En astronaut, Darth Vader och gigantiska Weebles i en julkrubba?

Besökare på Petersplatsen i Vatikanstaten, den romersk-katolska kyrkans världshögkvarter vid floden Tibern i Rom, möttes av en ganska ovanlig julkrubba.

Istället för traditionella figurer som föreställer Maria, Josef, Jesusbarnet och herdarna som kom till krubban, såg turisterna – ja, så här beskrev The New York Times det: ”De tre vise männen, i naturlig storlek och cylindriska, såg ut som om de var konstruerade av keramiska oljefat. Josef och Maria, likaså torpedformade, liknade enorma Weebles med bibliska motiv. Två gåtfulla, totemliknande figurer stod mitt på plattformen. Den ena höll ett sköld och ett dekorativt spjut och hade som huvud något som såg ut som en upp-och-nedvänd kittel, snidad som en arg Halloween-lykta. Den andra bar en astronauthjälm och höll den krateriga månen i sina händer.”

Krubban donerades av hantverkare från Castelli, en italiensk stad känd för sin keramik. Dessa keramikföremål, som skapades på 1960- och 1970-talen, ingår i en större samling som genom åren tidigare har ställts ut – till och med i Jerusalem. En astronaut inkluderades för att hedra ett av mänsklighetens största framsteg under det decenniet: månlandningen 1969. Denna typ av samtida tillägg är inte ovanligt för Vatikanen, vars tidigare julkrubbor har inkluderat allt från nautiska till nakna avbildningar.

Så, hur har betraktarna uppfattat dessa unika modeller?

”Jag tänkte på bowlingkäglor”

”Det fick mig att tänka på bowlingkäglor, med Jesusbarnet som en klot”, sa en ung romerska i en video på tidningens webbplats. ”Det är en mycket märklig julkrubba. Svårt att tro att de gjorde det”, tillade hon.

En annan invånare kommenterade: ”Det är modernt. … Vissa gillar det, andra gör det inte. … Jag gillar det inte.”

I en artikel för den brittiska tidningen Catholic Herald förklarade Joe Grabowski, en katolsk författare i Washington, D.C.-området: ”Det är inte vad vi förväntade oss, och inte vad de flesta av oss vill ha. Årets julkrubba i Vatikanen har blivit utskrattad och förlöjligad för att den ser ut som en science fiction-berättelse eller leksaker. En figur beskrevs ofta som liknande Darth Vader, även om han för mig ser mer ut som en Sontaran från Doctor Who. Mer lättretliga människor kallade den demonisk, hednisk och avgudadyrkande.”

I en artikel i America, en nyhetstidning som ges ut av jesuitorden, citerar Colleen Dulle den katolska forskaren och konstkritikern Elizabeth Lev, som sa: ”Den katolska kyrkan har en otrolig tradition av skönhet, och ändå har vi, efter ett svårt år, ställt upp något som får människor att håna Jesus.”

Lev, som medgav att hon själv hade skämtat om utställningen, sa att sådan förlöjligande var ett problem: ”Problemet är att det finns en universell ström av hån. De driver med den heliga familjen; folk tävlar med varandra om att komma på det roligaste namnet.”

Författaren Tommy Tighe ”njöt av scenens ’konstighet’” innan han twittrade om att ”hänga upp bilder av Jesus och Maria i rymddräkter runt om i sitt hus.”

I Times-artikeln fick 52-åriga Cristina Massari, en turistguide i Rom, sista ordet, eftersom hon kände igen sig i situationen. ”Det är en julkrubba som har haft problem, precis som vi alla har haft ett uselt år”, sa Massari till tidningen. ”Om den klarade det, så kan vi också.”

Låt oss tillbe … detta?

Men frågan kvarstår: Är denna scen den bästa framställningen av Kristi födelse?

Påven Franciskus tycker det, och skrev på Twitter den 19 december: ”Julgranen och julkrubban är tecken på hopp, särskilt i denna svåra tid. Låt oss se till att vi inte stannar vid tecknet, utan når fram till innebörden, det vill säga till Jesus, till Guds kärlek som han uppenbarade för oss, den oändliga godheten som han lät lysa över världen.”

I Bibeln är det inte det livlösa föremålet som representerar tecknet, utan Guds ord som har gått i uppfyllelse: ”Därför skall Herren själv ge er ett tecken: Se, jungfrun skall bli gravid och föda en son, och hon skall ge honom namnet Immanuel” (Jesaja 7:14). Denna profetia uppfylldes av Kristus Jesus. Det är sanningen, oavsett hur människor väljer att framställa den.

Pastor Doug Batchelor råder oss i en predikan med titeln”The Christian and Christmas” att hålla fokus på denna sanning: ”Se till att Jesus inte får en dricks medan alla andra blir överösta. För det handlar egentligen om det barn som Gud sände.” Detta barn är Frälsaren, Guds Son som sändes av Gud Fadern för att frälsa mänskligheten från syndens förbannelse.

Att lära känna den levande Jesus – inte den som är gjord av terrakotta, sand, trä eller sten – är det verkliga och tillämpbara hoppet i livet. Lär dig mer om detta hopp i”Lär känna Jesus”, vår kostnadsfria bibelstudielektion online.

Och om du vill se hur det hoppet kan förändra ditt liv, kolla in”Changed Lives”, vår dagliga andaktsbok för 2021 fylld med gripande, sanna berättelser om vad barnet från Betlehem gjorde för människor med alla möjliga bakgrunder och i alla möjliga situationer.

Figuren av Jesusbarnet i Vatikanens julkrubba är fortfarande täckt och väntar på att avslöjas på julafton. Men medan ”Darth Vader” förblir i centrum i Vatikanen, kan Kristus Jesus sitta på tronen i ditt hjärta. Bjud in honom idag!

\n