Освещая «Темный континент»

Удивительный факт: когда европейские колониальные державы приступили к завоеванию Африки, они назвали её «Тёмным континентом». Они считали её обширной и опасной землёй, населённой дикими народами. Это не могло быть дальше от истины, ведь Африка и её многообразные народы дали начало некоторым из самых развитых, ярких и экзотических цивилизаций мира — общеизвестно, что африканские культуры были одними из первых, кто начал использовать железо, строить города и развивать торговые пути. Однако в VII веке ислам заменил христианство в качестве доминирующей религии, погрузив континент в тьму без Христа.

Официально стартовала евангелизационная программа «Надежда для полушария» (Hope for a Hemisphere), проводимая организацией «Удивительные факты» (Amazing Facts) в Африке. В марте выпускники нашего Колледжа евангелизации и я прибыли в Аккру, столицу Ганы в Западной Африке, чтобы провести 27 евангелизационных собраний. Мы славим Бога за 2000 новокрещенных членов, но это лишь скромные первые плоды более масштабной работы, которую Бог совершит позже в этом году через спутниковые евангелизационные собрания пастора Дага Бэтчелора в Африке.

С 8 по 30 ноября пастор Даг будет проповедовать в Яунде, столице Камеруна в Западной Африке. Оттуда его собрания будут транслироваться через спутник во все Восточное полушарие! Даже зрители в Северной и Южной Америке смогут принять участие в этой вдохновляющей зарубежной миссионерской поездке, смотря её на телеканале «Three Angel’s Broadcasting Network». Судя по отзывам на наши подготовительные собрания, мы ожидаем, что Бог совершит чрезвычайные дела через эту серию.

Африка издавна известна как «Темный континент». Но изобилие неудовлетворительных религий и сокрушительная бедность подготовили африканский народ к тому, чтобы он был исключительно восприимчив к ярким лучам истины. Организация «Amazing Facts» почувствовала, что Бог говорит нам: «Настало время пролить свет на тьму». Уже сейчас 500 000 комплектов уроков «Слова пророчества» используются в 31 африканской стране в рамках подготовки к встречам с пастором Дугом. Эта литература быстро поглощается душами, жаждущими истины.

Как и в случае с большинством проектов нашего служения, у нас нет богатых спонсоров, финансирующих эту миссию. Вместо этого мы полагаемся на жертвенные пожертвования многих дарителей. Поэтому мы шагнули вперед с верой, веря, что Бог тронет сердца Своего народа, чтобы они стали нашими партнерами в достижении этих детей Божьих. Если вы чувствуете призыв принять участие, пожалуйста, дайте нам знать. Напишите пастору Дугу, чтобы заверить его, что вы молитесь о излиянии Святого Духа. Если Бог побуждает вас помочь финансово, вы можете просто пометить свое пожертвование «Африка».

Африка срочно нуждается в Евангелии. Ислам имеет сильное влияние, особенно на севере, и стремится расширить свою сферу влияния. Язычество также имеет тысячелетние корни, глубоко укоренившиеся в этой земле. Хотя наши африканские братья и сестры знают библейскую истину, они по-прежнему в значительной степени зависят от помощи западных церквей в продвижении Евангелия. Часто в Америке нам трудно привлечь внимание секуляризованных людей; однако африканцы стекаются толпами, чтобы услышать Слово Божье. Как вы увидите в следующем отчете, сейчас настало время для нас направить луч истины на «Темный континент».

Электронные открытки из Африки
Я отправил следующие электронные письма в наш офис, пока проходили наши евангелизационные собрания. В этом взгляде изнутри на нашу миссию вы прочитаете о женщине, одержимой демоном, сбоях в электроснабжении, обращении пасторов, соблюдающих воскресенье, и чудесах, совершенных Богом. В сопутствующей статье Энни Кьяр вы будете восторженно следить за захватывающими приключениями выпускников нашего Колледжа евангелизации.

Электронная открытка № 1: Не готовы за несколько минут до начала
Наши собрания проходят на открытом воздухе в пыльном парке рядом с церковью Армии Спасения. Это именно то место, где основатель «Amazing Facts» Джо Крюс впервые проповедовал Евангелие в Африке 15 лет назад. По провидению, наш африканский координатор — обращенный с собраний Джо! Бывший пастор воскресной церкви, он теперь является лидером в конференции, соблюдающей субботу. Мы едем к месту встречи через район крайней нищеты, где голые дети купаются на улицах, женщины готовят еду на открытом огне, а ветхие хижины прислоняются друг к другу, как падающие домино.

