Dåligt blod

Du kanske minns att du hört talas om Elizabeth Holmes, den 19-åriga collegeavhopparen vars startup, Theranos, en gång värderades till 9 miljarder dollar. Hon skulle bli den ”kvinnliga Steve Jobs” och behandlades som en kändis eftersom hennes företag i Silicon Valley lovade att revolutionera hälso- och sjukvården, spara miljarder åt konsumenterna och till och med rädda liv.

Det var en anmärkningsvärd historia – och, som det visade sig, av helt fel skäl. Nej, det var inte en historia om amerikanskt entreprenörskap, uppfinningsrikedom och möjligheter, utan om girighet, bedrägeri och svek. Hur kunde något som verkade så hoppfullt, så positivt och så uppmuntrande gå så snett så snabbt?

Här kommer ”Edison”

Holmes föddes 1984 i en rik och välansluten familj. Hon hoppade av Stanford 2003 och använde pengarna som satts undan för hennes studieavgifter för att starta sitt eget företag – som så småningom fick namnet Theranos, från orden ”terapi” och ”diagnos”.

Idén bakom det nya företaget var spännande. Idag kräver en fullständig blodanalys vanligtvis flera nålstick och blodprovstagning, och sedan måste proverna skickas till ett eller flera avlägsna laboratorier för analys. Proceduren är ibland smärtsam, oftast tidskrävande och alltid dyr.

Då kom Holmes in i bilden och hävdade att hennes företag hade skapat en apparat, Edison (uppkallad efter den berömda uppfinnaren Thomas Edison), som kunde utföra allt detta arbete till en (relativt) låg kostnad. Edison, ett påstått bärbart minilabb ungefär lika stort som en hemskrivare, skulle kunna utföra alla dessa tester med bara några droppar blod som tas genom ett enda, i stort sett smärtfritt nålstick. Några timmar senare skulle den skicka resultaten trådlöst till läkare och sjukhus.

Kändisstatus

Med sådana löften blev Holmes omedelbart en kändis – hon blev uppvaktad, bjuden på middagar och vin. Och rik. Tidningen Forbes kallade henne”världens yngsta självgjorda kvinnliga miljardär”,med en personlig förmögenhet uppskattad till 4,5 miljarder dollar.

Investerare och kända namn flockades till hennes sida, däribland de tidigare utrikesministrarna George Shultz och Henry Kissinger, den tidigare amerikanska senatorn Sam Nunn, samt mediemogulerna Larry Ellison och Rupert Murdoch. Dessa var bara ett fåtal av de ”enprocentare” som hyllade den unga damen. År 2015 blev hon inbjuden att tala vid Clinton Global Initiative i New York, där hon uppträdde tillsammans med Bill Clinton, före detta president i USA, och Jack Ma, grundare av Alibaba.

År 2015 publicerade Business Insider sin ”Silicon Valley 100”, en årlig lista över de personer som har störst inflytande i Silicon Valley. Där fanns Holmes, tillsammans med Mark Zuckerberg, Elon Musk och Tim Cook. Hon listades som nummer ett.

Enligt alla bedömningar stod världen på randen till en medicinsk revolution tack vare Holmes beslutsamma vision.

Bedrägeri och svek

Men allt var ett bedrägeri.

Edison fungerade inte. Det har aldrig fungerat. Det var inte ens i närheten av att fungera, trots alla investerade pengar och all hype som omgärdade det.

Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup, av John Carreyrou, den reporter som först avslöjade historien, återger den extraordinära händelseförloppet i detalj. Enligt Carreyrou fanns det redan tidigt skeptiker som tvivlade på att en enda maskin kunde göra allt det som Holmes hävdade att den kunde. Men mot sådana tvivlare använde Holmes och hennes pojkvän, ”Sunny” Balwani, företagets vd och operativa chef, hänsynslösa och hårdhänta taktik för att tysta deras röster, särskilt mot anställda som arbetade med tekniken och med egna ögon bevittnade de bedrägerier som syftade till att dölja Edisons misslyckanden.

Bland de många anklagelserna fanns att många testresultat som tillskrevs Edison i själva verket hade utförts med hjälp av standardtestutrustning – eftersom Edison inte kunde leverera. Med hänvisning till sin artikel i Wall Street Journal (”A Prized Startup’s Struggles”, 15 oktober 2015) skriver Carreyrou: ”Förutom att avslöja att Theranos utförde alla utom en liten del av sina tester på konventionella maskiner och blottlägga dess bedrägerier vid kompetensprov och dess utspädning av fingerstickprover, väckte det allvarliga frågor om noggrannheten hos dess egna apparater.”

Så småningom tvingades Theranos att stänga, stämningar från de bedrägna följde, och 2018 åtalades Holmes och Balwani på federal nivå för bedrägeri. Efter många förseningar ställdes Holmes inför rätta i augusti 2021, under vilken hon framställde sig själv som en oskyldig affärskvinna som utnyttjats och mobbats av Balwani (som nu väntar på sin egen rättegång). Juryn köpte inte hennes försvar och fällde henne på fyra av elva åtalspunkter, och hon riskerar nu upp till 20 års fängelse och böter på flera miljoner dollar.

Dömd och fördömd

För tillfället har Holmes dömts och fördömts av en domstol. Men Paulus varnar oss också: ”Du är oförlåtlig, du människa, vem du än är som dömer, ty när du dömer en annan, dömer du dig själv; ty du som dömer gör samma saker” (Romarbrevet 2:1). Om vi inte överlämnar oss i tro och lydnad till Gud, vem vet då vad någon av oss är kapabel att göra? Vem har inte chockerats av det onda som finns i våra egna hjärtan? ”Hjärtat är mer bedrägligt än allt annat och hopplöst fördärvat; vem kan förstå det?” (Jeremia 17:9). Det gäller inte bara Holmes hjärta, utan alla våra hjärtan!

Den goda nyheten är att trots vår fallna natur älskar Gud mänskligheten så mycket att Jesus kom ner och dog för att förlåta och återställa rättfärdigheten i oss. ”Gud visar sin kärlek till oss genom att Kristus dog för oss medan vi fortfarande var syndare” (Romarbrevet 5:8). Det ”oss” inkluderar Elizabeth Holmes.

Ja – hon kommer att få ta itu med de rättsliga konsekvenserna av sina handlingar i denna värld, men ingenting hon gjort ligger bortom den försoning som finns i Jesus. För att förstå mer om det hopp som är hennes och ditt kan du läsa pastor Dougs bok Assurance: Justification Made Simple.

\n