Новая жизнь для угасшей церкви

Автор: пастор Даг Бэтчелор

Удивительный факт: Легенда гласит, что в 1775 году английское торговое судно «Октавиус» было обнаружено дрейфующим среди айсбергов в отдаленном районе Арктики. Капитан был найден за своим столом, по-видимому, замерзшим, когда он делал последнюю запись в своем журнале. Экипаж был найден в таком же состоянии: некоторые в гамаках, а некоторые в каюте, все замерзшие насмерть. Последней датой в журнале было указано, что в течение 13 лет «Октавиус» дрейфовал среди ледяного поля, являясь «плавучей гробницей с замерзшим экипажем». Это не сильно отличается от положения многих церквей, где прихожане застряли на холодных скамьях, никуда не двигаясь!

Вы когда-нибудь бывали в церкви, которая казалась немного холодной, механической и безжизненной? Или вы задумывались, почему у нас так много маленьких церквей, которые, кажется, не растут, — или почему многие большие церкви, кажется, теряют прихожан? Когда я путешествую по выступлениям, всегда приятно встретить живую, растущую общину, потому что, к сожалению, это, кажется, исключение. Почему же так много церквей находится в состоянии застоя? Может быть, просто потому, что, как сказано, «возрастет беззаконие, и любовь у многих охладеет» (Матфея 24:12)?

Возможно, вы являетесь частью одной из таких церквей. Обычно мертвую церковь можно узнать с первого взгляда — единственная миссионерская программа заключается в вывеске на здании, а самый молодой прихожанин уже получает пенсию.

Писание говорит нам, что апостольская церковь была наполнена энергией Святого Духа и стремилась распространять Благую Весть любой ценой. Именно поэтому за одно поколение Евангелие проникло во все уголки Римской империи (Колоссянам 1:23).

Самая смертоносная инфекция
Один из лучших способов пережить пробуждение в холодной, сонной или мертвой церкви — это делиться Иисусом с другими. На самом деле, это основная функция церкви. Так много маленьких церквей, не растущих, настолько заняты взглядом внутрь, своими собственными потребностями, что они лишь на словах поддерживают Великое поручение. Проблема в том, что когда мы сосредоточены на себе и наши потребности удовлетворены, что происходит? Мы застаиваемся, скучаем и не видим церковь такой, какой Бог ее задумывал.

Вы понимаете, что это происходит в жизни прихожанина, когда слышите: «Я ничего не получаю от церкви». Многие американцы ориентированы на зрительскую роль; мы привыкли к развлечениям. Однако просмотр телевизора — это пассивное занятие. Вы просто сидите и впитываете информацию. Мы часто приходим в церковь с таким же настроем, но на самом деле церковь должна быть в первую очередь тем местом, куда мы идем, чтобы давать. Мы даем Богу нашу хвалу, наши песни, наши пожертвования, наше служение и наше внимание.

Если бы мы только смогли вырваться из этой колеи мышления, что церковное богослужение должно быть увлекательным представлением, мы бы не уходили, говоря, что ничего не получили от него. Мы бы уходили, благодаря Господа за то, что смогли прийти и воздать Ему хвалу и поклонение. Один евангелист, которого попросили высказать свое мнение о довольно скучном церковном богослужении, просто ответил: «Проповедник был не очень интересен, но Бог точно был».

Основная причина, по которой люди скучают в своих церквях, заключается в том, что их сердца лишены Святого Духа и, следовательно, они редко испытывают аппетит к духовной пище. Но если бы мы жаждали праведности, мы бы меньше беспокоились о кажущихся недостатках. «Для голодной души всякое горькое сладко» (Притчи 27:7).

Эллен Уайт выразила это так: «Пока люди настолько лишены Святого Духа Божьего, они не могут оценить проповедь Слова; но когда сила Духа коснется их сердец, тогда проповеди не останутся без эффекта».

К сожалению, некоторые пасторы считают, что единственный способ увеличить посещаемость церкви — это пригласить музыкальную группу и устроить танцы с участием дьяконов. Если ваш пастор, похоже, ищет решения для роста церкви, возможно, ему нужна ваша помощь. Дайте ему понять, что вы на его стороне и что хотите, чтобы церковь была живой и растущей.

Продвинутая сердечно-легочная реанимация для умирающей церкви
Лучший способ оживить мертвую или холодную церковь — пригласить с собой человека, не являющегося членом церкви, или привлечь нового обращенного, в жилах которого течет «первая любовь».

Вы можете сказать: «Но мне стыдно приглашать кого-либо в нашу церковь! Она настолько холодна и безжизнена, что, как только вы входите в дверь, вас окутывает поток арктического воздуха!»

Я верю, что новообращенные или искренние люди, которые посещают вашу церковь, жаждуя и ища Бога, не так быстро заметят те недостатки, которые кажутся очевидными вам. Напротив, они помогут вам обрести свежий взгляд на вещи.

Одна из особенностей Тела Христова заключается в том, что для поддержания здоровья ему постоянно требуется свежая кровь новообращенных. Церковь должна всегда заниматься евангелизацией, чтобы оставаться теплой и живой. Мы часто попадаем в порочный круг, думая, что наша церковь не готова к евангелизации или приёму новых людей, тогда как на самом деле евангелизация и новые люди — это лекарство.