В первый вечер я прибыл на место в 17:00. Слово «сюрприз» не может адекватно описать мои чувства от того, что я увидел. Сцену еще собирали. Наш офис был в процессе строительства. Звуковая система не была установлена. Экрана не было. И только расставляли стулья. Собрание должно было начаться с песнопений в 18:30. Суета продолжалась до 19:15, чтобы все подготовить. Но несмотря на все это, и хотя я работал и потел вместе со всеми во время этой суматошной подготовки, Господь благословил меня небесным спокойствием, когда я наконец встал, чтобы говорить.

Здесь интересно проповедовать. Два переводчика одновременно переводят мою проповедь на языки га и тви. Я оживленно говорю, делая лишь несколько пауз, а они переводят без особой задержки. Они добавляют всего около 15 минут к 45-минутной проповеди. Аудитория рассажена по языкам, так что все, кто сидит с одной стороны, слышат свой язык, а те, кто сидит с другой стороны, слышат другой язык. Все они могут слышать, как я проповедую на английском.

На моем собрании присутствует 2500 человек. Многие из пришедших видели наши объявления, но ранее не имели никаких контактов с нашими церквями-спонсорами. Люди здесь жаждут истины! Один молодой человек рассказал мне, что сегодня вечером во время призыва он впервые посвятил себя Христу.
В субботу утром мы провели выпускной для нескольких сотен человек, которые прошли курс «Слова пророчества» в рамках подготовки к собраниям. Один из этих выпускников — пресвитерианский пастор. Он сказал, что теперь соблюдает субботу. Я также привел к Христу 21-летнего молодого человека. Его отец — иностранный дипломат, и он пригрозил отречься от сына, если тот будет следовать своим убеждениям в отношении субботы. Пожалуйста, молитесь за него.

Электронная открытка № 2: Вкус Пятидесятницы!
Здесь так жарко! После проповеди моя рубашка и галстук пропитаны потом! Сегодня вечером мы получили передышку от жары, когда в течение первых 30 минут программы пошел дождь. Те, кто сидит на передних рядах, не защищены навесами, но они не пересели в укрытие во время дождя — они хотели сохранить свои лучшие места!

Я благодарен за нашу команду. Пастор Алан и Николь Паркер, талантливая и преданная молодая пара, помогают мне в моей работе здесь. Алан много работает и является одаренным организатором. Он присоединяется к нашему преподавательскому составу колледжа и начнет преподавать этой осенью. Энни Кьяер отлично справляется с координацией всех выпускников колледжа на их собраниях.

Здесь очень интересно проповедовать, потому что людям нравятся динамичные выступления и активное взаимодействие. Это сильно отличается от Америки, где проповеди часто кажутся скучными и безжизненными. Ганийцы также с радостью принимают призывы к Евангелию. Каждый вечер я прошу слушателей полностью отдать свою жизнь Богу и принять Его спасение и истину — и каждый вечер у нас есть люди, которые откликаются.

В понедельник мы увидели доказательство того, что наша аудитория растет — почти до 3000 человек! Еще один воскресный пастор посетил меня, чтобы сказать, что хочет присоединиться к нашим субботним церквям. Он уходит со своей нынешней пасторской должности, потому что его убеждения не согласуются с убеждениями его прихожан. Я также помолился с молодой женщиной, которая убедилась в истинности субботы. Есть так много таких, как она — они узнали, чему учит Библия, и хотят ходить в свете истины.

Электронная открытка № 3: Ливни
Прошлой ночью из-за дождя было отменено 10 собраний. Когда я встал, чтобы говорить, небо разверзлось, и пошел проливной дождь. Люди бросились под навесы, но обнаружили, что это были всего лишь солнцезащитные навесы, которые не защищали от дождя.

Мы ждали, пока дождь прекратится, но когда он прекратился, все стулья были мокрыми и увязли в грязи. Поэтому мы были вынуждены отменить собрание. Тема была о крещении — очень подходящая, учитывая дождь. Ночью враг также устроил сильный ветер, который разнес нашу сцену. Задник был поврежден, экран улетел, а навес опрокинулся. Нашей команде потребовалась большая часть следующего дня, чтобы все вернуть на место к вечерней программе. Бог помог нам преодолеть это могущественным образом.

Сегодня вечером мы вернулись к теме крещения, так как вчера вечером ее не удалось провести из-за дождя. Более 200 ищущих вышли вперед на призыв к алтарю, а затем остались на занятие по подготовке к крещению.

