Знак Змея

Автор: пастор Даг Бэтчелор

Удивительный факт: По оценкам, ежегодно от укусов змей умирает от 30 000 до 40 000 человек, 75 процентов из которых проживают в густонаселенной Индии. Самыми смертоносными змеями в Индии являются кобра, гадюка Рассела, пилозубая кобра, индийский крайт и цейлонский крайт.

В Бирме отмечается самый высокий уровень смертности от укусов змей — 15,4 случая на 100 000 человек в год. В Австралии обитают одни из самых ядовитых змей в мире, но среднее число смертей там составляет всего шесть человек в год. В Южной Америке ежегодно около 4 500 человек умирают от укусов фер-де-ланса.

Ни одна из вышеупомянутых змей не встречается в Соединенных Штатах, где основными «виновниками» являются коралловые змеи, медноголовые змеи, водяные змеи и гремучие змеи.

Зачем изучать змей?
За год компания Джона Фретвелла по производству кондиционеров в Далласе была ограблена четыре раза. В конце концов Фретвелл отправился в Оклахому на охоту за змеями и привез с собой то, что, возможно, является лучшей защитой от грабителей: семь гремучих змей с ромбовидными пятнами на спине. Теперь в рабочее время он выставляет змей в витрине своего офиса с табличкой: «ОПАСНО: ЗМЕИ КУСАЮТСЯ».

Перед тем как уходить домой вечером, он выпускает пятифутовых гремучих змей, чтобы они ползали по территории. Утром, вооружившись крючком и мешком из мешковины, он их собирает. Семь гремучих змей, похоже, отлично отпугивают грабителей.

Ключ к его успеху заключается в том, что большинство людей считают этих существ одними из самых отвратительных и пугающих. Моя мать так смертельно боялась змей, что подпрыгивала и кричала, даже если видела одну по телевизору. Мы с братом иногда пользовались ее фобией и клали резиновую змею в ящик ее комода, чтобы жестоко посмеяться, когда она ее обнаруживала.

Немногие люди с удовольствием изучают змей. Это может показаться не очень привлекательной темой, но эти холоднокровные, безногие рептилии упоминаются в Писании от Бытия до Откровения, поэтому нам полезно заставить себя рассмотреть этих необычных существ.

На протяжении всего Писания змей обычно символизирует дьявола. Именно в образе змея дьявол впервые явился человечеству (Бытие 3:1); отсюда этот символ сохранился вплоть до Откровения 20:2, где он называется «драконом, древним змеем, который есть дьявол и сатана».

Понимание этого хитрого врага может принести большую пользу. Когда я в молодости жил в пустынных горах, там было много гремучих змей. Базовые знания об их привычках и поведении помогли мне избежать укусов, несмотря на несколько опасных встреч.

В Библии сказано, что «змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог» (Бытие 3:1). Возможно, именно поэтому Иисус повелевает нам быть «мудрыми, как змеи, и невинными, как голуби» (Матфея 10:16). Чтобы быть «мудрыми, как змеи», мы должны хотя бы немного понимать их.

Мастер-подделыватель
Змеи — настоящие эксперты в маскировке и подделке. Скрываясь в траве или обвиваясь вокруг ветвей дерева, они мастерски сливаются с окружающей средой, чтобы оставаться незамеченными. При угрозе безобидная бычья змея вибрирует хвостом в сухих листьях, чтобы звучать как ее ядовитая родственница, гремучая змея.

Сатана тоже — ловкий подделыватель. В Откровении 12:9 его называют «тем древним змеем, … который обольщает весь мир». На каждую истину Божью у Сатаны есть убедительная подделка. У него есть поддельное крещение, поддельный Святой Дух и языки, поддельный субботний день и даже подделка любви.

В истории Исхода волшебники фараона были способны — до определенной степени — подделывать силу и чудеса Бога (Исход 7:10-12). Точно так же сатана наиболее опасен и эффективен, когда он подражает Божьим чудесам и посланникам. «И неудивительно, ибо сам сатана преображается в ангела света» (2 Коринфянам 11:14).

Летающие змеи?
В десятках культур существуют легенды и традиции о летающих змеях или драконах. Их можно увидеть по всему миру в древних резьбах и произведениях искусства.

Басни часто основаны хотя бы на каком-то элементе правды. В тропических лесах обитает змея, которая может прыгать с деревьев, сжимать грудную клетку и скользить на небольшое расстояние — что-то вроде летяги. Но даже помимо этого современного примера, многие библейские комментаторы считают, что до того, как она была проклята, змея имела крылья и способность летать. Палеонтологические находки полны примеров других летающих рептилий, таких как птеродактиль, которые жили до Потопа.