Работа над тем, чтобы другие оставались теплыми и живыми в своем христианском опыте, поможет вам самим не замерзнуть!

И прежде чем вы откажетесь от попыток пробудить святых, говоря, что у вас недостаточно опыта, помните, что у вас точно такие же качества, как и у 12 апостолов, когда они начинали. Иисус послал их проповедовать, хотя они не были полностью обращены и не прошли идеальную подготовку. Делиться своей верой было частью их процесса обращения.

Если вы думаете, что находитесь в умирающей церкви, присоединяйтесь. Вы даже можете черпать тепло из холода других. Иглу может быть построено из льда, но оно согревает его обитателей! Нужны идеи? Вот четыре ключа, которые помогут вам начать…

1. Начните домашнюю группу по изучению Библии. Некоторые люди, которые не ходят в церковь, часто чувствуют себя комфортно на домашнем изучении Библии. Если вы будете приходить в церковь каждую неделю, сияя от домашнего изучения в течение недели, у вас будет тепло и свет, которыми можно поделиться.

2. Погрузитесь в хорошие христианские медиа и материалы. Слушайте вдохновляющие христианские CD и DVD и передавайте их другим. Это поможет завязать духовные разговоры и будет похоже на то, как подать миску горячего духовного супа тому, кто дрожит от холода и голоден.

3. Оживите свою субботнюю школу. Оживите скучный урок субботней школы, задавая вопросы, которые заставляют задуматься и стимулируют библейскую дискуссию. Например: «Как я могу узнать, действительно ли я обращен?» Просто помните, что вашими вопросами нужно давать больше света, чем тепла, и обращайтесь к Слову Божьему за ответами.

4. Молитесь о пробуждении. Пойдите домой и возьмите кусок мела. Нарисуйте на полу круг диаметром три фута. Опуститесь на колени в центре круга. А затем молитесь, чтобы Бог начал пробуждение в этом круге. Когда Бог начнет пробуждение в этом круге, пробуждение начнется и в вашей церкви.

Когда произойдет пробуждение, вы, возможно, столкнетесь с новыми проблемами. Вместо того чтобы пытаться выжить в холодной, мертвой церкви, ваша церковь может расти так быстро, что вы будете задаваться вопросом, как теперь выжить в большой церкви!

Советы по выживанию для маленькой церкви
Одна из главных проблем, с которой сталкиваются небольшие церкви, — это чрезмерное вмешательство в личную жизнь друг друга. Иногда люди слишком много лезут в чужие дела. Также, похоже, существует некоторая нерешительность в отношении того, чтобы позволить новичкам интегрироваться в церковное руководство, даже если «новичок» является членом церкви уже 10 лет.

Вот несколько способов, которые помогут вашей маленькой церкви не только выжить, но и процветать…

1. Уважайте частную жизнь других членов и берегите частную жизнь своего собственного дома. Хотя, возможно, и нечего скрывать, каждой семье нужна частная жизнь. Эллен Уайт писала: «Сколько жизней омрачено из-за разрушения стен, окружающих частную жизнь каждой семьи и призванных сохранять ее чистоту и святость!» Помните, что нужно давать людям пространство и тактично давать им понять, когда вам нужно ваше.

2. Откажитесь быть звеном в цепочке сплетен. Когда кто-то приходит к вам с «пикантной» историей о другом члене общины, вам не обязательно слушать. Попытайтесь перевести разговор в другое русло, ответив: «Давайте помолимся за них и оставим это в руках Божьих».

3. Не выделяйте любимчиков. Хотя может возникнуть искушение присоединиться к «популярной тусовке», помните, что Иисус был другом изгоев. Он относился к Иоанну и Иуде с одинаковой любовью и уважением.

4. Избегайте борьбы за власть в церковном руководстве. Должности в небольших церквях, как правило, занимает небольшая группа людей. Люди, цепляющиеся за власть, часто делают это из-за неуверенности, а не из-за силы. Человек с даром лидерства, сильный в Господе, не будет чувствовать угрозы со стороны других и даст им возможность проявить свои таланты. С другой стороны, человек, действительно одаренный, не обязательно нуждается в титуле лидера, чтобы использовать свои дары; ему не важно, кто получит заслуги.

5. Ищите скрытые дары. В небольшой церкви зачастую почти все дела выполняют одни и те же несколько человек. Иногда это происходит из-за того, что кто-то хочет сохранить контроль, но чаще всего потому, что всегда обращаются к одним и тем же людям. Эти готовые трудиться люди изнашиваются. Естественно, в небольшой церкви выбор талантов ограничен, но если лидеры готовы время от времени рисковать, они могут обнаружить среди прихожан неразвитые дары и скрытые таланты, которым просто нужна возможность проявиться.