В субботу утром собралось 5 000 человек! Перед богослужением 1000 человек, желающих молитвы об исцелении, присоединились к нам у алтаря. Многие из их медицинских проблем, вероятно, могли бы быть решены с помощью надлежащего лечения, но оно для них недоступно. Поэтому они действительно зависят от чудесного вмешательства Бога. Это действительно трогает мое сердце, когда я молюсь вместе с ними. Одна женщина привела свою трехлетнюю дочь, которая никогда не говорила. Мы помолились, а затем также помогли ей найти надлежащую медицинскую помощь.
Бог также мощно благословил проповедь о том, как победить личный грех. Во время призыва к алтарю 2000 человек вышли вперед, чтобы провозгласить победу над конкретными грехами и вредными привычками, которые сатана использовал, чтобы поработить их и обескуражить.

Электронная открытка № 4: Новый свет на субботу
Встреча на тему субботы прошла очень хорошо, несмотря на противодействие дьявола. За 15 минут до начала программы в районе произошло отключение электричества. Алан Паркер и наша команда в полной темноте спешили подключить провода к генератору. Слава Богу, им удалось все устроить, и мы продолжили встречу.

Проповедовать о субботе здесь, в Гане, — это радость. Их слово для субботы — «Меменада», что буквально означает «День Я ЕСМЬ ТОТ, КТО Я ЕСМЬ» (см. Исход 3:14). Их слово для детей, рожденных в субботу, — «Кваме», что означает «День Бога». Однако детей, рожденных в воскресенье, называют «Кваси», что означает «День белого человека».

Народ Ганы знал истину о субботе на протяжении тысячелетий. Истинное Евангелие, вероятно, было принесено им эфиопским евнухом и Симоном Киринейским (Деяния 8:27; Матфея 27:32). Только после того, как миссионеры из Европы прибыли в Африку, их научили соблюдать воскресенье вместо библейского субботы. Связь поддельной субботы с заблудшими белыми миссионерами даже увековечена в их языке. Фактически, по сей день каждого белого человека называют Кваси. Я с удовольствием воспользовался возможностью показать, как язык подтверждает, какой день является истинной субботой Бога.

Электронная открытка № 5: Одержимость демонами, преследования и истинная церковь
Тема сегодняшнего вечера была посвящена истинной церкви. Сегодня вечером мы сражались с сатаной больше, чем на любом другом собрании до сих пор. Поскольку большинство наших гостей еще не завершили наши занятия, эта проповедь была особенно важна.

Как только мы начали, снова отключилось электричество, и весь регион погрузился в темноту. Теперь, будучи готовыми к этим атакам, мы запустили генератор, и электричество вернулось. Но когда я встал, чтобы говорить, перегорел предохранитель в удлинителе! Мы починили его, но он продолжал перегорать каждые несколько минут. Тем не менее, во время этой раздражающей рутины 2500 жаждущих истины людей терпеливо ждали. Я заметил, что послание этого вечера угрожало сатане, и он не хотел, чтобы они его услышали. Вместе мы все молились Богу, чтобы Он вмешался и позволил нам продолжить с электричеством. Тогда Он сотворил чудо и дал нам надежное электроснабжение! (Подробнее об этом чуде чуть позже.)

Тогда дьявол нанес свой следующий удар! Женщина, одержимая демоном, сидевшая в первом ряду, начала петь пронзительным голосом. Я много раз разговаривал с ней и замечал в ней нечто необычное. Одержимость демонами — обычное явление в Африке, и она часто проявляется на религиозных пробуждениях. Вскоре ее пение стало настолько беспокоящим, что мне пришлось прервать проповедь и позвать на помощь. Прихожане крепко удерживали ее, и женщину вывели из зала, пока она плакала и волочила пятками по пыли.

К этому моменту я полностью утратил внимание аудитории. Я снова объяснил, как дьявол пытался сорвать проповедь. Эта суматоха и мое простое объяснение еще больше заинтересовали людей в том, чтобы услышать выступление. То, что враг намеревался превратить в поражение, Бог превратил в возможность одержать победу.

Но наши неприятности на этом не закончились! Вскоре я обнаружил, что один из моих постоянных переводчиков потерял голос. Переводчик, который его заменил, с трудом понимал мой английский и часто пропускал то, что я говорил. (Проповедовать с переводчиком, который испытывает трудности, — все равно что управлять лодкой с опущенным якорем!) Сегодня вечером мне действительно нужен был кто-то, кто мог бы донести послание ясно и убедительно. Однако на протяжении всей проповеди я ждал, пока переводчик догонит меня. Это было нервирующе!

