Oöverträffad livsmedelsbrist: Ett tecken på slutet?

Covid-19-pandemin har påverkat nästan alla delar av livet. Nu känner amerikanerna av dominoeffekten av arbetskraftsbrist, flaskhalsar i leveranskedjorna och inflation inom ett av de allra viktigaste områdena – livsmedel. Problemet förvärras dessutom av den senaste coronavirusvarianten, omikron, och säsongsbetonade väderförhållanden, såsom de pågående stormarna.

Den amerikanska allmänheten minns alltför väl de tomma hyllorna från förra året, och de är inte nöjda med det. Som USA Today- en rapporterade, publicerade konsultföretaget KPMG resultat som visade att en majoritet av människor, ”71 % av livsmedelskonsumenterna[,] sa att de var något eller mycket oroliga över brist eller slut i lager.”

I artikeln stod det också att ”i amerikanska livsmedelsbutiker är vanligtvis 5–10 % av varorna slut vid varje given tidpunkt [, men] just nu ligger den andelen på omkring 15 %”. Och det hjälper förstås inte att ”amerikanerna äter hemma oftare än tidigare”.

Processed America

Vilka varor som är slut i lager varierar beroende på ”region” samt ”konsumentbeteende” och ”miljöfaktorer”.

”Det är ungefär som att spela whack-a-mole. Om du inte ser det idag, kommer du förmodligen att se det imorgon”, kommenterade Doug Baker, vice ordförande för The Food Industry Association, en amerikansk branschorganisation.

En faktor är dock tydlig över hela linjen: det är de bearbetade livsmedlen som blir allt svårare att hitta. Amerikanerna kan inte få tag på välling, färskost, kycklingbitar, flingor och föräldrarnas favorit Lunchables. Köttindustrin har också drabbats hårt eftersom ”fler livsmedelsinspektörer sjukanmäler sig”. Och allt som tillverkas av aluminium är i trubbel – framför allt burkar för distribution av djurmat och drycker, särskilt öl.

”Hos några av landets tio största detaljhandlare var mer än 20 % av barnmaten slut”, konstaterade dataanalysföretaget IRI för den första veckan i januari. Och enligt ett mejeriföretag har ”alla leverantörer av färskost haft svårt att möta efterfrågan”. Junior’s, en restaurangkedja med ursprung i Brooklyn, New York, och älskad för sin prisbelönta cheesecake, ”var till och med tvungen att stoppa produktionen två gånger vid sin anläggning i New Jersey eftersom de inte hade tillräckligt med färskost”.

En kund beklagade sig till CBS News: ”Det här är faktiskt den tredje butiken jag har varit i ikväll för att försöka hitta lite pasta.”

Flera företag har återgått till att ransonera sina produkter. Costco gjorde det i augusti förra året, och till och med ”Australiens näst största stormarknad”, Coles, fattade beslutet att ”[införa] tillfälliga köpbegränsningar på två förpackningar vardera för korv, kycklinglår och -bröst samt köttfärs” i början av januari.

Som väntat drabbar livsmedelsbristen inte bara enskilda individer. Lokala härbärgen, matbanker och offentliga skolor har också drabbats. Cornerstone Rescue Mission i South Dakota, en ideell organisation som arbetar för hemlösa, har”upplevt förseningar i leveransen av sina beställningar”samt en märkbar minskning av matdonationer. Lovin’ Spoonfuls i Boston, en organisation för maträddning som ”arbetar för att minska den miljöpåverkan som matsvinn har på vår planet samtidigt som man tar itu med livsmedelsbristen i våra samhällen”, kämpar med en 20-procentig minskning av”mat som finns tillgänglig att donera till lokala matbanker”.Nutritional Support Services för det offentliga skolsystemet i Chicago, Illinois, som vanligtvis delar ut”cirka 240 000 måltider per dag”gratis till elever, har kämpat med ”halvtomma leveransbilar” och ”matersättningar i sista minuten”. En undersökning från School Nutrition Association ”visade att mer än 98 procent av ansvariga för skolmåltidsprogrammen säger att rätter på menyn inte har funnits i tillräckliga mängder”. Även om Newsweek rapporterade om ”en massiv nedgång i efterfrågan på” måltider från NSS på senare tid, kommenterade man inte ett eventuellt samband med bristen.

Guds plan

Ta en titt på vad som misslyckas i denna pandemi. Det är märkbart människans verk, människans produkt. Det är mer det som tillverkas i fabrikerna och inte så mycket det som odlas i jorden. Detta är ingen slump. Du kanske inte kan skaffa din favoritbacon eller sprit så lätt, men har du funderat på att det faktiskt kan vara till det bättre?

Nu är det livsmedelsbutikerna som är tomma. Men Bibeln varnar för att de inte kommer att vara de sista: ”Se, dagar kommer, säger Herren Gud, då jag skall sända hungersnöd över landet, inte en hungersnöd efter bröd eller en törst efter vatten, utan efter att höra Herrens ord” (Amos 8:11).

Det är viktigt att inte ta denna vers ur sitt sammanhang. Gud undanhåller inte sitt ord från någon som verkligen önskar att känna det. Men hur många har ”värderat orden från hans mun mer än [sin] nödvändiga föda” (Job 23:12)? Hur många har ”längtat efter … [dem mer] än efter guld, ja, än efter mycket fint guld” (Psaltaren 19:10)? Bibeln är den minst lästa bästsäljaren i världshistorien. Tiden kommer då människor så upprepade gånger har försummat Guds ord att det blir för sent för dem att lyssna till det. Deras hjärtan kommer att ha varit så bundna till det här livets ting att de har valt världen istället för Kristus.

Men Gud lämnar aldrig sitt folk att svälta. Det finns alltid överflöd att finna i hans levande Ord. Även om hungersnöd kommer att härja landet, kan Guds Ord – från och med nu – lagras i våra hjärtan, så att vi, liksom Jesus, med säkerhet kan förkunna: ”Människan lever inte bara av bröd, utan av varje ord som kommer från Guds mun” (Matteus 4:4).

\n