Уничтожил ли COVID-19 Церковь?

Перспективы возобновления нормальной жизни в США после многомесячной общенациональной изоляции, вызванной вспышкой COVID-19, кажутся всё более неопределёнными с каждым новым циклом новостей. В таких штатах, как Калифорния, Флорида и Техас, ранее снятые ограничения вновь вводятся в связи с резким ростом числа зарегистрированных случаев заражения. Более того, по мнению экспертов, осенью, с понижением температуры, ожидается новый всплеск заболеваемости.

В новостном репортаже Religion News Service от 23 июня говорится: «64% американцев заявили, что чувствуют себя «несколько некомфортно» или «очень некомфортно» при посещении очных богослужений».

В этом опросе, проведенном с 21 мая по 5 июня Американским институтом предпринимательства, отмечается, что «даже среди тех, кто сообщил, что их приходы проводили очные богослужения на прошлой неделе, 56% респондентов сказали, что решили не ходить». Группой, наиболее стремящейся посещать очные богослужения, являются «белые евангелики».

В отчете также говорится: «На Юге, где за последние несколько недель резко возросло число случаев заражения коронавирусом, эта неоднозначность в отношении возобновления деятельности ощущается явно». В статье приводится высказывание пресс-секретаря Баптистского миссионерского совета Теннесси Криса Тернера: «Возвращаются те, кто посещает небольшие церкви, где легко контролировать размер собрания». Тем не менее, из-за того, что вакцины пока нет, возникли опасения по поводу любых групповых собраний, даже тех, где соблюдается социальное дистанцирование.

Грядет ли рецессия в религии?

Одно дело — временное снижение посещаемости богослужений, но ускорит ли пандемия «опустошение» американских храмов? Ученый Дэвид Гибсон, возглавляющий Центр по вопросам религии и культуры при Университете Фордхэм, считает это вполне вероятным.

Проанализировав взлеты и падения веры во время прошлых глобальных пандемий, Гибсон отмечает, что «во время прошлых потрясений американцы не искали долгосрочного утешения в местных религиозных общинах. А узы веры слабее, чем когда-либо».

Он добавляет: «Когда моя собственная католическая епархия закрыла церкви, чтобы предотвратить распространение коронавируса, один мой друг пошутил, что наши единоверцы «никогда не вернутся, как только поймут, как приятно поспать в воскресенье утром». В этой язвительной фразе есть доля правды».

Затем он цитирует наблюдения политолога Райана Берджа, специализирующегося на религиозном поведении, и делает вывод, что те, кто посещает религиозные службы эпизодически, например, на крупные праздники, такие как Рождество и Пасха, больше всего страдают от кризисов: «Когда эти люди уходят, они не возвращаются. В этом заключается текущая опасность для религиозных общин».

Гибсон утверждает, что это постоянно растущее опустение церквей обусловлено гораздо большим, чем новый коронавирус: «В прошлом религия оставалась контекстом, в котором подавляющее большинство американцев осмысливали смысл жизни и загробную жизнь. Теперь это не так. … Все это, похоже, указывает на будущее, в котором религиозное дистанцирование будет усиливаться даже после того, как закончится социальное дистанцирование».

Будущее церкви

Что же означает это зловещее предчувствие для будущего церкви? Давайте посмотрим, что говорит Библия.

В 16-й главе Евангелия от Матфея Иисус и Его ученики обсуждают, кем, по мнению людей, является Он, их Учитель. Ученики отвечают, что некоторые считают Иисуса воскресшим Иоанном Крестителем — уже обезглавленным царем Иродом — или возвращением Илии, Иеремии или другого древнего пророка.

Тогда Иисус спрашивает: «А вы за кого Меня считаете?» (ст. 15).

Один из учеников без колебаний отвечает: «Ты — Христос, Сын Бога живого» (ст. 16).

«Блажен ты, Симон, сын Ионы, — говорит Иисус ученику, — ибо не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Который на небесах. И Я также говорю тебе: ты — Петр, и на этой скале Я построю Церковь Мою, и врата ада не одолеют её» (ст. 17, 18).

Эти стихи использовались — и, честно говоря, злоупотреблялись — на протяжении последних двух тысяч лет. Одна влиятельная церковь утверждает, что «скала», о которой говорит Иисус, — это ее основатель, апостол Петр, что, следовательно, дает этой церкви верховную власть над всем христианством, независимо от конфессии. Но так ли это на самом деле?

Здесь речь идет о двух греческих словах: «Петрос» (в некоторых переводах «Кефа») или Петр — другое имя, которое Иисус дал Симону Бар-Ионе, и «петра» — скала, на которой Иисус построит Свою Церковь. «Петра» широко интерпретируется как «огромная скальная глыба», тогда как «Петрос» означает «отдельный камень». Другими словами, Иисус говорит, что личная вера Петра была тверда как скала, но только потому, что она основывалась на исповедании того, что Иисус «есть Христос, Сын Бога живого». Иисус — а не Петр — является «огромной скалой», «Скалой нашего спасения» (Псалом 95:1), краеугольным камнем, на котором будет построена Церковь.

Кем является Петр для Христа? Вера в то, что Иисус — Мессия, стала «главным краеугольным камнем» (Ефесянам 2:20) веры для миллиардов людей на протяжении последних двух тысячелетий. Действительно, из небольшой группы из 12 последователей на пыльных равнинах Иудеи выросла одна из самых распространенных религий в мире — христианство.

Как сказал Иисус, «врата ада» не одолеют Его Церковь. Так почему же нам дрожать при мысли о том, как пандемия повлияет на прихожан? Какие бы невзгоды ни случились, Писание говорит нам, что проповедь Евангелия пойдет «по всему миру в свидетельство всем народам, и тогда придет конец» (Матфея 24:14). Это означает, что Церковь — несмотря ни на что — выживет до второго пришествия Христа.

Посмотрите бесплатное онлайн-библейское исследование пастора Дага Бэтчелора «Петр и скала», чтобы найти ответы на свои вопросы о том, чем является Церковь — и чем она не является. По сравнению с текущими новостями у Иисуса гораздо более обнадеживающие перспективы для Своей Церкви!

\n