С учетом всех этих перерывов, отвлекающих факторов и теперь еще и плохой связи я задавался вопросом, как кто-то вообще сможет что-то понять из этого послания. Но я продолжал проповедовать с верой и убежденностью. В конце проповеди я с верой призвал людей выйти к алтарю. Я даже не закончил свой призыв, когда люди начали устремляться к алтарю. Первым спустился человек, который до этого колебался принять решение. Вторым был пастор воскресной церкви. И вскоре более 300 человек стояли у алтаря, желая присоединиться к остаточной церкви Бога.

Эта спонтанная реакция была чрезвычайно обнадеживающей. Это был явно тот момент, когда я понял, что Бог непосредственно дал нам победу над врагом! Один воодушевленный лидер церкви воскликнул: «Это было мощно! Бог говорил с великой силой!» Для меня было очевидно, что именно Святой Дух сделал это собрание таким динамичным.

Когда мы осматривали оборудование после собрания, мы обнаружили, как Бог сотворил чудо, обеспечив нас электричеством. Поскольку предохранители во всех электрических линиях постоянно перегорали, нам пришлось подключить все наше оборудование — звуковую систему, освещение, проектор мощностью 2200 люмен и компьютер — к одному шнуру! По всем законам электротехники, при таком перегруженном токе маленький предохранитель должен был перегореть. Но этого не произошло — слава Богу! Если бы это случилось, мы бы остались без оборудования на весь вечер. Вилка так нагрелась, что фактически расплавилась; но Господь помог нам продолжить работу.

Электронная открытка № 6: Воскресные пасторы и сюрпризы при крещении
Мы только что завершили нашу евангелизационную серию! Было очень волнительно видеть, как Бог чрезвычайно действует в жизни стольких людей. Сегодня утром участники наших 27 собраний и спонсирующие церкви собрались у реки для крещения. На этом необыкновенном служении присутствовало 10 000 человек. Один из кандидатов на крещение заметил: «Я и не представлял, что здесь живет так много соблюдающих субботу!»

Пасторы крестили людей непрерывным потоком в течение двух часов. Несмотря на то, что они провели несколько часов под палящим солнцем, позже они славили Бога с улыбками и радостными лицами! Это было самое большое количество людей, крещенных в Аккре за один день и в рамках любой евангелизационной акции!

Сегодня я был благословлен несколькими вдохновляющими историями обращения. Одна смелая женщина крестилась, несмотря на то, что ее муж выгнал ее и их детей из дома. Сейчас она бездомна и живет в одной из семей нашей церкви, которая никогда раньше ее не знала. Я также встретил жену одного из моих переводчиков и узнал, что она не была членом церкви. Она и ее подруга приходили на каждое собрание, и сегодня обе крестились.

Пастор Аддис Рембрандт-Аддо, воскресный пастор, который принял крещение, сказал мне, что его больше всего увлекло наше внимание к библейским пророчествам. Он не мог найти удовлетворительного объяснения пророчеств, поэтому в поисках истины решил посещать наши собрания. Несколько раз во время серии он приветствовал меня после проповеди, говоря: «Пастор, я очень доволен тем, чему я здесь учусь! Это истина. Я хочу, чтобы вы знали, что я намерен присоединиться к этой церкви».

Я встретил еще одного воскресного пастора, который посещал собрания. Я не знал, что он был в аудитории каждый вечер, но сегодня он принял решение и крестился. Оба этих человека потеряют работу из-за своего решения, поэтому, пожалуйста, молитесь за них. У Аддо есть другая профессия, которой он может зарабатывать на жизнь, но другой господин занимался только пасторской деятельностью. Я знаю, что Бог поможет ему найти что-нибудь.

Последние три недели были чрезвычайно насыщенными. Мне кажется, что мы только что завершили впечатляющий марафон. Мы проводили собрания каждый вечер в течение недели и по два в каждую субботу. Теперь, когда мы пересекли эту первую финишную черту в нашей евангелизационной кампании «Надежда для полушария», мы увидели неопровержимые свидетельства Божьей работы в изменившихся жизнях.

Завтра я уезжаю из Ганы в Яунде, Камерун, где в ноябре этого года пастор Даг будет проводить свои собрания. Я организую там церкви, чтобы подготовиться к этой серии.

Я знаю, что то, что мы видели в Гане, — это лишь небольшая часть того, что Бог приготовил для нас по всей Африке. Пожалуйста, поблагодарите всех за их молитвы и поддержку. И призовите их продолжать молиться за работу, которая только началась.

И скажите всем, что Свет воссиял на «Темном континенте»!

\n