Egyptens försvunna stad

I september 2020 inledde ett team av arkeologer, under ledning av Zahi Hawass, Egyptens före detta minister för antikvitetsfrågor, utgrävningar vid en plats i landets berömda Kungarnas dal. Åtta månader senare offentliggörs nu deras fynd. Den försvunna staden går till historien som ”den största antika bosättningen som någonsin upptäckts i Egypten”.

Stadens mest anmärkningsvärda värde är ”dess intakta strukturer som står kvar ’som om det vore igår’”. Den jämförs till och med med den romerska staden Pompeji, vars utbrott av Vesuvius resulterade i en perfekt makaber skildring av Italien under det första århundradet.

Upptäckten, som var en slump, hyllas som ”den näst viktigaste arkeologiska upptäckten sedan Tutankhamuns grav”, den mest berömda av de egyptiska fynden som grävdes fram för nästan ett sekel sedan. Teamet fann inte bara befästningar utan även keramik, smycken, verktyg och till och med fossiler; de undersökte både bostäder och butiker; och de upptäckte ett föremål av ovärderlig betydelse, ”ett kärl innehållande två gallon kokt kött … med inskriptionen år 37.”

Fynden ledde teamet till slutsatsen i ett officiellt uttalande: ”Historiska källor berättar att bosättningen bestod av tre kungliga palats tillhörande kung Amenhotep III, samt imperiets administrativa och industriella centrum.”

Dessa utmärkande detaljer gjorde det också möjligt för teamet att bekräfta att staden var en av de främsta ledtrådarna till det forna Egyptens stora anomali: Akhenatons regeringstid.

Den ”kätterske faraon”

Farao Akhenaton föddes inte med det namnet. Han föddes som Amenhotep IV, den andre sonen till farao Amenhotep III. Amenhotep III, liksom härskarna före honom, förde vidare den stora traditionen av polyteism i Egypten, där gudar och gudinnor fanns i överflöd. Men när Amenhotep IV efterträdde sin far, vände han upp och ner på polyteismen. Plötsligt fokuserade Egyptens religion på en enda gud vid namn Aton.

Amenhotep IV:s namnbyte till Akhenaton under de första åren av hans regeringstid var en hyllning till denna gudom. Namnet översätts helt enkelt som ”hängiven Aten”. Enligt arkeologen Donald B. Redford, som har ägnat nästan 50 år åt att gräva ut ett av Akhenatons tempel, ledde faraos tro honom till att ”beskatta och gradvis stänga de andra gudarnas tempel”, vilket utplånade alla synliga tecken på dem. Däremot reducerades atenismen ”till den enda enkla handlingen att offra på altaret”.

Sedan fanns Akhenatons poesi, i synnerhet en som idag är känd som ”Aten-hymnen”. Forskare, däribland C. S. Lewis, såg starka paralleller med Psalm 104. Båda verken innehåller slående likheter i sin lovsång till världens Skapare. Båda nämner Skaparens omsorg om lejon, fåglar och mänskligheten i den ordningen; båda noterar Skaparens makt över det mäktiga havet.

Ta till exempel dessa fraser från Akhenatons hymn, översatta av egyptologen Miriam Lichtheim:

Hur många är dina gärningar,
Även om de är dolda för ögat,
O ende Gud, vid sidan av vilken det inte finns någon annan!
Du skapade jorden som du önskade, du ensam. …

Hur utmärkta är dina vägar, o evighetens Herre! …

De på jorden kommer från din hand, såsom du skapade dem,
När du har gått upp lever de,
När du går ner dör de;
Du själv är livet, man lever genom dig.

Jämför dem sedan med dessa verser i Psalm 104:

O HERRE, hur mångfaldiga är dina verk!
Med visdom har du skapat dem alla.
Jorden är full av dina ägodelar (v. 24).

Alla dessa väntar på dig. …
Du tar bort deras andedräkt, de dör och återvänder till sin stoft.
Du sänder ut din Ande, så blir de till;
och du förnyar jordens ansikte (v. 27–30).

I båda finns en personlig koppling till Skaparen. ”Du är i mitt hjärta”, förkunnar Akhenaton. ”Må min meditation vara ljuv för Honom; jag ska glädja mig i HERREN” (v. 34), sjunger psalmisten. Dessa var två män som älskade sin Skapare.

En Gud

Vi kan inte med säkerhet veta om Akhenaton kände den sanna Guden i Bibeln. För det första har avbildningen av Aton som solen starkt förknippats med soldyrkan.

Men det kan inte heller förnekas att Akhenatons utövande av sin tro i viss mån liknade det hos de judiska kungarna som förblev trogna Gud, de som ”avlägsnade offerhöjderna och krossade de heliga pelarna, högg ned träbilderna” (2 Kungaboken 18:4), de som ”byggde där ett altare åt Herren och offrade brännoffer och tackoffer och åkallade Herren” (1 Krönikeboken 21:26).

Varför skulle härskaren över den mäktigaste nationen i den antika världen riskera allt för att trotsa kulturella, politiska och religiösa normer? Varför var han så ivrig att ära just denna gud? Hur visste han att han skulle göra det?

”Hedningarna skall komma till ditt ljus och kungarna till din uppgångs glans”, förkunnar Jesaja 60:3. Det uppdrag som Gud gav sitt utvalda folk, det judiska folket, var att dela sin kunskap om Gud med hela världen. Det är nu varje kristens privilegium och ansvar som tar emot Kristus som sin Frälsare.

För en gripande berättelse om ett vittne som gjorde just det, kolla in pastor Dougs kostnadsfria bibelstudie online om”Filip som missionär”.

Lär dig vikten av att vara Guds vittne för världen.

\n