драматизм этого момента был запечатлен нашим Господом Иисусом, когда Он сказал: «Как было во дни Ноя, так будет и пришествие Сына Человеческого». Еще один последний призыв — еще одна заключительная проповедь, если угодно, — будет обращена к обреченным жителям этого столь же нечестивого века. На этот раз разрушение будет не водой, а огнем. Тем не менее, существует ужасающая параллель между неотложным посланием Ноя и посланием верных, которые громко воскликнут предупреждение о том, что мир снова стоит на грани гибели. Иисус описал равнодушие, с которым будет воспринято это послание: «Ели, пили, женились и выходили замуж до того дня, когда Ной вошел в ковчег, и пришел потоп и погубил всех». Луки 17:27. Какой комментарий к парализующему воздействию греха! Люди продолжают жить, как ни в чем не бывало, пока ускользают последние мгновения испытательного срока. ĂĽĂĽБыл ли какой-нибудь другой проповедник, действовавший под эмоциональным напряжением, которое сковало Ноя в тот день? Он полностью осознавал, что через несколько мгновений дверь за его спиной навсегда закроется, лишив человечество всякой надежды на спасение. Только слова этой последней проповеди могли изменить судьбу любой живой души. Писание указывает, что Христос через Святого Духа проповедовал через Ноя духам тех людей, связанных грехом (1 Петра 3:18-20). Я уверен, что в голосе Ноя и на его щеках были слёзы, когда он умолял их присоединиться к нему в ковчеге. Многие из слушателей были его соседями на протяжении всей жизни, и, возможно, Ной даже называл их по именам, когда настаивал на их решении. Торжественное убеждение заставило толпу замерть, когда старик сделал паузу, чтобы вытереть глаза. Затем поднялось беспокойное шевеление, когда некоторые начали пробираться вперед, как будто собираясь присоединиться к маленькой группе, но их мгновенно оттащили назад руки родственников или друзей.

Я не могу полностью понять чувства Ноя, когда он повернулся, чтобы в последний раз присоединиться к своей семье в ковчеге, но я испытываю сильную близость с ним в том одиноком последнем призыве, который он обратился к толпе. Я чувствовал это каждый раз, когда заканчивал евангелизационную кампанию и делал заключительное приглашение. Я всегда лично знаю людей в этой аудитории, которые борются с Духом Божьим. Они верят в истину, дрожат от убеждения и почти убеждены выйти вперед. Наверное, так же было и с Ноем, когда он повернулся, чтобы еще раз умолять людей. Но в конце концов ему пришлось завершить собрание и, плача, пройти через открытую дверь. И вдруг эта дверь начала двигаться на петлях, и через несколько секунд она захлопнулась с глухим стуком. Когда дверь закрылась, раздались нервные крики, а затем — гул возбужденных разговоров. «Боже, вы когда-нибудь слышали что-нибудь подобное в своей жизни?» — один голос выделился из общей массы. «Как вы думаете, он действительно мог быть прав насчет потопа?» — спросил другой. Но тут раздались резкие возражения, и некоторые, указывая на безоблачное небо, громко подтверждали то, что повторялось с самого начала проекта постройки ковчега: «Дождя никогда не было, и эти люди — дикие фанатики, раз верят в такую глупость».