Сама Библия намекает на существование летающих змей. В одном пророчестве говорится: «Ибо из корня змея выйдет кобра [гадюка], и плодом его будет огненная летающая змея» (Исаия 14:29).

Бытие 3:14 объясняет, почему мы сегодня не видим летающих змей. «И сказал Господь Бог змею: за то, что ты сделал это, ты проклят среди всего скота и среди всех зверей полевых; на брюхе будешь ходить и прах будешь есть во все дни жизни твоей».

Если змей был проклят ходить на брюхе после того, как искусил Еву, то очевидно, что до проклятия он передвигался иначе. Сатана называется «князем власти воздушной, духом, действующим ныне в сынах противления» (Ефесянам 2:2). Так же, как змей был прикован к земле проклятием, падшему ангелу Люциферу были обрезаны крылья, когда он был низвергнут на землю.

Сатана и меч
Первый вопрос, встречающийся в Писании, задает змей, стремящийся дискредитировать Божье слово. «Неужели Бог сказал?» (Бытие 3:1), — спросил он Еву.

С того первого коварного вопроса и до настоящего времени сатана постоянно сеет сомнения в отношении Слова Божьего, чтобы подорвать веру детей Божьих. Грех, страдание и смерть вошли в мир после того, как сатане удалось склонить наших прародителей к неверию в Божье Слово. Посев семян сомнения в отношении надежности Писания остается основной тактикой войны дьявола.

Однако победа приходит к детям Божьим, когда они провозглашают и верят в могущественные обещания Слова: «Чем даны нам великие и драгоценные обещания, чтобы вы ими стали причастниками божественной природы, избежав разложения, которое в мире через похоть» (2 Петра 1:4).

Когда Иисус сражался с главным злодеем в пустыне искушений, Он отражал каждую атаку Писанием. Змей дрожит, когда Божий народ берется за живой меч Его Слова (Евреям 4:12)!

Змей и семя
В Бытие 3:14-15 мы находим первое пророчество о непрекращающейся битве, которая будет вестись между женщиной (Церковью) и змеем (сатаной). Этот отрывок Писания также обещает окончательную победу семени женщины (грядущего Спасителя), который сокрушит голову змея.

В 15-м стихе говорится: «И я положу вражду между тобою и женщиною, и между семенем твоим и семенем ее; оно поразит тебе голову, а ты поразишь ему пяту».

Обратите внимание, что змей кусает запястье семени женщины, а не палец. Запястье — это задняя часть стопы, самая низкая часть тела. Сатана нападает на нас сзади, когда мы находимся в самом низком положении. Точно так же он пришел к Иисусу, когда Тот был слаб и утомлен после 40 дней поста.

Хорошая новость заключается в том, что сатане удается укусить только пятку Христа и Церкви; Церковь продолжает хромать. С другой стороны, змей получает смертельную рану в голову, что обещает окончательную победу Иисуса над дьяволом.

Власть над змеями
Когда Господь поручил Моисею вернуться в Египет и вывести Свой народ на свободу, Он дал Моисею странный знак, касающийся его жезла и змея. «И сказал Он: брось его на землю. И он бросил его на землю, и он стал змеем; и Моисей убежал от него. И сказал Господь Моисею: простри руку твою и возьми его за хвост. И он простер руку свою, и взял его, и он стал жезлом в руке его» (Исход 4:3-4).

В Библии жезл является символом власти (Откровение 12:5) и защиты (Псалом 23:4). Когда жезл Моисея превратился в змея, это означало, что Бог даст ему власть над силами зла и защиту от них, когда он отважится войти в змеиное логово фараонова дворца. Эта же сила обещана всем детям Божьим, стремящимся работать вместе с Иисусом, чтобы освободить других от рабства сатаны.

В Евангелии от Луки 10:19 говорится: «Вот, Я даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу врага, и ничто не повредит вам». А в Псалме 91:13 провозглашается: «Ты будешь наступать на льва и змея; молодого льва и дракона будешь попирать ногами».

Не играйте со змеями
Именно об этой власти над злом говорил Иисус, когда сказал: «И вот знамения, которые будут сопровождать верующих: … будут брать змей» (Марк 16:17-18).

Некоторые заблуждающиеся пасторы интерпретировали этот отрывок так, будто христиане должны быть еще и заклинателями змей и доказывать свою веру, собирая и обращаясь с гремучими змеями или другими ядовитыми гадюками. По понятным причинам число прихожан в таких общинах всегда оставалось небольшим.