6. Добавьте немного нового энтузиазма. Иногда церковь мала потому, что ее программа свидетельства заторможена и нуждается в притоке новых членов. Как я уже упоминал, церковь должна всегда участвовать в евангелизации, чтобы оставаться теплой и живой. Если вам кажется, что члены церкви больше заинтересованы в поддержании статус-кво, чем в молитве о пробуждении, вы можете выступить и провести серию евангелизационных мероприятий в одиночку, свидетельствуя о Христе. Проводите библейские занятия, раздавайте материалы для свидетельства или пригласите врача провести семинар по вопросам здоровья для местного сообщества, посвященный диабету, гипертонии, избавлению от курения или контролю веса. Возможности безграничны.

Советы по выживанию для большой церкви
Проблемы и социальная динамика в больших церквях, естественно, отличаются от тех, что характерны для малых церквей. В то время как членам небольшой церкви легко заметить гостя в своей среде, новому посетителю столь же легко затеряться в толпе в большой церкви.

В целом, ключ к выживанию в большой церкви заключается в том, чтобы создать несколько небольших «церквей» внутри большой общины, не упуская из виду тех, кто дрейфует на периферии. Все, что вы можете сделать, чтобы ваше богослужение больше походило на семейное собрание — например, время свидетельств — помогает людям налаживать связи друг с другом.

1. Проявите инициативу, обращаясь к другим людям в церкви. Некоторые люди жалуются, что у них нет друзей, но проблема в том, что они сами не проявляют дружелюбия. «Человек, у которого есть друзья, сам должен быть дружелюбным» (Притчи 18:24). Попробуйте поздороваться с новичками или сесть рядом с тем, кто, кажется, одинок в толпе. Удивительно, как часто люди в большой церкви сидят на одном и том же месте каждую неделю и никогда не знакомятся с теми, кто сидит в других секциях. Будьте дружелюбны и попробуйте сидеть на другом месте каждую неделю!

2. Если у вас есть нужды — например, в душепопечении, изучении Библии или даже в практической помощи — дайте о них знать. В большинстве крупных церквей есть пасторский персонал или лидеры из числа прихожан, которые могут помочь с душепопечением или имеют контакты, которые могут это сделать. Многие просто ждут возможности выполнить свою служебную работу! Пастор часто узнает последним, когда кто-то заболел, пережил трагедию или находится в унынии, потому что другие прихожане никогда ему об этом не говорят. Если вы не знаете, к кому обратиться за помощью, хорошим началом будет получить экземпляр церковного справочника или список должностных лиц из бюллетеня.

3. Не позволяйте размеру церкви подавлять вас. Возможно, вы не сможете познакомиться с каждым членом церкви лично, но, возможно, вы можете начать со своего класса субботней школы. Попробуйте пригласить нескольких членов класса к себе домой на обед или на вечернее богослужение в субботу.

4. Садитесь впереди. Если вы чувствуете себя одинокой рыбкой в косяке сардин, просто подплывите по проходу чуть ближе к берегу, где у вас меньше шансов утонуть в море отвлекающих факторов. Я заметил на своих евангелизационных собраниях, что те, кто сидит впереди, как правило, и принимают крещение.

5. Участвуйте , когда появляется возможность. Попробуйте пойти на молитвенное собрание в середине недели. Количество людей там обычно не так велико, а атмосфера гораздо больше напоминает семейную. Если в церкви проходит серия евангелизационных встреч, спросите, чем вы можете помочь. Ничто так быстро не возродит вашу веру, как наблюдение за тем, как новые люди приходят к Иисусу, и помощь им в этом!

6. Избавьтесь от привычки просто «греть скамейку», начав участвовать в жизни церкви. Узнайте, кто отвечает за программу, которая вас интересует, и сообщите ему, что вы хотите принять участие. Они будут переполнены радостью, если вы предложите свою помощь! Если вы не найдете программу, которая вас интересует, начните ее сами.

7. Создайте церковь внутри церкви. Найдите других прихожан, которые разделяют ваше стремление к возрождению и заботу о спасении душ. Затем собирайтесь вместе для пения, молитвы, изучения Библии и свидетельства.

Церковь — это прекрасное место!
Членство в церкви — это не лифт в рай; да, к сожалению, мы знаем, что многие имена в списках прихожан сегодня могут не быть гражданами небес. В то же время сатана знает, что «в единстве — сила, в раздоре — падение», поэтому он усердно работает над тем, чтобы разделить Божий народ, чтобы наша сила испарилась.

Сосредоточение внимания исключительно на проблемах, угрожающих нашим церквям, может создать у человека впечатление, что пребывание в доме Божьем — это негативный опыт. Но на самом деле Бог замыслил Свою церковь как очень позитивную и любящую среду. Однако даже если мы находимся в церкви, которая не соответствует этому описанию, мы должны оставаться преданными Божьему движению и относиться к Его церкви с уважением. «Какой бы слабой и несовершенной она ни казалась, Церковь — это единственный объект, на который Бог в особом смысле возлагает Свое высшее внимание» (Деяния Апостолов, стр. 12).

Вот почему так важно, чтобы мы прижались руками к плугу, сжимали его так, что костяшки пальцев побелеют, и никогда не оглядывались назад и не отпускали его! (Луки 9:62).

\n