В течение двух или трех дней тревога продолжала охватывать общину, особенно когда они каждое утро проходили мимо плотно закрытого ковчега по пути на работу. Но к середине недели всем стало очевидно, что предсказание Ноя было совершенно неверным, и даже те, кто был глубоко убежден, почувствовали неловкость из-за своих прежних опасений. Чтобы скрыть свое разочарование, некоторые из них начали делать насмешливые замечания в адрес любого, кто был готов слушать. К седьмому дню не осталось ни одного сочувственного чувства в пользу уединившейся семьи. И тогда это случилось! Облака, казалось, появились из ниоткуда, и капли дождя начали брызгать по жаждущей земле. Крики и вопли разрывали воздух, когда мужчины, женщины и дети бежали к любому доступному укрытию. Но затем вода хлынула потоками с небес и из огромных пещерных трещин в земле. Те, кто смог с трудом подняться на более высокие уровни, были быстро захлестнуты и увлечены на смерть, в то время как великий кипарисовый ковчег плавно и безопасно плыл по поднимающимся волнам. «Как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого». Несколько верующих, которых считают глупцами и фанатиками, но которые достаточно мужественны, чтобы следовать непопулярной истине и провозглашать особое предупреждение о том, что конец близок, будут спасены. Вы слышали это? Понимаете ли вы урок, который наш Господь преподал в проповеди о Ное? «Как было… так и будет». Никаких «если», «и» или «но» — «так и будет». Последний вечер на земле наступит для всех, когда небеса широко раскроются, и славная свита ангелов проложит ослепительную дорогу великолепия для Царя царей и Господа господствующих. Это будет неожиданно, и будет слишком поздно для тех, кто ждал, пока дверь милости не закроется.

Играя на время

Так же как испытательный срок допотопного мира закончился за семь дней до потопа, так и испытательный срок планеты закончится за семь язв до появления Иисуса. Во время этих опустошающих, последних семи язв конца времен, Библия говорит, что никто не сможет войти в храм на небесах (Откровение 15:8). Не будет ходатая за человеческий род. Будет издан великий указ: «Кто неправеден, пусть будет неправеден и впредь; кто нечист, пусть будет нечист и впредь… а кто свят, пусть будет свят и впредь. И вот, Я скоро приду». Откровение 22:11,12 Миллионы людей ждут в тщетной надежде, что какое-то особое событие станет сигналом к тому, что они смогут быстро сделать необходимую подготовку для встречи с возвращающимся Господом. Подобно Феликсу, они намерены воспользоваться этим «более удобным временем». И пока они медлят, их сердца ожесточаются, а воля становится все более нерешительной. Они теряют драгоценную способность судить о своих собственных нуждах или различать всеобъемлющие признаки конца.

Во время раскопок руин Помпеи были найдены останки скелета женщины, которая, по-видимому, бежала от огненной реки лавы, спускавшейся по склону Везувия. В ее костлявых, скелетных руках были сжаты две украшенные драгоценными камнями сережки. Несложно было понять, что именно произошло с этой женщиной. Было очевидно, что она была предупреждена о приближающемся разрушении и бросилась обратно в дом, чтобы спасти безделушки в своих руках. Но эта задержка не позволила ей опередить поток смерти, и она была настигнута и погребена под лавой. Позвольте мне задать вам вопрос. В чем была вина этой женщины? Где она допустила свою главную ошибку? Ответ прост. Она думала, что у нее больше времени, чем было на самом деле. Это та же ошибка, которую сегодня совершает большинство людей, когда приближается катастрофа разрушения. В мире нет ни одного некрещенного, не посвятившего себя Богу человека, который не совершал бы эту ошибку. Они хотят спастись и намерены сделать это когда-нибудь, но считают, что времени еще предостаточно. Вы один из тех, кто откладывает день принятия решения, эту безоговорочную сдачу своей воли? Позвольте мне обратиться к вам на мгновение. Есть небольшая вероятность, что вы правы и у вас будет еще один шанс – но это всего лишь вероятность! Есть и другая вероятность, что вы совершенно неправы. Вы играете в азартную игру на спасение своей души. Вы играете в смертельную игру в русскую рулетку, ставя на кон вечную жизнь. С каждым проходящим днем ставки становятся все выше и выше, а ваши шансы на победу – все меньше и меньше. Карты сданы против вас. Зачем рисковать, надеясь, что у вас будет еще один шанс в будущем? Вам не нужно рисковать. У вас есть шанс прямо сейчас. Дверь ковчега все еще открыта, и до нее всего один шаг. Почему бы не разрешить эту неопределенность прямо сейчас? Отдайте свою волю и скажите «Да» любящему Спасителю, который жаждет дать вам Свой мир и уверенность.