Описание кораблекрушения Павла в Новом Завете показывает, как правильно понимать этот отрывок. «И когда они спаслись, то узнали, что остров называется Мелита. И варвары оказали нам немалое добро: они развели огонь и приняли всех нас, потому что шел дождь и было холодно. И когда Павел собрал вязанку хвороста и положил ее на огонь, из жара вылезла змея и укусила его за руку. И когда дикари увидели, что ядовитое животное висит на его руке, они сказали между собой: «Несомненно, этот человек — убийца, которого, хотя он и спасся от моря, но месть не позволяет жить». И он стряхнул животное в огонь и не почувствовал никакого вреда. Они же ждали, когда он опухнет или внезапно упадет замертво; но, долго наблюдая и не видя, чтобы ему было что-нибудь, они изменили мнение и сказали, что он бог» (Деяния 28:1-6).

Так же, как Бог спас Павла от яда той змеи, Он спасет нас от яда греха. Однако мы никогда не должны намеренно искать змей, чтобы играть с огнем. Это было бы искушением Господа (Матфея 4:7).

Гримучая змея, которой всего две минуты от роду, уже способна нанести эффективный удар. Во время семейного пикника двухлетняя девочка обнаружила гнездо маленьких гримучих змей. Ничего не подозревающий ребенок начал играть с тем, что она считала милыми червячками, пока не была неоднократно укушена до состояния, не поддающегося надежде.

Точно так же некоторые люди считают, что мелкие грехи безобидны, но в долгосрочной перспективе они часто оказываются более губительными, чем более очевидные проступки.

Самый известный стих
Вероятно, одним из самых известных, любимых и запоминающихся стихов в Библии является Иоанна 3:16. Но если бы вы спросили у среднестатистического христианина, какие два стиха предшествуют Иоанна 3:16, я бы рискнул предположить, что ни один человек из 50 не смог бы их процитировать. Тем не менее, этот бессмертный стих на самом деле является продолжением мысли, начатой в двух предыдущих стихах. Вот они все вместе: «И как Моисей вознес змея в пустыне, так должно быть вознесено Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:14-16).

Эти три стиха вместе кратко излагают всю великую борьбу в космическом конфликте между змеем и Господом. Давайте посмотрим на первоначальную историю, на которую ссылался Иисус.

«И народ роптал на Бога и на Моисея: зачем вы вывели нас из Египта, чтобы умереть в пустыне? Ибо нет хлеба, нет и воды, и душа наша отвратилась от этого легкого хлеба. И послал Господь змей огненных среди народа, и они укусили народ; и умерло много народа Израилева» (Числа 21:5-6).

Помните, что грех вошел в мир, когда змею удалось искусить наших прародителей, заставив их усомниться в слове Божьем. В этой истории, после того как сыны Израилевы отвергли хлеб Божий (символ Иисуса и Слова), змеи укусили их. Именно Слово Божье удерживает людей от греха (Псалом 119:11).

Прочитаем дальше: «Тогда народ пришел к Моисею и сказал: мы согрешили, ибо мы говорили против Господа и против тебя; помолись Господу, чтобы Он удалил змей от нас. И Моисей помолился за народ. И сказал Господь Моисею: сделай змея огненного и поставь его на шесте; и будет, что всякий укушенный, взглянув на него, останется жив. И сделал Моисей змея медного и поставил его на шесте; и было так, что, если змей укусил кого-нибудь, то, взглянув на медного змея, тот оставался жив» (Числа 21:7–9).

Змей на шесте
Для этого народа пастухов змей, поднятый на шесте, служил сильным символом, который все они хорошо понимали. Змеи представляют смертельную угрозу для овец. Собака может быть укушена гремучей змеей и выжить без какого-либо особого лечения, но овцы гораздо более хрупки. Это одна из причин, по которой пастухи должны носить с собой палку.

Когда я жил в пустынных горах, мой посох для змей служил нескольким целям. Если я находил ядовитого нарушителя в своей пещере, я бил его, чтобы «ранить ему голову». Но смертельно раненная змея могла продолжать биться и корчиться часами. Поэтому, вместо того чтобы хватать ее рукой, я поднимал ее на посох, чтобы унести подальше от своего жилища.

Змея на палке — яркий символ побежденного змея. Помимо этого, у этого символа есть гораздо более глубокое пророческое значение. Вдохновленная автор Э. Г. Уайт пишет:

«Все, кто когда-либо жил на земле, испытали смертельный укус «того древнего змея, называемого дьяволом и сатаной» (Откровение 12:9). Смертельные последствия греха могут быть устранены только благодаря тому, что уготовил Бог. Израильтяне спасли свои жизни, взглянув на поднятого змея. Этот взгляд подразумевал веру. Они выжили, потому что поверили Божьему слову и доверились средствам, предоставленным для их исцеления. Так и грешник может воззвать к Христу и жить. Он получает прощение через веру в искупительную жертву. В отличие от безжизненного символа, Христос обладает силой и добродетелью, способными исцелить кающегося грешника» (Патриархи и пророки, стр. 431).

