Dagen då Jerusalem brann

År 588 f.Kr. marscherade en enorm babylonisk armé över de sanddrabbade slätterna och omringade Jerusalem. Den belägrade staden, som var avskuren från handeln med andra nationer, började så småningom få brist på mat. Folket blev svagt. Många drabbades av sjukdomar och dog. De övriga var undernärda, desperata och svältande. Utan näring var deras armé ingen match för den starka, välutbildade babyloniska militären. Mer än ett år gick innan fienden slog sig igenom Jerusalems norra port med sina murbräckor och stormade staden.

När den hänsynslösa babyloniska armén avslutade sin invasion av Jerusalem år 586 f.Kr. lämnade den en förödande förstörelse efter sig. Invånare som inte lyckades fly blev antingen massakrerade, lämnade att dö eller tvingades marschera till Babylon, och deras älskade stad plundrades, ransakades och sattes i brand. Till och med det heliga templet förstördes.

Nyligen upptäckte arkeologer i Jerusalem brända träbjälkar från tiden för denna invasion för 2 600 år sedan. Ett asklager från invasionen hade identifierats tidigare, men detta fynd anses betydelsefullt på grund av hur väl bevarat det är. Träbjälkar sönderfaller naturligt med tiden, men man tror att dessa bevarades tack vare att de täcktes av gips som smälte av den intensiva hettan. Tack vare årsringar som fortfarande är synliga för experter kan bjälkarna dateras exakt. Dessa balkar utgör ytterligare bevis på Bibelns historiska riktighet, samtidigt som de påminner om en obeskrivlig tragedi som lätt kunde ha undvikits.

Invånarna i Jerusalem, Judas huvudstad, hade tillhört Guds utvalda folk. Hundratals år tidigare hade Han kallat ledare, däribland Mose, och på mirakulöst sätt befriat dem från det egyptiska slaveriet. Varför skulle Han då ha tillåtit en så fruktansvärd attack?

Ignorerade varningar

Det enkla faktumet är att invasionen inte inträffade helt oväntat. Den ägde rum först efter många decennier av varningar. Tyvärr hade år av att kompromissa med sin tro lett israeliterna in i ett djupt uppror mot Gud. De flesta av dem hade fallit för de onda ledarnas exempel och vänt sig bort från sanningen. De tillbad inte längre Skaparen eller höll Hans bud, utan valde istället att tillbe falska gudar gjorda av metall, trä eller sten. Dessa var avgudar gjorda av människohänder, värdelösa gudar som aldrig kunde höra eller hjälpa dem.

Herren hade sänt profeter för att varna sitt folk och uppmana dem att återvända till den ende sanne Guden, den enda källan till frälsning. Jeremia, en av dessa profeter, ägnade många år åt att försöka nå fram till israeliterna, att få dem att lyssna till förnuftet och inse den fara de utsatte sig för. Han varnade inte för en lindrig tillrättavisning utan slog larm om en förestående nationell kollaps.

I Jeremia 25:8–9 citerade han Gud som sade: ”Eftersom ni inte har lyssnat till Mina ord, se, skall jag sända och hämta alla stammar i norr, … och Nebukadnessar, kungen av Babylon, min tjänare, och föra dem mot detta land, mot dess invånare och mot alla dessa nationer runtomkring, och jag skall fullständigt förgöra dem och göra dem till ett skräckexempel, till ett hån och till evig ödeläggelse.” Gång på gång vädjade profeten till dem att vända om till Gud och lyda Hans bud. Han bad dem att överge sina onda vägar och göra det som var rätt, så att de återigen kunde ta emot Guds välsignelse.

Men de vägrade envist. De kände sig trygga och välmående, ignorerade budskapen, hånade varningarna och fortsatte att göra som de ville. Inte undra på att Jeremia var känd som den gråtande profeten. Den stora majoriteten av israeliterna förblev oberörda av de onda val de gjorde. Fängslade av synden fortsatte de nedför den hala sluttningen.

Sedan slog verkligheten till med all sin brutalitet. Profetiorna om vad som skulle hända om de fortsatte i samma nedåtgående spiral gick i uppfyllelse. De flesta var oförberedda. Många skrek till sina falska gudar att rädda dem, men de kunde inte.

Det fanns dock några som aldrig hade böjt sig för avgudar trots att de omkring dem hade fallit. Daniel och hans tre vänner tillhörde denna grupp. Efter att ha tillfångatagits och förts till Babylon förblev de trogna. Där blev de ett ljus för folken när de kraftfullt vittnade om Gud. Men de var undantagen.

Ett återkommande mönster

Babylonernas förstörelse av Jerusalem står som en allvarlig historisk påminnelse om vad som händer när Guds uppmaningar till omvändelse ignoreras. Men följer Hans folk idag samma mönster som de forntida israeliterna? Vi kanske inte böjer oss för uthuggna avgudar, men har vi gjort andra saker till avgudar – pengar, underhållning, teknik, politik, njutning eller till och med oss själva? Känner vi oss trygga i våra liv utan omvändelse?

Skriften säger oss att ”i de sista dagarna skall svåra tider komma: Människorna kommer att vara självälskande, pengälskande, skrytsamma, högmodiga, hädiska, olydiga mot föräldrarna, otacksamma, ogudaktiga, kärlekslösa, oförlåtande, förtalare, utan självbehärskning, brutala, föraktare av det goda, förrädare, envisa, högmodiga, glädjesökare snarare än gudsfruktiga” (2 Timoteusbrevet 3:1–4).

Om du tror att detta endast handlar om icke-troende, så nämner vers 5 även dem som ”har en skenbar gudsfruktan men förnekar dess kraft”. Det är människor som påstår sig vara kristna, men vars beteende är allt annat än gudfruktigt.

Den goda nyheten är att Guds varningar alltid är en inbjudan till omvändelse.

Att vända sig bort från Gud leder till extrem andlig fara och, i slutändan, till undergång. Den goda nyheten är att Guds varningar alltid är en inbjudan till omvändelse, att vända sig bort från missgärningar och att söka Gud av hela vårt hjärta.

Kristus säger: ”Jag står vid dörren och knackar. Om någon hör min röst och öppnar dörren, ska jag komma in till honom och äta med honom, och han med mig” (Uppenbarelseboken 3:20). Har du tagit emot denna inbjudan? Han är redo att förlåta dig och fylla dig med sin kärlek och förvandlande kraft redan nu.

Vill du lära dig mer om hur du kan få en rätt relation till Kristus? Klicka här för att läsa vår gratisbok Assurance: Justification Made Simple.