Bön i den offentliga skolan: Ett hot mot religionsfriheten?

”Prata inte med mig om någon åtskillnad mellan kyrka och stat”, sade New Yorks borgmästare Eric Adams vid en årlig interreligiös frukost den 28 februari 2023. ”Staten är kroppen. Kyrkan är hjärtat. Tar man bort hjärtat från kroppen, dör kroppen.”

Tidigare i sitt tal använde borgmästaren en annan metafor för att uttrycka samma känsla. Han förklarade varför han, som ung och boxningsintresserad, förlorade varje match han gick in i ringen. ”Eric”, brukade hans tränare säga, ”problemet är att du lämnar din bästa form i gymmet, och du ska ta med dig den in i ringen.”

Sedan, till förvåning hos de medborgerliga frihetskämparna i publiken, drog borgmästaren sin metafor till sin slutsats: ”Synagogan är gymmet. Kyrkan är gymmet. Sikh-templet är gymmet. Moskén är gymmet. … Du är inte där för att lämna din bästa tillbedjan i gymmet. … När vi tog bort bönerna från skolorna, kom vapen in i skolorna.”

Skolbön och kulturkriget

Även om Adams är demokrat, gick han inte undan vreden från sina kollegor i media. ”Hans retorik igår”, skrev Steve Benen, ”gick inte att skilja från de budskap som sprids av högerextrema televangelister och deras allierade inom det republikanska partiet, som fortfarande ser skolbönen som en fråga i kulturkriget.”

Benen betonade att frivillig bön aldrig har tagits bort från de offentliga skolorna. Eleverna har alltid kunnat be på egen hand, även om domstolsbeslut har krävt att lärare ska förhålla sig neutrala i sådana frågor. ”Det som Adams, många republikaner och den religiösa högerrörelsen föredrar”, fortsatte Benen att skriva, ”är den gamla modellen: ett system där … tjänstemän vid offentliga skolor ingriper i barnens religiösa liv.”

Vilket är precis vad borgmästaren anspelade på i sitt tal. Som svar på tanken att ”vi måste bygga en värld som är bättre för våra barn” sa han: ”Nej, vi måste forma barn som är bättre för vår värld.” Och det innebär att ”ingjuta en viss grad av tro och övertygelse i dem.” Vad Adams föreslog var alltså att lärare skulle fylla en föräldraroll.

I en intervju med en lokal nyhetsankare följande måndag försökte borgmästaren förtydliga några av sina kommentarer. Han sa att regeringen inte bör diktera vad som händer i kyrkorna, och inte heller bör kyrkorna (han nämnde även moskéer och synagogor) diktera vad som händer i regeringen. Men när han tillfrågades om sitt uttalande om skolbön verkade han fast besluten att ta itu med ”våra barns tro” och hävdade att endast ett ”helhetsperspektiv” kan rädda dem från samhällets missförhållanden.

Skydda religionsfriheten

Problemet med bön i den offentliga skolan – inte den typ där klasskamrater samlas frivilligt – handlar om mer än att olika trosriktningar konkurrerar i ringen. Bön är en akt av tillbedjan, och att använda staten för att tvinga fram en viss form av tillbedjan framför en annan har alltid resulterat i religiös förföljelse. Det hände i mer än 1 000 år under romersk-katolicismen i Europa. Och det hände under 1600-talet under den protestantiska Church of England, vilket är anledningen till att många kolonister kom till Amerika.

Men först när Roger Williams kom i konflikt med sina puritanska trosfränder i Massachusetts Bay började Amerika självt respektera samvetsfriheten. I sin bok The Bloody Tenent of Persecution hävdade Williams att de civila myndigheternas plikter omfattar ”buden i den andra tavlan, som rör vårt umgänge med människor”, men inte dem i ”den första tavlan … som [rör] tillbedjan av Gud”. Så tolkade han Romarbrevet 13, för efter att aposteln Paulus har sagt att ”de styrande myndigheterna … är utsedda av Gud” (v. 1), begränsar han deras räckvidd till de sista fem buden (v. 9).

Williams idéer om åtskillnaden mellan kyrka och stat – inklusive hans argument att ”ett civilt svärd i religion skapar en nation av hycklare” – formade utan tvekan det första tillägget till den amerikanska konstitutionen. Religionsklausulerna säger: ”Kongressen får inte stifta någon lag som rör inrättandet av en religion eller som förbjuder dess fria utövande.” Klausulen om religionsinrättande förbjuder regeringen att införa en trosbekännelse framför en annan, medan klausulen om fri religionsutövning skyddar människors rätt att dyrka som de vill.

Faktum är att klausulen om fri utövning tillåter barn i offentliga skolor att böja sina huvuden över lunchbrickorna eller samlas i Jesu namn under rasten, medan klausulen om etablering förbjuder skolans personal att blanda sig i detta.

Dagen kommer dock då friheten att dyrka Gud enligt sitt samvete kommer att hamna under en global statskyrkas stövel. Och Amerika, som förnekar sina konstitutionella principer, kommer att spela en ledande roll. Uppenbarelseboken 13 skildrar denna nation som ”ett lamm” som talar ”som en drake” (v. 11). Med hjälp av bedrägliga tecken (v. 13, 14) och, i slutändan, hot om döden (v. 15), ”får han alla” – människor från alla världsreligioner – att ta emot ett märke på sin högra hand eller på sin panna” (v. 16).

Vill du ha bevis på att USA är vilddjuret som inför en förfalskad liturgi strax innan Jesus kommer för att hämta sina sanna tillbedjare hem? Se pastor Dougs presentation”USA i bibliska profetior”.

\n