«Люди хорошо знали, что сам по себе змей не имел силы помочь им. Он был символом Христа. Как образ, сделанный по подобию губительных змей, был поднят для их исцеления, так и Тот, Кто был сотворен «по подобию греховной плоти» (Римлянам 8:3), должен был стать их Искупителем» (Желание веков, стр. 174).

Иисус сказал: «И Я, когда вознесён буду от земли, всех привлеку к Себе» (Иоанна 12:32). Именно глядя на Иисуса на кресте, мы привлекаемся Его любовью к нам. С верой взирая на жертву нашего Искупителя, мы спасаемся от укуса змея.

Обратите внимание в нашей истории на то, что Бог не убрал змей, а вместо этого дал лекарство. Точно так же, пока мы находимся в этом мире, нам придется бороться с дьяволом; однако Бог дал нам в крови Иисуса обильное противоядие, чтобы спасти нас от укуса змеи! Когда Иисус был на кресте, хотя Его пята была болезненно разбита, голова змея была смертельно раздавлена.

Талисманы на удачу
Бронзовый змей, который Моисей выковал и поднял на шесте, каким-то образом сумел пережить все странствия и сражения израильтян на протяжении более 700 лет. Большинство окружающих языческих ханаанских народов поклонялись змеям как богам плодородия и мистической силы. И со временем израильтяне начали подражать своим соседям и относиться к этой бронзовой реликвии Божьего прощения как к божеству самому по себе (4 Царств 18:3-4).

Подобно древним израильтянам, миллионы людей по всему миру сегодня невольно поклоняются змею, думая, что поклоняются Господу. Они медленно, неосознанно втянуты в низменное идолопоклонство.

К сожалению, многие христиане поступают с символом креста так же, как древние израильтяне поступали с медным змеем.

Так же, как израильтянам не следовало поклоняться змею на шесте, нам не следует кланяться или молиться перед крестом. Нам также не велено делать знак креста на себе. В этом образе древнего орудия пыток нет никакой мистической силы или добродетели!

Когда Иисус сказал Своим ученикам: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, возьми крест свой и следуй за Мною» (Матфея 16:24), Он повелевал Своим последователям нести крест, а не носить крест.

В Откровении говорится о спасении не через крест, а через кровь Иисуса. Именно крест как проявление любви и жертвы Иисуса прославляли Павел и ученики, а не само отвратительное орудие. В Послании к Евреям 12:2 говорится: «Взглянув на Иисуса, начальника и совершителя веры, который, ради предлежащей Ему радости, претерпел крест, пренебрег позором и воссел одесную престола Божия». Искупление крестом — вот на чем должны сосредоточиться христиане.

Чаша греха
В музее Топкапы в Стамбуле, Турция, хранится очень ценный кубок. В центре внутренней части этого кубка находится золотая змея. У нее рубиновые глаза и алмазные клыки; ее пасть открыта, и она готова наброситься. Когда кубок наполняют вином, красная жидкость покрывает змею. По мере того как вино выпивается, внезапно появляется змея с ее угрожающим видом.

Иисус, когда пришел умереть за нас, содрогнулся от мысли о грехе и разлуке с Отцом, когда молился: «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия; однако же не как Я хочу, но как Ты хочешь» (Матфея 26:39).

Смирив Себя, Он испил чашу греха до дна. На Голгофе змей, который все это время скрывался, нанес удар со всей своей дьявольской местью. Какая сила зла! Иисус вынес все это.

Побежденный враг
Некоторые задаются вопросом: «Если сатана был побежден Иисусом на кресте, то почему мы все еще видим и ощущаем столько доказательств его злой деятельности?»

Дьявол знает, что он был побежден на кресте, но он обезумел от гордости и гнева. Чтобы причинить Богу как можно больше боли, он продолжает упорно сражаться, желая увлечь за собой как можно больше людей.

Откровение 12:12 гласит: «Горе жителям земли и моря! Ибо диавол сошел к вам, имея великую ярость, зная, что ему осталось мало времени». Сатана сейчас дико бьется в агонии, нанося удары всем и каждому, кто попадается ему на пути.

Однако Библия обещает, что в конечном итоге сатана и его ангелы будут брошены в озеро огненное. Это же относится и к тем, кто следует за ним. «Змеи, порождение ехидн! как вы избежите осуждения геенны?» (Матфея 23:33).

Хорошая новость заключается в том, что на небесах нам больше не придется с страхом ходить по лесу. Исаия 11:8-9 описывает рай без опасных змей: «И младенец будет играть на норе аспида, и отнятый от груди ребенок будет класть руку на логово гадюки. Они не будут вредить и не будут губить на всей святой горе Моей, ибо земля будет наполнена познанием Господа, как воды покрывают море».

\n